45——46章

　　45.结情谊陈江续缘
　　
　　县城办学堂是新鲜事，有几个洛阳女孩特爱读书，陈牡丹、陈玉兰、陈月桂便是爱读书的女孩。陈牡丹的父亲找到陈长贵，说陈牡丹和陈家几个姑娘想去县城的陈家学堂读书，担心引来县城人的非议。陈长贵说自己是个商人，重实际，不重虚名，读书可以让女孩子见识另一个世界，陈家大院读书是读书，县城读书也是读书，自己的学堂自己做主，尽管让孩子们来读书。陈长贵把陈家大院的几个女孩送到县城的学堂读书，自此便有几个富家女孩也进陈长贵的学堂读书。陈家大院距离县城二十里，洛阳人免费进学堂，因此三个女孩进陈长贵的学堂读书。洛阳人在县城租了两间屋，一间住男孩，一间住女孩。陈家大院的孩子大都在院里读书，能进县城的学堂读书，陈牡丹等孩子高兴极了。
　　正阳人迁入新居，举族欢乐。新家园距汀州城只有十几里路，乐坏了江翠兰、江月娥和江腊梅等姑娘。几个姑娘跟着父母进了一趟城，见识了汀州城的热闹，目睹了汀江的繁忙景象，觉得汀州比宁化热闹多了。在宁化时几个姑娘在江家大院读书，和男孩子一样，日日读书不辍，并且学得琴棋书画和为女之道。听说汀州城有学堂，不单正阳人的男孩子想去读书，姑娘也想去县城学堂读书。孩子们听说学堂的先生是汀州城出名的先生，而且有多名先生，更想进学堂读书。江龙吟、江翠兰和江月娥进县城学堂读书，唯独江腊梅没去。为此，江腊梅跟父母哭闹，父母叹息，说家里没钱供她读书。自古女子多在家读书，极少在外读书。
　　听说陈家学堂收女弟子读书，汀州城的人议论纷纷，认为女子进学堂读书有伤风化。有人找到陈长贵，劝他别做过头事，免得惹怒众人。陈长贵说北方女子喜欢认字，女子认字没有坏处，反倒有好处，不理人们的议论。有人兴师问罪，陈长贵不予理睬。陈长贵开女子读书新风，有几个富家女子进学堂读书，人们便不再议论。
　　陈牡丹发现学堂来了几个女孩，觉得格外新鲜，便上前跟江翠兰打招呼。
　　陈玉兰不高兴，说：“几个陌生女子，值得你热情招呼吗？”
　　陈牡丹说；“学堂多了几个说话的女子，是件高兴事，彼此熟悉了，可以说说心里话。”
　　陈玉兰说：“她们是正阳人，不是洛阳人，有什么话可说？当初她们不愿来汀州，现在倒从宁化追到汀州，不就是觉得汀州比宁化强吗？”
　　陈牡丹说：“正阳人也是河南人，跟我们是同乡，以后不许你鄙视正阳人，要好好待她们。”
　　陈玉兰噘着嘴，说：“听你的。”
　　江翠兰和江月娥得知陈牡丹、陈玉兰和陈月桂也是河南人，异常热情，总喜欢跟她们套近乎，陈牡丹自然十分高兴。
　　江翠兰说：“江家大院有学堂，听说陈家大院也有学堂，陈家学堂一定很大。”
　　陈牡丹说：“洛阳人重视文化，每家的孩子都进学堂读书，学堂有先生讲学，比在自家读书强多了。你们怎想到来学堂读书？”
　　江月娥说：“听说是河南人办的学堂，又有几个女子读书，因此我们也来凑热闹。其实我们已经认识很多字，不过来此开眼界。女子不能参加科考，读书只是做样子罢了。”
　　陈玉兰说：“女子读书也是读书，并不是做样子。我们认识很多字，会对对子，会写文章，不见得比男子差。只是社会不公平，不让女子出人头地，否则我们也能中举。”
　　陈玉兰记性好，脑子灵活，先生经常夸奖她，因此很自信。自此，几个女子经常在一起说话。陈富义的儿子陈金虎看见学堂来了两个陌生女子，便问陈牡丹：“她们是哪来的女子？”
　　陈牡丹说：“男女授受不亲，别坏了学堂的规矩，莫打听。”
　　陈金虎说：“迟早会知道。”
