第二十九章

　　四少爷回到家中，二奶奶三天后才见儿子回来。自认小两口亲密和谐，也放下心来，病体一天天好转。有了媳妇马氏的侍奉，大户人家的姑娘，懂得公婆的心理，照顾的无微不至，甚是善解人意，老二家怎能相比，二奶奶自然心情喜悦。从马家回来，四少爷和马氏情绪有些缓和，四少爷为了自己方便，并未从西院搬出，西院居住很是自由方便，心里只是盘算怎样向父亲提起自己要办实业一事。
　　这天四少爷去母亲房中问安，母亲高兴。说：“你媳妇说是怀上了，你也不告诉我，要不是小花说，我还蒙在鼓里。”四少爷一愣，又是在父亲面前，不好意思只得点头。二奶奶心中高兴，他们夫妻已经和谐亲密，二爷也点了点头。二奶奶说：“马家可是名门望族，媳妇知礼知法，比起那几房媳妇我省多少心，以后可不能再想东想西的了，妈看上的人，那是差不了。”这可是四少爷最不愿听到的话，二奶奶是在暗指玉姑娘，四少爷不能惹母亲生气，只好忍下还是点了点头，二爷看到了儿子的窘态。说：“我有些事要跟你说。”对二奶奶说，“我们爷俩到中厅去说，就不打扰你了。”父子俩来到中厅，四少爷不知道父亲要说什么，心中很是不安。二爷说：“你坐下，咱爷俩是该好好谈谈了。”
　　二爷说：“自从你回来以后，我一直在想，你师父去了关外，习武是不好学了，读书应试你也不是那个材料，眼看又要生子，不能总是这样待下去，也要干一行安身立命的事业。”四少爷低头沉吟，心中十分矛盾是想说，又怕不对父亲的心思，处在两难。二爷已经看出。便说：“你有什么想法，尽管说出，不要怕我不满意，有了争论才能知道哪个是对，哪个是错。”四少爷无奈只好说出了自己的想法。
　　四少爷说：“去马家回门，马家舅兄对我的点拨受益不小，他们着重提出办‘实业’一事，很有建树，咱家是在街上放些银子，总是要受到商家的牵制。他们说物资流通也是‘实业’的一行，这一行，一方面作买作卖，还要长途运输，业务比较复杂，但是也可收三方之利。”二爷说：“长途贩运，又是这样的年月，风险太大。”四少爷说：“这一层我也想过，我的武功是没有练到火候，总是练过，要比别人家请武师是要方便，更重要的是，我想去奉天。”二爷赶紧说：“不行，不行，你就是学了武功，出关入关还要经过绥中、锦州一带，万万不可。”四少爷笑了，说：“这事我心中已有盘算，从咱滦州到奉天、关里、关外一路都知道我师父的威名，道上的老、少爷们总要给我三分薄面。”接着又把孙涛在姜女庙与玉老爷子相会一事说出，说，“咱有了我师父的信物，这一路就好行走。”
　　二爷虽不同意，却又说道：“又要买，又要卖，还要长途运输，两处都不能放空，事情总是复杂，这事虽是利大，可也难做好。”二爷还在忧郁，停了停说：“你已经是成了家的人，一切行事必须检点，绝不能闹出笑话。”碍着四少爷的面子，二爷并没有明说，沉吟一时又说，“这样，你和孙涛先到奉天实地看看行情，再打探一下沿途爷们儿们的情形，等你们回来以后再做决定。”四少爷还是在说：“咱走货去时从京、津带上时兴的洋广杂货，回来收关外的特产，毛皮、参茸，再捎上些土产、山货，两处自然不会放空。”
　　二爷却是在想，这可要拿出真金白银硬头货，便算起要出多少本钱，打多少辆车，养多少头牲口，请多少车把势，更要请精通买卖、账目的可信之人，还想，要几年才能收回本钱。四少爷说：“那好，我去安排屋里事情，收拾行李择日起程。”还说，“我还要带上小顺，让他也历练历练，孙涛要培养成我一个年轻的帮手。”二爷说：“好，就带上小顺，快去安排好你自己的事情，尽早起程越快越好。”
　　玉老爷子与唐家众人分别以后，心中惦念女儿，急忙回转家门，一进门便看到院里、院外，屋里、屋外已收拾的干净整齐。玉姑娘虽是习武之人，因是父女生活，一切家务也要精通，虽不善女红，也是一把过日子的好手。
　　父女见面都很高兴，女儿问起善后之事可办妥当，回家路上是否平安。玉老爷子这才把衙门捉拿、姜女庙受难、唐家人搭救，一一说给女儿。玉姑娘说：“我可要谢天谢地，就是老天爷都在佑护老爹。”并说，“道上的爷们来过几拨，见你老未到，都已回去，说等您老到家再来看望。”玉老爷子说：“这次咱回到老家，我不想在江湖上混了，种种地喝喝茶，我也想颐享天年了，年事已高江湖险恶。”玉姑娘也是点头。
