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仁忠的儿子刚去深圳，一个姑娘坐着车来到桃花溪，她不是别人，正是仁忠和儿子要找的吕秀琴。
她的到来全家人无不欢喜，仁忠和老伴高兴地嘴都合不拢，将她接进门，就将孙子放进她怀里，孙子看见生面孔，怎么也不要她抱，她噙着泪水亲着儿子，爱着儿子，儿子哇哇直叫。
婆婆看到孙子这样，就将孙子接过来说；“慢慢来，你坐长度汽车够累的，先休息休息。”
仁忠跑到院子里给儿子打电话，听见儿子在车上，不知道是火车还是汽车，人吵得他听不到回答，他几乎喊叫着说；“不赶回来，秀琴回来了！”
儿子听到父亲的话，急着问；“什么？秀琴回来了，是真的吗？”
“真的，是真的，你赶快回来。”
仁忠打完电话，高兴地跑进来，问寒温暖，将孙子抱过来，让老伴赶紧去做饭。
老伴回到厨房里，他还不放心，叮咛她把那块腌肉全做了，等儿子回来去县城买东西，好好团聚团聚。
他抱着孙子来到院子，看见公鸡在跳跃，扇着翅膀和母鸡玩，看了一会就给孙子指树上的鸟儿，从这个树枝上跳到另一个树枝上，快乐地叽叽喳喳着。仁和觉得天都开朗了，云像棉花糖一样轻轻地浮在半空，低得用手摸到，随时都会落下来让孙子拿着玩。
他不知道自己去哪儿，也不知自己该干什么，抱着孙子在院子里走，脚腿轻快地像陀螺，学着秦腔戏里的步子，将孙子放在肩上，双手拉着孙子的手像风张起的风筝，院子里飞。
老伴看见笑了，秀琴看见也捂住嘴偷笑，她跟着婆婆身后，帮她做饭，觉得回来对了，看到日夜思念的儿子都长这么大了，他是自己的心头肉，虽然刚初月就离开他，好多梦都牵绕着这个儿子。
福寿听到父亲的电话，看了看窗外，不知道这是那里，这里能下车吗？他问了售票员，知道这是小镇，万一没有车就困在这里。
他坐的是庆阳发往深圳的长途汽车，过了西安，到了湖北地界上，急得他搓着手，不知道还有多远能达到比较大的城镇再往回返。
福寿回来已经是第二天的下午，按照父亲的旨意在县城买了好多东西，天暗下来才回到家里。
他进门就喊秀琴，秀琴听到她的声音跑出来，一下子扑进他的怀里，泪水刷刷地流了下来，在他的怀里哭泣。父亲去大门外提儿子买回的东西，看见儿子搂着媳妇走进房间，悄悄地给老伴说；“你去收拾饭菜。
桃花溪的八月，到处是一派金黄，有的树叶成了红色，被风飘着的落叶慢悠悠地飞，就像天上游走的轻云，不知道自己的归属。但是，叶子是大地的产物，飘得再远也不会离开大地，云怎么游走，也离不开天的怀抱。
秀琴和福寿像新婚夫妇一样睡在一起，有说不完话。秀琴问；“你还做亲子鉴定吗？”
福寿看着她说；“不是早都给你说过了，怎么还提这事？”
“我就想听你亲口对我说，怎么了？不乐意呀？”
“乐意，怎么会不乐意？ 坚决不做了，咱们结婚过日子。”
秀琴笑着，轻轻地在他的胸膛上擂了一拳说；“你怎么不问那次我没有跟你回来？”
“你已经睡在我的身边，还问什么？”
“其实，我那次就想跟你回来，听到你的哭声我的心都碎了，觉得对不起你。
你刚来我家里时，心里很矛盾，也很生气，为的就是你那句话，不走不行，谁知回到家就有点后悔，儿子那么大一点留给你，你能养活他吗？不但这样想，乳房也疼的要命，那奶水一碰就刷刷地溢出来，觉得不是乳房痛，是心痛。
咱俩有儿子事我对谁都没说，却被母亲看了出来，她是过来人，我的乳房都那样了，还一直流泪，就悄悄地来到我身边，一把将我拉过来就是一个耳光。
当时，我都没有感觉到脸痛，乳汁没有孩子吃，疼得要死，我偷偷地将它挤到厕所的马桶里，来减轻压力和痛苦。