　　七月七日，陈牡丹和江翠兰几人各自回家。江翠兰和江月娥回到家，跟父母打个招呼，便领着江腊梅来到陈家大院。陈家大院的女人看见来了几个陌生女子，很惊奇，不知哪来的野女子，便想赶出大院。江翠兰说来找陈牡丹，人们才意识到是陈牡丹的女伴。三人走进陈牡丹的家，江翠兰把江腊梅介绍给陈牡丹。陈牡丹细看江腊梅，见她身材窈窕，脸蛋俊俏，十分可人，说：“你怎不来县城学堂读书？”
　　江腊梅看见陈牡丹落落大方，脸蛋像朵花，心里喜欢，说：“我娘说姑娘读书无用，何况家里需要我帮忙，因此我只能在江家大院读书。其实我很想跟你们一起读书；江翠兰和江月娥走了，让我独自留在江家大院，孤独死了。”
　　陈牡丹说：“县城学堂弟子多，很热闹，你妈应该让你来学堂读书，增长见识。虽说女子读书无用，至少心里多了一片天地，学堂先生不单教诗书，还教琴棋书画，很有趣。”
　　江腊梅说：“江家大院的先生总讲三从四德，这不是给女子脖子上套绳索吗？”
　　陈玉兰说：“非也。三从四德是女子的行为规范，县城学堂的先生也讲三从四德。你简直是个野女子，这话传进学堂的先生耳里，一定将你赶出学堂。”
　　江腊梅说：“我喜欢畅所欲言，如果先生在面前，我自然不会如此说。如果觉得我说话不入耳，日后不来陈家大院。”
　　陈牡丹责怪陈玉兰多嘴，说：“陈玉兰的耳朵软，先生的话就是圣旨，句句牢记在心，不理她，你尽管说。女子的天地是另一片天地，与世人无关。”
　　陈玉兰说：“我把你的话讲给先生听，先生会让你改邪归正。”
　　陈牡丹说：“我不怕。我不期望在学堂读一辈子书，读书也就是装面子，迟早得嫁人。”
　　几人喋喋不休，陈家大院早已热闹起来，几个姑娘连忙跑到院里，跟女子一起热闹，玩乞巧，诵诗书，直至兴尽而归。
　　陈长贵走进学堂前院，听见几位先生正在讲课，便站在院中听讲。前院比较小，四周是游廊，中间是个小院子，院子中间有一池清水，水中有一些游鱼，还有几朵莲花。陈长贵低头看游鱼戏莲，不觉微笑，即便他的院子也没有如此景致。看了一会儿池水，陈长贵走进后院，后院四周是书房，中间是个很大的院子，可以供弟子课余玩耍。先生下课，看见陈长贵光临，连忙招呼他进书房小坐。
　　陈长贵说：“我喜欢听孩子们读书，也喜欢看孩子们玩耍，在院里很开心。”
　　几个先生看见陈长贵兴致好，便陪着他说话，看孩子们玩耍。孩子或踢毽，或追逐，或逗笑，全然不顾陈长贵。
　　陈长贵问：“有出类拔萃的弟子吗？”
　　一个先生说：“有四五个孩子很有前途，有希望中举。”
　　陈长贵说：“我希望有人考中进士，为自己争光，为学堂争光。我儿子如何？”
　　一个先生说：“中秀才举人没问题，中进士就难说了。”
　　陈长贵点头，然后缓缓离开学堂，心里惦着儿子陈金虎。
　　自江翠兰进入学堂，陈金虎眼前闪现出一道光芒，色彩斑斓，似彩虹横空。陈金虎的目光总在江翠兰身上游弋，初时江翠兰并不在意陈金虎的目光，后来从陈牡丹口中得知他是陈长贵的公子，便多了几分留意，但两人始终不敢交流，因为学堂有规矩，不许男女弟子相互交流。平时听先生讲学，男弟子在一间屋，女弟子在另一间屋。陈牡丹发现了陈金虎的秘密，警告他别想入非非，别破坏江翠兰的名誉。陈金虎微笑一下，讨厌陈牡丹多管闲事。陈牡丹也警告江翠兰，别搭理陈金虎，如果被先生发现两人的私情，会将她赶出学堂。江翠兰害怕，不敢搭理陈金虎的目光，但心有戚戚焉。
　　陈金虎和几个弟子参加县里的考试，考中了秀才，陈长贵异常高兴。前有儿子考中进士，现在有孙子考中秀才，感叹陈家子弟有出息，为陈家开辟了一条新的人生之路。
