第十三章

　　大少爷唐仁，这才讲起四少爷的故事来。
　　四少爷是一位有长远眼光的年轻人，书读得不多，却好习武，小小年纪出去学艺，拜的是长城脚下遵化玉老师父为师，学的是戚家枪法。玉老马上功夫了得，四弟马上功夫娴熟，又学会驯马。每年都能压出一、两匹马来，只是一件事情有些棘手，咱哥俩以后再谈。
　　武二少爷回到自己的饭桌上，此刻已是散席之时。二爷点头厨师撤去残席，小安、小顺献上茶来。二爷说：“老亲戚，不知这顿饭可是顺口，请多包涵。”又说，“茶毕请到客房休息，小顺快去安排。”老亲戚心中已有打算，爽快答应，二爷引众人到客房休息喝茶。
　　开席前六少爷不适退席，二爷甚是惦念，家事缠身不得空闲。家务事多为二奶奶操劳，二爷安排好客人，来看六少爷。进屋看到六少爷已经如常，这才放下心来。六少爷拉住二爷的手说：“爹，事情繁杂还来看我，已经无碍，请爹放心。我娘一直陪我，儿心中甚感不安。”“你是爹的老儿子，常言说的好，皇帝重长子，百姓疼幼儿，人之常情，古来如此。”六少爷说：“娘也吩咐人送过饭来，我已用过，爹累了，就请回去休息吧！”小昌送二爷回去。
　　武二少爷在席上听大少爷讲出四少爷之事，很是兴奋，心想国人若是都能努力奋斗，大清尚能有望。又听老亲戚说起话来，打断了武二少爷的心思。“三老爷，我是这样考虑的，武老爷想是立马就办喜事。关键是在唐家，尤其是大小姐肯否。二爷既然留咱，咱就顺坡下驴，从侧面也听听唐家大小姐的意思。晚上人少，我再和二爷开诚布公的谈谈，此事才能有把握。我和二少爷留下，把二小也留下，有事也好两边跑跑。歇过晌后你们爷俩就请先回，一有准信，就让二小回家报信。十来里地，小伙子一跑就到，就请武老爷、三老爷听喜信吧。”
　　老亲戚、三老爷、武二少爷哥儿俩各房休息，午后武家爷俩辞行回转千金冶，不再多叙。
　　送三叔、大哥走后，武二少爷不便和老亲戚多谈。很是烦闷，可好孙家哥俩就在邻屋休息，便喊二小去请老姑老爷弟兄俩过来叙话，为解四少爷之谜。又请来大少爷唐仁，虽有辈分之差，年岁却是相差无几。武二少爷最大，其次是孙浩，大少爷最小，故在一起叙谈甚恰。可孙涛却不知去了什么地方。
　　谈论无有拘束，青年人很是兴高采烈。从国家到民众，从大清到列强，和平与战争，各有看法，各树己见。在此多难之秋，青年才是国家的未来和希望。
　　二小不时添水递茶，在门外等候。武二少爷又说起四少爷之事，唐大少爷看好场合，别无他人。且是思想相近的爷仨，这才原原本本说出了四少爷之谜。
　　四弟从小就订了娃娃亲，这是民间自古的一种习俗。不知害了多少有情之人，大户人家更是如此。四弟唐智订的是千金冶南大庄坨村马家姑娘，马家本是本地住户，自明朝至今昌盛四百余年，本朝虽未仕途做官，也中了几位举人、秀才，是一家名符其实的耕读之家。姑娘是大房长女，马家却严守“女子无才便是德”的古训，女孩家只习女红，不近文墨。马家姑娘虽是贤德端庄，但容貌并不出众，四弟已有耳闻，对此桩婚事从未满意。
　　说来也巧，正如说书唱戏的故事一般，玉老却有一有女，名唤无瑕，生就一个美人胚子。从小就跟父亲习学武功，且又粗通文墨，马上功夫非同寻常，性格开朗招人喜欢，与四弟日久生情，两人情意甚好。可他又订下了马家的亲事，甚是棘手，此事也让二叔、二婶心焦。
