第七回 除夕日泪雨伤戏文 元宵节空庵不空情

　　话说，胡彦江夜送孤僧瞎，初至了源寺，少不得被其提及了同涂七娘之事。再待聊过自谦、静安和英子，遂对三个孩子的命运未卜，而心生不忍，更不该背后胡自猜测，便也点拨了他几句，方才辞行离去。
　　等回到空清庵，一夜无梦后，次早醒来，照常看了一会儿书。也不多时，只见俞四送来饭菜，就赶忙接过道谢，可待将其送走，心中却不禁堵得难受。
　　原来，自打到了鹰嘴崖，胡彦江便婉拒了俞大户，让自己住在他家中的好意。但等安顿下后，那一日三餐，却是由其提供的。
　　平常，皆是涂七娘按时送来，不想今日竟换成俞四，这让胡彦江如何习惯。免不得就胡思乱想，难道是对自己生了厌弃之心，还是因昨夜孤僧瞎的戏言，羞于相见呢？
　　胡思一会儿，也想不明白个所以然，索性便将心中杂乱弃于一旁，待无甚滋味的将饭用毕，无非又是准备功课，坐等学生到来。
　　如此三日之后，已是腊月二十七，正当胡彦江为见不到涂七娘，而心生郁闷，却被告知村中私塾决定休学，遂一扫烦恼，赶忙收拾行囊，欲要回家。
　　这般，等向俞大户和步师爷辞别后，并谢绝二人挽留，为他安排的送行宴，就带着赠予的诸多礼品，及对兄长胡彦庭的问候，坐着俞四的马车，往臣远庄而去，容不细表。
　　却说，节日前的鹰嘴崖，早已有了几分新春的气象，一些于外做长、短工的，或穿街走巷的买卖人等，皆迫不及待地赶回家中。而那孩童更是别提，手里不仅多了爆竹烟花，便连平日吃不到的食物，此时也解了嘴馋。
　　想来偌大的天朝，因地域不同，各自年前的风俗，自也应不一样。而于东海之滨的牟乳县，就于这腊月间，形成了一句顺口之言。
　　乃是：二十五磨豆腐，二十六杀年猪，二十七赶大集，二十八白面发，二十九蒸馒首，辞旧迎新年三十，穿新衣，贴对联，唱着大戏接大年，守着一宵熬瞪眼。
　　闲言少叙，等转眼到了大年三十这一日，因步、俞双姓晚上要同时祭祖，而按过往旧俗，须共同请唱戏的进村，以互相庆贺、热闹一番。
　　如此，从那牟乳城请来的戏班子，也早是进得村中搭台布景，待一番利落后，那两姓祠堂前的空地上，已是人影密集。不但鹰嘴崖的乡亲齐聚，就是四里八庄的，也有不少好热闹者赶来观看，或是趁机卖点小手艺，赚上几个铜子儿。
　　不多时，便听戏台上锣鼓声起，那装扮齐全的佳人，已是粉墨登场，再闻得台下，更是叫好不断。而这一折子唱的，正是悲剧“双玉蝉”，说的是双九年华的女儿家，嫁给一岁郎君的故事，也不知赚了多少世人的眼泪。
　　列位不信，您往台下瞧去，那端然坐着的静安，就算一个。当台上的伶角儿，手持菱花镜，欲待梳妆时，只见其已然蛾眉深锁。
　　再待唱道：“两鬓白发骤然生，双颊见骨双目陷”，更是凤目顿红。
　　又听道：“人老珠黄草枯萎，夕阳西下近黄昏”，便终忍不住，泪珠不由滚滚而落。
　　虽英子也在看戏，但心思却全然系在一旁的自谦身上。只见其心不在焉地坐过一会儿，遂对台上哼哼呀呀的唱腔，失了兴趣，没了高将军的挑滑车，黑旋风的双板斧，单凭这些有甚可瞧的。
　　于是，起身对静安和英子说道：“也忒没意思，你们只管看吧，咱一会儿再过来。”
　　静安白了他一眼，没有吱声，却是英子叮嘱道：“自谦哥哥，你去玩可以，可千万别惹祸。”
　　静安顿然蹙眉道：“英子，你理他作甚，不过草包满腹，若是留在这儿，只会糟践了那优雅的戏文。”
