第三卷第二十六章

二六、赵恒发因为妻病新砌灶
　　 梁老师晚上窗外做家访
　　韩妹妮坐在床上，慢慢地吃了半碗饭，还吃了两筷子夏行菜，又喝了半碗开水，就说不吃了。她放下碗筷，从床上下来，将身上衣服穿整齐了。徐姑娘掺扶着她，出了房间到了外面。这些男人们都知道，她们是上厕所去了。这时，赵荣春已经吃过了饭，也来到了韩妹妮的房里。
　　待韩妹妮她们回来后，赵恒发说：“荣春啊，我们都吃饱喝好了，也休息了，该走了。”荣春笑了笑，还没做声。他又说：“妹妮，你还有什么事情没有？要是没什么事了，我们走吧。”韩妹妮听了，对徐姑娘说：“姑娘，我这就走了。这几天，给你麻烦不少，我感谢你呢。以后，你要抽点功夫到我们家里去玩玩呢。我回去后，会想念你的啊！”又对赵荣春说：“荣春啊，这姑娘聪明伶俐，为了照顾我费了不少心。我感谢你，也感谢徐姑娘呢。你在这里，我托你多多关照她啊。”荣春笑笑说：“婶娘，这你就放心好了。小徐是好样的，大家都会关照她的呢。”徐姑娘听了，羞红着脸低下头去。
　　于是，赵恒发掺扶着韩妹妮来到大厅里，将她扶上了早就侍弄好的竹床上。待她睡进了被子里后，又用被子给她盖好。于是，这四个来抬她的人，都向荣春点头致意，而后每人抓着一个竹床腿，将韩妹妮连同竹床从大厅里拎到了大门外面。他们栓好绳子，绕好竹杠，便向赵荣春和徐姑娘告别了。这四个人先由恒发和王元新抬着，赵恒顺和董正玉在后面跟着，一同往回家的方向走来。赵荣春和徐姑娘站在大队部门口目送着他们。走了好远了，赵恒发回头看时，赵荣春已经回去了，而徐姑娘却还站在原地眺望着他们。
　　这四个人走在路上，每两个人一抬，抬抬换换。一路上竟然没有停顿，就回到了东圩村上。到了恒发家门口时，虽然都是汗流浃背了，可是，精神都还饱满。包包和小毛吃过中午饭，就在门口巴望着的了。见他的阿妈被抬了回来，竹床才在门口地上歇下来，就立即围上去，热泪盈眶地，各人拉着韩妹妮的一只手，“阿妈阿妈”地叫个不停。韩妹妮在竹床里还没有坐起来，竟也眼泪汪汪地一迭连声的答应着：“啊，啊，我回来了！”赵恒发见了说：“吵什么，你阿妈还没有进门，就吵了起来！等她进门以后你们再喊她吧。”于是，这两个孩子退到一边观望着。抬她的人解开竹床上的绳子，恒发将韩妹妮掺扶着坐起来，又挽着她，站了起来，将她掺进了屋里。
　　韩妹妮进得屋来，在一个小矮板凳上坐了，问道：“包包，有没有开水？你阿爸倒点水给大家喝一口啊。一路上累坏了呢！”包包说：“我不知道你们什么时候到家，我现在就来烧吧。”王元新听了说：“烧什么呀？哪个渴了哪个就舀点冷水喝，还解些渴呢。”说着，他自己到厨房里拿大碗在饭盆里舀了一碗冷水，“咕咚咕咚”地喝了下去。董正玉说不渴；赵恒发和他的哥哥对喝水的事没有表态，却也没有喝水。
　　这里，赵恒发正在安顿韩妹妮，王元新和董正玉都告辞着说：“你们在忙吧，我们回去了。”恒发说：“现在时间还早，你们回去洗把澡，晚上都到我这里来吃饭。一路上把你们都累坏了。”董正玉笑着说：“小娘舅，客气什么呢？你不是到食堂里打糊，我不也是在食堂里打糊么？都没有什么好东西吃。你把小舅母服侍好了，比叫我们吃饭好多了呢。”王元新说：“发叔叔，我晚上还有事，就不来吃饭了。”恒发说：“什么事啊？哪不吃了饭就去做事么？”王元新说：“他们说要开团员会，我是小组长，要早点去通知团员们啊。”恒发说：“不管怎么说，你们晚上都得来。就是喝口水，也是我的心意呢。”恒发这样说着，他们已经走出去老远了。
　　等安顿好了韩妹妮后，赵恒顺说：“我也走了，妹妮，这几天你就在家里好好休息吧。菜园组里的事，我给王生银打个招呼，你就别着急了。”说着，他也走了。
