第四回 原同悲诉倾心肠事 本性野赤铁烙焰痕

　　话说，因俞老太娘家侄子投门，不仅引出一桩善缘，且还带来许多海物，以致俞大户和步师爷两家聚于一处，是好一顿美餐。另有自谦、静安、英子的童语戏言，又有涂七娘被几人打趣着，实是热闹非常。
　　待酒席散时，俞老太带着三个孩子已然入睡了，俞大户则将摇摇晃晃的俞四送往院，以便再照顾一番。而林氏本想叫醒静安回家，却是郝氏拦住道：“就让她在这里睡吧，等明个再和自谦、英子一同去学堂。”
　　林氏略一寻思，便道：“也好，反正打小在这边睡惯了，那就有劳姐姐了。”
　　郝氏遂调侃道：“瞧你这文绉绉的拽词，难道也喝多了不成，倒与俺生分上了。”
　　林氏也不禁感到好笑，怎就莫名的客套起来了，少不得还自嘲了一回。如此，便过去搀着已是喝醉了的步师爷，辞行欲去。
　　却听郝氏又担心道：“这醉酒之人可是死沉的，还是让七娘同你一起吧。”
　　林氏笑道：“不麻烦了，不过几步路而已。”随之，就扶着迷糊的步师爷来到外屋，又跟正在收拾餐盘的涂七娘打过招呼，方被郝氏送出门外而去。
　　著者前般说过，这鹰嘴崖村落街巷，如一“牛”字，以中间主干为界，东面住着俞姓，另一边则住着步姓，而步氏夫妇的房子，便坐落在西首夜河之畔。
　　因祖宅年久失修，早已坍塌，乃是步师爷后来回村新建的。
　　相比俞大户的家中，倒是简约不少，不过一进一出，且还未盖有倒座房。
　　随着两口子的步伐，抬眼只见，门楼上方写道，“满园书香”四个大字。两旁又雕刻着联句：
　　一樽谈笑天下事，
　　学海泛舟无穷趣。
　　再看，雀替左右龙凤呈祥，门簪迎面牡丹浮雕，如意形护门铁，八边门钹及抱鼓石墩。进得门去，为一影壁，绘着梅兰竹菊，而庭院里，虽未种有寓意的树木，却是设有石桌石凳，倒也雅致了不少，再有东西厢和北房。
　　来到正间地，两边同样是锅灶，向里乃是橱柜之类，右首开门便是夫妇俩的卧室。但看屋内的摆设，有红木桌椅、杉木衣柜，西洋国的座钟、珐琅等器物，又有天朝的窑瓷、字画等物件。
　　待林氏服侍着步师爷躺下，又去冲了茶水回来，见其已有几分清醒，就道：“快喝点茶，解一下酒吧。”
　　等步傑饮过后，便又躺在那里，笑道：“今夜这酒饮得当真痛快。”
　　而林氏却埋怨道：“那也得注意身子才成，终究不是年轻那会儿了。”
　　步傑笑道：“往后不用再去私塾了，尽管修身养性就是，你无须担心。”
　　林氏欣慰道：“如此便好，毕竟后半生，俺们娘俩皆指望着你呢。”
　　步傑一愣，遂笑道：“好端端地倒说这话，对了，静安也回来了么？”
　　林氏就道：“留在那边睡了。”偏是又想起此前在宴席上，自谦所说的话来，便眉头不展、不再做声。
　　步傑疑问道：“怎的了这是？”
　　林氏叹道：“你可记得之前自谦的言语么？”
　　步傑稍是思量，就好笑道：“那小蛮牛的浑话，你也去当真，童言无忌罢了，不必在意。”
　　但林氏却忧心道：“按理儿说，俩孩子打小被我一起哺育，几乎同吃同睡，又形影不离、耳鬓厮磨的，若将来能结为夫妻，是最好不过。
　　可再想着自谦刚来那会儿，不哭不闹的，皆以为是个哑巴，谁知见到我后却又哭又笑，而次日静安也降生了，竟是恁般的巧合。且今夜，那孩子又言语出些离奇的话儿，便总觉着心里难安，不会在预示着甚么吧？”
　　步师爷一愣，顿然想起今日孤僧瞎在了源寺，对他说的莫名之言。而后，再又记起于空清庵所做的梦来，就更是心头一震，不由得后背发冷。
　　待冷静下来，便心中自嘲道：“好歹一堂堂读书人，竟信如此荒谬之事，实在可笑。”