　　自谦干笑道：“是是，静安妹妹才比文君、貌赛西施，俺不过莽夫一个，就不留下了，免得碍了你仙子的法眼。”说着，也不待她搭话，便匆匆去了。
　　见其走后，英子不禁担心问道：“静安姐，你这般取笑自谦哥哥，不怕他生气么，以后不再理你？”
　　静安好笑道：“我倒是巴不得不来烦我呢，可惜那小蛮牛这辈子算是做不到了。英子，你也须记住，越是笑脸相迎，他就越蹬鼻子上脸，以后甭惯着。”
　　英子似懂非懂，而再想问点甚么，但见静安会神地看起戏来，便也安下心，耐着性子望向戏台，只是脑子里塞满了自谦的影子，总是挥散不去。
　　且说自谦外出，不过是寻了俞可有、俞可庆、步正东、步正升几个玩伴，又于夜河之上滑过一会儿冰，遂就有些无聊起来。
　　这时，俞可庆看到不远处，有卖冰糖葫芦的，便咧着嘴对自谦笑道：“小大户，能否请咱们吃上一串？”
　　而未等自谦开口，却听步正东叹道：“果然憨货一个，我说呆子，这都过年了，你那大肠小肠的还没填满？”
　　俞可有就笑道：“昨夜我还闻见他在家里嚎叫呢，只怕又是偷食儿挨打了。”
　　俞可庆脸色一红，忙辩解道：“你瞎说，俺那只是肚子疼而已。”
　　俞可有一哼，撇嘴道：“咱们俩家只一墙之隔，你当俺会听错么？”
　　步正升也随之调侃道：“可庆，这有何丢人的，倒是你平时入茅厕的次数也实在太多了，有点浪费了恁多好物。”
　　俞可有、步正东闻过，皆是大乐起来。而见俞可庆脸色有点难堪，自谦便憋住笑道：“这有何难的，不过几串冰糖葫芦，只当咱给你们压岁钱了。”
　　随后，就带着几个玩伴，给每人买了一串冰糖葫芦。却正吃欢呢，只看步正惊、步正前走了过来，于不远处一脸不善地盯着他们。
　　这步家兄弟俩，自打爹爹被杖责，母亲被游街，倒是比平日老实了许多，便是在学堂，也甚少言语。此时见到自谦，虽心有记恨，但也清楚如今自家的境况，遂停在那里，踌躇不前。
　　自谦心知，他俩定是为买冰糖葫芦而来，于是也懒得理会，就道：“走，咱们往后台瞧角儿上妆去。”说完，便带着几人离开了。
　　这般，见自谦一走，那哥俩方才上前买来冰糖葫芦，却是吃在口中也无甚滋味了，继而满脸愤懑。只听步正京呸道：“不过一个野种，还敢如此嚣张，以后别犯在小爷手上，否则定让他好瞧。”
　　步正前忙劝道：“哥，野种这话，咱家大人都不敢讲了，你也少说为妙，况且日子还长着呢，我们暂且忍耐，等待机会就是。
　　便不信了，他们还能一直这般欢实下去，总会有潦倒的时候，那会儿再出口恶气，也不算迟。”兄弟俩嘀嘀咕咕，不免越说越恨，遂也无心看戏，惟悻悻回家而去。
　　却说，自谦几个来到戏台后面，正偷偷扒着帷幕向里面张望，突然就听有人喝道：“你们鬼鬼祟祟，欲要作甚？”
　　这一声响，登时吓得俞可有、俞可庆、步正东、步正升几个慌忙逃窜离去，倒留下自谦呆立当场，猛地被一只大手抓进帐内。
　　抬头再看，只见一描着白脸的大汉，双目圆睁，低头紧紧盯着自己，就心头一紧的，慌乱中竟学起戏文，抱拳道：“好汉饶命，小的只是路过，又不是窃贼，还望息怒。”
　　几句话，倒说得那白脸大汉顿时好笑起来，便问道：“你是谁家孩子，竟如此有趣。”
　　虽他并无恶意，但自谦仍惊慌未定，忙又道：“回好汉，我爹乃此村的俞大户。”
