第三章：6

　　6、“黑谷天米”
武清侯李高一大早就被内侍传谕召进宫来。一路上，他有些惊疑不定，悄悄给传谕的内侍塞了几锭银子，那内侍都推辞不收。李高偷偷问他陛下是为何事紧急召见，内侍也是摇头直答不知。
　　李高的心一下倏地提紧了：他是很了解自己这个皇帝外甥的。别看这个外甥才三十岁，近四五年间也很少亲临金殿上朝理政，但他和他的爷爷世宗皇帝一样，深居皇宫大内而暗操四海于掌中，手段端的是高深莫测。这一次他紧急召见自己，想必又有什么不利之事被他捏住了拿来讯问自己——莫不是前几天自己让顺天府擅自划拨给自己六百顷良田的事儿被外甥的“锦衣卫”侦查到了？他一念及此，背上顿时冒出了一层冷汗，只得暗暗咬了咬牙，下定决心先低头服软“熬”过和朱翊钧见面再说。
　　然而进了紫禁城，那内侍却没和往常一样径直带他去紫光阁或御书房，而是领着他直往御膳房而来。
　　一见是去御膳房，李高的心顿时一下又放松起来了。看来，这皇帝外甥也并不是那么冷酷无情啊！应该又是在召集皇亲国戚们一起品尝藩邦进贡的美味佳肴吧？心头这么一想，李高的脚步都有些飘飘然了。
　　内侍在前边推开御膳房的门，李高兴冲冲地走了进去。却见里边静悄悄的，朱翊钧正端坐在一张五色大理石圆桌前，面无表情。他身边就是陈矩一个人侍着。
　　看起来，朱翊钧似乎早就用过膳了，两道深深亮亮的目光凝注在面前大理石圆桌上一只银碗里。那银碗上冒着热腾腾的白汽，李高离得有些远，没看清里边盛的是什么美味佳肴。
　　内侍上前向朱翊钧通禀了一声。朱翊钧其实早就用眼角余光瞥见李高了，却是装作不理，这时才缓缓抬起头来，意味深长地看了一眼李高，道：“朕这么早还要叨扰舅舅冒寒而来，实在是有些过意不去啊！舅舅且近前来坐下吧！”
　　“陛下太……太客气了……”李高一边扭扭捏捏地答着，一边在内侍引领下来到圆桌前斜着身落了座，不敢正对朱翊钧。
　　“今天朕这么早喊舅舅来，其实也没别的什么事儿，”朱翊钧平静地看着他说道，“朕久闻舅舅是‘膳食品味’的高手，最是能吃天下美食的——听说舅舅还曾把鹿茸、人参、燕窝和着猴脑一齐清蒸着来吃过，那一顿就花了三百两银子，是也不是？”
　　“微……微臣贪吃美味倒是没错，”李高一听，心想这皇帝外甥怎么连这件事儿也知道了？却在口头上辩解道，“但……但是像陛下所说的把鹿茸、人参、燕窝、猴脑一齐清蒸了来吃，微……微臣岂敢似这般暴殄天物？这个事儿是谣传……谣传……”
　　朱翊钧见他脑门上都紧张得沁出一颗颗汗珠来，唇边不禁掠过一丝深深的笑意，他伸手指了指面前圆桌上那只热气腾腾的银碗，缓缓说道：“昨日有人给朕送上了几两稀世罕见的‘黑谷天米’，据说是千百年来天下最鲜美的佳味。朕今晨就让御膳房把它熬成了粥——舅舅今天来得早，应该还没用早膳吧？您尝一尝这碗‘黑谷天米’粥如何？”
　　“什么‘黑谷天米’？微臣真是闻所未闻啊！”李高闻言，半惊半喜，“多谢陛下赏赐！微臣感激不尽。”
　　“是啊！舅舅可别只顾着说话啊！”朱翊钧唇边的笑意愈来愈深，“您先尝一尝这碗稀世奇粥吧！”
　　李高连忙点头，接过内侍送来的小玉匙，端起了银碗，见那粥黑糊糊的一大团，也就顾不上多想，更不怕烫口，挖起满满一匙就往嘴里一送！
　　刹那间，李高脸上兴冲冲的表情就僵住了：这一匙粥刚一入口，味道当真是奇怪无比——非常苦，非常涩，还带着一股浓浓的馊味，嚼起来像是鸟屎鼠粪般难吃！他“哇”的一声，也顾不得失仪，“啪”地丢下玉匙，捧着肚子就是一阵干呕！