　　武家二少爷听了大少爷的一番讲说，心中甚是不平，大清朝必须改制，比起西洋诸国实在落后，腐朽保守陈规陋习真不知道害了多少有情的青年。便说：“就没有人劝劝二叔父？”大少爷说：“社会潮流所在，非一人所能阻止。”孙浩说：“这也是无可奈何之事，无情人凑在一起，有情人却天各一方，悲也，命也。”大少爷接上说：“这后面的四个字，怎么和老姑的看法如此相同。”孙浩也知此事，立刻脸红到了脖子上，不好回答。武二少爷笑着说：“这就是和老姑的缘分吧！心有灵犀。”说的大家都笑了，孙浩更是深深的低下了头，心中却觉得有了牵挂。
　　孙涛正好闯了进来，便说：“你们又在偷着说什么好话，可不能背着我呀！”大少爷他们都是从小一起长大的玩伴，交情深厚。开玩笑地说：“我可是看上了小花，他们都说很好。”捅得太正了，一向少开玩笑的大少爷死死的把孙涛闷住，众人哈哈大笑。这次孙涛真的还红了脸，孙涛灵机一动便转了话题，说：“宴席上你背地讲究四少爷，还卖了一个关子，谁还不知道，四少爷有一个相好的，是他师父的闺女。”孙浩忙截住孙涛，说：“不要乱讲了，这样不好，我们同情可以，但不能当作说笑。”虽是说笑回味起来甚是苦涩，这就是封建社会的一大罪恶。大少爷提议：“今天晚上，孙涛和老姑父也住在这儿，晚饭就开在这儿。老二、老六来不来由他们自己决定，咱们就在这儿摆桌躲开了老人们多自由。这事我去办，人也是我去请，你们就等着喝酒吧！”
　　再说二爷和张管事说些闲话，便开始闭目养神。小顺进来说：“刘新过来了，说有事来请示二爷。”张管事说：“就让他进来吧。”刘新进来坐下，二爷睁开眼说：“新头，有啥事，你就不让我歇歇，我可真是累了。”说完笑了起来。刘新说：“庙台上的大傻、二傻想要些钱花花，可能是身体不好，想去看看病。”二爷拍着脑门说：“唉呀！要不是你说起，忙得我把他们都忘了。”刘新说：“这事我在办，还找表大爷要了粮食、衣服，也都送了过去，开席撤下来的折摞也送了过去。”二爷说：“他们实在太可怜，咱们还是好过的年，难过的春，更何况是乞丐，一定要想着这些人。”刘新说：“咱村就是安定，就是办差也平平安安，到咱村来要饭的，在庙台上住的，我们都会搭对好。”二爷说：“你去账房支些银子，多支些加上大傻看病的费用，快给他们送去，一定要拿足。”刘新按常例支钱，忙去周济乞丐。
　　唐屯家的二头就如同疯了一般，上午听说，千金冶武家二少爷到唐家来相亲，回家又跟爹娘闹了一场，搅得全家不得安宁，气的一家人午饭都没有吃。大头知道这一定是冲着自己来的，因大头的亲事已订，就要操办喜事，爹娘正给自己准备结婚用的东西。二头看见生气，便没缝下蛆，无事生非。唐屯家就是因为二头的婚事，从此就没有安定下来。
　　唐家少爷们，由大少爷操办晚饭，在西院办了一桌，尽是些小伙子，自然是图个自由，女眷也把席面开在了后院，大爷、二爷、老亲戚、张管事为了方便，四个人便在南园子吃喝起来。
　　西院的小伙子们，自由自在高高兴兴，尽都释放出来了青年人的激情。六少爷虽然身体不佳，因与众位有共同的话语，也准时来到，单单少了二少爷。大少爷说：“人家跟咱们并非是同路之人，另有美事，让他去吧。”有六少爷的到来，这话头又说起了诗书词画，更显风流文雅，众人请六少爷填词一首。大少爷却是不愿，老兄深知少弟心思，一来是身体不适，心情低落；二是婚姻不顺，本来订的是二奶奶表妹的三女儿，两小无猜，甚是般配，只因八字不合，生生拆散，这便是六少爷病体的真正原因。众人要求，六少爷只好提起笔来。
