第三十二章

　　再说二姑娘回到家中，如同中魔一般，不吃不睡只是啼哭，更不说话。大女儿已经让大奶奶悲痛万分，二女儿又是这样精神失常，大奶奶都有了寻死的念头。大夫也请了几位，均无良策，无奈还请了巫婆、道士。二姑娘的心病岂能巫术能医，经过画符做法，并无起色，更扰乱了唐家的安宁。
　　大姑娘送葬回来就一病不起，本来人就在病中，多日劳累，淋了大雨，还有撕心裂肺的悲伤，高烧多日不退，草石之药已难治愈，姑娘的伤痛日渐沉重。武家只得又去唐家送信，二姑娘已经把家搅乱，大姑娘又是病危，就是撑家的二爷、二奶奶也是无计可施。只得派大少爷、三少爷、四少爷带着媳妇轮流去武家守候姑娘，小花便不回家日夜服侍，只能是拖延时间，并无一丝起色。
　　这事又被二姑娘知道，哭着喊着要去看她大姐，恐怕她再起事端，父母哪能应允。二姑娘哪里还顾的大家闺秀的礼法，竟是躺在地上打滚发泼，实难收场。众人无法只得去请二奶奶，二姑娘一见二婶娘到来爬了起来，低头不语。二奶奶说：“二姑娘，近日身体好些，过来看看你，可不能在地上乱躺，冰着了可不是闹着玩的。”二姑娘只是摇头，并不出声。二奶奶又说：“这么大的姑娘了，要知道自重，要是出阁都抱上孩子了，哪能还耍小孩子脾气。”二姑娘听了这话抽泣起来。
　　二奶奶知道二姑娘的心病所在，笑着说：“你就是要去看看大姑娘，我说你可以去，不过这次要我陪你去，到了亲戚家可不比在咱家里，要注意你的行止仪态，咱唐家可不比那些小门小户，可不能坏了咱家的名声。”二姑娘点头止住哭泣。二奶奶又说：“那好，日子就订在明天，这次人多去些，少爷、媳妇、姑娘、丫头，回去都做好准备，明天早饭后发车。”
　　再说二姑娘害的就是心病，看到姐姐如此遭罪，深感红颜薄命，又想到自己将来归宿如何，更觉前途渺茫，故而精神恍惚，做出了失态之举。今天见到了她一向尊重的婶娘，又听到了入情入理的规劝，精神好了许多，吩咐小香备水沐浴，晚上还吃了半碗稀粥，话休烦絮，一夜无话。
　　次日早饭用罢，因今天去武家人多，多套了辆车，四少爷骑马前行，不时便赶到武家。有人禀报，武家老爷、奶奶、大哥、大嫂门外迎接，唐家二奶奶先到前院与亲家叙话，寒暄片刻，众人这才去后院探视姑娘。
　　姑娘多日病体沉重，医药都难有起色，命如油灯一般，灯油耗尽已是奄奄一息。见到娘家众人总是欣喜，可她那瘦骨凸显的面颊，已难现出笑容，众人看时已是面黄肌瘦，一具骨殖现出原形。二奶奶心中流泪，脸上堆出笑容甚是无奈，天意难违。二姑娘紧紧拉住姐姐的手不放，心在滴血流泪，也不知自己的下场又将如何，还不能落泪悲伤。小花、孙姑娘过来与姑娘净面、喂水，那里还能咽下，只能是润润嘴唇而已，二奶奶坐在姑娘床边，众人背过脸去偷偷落泪，二奶奶还是说些安慰众人的话。
　　“姑娘今日精神多好，见到娘家人高兴，姑娘，你一定要坚持用药，用不了几天就会大安。”众人反倒更加难过，姑娘慢慢摇头却不悲伤，突然，竟说话示意众人。说：“好、好，我一定要……”一字一喘的说着，便合上了双眼，再未出声，却紧紧地拉住了二姑娘的手，众人近前看时，姑娘已经气绝。众人痛哭起来，武家奶奶急忙赶到，一见此情晕倒在地，多时难以喘过气来，满脸憋紫，最后哭出声来：“我那苦命的儿媳妇呀。”已是气喘困难，真真痛煞了武家奶奶。孙姑娘、小花帮二姑娘拉开姑娘的手，二姑娘没吭一声便晕倒在地，孙姑娘、小花忙把二姑娘搀起，姑娘落泪不止，满屋众人哭声一片，悲惨情景让人目不忍赌，二奶奶低头落泪。忍住悲痛站起来对武家亲家说：“请大家节哀，武家奶奶，操办孩子的后事才是。”
　　武家刚刚办完儿子武猛的丧事，没出百日儿媳殡天，极是不幸，唐家众人与武家商量安排姑娘的后事。忙乱之中，二姑娘又昏厥几次，二姑娘请大哥、大嫂即刻送她回家。
