二 明公主的传说（1）

　　1644年，闯王李自成的队伍打进北京城之后，崇祯爷在宫里召集后妃们喝了最后一顿酒，放三个皇子让其出宫自谋生路，再赐死结发妻子周皇后和袁贵妃。
　　周皇后和袁贵妃都挺贤惠，从来对丈夫的话言听计从。俩人一听丈夫让自己上吊，立回房间找出一段白绫套脖住子就上吊，周皇后很顺利地吊死。袁贵妃因为太胖了，把上吊的白绫坠断，人重重摔在地上。崇祯爷此时手里的剑刚砍了两个公主，便被一个姓王的太监带出皇宫。不是逃跑，是到煤山上吊。
　　袁贵妃为人友善和气，对宫女们一向很好。此时袁贵妃的贴身宫女小翠儿见娘娘没死，便把自己的一件旧衣服给袁贵妃套在外面，又拿了些金银细软，带领袁贵妃逃出宫，逃往自己的老家——京东一个小村庄。
　　小翠儿家里的父母由于生活困苦再加思念爱女，已经去世两年多了。院子里虽然荒草没人，但是父母留下的三间土房还能住人，里边过日子的一应家具也都齐全。宫女本就是农家女，身体好能吃苦，不消三天，没人高的荒草就没了，代之的是一片整齐的小菜园。
　　街坊邻居听说头几年被官府抓走入宫当宫女的邻家女孩儿小翠儿逃回来了，都纷纷来看望。小翠儿说京城被李闯王占领了，她从宫里逃回来的路上遇见了这位姐姐。因为姐姐的丈夫姓朱，李闯王的兵就非说姐夫是明朝的皇帝，硬逼着姐夫上吊。姐夫被逼上吊死了，姐姐也想追随姐夫而去，就在路边的一棵歪脖小树上拴一根绳子上吊，不想姐姐因为怀孕身子重，把绳子坠断了。又拴上绳子又上吊一次，绳子又断了。恰巧逃路的小翠儿走到这儿，就劝姐姐说“这是上天不肯收你，别再想死了，跟我一块儿逃命吧”。两人结拜了干姐妹，就逃回了小翠儿的家。
　　“我姐姐太可怜了，我发誓这辈子不嫁人，和姐姐一块儿把她生下来的孩子抚养大。”小翠儿这样向街坊们表白。
　　街坊们都是热心肠的人，听小翠儿说了经历以后，都觉得这对干姐妹太可怜了，尽管自家的生活都不富裕，还是给姐妹俩送来很多吃的用的穿的，老爷们儿帮助姐妹俩把三间破败的土房修缮一新，姐妹俩就这样过起了农家小日子。
　　但是袁贵妃的情绪今生却永远扭转不过来了。想起自己的丈夫崇祯爷省吃俭用兢兢业业当了十七年的皇帝，最后落得这个下场；想起崇祯爷从十多岁做信王时，自己就成了他的妻子，虽然容貌不及周皇后和田贵妃，但是丈夫从来没冷落过自己，怕她受田贵妃欺负，不止一次关照贤德的周皇后，说袁贵妃老实本分，要限制田贵妃，不许田贵妃欺负她。在丈夫的关爱下，周皇后对她很好，一向刁钻的田贵妃从不敢欺负她。田贵妃去年病死之后，她和周皇后就更精心地伺候丈夫了。丈夫看奏折批奏折常常伏案到深夜，她和周皇后轮班伺候丈夫，亲自下厨变着花样给丈夫做他爱吃的饭菜。丈夫节俭，龙袍破了补个补丁也不肯做一件新的。在丈夫的影响下，她和周皇后穿的衣服也都有补丁。有时丈夫常常把她和皇后同时拥揽在怀，说“我崇祯有两位这样贤德妻子的帮助，一定能把国家治理好”。闯贼来了，灭了大明朝，周皇后上吊死了，丈夫崇祯爷也上吊死了（逃跑的路上听说的），自己虽然也和皇后一块儿上吊了，可是上天偏偏不肯收自己，两次上吊绳子都被坠断没死成。现在她才明白，是因为她的肚子里怀着丈夫崇祯爷的骨血，所以上天不肯收她。好吧，她就遵照上天的意志把孩子生下来。如果是个男孩儿，她就把他抚养成人，告诉他自己是大明国皇帝朱家之后，是闯贼逼死了他的爸爸崇祯爷，灭了大明朝。要儿子一定努力恢复朱家的江山，最起码也要杀了闯贼为父亲报仇；如果上天不佑我大明，让我生个女孩儿，我就立刻去天上和丈夫及周皇后团聚，她相信崇祯爷和周皇后一定在天上，因为崇祯爷是天子。
　　几个月以后，袁贵妃生下一个女儿。就在孩子生下的当天夜里，袁贵妃第三次上吊。因为没有了身孕，再加上悲伤疾苦劳累，袁贵妃的身子瘦弱单薄得像个纸人，所以这次绳子没有被坠断，袁贵妃如愿升天了。