　　于是，遂宽慰林氏道：“长辈莫念儿孙事，祸福相依皆注定。自谦、静安将来若能结为夫妇，自是最好不过，如若不成，那便是有缘无分，能做兄妹也没甚么不好的，你就别胡思瞎想了，早点歇着吧。”
　　林氏叹了口气，仍担忧道：“若果真那般便好了，就只怕未必。”说着脱衣吹灯，也歇息下了。即此一夜无话。
　　却说，次早俞家这边，因自谦急着同静安带英子去私塾，便来到东耳房，硬是将涂七娘吵醒，拽出被窝。嚷嚷着要她赶快做饭，好上学去。
　　涂七娘无奈道：“你这小没良心的，只怕此时步师爷都未起床，你倒去的哪门子私塾。”
　　自谦乐道：“从来都是学生等先生，哪有先生等学生的道理，七姑姑，待俺们新先生到了，你也去跟他学上一番。”
　　涂七娘面色一红，呸道：“臭小子，一大早倒被你奚落上了，看我怎般收拾你。”遂而拿起擀面杖，便追着他打。
　　见此，静安和英子也跑出屋子，于是一大三小，就在院落里疯闹着。郝氏看后笑道：“你们大的、小的都没个正行，这是抽的哪门子疯？”
　　自谦笑道：“娘，七姑姑面皮儿薄，听不得实话。”
　　涂七娘气道：“嫂子，你还管不管他？”
　　郝氏笑道：“行了，你都多大了，还和孩子一般计较，丢不丢人。”
　　涂七娘不忿道：“都是你和表姑母惯的。”
　　郝氏笑道：“好，以后也惯着你，”
　　说着，就拿过她手里的擀面杖，又嘱咐道：“记着，这东西可不能随便打人。”
　　涂七娘疑惑道：“为何，难不成还有甚么讲究？”
　　郝氏笑道：“老人们说，被它打过，会一生孤寡的。”
　　涂七娘吐舌道：“还有这等说法？”
　　郝氏笑道：“都是这般讲的，哪里考证去，快做饭吧。”
　　等涂七娘接过擀面杖进了屋子，郝氏便揽过静安和英子，擦去两人额头的汗珠，疼惜道：“瞧你俩，受了风寒倒怎好，以后可千万别跟你们自谦哥哥学，这女儿家要有女儿家的样子。”
　　静安笑道：“伯娘，我爹爹说，他就是一头小蛮牛。”
　　但英子却道：“舅娘，我自谦哥哥可好了。”
　　而自谦便讪讪着道：“娘，以后当着妹妹的面，你莫要编排俺。”
　　郝氏虽白了他一眼，却仍是宠溺道：“偏你鬼话多，还不快带妹妹盥漱。”看着三小儿蹦跳着去了，那心中不禁一阵满足，遂愉悦着进得屋子，帮涂七娘忙活起早餐。
　　这般，待饭毕，自谦、静安和英子，自是去了私塾，而俞大户也往外院，同俞四商量年底收租之事，只剩三个妇道人家，闲着无聊就说在一处。
　　只听郝氏问俞老太道：“娘，那海物还剩下不少，昨夜也没来得及让林妹子带些回去，不如今个我给送过去吧。”
　　俞老太摆手道：“这点小事你看着办就成，无须问我。”
　　涂七娘听后，笑道：“嫂子，既然老太太放权了，那我和你一起去吧。”
　　如此，等郝氏和涂七娘忙活一回，提着东西来到步家住宅，步师爷已是去了私塾，而林氏正在做针线。见二人进门，便忙放下手头的活计，笑迎着让上得了炕，又拿出炒花生之类的，就吃着拉起家常。
　　这时，郝氏问道：“怎么没见二大娘？”
　　林氏叹道：“今早做完饭便回去了，好像她那两个儿子又不安生了。”
　　郝氏同情道：“皆说养儿防老，看来也不尽然。按理儿说，一个孤寡老太，家里两个儿子，何至于无依无靠。”
　　林氏无奈道：“谁说不是，说起这事，也实在令人心寒。”
　　原来，两人口中的二大娘，乃是步师爷没出五伏的长辈。男人死得早，等好不容易独自将孩子拉扯长大，偏又赶上儿子、儿媳皆是不孝。