　　四少爷面对武家众人说出了姑娘生前的遗愿，不要鼓乐，不要纸扎，不要吊孝，不办酒席，更不要超度，一切从简。武家不解实难应允。四少爷又说：“还是尊重亡者遗愿方好，葬是要送。”如何承礼武家又犯了难，四少爷说：“送葬也要从简。”武家也难以应承，意见尚不一致，武家要喊他家二小代办，唐家迟疑。孙姑娘想到长姐如母，又想到平日姑娘的好处，不能让姑娘走的如此凄凉，便和三少爷商量，可否为大姐承礼。三少爷说：“我听你的，你怎样办我都愿意。”孙姑娘和二奶奶、四少爷商量，也无异意。孙姑娘便对武家人说道：“武家亲戚不必为难，自古道长姐如母，决不能让大姐走的孤单，我们两口愿为长姐承丧送葬，送大姐进入你武家的一亩三分地。但有一件必须说明，我们夫妻是自己情愿，武家亲戚不可有其它之想，我两为长姐承丧，只是为了圆满一个‘悌’字。”在场的众人甚是感动，唐家真是仁孝之家。一切大事尽显唐家众人，武家几乎成了配角，武家赞赏唐家的治家之道，直到三天圆坟，唐家众人这才返回榴河。
　　再说二姑娘，是大姐拉住自己的手，眼看着姐姐断了气，二姑娘受此极大刺激，精神频临崩溃，又是几天没吃没喝病倒在床。三少爷两口端汤送药更是殷勤，大爷、大奶奶伤心悲痛，小香忙迭不暇，唐家事有些忙乱，四少爷只得出面安排家中之事。只想让母亲清闲些，直到二奶奶把大姑娘的后事料理完毕，四少爷这才松了口气。孙姑娘、小花和四少奶奶来服侍二姑娘，姑娘的病总是时好时坏，令人揪心。大奶奶日夜思念死去的大女儿，二女儿又病倒在床，伤心更重于病症，就是医药用到极致，并不见好转。东院大爷家已陷瘫痪，二奶奶只得喊小玉再去帮忙。二奶奶虽是千虑，总有一失，唐家又出了两件大事。
　　再说二姑娘有孙姑娘、小花二人的细心照料，病体有些好转，已能吃些饭食下床走动，不过还是精神异样，哭笑无常。二姑娘心中之病非草石之药能够治愈，众人的劝解总不能说到她的心里，日夜只想着一个“死”字。
　　这天大爷、大奶奶正在歇晌，小香到老院去取草药，不知二姑娘怎的来到了父母房中，一见桌上父亲那串钥匙心中一跳。急忙去取却又退了回去，不去又不甘心，再取还是退了回来，突然一个“死”字显现脑海，狠一狠心才把这串钥匙拿走；急忙打开厢房找到信石，锁好房门后，又将钥匙放回原处，快步回到了自己的屋中。
　　大爷一向是以耕种为业，唐家所有的种子、农药、农业用书，都由自己保管，从不许别人插手。尤其是信石，因而厢房屋的钥匙从不离身，近日生病有些自顾不暇，才把钥匙丢在了桌上，二姑娘才有了得到信石的机会。二姑娘回到屋中，把拿来的信石偷偷藏好，二姑娘得到信石以后，一反常态，身体慢慢复原，也能正常吃饭。众人看到她身体渐渐康复很是庆幸，孙姑娘要带孩子，小花要经管二奶奶的事情，对二姑娘的照顾慢慢减少，二姑娘有了自己单独的空间，二姑娘还去服侍父母，还到老院和婶娘叙叙家常。众人便对二姑娘放下心来，认为二姑娘的心病已经解开，唐家众人无不高兴。
　　二姑娘精神已经正常，生活恢复了常态，只有大爷、大奶奶还在病痛悲伤之中，四少爷、孙涛加紧筹划奉天的买卖，二爷照例管理榴河的公事，后院二奶奶经管家务事安定顺当。东院有孙姑娘操持，二奶奶很是放心，便喊小玉快回婆家，嘱咐小玉要孝敬唐屯夫妇，可不能再记前嫌，多多规劝唐二头本分安生，唐家又恢复了往日的安定祥和。
　　再说关东玉家迎来了大喜之事，胡赟、王姑娘的婚事一订，虎子回到家中，与义父、义妹团聚相亲如初。玉姑娘帮义兄筹办婚事，玉老爷子乐得合不上嘴，出出进进见人就说，高兴非常。姑娘大了总有自己的心事，筹办喜事越是繁忙越是想念唐智，看看义兄又想想自己，何时才能有个结果，心中甚是忧愁，此事不便与老爹言讲，只得把忧愁埋在心底。
