第十二回 知府宅静百花开

　　见四皇子走远了，李家轿队起身过了邢部街，走上西长安大街，街面宽阔平整，两侧建筑俊极辉煌，街上蓬车如梭，人流如织，轿马知接，锦衣亮服的达官阔少，在衣袂华丽的美人陪伴下喜笑颜开，招摇过市，把一国之都的繁华之状尽行展露无遗。轿子来到交道口北拐，径直进入翠竹巷，这条巷子里居住的都是朝庭三品以上的官员，李知府虽然是杭州知府，但授过文华殿大学士，在京城里就有宅院了。
　　李文烁的学士府，座落在巷子的中部稍偏东一点，坐北朝南一个大宅院。两扇高大的红色朱漆大门厚重排场，门两边是一对威风凛凛的雄狮，石门对过有屏墙，屏墙上一个大大的“福”字，屏墙之后是一个三进的院落，前院有十多间房舍，皆为仆从，护院，杂役等居住的地方，中院玉栏绕砌，宽敞明亮，乃主人们的居室。中间一大型厅堂，为会客室，后院是一个花园，藤萝掩映，水绕亭台，幽雅别致，整个府邸的建筑布局清新雅丽，舒适大方，令人羡慕。
　　四皇子回到皇宫不久，即被康熙指婚，皇子妃是乌喇那拉氏，内大臣费扬古之女，他虽然从心里不愿意，但帝命难违，虽然这个皇帝是自己的父亲，也不例外。
　　虽然他思想上一直想着芳儿，但家中有了妃子，自然行动就不如以前自由自在了。因此，往后几年里，他都没机会再接近芳儿。
　　康熙三十七年，四皇子胤祯被封为贝勒，是年刚好二十岁。按照皇家规定，受封贝勒以后，他就可以搬出皇宫，有了自己的府邸。宫里按贝勒的标准配齐了侍女、护卫、杂役、御厨等一班仆人，从此四贝勒的行动就可以略微自由一些，但要参与国家事务的管理工作，不能再像从前当阿哥那样过孩子般的封闭生活了。
　　四皇子思量着，自己已被封为贝勒，不是小孩子了，马上就要与父皇出力做公事，以后恐怕很少再有时间去处理自己的事情，不如趁着刚刚受封，暂时还没有安排协助处理的事务，赶紧去李知府走一趟，或许天缘凑巧，能与李家二小姐见上一面，订立私盟，日后有机会时也好向父皇母后提出来，完结多年的心愿，也未可知。
　　有了这种想法，四贝勒便撇下众随从，只带了孟守利一人，着了汉人衣衫，专拣偏街小巷，朝着朝阳门方向快步走去。
　　来到翠竹巷，见两侧的庭院、房舍，冠冕堂皇，非常壮观，知道这一带就是朝庭大官们的居所了。只是各家各户尽皆大门紧闭，没有令牌、请柬什么的根本进不去。
　　主仆二人想借街上的行人打探一下李知府府邸具体位置，方好设法混进去，但他们从巷子西头溜达到东头，又从东头返回西首，街面上根本看不到一个单独行走的，大家俱是坐轿或骑马，或坐人力车。真是知府府中三品官，就连底层丫鬟及烧火做饭的出入，也都有武丁跟随，平民百姓很难接近他们。
　　四爷见正街不能得手，便对守利说：“活人哪能被尿憋死，走到后边去。”于是二个人沿白石墙走去。来到院北，遇见一个用独轮车推着大粪桶运粪便的汉子，守利即便上前，双手抱拳，道声：“老哥，我们俩是花匠，前日打听到李知府花园里的牡丹需要催花，就在王府井登了录，管事要我们今天到翠竹巷来干活，我俩就在前街上转了一圈，各家大门尽皆关闭，见不到门丁，不好打问，就转游到了这里。敢问一声老哥，您知道哪个宅子是李知府家的吗？”