　　而那时静安还小，步师爷见其可怜，就让来家中帮忙照看，并做着一日三餐，算是兼之接济了她。这般，方才得以过活下去。
　　言归正传。待叹息一回，听得郝氏又道：“昨个那海物还剩下不少，给你拿过一些，放在外屋。”
　　林氏笑道：“咱们又吃又拿的，这便宜可占大了。”
　　涂七娘好笑道：“步奶奶，咱们不就是吃大户来的么。”
　　林氏娇嗔道：“你这死丫头，再敢奶奶长奶奶短的，看我不收拾你。”
　　涂七娘忙故作讨饶道：“步奶奶饶命，小女子不敢了。”
　　林氏遂一把拽过她，便挠着痒闹在一处。郝氏笑道：“瞧你们俩，都多大的人了，倒像孩子般。”
　　说着，就拉住涂七娘，无奈道：“七娘，你算是长不大了，今早才和自谦几个疯过，现在又来招惹你步家嫂子。”
　　林氏便调侃道：“姐姐，怕是咱家七娘，想那教书匠了吧，也不知他几时才能到。”
　　郝氏也打趣道：“该是快了，不出这几日，也省得有些人抓耳挠腮地念着。”
　　涂七娘啐了一口，又拉扯着二人不依起来，直待闹够了，方才正经说起了话儿。只听郝氏感慨道：“这日子过得可真快，转眼就是一年。”
　　林氏也叹道：“谁说不是，算着俺们回鹰嘴崖也有十余年了，本想能在烟祁城安生过一辈子，不曾料到，却在这山沟里窝了下来。”
　　郝氏便问道：“妹子，可是想家了么？”
　　林氏摇头道：“也不是多想，爹娘皆已不在了，有个兄弟也成家立业，倒没甚么挂怀的，”
　　遂而又苦笑道：“可近来却常做同一个梦，梦里面一名男婴，五官不清，只向我撕心裂肺地哭喊着，偏始终无法靠近半步，醒来就难受不已。”
　　郝氏惊道：“可是那个小产的孩子么？”
　　林氏不禁抹起泪儿，就道：“俺也不知，但想起来便真的好恨，那会儿也是年关将近，不知怎的，竟好端端动了出去走走的念头。
　　谁知，又上冻路滑跌了一跤，一条小生命，就那般被我无辜断送了，引产的婆子说是个男婴，且已成形……”遂呜咽着说不下去。
　　涂七娘也不由淌起泪儿，问道：“那步师爷呢？”
　　林氏叹道：“当时为了方便公务，我随其住在衙门，只早晚方能见着人。后来我虽没被埋怨，可俺也知道他心里及苦，当又听郎中说，以后怕是怀孕不易，才渐是嗜酒起来。
　　我也曾劝过他，不如纳个小妾，好歹留个后，偏只是不肯，索性就辞任带我回乡，直至静安的到来，这个结才算是解开了。”
　　涂七娘闻过，羡慕道：“步师爷真是好男人。”
　　而郝氏却感叹道：“仅这点缘分吧，那孩子欠你稍许母子债，你欠他一滴亲情泪，等还过便了了，一刻都不多待。”说着，也不禁流下了泪。
　　涂七娘知她定是心有感触，又勾起了对夭折女儿的悲痛，就忙劝道：“嫂子，你也别多想了，这些年才好着呢，可不敢再伤神了。”
　　林氏遂也歉意道：“姐姐，是妹妹不好，不该提这些陈芝麻乱谷子的事，惹你难过。”
　　郝氏擦着泪儿，强颜笑道：“没事的，便是你俩不提，我心里也总会时常念着。这不，前夜还梦着那丫头跟俺说，娘，我冷。
　　待醒来一寻思，可不是么，她还有几件衣服留在家中，当初是要留作念想，就没舍得烧掉。昨个你们离去后，我便偷偷拿到后院一把火点着了，随着那堆灰烬也该了了。”
　　林氏伤感道：“这就是命吧，可惜那孩子都已七岁了，生得乖巧可人的，竟好端端说没便没了。偏又婴幼夭亡，禁入祖坟，只得按习俗葬到‘七个顶’西南山下，如今连去看看的机会都没了。”
　　郝氏垂着泪叹道：“当初自谦来到，孤僧瞎就说弃了吧，偏那丫头也不待见，说甚么，他来了自己便要走了，如今再看，这一出一出的，莫不是皆注定好的。”
