第十八章 地穴兽

　　越往蛮荒谷的腹地前行，越需要更强的战力支持，才不至于拖累整个团队。张志远明白自己此行错过了试炼，不能再让自己和张府亲卫成为试炼团队的累赘，蒋芷欣理解他的顾虑，但仍担心他们回程的可能遭遇同样的危机。胞弟张浩桢自告护送兄长一行，这才免了蒋芷欣的后顾之忧，可灵玉团就此失去一员干将，势必削弱自身力量，费思悦考虑再三，接受了张浩桢的决定。毕竟有海鸥团和同心团协力作战，再大的麻烦也能应付自如了。张府兄弟二人带着四亲卫返程离开后，三团队各四、三、二队员，携手并肩，从侧翼走出大虫界，向着伏地界浩浩荡荡进发。
　　已是傍晚时分，天色渐沉，九人燃起篝火，烤食一头谷狼，填饱肚子，各取一火把，继续前行。却不知是谁，踩中了沙地机关，他们脚下突然沙沉地陷，纷纷掉落于数十丈之深的地层下的洞穴中，众人迅速以灵力驱动，确保下落不至狼狈不堪，唯姚海欧和蒋芷欣各自施展生物技能，海鸥利用缚丝垂悬，稳稳落下，蒋芷欣则扇动翅羽，轻松降落。众人借着蒋芷欣手中尚存的火把，看清了这个岩壁嶙峋的地下深洞，洞内四通八达，倒像是地下生物的宫殿一般，令人毛骨悚然，对他们而言却是极具挑战的试炼。
　　“海鸥你听，是不是有流水的声音？”敏锐的五觉，令二人很快听到了潺潺之声，而姜浩哲在蒋芷欣提醒后启动声波技，却听出了流水声之外的动静，“不止流水，还有异常的脚步声，而且在步步逼近。”尚不知对方是何物，陈梓洋却早已按捺不住，跃跃欲试，“管他什么玩意，过去看看就是！”开启他的钢臂，向着姜浩哲所指的方向，故作镇定地前行。他的身后，默默跟着两个女子，一是宗姐陈嘉柯，刚掌握甲胄技，时刻准备着保护好这大陈府的宝贝疙瘩；一是吴涵毓，她最见不得陈梓洋耍酷的样子，若不是洞中阴暗潮湿，随时有掉落地下河的危险，她才懒得管这爱出风头的俏公子。
　　“前面有河，大家小心点！”说话的是费思悦，在暗黑之处，除了金兰二姐妹和姜浩哲可启动五觉规避风险外，费思悦的视域技给她带来暗夜作战的极大便利。
　　“等等！那里好像躺着一个人！”费思悦指向前方，众人看到的黑暗中的一个类似灵宝的光点，但没有闪闪的流光之态。蒋芷欣举着火把立即飞身过去，但那一眼的亲见，却令她恶心想吐，“确实是人，不过只剩下一具尸骨，外面套着一身衣服而已。”
　　众人围观，只见一副骨架残存，想必早已被那群暗物啃食殆尽，无从辨认。但那身衣服，大家却并不陌生，是龙渊阁西苑侠门的女阁子套装。大家很快想到，这定然就是张志远急欲寻找的失踪者，果然在蛮荒谷。经过盘丝洞一劫的吴涵毓猛然想起可怕的魔蛛，不由胆颤道：“麻烦了，这个人被这里的野兽给吃了，那些野兽不会变异成魔兽吧，虽然我们人多不怕，万一那些东西都进化了，恐怕打起来难有胜算啊！”
　　心思缜密的费思悦手指触碰这套包着骨架的衣服，“这衣服全是湿透的，应该在水里泡了很久了！我猜她早就死了，然后被人推下水中，漂流至此地，所以，不管这地下是什么野兽，它们啃食的也只是泡久的尸体，左宗主说过，普通的兽类攻击人类，只是将人咬死后再当成食物享用，人死后，灵力也就自动消失，这样兽类也很难进化成魔兽，吴涵毓，你就不要自己吓自己，况且，它们也只是在岸上将这人拖上来的，它们应该不会水，你会泅水技，保命是没问题的。”