　　陈长贵摸着孙子的头，说：“陈家应该奖赏你，你想要什么？”
　　陈金虎说：“媳妇。”
　　陈长贵哈哈大笑，说：“迟早的事。如果你能考中进士，爷爷给你挑汀州最好的女子为妻。”
　　陈金虎说：“那倒不必，你们遂我的意就行。”
　　陈金虎得到爷爷的鼓励，发奋读书，几年后又考中举人，陈家门厅光芒闪耀。江翠兰在学堂读了两年书，父母便让她回家。江翠兰留恋学堂，也有点留恋陈金虎，因为她看见陈金虎依然恋着她。在陈金虎眼中，江翠兰是美丽的鲜花，让他百看不厌。江翠兰爱慕陈金虎的家庭，也爱慕陈金虎的名声。父母让江翠兰回家，想把她许配人，江翠兰用哀求的目光看着陈金虎，希望陈金虎搭救自己。
　　陈牡丹看出了江翠兰的心思，说：“你被陈金虎的目光征服了？”
　　江翠兰说：“什么征服不征服，是两情相悦。”
　　陈牡丹说：“天哪！你居然敢羡慕男弟子，简直无法无天。平素你目不斜视，谁知心里藏着秘密。”
　　江翠兰说：“难道你心里没有秘密吗？”
　　陈牡丹说：“你是你我是我，你管不着我。父母让你回家，你见不着陈金虎了，别打他的主意，找个像样的人家嫁人。”
　　江翠兰忧伤，默默地垂泪，陈牡丹见她凄楚，说：“往昔洛阳人与正阳人就有婚姻，你想嫁到陈家来，陈家人不会拒绝，只是不知陈金虎是否喜欢你。我看他不喜欢你。”
　　江翠兰不高兴，说：“你问他喜欢不喜欢。如果他不喜欢我，我嫁别人。”
　　陈牡丹说：“你喜欢他吗？”
　　江翠兰说：“你想掏我的心吗？不觉得太残酷吗？我想嫁人，喜欢不喜欢是一回事。”
　　陈牡丹笑了，说：“听说陈金虎的爷爷在给孙子张罗对象，兴许人家已经有了对象。”
　　江翠兰哭了，独自走到江边，坐在石头上默默地落泪。许久，听见附近传来脚步声，江翠兰发现陈牡丹和陈金虎向她走来，慌忙站起来，吃惊地看着两人。
　　陈牡丹笑盈盈地近前，说：“我给你带个人来，你不用哭鼻子了。”
　　江翠兰惊喜，羞涩地看了陈金虎一眼。陈牡丹看见两人眉目传情，说：“山上有个台阶，绿荫如盖，你二人去那里说话，我在这里乘凉。”
　　两人登上几十个石级，爬到半山，果然有棵大树。两人坐在树下，陈金虎说：“你进学堂几年，我没跟你说过一句话，今天多说几句。爷爷给我张罗对象，我都相不中，只相中一个女子。”
　　江翠兰说：“谁？”
　　陈金虎说：“你。”
　　江翠兰说：“真的吗？”
　　陈金虎说：“是。你愿意嫁到陈家来吗？”
　　江翠兰低头一笑，说：“什么嫁不嫁，跟着你就行。”
　　陈金虎说：“那你跟父母说，你不嫁别人，只嫁陈家。我会跟爷爷讲，我要娶你，他会听我的话。”
　　江翠兰兴奋，连忙跑下山，拉着陈牡丹跑了。
　　陈金虎回家，陈长贵在喝茶。陈长贵喝了几口茶，摸了一下胡须，说：“你已经考中举人，必须给你成亲。我在汀州城给你物色了几个姑娘，人家都是大家闺秀，人品好，有教养，任你挑选。”
　　陈金虎说：“你不用忙乎，我已经选好了一位女子。”
　　陈长贵吃惊，说：“谁家的姑娘？”
　　陈金虎说：“正阳姑娘。”
　　陈长贵说：“姑娘如何？家境如何？”
　　陈金虎说：“姑娘自然不错，陈牡丹知道；家境普通。”
　　陈长贵说：“陈家不是普通人家，找对象要门当户对，否则遭人讥笑。”
　　陈金虎说：“奶奶就是正阳人，不也很好吗？这桩婚事定了，你去江家大院送聘礼吧。”
　　陈长贵向江莲英了解江翠兰的家境，说：“如果你能考中进士，爷爷答应这门婚事。”
　　陈金虎兴奋，说：“我会尽力。”
　　陈金虎找到江翠兰，说：“你让父母收聘礼吧。”
