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　　星光黯淡，玉米长到齐腰高，地里一派深绿。五虎站在自家的玉米地里，看见玉米长势不错，心里一阵阵高兴。每年玉米成熟了，他总想掰几穗玉米棒吃，总也舍不得掰，直到秋后收获时才捡几根嫩一点的玉米煮来吃。今年玉米成熟了，一定先掰几穗玉米棒吃，尝尝那香甜可口的滋味。
　　四羊和六狗在村里找了一通五虎，然后蹲在村子的最高处，一边闲聊，一边留心观察村里人的动静。
　　三财主听见四羊不迭声地喊五虎，心里很不舒服，暗自骂道：这个狼不吃的东西，该早点让狼吃掉，害得老子摔断了腿，他却在一边偷着笑。骂了一通五虎，三财主突然想到，四羊找五虎干什么？五虎去哪了？五虎每天晚上都在村里看家，今晚他去了哪里？五虎是个狡诈的人，此时突然消失意味着什么？难道又在玩花招？他仔细琢磨了一会儿，心里一片茫然。他不甘心内心的迷茫，一心想弄个明白。他不由自主地移动了一下身子，想到外面看看，透彻心扉的腿疼让他打消了下炕的念头。他脱口骂道：“狼不吃的东西！”
　　十宝听见爹骂，问：“爹，你骂谁？”
　　三财主说：“骂五虎。”
　　十宝说：“为什么？”
　　三财主说：“你没有听见四羊像嚎魂一样，不迭声地叫五虎吗？”
　　十宝说：“听见了。这有什么？”
　　三财主说：“你不觉得有点奇怪吗？”
　　十宝若有所悟，他回想起昨天晚上他们三人神神秘秘的样子，似乎意识到了什么。让他不解的是昨天三人在一起，今天晚上却分开了，甚至连四羊和六狗都不知道五虎的去向。五虎去了哪里？四羊和六狗急于找到五虎，他们要干什么？
　　十宝说：“昨天晚上，据七颗心猜测，他们去沟里跟踪二财主，似乎想从二财主那里得到什么。”
　　三财主说：“还不是想得到财宝。二财主会那么傻，让他们的阴谋得逞吗？二财主还想从他们身上找钱花。你说五虎会去哪里？”
　　十宝说：“中午在大榆树底下乘凉，五虎说大财主还在打他的主意，他打算把手里的宝贝藏到野外去，不知道他的话是真是假。”
　　三财主说：“五虎的话不可不信，也不可全信。他手头有宝贝，我想是真的，他会不会把宝贝藏到野外很难说，说不定他又在设法骗人上当，你看我被他骗得下不了炕，这腿不知道什么时候才能好。五虎是个可恨的东西，你千万不要上他的当。”
　　十宝说：“我知道他惯用虚虚实实的诡计，他打二财主的主意可能是真，可能想为六狗报仇。二财主毒打六狗，六狗嘴上不说，心里恨死了二财主，岂能让二财主过安生日子？今晚五虎独自出去，不知道去做什么。”
　　三财主说：“你别去凑热闹，在家好好呆着，随他耍什么花招。”
　　十宝没有马上睡觉，跟三财主打了个招呼，便到村里去逛。十宝走到五虎的院子外面，迎面碰见二财主，二财主没跟十宝打招呼，从十宝身边一闪而过。十宝觉得很奇怪，等二财主走出几步远，十宝忍不住说：“五虎在打你的主意，知道吗？”
　　二财主没有回头，也没有吱声，径自走了。十宝心里不高兴，心想为了你好，反而不理不睬，好心当作驴肝肺，不可理喻。十宝转念一想，二财主出现如此不近情理的表现，必定有原因，看他急匆匆的样子，似乎想去做什么事。天黑了，他会去做什么？他站在黑暗中，仔细想了一会儿，想不出究竟，只好信步而行。他想起刚才听见四羊和六狗的叫声，想去找他们说话，于是看见亮灯的人家便走进去寻找。一连走了好几家，都没有看见他们的身影，他停下脚步，琢磨他们会在哪家。他想到了几家，一户一户去找，最终还是没有看到二人的影子。他看见大财主家的灯亮着，犹豫了一下，走进大财主的院子。
