《风尘六安州》第三章（1）

　　彭少石在一个礼拜天上午约上奚月梅，一起来到鸣鹤绸缎庄买彩礼。
　　店员在柜台上摆了好几匹各色绸缎给他们任意挑选。
　　奚月梅认真比较一下，建议彭少石买雪青和水红刺花这两种颜色的。彭少石按她的意见，决定每样买五丈。
　　店员一听，颇为吃惊：“每样五丈？要那么多？”
　　彭少石说：“对，每样买五丈。”
　　秦鸣鹤在里面听到了彭少石的声音，走出来问：“呀，你买这么多绸缎做什么？”
　　秦鸣鹤当然认识彭少石。
　　彭少石笑了笑，他不好意思在这个未来的连襟面前把话说开。
　　奚月梅看出秦鸣鹤是老板，但她不知道他和彭少石熟悉，就笑着说：“来照顾你生意还不好吗？”
　　秦鸣鹤说：“好好，那当然好。怎么买这么多？”
　　奚月梅说：“是置办彩礼用的，少了不行。”
　　“哦。”秦鸣鹤问彭少石：“少石，你这给谁家办亲事？”
　　彭少石不好意思地说：“我自己。”
　　秦鸣鹤忙说：“啊！那恭喜啊！这么大的事情，我怎么没听说啊？少石，你应该告诉我一声，你这不是要我失礼吗？”
　　奚月梅一听，问：“看来你们很熟悉啊？”
　　彭少石笑道：“奚小姐，这位秦老板就是沈仪淑的姐夫。”
　　奚月梅恍然大悟：“哦，就是说，你们两人是连襟。”
　　秦鸣鹤却被他们说糊涂了：“连襟？谁跟谁是连襟？”
　　他不知道沈仪淑和彭少石定亲的事情。
　　奚月梅也十分诧异：“是啊？难道你这个当姐夫的，连姨妹定亲这样大的事情都不知道？”
　　秦鸣鹤愕然：“不知道。”
　　彭少石解释说：“哦，这件事大家都不知道，是我父亲上次来六安，我们两家才说好的。”
　　秦鸣鹤说：“哎呀，这真是太好了！少石，我恭喜你啊。”
　　秦鸣鹤送走彭少石和奚月梅，立即来到沈公馆。
　　他心里很纳闷，沈仪淑定亲这样的大事，岳父和岳母为什么不告诉他这个当女婿的呢？
　　秦鸣鹤来到沈公馆，先说的是生意上的事情。
　　沈子儒除了在六安开有绸缎庄，在外地还做有粮食生意。但沈子儒自己不管生意上具体事情，只把把大关，日常管理都有秦鸣鹤当家。现在夏粮已经上市，秦鸣鹤过两天就要出去调运粮食。寿县、霍邱的粮店，也要盘存清仓，进行核算。秦鸣鹤想跟岳父说一下，在自己走后，要晓雅管管生意上的事情。
　　沈子儒一听，连连摇头，说：“算啦，你自己安排人管事吧，指望他？哼，只能误事。”
　　沈夫人也觉得沈晓雅不能管事。
　　秦鸣鹤只得作罢，然后关心地向岳父母问起彭少石跟仪淑小妹定亲的事情。
　　沈子儒告诉秦鸣鹤，这件事情是彭瘦石回来才提的，没来及跟他说。还说沈仪淑对这件事情不乐意，她自己没点头，他们正在为这事犯愁怄气。
　　秦鸣鹤也认为这门亲事蛮好，打算等沈仪淑放假回来他再劝劝她，沈子儒、沈夫人自然同意。
　　秦鸣鹤离开后，沈夫人对沈子儒说：“仪淑走了这么长时间，至今没来一封信，看起来，这孩子是真为这件事情生气了。”
　　沈子儒埋怨夫人说：“都怪你，当时要不是你一口答应，我也不会答应。”
　　沈夫人说：“你胡说什么？我什么时候就一口答应了？明明是你答应的，怎么赖到我头上了啊？”
　　老两口正在互相埋怨，沈晓雅走了进来，说：“你们俩答应不答应都没用，这事要仪淑自己答应才行。”
　　沈子儒、沈夫人听后，你看看我，我看看你，都不说话了。
　　沈晓雅接着对沈子儒说：“爹，报纸上说刘伯承、邓小平的部队在鲁西南被消灭了！”
　　沈子儒关切地问：“有刘伯承、邓小平具体的消息吗？”
　　沈晓雅：“没有。”