　　六少爷沉思片刻，便填出一首蝶恋花来。
　　花影蝶恋花
　　春深玄月窄如眉，晚风轻吹，柳絮雪纷飞，低吟对酒陈年泪，却上心头人自醉。
　　浅雾朦胧隐崔嵬，月移花影，应是玉人回，欲理情思乱相随，奈何春去人憔悴。
　　众人看时，词填的整齐，写的竟是欧体楷书，确有功夫，只是情调低沉，似有一股悲凉凄惨隐流，众人不解。只有大少爷，三少爷心里明白，因此便种下了重病冲喜，迎娶悍妇英年早逝的恶果。
　　南园子的四位老人具是社会上经过历练之人，自有他们的处世之道，攀谈起来当然和谐融洽。谈的是买卖生意，种地秋收，生儿育女之事，老亲戚甚是着急，怎样才能谈到正题上来。还是张管事的一句话无意中引到正题上来：“今天是个大喜的日子，大家一定要吃好，喝好。”忙给众位斟酒，大爷慢慢地说：“二爷，你跟我说的那事儿，我和若荷说了，她还能理解，还是说听二叔的。”老亲戚听了，暗自合计，这件事可能有门，我这次保媒还真要露脸了。二爷说：“这儿也没有外人，咱就明说了吧。我们家同意武家的要求，马上筹办喜事，实在说真是太仓促，聘闺女必须着实准备，这么短短的几天。当然武家也是我唐家的老亲，无需了解。孩子的志向，咱们也要支持，探亲回家日子难得，就是日子少太紧了。大哥，女儿总是你的，还是你自己订最好。”大爷说：“我少有管理家务事，既然孩子说要听你的，我也要听你的。”二爷说：“日子太急，嫁妆实在难办。”老亲戚抢着说：“这么紧急办事，武家绝对没挑，二少爷又是新思想的青年人，肯定不能介意。”“老亲戚还是要在武亲家面前多多美言，家具肯定是难以打制，就是嫁衣也难得齐全。”老亲戚说：“咱就一切从简，使用的家具武家都有，不必操心，嫁衣咱两家都想想办法，我想也可能买到。”二爷说：“这样也好，孩子有新的思想，咱也就不拘旧礼，我们哥儿俩就答应了。”老亲戚这才一块石头落下了地，主动倒酒恭请诸位。
　　西院年轻人这一桌，更是兴高采烈，热情激昂，有人提议说：“听说二少爷书法不错，就请写上几笔吧。”还说，“都听说你的字大气雄浑。”武二少爷只得按纸提笔，不知他写出什么字来。武二少爷提笔饱蘸墨水，写出两个大字“军魂”。军字坚定纵立，魂字稳健雄伟，犹有泰山凌空绝顶之势，再看字体笔画，结构布势，遒劲有力；军字悬针一笔，如一把利剑，锋利无比，魂字的竖右弯钩，钩沉势重，稳如盘石，众人拍手称好。大少爷说：“吟诗书法，真是如见其人，此乃果真。”方把六弟、武二少爷的墨宝，喊张管事明日到千金冶街上裱背按轴，便好长期保存。
　　武二少爷说：“功夫不够，真是献丑。”又说，“印鉴尚未随身，仅能提款，明日喊二小回家去取，只做个纪念吧。”这便成了一幅永久的纪念。
　　一觉天明，老亲戚到二少爷屋里去，喊二小回家报信。此时二少爷早已起床，老亲戚说：“二少爷天还早呢，再睡会儿，你在家这几天也太累了。”二少爷说：“不累，这比起出操练武轻闲多了。小二回家时把我的印章也带来。”二小急忙收拾，准备即可登程。老亲戚又说：“快点走，到家再吃饭，免得武老爷惦记。”武二少爷心中有事，故而早早起床。昨晚孙涛和他偷偷商量，要偷看自己的未婚妻，约好早起带他前去。孙涛却要他有三个保证，一比须听他的招呼，不能出门，只能在门后偷看；二不许出声问这问那，有话回来再说；三是看见就走，不许停留。
