第二十七章

　　光阴似箭，日月如梭，已是春暖花开时候，订下日子，三姑爷夫妇拜别父母将要起程，大病初愈的二奶奶又是伤心不己。众人都捏着一把汗，只怕二奶奶又要犯病，这些天来是那个不得脸的二少奶奶日夜待奉孝顺还算得体，又接来了老姑奶奶为二奶奶宽心。
　　二爷这些日子也是日夜思虑，和孙涛商量如何送三姑爷回家，最后订下孙涛、小顺去送，找上一辆旧车不能招摇。孙涛暗带银票，待回来时方才交给三姑老爷，以防姑爷推辞和路上安全，众人短小打扮一切从简，只为能平安经过山海关。
　　二奶奶终日忧愁身体很难恢复，三姑娘也是泪流不止，进退两难，日子已到终是要走。三姑娘更觉得对不起生她养她的二老爹娘，长跪不起，伤心人对伤心人，流泪眼对流泪眼。二奶奶止住哭泣，摆手示意三姑娘快快走去，小花、老姑奶奶留下陪伴二奶奶，众人去送三姑娘上车起程，二姑娘拉住三姑娘痛哭不止，众人忙又解劝。这时孙涛高喊车马起程，众人把二姑娘拉住，二爷和众少爷将三姑爷一家送出榴河。三姑爷再次与岳父辞行，孙涛这才上驴，与车马同行，向东远去。
　　众人搀扶二姑娘回家，安抚姑娘放心，可不能哭坏了自己的身子，又说起话来。大少奶奶问：“大姑娘为啥没来送行？”孙姑娘说：“听我家三少爷说，姑娘已经病好久了，五年都没有音信，就是铁打的人儿也要磨化的。”大少奶奶说：“大姑娘就是有度量，要是我早就愁趴下啦。”二姑娘听到这些话又哭泣起来，众人忙又劝解。其实众人都知道二姑娘的心病，不好深劝，还是孙姑娘心眼活，忙抱过来孩子，说：“二姑想你了，快去和二姑亲亲。”这才冲淡了这场难解的愁云。
　　再说大少奶奶已知道大姑娘病情沉重，与大奶奶商量要去探望，还说要孙姑娘一同前去。大奶奶应允说：“你们妯娌俩一起去，我就放心了，孙姑娘眼里会出气，一切事情都会办的妥妥当当。”小安去找表大爷派车，次日上午小安便跟两位少奶奶去武家探望大姑娘。
　　孙姑娘带着孩子和大少奶奶到武家探望大姑娘的病体，只见姑娘精神还好，就是过于清瘦，已经露出了本像。姑嫂见面便说起延医诊治之话，武家大嫂过来招呼很是热情，端茶递水喊丫头给孩子取来点心，武家小兄妹也来玩耍。这时大姑娘的屋子里才有了生气，大少奶奶不便提起姑爷，又恐姑娘伤心。孙姑娘出屋从车上取回东西，进来说：“这是大奶奶让我们给你带来的补品，人参、阿胶。”又慢慢说，“姑奶奶一定要坚持吃，阿胶是山东产的，人参是吉林老林子的，可不能耽误了自己的身体。”大姑娘有些伤感，孙姑娘也不好再说下去，正好小孩子走了过来，大姑娘看到可爱幼稚的侄女哭了，然而却无力抱起。
　　大少奶奶、孙姑娘到前院去拜见武家奶奶，说些客套虚话后，便说到了大姑娘的病症。武家奶奶说：“我知道，她的心病太重，可有什么法子，一去就是五年，音信皆无，媳妇独守空房也没有一男半女，你看孙姨娘的孩子都这么大了，我一个当婆婆的怎么能不知道，媳妇苦啊。”大少奶奶说：“这就是家事、国事不能两全，我家婆婆知道亲家奶奶仁慈宽厚，得空定当面谢。”武家奶奶说：“不敢，不敢，家中事情繁多，也不能去府上拜访，请亲家奶奶谅解。”大少奶奶、孙姑娘便要告辞。武奶奶说：“我已告知厨下准备午饭，吃过再走。”大少奶奶执意辞行，孙姑娘说：“我家三少爷在同聚兴等我们，还要到街上买些东西，以后我们会再来，今天就不打扰了。”武奶奶热情挽留，大少奶奶、孙姑娘执意要走，见过大姑娘后这才走出武家，武家大少奶奶送出大门，再次道谢。唐家人上车回转榴河，大少奶奶这才明白了孙姑娘编造的托辞话，两妯娌笑了起来。