　　沈子儒分析说：“那这消息就大有折扣，八成是人家安全转移了。这些报纸上说的话，大半不能信。现在，东三省几乎全是共产党的天下了，他们居然还说东北局势稳定！中原战局，飘忽不定，他们偏说稳操胜券。这不是自欺欺人的笑话吗？哼，我看将来这天下是谁的，很难说。”
　　沈晓雅说：“管它天下是谁的，反正送我，我都不要。”
　　沈夫人斥责说：“你除了吃喝玩乐还要什么？”
　　沈子儒无奈地摇摇头，满腹心事地吟起诸葛亮的《前出师表》：“先帝创业未半，而中道崩殂；今天下三分，益州疲敝，此诚危急存亡之秋也……”
　　郭有田卖完木柴回家，在经过小东门朱家早点摊时，看见朱兰一个人在收拾摊子。就上前问道：“朱兰，今天怎么没见朱大爷啊？”
　　朱兰：“我爹去分路口了。”
　　郭有田帮助朱兰收拾好摊子，主动挑起装着锅、碗、油桶的担子，送朱兰回家。
　　路上，朱兰手提杂物，跟在他后面。
　　朱兰告诉郭有田，说她爹到分路口买地去了。并埋怨说，家里的房子都要倒了，她爹都不修理，也不让她十一岁的弟弟满仓上学，却一门心事就是想买田置地。
　　郭有田说：“你爹是担心你兄弟以后没田种，怕他受穷呗。”
　　朱兰说：“你可不知道，我家有十好几亩水田呢。”
　　郭有田知道朱兰只有一个弟弟，有这些田地就很富足了。
　　郭有田想说什么，话到嘴边，又没说。
　　来到朱兰家门口，郭有田放下担子，朱兰感激地给郭有田打了一盆洗脸水，心疼地说：“郭大哥，看你满头满脸都是汗，快洗洗。”
　　郭有田接过瓦盆，把盆放在石磙上洗起脸。朱兰给他找来一条布巾，为他擦汗。
　　朱老好的确是在买地，他的梦想就是买很多田地，让儿子将来做个大地主。
　　他一辈子都在为实现这个梦想苦苦奋斗，再苦再累，他也心甘情愿。
　　在河西分路口的一家茅屋里，朱老好、许有福和当地教书的叶先生正在交易买卖田地。
　　叶先生摇着头，有板有眼地念着契约：“……立约人：甲方朱老好，乙方许有福，中人叶维明。一式三份，请二位签字画押。”
　　朱老好说：“叶先生，我不会写字。”
　　许有福说：“我也不会。”
　　叶先生一笑，拿出一盒印色油（印泥），说：“那你们两人就都按手印，一样有效。”
　　朱老好和许有福各自在契约上按上手印。
　　按好手印，朱老好从怀里拿出一包银元，交给许有福。说：“老许，你当面点点数。”
　　许有福接过银元，认真仔细地数起来。
　　就在此时，许妻带着两个孩子冲进来。
　　许妻一进门，就跪在朱老好面前，哭诉说：“朱大爷，我家里原有二十三亩田地，五年间被许有福卖了二十亩，全被这个败家精吃喝嫖赌花光了！现在这三亩地，是我们全家度命用的啊！朱大爷，你是个好人，可千万不能要我们全家老小的命啊。”
　　朱老好大惊：“啊！他说他卖地是为了做生意啊！”
　　许妻说：“你怎么能相信他这种人的话啊！”
　　叶先生暗自摇头。
　　许有福气得对老婆大骂：“你个臭婆娘！看我哪天高兴，把你给卖了！”
　　朱老好扶起许妻，一把撕毁契约，夺过许有福手里的钱，气呼呼走了。
　　朱老好回到家，郭有田还没走。
　　朱兰对朱老好说：“爹，今儿幸亏郭大哥帮忙，要不，这些东西我真挑不动。”
　　朱老好感激地对郭有田说：“哦，多谢啦。”
　　郭有田说：“乡里乡亲的，谢什么啊，我走啦！”
　　郭有田走后，朱老好看着郭有田的背影，称赞说：“这小子，可真能干！”
　　此刻，朱老好心里突然产生一个想法：郭有田单身一人，无牵无挂。三十多岁虽然年纪大点，但他能吃苦。要是能招他当倒扎门女婿，那就是一个不要工钱的长工。
　　许有福终于背着老婆把地卖了。
