第14章 生死抉择

　　薄开贤得知儿子被杀，来人问他是停在龙门外还是抬进院内来，他像说别人的事一样平静地说：“抬进来。”尸体停放在大门一侧院墙时，薄士文的母亲和妻子等人哭成一团，薄开贤颤微微地走到尸体边蹲下，揭开盖脸大的土纸，喊一声“士文”，身子一歪，吐出一口鲜血，昏倒在地。正在哭幺喊儿的大老婆和其他亲人，又哭喊起老爷来。
　　薄开贤醒来时，已躺在里屋木床上，双眼盯着万字格架上的蚊帐，不应答众人的问候，任凭双泪流进斑白的双鬓。过了一会儿，他轻声而又不容置疑地对密密麻麻的一屋人说：“出去……你们出去！”除大老婆赖着不走外，其余人员陆续出屋。
　　钱县长和阎科长准备从雕花靠椅上起身时，他招手请他们坐下，又喊大老婆将他扶起来，用一床折叠的被子垫在床头。他双手撑着向后斜靠在上面，随后喊大老婆也出去。
　　钱县长安慰道：“事已至此，薄老先生节哀顺变，保重身体要紧。人生三大悲，老年丧子，中年丧夫，幼年丧父，士文这一走，都占全了，为人父母，感同身受。”
　　薄开贤断断续续地说：“我教子无方呀，一家老少从小娇惯他，养成了他那十头牛都拉不转的犟性。”
　　“士文为党国捐躯，死得光荣，政府一定厚葬。”
　　薄开贤抚摸着胸口说：“我心里那个痛呀，我心里那个悔呀……”说完用衣袖擦了一下脸上的泪水，那泪水不一会儿又流到双腮，滴入脖颈。
　　“皇帝爱长子，百姓爱幺儿，薄老先生中年得子，可以理解。”钱县长安慰着抹了一把嘴上的一字胡。
　　他清楚，薄士文是薄开贤的第三个老婆所生，前两个老婆生的全是姑娘，这也是他为传宗接代娶第三房的理由。可第三个老婆生下薄士文、薄士武后，多年不孕，年近六旬的他又娶了比他年小三十多岁的第四房，这第四个老婆生下两个姑娘和一个儿子后，也没有再孕。小儿今年才十多岁。
　　阎科长见钱县长安慰着薄开贤，插不上嘴，时而瞟两眼雕有龙凤的床脚，时而转头盯着镂空的渔樵耕读窗花细看。见钱县长沉默，薄开贤神色凄然，就将床边方桌上的茶杯递过去，说：“薄老先生，喝茶。”随后斩钉截铁地对薄开贤说，“此仇不报非君子！您老放心，钱县长已向遵义专员公署报告，这是报告的电文。”他从中山装上衣口袋里拿出电报稿展开，凑近煤油灯玻璃罩子念道：
　　数岁天灾流行，神匪猖獗，打倒乡保，反抗政府，地方糜烂，秩序荡然，幸而大军压境，剿办神匪，按地清乡，颇得安宁。张金殿等漏网之鱼，大军去后死灰复燃，角口蔡大地等新兴神匪，恶行更甚，抢劫捐税，放跑兵丁，枪杀薄中队长等保警官兵，伤金科长等政府官员，乞请派兵征剿。
　　
　　薄开贤拿过来看完又看了一遍，叹了一口气，将电报稿递还给阎科长，没有说话。
　　钱县长说：“士武团长所在的师，已经开来遵义一带，我已派人骑上快马前往遵义送信给士武团长，请他马上回来报仇。他一回来，一定会让那些暴民死无葬身之地。”
　　薄开贤听了钱县长的话，气色有所好转。
　　数天后，薄开贤接到儿子士武派心腹专程送来的家信，信中写道：
　　父母大人：
　　自儿从军，谋面极少，通信不多，劳父挂念，儿之过也。
　　惊悉兄长士文蒙难，甚为悲痛，此仇当报。然究其因由，亦是其不检点之果。兄幼时病弱，自得母亲娇惯，长大任性亦多。儿曾担忧，父为其花钱费米，送去警队，保荐升职，实是害他，难达以纪约束之目的，却多作威作福之手段。儿亦曾劝兄，当体恤下属，勿耀武扬威。一年有余，兄之言行，全将家人劝言当了耳边风。