　　江翠兰眼里含着泪水，欣喜地瞅着陈金虎，说：“你骗人。”
　　陈金虎说：“那你嫁别人。”
　　江翠兰回到家，天天盼着陈家来人，总不见陈家人上门，心里郁闷，便以做女红打发日子。
　　
　　46.用智慧江氏兴盛
　　
　　正阳人在汀州定居，大都以种地为生。江家大院周围本是一块荒地，杂草丛生，正阳人在此开垦荒地，省了不少钱，但地依然不够种，只好买了一些土地。附近山上古木成林，正阳人上山伐木，打造家居和农具，生活安定。山上有不少山珍，也有少许草药，正阳人采集山珍和草药卖钱，勉强度日。江家大院依旧开着学堂，孩子依旧读书不辍。江翠兰和江月娥进县城学堂读了几年书，另有几个男孩也去县城学堂读书。江腾蛟住在江家大院，日日看着正阳人忙忙碌碌，心中惬意，认为自己为正阳人做了一件好事。
　　江腾蛟年迈，在家闲居，江耀华和江龙飞各自经营生意。江耀华初来汀州时只做茶叶生意，看见汀江航运忙，对船的需求量大，便想涉足造船业。汀州四周都是山，方圆几百里山连着山，山上古木参天，木材丰富，为造船提供丰富的木材，为船主带来不少利润。
　　江耀华征求父亲的意见，江腾蛟说：“别看着别人造船赚钱，你造船未必赚钱。别人经营船业多年，你想涉足船业，要做好赔钱的准备。”
　　江耀华说：“我家做茶叶生意多年，赚钱不多，不能总守着茶叶生意。茶叶生意是小生意，赚不了大钱，船业是大生意，也许赚钱快。”
　　江腾蛟说：“你想做船业，我帮不了你，你跟江龙吟合计一下，如果你们父子二人有胆量，就勇敢去做。做任何事情都有风险，不冒险做不成事。”
　　江耀华跟江龙吟商量造船的事，江龙吟让他先去几家船厂仔细调查，然后再做决定。江耀华去几家船厂做了仔细调查，认为造船业有利可图，于是立即开办船厂。汀江穿城而过，河段比较长，对岸有不少空地，江耀华买了江边的一块地办船厂，招募造船师傅。江龙吟让江腾蛟暂时照料茶叶生意，自己帮着父亲开办船厂。船厂很快开业，江耀华父子日日忙碌。江腾蛟建议用江家大院的人做事，自家人既可信任，又肯卖力气。江耀华雇佣江家大院的年轻人做工，为江家大院的人开辟了新的出路，江家人心里感激，嘱咐自家子弟好好为江耀华出力。
　　江耀华的二儿子江龙啸渐渐长大，在陈长贵的学堂读了几年书，考中秀才。江家又出一个秀才，江腾蛟鼓励江龙啸刻苦读书，走科举做官的道路。江龙啸在先生的指导下日日苦读，准备参加乡试。
　　江耀华的三儿子江龙云读了几年书，无意科举，一心想做生意。江耀华答应他的要求，但他不愿做船业生意，想做贩运生意。江耀华看出他年轻气盛，担心折本，但江龙云执意要做贩运，江耀华便派一个得力伙计相助。江耀华知道船运生意风险大，担心丢了儿子的命，便给他买了几匹骡马，做旱路生意。赣州是重要出口，江龙云从汀州买了纸，运往赣州，连续跑了几趟，次次赚钱。江耀华看见他积累了贩运经验，便答应他做水路生意，于是给他一条船。江龙云将汀州的纸和瓷器运往永定和赣州，生意十分顺当。江龙云想到远处做贩运生意，江腾蛟和江耀华担心，劝他别冒险。江龙云执意要做，于是从浮梁买了茶叶，运往九江、赣州和广东；从景德镇买了瓷器，运往赣州和广东，赚钱颇丰。
　　江龙吟忙于船业生意，一时顾不上婚事，待船业有了起色，江耀华为江龙吟物色对象。听说江家公子找对象，汀州城的富户纷纷上门求婚，一时门庭若市。陈金虎把江家找对象的事告诉江翠兰，江翠兰眼前一亮，立刻想起陈牡丹。陈牡丹停学回家，父母给她挑选对象，陈牡丹自恃识字，左挑右选不如意，因此一直未出嫁。江翠兰立刻把江家找对象的事告诉陈牡丹，带着陈牡丹去江家。江龙吟看见江家人来访，身后跟着一个姑娘，不知何事。