　　这里，韩妹妮说：“你阿爸，晚上你说叫他们来吃饭，最好能到食堂里称点米来，就说是我要吃。煮点饭给他们吃吧，总不能真的到食堂里打小麦糊给他们吃啊！家里什么菜也没有，我偷偷地捡了点莴笋老叶子，还放在灶公头①上的，恐怕也干枯了，你把它用盐码一下②，姑且算是晚饭菜吧。”恒发说：“称不称米倒不要紧。我在矿山上带回了三天的口粮，加上我剩的饭票称的米，有五斤多米，能吃一餐了。”韩妹妮说：“还是称一点米来吧。趁着我身体不好，还有个借口啊。不然，就是想称米也称不到呢。”恒发听了觉得有理，便拿了二角四分的饭票，到食堂里称了二斤米回来。
　　晚上，赵恒发煮了三斤米“烂滩头”的饭③，硬是把董正玉和王元新都请了来。去叫他哥哥赵恒顺时，他说：“你能喊他们吃饭，就算很好了。我在家里能吃得饱，不到你那里去吃了。”
　　董正玉和王元新虽然都来吃了，可是，各人只吃了两小碗。叫他们再多吃一点，免得不饱不饿，或者回家后还要再吃。这俩人看着还站在一傍的两个孩子，都说，有你这样的烂饭吃，就算是万福了，比在食堂里只吃小麦糊强八倍呢。任凭赵恒发夫妇怎样的叫他们还吃一点，他们无论如何都不肯再吃。
　　第二天早上，赵恒发劳动回来吃早饭，在小会议室的南边碰到了崔成云。崔成云笑容可鞠地主动与赵恒发打着招呼：“老赵，你们昨天把你老婆抬回来了？现在，她身体还好吗？”
　　赵恒发见他这样的热情，有些惊讶。因为，崔成云很少主动与普通社员说话。因此，包括赵恒发在内的社员，都觉得他高不可攀。现在他这样的热情，倒使赵恒发拘谨起来。他居然呆板地答道：“崔中队长，还好啊！就是身体太弱了，怕一时不能劳动呢。谢谢你关心啊！”
　　此时，程上锦正好从这里经过，也站在一旁听他俩讲话。崔成云说：“听说你现在不到矿山上去了，能在家里劳动，我们欢迎你啊。你老婆身体不好，可以让她暂时在家里休息几天。必要的话，找丁医生看看。如果还有什么困难，你跟我说。都是家里人嘛，你不要过虑啊。”赵恒发说：“是。这样的话，带挈您多烦神了。”崔成云说：“你不能这么说，都是家里人嘛，我有责任问一问呢。”
　　程上锦听了也说：“老赵，你老婆身体不好，吃麦子不方便的话，到食堂里来称点米回去。我知道，病人吃麦子是不行的。食堂里会尽量照顾她呢。”崔成云听了说：“是啊，老赵，你就把韩妹妮这几天的口粮都称米回去吧。你们自己烧给她吃，好让她早点恢复健康呢。”
　　崔成云说过以后回小会议室里去了。赵恒发见崔成云走了，笑笑对程上锦说：“程会计，我家里的事情带挈领导们费心了，我真不过意呢！”程上锦说：“你哪能这样说！你是赵队长家里的人，我们不照顾你，还能照顾谁呢？”赵恒发听了这句直白的话，猛然醒悟：难怪今天他老崔和你小程这么关照我，原来是冲着我哥哥，或者还是听说了我荣春救了韩妹妮，是冲着荣春来的呢！哎呀，这些人怎么这样势利啊？这社会还是掌权的好！当时艾德发在这里，哥哥没权，你们也不知道我家里还有个荣春的时候，谁把我们当人看了？他心里虽然这么想着，可是嘴上却说：“好啊，我感谢您啊！”
　　这天早上，包包把涂妈妈临走的情况告诉了阿妈，韩妹妮对涂妈妈的深情感激不已。赵恒发回到家里时，见他兄弟正围在母亲床前，听着她述说寻找三牌的经过和在寒塘的情况。俩孩子听得非常入神，以至恒发回来吃早饭了，也没在意。恒发说：“都吃早饭了，你们还在房间里叽咕什么？”包包听了，马上从房间里出来，拿着饭盆，向阿妈要了一角饭票，到食堂里打糊去了。
　　吃饭的时候，包包给他阿妈端来一碗麦糊。韩妹妮勉强喝了几口，就说心里堵得慌，不肯再吃。恒发见了说：“包包，你今天给你阿妈煮点粥，让她什么时候想吃就吃一点吧。”韩妹妮听了说：“你阿爸给我把灶整理一下。不然，就要倒掉了，叫包包煮粥真受罪呢。”
　　恒发听了，想起了刚才崔成云和程上锦都非常关心自己的事来。他们有那么好的态度，我何不趁这个机会，把灶重新整理一下呢？这也是今后过日子的大事情啊。于是，他把自己的想法告诉了韩妹妮。韩妹妮说：“他们既然这样说，你就去与崔成云说说看。他要是能同意的话，你今天就把灶重新砌一下吧。家里能有一堂灶，就方便多了。”
