第十一回游侠湘西

　　时间过得好快哦，转眼就快到五月了，勇儿和爷爷说好了就准备动身前往湘西。
　　莲儿也和刘老五一家的家里人说好，并征得二老同意，他们两收拾好衣物和随身的零花钱，起程前往湘西了。
　　想着马上就要见到紫月了，勇儿抑制不住内心的兴奋。可莲儿却多了一份担心。
　　他们二人同行，好道也有个伴，重要的是有人照顾。由万县到宜昌是坐的船，虽然是白木船，以前呢，叫撸把船，走个宜昌也要半把个月的吧。特别是过了夔门，那真是水流踹急，船家可是半点都大意不得，人命关天都嘛。有句话怎么说的，不出夔门哟，就不晓得巴蜀乡土是什么，出了夔门，才晓得天地哦，是那么的宽。
　　勇儿牢记着师傅的话，也牢记着紫月的话，到了宜昌码头，他和莲儿一起随着跑武汉二口的川老二下船。由双溪峡码头到万州，现在到宜昌了，他都和莲儿一起，而且也没有遇到什么事情。
　　到了九码头，到底是长江沿岸有名的大码头，宜昌最热闹的就是这里了。莲儿说，“勇儿哦，我都饿了，你呢饿吗，我们先吃点东西吧？”
　　“行啊，我们吃饱了，好过江啊”说动就动，他们找馆子吃饭才是正经。
　　他们打算在宜昌过江好南下湘西，可走长途的船却是在北岸下的，九码头的商家，大都是外来的，特别是来自四川的多。大都和袍哥有关系，要不，你可别想在这里混饭吃。
　　南来北往的路人和客商，不关落脚在什么地方，都是帮会的地盘。
　　那是一家“四海酒楼”。勇儿和莲儿就走了过来，刚到门口，过来一个跑堂的，张口就问，‘两位，是吃饭呢，还是住宿’。
　　“我们先吃饭。”
　　“那好啊，请进。”
　　“谢谢了。”
　　勇儿到是客气，和莲儿一起走了进来。那跑堂的就喊，“客人两位”，又一边问，“少爷，小姐，请楼上坐，楼上宽敞。”
　　“好的嘛，我们楼上去。”
　　莲儿到：“随你吧。”跑堂的就大声喊：“楼上坐哦，雅室一间哦”
　　江湖上虽然也讲的是，强龙不压地头蛇，但是佘七公公可是袍哥中响当当的人物，（袍哥组织遍及四海。）他的弟子往三江四海那么一站，就是辈分极高的了。
　　勇儿也经了这么多的事，深知师门的源渊。和莲儿坐了下来，是临窗的一张桌子。
　　他们都带够了盘缠的，勇儿知道排帮也有耳目在宜昌，可袍哥也应当是有的，再说啦，袍哥更是兄弟遍天下啊。
　　跑堂的忙着过来，摆下了碗筷，只等客人点菜了。
　　勇儿把碗摆正，再把筷子横对着人的面前，放在碗上，对着筷子端坐，莲儿可是不懂的了，勇儿不点菜，搞什么名堂啊。当然，她是心里打鼓，也不去说穿，她觉得勇儿这样做，就一定有道理。其实在江湖上，在袍哥里，这就叫做“挂牌”。那时候，袍哥的势力太大了，就是孙中山闹革命，还和袍哥往来，革命党中，有许多的杰出之士都是袍哥中的人。象徐郎西，他不但是青帮中大字辈的人物，还是红帮中堂堂的谷云山的掌门人，当年就一直追随孙中山，担任过孙中山的秘书。
　　勇儿见没有人来理他，便把筷子拿了下来，他不动声色。你看勇儿，他进门的时候，总是先抬右脚，现在又大马金刀的坐在那里，把两手分放在桌的两边，口里却在说话，“请堂倌帮忙泡杯茶来哦。”
　　“好哦。”
　　那跑堂的跑了过来。不问少叶，却道，“先生，请问，你要什么茶啊。”
　　勇儿道，“红茶两杯。”伸出两根手指。
　　对了，他和莲儿是两个人啊，自然是两杯的了。
　　那跑堂的，赶紧泡了两杯红茶过来，在莲儿和勇儿的面前都放上了，只见勇儿，接过茶杯，把盖子摘下，仰放在筷子的左边。那跑堂的又问：“先生要到哪里去呀。”