　　唐家车马进了榴河，路过唐屯家，又听到唐二头正在大吵大闹。其实并非吵架，而是烟瘾大发，喊天呼地，在地上打滚，小玉不瞅不看，远远躲去。唐屯蹲在一旁生气，只有二头妈在哄她的宝贝儿子，还被二头撞倒在地。二头妈也哭闹起来，大骂唐屯，唐屯自觉委屈，大喊道：“这小子就是你惯成的，你还骂我，要是早听我的话，也不会有今天的结果，你们闹得我把甲长这个位置都丢了，搅家不贤的烂娘们儿。”二头妈就是大吵大闹，并不示弱，唐屯无奈只好拿出银子给了二头，唐屯家这才暂时安定下来。
　　这天，三姑爷人等走出了山海关，将要进入辽东地界，山上有一处姜女庙，就是哭倒长城的孟姜女。天气阴沉，东北风一刮，落下雨来。按理说初春天气不应该有这样的大雨，孙涛、小顺、车把势都在车外，浑身浇透，只得到庙里避雨，生火晾烤衣裳，可巧又引出一桩事情来。
　　众人忽然听得一声唉呀，接着“扑通”有人倒地之声，孙涛、小顺、三姑爷急忙去看。只见庙门摔倒一人，似是老者浑身泥水，又湿又脏，已经昏迷不省人事。孙涛急忙掐住了老人的人中、内关，只等那人醒来，苏醒后众人抬进庙内，放在拜垫之上。孙涛喊小顺快去烧开水，冲制红糖姜水，三姑娘手脚利索忙端了进来，孙涛一口一口给老人喂下。那人慢慢缓过来，端详此人年纪并不甚老。那人要说话，孙涛急忙摆手，三姑爷拿来干粮，那人并不客气，伸手拿过便狼吞虎咽的大吃大嚼起来。三姑爷说：“不要着急，慢慢吃不要噎着，吃完还有，喝水送送。”
　　这人吃饱，便和几位聊了起来。说是在直隶遵化县习武，因谈论国家时政，得罪了官家才逃难至此。女儿早已回到老家，自己处理善后晚走了一步，官家缉拿要紧，几天来日夜兼程，少有用饭又遭大雨，才晕倒在寺庙门前。又说：“今日遇见诸位，才免一死，多谢诸位救命之恩。”孙涛似乎知道了什么：“敢问先生贵姓高名？”那人说：“免贵，一个玉字，玉石的玉。”孙涛又说：“尊师可是天马行空玉老先生？”那人说：“正是在下。”孙涛笑了说：“这才是有缘，让我们在关外见到了武林大师。”
　　心里已经明白，这就是四少爷的恩师，荒郊古庙不便明言。说：“怪不得看不出老人家的年岁，好精干的身板。”老人家问：“众位意欲何往？”孙涛说：“此去奉天省亲，这是舍妹、妹夫，那是小弟小顺。”老人家说：“很好，我们可以一路同行，也有个照应。”孙涛想真是好运气，天上降下来一位星宿，赶忙说：“甚好，我们赶路带来准备的不少，也有吃食，只是委曲玉老武师了。”老人家笑说：“不必客气，众位是在下的救命恩人，理应如此，再者，又是顺路。”
　　一行人晓行夜宿，又有玉老武师同行，自然是一路平安，奉天近在眼前。玉武师止步，说：“到此咱们就分别吧，再行几里便是舍下，一路打扰理应道谢。”孙涛说：“玉老师你太客气了，这一路平安，就是老先生的威名。”玉武师又说：“救命之恩无以相报。”说时取出一只烟袋，铜锅乌杆玉石嘴，甚是精细，递于孙涛，并说，“这只铜烟袋好好收藏，在路上行走或是会友，总要赏咱三分薄面，自然会有人帮忙，就此分别。”众人相送转眼即失。孙涛众人已经到了奉天，便向三姑娘婆家靠山屯走去。
　　闫家马氏夫人去世以后，又是老又是小，大少爷家里家外诸事缠身甚是烦恼，多有人家提亲，旧情难忘均未应允。又见白发人操劳于心不忍，虽有丫头、小子使唤，总是困难重重。自古道，男儿无妻家无主，女子无夫身无主，只有续弦才是正理。