　　父母之心在儿女，兄却不识其心，反使白发人送黑发人，实为兄不孝之罪。望父母大人明鉴，保重身体，不必过分悲伤，加重旧疾，也让士文早日入土为安。
　　儿不能率部前来雪恨，是为军纪不容擅动，更是敌红三军威逼我境。
　　敌红三军自湘鄂西流窜至渝东南，四处游击。三月二十五，大雨滂沱，不想其冒雨奔袭百余里，突现乌江东岸彭水县城城下。雷雨中枪响如炮竹，川军一营官兵及团防局未及提防，伤亡惨重，四百余人被俘。彭水背山面水易攻难守，难建其所谓根据地，次日弃之，西渡乌江，昨日已进入后坪县境，难免攻击务川县城，继续向西威逼遵义。我团根据师旅部命令，将全力阻击，保遵义、贵阳免受其扰。
　　儿不孝之罪，暂记于此，待儿功成业就，再及负荆。
　　书毕，不能自已。
　　儿士武伏泪拜上
　　甲戌岁四月初二
　　
　　钱县长也同时收到士武来信，不能率兵前来的理由亦因赤匪入黔之故。专署来电指示：每次都要用正规军降服区区几个抢夺几支空枪的暴民，何必养你保警大队百多号人？只要保警大队派出精兵强将，定能将暴民捉拿归案。所需武器弹药，专署责无旁贷，定当全力支持。
　　钱县长召集阎科长和中队长以上人员商议，钱县长说上峰分析有理，如不及时将其嚣张气焰打下去，各地如此效仿，我等永无宁日，趁其星火之际，将其扑灭，以儆效尤。于是决定，为鼓励保警官兵英勇杀敌，城中富户以田产多少予以捐资，薄开贤是首富，且有为子报仇之责，议定捐资大洋2000块。
　　薄开贤交款时，说为避免事态扩大，最好是首恶必办协从不问。
　　阎科长反问他：“谁是首恶？打死打伤我保警官兵的都是！抢夺保警官兵枪支的都是！抢劫政府捐税参与分赃的都是！钱县长和我的意见是，凡是参与的都要重惩，凡是支持造反的都要问罪，凡是包庇的都要严查！”
　　
　　保警兵将伤亡人员抬着离开后，参与围攻的人们在祠堂院内忽然感觉冷清起来，刚才那种胜利的喜悦已消失殆尽，大家都预感到必会引来政府镇压。
　　有人埋怨：“应该只杀死薄士文一人，不该伤及无辜。”当即有人驳斥：“站着说话不腰疼，哪有那么容易！他会丢下枪支，走出祠堂让你打死他？”
　　有人说：“应该把薄士文抓起来交由政府法办。”随即也有人辩驳：“你有本事将他抓起来吗？那些保警兵会让你轻轻松松走进祠堂把他捆出来？”
　　有人道：“当初应该到官府状告他薄士文，草菅人命，判他死刑。”
　　杨陪年反驳：“你想得天真，他不是说他们枪杀的是神兵土匪吗？官府听谁的？就是打死平民百姓的官员，也没有看到谁坐牢了。”
　　夏进秋接话说：“这种例子多得很，运气好给你两个钱，不好随便给你安个造反的罪名，或者他是自我防卫什么的，也就让你白死了。大家难道不知道官官相护、狼狈为奸、官商勾结这些说法吗？”
　　冯保长问：“难道民国那些律法是用来揩屁股的废纸吗？”
　　夏进秋反问：“律法是什么？在有钱有权有势的人那里，那些律法就是废纸，在没有钱没有权没有势的人那里，也是废纸。他薄士文坏事做绝，谁又把他告翻了？反而是养肥了那些吃完原告吃被告的法官。现在这种乱象，今天你当县长，明天我当县长，谁来受理？你想告，恐怕还提着猪头找不到庙门呢。”
　　有人嘟嚷：“如果你们不组织造反，后果就不会这么严重了。”
　　蔡大地辩驳：“人嘛，好死不如赖活着，只要吃了早饭有夜饭，有个鸡笼（房子）遮风避雨，谁还愿意造反？如果我们不围攻保警队，不但报不了薄士文奸淫烧杀之仇，今天增捐明天加丁，不知何时是尽头，到时怕是十有九家要去讨饭，不知哪天，就被饿死冻死了；被抽壮丁的人家也会妻离子散。稍有反抗，不但人命难保，恐怕连那遮风避雨的茅草房也保不住。”