　　赵恒发吃过早饭，特别到小会议室里找到了崔成云。他把家里的灶实在不能用了，韩妹妮想吃点粥都很困难的事，向崔成云做了说明，并请求给点时间，把灶重新整理一下。出乎意料，崔成云竟然满口答应了。甚至说，既然要搞，你就把它搞好。家常过日子嘛，没个灶也不行。又说：“你家这个病人啊，看样子一两天里怕是难得康复。要烧点给她吃吃，也得有个灶呢。你就用一天的工夫把灶砌好吧。”赵恒发听了崔成云这样的话，觉得真是换了天地！
　　于是，赵恒发回到家里，将原来的旧灶全部撤除了，到村边空田里做了些浆泥。到了下午，一堂完整的新灶砌成功了。不过，这堂新灶只有一口小锅。因为一点石灰也没有，灶台面子完全是泥巴糊起来的。虽然也砌了灶公头，因为只是平头灶，没有烟囱，每当烧起锅来，炊烟都冒在家里。偶然烧了不太干燥的草，浓烟便熏得人睁不开眼睛，使人泪水盈眶。可是，就是这样的小灶，眼前在东圩村社员家里，也能称得上是“珍稀宝贝”。它标志着东圩人，就要从被捆在一起的大食堂里解放出来，自己烧饭吃了！
　　赵恒发家里有了这堂小灶，包包每天一大早就将开水烧开，将米淘上一两把，放锅里煮开。而后加点碎柴或者麦稳子④，任它煨着。到八点多钟，他的阿妈韩妹妮就有融融的米粥吃了。下午，他又会这样煮上一点，到晚上，韩妹妮要是吃不掉的，就会被小毛全部包下了。这样过了一个星期，韩妹妮勉强地能起床活动，至此，她才算是从死亡线上真正的活了过来。天哪，为了小三牌，韩妹妮险些又搭进了她自己的性命！
　　韩妹妮身体好了一点以后，特别到河东的南陵圩里，找算命的瞎子，给恒发和三牌都算了命。回来以后，她对恒发说：“今年你37岁，我36岁了。小包包13岁，小毛9岁，三牌6岁。我这一家人，注定是不能周全的。孩子们不仅三、六、九岁犯冲，还与我们也相克！三牌不走，家里这两个孩子，或者是我们俩，必须得有损失！”嗨，这算命的瞎子，真算是心理学家。他根据当前的普遍情况，胡诌了这样的理论，糊弄了找他问命的人，居然安慰了许多感情痛苦的人！韩妹妮听了他的谬论后，心境竟坦然了许多！
　　韩妹妮依着瞎子的理论，劝慰着恒发和自己。到麦子收过以后，快到夏至了，她身体总算硬朗起来，能走得动路了。菜园组的王生银常常来看望她。见了她能走得动路了，便对她说：“你还是到菜园组里来吧，能做点什么就做什么；做不了，就在那里歇歇。比老在家里，感觉会新鲜得多。你只要到菜园组里来了，多少还能有点补助，在家里只能吃点老本等，也划不来啊。”韩妹妮听了，唉声叹气地说：“王大哥，我哪一天都想到那里去了。可是，人总是飘忽着的，怕去了做不成事，空抵了个人数字，不像话啊。我现在好像能走路了，其实，却还是像在云里雾里一般，每走一步，我都以为要摔倒呢！”王生银说：“你这样的情况，是身体太差了的原因。又歇了这么长时间没做活了，你得慢慢地锻炼锻炼才会好的啊。到菜园组里去，就是晒晒太阳，活动活动筋骨，也会比在家里好一点呢。”听了王生银的话，韩妹妮第二天便蹒跚着来到菜园组里。
　　韩妹妮从弯子店回来以后，再到菜园组里去，正好是半个月。这一天来到菜园组里，简直没做什么事。上午八点多蹒跚着去的，十点钟就回来了。回来后，往床上一倒，又说头昏得很。吃午饭的时候，赵恒发叫她吃饭，她试着撑了起来，吃了大半碗麦糊。下午抵着还到了菜园组里。这一回似乎好了一些，四点钟回来时，虽然疲倦得很，却没有再上床，还在厨房里烧了一点开水和洗脚水。这半个月来，她算是第一次参加了劳动。赵恒发见了，心里塌实了许多。
　　东圩中队这一阵日子里，为了能把已经撂荒的生产挽回来，采取了一系列可以采取的措施。包括多给出勤者饭票、把食堂里的伙食质量提高。田间劳动环境尽量宽松，不再搞夜里突击。劳动非常自由，没有了呵斥与打骂的情况。社员们像是获救了的奴隶，有了做人的自尊，劳动自觉性又回来了。