　　玉老爷子又说：“最让我不放心的就是唐家四少爷唐智，他是否已经平安到家，还有你们的事……”老爷子说到这里停了下来，玉姑娘已是落泪，说道：“我们俩的事情难有下场。”玉老爷子摇头：“不必着急，等等再说，唐智不是薄情寡义之人，等风声过去，自然会来找咱父女，事情总会好起来的。”又说起了烟袋之事，玉姑娘说：“虽是救命恩人，也不好把自己的信物轻率送与别人。”玉老爷子笑了，说：“我怎么像有预感，好像唐家要有人来，很快就要相见。”玉姑娘说：“但愿如此，那也要看有没有缘分了。”
　　说起四少爷，孙涛带着小顺直奔奉天而来，孙涛一走，家里能办事的人走了，唐家做事少了主心骨，可偏偏又来了事情。武家来人送信说姑娘近日病重，请唐家人快去看看，只好由大少爷出头，这件事老一辈人不好出面，大少爷赶快去南园子找表大爷套车。唐家大院立刻紧张起来，要去的人多，套了两辆车，大少爷、三少爷、大少奶奶、二少奶奶、孙姑娘、四少奶奶都要前去。二奶奶说：“不好带孩子去，老二家就留下看孩子，小花一人跟着去，再喊上小安押车就行了。”大奶奶知道了女儿病重，又不好亲自前去探视，啼哭不止。
　　大少爷心里着急，喊车把势快赶，不时便到了武家，小伙计二小急忙禀报，武家众人迎接出来。两家寒暄让到前院，武大少爷向众人说起请医用药之事，又说今日弟妹病情加重，故去请娘家人。众位急着要去后院看望姑娘，武家奶奶、大少奶奶引路进得屋去，见姑娘躺在床上，面色蜡黄有气无力，强作笑脸已难坐起，大少奶奶落泪不止，孙姑娘忙拉拉大少奶奶，四少奶奶、小花上前给姑娘擦脸、喂水，众人这才坐下，孙姑娘说些大奶奶、二奶奶惦记姑娘的话来。四少奶奶说：“姑娘且放宽心，这样年轻身体一定会好起来的，再说人吃着五谷杂粮哪有不生病的，只要听大夫的话，按时用药，身体强了病就会退去的。”
　　大少爷、三少爷到后院来看望姑娘，大少爷一见姑娘心里便明白了几成，与三弟递了眼色，又向大少奶奶点头示意，姑娘害的是妇人之病不好明讲，大夫难有回天之术，还有姑娘沉重的心病，此症疾难以预料，大少奶奶和大少爷低语几句。说：“来的人多恐打扰病人静养，我们这就回去，改日再来，小花留下陪姑娘几日，小安多跑几趟也好两处传信。”众人走去，姑娘两眼滚出泪珠，小花赶忙拉起姑娘的手，坐在了床边。回家路上众人已经看出姑娘病势不轻，心情沉重，并无一人言语，只听到马车有节奏的颠簸声。
　　再说，四少爷骑马，孙涛、小顺驾车，晓行夜宿直奔奉天，按四少爷的主意先去寻找师父，再去打听商情，问过师父后便能有的放矢，最重要的还是想早见日夜思念的玉姑娘。车马到了奉天并不进城，绕到城北向大柳村走去，此处离皇太极的陵墓不远，山势低缓林木葱郁，风景宜人。村庄不密农户不多，打听去大柳村的路径，乡亲们尽都摇头不知，四少爷三人转来转去难以问清，坐下休息。孙涛无奈要四少爷拿出烟袋抽烟，孙涛本不会抽烟，呛的咳嗽，这却惊动了过路之人，过来搭讪，说起是问路寻人。孙涛说：“玉老……”那人慌忙摆手止住，点头示意引路，这样才找到了大柳村的玉家。
　　众人下马落车，看时竟是一所陈旧房舍，门前庭院却是干净整齐，门前一行垂柳，年代已久树皮斑剥，枝条垂地迎风摆动。那人上前叩门，只听有人应声，脚步甚是轻快，知是玉老爷子。大门一开三人便上前跪拜，玉老爷子立刻扶起，谢过引路的乡亲。喊道：“丫头，贵客到了。”玉姑娘急忙出来迎接，一见是四少爷，立刻止步泪落下来，玉老爷子把众人让进屋中，玉姑娘、四少爷相对默默跟在最后，心中却不知在传递着多少深情蜜意。
　　众人拜过玉老爷子，玉姑娘这才想起了烧水泡茶，玉老爷子问起孙涛，上次的事情可办得顺利，回家的路上可是平安，又问四少爷从遵化到滦州有无发生不测。这次来奉天有何贵干。这时才知道他们竟是主仆三人，说完哈哈大笑，只是玉姑娘还在偷偷落泪，孙涛暗示四少爷快去安抚姑娘，孙涛、小顺向玉老爷子说明此次前来的用意想法。