　　既然龙渊阁失踪案的尸体已经找到，自然有必要将这具骸骨带回阁中，但回去定要费些时间，须提前告知宗主，陈梓洋取出亲临镜，联系“南洋逸少”四子中唯一没有参与试炼的宗兄陈浩南、陈浩东二人，毕竟孪生兄长各在仙门侠门。可他们回应来的信息却是，侠门失踪的阁子早已回归，并无失踪，更没有任何生命危险。眼前这具穿着龙渊阁阁子服的尸骨，究竟是谁？又成了悬而未决的谜案，但毕竟跟龙渊阁无关，便没有了带回的必要。
　　地穴兽以飞快的速度步步紧逼，为了更大程度的照明，蒋芷欣飞行在低矮的空中，照着地穴兽急促脚步声的方向。此时，在蒋芷欣手中火把找不到的黑处，五双泛着绿光的眼睛在岩壁四周亮起，其中一双眼睛猛地向低空冲来，那惊人的速度直逼张氏极速功法。蒋芷欣闪避不及，好在陈梓洋跃身以钢臂技格挡，很快与那只地穴兽打斗起来，蔡子添见机行事，加入陈梓洋以双战一，奈何蔡子添的弹跳技能在狭窄空间无法最大范围施展，与地穴兽陷入混战中。蒋芷欣灵巧闪避开一只，而另一只接踵而至，姜浩哲护妹心切，一把跃起，紧紧抓住地穴兽的那条长尾，将它牢牢控制在自己手中。怎奈地穴兽力大无穷，将姜浩哲一路拖行，徐桐欣见状，追上姜浩哲。姜浩哲在被拖拽中，以灵剑刺中地穴兽尻尾，疼得它猛甩尾巴，把他甩入地下河中，被吴涵毓泅水救下。姜浩哲不堪受此大辱，激发体内家传地灵心法，觉醒体感四芒，释放金芒之灵，给地穴兽致命一击。但这一击，仍未能对它造成太大伤害。徐桐欣适时冲到地穴兽眼前，释放迷幻技，令地穴兽陷入迷境，速度缓慢，三人合力，才将这一头迷境中的地穴兽给干灭。与此同时，费思悦与本团的陈府女将二人也在共同对战一大一小两只地穴兽。
　　而最后一头，体型庞大，一双莹亮的绿色眼珠，盯得蒋芷欣略显心悸，它似乎有着最强的战力，足以担当五只地穴兽中的首领。有姚海欧在地面护佑自己，蒋芷欣并不担心地穴兽首领的攻击，从姚海欧之前的经历可知，只有在试炼中遭遇极度危险的境况，才会本能地激发体内所有蓄积的能量，完全吸收筑基丹，突破生灵境的极限，成功提升境界。“海鸥，接着，让我好好斗它一回！”蒋芷欣将火把扔给姚海欧，海欧心领神会，这是金兰姐妹突破极限的最好时机，便不再插手，静观其变。
　　这头地穴兽果然与众不同，头顶长着一只坚韧的巨角。蒋芷欣先下手为强，以五芒剑气同时击杀独角巨兽，却丝毫伤不了它。独角巨兽身体承受了这一波击打后，开始反击，从侧壁上四爪飞蹬，独角精准地向蒋芷欣的胸腹刺来，速度之快，令人咋舌。若非她同时启动五觉感知和灵活翅羽飞行，如何能躲过独角巨兽这足以杀灵的必杀技。蒋芷欣在万难中躲过死局，得以喘息之机，触发体内地灵心法，静脉运行通畅，五芒自体而生，涌出掌外，向着独角巨兽的脑袋上轰然一击，将它震个半晕。蒋芷欣乘胜发力，翅羽飞行愈发灵巧，闪过独角兽面前，再发金火二芒，亮瞎蛮兽双眼，蛮兽痛苦疯撞，破了蒋芷欣的翅羽。没有了翅羽护体临空，蒋芷欣跌落地下河面，竟然自行催发第二灵宝技能——点水技，如蜻蜓一般，立于水面之上，眼看着独角地穴兽毫无章法地凭着蒋芷欣的气息方向冲来，最终一头扎入地下河中，颠扑着沉入河水里。
　　“恭喜你，芷欣！你也升武灵境了！”姚海欧祝贺蒋芷欣的成功提升境界。二人互相对视着鼓励的目光，继续寻找着需要帮助的队友。但见姜浩哲也在战斗中提升了境界，正助力陈梓洋和蔡子添，击杀另一头地穴兽，见他们势头正猛，想必此战无忧；而吴涵毓和徐桐欣二人，也加入了费思悦的战斗中，五人对阵地穴兽母子。那费团领一人竟飞身在空中，且飞行技运用自如，定是也达到了武灵境界。