　　白脸大汉“哦”了一声，恍然点点头。这时一个小女孩走了过来，对其娇嗔道：“爹，你就别吓唬人家了。”
　　遂又对自谦笑道：“你莫怕，我爹便是这副性子，喜开玩笑，走，俺带你瞧瞧去。”说完，就拉着他看起各种行头，并又给一一讲解着。
　　见女儿笑脸洋溢，白脸大汉是满目疼爱，不由摇头道：“臭丫头，才多大，胳臂肘便学着往外拐了。”说着，转身出了帐外。
　　此时，自谦方才上下打量了这女孩一番，见其跟自己差不多的年纪，生得是瓜子脸、杏花眼、弯月眉，肤净肌白、唇润鼻秀，一条长辫自后垂于胸前。
　　虽两靥略带几点雀斑，但更托出几分妩媚之姿，上身着一件碎花袄，外罩葱色坎肩，下身一条墨绿色长裤，脚蹬一对短筒黑棉靴。
　　只听自谦好奇问道：“你也是唱戏的？”
　　那女孩摇头笑道：“班主是我爹爹，有时俺难免也会上台客串一回的。”
　　自谦疑道：“你不读书么，这般年纪就登台献艺？”
　　那女孩难为情道：“咱们跑江湖的，又是个女儿家，哪里顾得上这些，不过随便识得几个字罢了。”
　　但自谦却赞道：“那你也着实聪慧，仅是台上的戏文，就不是咱们所能懂的。”
　　那女孩脸上一羞，便道：“戏文皆是古人杜撰的，又经咱们演绎，当不得真。”
　　自谦又问道：“你们可是打牟乳城来的么？”
　　那女孩点头道：“是的。”
　　自谦羡慕道：“可惜了，咱只小时候去过，如今早已丢到西洋国了，没甚么印象。”
　　那女孩笑道：“以后若再去了，俺定陪你四处瞧瞧，再往那戏院子逛上一回。”
　　自谦喜道：“那好，咱们就一言为定，对了，我叫俞自谦，你呢？”
　　那女孩好笑道：“又哪里需要骗你，俺叫宋姬，等到了牟乳城，你随便打听咱们宋家戏班子，很多人都知道的。”
　　两人如此说着，不觉就熟络起来，这时只听得帐外有人喊道：“宋姑娘，班主叫你了。”
　　宋姬忙应了一声，随之对自谦道：“我爹喊俺了，咱们容有缘再见。”
　　自谦点头笑道：“你去忙吧，我也该走了。”而后便同她出了帐篷，两小儿含笑示意，各自离去。
　　这般，等自谦又回到戏台下面，寻了静安和英子，此时那台上正唱着“墙头记”的一幕。原来，自打二大娘离世后，步师爷心中仍是存有芥蒂，为竖前车之鉴，就特意让戏班子安排演一出。
　　而这“墙头记”，讲正是一母同胞的亲兄弟，成婚后弃老娘不顾，皆不奉养晚年，以致，竟将其抬到了两家之间的院墙上，闹了一段荒诞可悲的故事。
　　戏台上，那老娘正悲悲戚戚地唱个不停，但自谦却只顾向二女讲着相识宋姬之事。又撇眼瞧见静安，泪雨横流、面目凄楚，呜呜咽咽、悲痛不止，便顿时好笑。
　　遂打趣道：“妹妹果然性情中人，竟如此深入戏文，佩服，佩服。”
　　但看静安毫不理会，只旁若无人地啜泣着，自谦和英子虽感疑惑，却还是赶忙劝慰起来，奈何其仍不管不顾地哭着，两人无法，惟去找来步师爷。
　　可见静安如此，步师爷也是心中不解，待安慰一回，看并无用处，只得不顾她哭闹，抱起离开了。而此时，林氏、郝氏和涂七娘，正在一处看戏，听得消息皆慌忙随着去了。
　　这般，等几人回到家中，见静安仍然呜咽不止，郝氏就说道：“不会是冲、冲着谁了吧？”
　　林氏登时吓道：“姐姐，那该如何？”
　　郝氏便宽慰道：“妹妹先别慌。”
　　遂又对涂七娘道：“七娘，你快回家找老太太去。”
　　看涂七娘应声出了屋子，林氏忙又对步师爷道：“婶子腿脚不便，你也去照应一下。”