　　玉老爷子是习武之人，自然结交甚广，义子成亲宾朋满座，热闹非凡，玉、王两家结亲是亲上加亲，老师兄弟更加亲密。王老师伯不断问起唐智的音信，玉老爷子也未听到唐智的回音更是焦虑，玉姑娘的心事不能开口，时常偷偷落泪。王姑娘过门以后，小两口亲密和谐。家务事王姑娘安排的井井有条，虎子去了师伯柜上押送货物，很是得心应手，一家人其乐融融，只是忧愁了玉姑娘。
　　这日唐智、孙涛，正在商量购买骡马，数量较大必须先把银子备齐方好动手，还说到家中出事太多。至使买卖筹划一拖再拖，也不知奉天商情变化如何。孙涛提议四少爷写封书信，喊小顺送到奉天，再打听一下商情方好。四少爷也有此意，也给玉师妹带上书信岂不更好。
　　忽然听得老院众人喧哗，却又听不清是何原因。四少爷三人急忙直奔中厅，才听到有人哭嚎，唐家上下立刻又紧涨起来，方知是二姑娘寻了短见。
　　众人赶到二姑娘房中看时，只见二姑娘躺在地上，死前痛苦挣扎翻滚的死状，甚是悲痛伤感，尸体已经僵硬，不知死了多长时间，床边见一散开的纸包，似有一些粉末。孙涛拿起看时喊道：“信石。”众人惊愣，这才知道二姑娘是服毒自杀。二奶奶一见痛苦伤心，悔恨自己实在大意，又问起毒药她是如何得到，忙喊小香去找大爷取来钥匙，打开厢房门，看到橱柜已经打开，信石有挪动的迹象。这才知道确实是二姑娘吞食信石自尽。
　　这又是一件人命关天的大事，二奶奶不敢自专，急忙回转中厅与二爷讲明，主动承担大意职责。二爷解劝说：“你也不要过于自责，这是命中注定在劫难逃。不过二丫头过于内向，这是她致命的弱点，才有了今日的后果。”四少爷不愤的说：“要不是那门丧德的婚事，哪会有今天的结果，你们老人家在儿女的婚姻事上，还是要多为儿女们想想，就会少出不出这种悲惨的结果。”二奶奶生气地说：“多嘴，走，竟是添乱。”又对二爷说，“这样的大事，怎好对哥、嫂言明，老两口还在病中，大姑娘的事还没放下，又出了这事，如何是好。”二爷说：“这样的大事岂能瞒住，事情一办就有动静，只有说清楚才是正理，可又能怎样去说。”二爷夫妇着实发愁。
　　再说小香事多钥匙还未送回，大爷可是在想钥匙从不离身，小香为什么还没送来，一定是出事情了，大爷十分着急。又听的老院有人喊叫，甚是犯疑便呼喊小香。小香知道自己在忙乱中做了错事，不敢去见大爷，只好去求救二奶奶。二奶奶知道是自己也不沉着，才是忙中出错，不该喊小香找大爷去要钥匙，只得安慰小香，等等再说很是犯愁。大少奶奶急急忙忙跑进中厅，进门便说：“二婶娘，我公婆还是知道咱家出大事了，我婆婆晕过去了，请婶娘快去看看。”二奶奶有大少奶奶、小香搀扶来到东院，进门一看吓了一跳，大奶奶躺在炕上，众人呼叫方才苏醒，忙喊小顺快请大夫。不时大夫风风火火赶来，一见大奶奶如此病状，先就心里凉了半截，伸手诊脉立刻摇头，忙说：“这病我是无能为力，要看还是另请高明。”说完背起药箱便走。二奶奶又喊孙涛到河西去请大夫，半个时辰孙涛陪大夫赶到，已知道前一位大夫未治已走，自己更要慎重才是，坐下调匀气息沉气定神，这才伸出右手诊脉。一搭病人脉窝便倒吸了一口凉气，立刻退回手去，站起来退出屋去说：“我更是无回天之力，如果信我的话，还是准备后事吧。”二奶奶一听如五雷轰顶，几乎跌倒，众人啼哭起来，二奶奶定神后说：“天意难违，也只能如此。”喊孙涛送走大夫。
　　唐家一日连丧二命，真是不幸中的不幸，大爷难以支持，病情加重。这件事惊动了榴河全村，乡亲们很是同情，更觉二姑娘可惜，大、小刘村付、刘新等人尽来帮忙。喊小安、小顺去致亲人家报丧，孙涛、刘新赶忙操持烧小车子，送倒头纸，一阵忙乱过后，这才安排后事的程序。