　　汉子把他俩上下打量了一番，确认不是小偷，才用手向东指了一下，轻声说：“有杏花过墙的那家就是。”说完便急慌慌推起车子去了。四贝勒爷与守利来顺着汉子的指引，沿墙外的林荫道来到有杏花外探的院墙边，发现有一个小角门开着，四爷想：“看这个门径，里面大概是李府的后花园了。不如进去撞一撞，就是被人遇见，也只说是偶见杏花出墙，觉着新鲜，见角门敞开着，顺便进来观赏观赏。他自信凭着自己与守利的高雅气质，府里的人断不会认为他们是鸡鸣狗盗之徒的。”
　　心里想着，两人早已步入第一重门了。门旁边有个低矮的小青砖屋，屋子的门大敞着，迎门见一老头靠在竹椅上，酒气冲天，鼾声如雷，正睡着。主仆二人不作理会，轻悄悄直往里面闯去。
　　过了这片杏林子，里面又有一道雕栏玉砌的粉墙，中间一道圆形门，进到门内，只见绿柳参差，修竹苍翠，内中道路，犬牙交错，一律用鹅卵石铺成，对着圆门是一个小池塘，方圆有二、三亩地大小，里面荷花亭亭玉立，硕大的荷叶漂浮在水面上，一片盎然的绿色，使人陶醉。隔岸栽着杨柳嫩桃，枝枝可爱。那青翠的杨柳，不黄不绿，撩着风儿摇摆；迷人的桃花，半开半含，临着水儿掩映。还有那一双双的紫燕，在池边树间穿来掠去，让人眼花缭乱，欢喜异常。
　　池边又有一个小门，进去是一带长廊，廊子两边是朱漆的方棱栏杆，栏杆之外皆是碧绿的修竹。顺长廊往里走，中间部位有一座八角小亭，亭上方有一匾额，上书“翠云阁”，三个黑底白边隶书大字，落款是董其昌。亭子里面非常精致，八仙方桌下缘雕着飞禽走兽，半圆型的椅子全部都是竹片编织的，既美观舒适，又轻巧结实。四个角里摆放着青花古董瓶，亭子的东西南北四个正方向上都开有小窗，坐在圈椅上四周观望，可见东面有几株梅树，此时繁花已过，只剩下几枝残朵像红色的蒲公英一样迎风呆笑，西边通是菊花，前面有几株牡丹含苞待举，后面遍地开花，什么海棠、芍药、玉兰，白的、黄的、绿的、墨的、青的、紫的，几乎什么颜色的花都有，是一个名符其实的小百花园。
　　正是阳春时节，百花烂漫盛开，煞是好看。也有黄鹂、流莺、燕鹊等鸟儿，清音婉啭，叫声诱人。引得四爷时走时停，且赞且赏。继续向里行走，迎面有一玲珑的假山挡住去路，假山由怪石拼叠而成，体现出瘦、漏、通、透的秀石特色，在叠岩起伏的接缝中，有琼花琪草点缀，暖风一吹，摇摇摆摆，犹如仙境。

　　第十三回 云来山补缺
　　绕过假山，是几株高大的古槐，其粗要二人拉手环抱，二人来到槐树下，正要绕过去再往里走，忽然闻到一股清淡的香气，“好香呀。”守利说了句，四爷还未辨明白香气是从哪里来的，就听见前面嘻嘻笑笑，有人说话。“小姐，这只蝴蝶翅膀是黄色的。”“红英，我捉了只蓝的，快过来瞧瞧。”
　　四爷听了，兴奋起来，因为后面的女孩声音听起来很熟悉，八成是芳儿。四爷急忙绕过槐树，向前边走去，槐树的南边又有一带粉墙，墙中间有一道小角门，此时角门半开半掩，四爷几步来到角门边，向门内偷眼细看，见有四个丫环陪着一位小姐捉蝴蝶呢，那个小姐虽然丰润成熟了许多，但仔细辨别，正是芳儿。
　　由于是在自己的家中，芳儿此时的打扮比四年前外出时自然多了，只见她嫣嫣润润，袅袅婷婷，不施朱粉，自然体态轻盈；懒御铅花，生就天姿秀色。眼含一眶秋水，眉弯两道春山。微风起处，娇滴滴露出冰肌玉质，莲步轻移，软温温衬托杨柳腰姿。
