第二十四章

　　阴家是偷鸡不成倒失一把米，如意算盘完全落空，阴管家回去加油添醋的编了一套瞎话。阴老爷气的发昏，还得要自己为儿子办理丧事，来日方长总不能便宜了唐家。
　　千金冶街上的集日，便成了阴、唐两家论战的战场，众人解劝谁都难以平复这桩事情的风波。再者，有向灯的，自然也有向火的，众说纷纭，阴、唐两家嫁娶的风波，便成了街上的第一大新闻。
　　唐家自然是聚集到同聚兴，又有老亲戚的讲说，当然是从实说出了阴家的阴损，三姑娘未被骗娶虽是好事。若从礼教而言，三姑娘以后的日子可是举步艰辛，一定要影响她的一生，众人很是感慨。
　　阴家赶集落脚的地方是一个叫做兰吴大车店，兰、吴两家本是姑表致亲，生意还算不错，过往客人繁多。五行八作三教九流，有影无影的闲话、谎话满天飞，众人都叫他烂污瞎扯店，阴家自然不会放过唐家。这个大车店聚汇的人，多是好事之徒，看热闹哪怕纸扎多，小事说成大事，大事说破了天，就是老实厚道的本分人，也可以说成是十恶不赦的狂徒。
　　阴家娶亲这事，一经阴管家言说完全变了味道，阴管家更是借此报哪一场舌战之仇。便说唐家无故刁难阴家，姑娘不上花轿，又有孙涛捣鬼。不知唐家三丫头有了啥外心，我家少爷一气身亡，好端端的喜事办成了丧事，唐家是有名望的人家，又有两块匾在那儿挂着，可就是办出了这伤天害理之事。那些两条腿的告示，比风还快，立刻传遍了千金冶的街镇，最令人同情的还是唐家三姑娘，就这样断送了她美好的青春。
　　唐家二少爷办了这桩倒霉的喜事，娶的媳妇也不满意，竟是一个嚼不烂啃不动的榆木疙瘩。这天和他的一群狐朋狗友聚在一起，众人调侃二少爷，这回媳妇娶了，也尝到女人味道了吧，浪不浪啊，这回可真舒服了吧。这事不说还好，一下子刺到了二少爷的痛处，二少爷发起了脾气。说：“一桩喜事撞到了一桩丧事，要不是有孙涛挡着，还真不知道要闹出什么事来，阴家真够损的，一个该死的病秧子。不仅害了我的妹妹，还搅了我的喜事，阴家真不是个良善人家。”又提起他娶的媳妇，更是气不打一处来。“一个老娘们儿，就一点风情也不懂，她妈事先也不教教她。”众人笑了，问：“她妈咋教她？”二少爷也笑了：“就是一块榆木疙瘩，都没有一丝女人的味儿，哪如街上的那些姐儿。”众人起哄一定要二少爷从实招来，新婚之夜是咋过的。二少爷可是满腹愤恨。哪有心和他们说笑，一个人闷头灌起酒来，一直喝到醉倒在地。
　　又说到闫家大少爷家业重整之后，家业已经是日日兴旺，老娘的愁云已经散开，又连得了两个儿子，一个女儿，有儿有女，这都是贤内助马氏夫人的功劳。大少爷回到了学堂，不仅赶上了耽误的学业，学识也大有长进，一家人其乐融融。
　　人生事态本来就是变化无常，闫家也是乐极生悲。马氏夫人争强好胜从不认输，就在生女儿时受了风寒，得了产后风，自己并不在意，什么事情都要自己来干，从不求于别人。虽是延医调治，身体一天天衰弱下去，日久成疾。这便难为了闫大娘，要照看三个小孩子，还要操持家务，一下子扰乱了闫家的正常生活，幸有大少爷努力，闫家只能勉强度日。