　　小兽很快被击杀，但那只母体地穴兽，却实实在在展现出为母则刚的气势，愤怒的情绪令它的战力瞬间提升了两个级别。陈嘉柯和吴涵毓被暴怒状态下的母兽甩出数丈之外，跌落河中。陈嘉柯以甲胄技护住吴涵毓，而吴涵毓也以泅水技能救陈嘉柯脱离水患困境。二人湿漉漉地离开这场战斗。借助姚海欧手中微弱的火把光芒，见证三女斗母兽的壮举。
　　“海鸥姐，你已经武灵境了，为什么不去帮她们？”吴涵毓不解，姚海欧解释道：“提升境界需要在实战中完成，掌苑师姐和丹修师姐也都冲灵成功，这一战，就看程师姐和徐桐欣了！”
　　果然，在三人配合作战中，费思悦飞身，与地面的姐妹声东击西，争取时间，战至激烈时，程灵钰顿然身体散溢红光，随即，一道凤凰虚影破夜而出，一对凤凰之翼从程灵钰背面展开，她也悬空而起。蒋芷欣不由赞叹道：“原来程灵钰的家族功法是凤凰！”“凤凰功法？传闻中信州城前辈散修中灵力境界修为最高的人，江湖人称‘凤凰女’，她自创了凤凰功法，可惜十多年未曾现世，也逐渐被人淡忘，还以为传闻说说而已，没想到真有这凤凰功法，难道程灵钰竟是凤凰女的后人？”
　　“极有可能！”蒋芷欣道，突然想起身边的陈嘉柯，正是程灵钰的舅女，“这事陈嘉柯一定很清楚！”五人看向陈嘉柯，期待她给出答案。陈嘉柯被五双眼睛灼烧着，不得不说出已知的信息：“我也不太清楚，我和梓洋弟弟学的是紫阳功法，灵钰姐姐是跟我家姑姑学的，不过我们家族修炼的心法，倒是跟凤凰有关联，叫凰灵诀。我灵力尚微，还不能领悟心法。”
　　正说着，唯一在地面的徐桐欣也升境成功，展开她极为漂亮的五彩幻翅，便利地撒下迷幻粉，让母兽陷入一家团圆的幻境之中。母兽倚靠在地下洞穴的岩壁，怀抱着空气，一副安闲温馨的画面，顿时令人感觉，战斗的杀气完全消散了。姚海欧和蒋芷欣看到这一幕，唤三位飞行女下得地面，恻隐之心泛滥，建议三人不再伤害这位母兽，就此离开地穴，程灵钰却态度坚决地要将它杀之：“我们人族知道冤冤相报何时了的道理，但蛮荒谷的野兽不知道。我们若放了它，它一定不会善罢甘休，很可能带着仇恨，闯出蛮荒谷，找人族算账。不如一了百了，别让它带着仇恨活着。”
　　程灵钰的分析不无道理，但金兰姐妹于心不忍，只能闭上双眼，由程灵钰善后，地下河流走一兽，剩下四头尸体，程灵钰以灵力驱动凤凰灵火，将它们焚烧殆尽。
　　试炼团一行十人，在这洞穴内不知走了多久，终于看到了洞的尽头。十人走到洞口，才发现，外面已经天色大白了。但洞口并不连接地面。洞内的地下河流经此处，形成一条瀑布，而他们脚下之地，正是瀑布的源头，瀑布以下，是近百丈深的广阔草地。十人之中，蒋芷欣、姜浩哲、费思悦、徐桐欣四人都提前觉醒了飞行技，在蒋芷欣的分配下，由蒋芷欣携领姚海欧，姜浩哲携领蔡子添，费思悦携领陈梓洋，徐桐欣携领吴涵毓，程灵钰与陈嘉柯，二人御剑飞行，十人五组自上而下，如天人下凡，飞过水花四溅的瀑布，稳稳落在野花遍地的空旷草原之上。
　　这片草域是蛮荒谷难得一见的仙境之地，无虫无兽，战斗和赶路一晚上，试炼团成员们早已疲惫不堪，此时一个个躺在舒适的草地上，任由温暖的晨光斜射在身上，好好放松身心。可刚躺下，姜浩哲却敏锐地听到地面的细微声响：“有人向我们靠近！”费思悦立即起身，驱动视域技，看清了来者，正是幻舞宫谌庆玲、何钰婷、李绍东三人。
　　“三人？还有朱公子呢？你再仔细看看，有没有漏掉？”海鸥团四人一同惊起，蒋芷欣急切询问，启动五觉视域感官，确实如费思悦所言，只有三人，团队五人，一个都不能少，但在这茫茫蛮荒地界，朱屹泽会去哪里呢？也许幻舞宫三人会给她正确的答案。