　　四爷贴着角门边观看了一会儿，正寻思着如何上前与芳儿相见，却看到从斜对面飞甍画栋的那排精致房子里跑来一位小丫环，这丫环论资色也算作上乘的了，但见她容貌端丽，身材微丰，肌如白面，举止端庄，丹凤眼浸含珠泪，吊梢眉哀引嫩柳。急慌慌来到芳儿面前，双膝跪地，嘤嘤哽语：“二小姐，大太太要我陪大小姐去黑水，这一去也不知道何年何月咱们主仆二人才能再见面了，小姐您知道，大小姐那个暴脾气，动不动就打骂下人，叫我怎么伺侯得了啊！”边说边泪如雨下。“翠玉，你先别哭，起来把事情说清楚。”
　　芳儿上前扶起那个叫翠玉的小姑娘，让她坐到路边的一块锦石上。翠玉擦了一把泪水，继续说道：“今早起来我去点心房里给您拿点心，刚转过小轩，就被芸香叫住了，她说大奶奶让我马上去一趟，有要事吩咐。我说二小姐还等着吃早点呢，让我回去说一声吧。芸香不准，一路拉扯着我到了大奶奶房中。大奶奶对我说：‘大小姐在黑水经常受夫家下人们的气，你在咱府里的这些个丫环中最会来事，相信你能帮她处理好与夫家的各种关系，保她不再受窝囊气，因此叫你去黑水陪大小姐。马上回房去准备一下，明天就跟大小姐去吧。’我听了此言，脑袋都要爆炸了，大奶奶的话咱做下人的又不敢违拗，只好应乘下来，但是二小姐呀，陪大小姐去黑水，这不是把自己送进火坑了吗？她一向视我们主仆二人为眼中钉、肉中刺，就是她身边的那个侍女芸香，也跟咱们不顺眼，如今要我整天与她们作伴，还不难受死了，二小姐，你说我该怎么办呀？”
　　说完，又双手抱头呜呜哭泣起来。芳儿想这是大太太的安排，在这个家里，除了爹爹之外，就是大太太了，况且像安排小丫环这种事情，属于知府的内部事务，大太太说了算，爹爹一般也不过问，就算自己去求爹爹，也未必求得下来。
　　想到此，芳儿也只能满面愁容地哀叹一声：“唉，像菊儿（大小姐，因其叼蛮不讲道理，下人们私下里都唤她作野菊儿）这种不懂礼数的人到哪里也过不好，自己受些难为也就罢了，倒连累别人跟着她受罪，真是太冤枉了。”
　　说完话，她拉起翠玉的手，对其它几个丫环说：“我跟翠玉说几句话，你们都别跟着了，自个儿找地方去玩吧。”众丫环一听，都默默地走开了，芳儿与翠玉也一边说着话一边回到精致房屋那边去了。
　　四爷看到这种情况，知道没有机会了，十分惋惜地跺了一下脚，道一声：“真可惜。”回转身想离开知府府，正在这时，忽然听到身后有人说话，仔细一听，声音来自大假山那边。
　　一个粗哑的声音，听不出是男是女的说：“让翠玉去黑水确实情非得已，我在婆家出了乱子，你又安抚不了，不叫她去，谁能解决问题？不过芸香你放心，到什么时候还是你跟我最近，翠玉跟了芳儿这些年，关系非常贴，我未出嫁时总是找她俩的麻烦，她心里不会不清楚，我跟她永远也成不了知心人，现在是咱们用得着她，不得不让她跟着去，到时候她把关系处理好了，我平安了，就把她一脚踢开，找个瞎子、瘸子的把她打发了，岂不是更好，也省得她在芳儿身边说我们的闲话了。”
　　四爷一听她们在说芳儿的闲话，心中大为不悦，立即咳嗽一声，从大假山的南面转到北边去，看见一个小姐打扮的人刚与一个女仆人说着话，她们见了四爷二人，吃了一惊，那个小姐打扮丰腰肥腚的人先问了一句：“干什么的？”