　　那个无赖唐二头，看到自己的孩子掉了，小玉对他冷若寒冰，小两口生分如同陌人。唐二头在外边跟那帮嘎蛋琉璃球便胡闹起来，起初只是吃吃喝喝，后来便走进了花街柳巷，寻找刺激。用钱便去找老娘要，二头妈还怕别人知道，总是背着唐屯偷偷给二头银钱。从此便种下了二头堕落的祸根，只要二头要，老太婆便偷偷的给，以为这就是痛爱儿子。从不过问二头用在何处，后来又染上了烟瘾，只要烟瘾一发其痛难忍，生不如死必须吸烟。起初吸得少钱还能够花，随着烟瘾的一天天加深越吸越多，二头用的银子已是前手不搭后手。老太婆实在是隐瞒不住，只得如实告诉了唐屯。
　　唐屯一听大发脾气，又打又骂，可戒烟又谈何容易，还怕儿子受罪，只好睁一只眼闭一只眼。二头便是有恃无恐烟瘾越发越大，唐屯只得拿出银子。唐二头不是吸毒便是嫖娼，还要赌上一把，已经堕落到无可救药。小玉心中暗喜，总算报了唐二头害她的仇恨，小玉一想到未来，也是无可奈何，只是暗暗落泪。
　　唐家这几年有喜有忧，时运并不顺畅，唐家大房娶了两房媳妇，三少奶奶很不让人省心。虽是大户人家女儿，她是一个老生姑娘，史家奶奶把这个女儿惯得实在难说，家务事一项也不会，脾气很大，任意足行，只要一不顺心便是摔盆砸碗。对丫头、小子翻脸无情，不是打就是骂，不识几个字，什么道理都不懂，自己高傲自大，很难与人相处，把自己人格封锁起来，其实她自己也很痛苦。夫妻相处，她以为三少爷人软货馕好欺负，只要一有气便出在自己爷们儿身上，三少爷怕惊动母亲，只好默默忍受，三少奶奶就是一个十足的悍妇。
　　三少爷心中很是痛苦，偷偷的告诉了孙涛，孙涛早就有所耳闻，可是没有证实。不好向二奶奶、二爷述说，从三少爷嘴里知道此事是真，便找合适的机会，说给二奶奶、二爷。三少奶奶不是二奶奶的儿媳妇，二奶奶知道。大嫂又是个闷葫芦，什么话都说不出来，自己是在管家，这也是自己职责所在。首先应该把自己的家治理安宁，才能帮助二爷管好全村各家的家务事，二奶奶只得寻找机会，会会这位三少奶奶。
　　正好这天后院为姑娘、媳妇们分发月例银子，众人到齐，二奶奶吩咐小花给大家分发，三少奶奶面带不满煞在了最后，接过了银子一阵冷笑，掂了掂没说什么。小花说：“请三少奶奶签一下名字。”小花这么一说可是捅了马蜂窝，二奶奶就坐在现场，三少奶奶不管不顾，指着小花便大闹起来。“老娘不会写，要你干什么，你不会记上。”小花笑着说：“三少奶奶不要取笑我了，你哪能不会写自己的名字。”“你不过就是个丫头，有啥了不起的，敢和老娘还嘴。”伸手便打，众人急忙拉开。这可不得了了，一下躺在地上，又哭又嚎撒起泼来。
　　小花被她这一闹吓呆，二奶奶实在忍耐不住。大声说道：“不要管她，看她能躺多久，新过门的媳妇竟不要脸面，成何体统。”众人急忙散去，二奶奶喊小翠把四个小子都喊来，可要叫上三少爷，众人立刻赶到。
　　孙涛知道后院出事，也急忙赶来，这个泼妇一时懵懂，不敢再折腾爬了起来，可是见到三少爷来了，起身便向三少爷扑了过去，犹如恶虎扑食。二奶奶站起来说：“小顺你们四个把她摁住，让她跪下，无知的泼妇。”然后又说，“让她跪到中厅台阶上，什么时候明白了，什么时候再来找我，小顺、小安你们轮流看住，不准她吃饭，谁都不能讲情，要是再闹那就家法伺候。”二奶奶又气又累起身回房，小花、小翠急忙搀扶，二奶奶边走边想，我还在泼妇就敢大吵大闹，要是没有人看见。老三不知道要受什么样的气，心中暗暗叹息，唐家如何能维持好这百年的家风。