　　勇儿答道：“我们啊，从水路回家。”
　　莲儿不明白哦，你想啊，我们才出来都嘛，怎么是回家哟。
　　那跑堂的又问：“你哥子府上哪里啊。”
　　不叫先生，却喊哥子，自是有戏了。勇儿立即答到，“我老家在乡下哦。”
　　那跑堂的脸上喜悦，“你哥子尊姓大名，弟兄几个。”
　　勇儿答到，“撇姓向，有兄弟八人，长房老幺。”
　　那堂倌又道，“你哥子可要解手，我给你带路。”
　　勇儿道，“那就多谢堂倌哥哥了。”
　　“请，请。”
　　那跑堂的带勇儿和莲儿来到后堂，早有人安排了酒饭，招待勇儿和莲儿。原来那些对话，是红门袍哥的暗语。勇儿可是佘老七的传人，在袍哥中辈分是极高的。自是受到热情的宽待，负责这块码头的是一个叫向力生的中年人，行伍出身，说起来还是徐郎西老先生的弟子，有着一股强烈的爱国心。他是本码头的红帮老五，称为红旗大管事。
　　这勇儿和他是本家，两个非常谈得来。勇儿可不懂什么革命党，但他豪爽，说话也是直来直去的，那向力生也喜欢他，留他在宜昌多待一天，还派个兄弟带他出去玩，其实也没有什么事的，勇儿和莲儿心里有急事，打算第二天起个早。
　　吃晚饭的时候，勇儿和莲儿就听见外面闹嚷嚷的，不知道发生了什么事。
　　见跑堂的都那么慌张，便喊住一个堂倌来问，“外面发生了什么事啊。”
　　“你哥子不要管，想来你也管不了，快吃完了饭，离开这里吧。”
　　他匆匆的跑走了。勇儿望望莲儿，我们去看看吧，莲儿也知道的，“那我们就去看看嘛。”
　　一起走了出来，见大厅中，黑压压的人群，都是红帮的兄弟伙，大厅的人群对面，出现三个高矮不等的黑衣老人，这三个人都是黑巾蒙面，相貌根本就看不清，但能看才是老人，是因为他们的头发都已花白。
　　这红帮反清复明，向来做事光明磊落，勇儿和莲儿是来的客，说什么也要保护他们的周全，不能让江湖上兄弟们笑话。
　　所以，就算是大难临头，也不准勇儿他们知道，还安排他们赶紧吃完了饭，派人送他们离开。
　　这勇儿和莲儿过来，那老五向力生可急了，“兄弟，这里没有你的事，你快走吧。”
　　勇儿想起师傅的教育，豪气顿生，“四海之内，都是兄弟也，怎么会没有我的事啊。”
　　“这，你也不是我们堂口的兄弟啊，快走吧，我们后会有期。”
　　勇儿道，“五哥，就凭你们对我的宽待，我也不能走，红门兄弟的事，也是我的事，我要走了，怎么面对我师傅和红门的兄弟伙啊。”
　　江湖上的事，是不问道理的，这勇儿见那三个老人怪异，知道在江湖里，老人一般都是不好惹的，没有真能耐，可不会活到现在。猜有可能就是清廷的鹰犬。
　　见马上就有一场大战，实在是不忍，便对向力生道，“五哥，麻烦你好好的保护莲儿。”
　　莲儿：“勇儿，你千万小心。”
　　“恩，我知道的。”
　　勇儿坦然的往前走了三步，脸上带着笑，淡淡的说道，“晚辈做客在四海酒楼，并不知道发生是什么事情，不过，我是奉劝大家一句，红门弟兄，向来做事是光明磊落，爱国之心，可昭日月，我看你们也不象官俯的人，又有什么事不能化解呢。”
　　那三个老人一怔，他们是说什么都没有想到的，会有人替红帮出头。
　　他们各自飘开五尺，一起撤出了兵器，一个老人阴沉沉的厉声道，“妈的，老夫所到之处，鸡犬都不得留，小子，你是什么来路，要不是红帮中人，早点滚开，给你一条活路。”
　　另一个老人也道，“还不快滚。”
