3.李淘出生

　　3.李淘出生
　　总算安顿下来了，柳氏也对这个地方比较满意，这让刘三心里感到了一些安慰。
　　从此以后，为了维持他和柳氏住店的食宿开销，刘三隔三差五地驾着马车去凉州城里买一些日常用品回来，再卖给西林镇上的居民，赚取一点微薄的差价。
　　由于他生性善良、厚道，把利润看得比较薄，卖的东西价廉物美；加上他天生一副好脾气，为人比较热情，所以西林镇的居民大都愿意前来买他的物品。
　　每次他出去进货、卖货，都把柳氏托付给“如意客栈”的韩老太照顾。韩老太也非常乐意，非常尽心，把柳氏当做自己的儿媳，照顾得非常周到。
　　为表达自己的感激之情，每次刘三都会从凉州城带一些小东西送给他们，有时还会顺便帮他们采买点蔬菜、肉、粮食、食盐、酱、醋、茶叶等客栈的必需品回来。韩老板老两口非常高兴，打心眼里喜欢刘三。
　　空闲时间，刘三还主动帮助韩老板老两口干点像劈劈柴、挑挑水、修补修补屋子、打扫打扫房间之类的粗活。
　　老两口看在眼里，喜在心头，觉得在这战乱年月，自己老两口能遇上刘三这样的朴实厚道人还真是福分。他们直夸刘三勤快能干，是一把干活的好手。一向话语不多的刘三听了也只是憨厚地笑笑，不多说什么。
　　渐渐地和镇里的人相处熟了，刘三也利用空闲时间，用马车主动帮乡亲们拉拉东西。
　　镇里的人渐渐对这个话语不多，身材不高，面容有些黧黑，身体结实，踏实肯干，脾气又好的外乡中年男子心生好感。每当各家各户家里有什么需要帮忙的，都很愿意来客栈找刘三，刘三也非常乐意帮忙。
　　这样的安稳日子一天天过去，可是，柳氏很多时候都是愁眉紧锁，也不愿意多说什么，时常一个人默坐着叹气，望着东方发呆。更多时候都是自己一个人待在房间里默默地流泪，东西也少吃。
　　这情形实在让人担心。
　　韩老太一看见这种情况，总是好言相劝，劝柳氏要想开一点，不要太伤心，否则对肚子里的胎儿不好。柳氏也只是强颜欢笑地点点头。
　　时光飞逝，寒冷的冬天很快过去了。
　　转眼到了四月中旬，虽然西北的春天来得比较迟，终究还是来了。
　　天气回暖，地里的庄稼开始长起来了，路边的草地上不知名的野花盛开；客栈周边的柿子树、沙枣树都披上了绿装；小鸟在树上欢快地唱着歌，牛羊在嫩绿的草地上幸福地吃着草，处处充满勃勃生机。
　　时间的车轮来到了五月六日这天，晌午时分，韩老板老两口正在准备午饭。
　　刘三一早又去凉州城进货去了，还没回来。
　　突然，从屋里的床上传来柳氏痛苦的呻吟声。韩老太慌忙进屋一看，见躺在床上的柳氏用手捂着肚子不停地呻吟。她凭经验知道柳氏快要生产了，连忙叫老头子赶快去镇上喊接生婆，自己先照顾着柳氏。
　　不一会儿，韩老板和接生婆心急火燎地赶来了。
　　接生婆叫韩老板快去烧一些热水备用，然后让韩老太在旁边协助自己。她给柳氏全面详细地检查了一番，欣慰地笑了，语气轻松地对韩老太说了一句：“老板娘，不用担心！不碍事，胎位很正，应该是顺产。估计很快就要生了，你快去打点热水来。”
　　韩老太起身出去，很快就端了一盆热水进来。
　　果然，过了一会儿，随着柳氏剧烈地呻吟了几声，屋里就传出了胎儿响亮的哭声。
　　是男孩！柳氏将胎儿抱在怀里，用嘴在孩子脸上亲吻了几下，眼泪止不住地流了下来，说不清是高兴，还是悲伤。
　　正在这时，刘三风尘仆仆地从凉州赶回来了。闻听柳氏顺利生下一男孩，且母子平安后，非常高兴，连连向客栈韩老板老两口和接生婆道谢，口中念念有词：如珪兄弟，你终于有后了！
　　柳氏见刘三回来了，略显疲惫地对刘三说：“刘哥！你和孩子他爹是多年的生死兄弟了，现在如珪不在了，你就替他给孩子取个名吧！”
　　刘三欣然应允，想了想，郑重其事地说：“大妹子，我们一路逃亡到此，为让孩子将来长大后记住这段艰难的日子，就给孩子取名叫‘李淘’吧，‘淘’取‘逃’的谐音，你看如何？”