　　四爷平静地答道：“寻鸟的，我的鹦鹉不小心飞进了这个园子，我们进来寻一寻。”小姐马止怒目圆睁，吼叫起来：“谁叫你们进来的，也不看看这是什么地方，堂堂知府府是你们这些人随便出入的吗？”
　　守利赶紧抱起双拳，对着大小姐深施一礼：“对不起大小姐，适才在外边林子里放鸟，开笼子喂食的时候，一不留神它飞跑了，我们就一路知随追到了这里，实在不知道这是知府府，要是知道的话，像我们这种平头老百姓绝不敢进来。”
　　说完话又行了一个大礼：“罪过，罪过，对不起，实在对不起。”守利姓马，名守利，祖籍河南登丰，七岁上父母染上寒疾，双双离世，只剩下一个12岁的哥哥与他知依为命，过着艰难的生活。谁成想，过了年，河南闹旱灾，家里的余粮全部吃光了，兄弟二人眼见就要断炊，为了活命，托本家的一位大爷给联系了京里的大太监，哥哥马守锋就进京做了太监。临走前，把守利送入嵩山少林寺当了樵夫，讲好的条件是进寺不出家，等他混好了，就把守利接出来，娶一房媳妇，给马家续香火。
　　这马守利从小吃苦贯了，特别有耐力，而且悟性也很好，在少林寺的八年里，一边给寺院打柴担水，做杂物，一边学习武艺，进寺的第三年就以比武第三名的身份升入八大金刚之列，之后，专司练武，更加刻苦认真，武功也逐渐熟练，成为师傅级的人物，深得住持器重。
　　到了19岁那年，哥哥守锋捎来口信，要他去京城做事，住持留不住，只得放他去了。原来，哥哥也是聪明伶俐人，不消几年，就得到了太监总管的赏识，守利这些年在寺中的一切，哥哥都了解的一清二楚，知道弟弟有非凡的能耐，为使弟弟将来出人头地，光宗耀祖，他看中了沉稳老练的四皇子胤禛，便传信让守利来京师，给四皇子当了随从。
　　这守利身长八尺，虎背熊腰，面如周郎，气若曹操，虽为下人，却有一股英雄豪气。野菊儿依然不依不饶，说着不中听的话：“说声对不起就行拉，平白无故地打扰了老娘说话，这个损失该怎么赔？”芸香见了守利这等美男子，心都快要跳出来了，眼睛直勾勾盯着他，看得守利混身麻嗖嗖的，脸也涨红了。
　　芸香见状更是喜形于色，忙不迭地对野菊儿说：“大小姐说的对，就是不能太便宜你们了。”边说边看了一眼野菊儿，继续说：“大小姐，你看这样行不行，我那边有些行李需要打包，看这个年轻人长得这般高大，想来必定有把子力气，就罚他去帮帮忙，你看好不好？”说着，又拿眼看了看四爷，说：“至于这位书生知公，我看他不像有力气的人，去了也没多大用处，不如放他走吧，留下一个干点活也凑合了。”
　　野菊儿听着芸香的话有些合乎情理，便点了点头，说：“好吧，今天算是便宜他们了。”芸香拉起守利的手就要走，守利站在那儿不知如何是好，四爷寻思，今日凑巧进入了李知府府，以后能不能进得来就很难说了，即使侥幸进来了，能不能再见到芳儿也说不准，不如留下守利，让他在府中见机行事，做个内应，好与芳儿建立联系。
　　想到此，他立即对守利说：“既然主人赏你饭碗，哪有不吃的道理，只是别太贪玩了，注意伺侯好府里的各位小姐，咱家的鸟哪天凑巧落在这里了，你记着要抓住喂喂它。”守利点头答应：“是，守利记住了。”四爷放心地笑了笑：“好，大小姐，小生告辞了！”说完话，背起手来，向后门去了。