　　多年以后，蔡大地听到日本女记者采访八路军首长时也问了同样的话，说如果中国军人不抵抗，就不会发生南京大屠杀了。在场的他想起南京保卫战中牺牲的德江籍国军副团长王镇戎、营长王子告，引爆手雷与日军同归于尽的稳坪神兵、八路军营长安维海，不由怒火中烧，反问她：你的意思是说，遇到流氓不慌不忙，碰到禽兽慢慢享受，你被人强奸了还要感谢人家给了你快感，是吗？
　　事后他被首长批评“说话粗鲁”。
　　
　　那人又嘟嚷：“好汉做事好汉当，到时承头的要主动站出来承担责任哟，免得好人遭殃。”
　　蔡大地觉得再辩驳下去作用不大，于是站上阶阳坎，双手交叉挥舞喊大家静一静，他问众人：“在院内打死打伤保警兵的好说，在外向内射击打死打伤保警兵的是谁？谁承认？就算好汉做事好汉当，我们承头的几个承认了，阎科长他们就能让参加围攻保警队的人脱干系吗？我们参加攻打保警兵的壮丁，除了暴动，难道不会再加上逃兵的罪名？”
　　蔡大地平心静气地分析：民国政府现在已实行连坐法，各户如果发现另外一户为匪、通匪、窝藏匪徒，必须立即报告，如果隐瞒不报，就要以“庇护罪”或“纵匪罪”论处。之前大家不但没有报告，反而参加攻打保警队，这就不是通匪、窝匪，而是为匪了；没有参加的家人，之前不知道参加的家人要做什么吗？恐怕跳到黄河也洗不清了。
　　大家不要幼稚，像小孩那样想得轻松，凡是参加的人，都是一根绳子上的蚱蚂了，谁都逃不脱，十有九个都是会被抓住枪毙的。如果一枪崩了还好，怕只怕枪毙之前，用各种刑具折腾得让你求生不能，求死不得。自己死了就死了，可家人呢，也不要想轻松过关，除非你家有钱，有很多钱，能拿钱消灾。
　　蔡大地说：“就算自己和亲人都没有参加，你也不一定能站在河岸看水涨。大家都还记得吧？去年十月初，黔军到庙坝攻打神兵，神兵溃败逃跑了，老百姓也躲进树林，但房子搬不动移不开，四大寨百多户民房被黔军烧毁了，仅剩黄家坝天主教徒的两户房屋幸免。在德江是这样，在沿河也是如此。黔军师长打败沿河神兵进村后，四处烧杀掳掠，放火烧毁民房57栋，有3个村寨房屋全被烧光，还打死了不少无辜老百姓。”
　　“那我们怎么办？”有人打着哭腔问。
　　“要死卵朝天，不死又过年！”杨国虎大声喊道，“横竖是死，与他们硬拼可能还有条生路。必要时把蔡家寨那两门土炮安在下宅坝，放上毛铁、钉耙齿，将他们一炮扫到角口河喂鱼！”
　　蔡大地说：“自古道，兵来将挡水来土掩，国虎兄弟话粗理不糙。我们现在对付官军的唯一办法，就是拉起神兵，与周边神兵联合起来，相互支援，才能保卫家园，保护我们的生命。”
　　蔡大地知道神兵产生真正的原因：上前年的冰雹，前年的大旱，去年的蝗灾，一年接一年；霍乱还在泛滥，赤痢又流行；兵祸接连不断，苛捐杂税多得让人记不清；民众生活已经苦不堪言，地方官员还要趁势敲诈劫掠。再加上交通闭塞，文化落后，人们把摆脱困苦的希望，寄托在了“神仙”“真命天子”身上，一旦“神灵”出现，各地纷纷依附响应。而今他也只能顺势利用人们迷信鬼神的思想，拉起神兵，将人们团结在自己周围。当然，他也清楚，周边尚存的神兵已如惊弓之鸟，要想与这种以坛为主，各立山头的神兵扭成一股绳，也是不可能的。
　　众人疑惑：你？蔡大地？拉神兵？