　　柳氏点点头：“行，就依你！孩子就叫‘李淘’。”说完，眼泪又忍不住流了下来……
　　由于柳氏的身子一向比较弱，产后就更加虚弱，加上柳氏长时间心情比较抑郁，导致奶水严重不足。
　　看着孩子饿得哇哇乱叫，柳氏和刘三心疼如割，这可怎么办？
　　老太太连忙安慰刘三和柳氏说：“刘兄弟，大妹子，不要着急！孩子可以喝羊奶啊！羊奶的营养并不比人奶差，现在镇上养羊的人家比较多，要找一只下奶的母羊不成问题！”
　　接生婆一听，立马接过话头，十分爽快地说：“刘兄弟，我家里刚好有一只母羊正在下奶。这样吧，你马上随我到我家，把那只下奶的母羊赶到这里来，就当你们暂时替我喂养一段时间吧，孩子也好有奶水吃，等孩子身子长好了再把母羊还给我就是了。”
　　刘三听了，因发愁而紧锁的眉头一下子舒展开来，立刻感激地从身上拿出几两银子，双手捧上，塞到接生婆手里。
　　接生婆把脸一沉，推开刘三手里的银子，嗔怪地说：“刘兄弟，你这是干什么？这是把我当外人了不成？大家都是乡里乡亲的；再说了，你为我们西林镇的乡亲做了那么多事，我还能收你的钱？拿回去！留着给你弟媳买点补品补补身子。走！快点随我去把羊牵回来要紧！”说完，转身往外走，死活不肯收银两。
　　刘三很是感动，只好将银两收起来，然后随接生婆去牵母羊。
　　下奶的母羊很快被牵回来了，这下孩子有充足的奶水吃了。
　　在韩老太和刘三的悉心照顾下，李淘这孩子一天比一天长得好，长得白白胖胖的，一天比一天可爱。韩老板老两口对这孩子也喜欢得不得了，每次抱在身上都舍不得放手，就像是在抱自己的亲孙子一般。
　　可是，不知咋的，自孩子出生这一个月以来，柳氏却一天比一天憔悴，身子骨一天比一天弱，刘三和韩老板老两口看在眼里，心里都非常焦急。
　　有一天柳氏竟然咳出血来，这下可把刘三给吓坏了！刘三立刻去镇上找来了郎中，开了几付药，可是柳氏服了药之后，病情还是不见好转。刘三只好去一趟凉州城，将凉州城里最好的郎中请来。
　　郎中来了，给柳氏仔细诊了脉，做了全面的检查，然后摇了摇头，叹了叹气，说了一句：“多好的姑娘啊！可惜了！”便出了房间，将刘三叫到一边，轻声对刘三说，“你弟媳营养不良，身子骨太弱，能顺利产下小孩都已经是万幸了！她日夜忧思过度，太过伤神，邪气已严重淤积体内，已经严重损伤内脏器官，现在老夫也无回天之术，这诊费我也不收取了！估计时日也无多，早点安排后事吧！”
　　刘三一听，如五雷轰顶，顿感天昏地暗，两眼一黑，差点晕倒。
　　此后一段时间，刘三寸步不离地守在客栈里，哪儿都不去，和客栈韩老板夫妇一起悉心照顾着柳氏和孩子。
　　柳氏的病情还是在一天天加重，她也知道自己的日子不多了，每天都尽可能地把孩子抱在身边，万般不舍。想到自己不能继续陪伴自己的孩子了，这孩子自生下来就没有父亲，现在这么小就没有了亲娘，她心如刀绞，眼泪止不住地又来了……
　　几天以后，六月二十日这天，她预感自己快不行了。
　　刚吃完午饭，柳氏就将刘三和韩老板老两口叫到房里，硬撑着极度虚弱的身体，郑重地对刘三说：“刘哥，如珪一直把你当李家人看待，你是他的好兄弟。我也知道你很忠厚，很仗义。我死后，你一定要把淘儿养大成人，要教他武艺，教他做人的道理。我和你如珪兄弟在九泉之下也就心满意足了。”
　　又转头对韩老板老两口说：“感谢您们二老收留我们，对我们的照顾，您们的恩情只有来生来报！”说完泪水已模糊了双目。
　　刘三忍不住哽咽起来，连连答应，用充满哭腔的语调说：“放心吧！嫂子！我一定不会辜负你和如珪兄弟的！只要有我刘三在，就一定把李淘抚养成人，教他武艺，让他做一个堂堂正正有出息的人！”
　　韩老板夫妻俩也是老泪纵横，屋子里是一片抽泣声……
　　又过了不到半个时辰，柳氏溘然长逝。
　　西林镇的乡亲，闻听柳氏去世的消息，纷纷前来吊唁……
　　刘三强忍悲痛，将柳氏安葬在客栈后面的山坡上，坟前立一块石碑，朝向东南方的长安。