第二十四章：刘大刀姚关再扬威

　　书接上回，莽应里调集大军，不顾陇川的岳凤等人的求援，在其叔猛别，其弟阿瓦以及大小蛮酋的率领下，直扑施甸姚关而来。一时间烽烟四起，缅军所到之处皆尽赤地，鸡犬大宁，莽应里想凭借手中这支纵横中南半岛的军队，与明朝做死命一搏，他认为刘、邓两部明军各在东西两线作战，无暇兼顾中路，因而想乘虚而入。按中国人的说法这叫“顶中间，放两边，”看来莽应里也读过中国兵书。
　　刘挺早闻得探马来报，知莽应里进攻姚关，即令人在杉木笼山虚张声势，却暗引大军到姚关扎下大营，摆开阵势迎战莽应里的大军。初训练的象兵已可投入战场，从永昌调集大量火药、火炮，做好了大战的准备。
　　此时，明军己对和缅军作战有了更大的信心，尽管莽应里大军约有五万，然而刘挺的腾军也近万人，况又占了天时、地利、人和的优势，永昌、姚关之地百姓纷纷加入腾军，刘挺自然而然胸有成竹。
　　莽应里的叔父猛别，向来不服莽应里，早就有厌战之心，于是和莽应里之弟阿瓦议道“大王前时数十万大军集中尚且不能敌明军，如今罕虔部及景宗真部尽被平，如何再能战？”
　　阿瓦则是莽应里最忠实的拥护者，见叔父如此厌战，厉声道：“前时乃因中了邓子龙之奸计才有此败，叔父不乘此际明军远去而攻下姚关，进军施甸、永昌，却反生怯战之心，难不成叔父要投明朝不成？”阿瓦实际上是行使莽应里监视猛别的意图。
　　猛别自随莽应龙四处征战，封地在缅甸副都阿瓦城，到莽应里即位，四下征战，东吁王朝内部也是逐步分裂，又向大明用兵，偃草坡之战后缅军损失惨重，猛别认为不该再向大明用兵，因此和莽应里兄弟产生异议。
　　见阿瓦根本不把自己放眼里，怒道：“先王在世之时，尚不敢如此待我，若不听我之言，将悔之晚也！刘挺、邓子龙号称中土名将，此去必败！以我们的力量根本无法抗衡大明。”
　　阿瓦等人皆不听，遂尽催兵马过查理江，直奔姚关而来。猛别苦劝不听，无奈也只得引兵而随阿瓦等，只是始终和阿瓦的前军保持着十余里的距离，以防被明军攻击。
　　缅军大队人马渡过打黑渡直扑姚关来，阿瓦早前也曾命人打探消息，只言姚关守兵皆四、五百人，倒也不把这守关将士放眼里，心中暗想道：“这邓子龙、刘挺号称中国名将，却于此要地不设防，我今正好进兵，立不世之功也！”遂加速进军。
　　刘挺亲率一帮红粉侍妾，命李国春为左，杜斌引一技兵为右，伏在关外，(姚关原是明朝廷守备道，自有城楼关隘。)自已引军在城楼只等缅军到来。偃旗息鼓，众军皆伏于城上，以骄敌而诱之。见关楼红旗招则伏兵不动，见皂旗则两下引兵杀出，二人各率部而去埋伏。
　　阿瓦并放正堂等大小敌酋引军先到关前，却见闭门无声，城楼上止有数十兵丁，就要命众将攻打。放正堂见状，连忙阻止阿瓦道：“王爷，且稍后在攻，这五百守军如何都不见人影？莫非有诈？”
　　阿瓦听罢却哈哈大笑道:“亏你还是中国人呢，诸葛亮曾唱空城计吓退司马仲达，我今偏不中他空城计！”他自认为熟读中国兵书，这是“空城计”也，遂下令攻打，并不等自己叔父猛别兵到。放正堂等部众苦劝，阿瓦却不听，反怨责众人怯战不前。
　　众缅兵将士见状，大炮－响纷纷向关门拥来，顿时喊杀之声震天而起。
　　刘挺在关楼上看得明白，见缅军攻近，即将红旗一举，顿时，箭如雨下，火炮轰轰震地，滚木擂石尽数泻下，城楼上明军齐出，居高临下，缅兵纷纷倒地。
　　原来缅兵以为兵少，人人想抢功，不料这一下子便死伤无数，只得纷纷后退。
　　阿瓦见城楼上有伏兵，急忙令火炮营还击，可是这距离有点远，可不及明军的火炮射程远，见伤亡过重，连忙命攻打关楼的缅军先撤下来。收拢扎营，又命人立刻报知其叔父，促猛别速引军来援。
　　那猛别引军自不敢太快，见姚关方向火光冲天，炮声隆隆，即命人速前往阿瓦营中打探，却闻阿瓦派人来报，连忙问情况，来人把姚关情况一说，猛别道：“中国人善谋略，此蕃未出关迎战，可见其兵不众，反倒可放心引兵攻打也！”