　　如此，步师爷答应着就跟了出去，大约半烛香的工夫，只见其背着俞老太，同涂七娘走了进来。于是林氏忙上前搀扶下，含泪道：“婶子，您快给瞅瞅，这孩子怎的了？”
　　而俞老太过去一瞧，静安仍是眼中无人，只顾自己悲戚垂泪，便笃定道：“怕是冲、冲着谁了。”
　　这一说，郝氏顿然气道：“那会是谁不顾脸面，大过年的，竟戏耍一个孩子？”
　　俞老太稍是寻思，就凝重道：“你们几个，仔细将事情讲与我听。”
　　却未等步师爷几人开口，跟随回来的自谦和英子，便抢先将事情说了一遍。当闻得戏台上唱的竟是“墙头记”时，俞老太点头道：“老婆子知道是谁了。”
　　林氏忙问道：“婶子，是谁？”
　　俞老太笑道：“那‘墙头记’唱的是甚？”
　　林氏思量片刻，不禁惊声道：“二大娘？”
　　俞老太点点头，遂让她拿来一枚生鸡蛋，双手扶于一面铜镜前，只听其说道：“老妹子，若果真是你回来过年了，就请拿好了。”
　　随后，便示意林氏松手，果然那鸡蛋竖立不倒。而步师爷、郝氏几人看在眼中，皆汗毛倒竖，一个个惊的，哪里敢发出半点声响。
　　又闻俞老太叹道：“既然回来了，那便好生过年就是，可这是闹得哪一出？知道静安打小被你疼爱，但如今见也见过了，并戏文是戏文，又非说的你家之事，何必触景生情，且该了的终该了了，快些去了吧。”
　　也待说毕，再看那铜镜前的鸡蛋，竟晃晃悠悠地倒下了。之后，俞老太忙让林氏端着滚烫的沸水，自家里向外泼着出去，并嘴里好言好语念着，直至宅门口，将其送走。
　　且说来奇怪，等一切做毕，静安不时便清醒过来，而问她却一概不知。步师爷顿感到邪乎，就看着俞老太惊异道：“婶子，这可是真的？但即使我二大娘回来，也不该寻咱家静安吧？”
　　俞老太便笑道：“这等事情，信则有，不信皆无。你二大娘生了那两个不孝的东西，如何恳回家过年，也只得奔着祠堂去了。
　　却偏又逢着‘墙头记’这一出，岂能不有所感触，况且，静安打小还被她照看过，自是心有牵挂，寻上哭诉一番，也算不得奇怪。”
　　遂又叮嘱着过年期间，莫让静安去那供养之地，便这般，当几人正为此感叹呢，竟看孤僧瞎晃悠悠打外边进来，只因惦记着步师爷答应的一顿大酒，故才赴约而至。
　　但当闻过出了这档子事，忙歉意道：“是瞎子冒昧，叨扰了，叨扰了。”
　　嘴上说着，却是心中疑惑不解，若言历劫之人，皆是有些来历才对，而静安怎可能被一孤魂野鬼上得身去？待又想到两家的关系，及小孩子心性之弱，就也不再纠结。
　　便见步师爷笑道：“瞎子，你这等说法就不对了，大年三十，咱们合该热闹一回的，何况静安已然无事，我既是答应了，又岂可失信于你。”
　　这时，俞老太又好笑道：“瞧你俩闹的，怎还互相客套上了，也亏得打小一处，竟如此生分，不过一顿酒而已，倒多大点事。”
　　遂之，又对孤僧瞎道：“小瞎子，你便随老婆子走吧，往常年，不也是在咱们那边过的么，正好去跟俞四做个伴，让他们两口子先缓上一缓，容日后再说。”
　　见孤僧瞎笑呵呵地答应了，步师爷挽留不住，也只得同意，并应允他日一定补上。而后，就让林氏在家照看静安，自己则背起俞老太，同郝氏等人往俞家那边去了。
　　如此，刚进得院落，俞大户和俞四也打祠堂赶了回来，再听众人说过因由，又知道静安无恙，便放下了心。却是没怎般奇怪，经历了貔子窝一事，倒是看开不少，世间无奇不有，若皆追根硕源，那人生该是多么无趣。