　　武二少爷虽是英雄豪气，终是儿女情长，为偷看自己未过门的媳妇，还是满口答应。二小走后，孙涛轻轻敲门，二人只是用手比划，并不出声，便悄悄躲在了西院的大门之后，等待大姑娘的到来。唐家姑娘喜欢插花，须要经常更换，孙涛这个有内线的小伙子，自然知道大姑娘今日换花，一定是在早起人少的时候去南园子剪取鲜花。大姑娘插花极是讲究，小丫头们剪花她不放心，都是丫头们陪着她，自己亲手去剪，这就是见到大姑娘的一个绝好机会。这两个年青小伙便在门后偷偷等候。
　　多时不见有人过来，武二少爷轻轻叹气，孙涛立刻捂住了他的嘴，意思是让他耐心等待，不许出声。孙涛点头暗示武二少爷，武二少爷这时便睁大了眼睛，屏住了呼吸，歪着脖子等候姑娘的出现。只见从东院走出了三个女孩，从装梳上看就知道是一主二仆，从个头上看是两高一低，那主子摸样的人一定就是大姑娘了，孙涛点头暗示。从东向西走来，离西院大门越来越近，几乎是脸都要碰上，只是隔着一道大门，这才向南园子走去。武二少爷看见甚是犯疑，为什么这样面熟，难道在哪里曾经见过。思前想后，猛然想起就是那年在庙会上遇到的那位端庄的姑娘，那姑娘身材匀称，面部姣好，言语不多很是得当，却不知是谁家千金，肯定是大户人家的姑娘，邂逅久久不能忘怀，只得作罢。天那，这可真是老天爷的眷顾，却让我俩永结鸳盟。
　　二少爷高兴的笑出声来，孙浩听到，立刻拉起二少爷便跑，一直跑到了屋里，才喘出了口气。孙涛着急地说：“幸好没有惊动别人，真要让人知道了，那还了得。”武二少爷笑着说：“我看的是我的媳妇，那能怕啥。我是唐家的娇客，他们又能把我怎样。”大少爷凑过来看热闹，打趣地说：“武二哥，怕不是你看上了小花吧，就是那个高个子的，不然他怎么会这么着急。”大家听了都笑了起来。
　　武二少爷这才把当年庙会上，解劝打架之事叙述了一遍。大少爷说：“我很少凑这样的热闹，我是没去，老二就是爱招惹人家俊俏的小姑娘，早晚是要吃亏的。”孙浩说：“天意，这桩婚姻就是巧，还这样快，真是天缘巧合，二少爷你要很好的珍惜。”武二少爷点头称“是”。
　　众人到老院用饭，孙涛今天又办成了一桩美事，很是得意。孙浩唯恐影响村里孩子们的课业，便向二爷夫妇辞行。二爷说：“回去也好，咱耽误人家孩子们的时间是多了些，不过还要耽误，若荷出嫁大哥不能去送自己的女儿，只能是咱们哥儿俩前去，我还要你给咱家壮壮门面呢。”孙浩有些迟疑，想到了自己的脚，二爷又说：“等正日子的前一天，我会派车去接你，礼品千万别带，我这边准备好。”又说，“孙涛，账房里如果没有事，还是你去送你哥，一定要跟车回来，这几天咱家事多，有些事咱家少不了你。”孙涛上车去送孙浩，这且不提。
　　老亲戚吃过早饭，便与二少爷商量回去，说：“这事已经订了，咱们得赶快回去，你要办的事还多，咱们不能在此过多耽搁，请唐家出车咱马上就走。”武二少爷向大爷、二爷辞行唐家出车送回武家人等。
　　此时正是暮春时节，风和日丽，花草欣欣，美丽的石榴河安然静美，良善仁和的榴河乡民，正在忙碌着春种，祈盼秋天的丰收。