　　涂七娘气道：“嫂子，你莫要听那死瞎子瞎讲，他除了胡言还会甚么。”
　　郝氏苦笑道：“话虽如此，可有些事不由得不信。也不知前世到底有怎般孽缘，这辈子竟是落到咱们头上，往后，还不知会怎样呢。”
　　林氏听后沉默片刻，就问道：“姐姐，你可后悔，当初没听孤僧瞎之言？”
　　郝氏茫然摇头道：“要是知道一个换了一个，或许会吧。但当时好歹是条生命，何况自谦也是可怜，刚生下便没了娘，连自己打哪来的，爹爹是谁都不清楚，倘若那会儿把他交给孤僧瞎，能不能活下来还两说呢，”
　　说着叹了口气，又道：“就当是命中因果吧，想来应是俺们上辈子欠了这孩子的。”
　　涂七娘忙开解道：“嫂子，咱们只顾着眼前的便是，过去的就让它过去吧。何况自谦这孩子，如今来看，也着实招人喜欢。”
　　郝氏遂拉着她的手，动容道：“嫂子知道，这些年也得亏有了自谦，咱们家才显得其乐融融。更幸得有你在我身边，不然，还不知道俺能不能熬得过来呢，只是却耽搁了你的终身大事，实在感到愧疚。”
　　林氏闻过顿然感慨道：“姐姐的话在理儿，这近十年来，也亏得七娘屋里屋外地忙活着，实是辛苦了，却也将好时候给消磨掉了。”
　　涂七娘苦笑道：“即使不因为嫂子，那会儿俺也没心思再寻人家。甚么好时候不好时候的，能有一处安稳过活着，已是很知足了。”
　　见其脸色黯然，林氏为了缓解气氛，忙打趣道：“可别这般想，那会儿是缘分不到，如今不是已然来了么。到时，郝姐姐定会备上一份厚重嫁妆，打发咱七娘出门子的。”
　　涂七娘登时羞臊道：“步奶奶，你若再胡言，休怪俺不客气了。”遂握起秀拳佯装要打，惹得郝氏、林氏一阵好笑。
　　如此闹过，只听涂七娘叹声道：“你们是不知，我那时又何偿好过，十七岁刚出嫁，先是姨姥姥、姨姥爷相继离世，接着男人又死了。
　　因而，俺就被认做不祥，让婆家赶出门来。本想回到迟心湾，总有个落脚的地方，谁知各等风言风语，每日不绝于耳，简直吐沫子也能把人给淹死，”
　　说着，苦笑又道：“有几次，俺都想一根绳子解决自己算了，何必还留在世上遭此磨难。后来，若不是厚着脸面投奔到此，容表姑母和哥嫂收留，只怕人早已没了，所以为了这个家，便是要了七娘的命，也绝不会皱一下眉头。”
　　郝氏不由心酸，遂郑重道：“这份情，嫂子记着呢，且放心就是，嫁妆定少不了你的。”
　　涂七娘娇嗔道：“嫂子你又来了。”
　　待说笑一回，又听得郝氏问林氏道：“妹妹，再过些日子便是自谦和静安的生辰了，这次可还如往年一般，两家人聚在一起过么？”
　　林氏点头笑道：“两个孩子的生辰只差一日，这般凑在一处，也算添了不少乐趣。旧岁时由你们去筹备的，今年理当再让俺们来办上一番了。”
　　涂七娘笑道：“这两个孩子也当真有趣，一年自谦随着静安过生日，再一年静安又随着自谦过，打小就如此黏糊一起，只怕这辈子都得纠缠不清了。”
　　却是郝氏神情忧郁道：“说来也是心塞，每年这时，明明是自谦和静安的生日，合该开怀一回的，却又不免想起，咱们那俩个早已去了的孩子，真是好生为难。”
　　林氏虽也忍不住难受，但仍是劝慰道：“姐姐，七娘说的对，从前之事便别再多想了，如今过活的这般安稳，咱们还有甚么不知足的。”
　　正聊着呢，这时二大娘走了进来，只见眉头不展、双眼红肿的，勉强说了几句话，就自忙活去了。而三人也不便多问，免得再勾起她的伤心。
　　且此时，已临近晌午，郝氏知道自谦几个也该下学堂了，于是就同涂七娘，跟林氏、二大娘打过招呼，便急忙回家准备午饭去了。恕不细表。