那时，我想到了死，母亲天天跟在我的身后，有时恶狠狠地数落，一会又爱怜地将我抱住，也流泪。
她问我；“孩子哪儿去了？那个男人是谁？”
我不知怎么回答，过了好长时间我才将前前后后的经过对她说了，她叹了一口气说；“我把你惯坏了，一个女孩子未婚先生下儿子，要使被邻居们知道，你我怎么见人？既然都过去了，就不要在想这事，让它过去，好好呆在家里，我托人给你寻个婆家，风风光光地将你嫁出去。
现在咱们这里好了，地也征用了，旧庄子也毁掉了，给咱们分来二层小楼，也有存款。你的两个哥哥有工作，都结婚了，余下你这么个宝贝女儿，只要你听话，要什么我给你什么，只要你过得好，幸福我就心满意足了，我和你父亲都老了，也没有什么牵挂，惟独你我们不放心，从小就不是省油的灯，和同学谈恋爱，放弃学习，又一个人偷偷跑到深圳才落到这个下场。”
说完长长地出了一口气，秀琴觉得母亲说的对，这些事都是自己一手造成的，不愿谁也不恨谁。
母亲每天和她形影不离，一直守候在她的身边，他不光是爱护自己，也在防自己，紧怕她再次跑了。
此时我心里很乱，一段平静过后，思念就开始蔓延，就像得了雨水的草，疯长。秀琴觉得那些草已经漫过她的心头，也漫过她的额头，感觉全身都长草了，有半人高，已经不是自己了，自己变成了草，是桃花溪的草。她不但想儿子，也想福寿，儿子的小脸一直在她的心里游荡，动不动就蹦出来，在她的眼前奔跑，欢笑。她整夜整夜睡不着，看着月亮，数星星，觉得窗子里进来的不是月亮，而是福寿。
经过漫长的岁月，她数了数，才回来四个多月，自己就成了这个样子，以后的日子怎么过？父亲看到眼里，痛在心里，就悄悄和母亲商量，开始给自己张罗对象。
小伙子一拨一拨地来到她的眼前，她一个也没有看上，和福寿相比，都不行，再说，自己已经有了福寿，心里有了图形，别人一下子挤不进来，何况还有孩子。
母亲狠狠地剋了她一次，要她死心，踏踏实实地找个本地小伙一起过日子，她嘴上答应，心里却一直在福寿和孩子身边。
后来，你来了，我本想跑下来和你相见，却不知你心里是怎么想的，要使再做亲子鉴定我该怎么办？我听到你和母亲说话，也想跑上楼来见我，被妈妈抱住腿，还听见你的父亲给我妈妈说话，就是没有听见做亲子鉴定的话，我一直在犹豫中，在徘徊中。
最后，我听到你来到门前，对我说了那些话，我哭了，跳下炕准备出来见你，跟你走，谁知我的婶婶将我死死抱住，捂住我的嘴，任凭我怎么挣扎都逃不出来，不知她那来那么大力气。
这都是妈妈的主意，我很清楚，也知道母亲心里想的是什么。
你们走后，我再也没有见过任何一个人，不想吃，不想喝，一个人呆在楼上的房子里，感觉自己是跟罪人，是个犯人，闲下来就想，怎么能逃出去。
妈妈看的更紧了，几乎寸步不离。
父亲看在眼里，疼在心里，一直在叹气，母亲就是不松口。也许父亲给母亲说过，也商量过女儿的事，可能没有谈妥。
母亲爱有钱人，也爱有权人，总和我那工作的婶婶在一起，也爱听叔叔的话，就将我囚禁起来。
父亲偷偷来看过我好几次，给我买好吃的，将我抱在怀里泪流，直到有一天，母亲和我的婶婶上街买衣服，父亲将我放出来，给了我一千块钱，让我走，去寻找自己的幸福。
临走时，我抱着父亲哭了一场，不知道今生怎么报答他，虽然恨我母亲，她生我养我，怎么说都是我母亲。”
福寿将她再次抱紧，听到她的话，在她的脸上亲了一口说；“我们再也不分开了，就是死也得死在一块。”