　　二奶奶正要休息，大奶奶带着儿子急忙过来。大奶奶生气地说道：“给你二婶子跪下，自己的媳妇就管不了，惹你婶子生气，你婶子身体不好，受的了吗？”又说，“都是我没用，管不了这个家，让弟妹替我生气，嫂子实在对不住你。”二奶奶急忙扶起三少爷，说：“嫂子，这就是你当妈的不对了，咱家孩子受了多少委屈。这些日子可是怎么过来的，泼妇当着我的面就敢大吵大闹，还老娘、老娘的胡说。真是个不知羞耻的泼妇，这会犯在我的手上，一定要好好教训教训她。”大奶奶和三少爷连连点头，大奶奶说：“你怎么办我都愿意，不过可别累坏了你的身子。”三少爷一句话都没说出来，两眼落下泪来。二奶奶说：“这要看她能不能认错，真要强硬到底的话，三侄你也不必难过，二婶我自有办法。”大奶奶和儿子这才退出屋去。回转东院。
　　再说这个泼妇就是不肯认错，跪晕了也不讨饶，二奶奶真没想到。遇见了这样的滚刀肉，恐怕这样跪下去也不是办法，喊大奶奶把泼妇接回去，将三少爷安排在西院住下。
　　三少奶奶就是不肯收场，三天两头还是大吵大闹，大奶奶是个没气的风箱一再忍让，真不知道何日是个了收。三少爷住在西院不回自己的屋里，这时三少奶奶才有了些担心，众人也都看了出来。三少奶奶这样吵闹，全家都不得安宁，三少爷是娶了亲的人，长期两口子分居总不是办法，二奶奶、二爷可是伤透了脑筋。
　　这日，二爷到千金冶集上赶集散心，又来到同聚兴喝茶，见到了老亲戚。多话的老头先开了口：“瑞爷，几个集上都没见到你了，你家大业大，还有个好内助，怎么还提不起精神来，难道还有什么为难着窄的事情。”二爷低头喝茶，心想这些日子家宅不安怎好开口，况且那个泼妇又是老亲戚保的媒，实在难以启齿。老亲戚这个老江湖也看出来了几分。便说：“是不是家里有些不顺，咱俩是谁跟谁，现在又没有旁人，说出来我也可以帮你出个主意。”
　　二爷也想找人排解排解，家丑又不可外扬，闷在心中实在难受，事出无奈，在老亲戚的劝说下终于说出了真情。老亲戚一听气炸了肺。说：“真没想到，大户人家的丫头也出泼妇，这都是我的眼力不真，实在抱歉，可也总得想个法子。”一时沉闷下来，二爷还是一口一口的喝茶，老亲戚一时也犯了难。说：“这是个家务事，那丫头也没犯七出之条，也不好休她，已经是咱家媳妇了，也不能去找丫头的娘家，不认错实在不好打整，再让我好好想想。”二爷还是喝茶不便和老亲戚说些什么。急的老亲戚站了起来在屋里打转，不时又拍拍脑袋，终于笑了。说：“我倒是有个软办法，不知道中与不中。”二爷说：“你倒是说呀，不说出来我怎么能知道中不中。”“这个法儿就是宽房大屋让她住着，正房三少奶奶还让她当着，给咱家三少爷再娶上一房，我先说一定是要贤惠能干的，把那个丫头空放着，看她还闹不闹，要是没有三少爷这个指望，她就闹不起来了。”二爷一时真不好说可否，只是沉吟，老亲戚又说：“这可是我一个人的馊主意，瑞爷，回去再跟贤内助商量商量，还要听听大爷两口子的说法。”二爷这才开口说：“好吧，咱在这儿订下来也未必可行，等我回去商量商量再说，那咱们就下集再见。”老亲戚也笑了，说：“这个法子就是行，我可不敢再当媒人了，肠子都悔青了。”二爷喊小顺顺车回家。