　　待他呕尽了一肚子清水后抬起头看时，满面肃然的朱翊钧竟已离座走到他面前正冷冷地盯着他。
　　“这‘稀世奇粥’你怎么不吃了？你吃啊！你给朕继续吃啊！”朱翊钧目露寒光，语气里透着一股冰刀般的凌厉，“这就是用你一直死死缠着黏着户部要卖给朕的东征平倭大军的‘黑谷天米’熬成的！你自己倒是当着朕的面，给朕的东征平倭大军先带个头吃下去啊！”
　　一瞬间，李高脑际里若有一个霹雳蓦地炸过——“嗡”的一阵耳鸣之后，他一下便明白了一切！
　　李高急忙面无人色地“扑通”一声跪倒在地，“砰砰砰”连连叩头，一把鼻涕一把泪地说道：“陛下息怒！陛下息怒！微臣知罪了！微臣知罪了！陛下恕罪！陛下恕罪啊！”
　　朱翊钧见李高竟被吓得脸色惨白、泪如泉涌，顿时心头一阵波动，看来自己刚才那番话也忒重了些。这舅舅真像脓包一个，一吓就散了骨架！他心头又是一阵好气，又是一阵好笑，又是一阵怜悯，翻腾了几番之后，方才慢慢定住了心神。
　　在如山的沉默中，朱翊钧缓步走回了御座坐下。看着李高跪在地上一个劲儿地叩头求饶，朱翊钧向侍立在一侧的陈矩摆了摆手。
　　陈矩会意，双手捧着一个蓝布包袱走了过来。
　　“打开。”朱翊钧只是盯着跪倒在地的李高，瞧也没瞧陈矩，淡淡地说道。
　　陈矩轻轻打开了那蓝布包袱，取出一件绗棉的箭衣来。
　　“舅舅还认得这件棉衣吗？”朱翊钧缓缓问道。
　　李高听得皇帝问话，岂敢怠慢？他急忙止住了号哭，抬起满是涕泪的脸来，看了那件棉衣一眼，茫然地摇了摇头。
　　“难怪舅舅近日会犯这样的过失了！”朱翊钧深深地叹了一口气，“你把这件棉衣都忘到爪哇国去了……自然会‘旧病复发’了……”
　　然后，他抬手又向陈矩示意。
　　陈矩双手拎起棉衣衣领，轻轻抖了开来，只见这棉衣到处都是破烂的窟窿，棉花有一搭没一搭，再细看之下这些棉花都已发霉。
　　“现在您可记起了？”朱翊钧又问。
　　在这件棉衣抖开的一刹那，李高的目光闪了一闪，似乎回忆起了什么，不禁黯然垂下了头。
　　“这是万历七年您卖给蓟镇士兵五万件棉衣中的一件，”朱翊钧缓缓说道，“就在那一年的冬天，蓟镇士兵穿上你卖的这些棉衣，一日一夜间居然冻僵了三百零八个和朕年纪一样大的站岗的士卒！”
　　李高深深地伏下头去，不敢抬起。
　　“如果不是当时圣母皇太后为你求情，”朱翊钧继续缓缓说道，“恐怕你这身侯爵冠带早就不保了！……朕没想到，你居然把这件事儿给忘了……”
　　李高猛一咬牙，双手一抠地板上的大理石砖缝，仰起头来辩道：“陛下！这件事，是当年张居正、戚继光他们陷害微臣的呀！张居正为了给自己立威，故意拿微臣这点儿小事来‘开刀’的呀！”
　　他一抬眼，却碰上了朱翊钧那满是嘲讽的目光，他的心顿时便像掉进了冰窟。
　　“张师傅……不，张居正当年没有削你的爵号，对你已是天大的宽仁了。看来，你并没有做到恐惧修省、小惩大戒啊！”朱翊钧沉声说道，“朕今天要给你一个‘大惩而后大戒’的机会！”
　　他伸手向陈矩一摆，肃然吩咐道：“传旨：查武清侯李高，骄奢淫逸，徇私误国，屡教不改，着立即削去其侯爵，罚俸十万两白银，充作东征平倭大军粮饷。”
　　听罢这番话，李高当场便似一堆烂泥般瘫倒在地。他心里暗骂道：好你个朱翊钧！你怎么和你那个臭师傅张居正一样六亲不认啊？！
　　
　　　　
　　（第一部完）