秀琴听了他的话，幸福地笑了笑，使劲往他的怀里钻，想钻进他的肚子里，变成他的一根肋骨，或者另外一个心房，让他有足够的活力，足够的精力去实现自己的梦想。
仁忠给儿子结婚的先一天早晨，就是仁和在雾里看见的那个人，他是仁怀，四年的牢狱生活结束了，恶梦也醒了，为了不想见更多的的人，他选择了早晨，早早起来独步往家里走。
原来的土路看不见了，劈山修成的路近了许多，他一个人一边走一边看，觉得山低了，水清了，好几辆汽车从桃花溪飞出来，从身边飞过，他奇怪了一会，就看见一辆蹦蹦车拉着东西和人也出来，他将帽檐向下拉了拉。
雾还没有完全笼罩桃花溪时，他隐隐约约地能看见桃花溪身边的山峰，也能看见山峰上的树，他家就在树下不远的地方。
雾慢慢升起来了，只有桃花溪有这样的雾，有这样迷人的景色，风轻轻地吹来，他像闻到母亲的味道，也想闻到故乡的味道，这种味特别浓，浓得就像化不开红糖水。
眼前一座庄园映入他的眼帘，接着又是一座庄园，平展展的河滩地上没有这样的庄子呀！是不是自己走错了？他再次看了看桃花溪的山峰，很肯定地说；“没错，”
他一边走一边看，远处还有连成一片四合院，都在大路边上，在河滩地里。
变了，一切都变了。
他一个人默默地念叨着，刚收回目光，就看见一个人向他跑来，到了眼前才看见是弟弟仁和。
哥弟两个高兴地抱在一起，好大一会才分开，眼睛里闪着泪花，一个打量着一个。
哥哥老了，弟弟也了老了，两个人说着话往桃花家走，哥哥看到四合院问；“这是你的家？”
弟弟点了点头，仁怀仔细地端详着这座院落，觉得弟弟有本事，能在这里建这么一座庄子，很不错。
他们走进院子，桃花妈听到说话声走出房门，看见仁怀和老伴走进门来，不相信自己的眼睛似的，看了好一会，惊奇地叫着说；“他二爸回来了，啥时候回来的？”
“刚回来。”
“快进屋。”说着就去给仁怀倒水沏茶。
仁和知道他没有洗脸，就拿着脸盆打来水，让他洗脸刷牙，完后将他让到炕上，端过茶杯给他。
他喝了一口茶，将茶杯放下说；“我家里好吗？孩子怎么样？”
仁和急着说；“都好，学习也不错。”
他问起姜娃，双娃和桃花，仁和流着泪给他说了自己家的不幸和遭遇，哥哥像哄孩子一样，才勉强地使仁和止住哭声。
桃花妈在另外一间屋子里哭，隐隐哭声被仁怀听见，给弟弟使了个颜眼色，仁和才走出去。
仁怀怎么也想不到双娃会被水淹死，姜娃也失踪，家境虽然好了，人一个个却没了，这到底是怎么回事？他不敢相信这些事实，却又不得不承认仁和从来不说假话，还听到弟媳的隐隐哭声，忧伤地叹了一口气，下到地上，准备回家。
他的心早就飞回家里，多么地想见见孩子，他们长什么样子，高了还是胖了，学习到底怎么样，真像仁和说的那么好？他也想妻子，为了她去坐牢，以前虽然气狠她，经过这么多年，他想开了，反正是一辈子，打闹一辈子，吵嚷也是一辈子，为什么不好好、恩恩爱爱地生活？都老了，能活多少年谁也不知道，你看看双娃，才活了多少岁就这样离开人世。
他一个人想着走出门，看见仁和迎面走来，他对弟弟说；“好好照顾桃花妈，走了的就别留恋，哭死也没有用，活着的人要一天天往前走，还有桃花，咱们看着她长大，不能苦了孩子。”
弟弟点了点头，叫他进屋，他说；“不了，我出门这么多年，也想家，想她们了，还是先回去看看。”
弟弟说；“在我家吃过饭在回去，几年不见，到了我家吃了再走。”
“不了，既然回来，咱们欢聚的日子有，一家离一家又不远。”
此时，仁和像想起什么似的说；“我忘了给你说，明天大哥给儿子结婚，咱们就在他家好好喝上一次，咱们弟兄三个是第一次过事，要过得好好的，让别的户族看看......”