　　最近，局势混乱让大财主忧心忡忡，不知如何是好。他家大业大，既担心日本人烧杀，也担心日本人抢掠。两个儿子让他到别处躲一躲，他出去只躲了几天就跑回来，坚持要自己看守家，哪怕为此丢掉老命。他正守着孤灯抽烟，看见十宝推门进来，不禁一阵高兴，因为有人说话，可以解闷。
　　十宝说：“你这么大年纪看家，何苦？万一有情况，你跑不动。”
　　大财主说：“你的话没错，我丢不下经营了一辈子的家业，这份家业来之不易，只有亲眼看着才放心。”
　　十宝说：“你不放心两个儿子吗？他们都是成人了，将来这份家业都得交给他们。”
　　大财主说：“最放心的是自己，我亲自守着这份家业，心里踏实。如果真有意外，我不知道会怎样。你们年轻，不知道挣家业的艰辛，不信问问你爹。”
　　十宝说：“你的宝贝有消息了吗？”
　　大财主说：“没有。前几天八只眼来过，依旧没有新线索，他仍在寻找。看来找回的希望不大，乱世财宝，有去无回，能保住性命，保住现有的钱财，就算不错了。”
　　十宝说：“不要灰心，谁都逃不过八只眼的火眼金睛，你的宝贝会找回来。”
　　大财主说：“但愿如此。”
　　十宝走出大财主的院子，又在村里转了一圈，依旧不见四羊和六狗的影子，也没有看见二财主回家，只好带着满腹狐疑回家睡觉。
　　二财主出村后，沿着村子底下的一条沟西去，四羊和六狗在高处窃笑。
　　五虎蹲在玉米地，一会儿瞅着玉米，一会儿瞅着村里。突然，他看见村子里有一缕红光在空中划了三个弧，然后熄灭了。五虎心里一阵高兴，走出玉米地，蹲在路边，仔细看着周围的动静。周围黑黑的，静静的，没有一丝风，没有虫叫狼嚎，只有默默相伴的庄稼和群山。远处，连绵不绝的影影绰绰的群山，剪影一般；村里星星点点的灯光，夜里的星辰一般：静夜被装饰得无比美丽。他静静地等着。一会儿，由远而近，传来似有若无的脚步声，五虎立刻提高了警惕。他站起来，躲在一个暗处，观察着脚步声的方向。一会儿，他看见一个模模糊糊的黑影在移动。他窃笑着，低低哼着小曲：“三十里青阳县，百十里李家庄，有一个好闺女，生得好人样。”
　　听见五虎哼小曲，黑影立刻站着不动，继而慌张地躲到一个土坎后面。黑影的一切，五虎看在眼里，他依旧低低哼着小曲，沿着一条小路，走下山去。他走了一会儿，回头往山上看，发现黑影悄悄跟着自己，走走停停，停停走走，始终保持着一定距离。走到半山腰，五虎停下脚步，划着一根洋火，将洋火抛入空中。黑影看见空中突然出现一点火光，吓了一跳，立刻停下脚步，蹲在路边不动，以为看见鬼了。黑影在地上蹲了一会儿，听见五虎又哼起小曲，这才放下心来，悄悄跟着五虎。
　　五虎下了山，沿着山下沟边的一条小路走回村里。黑影停下脚步，犹豫了一会儿，也想进村，不料村里走来一条黑影。村外的黑影看见黑影走下一条小路，走到一处断崖下。这是一处石崖，由于雨水长年累月的冲刷，沟底的石层裸露，形成一段石崖。石崖高高的，足有三四丈高，平时淘气的小孩偶尔在石崖上攀爬，都会遭到大人的喝骂。即便大人路过此地，偶尔瞅一眼，也会胆战心寒。黑影走到石崖下，轻轻划亮一根洋火，然后顺着只能停留脚尖的小小石级，慢慢往上爬。黑影接连划了几根洋火，终于爬到离地一丈多高的一个大石缝处，然后从怀里掏出一包东西，塞进石缝中，并用石缝中一块一尺见方的石板压在那包东西上。黑影小心翼翼地溜下石崖，朝村里走去。
　　这一切，村外的黑影看在眼里。待村里来的黑影走后，村外的黑影溜到石崖下，摸黑爬上石崖。
　　突然，几条乱棍向石崖上的黑影打来，黑影被打落在地，嗷嗷乱叫。
　　