　　有了钱，他就到刘家大庄子赌场去赌钱。
　　这个赌场很大，每天都有几十个赌徒聚集在一起，分桌赌博。赌场里喝三吆五地叫点子声，欢呼声，咒骂声不绝于耳，一片乌烟瘴气。
　　赌场门口和柜台边各有两个保镖，赌场内，管账的趴在柜台上看热闹。
　　只见许有福坐在赌桌旁边，紧张地翻看着牌九。
　　管账的一笑，看见许有福面露沮丧。
　　一个大块头赌徒伸手把许有福面前的钱收进自己的钱堆，问：“还有钱吗？”
　　许有福満脸丧气，摇摇头。
　　大块头赌徒说：“那还坐着干吗？走开让别人玩啊！”
　　许有福无奈站起身，另一赌徒连忙坐到他的位子上。
　　许有福无精打采走到赌场外面的屋檐下，坐到台阶上发呆。
　　赌徒就地滚走到许有福身边，问：“怎么？输光了？”
　　许有福说：“唉，这一阵子霉气，手气不好。”
　　就地滚问：“你家不是还有几亩地吗？”
　　许有福说：“早卖了。唉，老弟，你知道有人想买女人吗？”
　　就地滚极有兴趣地问：“有啊。你手上有女人？多大？什么地方人？”
　　许有福说：“我想卖我老婆。”
　　一听许有福是打算卖自己的老婆，就地滚没了兴趣，他笑着骂道：“你别他妈想钱想疯了，你家那丑婆娘谁要啊？”
　　许有福却不理会这些，说：“怎么了？皇帝娘娘穿龙衣，也是两个奶子一个屄！急了，她照样能消火。”
　　就地滚说：“算了吧，你那老婆，送我我都不要，她能把硬鸡巴给吓软。”
　　许有福骂道：“放屁。”
　　“老许，说正经话，我给你指条发财的路，就不知道你敢不敢干？”
　　许有福说：“敢！只要不是杀人，我他娘的什么事都敢干！”
　　就地滚真的给许有福指了一条财路。
　　第三天，许有福按就地滚的指点，来到城外南岗。
　　只见南岗农田边一棵大槐树下，一个四十多岁的汉子正坐在大槐树的树根上抽旱烟。许有福断定，这人就是就地滚说的包打听。
　　许有福看看四下无人，便来到包打听身边，点头哈腰地问：“请问，你是包先生吗？”
　　包打听问：“是，你是许有福？”
　　包打听的一口公鸭嗓子声音，让人入耳难忘。
　　许有福说：“是，我是许有福。”
　　包打听很干脆：“说吧。”
　　许有福问：“包先生，你知道每天在东门口炸油条的朱老好吗？”
　　包打听诧异地问：“知道，怎么了？”
　　许有福说：“他家有钱，有很多钱。”
　　包打听恼怒地站起身，随即毫不客气地甩了许有福一耳光：“放屁，你他妈以为我是叫化子吗？！”
　　许有福被打得一愣，半天才回过神，忙说：“包先生，你别生气，我是觉得他家没什么人，爷们好动手，也是为你手下的弟兄们着想嘛。他家你要是看不上眼，我打探的还有家大户，这可是一桩大买卖。”
　　包打听说：“说。”
　　许有福担心地说：“我得把话说前头，这家钱是多，但有几个保镖，弄不好会伤人。”
　　包打听不耐烦地说：“你怎么这么啰嗦？”
　　许有福说：“刘家桥刘家大庄子赌场。我去了好几次，估摸每天进项，最少都有好几千大洋！”
　　包打听陷入沉思，问：“这刘家大庄子赌场有几个保镖？”
　　许有福回答说：“有四个，他们可都会拳脚，身上有武功。”
　　包打听问，他们有枪支吗。许有福说，没有。
　　包打听又问，庄子里有多少人？
　　许有福说庄子里人不少，但赌场离庄子远，是个独门独户的大院。
　　“哦……”包打听点点头，又问：“赌场里面喂的有狗吗？”
　　许有福说：“没有。”
　　包打听从口袋里摸出一把银元交给许有福，说：“拿去吧，记住，你要是嘴不紧，那你以后就别想再说话了。”
　　许有福兴奋地接过银元：“你放心，我不想死。”