　　唐家丧事大操是孙涛、刘新，孙账房担起礼账房，女值宾请来的是孙涛母亲和刘新媳妇，众人在中庭商议丧事安排的细节。唐家是二爷、二奶奶、大少爷、四少爷，还有孙涛、刘新、孙账房、孙涛娘、刘新媳妇，男值宾大、大小刘村付。大奶奶的丧事按礼法操办，二七后开吊，三七出殡，上礼随意，流水席随吃随走。席面摆在南园子，街道两头高搭牌楼，开吊便请鼓乐，人人戴孝，处处挂白，办上两棚法事，一棚和尚，一棚道士。
　　可是说到了二姑娘的丧事，众人便是犯难，一个未出嫁的姑娘，就唐家来讲，办也不是，不办也不是，分寸实难拿捏。还是孙涛先开了腔，说：“我看这样，不吹不打，仅办三天，送丧自然是少爷、少奶奶、丫头、小子，丫头、小子可穿重孝，以表对姑娘的敬重。席面不办，也不收礼，可有一事不太好说。”二奶奶心里明白，便说道：“就是承丧一事，这样，小顺本是咱家小子，进了咱家我就没把他当成下人。如果他愿意，可以姐弟相称，我认他侄儿，以后以小少爷称谓，不知可否，请诸位商议。”二爷点头，众人说：“把小顺喊来再做决断。”小顺应声进来，二奶奶说明此事，小顺跪倒在地啼哭不止，说：“我情愿为二姑娘承丧，小少爷的称谓就不必了。”孙涛忙说：“小顺快去换孝守灵谢礼，别的事情你就不要再管。”孙涛摇头又说，“二姑娘不能入坟，二奶奶如何打算。”二奶奶说：“我还没想好埋在何处。”孙涛说：“我想埋在去老坟路上的那棵老柳树下，离咱家近些，离老坟又不远，还不入坟。”众人点头称“是”。
　　唐家先办二姑娘的丧事，虽无鼓乐，人来人往，吊孝的人也是不少，多是榴河的年轻人，女人居多。都是同情二姑娘的遭遇而来，想到女孩家薄命甚感凄惨。小顺跪在灵棚谢孝，小安、小昌、小翠、小玉都来相陪。小玉更是痛哭不止，看着姑娘的灵柩，想想自己，真不知将来要走上哪条道路，心伤已碎。丧事第二天，唐二头又来没事找事，不知他又搭错了哪根筋，舞马长枪拉起小玉就走，小玉不肯走，众人围了上来评理。
　　唐二头大闹灵堂，大喊大叫口出不逊：“老子的老婆，关你们什么屁事，谁敢动动老子，我怕过谁。”想和唐家众人打架。小安说：“唐二头，我们这是办丧事，你不能乱来，就是喊小玉回去，也要好好去说，那能出口不逊。”唐二头不愤，大声道：“你的胳臂头粗，想挡横啊，老子不虚你。”小顺上前说：“二头哥，这是办丧事，这样不好，我去劝劝小玉让她跟你回去。”唐二头疯了一般的喊：“你算什么东西，你不要以为你就是主子了，也就是个狗使的奴才，‘小少爷’狗屁。”围观的乡亲们气愤不过，众人把唐二头按倒在地，让他给二姑奶跪灵，还说：“你如果敢站起来我们大伙就揍扁你。”唐二头这一大闹引起了众怒，他只能乖乖的跪在地上。刚跪不久又犯了烟瘾，趴倒在地，口吐白沫。有人喊来大头，大头又气又恨，碍着众人的面子，才把二头又拉又扯拖回家去。
　　二姑娘的丧事已是第三天，吃过午饭便要出殡。因为路远，套上几辆马车，小顺引幡前行，少爷、少奶奶们紧跟其后。再后就是丫头、小子一伙，榴河年轻人不忍姑娘匆匆离去，很多人跟在车后，二奶奶引众人在门前相送，真是白发人送了黑发人，潸然泪下。行至村头孙涛喊众人上车，劝乡亲们留步，年轻人哪里肯听，还是跟在车后，车马哪能快走，只得慢慢缓行，更添了几分凄凉。
　　老坟地离家较远，车马又不能快赶，赶到坟地天色将暗，这是去老坟的路边，长有一棵老柳树，荒草遍地，荆棘丛生。初秋季节，西北风吹来，黄叶飘落，归巢的乌鸦，呱呱鸣叫几声，声声扣痛人心。孙涛生怕众人贪晚，只得赶忙下葬掩埋，劝众人节哀顺便，并喊众人上车挤挤，跟来的乡亲们只好上车。就他一人跑前跑后，跟车快跑。小顺不忍下车同行，众人心情沉重一路无话，进村天已大黑，只见灵棚中灯火昏暗，香火点点明暗不清，还有隐隐约约的哭声。