　　且说，如此不过几日，胡彦江就来到鹰嘴崖，接任了教书先生一职。等被俞大户和步师爷，及村中长者招待一回，便于空清庵正式授课。
　　因初来乍到，对一切还不怎般熟悉，这日，待讲过一段《诗经》后，就让学生自修起来，自己遂也拿过一本书，不觉竟读地入了神。
　　这私塾本是义学，因村中富有者不多，却又要秉持崇文的传统，故大半费用由俞大户和步师爷承担，再是于外有身份者捐助一二。而学生，皆为步俞两姓的孩子，适龄男女合在一处，笼有十人之多。
　　俗语说：三岁四岁惹人怜，五岁六岁讨人嫌，七八九岁狗不见。更何况十多岁的少年孩童，又该是怎般捣蛋调皮，步师爷在时，赖其威望还不敢怎样，但今日换了私塾先生，那心思便野了起来。
　　见胡彦江正看书入迷，几个男学生于下面，难免就偷偷嬉闹。而自谦更是调皮成性，任静安、英子如何向其使眼色，却只不理会，且这般玩着还是不够，竟又与三四顽童想偷偷溜出学堂。
　　这时，胡彦江抬起头来，恰好看到正欲向外溜走的几人，就顿然脸色一板，不悦道：“你们欲要作甚去？”
　　自谦挠挠头，呵呵笑道：“先生，学生想去如厕方便。”其他几个听后，也连忙点头，皆称要外出“屙屎、屙尿”。
　　胡彦江此时已知，他便是孤僧瞎口中的那个孩子，不免上下打量了一回，遂而暗自赞道：“果真不错。”
　　再又看向端坐于那里的静安，更是玉人一个，不禁心中寻思道：“着实是璧人一对，可倘若真如孤僧瞎所说的那般，怕就此生命运难料了。”
　　当下不由暗自叹息，便不再多言，只摆摆手让其离开。又见余下几个皆眼巴巴看着自己，就索性让一干学生，皆出了课堂放松去了。
　　如此，待胡彦江独坐一会儿，正感无聊呢，却无意瞥见墙角处有几页纸稿。拿来一瞧，入眼乃是几阕词令，虽不十分工整，倒也勉强一看，心道：“怕是步师爷留下的吧。”
　　可再往下瞧去，竟是越读越惊。列位看官，你当他看到的是甚么，正乃那日步师爷于此所做的梦境，大半皆被其记录的详细。
　　胡彦江心中讶异道：“怎会有这般巧合之梦，竟同九世贱命换一世夫妻的传说，恁的相似，莫非果真不是空穴来风。可倘若如此，那自谦、静安俩小儿，岂不是……”
　　这一寻思，便不敢再想下去，也不由得出了一身冷汗。于是，遂将纸稿妥善收藏，坐于那里独自失神，却是心中翻江倒海，难以安宁。
　　却说，这空清庵坐落在乌河之畔，又值腊冬季节，恰是结冻之时，于是水上滑冰，就成了村中孩子最喜玩耍之事。而此时的自谦，正跟一干学生闹得是不亦乐乎。
　　虽同处一村，又上一所私塾，但因姓氏不同，不免还是分为了两个阵营，相互对垒起来。先说俞姓这边，除去自谦外，还有二人。
　　一个是村里郎中之子，名叫俞可有，性格憨直，言语不多。另一个则名唤俞可庆，长得敦实高壮，看着木讷，实则心能投巧，乃庄上农户之子。
　　再观步姓那边，入眼便是堂兄弟俩，正是前面所提到的，二大娘两个孙子。堂哥名称步正京，性格轻浮，堂弟名喊步正前，行止图利。
　　这兄弟二人，仗着家中同步师爷未出五伏的关系，又稍是年长其他孩子，就一惯跋扈成性，为此，自谦没少同他们理论争斗。而静安更曾多次向爹爹告状，奈何哥俩又善于伪装，害得其每回必被训斥。
　　再有一个，名叫步正东，生得白净，隐着一股机灵，也乃庄上农户之子，又有一人名唤步正升，长得矮小，透着一剂聪明。因皆和自谦打小一处，虽为步姓，却与步正京、步正前兄弟俩，并不一心。
　　说至此处，不得不提一下这步正升。因其父步寮，早年生病过世，不想又隔一年，母亲秦氏悲痛染疾，也撒手西去，便被爷爷拉扯长大，另有门里的叔伯顾着，虽爹娘双亡，倒是没怎般受苦。