“是福寿结婚吧！媳妇是那儿的？”
“河南人，在一起打工认识的，孩子都生下了，不知为什么那个女的跑了，大哥和福寿去河南找她，她没有跟着回来，过了几个月却自己跑回来了。”
仁怀吃惊地看着仁和，听到儿子都生下来时，脸上表情变化了一下，听着仁和继续往下说，一直走到大路上他俩才分手。
仁忠给儿子娶媳妇，是在县城组来宾馆，将儿媳妇从县城取回桃花溪，前来贺喜的人很多，摆了四十几桌酒席，吃吃喝喝闹到深夜。
村里的人多半都来了，有的是看新娘子，有的是看稀奇，有了儿子才结婚，真是新时代，新天地。
几个老头老太太吃过酒席，走出大门一边走一边说；“我活了半辈子还没有见过，儿子那么大了才结婚，也许人家大城市里的人都是这样，咱们这个小地方，桃花溪还是第一个。”
有个老头摇了摇头说；“不稀奇了，说明你我活得好，在世上走一回，该见的不该见的都见了，也就不遗憾了。你说社会就怎么那么好，整天吃着白面馍馍，穿的料子衣服，和五六十年代相比，整天都在过年，穿新衣服，还有汽车坐，咱们小那会儿，怎么就那么穷，家里像水吹了一样，既没烧的也没吃的，更没有穿的，给你说个真事你不要见笑，我们弟兄五个，只有一条新裤子，谁看媳妇时才能穿。”
老太太说；“那时谁家不一样，我出嫁时婆家给了儿斗小麦，给我买了一身衣服，给现在孩子说，那个相信。”
几个老头你一言我一语地一边说，一边颤巍巍地向前走，有的还在咂嘴，好像仁忠家的酒席就是好，没有吃够。
桃花溪在唢呐声里，也在秦腔戏的声里。
仁忠给儿子娶媳妇，一边是唢呐，一边是戏。秦腔戏是没有舞台，也没有化妆，穿着随便衣服就开始唱，在一个帐篷里，看的人不少，桃花溪的人不论是红事还是白事，不管谁家过事都是全家上，从很远留下来的遗风，多少代人都这样，现在还是这样，百十户人家，只要你在家，过事的那家人就会请你当知事客，好不容易聚在一块，又说又笑，打打闹闹好不热闹。
到了晚上，平辈的和外姓的人，不管老小都去闹洞房，院子里的棚下有一桌麻将，喝酒的，玩扑克的，老汉老婆走回去经管家里，余下的人都聚拢在仁忠家里，唱戏声，吆喝声，吵杂声漫过桃花溪，在山谷里回荡后飘向田野，桃花溪整个村庄和群山在热闹声中，只有溪水悄悄地流出来，向县城方向流去。