　　这勇儿虽然不是久走江湖，可一见这三人，就想起师傅所言，心里想，这就对了嘛。
　　他紧盯着老老人手中的蛇形软鞭，再看那老人手臂上的黑虎纹身，双眼突然射出一股寒芒，“你就是来自闽南的铁鞭圣手袁铁南吗？”
　　那老人也是一怔，只见他得意的大笑，“臭小子，想不到，老夫是看走眼了，你的见闻倒是不少。”
　　又道，“臭小子，你既知道老夫，那你就不用活了，你想怎么死法，老夫我今日发个慈悲，依从你，你要是说得慢了，可不要怪老夫心狠手辣。”
　　莲儿就要上前，被向力生拉住，问她：“你的勇儿怎么样，难不成也是会家子。”
　　莲儿道，：“勇儿的师傅是南派红帮佘老先生，勇儿自然是会家子啊。”
　　“啊，你说什么啊，那南派佘老先生可是佘英，佘七老英雄吗。”这可算是遇到高人了。
　　莲儿是听说过这些的，便道：“就是七爷爷。”
　　“那真是太好了。”这也难怪，佘老先生与向力生师门可不是一般的关系和渊源。
　　这时那持鞭的老人逼了过来，冷笑一声，突然发难，朝勇儿出手，抖手就是一鞭，招式未老，人随鞭走，又是一记凌厉的“劈空撩阴手”可那勇儿却一动不动，可把向力生吓坏了，心想，“遭了，要出大事。”
　　是啊，勇儿是客，又是佘老前辈的传人，要有什么闪失，可是交不了差。
　　突然，那勇儿，右手一抬，往前一探，不知道怎么就把那老人的手碗给扣住了，在场的人，都是红帮的弟兄，都是练家子，可没有一个人看清楚是怎么回事。
　　莲儿可是欢喜惹狂。
　　那铁鞭圣手袁铁南却大惊失色，暴喝一声，反手一肘袭向勇儿的腰际，见这老人如此歹毒，勇儿杀心顿起，左手一翻，抓住了鞭柄，抖手之间，那铁鞭断成了七八节，右手突出，抓下老人的面巾。
　　虚前一步，“毒爪封喉”，还没有等那老人反应过来，横空一腿，只听得一声惨叫，袁铁南滚了开去，一条臂膀不见了。这勇儿到底没在江湖走动，这篮子的事，他竟然一力给接了下来，话说回来，假如你思前想后，犹豫不决，又怎么会在日后得到洪门大力扶持呢。
　　事情太过突然，那两个老人来不及救援。
　　也在这时，一声怒吼，两把鬼头大刀朝勇儿夹功过来，还没有等莲儿纵身，那向力生也早就挥棍扑了上去，他的棍，象是少林一派，是双头棍的打法，挡住了一个老人的进攻。
　　那两个老人也是黑道极厉害的人物，但既然是蒙面，就是不能以真面目示人的，他们的进攻，有以狂风，但他们却估计失误，好个勇儿，敌不动，我不动，敌若动，我先到，“铁腿掌刀”，有如风雷闪电，真的比闪电都还要快，一招“怒断九宵”把近身的老人，一刀劈在背上，怪叫一声，大口大口的血喷了出来，脊背上，骨头被打断了数根，滚了开去。那向力生也大展神威，一棍逼退了另外的一个老人。
　　勇儿心地极好，原也没有想要他们的命。
　　师傅说过的，“得饶人处且饶人人”嘛。
　　勇儿运内力，厉声道，“住手，你们三个，只要再不找四海酒楼的麻烦，就请立刻离开这里。”
　　“小子，告诉我们你是谁？”
　　“哈哈哈，我会告诉你们吗，不要做梦了，你们要是不走，命都没有了，难道还想找我报仇吗？”
　　想想也是，打是打不过他的，枉送了性命，那没有受伤的老人气道，“小子，你莫嚣张，我们后会有期”
　　三人正在起来，跌跌撞撞的逃了出去，听说，后来，当真没有人再道四海酒楼闹事，都是勇儿的功劳。
　　向力生等对勇儿感激不尽，想留他们多玩两天，可勇儿和莲儿都惦记着要去排帮，第二天就离开了宜昌。