　　而因心怀同情，故自谦就跟其格外之亲，容不得他被半点欺侮，更每每有何好吃的，总忘不了步正升的一份。于是两人便甚为交好，方也引出这一生诸般情意，此乃后话。
　　言归正传。余下的，除了静安外，皆为步俞双姓的几个女学生，倒是应了那人杰地灵之说，个个出落得十分秀气。也是得了鹰嘴崖村风之济，甚么传统的裹脚、束性等事，遂就成为了空谈。
　　彼此之间，更无甚么芥蒂，又不无聊多事，并打小一处，似姐妹般情深，自是于一旁玩耍的愉悦。且英子也乖巧可人，又远道而来，惹得几女都愿与之亲近。
　　这边，静安、英子她们正玩得欢快，却听另一处自谦嚷道：“规矩照旧，咱们一对一，输的喊爷爷。”
　　只见步正前坏笑道：“这算盘打得好，咱们四人，你们三个，凭甚么一对一，不如一块儿上得了。”
　　步正京也不怀好意地笑道：“小爷今日心情好，你那远来的表妹，也算上一个，咱们四对四，输了，让她喊俺一声好哥哥便成。”
　　自谦呸道：“孙子，倒好胆儿，看不揍的你屁滚尿流。”说着挽起袖子就想上前。
　　却是俞可庆拉住他，说道：“小大户别急，让俺一人打他们两个。”
　　步正京戏笑道：“你一个舔屁股的，瞧把你能的。”
　　俞可庆顿然面红耳赤，气道：“这等营生，都是你俩那没种爹干的，回去问问他们，步师爷的屁股香是不香？”惹得自谦、俞可有皆是大笑起来，便是步正东和步正升，也忍不住捂嘴偷乐。
　　步正京、步正前登时恼羞成怒，自己的爹甚么德行，不但村里人皆知，二人又如何不明，但此时被俞可庆道出口来，岂能忍得。
　　步正京遂扯着嗓子骂道：“我日你先人的，再敢胡唚，大爷就真的不客气了。”
　　这时，只看步正东止住道：“你们都别吵了，今个我拉肚子，便不参与了。”
　　步正升也忙道：“俺脑袋发热，也加入不了。”
　　步正京一听就急了，竟指着俞可有口不择言道：“可有，快给他们诊治一下，不然你们三人对俺兄弟两个，岂不有失公平。”
　　但俞可有却漠然摇头道：“今日咱出门急了些，手艺落在家里了。”
　　步正前闻后怒道：“你他妈的手艺能还落在家里？”
　　俞可有眨巴着眼睛，鄙夷道：“怎么，不行啊，落在家中你能咬我不成？”说得俞可庆几个又是一阵好笑。
　　只见自谦故意劝他道：“可有，不然你就行行好，给正东、正升诊治一下。”
　　俞可有遂上得前去，装模作样的，便给步正东把起脉来，而后点头道：“嗯，是拉肚子，肠子都快拉没了，”
　　说着，又给步正升拭过脉，并叹道：“确实发热，都能孵出小鸡了。”
　　见自谦几人皆是笑得前仰后合，步正京如何不知是在戏耍他们兄弟，就骂道：“臭郎中，我操你祖宗的，竟敢耍弄老子，活腻歪了怎的。”随后便要动手。
　　却见自谦闪身上前，拦住喝道：“休要废话，有种的只两个对两个。”
　　只听步正前狠声道：“好，输了喊爷爷，外加十文大子儿，赖账的烂鸡巴。”
　　而看得步正京、步正前，对仗起自谦、俞可庆，静安忙拉着英子跑过来，拦住道：“不许你们打架。”
　　英子也忙道：“自谦哥哥，你别惹事，舅舅会骂你的。”
　　但此时的自谦正在兴头上，又哪里肯听劝，就不耐烦道：“闪开，爷们的事，你俩少管。”
　　静安心头一气，只得指着步正京、步正前，威胁道：“你们若是敢打架的话，我便回去告诉爹爹。”
　　不似步正京吓得一愣，倒是步正前佯装委屈道：“静安妹妹，可是他们先挑起的，怨不得咱们。”
　　静安斥声道：“谁是你妹妹，反正就是不允你们打架。”