　　倒是因戏班子用饭之事，俞大户跟步师爷交谈一处。原来，本给的银钱，已包含伙食在内，若是平常尚且好说，但逢着除夕之日，甭管怎样，人家终远道而来，又岂能怠慢。
　　况且鹰嘴崖，自古礼仪好客，又乃文明之村，怎可让他们餐食自行解决，如此岂不是寒了那些戏者的心。因而，俞大户就决定由自家宴请一番，不想却被班主婉拒，这才回来，想将饭菜做好，送于过去。
　　步师爷闻后，当然也赞成，并提出费用，由步、俞两姓各自一半，说着，便要回家让林氏前来帮忙。而俞大户如何恳答应，且见他一副魂不守舍的模样，哪里不知是挂怀静安，遂让其放心，一切交给自己安排就是。
　　这般，步师爷也不再客套，且两家人交情匪浅，更无须言谢。于是，便向俞老太、孤僧瞎、俞四等人告了一声，就匆匆回家而去。
　　如此，等郝氏将饭菜备好，俞大户再添了些酒水，并让俞四先陪着孤僧瞎，称自己不时便回，就忙同涂七娘送往戏班子。谁知自谦见后，立时想起宋姬来，竟又偷偷拿了两只鸡腿，及三五个螃蟹、对虾，藏于怀中也跟着去了。
　　待来到戏班子，便趁俞大户跟诸多戏者客套之时，忙往台后寻得宋姬，将怀中食物拿了出来，笑道：“可是饿了，快些吃吧。”
　　宋姬接过欢喜道：“你怎知我饿了，晨间起得早了些，又赶了恁远路程，哪里顾得上用饭，俺这肚子也不知叫了多少回呢。”说完，就低头大口吃着。
　　而抬眼见自谦，正笑嘻嘻瞧着自己，便顿然羞涩，又道：“你不要这般看着俺，倒有些难为情呢。”
　　自谦也知失礼，遂讪讪笑道：“你慢点吃，晚上我还给你送来。”
　　宋姬笑道：“那时我们就回牟乳城了。”
　　自谦一听，不禁有些失落，便道：“你这就要走了，那咱们何时才能再见呢？”
　　宋姬同样低落起来，就说道：“谁晓得呢，或许几载，或许再也看不到了吧。”
　　自谦不由急道：“不会的，你不是说等我去了牟乳城，还要请俺逛戏院子么，可还记得？”
　　宋姬一愣，遂而笑道：“对，那咱们便约好了，不管多久，都不可失信才是。”
　　自谦方才欢喜起来，笑着忙点头答应。这时，听得俞大户和涂七娘在喊自己，就只好向宋姬作别，并告知等午后再来会她，说着便离开了。
　　经一载的忙忙碌碌，年三十的午宴，自是非比寻常。俞大户也不例外，少不得陪同家人及孤僧瞎、俞四，好生吃喝了一顿，又何须多说。
　　倒是自谦，待匆匆饭毕，也没喊上英子，就急急出了家门。先是往步师爷那边看望了静安，见其无事，又稍是闲聊几句，便再次来到戏班子，相会小宋姬。
　　等带着她四下玩过，戏台上生旦净末丑又一一登场，再一番热闹过后，那夜幕已是缓缓降临。而自谦和宋姬，也不得不依依惜别，两小儿难免泪眼执手，一时为这萍水之缘，是好不伤感。
　　如此，待送走了戏班子，步、俞双姓也迎来了祭祖之时。只见那祠堂之中，两族男性尽数到场，于肃穆的主祭下，甚么焚香、捧烛、鞠躬、磕首的等等，是庄重、繁琐。
　　而转日之后，新年其间，因俞大户和步师爷家中，皆没甚么亲戚可走，故常常聚在一处，无非吃喝玩乐，喜庆地闹上一番。
　　其他的，倒也没甚可说，只有郝氏，早年爹娘离世后，如今还剩下两个兄长，趁过节带着儿女前来探望一回。一干容不细表。