　　宫女感念这些年袁贵妃对自己的疼爱，发誓要把孩子抚养大。孩子本该姓朱，但是小翠儿不敢让她姓朱，就让她随了自己姓明，还给孩子取了个符合她自己身份的名字：明宫竹。
　　宫竹长到十五岁的时候，有媒人上门说亲，提亲的人家就是本村不远的街坊李嫂。李嫂四十多岁生下个儿子，儿子刚生下不久丈夫就被李闯王的队伍抓走了，是死是活一直没音信。是她一个人茹苦含辛把儿子拉扯大。李嫂的儿子比宫竹大一岁，十六岁，长得高大俊美。因为都是知根知底的邻居，宫女小翠儿很爽快地就答应了这门亲事。
　　花烛之夜（女子出嫁的前一天），宫女小翠儿捧出一包东西放在明宫竹面前，是崇祯皇帝册封袁贵妃的金册金宝。宫女小翠儿是袁贵妃的贴身宫女，因此袁贵妃把视为比生命还重要的金册金宝都由宫女儿小翠儿保管。看着明宫竹迷茫的眼睛，宫女小翠儿突然给明宫竹跪下，口中说：“请公主饶恕奴婢。”
　　宫竹见母亲给自己跪下，还以为母亲气迷心的病根又犯了。因为从小到大，母亲动不动就跪在她面前，嘴里叨叨唠唠说一些她根本听不懂的话。后来听邻居说，这叫气迷心，是因为拉扯她太辛苦得的，等她长大了，母亲气迷心的病自然就好了。
　　“快起来，妈妈，到炕上躺一会儿，气迷心就过去了。”
　　明宫竹搀起妈妈，妈妈起来了，却怎么也不肯躺下去：“明天你就出嫁了，妈妈不想再瞒着你了，你该知道自己的身世了。”
　　于是宫女小翠儿就从她还没出生说起，从头到尾，怎来怎去，全部详详细细讲给了明宫竹。说完了，宫女小翠儿打开那个用黄色绸布包着的薄薄的小包袱，拿出一本金册和一个金印，告诉公主：“这是你母亲袁贵妃被崇祯爷，也就是你的父亲崇祯皇帝，册封贵妃时的金册和金宝。”
　　明宫竹打开金册，上面写着很好看的几行小字，可惜她和妈妈都不认识。宫女小翠儿说：“明天你就出嫁了，这要是过去大明朝还在，你是公主，他就是驸马。可惜现在是清朝，你和他都是平头百姓。等你们结婚时间长了，如果你觉得他是个很有志向的人，你可以把自己的身世告诉他，或许他为了你，也为了他自己，能发奋推翻清朝恢复大明朝则个。”
　　第二天喜事办完，宫女小翠儿也一根绳子吊死了。明宫竹闻讯以后，哭得几次昏厥过去。不是妈妈昨天说的大明朝公主的身份，不是她的心里怀揣着恢复大明江山恢复自己尊贵公主身份的梦，她也真想一根绳子吊死自己。
　　和丈夫一起把母亲安葬以后，明宫竹再也忍不住了，和丈夫行完房事，她把自己的身份告诉了丈夫，怕丈夫不相信，他还把宫女小翠儿交给她的金宝金册拿给丈夫看。丈夫读过几天私塾，认识金册上的几行漂亮的朱红小楷，他念给妻子听：
　　贵妃袁氏柔顺而专静，端懿而惠和。
　　朕特以金册金宝，加封尔为贵妃。
　　钦此。
　　“你有什么打算呢？”读完金册，丈夫问妻子。
　　“我实在不甘心我堂堂一大明朝的公主做一辈子农家妇。”明宫竹说，“我要你和我一起，从今后我们夫妻发愤图强，推翻当今的清朝。”
　　“好的，我和你一样，恨不得马上就恢复大明江山，那时我就不是最底层的农夫，而是高高在上的驸马爷了。但是光靠我们俩人肯定不行，我得去发动联络好朋友，让他们再联络发动他们的好朋友，慢慢地队伍越来越壮大，等到我们有了一定的实力以后，就揭竿而起，推翻清朝恢复大明。可是我拿什么取信我的朋友呢？空口说白话人家肯定以为我疯了，都二里地的老街坊谁不知道谁呀，你怎么就突然成了大明朝的驸马了呢？所以你要把那个黄色小包袱交给我，我让他们看看，他们就信了。那个小包袱太珍贵了，就怕你交给我不放心。”
　　“有什么不放心的呢？你是我的丈夫啊！”明宫竹被丈夫说得热血沸腾，很爽快地把那个黄绸子小包袱交给了丈夫。
　　“明天我就去游说我的朋友们，为了加快速度，我这些天可能就睡在朋友家。家里田间的事就得靠你了，你可能就得多吃一些苦了。”
　　“那有什么？不吃苦中苦，哪来人上人？”
　　第二天还没亮，明宫竹的丈夫就走了。