　　二爷坐在车上，喊车把势快赶车，这十来里地的路程转眼即到。急忙下车到后院去找二奶奶商议，请来了大哥、大嫂，还有孙涛。
　　二爷把千金冶遇上了老亲戚，还有老亲戚给出的主意说了一遍。二奶奶这时说了话：“都是他保的好媒，他能有什么好主意。”众人听了都笑了。大爷说：“这个法子也可能有效，但谁都不能说出去，有没有效总不好说准。像咱们这样人家，娶个三妻四妾也是常事，那媳妇要是没了老三这个依靠，也许会安静下来。”大奶奶说：“我也没有啥好法儿，我听你们的，咋都行，我可是受够了。”二奶奶思悟多时又说：“这倒是个法子，咱们就纳妾，如果她看开了，自然乖乖的就不会闹了，就是再闹，时间也长不了，只能是认了。”孙涛说：“三少爷也太厚道了，这回再找，一定要啥都打听清楚了，再不要隔山买老牛了，一定要找一个知书达理贤惠的女人，哪怕是家里穷点都可以。”二奶奶说：“这件事可不能着急，孙涛说的对，一定要找一个合适的人家，穷些也不是包涵，咱们慢慢的来，再不要又娶个母老虎来，躲一枪再挨上一刀。”孙涛提劲的说：“这可是成也萧何败也萧何，好事坏事都让老亲戚做了。”
　　众人大笑，大爷夫妇走去，只剩下了二爷、二奶奶和孙涛。二奶奶告诉孙涛说：“你可以去寻找，但一定要看好是不是合适，必须找一个贤惠的女人，等有了眉目，再把风放出去，看看那个泼妇的动静，然后咱们再往下一步走。”
　　这个消息一传出去，愿意做亲的人家还真不少，有些人家就是冲着唐家的声望来的，可以说是动机不纯。挑来选去，还是有一个合适的人家，就是邻村一个小户人家孙姓的姑娘，祖上至今是几代教书先生。只是先生早年去世，母子三人艰难度日，幼弟业已成人，私塾难以攻修，女孩的亲事也难成就，少有嫁妆自不必说，老人家也不肯将女儿胡乱嫁出。唐家是个望族，又是以耕读传家，至于三少奶奶这个悍妇尽人皆知，名为纳妾实为正娶，三少爷为人宽厚已有传闻，这母女倒是愿意与唐家结亲。
　　孙涛物色好后，立刻知晓了二奶奶，不时就传遍了唐家，唯有三少奶奶不知，这也是她平日高傲自大的后果。一日如厕丫头们说笑听到了风声，这一下犹如五雷轰顶，哇的一声跑回了房中，不吃不喝，大吵大闹。一连数日，就是送去的茶饭，也都连盘碗一起扔了出来，可她万万没有想到，任凭怎样哭闹始终无人理会。就是她唯一的指望三少爷，也没有来过一回，三少奶奶这才真知道大势已去，后悔已晚。
　　一顶轿子接来了孙家姑娘，娶在老院，有二奶奶关照，那个悍妇岂能翻天。孙姑娘生在读书人家，粗通文墨，为人贤淑，甚得大奶奶、二奶奶看重，待人宽厚，大院上下都好相处。虽是纳妾，犹如再娶一般，众人不能叫她三少奶奶，便亲切地叫她孙姑娘，翻年生了一位小姐。唐家添人进口，见到了第三代人，合家老少更是欢喜，史家大小姐正房的三少奶奶，也只能在一旁背风去了。