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　　早上，二财主被打的消息不胫而走，村里人议论纷纷，不知道什么人敢对二财主下此毒手。有人猜测是外来的仇人干的，有人猜测是村里的人所为，甚至有人猜测是恶鬼所为。有人不解，半夜三更，二财主为什么跑到那么危险的地方，其中必定有隐秘。七颗心和其他人一样，也持有这种猜测。他跟婆姨议论此事，婆姨说“你操什么心，你想揭秘，小心再吃亏”。七颗心淡然一笑，没有再言语，扛起锄头走出院子，边走边琢磨着这件希奇事。
　　中午，八只眼从地里回家，刚放下锄头，婆姨便对他说：“二财主被恶人打个半死，躺在炕上直哼哼，好多人都去看了，你也去看看，毕竟你从他手里得过赏钱。”八只眼一听，吃了一惊，没想到有人竟敢对二财主下手。吃完午饭，八只眼走进二财主的院子，听见二财主在家里一边哼哼，一边骂人。看见八只眼进门，二财主收住骂，摇摇头，说：“你看我被打成这个样子，不知道什么人造的孽。”
　　八只眼坐在炕沿上，看着痛苦不堪的二财主，说：“严重吗？”
　　二财主撸起衣服，让八只眼看他身上的棍伤，八只眼看见二财主身上有八九处紫色棍伤，的确伤得不轻。
　　二财主说：“都快打断我的老骨头了，能不严重吗？这辈子头一次遭此祸害，如果找到祸害我的人，我会抽他们的筋，剥他们的皮。”
　　八只眼说：“你跟我把经过讲一遍，我听听。”
　　二财主叹了一口气，低着头说：“你是我信任的人，我把情况如实告诉你。昨夜，我听见四羊和六狗到处找五虎，知道五虎出村了，于是我去盯五虎。我知道五虎夜里很少出村，一直在村里看家，一旦出村，必有要紧的事情，所以才去盯他。我看见五虎到了他家的玉米地附近，我原以为他会在玉米地藏东西，没想到他转回村里。后来从村里走来一个黑影，走到沟底的石崖下。我看见黑影往石崖缝里藏东西，等黑影走了以后，我爬上石崖找东西，不想遭人暗算。“
　　八只眼说：“哦。黑影是不是五虎？”
　　二财主说：“天黑，看不清楚。”
　　八只眼说：“谁打你，看清楚了吗？”
　　二财主说：“没有看清楚。如果看清楚，我不会饶他们，现在只有吃哑巴亏了。你认为谁对我下毒手？”
　　八只眼说：“不知道。我会了解的。你注意保重。”
　　八只眼回家后，躺在炕上琢磨二财主挨打的事，乃至误了午睡。
　　下午，十宝在村里闲逛了一会儿，一路逛到二财主的院子。听见院子里鞋底踏踏响，二财主直起身子往外瞧，看见十宝摇摇晃晃走进来。十宝进屋，坐在一把椅子上，看着炕上坐着的二财主，说：“我来看看你，不要紧吧？”
　　二财主说：“总算没有丢了命，还囫囵着，只是身上疼痛难忍。”
　　十宝说：“谁干的？应该千刀万剐。”
　　二财主说：“不知道。”
　　十宝说：“你仔细打听，打听清楚了，我帮你出气。”
　　二财主说：“谢谢你的好意。”
　　其实，十宝只是嘴上说说而已，一来他没有多少力气，二来为了保住这棵独苗，三财主决不会让他担风险。再说，十宝看见一向瞧不起自家的二财主受害，心里有几分幸灾乐祸。另外，二财主对六狗下毒手，十宝认为二财主仗势欺人，太过分。说了几句宽心话，他趿拉着鞋，走出二财主的院子，边走边哼着小曲。
　　十宝走后不久，七颗心踏进二财主的门。七颗心一进门就说：“我来晚了，刚才得知你的消息，哪几个没长屁眼的人干得这等狠毒的事！你这么大年纪，遭他们的毒手，真是太不幸了！他们竟然对你下毒手，天理不容。你怎会遭他们的毒手？你知道是哪些人干的吗？”
　　二财主面有赧色，低着头说：“我哪能知道是谁干的，知道就好了。”
　　七颗心说：“他们为什么要对你下手？”
　　二财主说：“不知道。”
　　七颗心说：“听说你是在沟底石崖遭的毒手，你到那里做什么？”