　　江翠兰说：“听说你在找对象，找到喜欢的姑娘了吗？”
　　江龙吟说：“上门求婚的人不少，大都是富贵人家的姑娘，我看不上眼。我不喜欢姑娘的钱财，只要姑娘入眼。”
　　江翠兰说：“正阳人心思独特，不图钱财图人才。你不缺钱财，缺的是如花似玉的姑娘，可惜我手头没有你喜欢的姑娘，帮不上你的忙。”江翠兰看了一眼身后的陈牡丹，“这是我在陈家学堂读书时的姐妹，是我们陈家大院的姑娘。”
　　江翠兰让陈牡丹与江龙吟见面，陈牡丹嫣然一笑，说：“陈家姑娘有礼了。”
　　陈牡丹抬头，看见江龙吟痴痴地看着自己，慌忙低下头。陈牡丹听说正阳人有个富户，从未见过这家人，看见江龙吟气度不凡，心中惊异，一时满面羞愧。
　　二人落座，江龙吟给二人沏茶，江翠兰向陈牡丹示意，让她抬头，别总低着头。陈牡丹果然抬头，江龙吟看清了她的面目，心花怒放，说：“你读了几年书？”
　　江翠兰说：“人家从小读到而今，背诵的诗文要用箩筐装，认识的字要用扁担挑，通晓四书五经，即便二十二史也读了不少。你兜里的钱多，人家肚子里的字多，恐怕你的钱比不上人家的字多。若论在陈家学堂读书的姐妹，无人比得上她。你仔细瞅人家的脸蛋，再看人家的身段，汀州没几个姑娘比得上她。”
　　江龙吟惊异，说：“你没有许配人吗？”
　　陈牡丹不语，心飞到九霄云外。
　　江翠兰说：“人家是黄花闺女，今天不是来相亲，是陪我来串门。江家的姑娘总惦着江家的人，听说你家的生意大，特来看一眼江家人。”
　　江龙吟焦急，希望陈牡丹开口，陈牡丹推说家里有事，催江翠兰快点走。江翠兰向江龙吟告辞，江龙吟赶出门外，拉住江翠兰，悄悄地说：“千万别让她许配别人，我让爹上门提亲。”
　　江翠兰说：“人家是姑娘，上门提亲的人很多，说不定哪天就许配人。”
　　江龙吟说：“你劝劝她，千万别许配别人。”
　　江翠兰说：“我管不了人家。”
　　江翠兰赶上陈牡丹，陈牡丹说：“你们嘀咕什么？”
　　江翠兰笑了，说：“他让你别许配别人，看来你没白来江家。江龙吟怎样？”
　　陈牡丹笑了，说：“人模人样，能看得过去，他是不是花花公子？”
　　江翠兰说：“江家是正经人家，一家人忙着做生意，哪有工夫干别的。如果他上门提亲，你会答应吗？”
　　陈牡丹说：“如果人不坏，也许我会答应。我不了解他，你不能骗我。我是普通人家的女子，经不起人欺骗。”
　　江翠兰说：“我会骗你吗？再说你自己长一双明亮的眼睛，你能看出他是什么样的人，何必要我做保证？”
　　陈牡丹回到家，心里惦着江龙吟，不料有人上门提亲，陈牡丹一口拒绝。江翠兰和江耀华走进陈牡丹家的门，江耀华手里提着礼物，陈牡丹看见江翠兰进门，笑嘻嘻地迎接。
　　江翠兰说：“这是江龙吟的爹，特来提亲。”
　　陈牡丹看见江耀华穿着一身丝绸衣服，满面红光，微笑点头。江耀华看见陈牡丹如花中牡丹，一派清新，难怪江龙吟喜欢，心中主意已定。陈牡丹的母亲看见江耀华穿着一身阔气的衣服，看出是富贵人家，连忙沏茶。陈牡丹的母亲把茶递给江耀华和江翠兰，看了女儿一眼，看见女儿喜上眉梢，心里纳闷。
　　江翠兰说：“江伯伯是江家大院最富有的人，祖祖辈辈做生意，现在开着船厂，还兼做别的生意，家产丰厚，是百里挑一的人家。”
　　陈牡丹的母亲又看了一眼陈牡丹，见她脸色微红，低着头，说：“我家姑娘读了几年书，认识不少字，琴棋书画也懂一点。上门提亲的人踏破门槛，她都看不上眼，心气很高，不知挑什么样的高枝。”