　　却说，日子难熬年好过，这般，转眼已是元宵佳节。因那鹰嘴崖，历来就有舞龙的习俗，步、俞两姓各自持上一条，称二龙戏珠，以求来年风调雨顺，故而，家家户户早早饭毕，出门观看。
　　当然，俞大户和郝氏，也免不得凑一凑热闹，此刻，早已同俞四、自谦、英子奔大街去了。惟留下腿脚不便的俞老太，在炕上打着盹，及正于外间屋，往竹篮子里装着饭菜的涂七娘。
　　只见其收拾妥当，用包袱盖好后，待稍作思量，又去拿过一坛酒来，并两个酒盅放于篮子，而后方进得里屋，看俞老太还在迷糊着，就也没打招呼，遂出了家门。
　　原来，胡彦江已是于正月初九返回了鹰嘴崖，不过授课、读书，与往日无二。只是这涂七娘也不知怎的，倒是磨开了性子，仍如起初般，继续与他送饭。
　　因是元宵佳节，午间，胡彦江自是被俞大户邀请吃席，并同步师爷一家子，及孤僧瞎、俞四，趁着那新年余温，是好一番相聚。
　　更因回来后，又能与所念之人，像从前那般日日相见，不免心中欢喜，便多饮了几杯，故晚上就留在空清庵，未能过来吃饺子，试想，涂七娘岂能不前往送饭。
　　此时，偌大的空清庵，虽远处，有村中舞龙、锣鼓喧天，近处，乃乌河之上、水流湍湍，但仍显得空荡无比，令人冷清难耐。
　　而这会儿的胡彦江，已然酒醒，正踱步院庭，踏着清绝夜色，沐着如水月华，仰望星空那一圈冰轮，竟像人在红尘之外，又似心陷喧闹之中，不禁悲打怀生。
　　想得自己，好歹十年寒窗苦读，也曾为功名奔波在外，谁知如今，却躲在这山野乡村，虚度岁月、空逝时光，于是，随口吟出一绝，云：
　　一夕明月岁岁有，明月年年人不同。
　　但见明月照今古，不知今古几春秋。
　　吟罢，又思着自身抱负难展，偏生不逢时，气运不济，如何不长吁短叹一番，复出口一七律，乃是：
　　缥缈云汉飞明月，长安道上羁尘客。
　　本是人间元宵夜，野村空庵对孤火。
　　这时，却听“噗嗤”一声笑，胡彦江回头看去，只见涂七娘挽着篮子走进院落，开口便打趣道：“先生饿着肚子，还有如此雅兴，倒够可以的，也当真是酸得厉害。”
　　胡彦江面色一红，就笑道：“只是无趣，不过随口吟来罢了，倒让七娘见笑了。”
　　说着，忙去接过篮子，又谢道：“倒害得你跑腿，实在过意不去。”
　　涂七娘娇嗔道：“皆说酸秀才，今日看来，果然不假。”说完，又盈盈浅笑起来。
　　却是这一笑，竟是把一旁的胡彦江看呆了。也见他这般，涂七娘柳眉一挑，含羞道：“呆子，不认识了怎的，还不进屋用饭去。”
　　胡彦江回过神来，挠着头便笑道：“难得今晚这等夜色，不如就在外边吃吧。”
　　涂七娘点头一笑，便寻了干净之处，将美酒饭菜摆放于包袱上面，说道：“快些吃吧，不然该凉了。”
　　而胡彦江见得酒后，忙是拿来倒过一杯，待一口饮下，遂呼道：“痛快。”
　　却是涂七娘担忧道：“午间已是饮了不少，倒慢些喝才是，还是用点饭食垫着吧，如此吃法，别寒着脾胃。”
　　胡彦江顿然心头一暖，就夹起饺子大口嚼着。而等瞧见还有一只酒盅，哪里不明白她是何意，忙欢喜地给涂七娘也满上一杯。
　　之后说道：“夜寒着呢，你也吃上一点，暖暖身子。”
　　涂七娘羞怯一笑，也不推辞，遂同他浅酌慢饮起来，虽有寒气袭身，但几杯下肚，已是双颊绯红。而胡彦江酒入豪迈，再面对当空一轮明月，张口又是一绝，云：
　　休悲天下万古愁，莫叹浪淘千秋梦。
　　皆看落花逝东水，谁见东水护风流。