　　猛别那懂兵法之妙用？“实则虚之，虚则实之也，兵者，诡道也！”还自以为聪明，谁料聪明反被聪明误。刘挺不引兵出关交战，正是为等猛别大军到来，否则阿瓦大军一败，猛别部必将先逃。故刘挺示弱以守关不出，以诱猛别。这猛别不知是计，立刻与子猛吁等引大军飞驰往姚关。
　　刘挺见阿瓦退兵，便提一张硬弓，瞄准百步外的一缅军兵，弓弦响处，那缅兵翻身而死，众侍妾并诸军大喝彩。刘挺哈哈大笑道：“这蛮贼果不懂用兵之道，略用小计便将这数万大军打败，看来平定滇西为时不远也！”又拥着红粉侍妾，满脸骄横之气，心中自此对莽应里的大军并不在意。
　　阿瓦这一攻打，折损人马不少，见猛別后军到达，即对猛別道：“关内守军数百人，所倚着地势也，叔父亲领大军到，何愁不破这小小姚关？”
　　猛别道：“明军不出关来战，可见兵少怯战也！可将众军分拨攻打，姚关可破。”遂命象军在前，攻击之兵随后，次为马军，准备梯木，绳索－应攻城器械，合力攻打姚关。
　　计议停当，缅军浩浩荡荡又攻来。
　　刘挺见猛别大军已到，遂命二百人在城头，多立旗号，鼓角齐响，自己引兵备马于关门，独留妻罗氏于关头，待缅兵近则举皂旗为号，引李国春、杜斌二枝人马杀出。命所训之象兵五、六十人也准备停当，只待缅军近关时一起杀出。
　　猛別、阿瓦、放正堂等大小蛮酋遂引大军漫山遍野冲向姚关城楼，罗氏在城楼看得真切，见敌人攻近，即将手中皂旗挥动，顿时明军火炮、火铳、箭矢，轰轰直射缅军，关门大开，刘挺手持大刀，一马拦先冲出关来。
　　李国春、杜斌见关楼皂旗招展各自引兵杀出，直扑缅军。
　　缅军正从为得计，却不料四面喊杀之声惊天动地，许多缅兵来不及反应便死于明军火炮箭矢之下，一时乱如马蜂，大有溃散之势。
　　刘挺镔铁大刀过处，缅军非死即伤，缅将象简帕，自恃勇力来战刘挺，那知两马相交不过十余合，便栽于马下，被刘挺一刀斩去首级。
　　猛别、阿瓦见状，心想再战必全军覆没不可，只得引残部且战且退，可明军战斗力实在太强，退之不及，中军大寨也被明军冲破。
　　数万大军转眼间即被杀散，猛别等人只顾引败兵奔走，后面刘挺率明军掩杀，一时缅军尸横遍野，血流成河，逃之不及只得降，不降者尽被杀。
　　明军直追到怒江边方才止住，猛别、阿瓦等人逃过怒江后，不敢停留，猛别不愿回朝见莽应里，直接引残部回阿瓦城。自此闻明军而逃，也与莽应里结怨渐深。
　　阿瓦率放正堂等残部，直奔猛弄出遮放而逃回东吁。
　　刘挺收兵回姚关，留下五百人马守姚关，一面派人奏报永昌。于第二日即率部赶往沙木笼山。
　　此战杀缅军数千人，俘获象、马匹等甚众，降者极多。
　　此时陇川的岳凤得报惊出冷汗，又闻邓子龙攻克三尖山，招罕、招色、罕老等尽数被擒，更是惶惶不可终日。这位足智多谋，阴险狡诈的大汉奸知道，自己这死期即将不远了。“成则王侯，败则寇。”这道理千古亦然，他是明白的。
　　莽应里一败再败，众军闻刘挺、邓子龙大军威名，无不色变，儿子岳曩乌领兵六万，可那有本事和刘挺、邓子龙抗衡？木邦、孟养、蛮莫等广大地区的土司头人，见明军势大，各自上书欲降，缅将散夺所领之兵不过数千人，且多逃散，可把这岳凤给急晕了。
　　这时，刘挺派人向岳凤下最后通碟，提出五项条件，要他在五天内作出答复：一是擒送陪臣；二是交出罕氏和干崖印信；三是献出缅王发给的印篆；四是交回被俘的居民；五是招降孟养。若五日内不降，刘挺将引大军攻打陇川。
　　耿马的邓子龙此时兵强马壮，各族精壮青年纷纷投入其麾下，“战神”之名远近名扬，休整数日后即引众向木邦进军，所到之处，各部皆不敢挡，纷纷纳降，以示归附中国。连八百、车里等各部宣慰司，土司也愿重回明朝怀报。
　　这会，大大小小的土司才知道，这刘挺、邓子龙可不是一般的人物，若硬碰硬的对着干，还真没好果子吃呢，你也降，我也降，那干脆一块向明军投降吧。谁愿以卯击石？不知死活？