　　由于学校一再进行着勤工俭学，正式上课的时间很少。食堂里对出勤者加重了补助，小放牛的补助饭票几乎是本来口粮的一半，许多学生都辍学放牛去了。小包包的学友鲁小春也放牛去了，这对包包触动很大。这几天，他老是跟着鲁小春去体念放牛的生活，在他父母不知道的情况下，已经有三四天没有到学校上课了。学生们这样的情况，可急坏了老师们。他们几乎天天上门做家访，尽力的动员着学生们到学校里复课学习。
　　这一程，由于生产比较劳累，才吃过晚饭，东圩的社员就早早地休息了。今天晚上，恒发一家人已经上床睡觉了，忽然，与大门一个方向的碗口大的窗户里，传来了梁老师的说话声：“喂，老赵，你们都睡啦？”赵恒发答应着说道：“啊，我们睡了。是梁老师吗，你现在还来了？有什么事吗？”梁老师说：“是的。我要与你讲一件事。你们的赵荣雨最近老是不上学，他说去放牛了。放牛也是好事，可是，不能不读书啊！他马上初小就要毕业，该上高小了，也就只是一个多月的时间呢，不能不把初小念完啊！”
　　赵恒发有些吃惊地说：“啊，是这样的吗？我这几天都忙着栽田，搞得晕头转向，还不晓得这情况呢。”他问赵荣雨，他的包包听了，害怕自己旷课挨骂，装佯睡着了。赵恒发说：“梁老师，费你心了。现在孩子睡着了，这么点大的人，能放什么牛？明天我就叫他上学去。你放心吧。”梁老师说：“是的。这么小的人，学习成绩还很好，就要去放牛了，真可惜呢。老赵，你要督促孩子念好书啊。到底他还是孩子，不懂事呢。”赵恒发说：“是的，是的！麻烦你也代我多多管教他啊。”梁老师说：“我们做老师的，当然希望孩子能好好学习，所以现在还来找你说呢。你既然这么说了，我也放心了。你明天叫他上学去啊。”赵恒发说：“是啊。梁老师，您放心吧。”梁老师听了，说道：“那好，你们睡觉吧，我走了。”说着，离开了窗户。
　　睡在床上的赵恒发与韩妹妮说：“现在的老师对孩子真负责。都这么晚了，还来找我们讲这些事情。”韩妹妮说：“梁老师对我家的这个窗子熟悉得很呢。经常黑夜里在这窗口里为小包包念书的事和我谈话。也不知道他到这里来过多少次了。哎！可怜老师一片心啊，只是这书怕孩子也念不下去了！那些放牛的孩子，什么东西都能搞得到吃，食堂里每天还给他们三分饭票的补助。包包他们念书，一天就只是吃四五分的饭票，别的东西一样也捞不到。麦子收上来后，食堂里的糊虽然好一点了，可是，就这点饭票，总吃不饱啊！每到吃饭前的一两个小时，他就饿得受不了。他说过多少次要放牛了，我总是说他太小了，没有答应。不然，他早就放牛去了。”
　　恒发沉默了一会儿说：“说小，是小了一点。现在的孩子，没吃过饱肚子，苗子没长起来，看着是小得很。要是拿年纪来说，与我们当时相比，他也不算太小了。你八岁不就放牛了么？”韩妹妮说：“我那时候放牛，是家里忙不开，只是早晚把牛牵出去放一下。还有你老父亲在一旁劳动，顺便照应着呢。如果让他现在就去放牛，就只有他自己照应自己了。那些孩子，虽然也都小得很，可是都野惯了的，已经磨练过来了。即使有几个大一点的，也只会顾自己，谁还会想到照应他？他要放牛，我哪里能放心呢。”
　　恒发说：“这年头不怪孩子们都要去放牛。念书的孩子，没有补助，只能吃点本分口粮，性命都难保，谁还指望将来能有什么出息？梁老师他们一片好心，其实也是为了交代任务。他们如果不这样的劝孩子们去上学，恐怕也没有学生可教了。”
　　他夫妻俩窃窃私语，包包听得清清楚楚，也“理解”得清清楚楚。于是，他幼稚的心灵以为，这是他阿爸、阿妈允许自己放牛了。自此，他想放牛的“野心”，像是旱地上野草的种子得到了雨水，蓬蓬勃勃地萌发起来！
　　
　　①灶公头：灶前面竖着的挡拦灰尘的墙。灶公头上，就是说灶前的墙上头。
　　②用盐码一下：用盐稍微拌一拌。
　　③“烂滩头”的饭：质量介于粥与饭之间，即很“烂”的饭。
　　④麦稳子：麦子子实的外壳，是收获麦子以后的废弃物。