　　玉老爷子便说起自己对这个买卖的看法，老爷子认为又要买，又要卖经营会有难度，还有就是长途运货也是艰辛，再者，常年在关内外行走，这种年月又不太平。孙涛说：“四少爷这些事也都想过，可是四少爷执意要做，我们不好劝解。”老爷子笑了，说：“他真正的想法，不仅仅是买卖吧。”孙涛装傻说道：“那能是啥？”玉老爷子只是笑而不答，这两个一老一少，一个不说，一个装傻，谁都不肯说破，小顺只是傻傻的捡笑，帮着送茶递水，给玉老爷子装烟、点火。
　　再说那一对久别重逢的情人，甚是伤感相拥落泪，四少爷哪能辜负姑娘的痴情，把回家以后，父母逼婚，以及筹办“实业”的本意，原原本本一一说明。玉姑娘说：“这事我早有预料，你们那种人家一定会是这样的结果，不过我能理解。可你要做‘实业’生意谈何容易，真要是做起来，我和我爹就不得安生了。”四少爷问：“你这是怎么说，我听不明白。”玉姑娘说：“你想，我们父女是本地人，老爹人情又广，那能袖手旁观；再者，要在关内、关外行走，我要是不出马接送，你能平安来往吗？”
　　四少爷听了点头，姑娘又说：“路上有我接送自然平安，可还会有一些沟沟坎坎。”玉姑娘没有再说下去，四少爷说：“要是这样，我心实在难安，不做也罢。”玉姑娘马上接过，说：“我不是说一定不做，从另一方面说，你我也能常常相见，是件好事。”四少爷说：“咱俩总不能这样下去，必须有一个万全之策。”姑娘说：“那又能怎样，难道说你还要娶我，我绝对不能做妾。”四少爷木然，一时说不出话来。玉姑娘笑着说，“你让我吓傻了，咱就这样过一辈子吧，只要你心中有我，我也就心满意足了。”四少爷回过神来，说：“这样就好，我娶了你，你不进关她不出关，你俩又不见面，那还有大、小之说，只是两边都不能说破，我身边的人一定要嘴严。”玉姑娘说：“我们虽是这样商量，还是要看我爹什么说法。”
　　四少爷早就知道老爷子的想法，难的是哪有两全其美的好办法。这个办法老爷子可能不会反对，真不能辜负了师妹的一片痴心。便说：“找个合适的机会，跟老爷子讲明，我就三媒六证娶你过门。”两个情人紧紧相拥。
　　那爷仨谈笑风声交谈甚欢，老爷子见多识广，孙涛又能随机应答，小顺只是想听些故事，长长见识。正谈的热闹，玉姑娘、四少爷一前一后走了进来，老爷子、孙涛自然明白这一对恋人的苦衷，只是小顺还在懵懂，只知道玉姑娘是四少爷的相好，其余还不明白。
　　众人坐下，小顺端过茶来。孙涛说：“咱都来大半天了，你也不出去看看风景，你看好了，回来也跟我们讲讲。”小顺高兴地走了出去。这一老两少谈论起来，老爷子笑着对四少爷说：“你们不说，我也知道要跟我说啥，我要隐退的事可就要泡汤了，是要我帮你们又买又卖，玉丫头还要接送你们出关、入关，你们的买卖是做好了，可就苦了我们爷儿俩了。不过这一定是玉丫头出的主意，她是自找，真正苦的还是我老人家。”
　　四少爷笑了，说：“师父，不是你说的那样，有您老人家的威名也就够了，是我自己做，我要做一项事业，你老也不能坐视不管，这也是无瑕的千秋家业。”老爷子赶紧说：“说什么，这是你要做买卖，关我们家丫头什么事？”说完也笑了。四少爷是想说明白，玉姑娘看了他一眼，四少爷把要说的话吞了下去，老爷子也不看他们。低着头又说，“我心里跟明镜似的，你们不说，我也知道，上当我也是睁着眼睛上，这戏还得我一出出演呢，我能跑得了？”
　　这个老江湖确实非同常人，哪件事也逃不出他那双眼睛，而且是有理、有据、有节处理得当。忽然老爷子想起一件事来，便对玉姑娘、四少爷说：“丫头，你接送他们出关入关倒是平安。只是你师兄花脸虎胡赟那儿有些难缠，还有哪个过节，玉丫头，这很难说。”玉姑娘一听发怒，说：“那又怎样，大不了还有个死等着呢。”老爷子又说：“话可不能这么说，大家安定和谐才是上策，总得想办法把事情摆平。”
　　四少爷也有耳闻，但不甚了解，与这位胡师兄从未谋面，只得听他们父女言说。老爷子笑着说：“这里有客人，不生气了，都是由我引起，玉丫头，可说是这晚饭也该动手了吧。”玉姑娘这才下厨做饭。