　　二财主沉吟了一会儿，说：“我路过那里，几个黑影对我下了毒手。”
　　七颗心说：“我估计是那几个人干的。”
　　二财主说：“谁？”
　　七颗心说：“五虎那几个人。”
　　二财主说：“我看见五虎回村后，从村里来了一个黑影，悄悄往石崖藏东西。后来的事我就不知道了，只觉得棍棒乱飞，像雨点一般打在身上。”
　　七颗心说：“原来有人往石崖藏东西，除了那几个人会是谁？”
　　二财主说：“也许是。”
　　七颗心安慰一番二财主，高高兴兴离开二财主家，刚走出院子大门，便哼起小曲来。
　　黄昏，大财主拄着手杖，走进二财主的院子。大财主有两年没有踏进二财主的院子了，进了院子后停下脚步，先将院子打量了一番，然后才走进二财主的屋子。看见大财主进门，原本躺着的二财主立刻坐起来，示意大财主坐在炕上。大财主客气一番，坐在靠墙的椅子上。大财主光临，二财主心里感激，一再招呼大财主坐炕上，大财主推辞不过，只好坐在炕沿上。
　　大财主说：“能挺得住吧？”
　　二财主苦笑一声，说：“能。只是他们太心毒了。要不是我身子骨结实，会死在他们的棍棒之下。也许是老天照顾我，我不该死在乱棍之下。”
　　大财主说：“世事艰难，保命为上，不要为了钱财丢掉性命。钱是身外之物，命才是自己的，要爱惜自己的性命。看见你无大碍，我放心了。好好保养几天就会好，我不打扰你了。”
　　二财主千恩万谢，目送大财主走出院子，叹息一声，又躺下身来。他悔恨交加，后悔自己太贪财，恨死了毒打他的人。刚才大财主的话，分明在规劝他不要贪财，规劝中含着几分嘲讽，这让他感到十分羞愧。
　　七颗心回家后，把二财主的情况跟婆姨讲了一遍，吩咐婆姨拿几根香和几张黄表。婆姨问要做什么，七颗心只说有用处。婆姨只好拿来香和黄表，递给七颗心，待天黑后，七颗心走出家门。
　　夜很静，天空星光闪烁，有点闷热。近几天，外面的风声小了，野外夜宿的人都回到村里。人们或坐在院子里说闲话，或在灯下做针线，倒也安闲自在。大财主在院子里坐了一会儿，觉得有点闷，便走出院子信步。院子外面黑，大财主去茅房小解后，信步向天官庙走来，想到天官庙前的打麦场上闲步。他绕着打麦场走了一圈，便停在场边，居高临下，望着前村人家的灯火，身上有了些许凉意。看着窑洞里透出的点点微弱的灯光，他享受到了安宁的温馨。看了一会儿村景，他又把目光转向远处，东边的邻村灯火微微，西边的邻村灯火熹熹，如苍穹的星火，似野外的鬼火，让他心里十分惬意。看了一会儿夜景，他折转身回家，隐隐听见天官庙的楼上有细微的声响，他立刻停下脚步谛听。他只听见天官庙里低微的人语，不见人影。天高月黑，谁在求神？他仔细盯着天官庙，看有什么动静。
　　一会儿，大财主看见天官庙顶上闪着红光，不禁大吃一惊，难道有人要烧掉天官庙？！转念一想，村里没有如此胆大妄为的人，一定有人在求神，他释然了。为什么白天不来求神，偏偏夜里来，不合常情。他惊奇又好奇，悄悄走到天官庙下，立在墙根谛听。他听见楼上的人喃喃细语：“天官大老爷，你是我最信奉的神仙，村里有人盗走了别人的财宝，你若有灵，告诉我藏宝的地方。如果找到了他们藏匿的宝贝，我会把宝贝还给失主，并杀生祭拜你。我这样做不是为了中饱私囊，而是替天行道。天官老爷，你显灵吧，给我一个暗示，或者给我托一个梦。”
　　大财主嗅着楼上飘落的缕缕幽香，听完楼上人絮絮叨叨的念叨，便躲到暗处，看他还会做什么。突然听到一声炸雷，天官庙四周卷起一股旋风，飞沙走石，绕着天官庙盘旋不已。大财主被旋风缠绕着，睁不开眼，脱不得身。楼上的人一声狂喊，不顾一切，冲下楼来，冲出旋风，狂奔而去。