　　话音乍落，却听自谦大吼道：“可庆，先揍他爹的。”
　　说着，便趁步正京、步正前兄弟二人不备，猛地和俞可庆扑了过去。如此，四人遂于冰上扭打一处，你来我往，一时难分难解。
　　只看静安于一旁急得气道：“俞自谦，你快起来，不然我要告诉俞伯伯了，当心他揍你。”
　　而见自谦仍是不理，英子不由吓得哭了起来。听得静安又喊道：“俞自谦，若还不住手，以后休想我再理你。”
　　不想自谦愣神之间，却被步正京一拳正中脸颊，这下更是恼怒不已，遂挥拳劈头盖脸地打了过去，直至令其躺地求饶，方才罢手。
　　而后呸道：“腌臜货，今日便宜了你。”说着又去拉起，将步正前压在身下的俞可庆。
　　这般，双方才罢手。但瞧步正前狼狈地站起来，羞恼道：“此回不算，是你们偷袭在先，那钱不能给。”
　　步正京也梗着脖子狡辩道：“对，不按规矩来，小人行径，算不得好汉。”
　　自谦取笑道：“孙子莫怕，不用你俩喊爷爷，钱也无须给了，只等着烂命根子就是。”
　　俞可有、俞可庆、步正东、步正升闻后，皆是哈哈大笑。而步正京、步正前兄弟俩，却牙关紧咬着紧握着拳头，虽恼怒不已，但也无办法。
　　这时，自谦方来至静安面前，赔笑道：“好妹妹，别生气了，咱这不是停战了么？”
　　见其冷哼一声，不理会自己，又对英子讨好道：“英子，别哭了，当心风侵了脸。”
　　可看着他脸上，那紫青一块，英子心疼道：“自谦哥哥，你没事吧？”
　　自谦立时胸脯一挺，豪气道：“当然没事，咱这不是打赢了么。”
　　却听静安没好气道：“还没事，瞧你那脸肿的，衣服也湿了，看你回去如何向伯娘交代。”
　　自谦笑道：“这有甚么，走，咱们烤火去。”说完，便拉着几人，直奔空清庵外的铁匠铺。
　　倒是步正京、步正前兄弟俩，待那几个女学生皆回了私塾，本无脸也同往烤火取暖，奈何衣服被冰水浸湿，冻得瑟瑟发抖，便只得尾随而去。
　　如此，等一行人来到铁匠铺，就看俞晃、俞大哲叔侄，正在拉着话儿歇息着，因和俞大户皆是没出五伏的门里，故自谦也不同他俩客套。
　　开口就嚷道：“小叔，大哲哥，咱们来烤烤火。”话音刚落，便见身后随来的俞可庆等人，就一窝蜂似的，向火炉旁围了过去。
　　这俞晃长得精瘦利落，见是自谦，便笑道：“怎的，可又是打了一场？”
　　而那俞大哲，同自谦乃为同辈，二十多岁的年纪，生的五大三粗、浑身肌肉，不久前才定下一门亲事，也憨笑道：“小老弟，今日怕是输了吧，怎的都带伤了？”
　　自谦脸红道：“大哲哥，恁的小瞧兄弟，咱几时输过？”
　　俞晃好笑道：“你小子这股劲倒随了谁，可不像你爹，打小便老实。”
　　静安笑道：“小叔，他就是头小蛮牛，性子野着呢。”
　　俞晃不禁调侃道：“那你可要跟步师爷说好，长大了千万别嫁给他。”
　　静安羞道：“小叔，你只会瞎说，不理你了。”惹得俞大哲直笑个不停，而自谦也是挠着脑袋，呵呵傻乐着。
　　静安便没好气地瞪了他一眼，嗔道：“你倒有脸笑，还不烤衣服去。”
　　俞大哲遂打趣道：“小妹子，你倒像个小媳妇。”
　　静安顿然有些扭捏，故而出气般地就将自谦拉至火炉旁，却是英子见后，眼中闪过一丝落寞，但也随着过去了。这般，几人就围在一处，说笑着烤起火来。
　　不想，步正前瞧在眼中，顿生了嫉恨，于是便向一旁的步正京打了个眼色。后者心中会意、暗自点头，就寻了个时机，装作不稳的趔趄一下，遂将身旁的步正升推向一边。
　　这步正升一倒，余下几人皆站立不住，直至将自谦撞得眼看要趴在火炉上时，