　　涂七娘便感慨道：“咱一乡野村姑，虽不懂甚么诗词歌赋，但见你这般，心里也感痛快，”
　　说完将酒倒满，端起又道：“来，七娘敬先生一杯。”
　　胡彦江就笑道：“当是在下敬过七娘才对。”说着举杯示意，两人一饮而尽，也沐着月华，如此饮酒相聊，不觉皆已有几分醉意。
　　这时，胡彦江犹豫着问道：“自相识以来，还不知你的身世，可否说来听听？”
　　而见其眉头深锁，慌忙又道：“看来是在下唐突了，还望七娘莫怪。”
　　涂七娘叹道：“先生误会了，只是想起那可怜的身世，难免心烦，先生若是想听，讲来自也无妨。”
　　待饮了口酒，方又说道：“爹爹的姨母家，老两口无儿无女，我打小便被过继给他们，从而去了迟心湾。”
　　胡彦江不禁问道：“可是俞老太太娘家那边的迟心湾？”
　　涂七娘含笑道：“先生也知那个村子？”
　　胡彦江点头道：“我曾于赤心湾码头搭过船，但却从未去过那里。”
　　涂七娘恍然，等沉默片刻，才叹了口气说道：“我自小长于迟心湾，那时表姑母每逢回娘家省亲，必会去探望姨姥爷、姨姥姥，故此与她甚是相熟。
　　等后来长大了，姨姥爷、姨姥姥将俺打发嫁了人，不想竟先后离世，未曾受过七娘一日的报答，如今想来，实是心愧的慌。
　　如此倒也罢了，谁知没多久，我那男人又一病不起，几日就匆匆去了，便这样，接连亲人的离世，俺遂被当作扫把星，赶出了娘家，万般无奈下，方才投奔了表姑母。”说着，嘤嘤抽泣起来。
　　胡彦江怜惜道：“那你生身父母呢，便不管了么？”
　　涂七娘苦笑道：“在俺被送走不久，就不知了去向，后听人说是往关外去了，早已没了音讯。”
　　胡彦江不由心中一疼，仰首饮了杯中之酒，想宽慰一番，却不知从何说起，惟默自不语。只听涂七娘一叹，又自嘲道：“尽是些陈芝麻烂谷子的事，以前很少提及的，怎想今夜竟与先生说了出来。”
　　胡彦江便安慰道：“你该这般想，今后你的烦恼就有我同你一起担着了，总好过一人闷在心里不是？且胡某也不是那等搬弄是非之辈，定不会瞎传的。”
　　涂七娘忙道：“我不是这个意思，即使被外人知晓，那也没甚么，不过是七娘的命不好罢了，倒有何可羞的。”
　　胡彦江遂道：“不，这等沉重的心事，今夜我有幸聆听，岂能再去胡传，从此，自应有我来与你分担。”说完，便深深凝向于她
　　也令涂七娘俏脸一红，埋下头去。默然稍许，才又问道：“那先生你呢，可是要在这鹰嘴崖一直待着么？”
　　胡彦江回了神，就叹道：“想来我胡彦江也算出身书香门第，奈何家道中落、父母早亡，打小被哥哥养大，虽曾寒窗苦读、奔取功名，偏是命运多舛，如今已是心灰意冷。
　　人生短短几十载，不过白驹过溪、转瞬即逝，只当大梦一场算啦，又何必再去执着呢，虽心有不甘，但终不敌造化作弄，便随缘去吧。”
　　遂而又叹了一声，将酒斟满，举杯笑道：“难得与你聊得如此痛快，但今夜咱们只谈风月，无关人情可好？来，再吃上一杯。”
　　涂七娘也端杯笑道：“七娘敬先生。”
　　便这般，两人又飞杯交盏地喝了起来，却是不觉间有一种情分，也在悄然随之蔓延，更令他们亲密不少。如此，直至村中舞龙的锣鼓声静了，涂七娘方收起碗筷，辞行欲去。
　　而胡彦江，自也少不得一路陪着，直将其送到了俞大户的宅外，并看着她进了家门，这才意犹未尽地返回了空清庵。正是：
　　偏是一夜心意生，
　　竟叫姻缘糊涂起。
　　欲知后事如何，且听下回分解。