　　再说闫家是丧妻续弦，进门就要当娘，竟有三个孩子，大少爷还是过继承祧，亲娘、继母两个婆婆；家业又大进门便要当家，一般姑娘都是望而生畏，只会是真有智慧和胆量的女孩才敢上门。
　　再说山里头有一王氏人家，也是殷实农户，儿女众多还有一女待自闺中，姑娘人品极好聪明良善，家务诸事掌管有方，也有不足。年老得女身体较弱，且有哮喘陈疾，每每入冬总要发作，深深伤害了姑娘的心，故而婚姻尚未成就。
　　这日族人从街上赶集回来，说起闫家续弦一事。王家自然知晓闫家的家势，也知大少爷的为人。说者无意听者有心，王家姑娘可是动了心，心想别人担心我却不怕，以我的勇气和智慧有何不可。家大业大更能显出我治家的本事，孩子多婆婆多，可大家都是人，只要我真心相待，总能和睦相亲。回家便和父母说出了自己的心事，父母都感意外，并不理解女儿的心思，便说万万不可。姑娘却是执意坚持，老人家怮不过女儿，只好请族人再去详细询问。
　　族人打听后回来甚觉好笑，就原原本本将此事详细说了出来。还着重地说：“大少爷年过三十，咱家姑娘才十七，三个孩子，两儿一女，大的也有十多岁，小不了姑娘几岁，继母婆婆是个寡妇，常言说‘寡妇的儿子绝户的驴’惹不得也动不得，继母、生母两个婆婆，一定很难伺候，家业不小，进门就得当家，姑娘小小年纪担当不起，此事实在不妥。再者，闫家少爷又是街面上的人，人尊事繁，姑娘岂能待奉的好？”姑娘听了并不惧怕，主意一定执意要嫁。并说：“我一天天长大婚姻不顺，这倒是一个机会，续弦就是这样，我也做好了一切应对，请爹娘成全。”王老夫妇很是无奈，女儿的话也是实情，女儿陈疾婚姻一直不顺。闫家家业了得可保女儿一生吃穿不愁，也是好事，女儿倒也聪明智慧，可能会治理闫家家务，只得勉强答应。
　　老人家便请族人再去提亲，心想还要看闫家是否愿意也未可知，人家如不愿意也就死了丫头的心。
　　族人受王老人家的托付，便去闫家提亲，没想到闫大少爷也爽快答应。少爷心想姑娘年纪小些可能好相处，还能调教，只要此人有胆有识，定能辅助自己创出一片家业，至于陈疾尚在年轻定能治愈。可对闫大娘一说却是一百个不愿意，说法有三：一是年纪太小，是娶媳妇还是哄孩子。二是咱家大业大，一个山里头的黄毛丫头，担当不起。三是个病秧子，是我伺候她，还是她待奉我，绝不同意。这件事倒成了僵局，大少爷只得慢慢与闫大娘通融开导，老太太死活就是不答应。
　　再说王家姑娘知道闫少爷满口答应，只是老太太坚决不答应，姑娘并不着急，心想我嫁的是她儿子，又不是他娘。少爷是娶过亲有了孩子的人，自然有自己的主张，只要闫少爷不反悔，我就一定要等。真就又拖了数月，姑娘更不着急，便说：“要是不行早就听到信了，拖也就是拉长时日，闫家少爷是有主意的人，决不会改变，还要安抚他娘，只是时日而已。”
　　闫老太太招架不住儿子的软泡硬磨，只得答应下来，不过又提出了约法三章：“一是年纪虽小，过门当娘，要当亲娘不能做后娘；二是要管好这个家，进门就必须当家，还要管好绝不能延误；三是要照顾好我的儿子，年纪小也不能撒娇犯贱，要尽到妇人的本份。我呀好说，只要还知道我是她婆婆就行。”这话当然传到了王家，大家都说，这亲不做也罢，老太太实实难缠。姑娘说：“这也不难，她能提出条件这事就好办，若是不说出条件那日子才难过，她的约法三章，我都答应，只要她让我管家，我自有主张。”
　　亲事已订，自然是换帖下聘、迎娶，闫老太太也没有闲着，又找算命先生详细的批了八字，倒是一桩上上婚姻，老太太总算有了笑容。自己一生的遭遇，媳妇的早逝，更是看重了命运，这时才真正满意了这桩婚事。