　　江耀华说：“江翠兰是江家的姑娘，她了解我家的情况；我儿子江龙吟见过你家姑娘，所以让我来提亲，不知你家姑娘意下如何。”
　　陈牡丹的母亲看见女儿眉梢堆着喜色，明白了三分。陈牡丹看了母亲一眼，又看着江翠兰。江翠兰笑了，说：“江伯伯家里忙，让他先回去。”
　　江耀华向陈牡丹的母亲拱手告辞，陈牡丹母子将江耀华送出大门，江翠兰悄悄地对江耀华说：“陈牡丹答应了。”
　　江耀华说：“人家没说话，你如何晓得？”
　　江翠兰说：“我是她肚子里的蛔虫，能不知道吗？”
　　江翠兰回到屋里，说：“陈姑娘，答应江家吗？”
　　陈牡丹看了母亲一眼，说：“娘说了算，你说了也算。”
　　陈牡丹的母亲笑了，说：“你终于松口了，让江翠兰告诉江家人，这门亲事定了。”
　　陈牡丹的父亲回家，陈牡丹的母亲把江耀华的情况介绍一番，父亲点头。年底，陈牡丹嫁给江龙吟，江家办了一场隆重的婚礼，陈家得到一大笔彩礼。
　　江龙啸日日苦读，有时在家独自琢磨经典，有时去学堂向先生求教。江腾蛟走进江龙啸的书房，看见孙子捧书苦吟，道：“孙儿，你已到成婚年龄，你爹只忙着做生意，也不知道给你娶妻。爷爷年岁大了，想看见孙儿成婚，了却心事。”
　　江龙啸说：“孙儿志在中举，不中举就不成婚。书中自有颜如玉。”
　　江腾蛟说：“那是你骗爷爷的话，屋里坐个媳妇，爷爷心里才踏实。明年你可以继续考试，爷爷等你的喜讯。”
　　江腾蛟走出屋，江龙啸依旧吟诵。来年江龙啸参加乡试，其后回江家大院等待发榜。离开热闹的县城，江龙啸感到江家大院异常清净。闲暇，江龙啸给江家大院的孩子教书，江腾蛟盼着早点得到孙子科考的消息。江龙吟匆匆跑回江家大院，说县里发榜，江龙啸榜上有名。江腾蛟高兴，哈哈大笑，猛然倒在床上，弟兄两人赶紧把江腾蛟扶起来。
　　许久，江腾蛟睁开眼，说：“我在哪？”
　　江龙啸说：“你在家里。”
　　江腾蛟看一眼屋子，说：“我似乎到哪走了一遭，刚回到家里。我还有几件事要办，我不能走。”
　　江腾蛟恢复如初，听见江家大院外敲锣打鼓，知道县衙来送喜报，慌忙出外迎接。一队衙役走进江家大院，送上喜报，江家大院顿时沸腾起来。江家人热情接待衙役，然后送了衙役十两银子。江耀华回到江家大院，大办酒席，为儿子庆贺，江家大院热闹非凡。
　　江腾蛟催促江耀华给江龙啸办婚事，江耀华放出口风，汀州城的富户接连上门求亲。江龙啸日日接待上门求亲的人，见过几个女子，都不称心。江龙啸跟嫂子说：“这些富贵人家的女子，贤惠者没有文化，平凡者庸俗，俊俏者娇贵，苦煞我也。”
　　陈牡丹说：“你若看不上富贵人家的女子，就找普通人家的女子。陈家姑娘陈玉兰在陈家学堂读过几年书，聪明贤惠，人见人爱。我让她来家串门，如果你看上眼，嫂子给你做媒。”
　　江龙啸说：“行。”
　　陈牡丹把陈玉兰叫到家里，叙谈学堂读书的往事，江龙啸走进门。
　　陈牡丹说：“这是陈家姑娘陈玉兰，来家串门。”
　　江龙啸连忙拱手，细瞅陈玉兰，见她高挑身材，瓜子脸，眉目清秀，双目亮澈如水。陈牡丹看见江龙啸看得入神，微笑说：“这是我家小叔子，刚中举人。”
　　陈玉兰细看江龙啸，见他举止文雅，器宇轩昂，心里颤抖，慌忙低下头。陈牡丹将两人的神情看在眼里，说：“你去读书，我跟陈玉兰说几句心里话。”
　　江龙啸出门，陈牡丹说：“小叔子如何？”
　　陈玉兰说：“其实我在学堂见过他，只是当时没放在心里。江家是大户，高攀不上，我还是找个平常人家。”
　　陈牡丹说：“江家也是人家，别妄自菲薄，我看小叔子动心了。”
　　果然，江龙啸相中了陈玉兰，向嫂子作揖致谢。