尾声 风问

　　一连几天，陈弘绪与百姓一道，清理废墟，维修危房，对已经烧毁的，组织新建，吃喝不到，嗓子嘶哑。这天中午，与众一起攒忙修缮被砸漏的房子后，刚要洗手吃饭，老要冲过来，急切对陈弘绪道：“大人，京城来了一队人马，说是什么锦衣卫……”
　　陈弘绪一听明白：该来的总要来的。站起身道：“走，见见去。”百姓不知道锦衣卫是干什么的，席老全知道。忙拦住道：“大人不可。惹不起咱躲得起，还是躲躲吧。”陈弘绪正色道：“躲？去哪里躲？我是朝廷命官，没有枉法徇私，何必躲？”正说着，锦衣卫人马已经寻到。
　　一名锦衣卫百户上前问道：“谁是陈弘绪？”
　　陈弘绪上前一步：“卑职就是！”
　　锦衣卫百户趾高气扬，顺手摸出一纸道：“本人乃百户徐光耀，奉旨即日缉你进京。”马上有人上前，将陈弘绪戴上枷锁。徐光耀喝道：“带走，即刻回京！”
　　原来，当初，陈弘绪拒官军入城，刘宇亮无可奈何，一边领军退走，一边上书弹劾。崇祯接到弹劾奏章之时，清军到处肆虐，崇祯哪里顾得上理会。一直到次年，刘宇亮回京之后，才想起这份弹劾奏章。审视良久，犹豫不决，但考虑到刘宇亮首辅的身份，还得给三分面子，才下旨逮治陈弘绪。
　　锦衣卫正要将陈弘绪带走，小五急了，刚要阻拦，只见席老全当街一站，若张飞再世，门神现身。络腮胡，豹环眼，方脸阔口，威风凛凛，街中一站，堵住半条街。徐光耀脚步一顿：“你，你是何人？”
　　席老全出口如雷：“晋州百姓。陈大人有何罪？”徐光耀忍不住伸手掩耳，眨巴着眼睛，又一听是晋州百姓，就有些不屑：“走开，一个百姓掺和什么！”
　　席老全环顾四周大声道：“陈大人在晋州功绩有目共睹，他无罪，为何要抓？”周围百姓一听要抓陈大人治罪，群情激奋，纷纷攘攘挤上来，四周百姓开始不知道发生了什么事，都跑来看热闹，一听说抓了陈大人，顿时翻了天，高呼：“陈大人是好官，陈大人没有罪！”
　　也就是席老全拦住去路，延缓了时间，林夫人才带着燕儿、秋阳匆匆赶到。秋阳大叫“爹——”就扑上去，紧紧抱住陈弘绪高喊：“你们为什么抓我爹？”燕儿哭着喊着：“我爹犯了什么罪？”
　　徐光耀见是陈弘绪的家人，一脸不耐烦：“快闪开，犯不犯罪，皇帝说了算。”说着去拉秋阳。秋阳就是不松手，徐光耀大怒，抬腿就是一脚，踹倒秋阳。秋阳惨叫一声，在地上滚了三个滚。林夫人叫一声“秋阳……”扑过去抱住。
　　陈弘绪怒了，哑着嗓子道：“孩子有什么错？你就下这样的狠手？”席老全更怒，小五拔剑而起，就要冲去杀人，席老全挡住小五道：“兄弟，你还有大事，先不要出面。”遂拦在陈弘绪身前大喝一声，“陈大人有功，谁也不能带走陈大人！”随之刘洛中、小五、韩老冬、张凯、李罗成、赵星鸣、杨大昌也挡在前面。
　　徐光耀一愣：“怎么？你们要造反？”拔出腰刀，威胁道，“让开，恕你无罪，不让开，休怪我刀不留情！”
　　席老全眼睛一瞪：“嘛？动刀？老子杀鞑子就没眨眼，怕你个球！来！”用手指着胸膛，“妈的，有本事打鞑子去，冲着老百姓耍横算什么本事。来，动手试试！”小五和卢秋芳在后面盯着徐光耀，警惕地看着他的腰刀。
　　徐光耀心道：还真他妈有不怕死的。宰了你，杀鸡给猴看，一咬牙，挥刀就要砍。谁知被一把粪叉架住，刘洛中见他眼睛冒出毒辣光芒，是真要动手，将干活用的粪叉顶上，大声叫道：“你他妈要杀人？小心走不出晋州！乡亲们，这家伙要动刀杀人，我们怎么办？”这时候，人群三齿挠、粪叉、镐头、铁锨如林举起：“谁敢动手，留下狗头！”更多百姓喊着：“不想活，就试试！”将一条街道挤得水泄不通，几十个锦衣卫被挤在一起动弹不得。小五和卢秋芳才说动手，见徐光耀被镇住，悄悄插剑入鞘。
　　徐光耀心虚胆怯了，指着席老全道：“你，你可知锦衣卫？”
　　“锦衣卫？不知道。就知道你要抓陈大人，打小孩子，就不是好东西！”
　　徐光耀恐吓道：“你可知，拦劫犯人，罪加一等！”
　　“罪加一等？你不论青红皂白，乱抓好人，就是犯罪！”席老全说一句，人群重复一句：“乱抓好人，就是犯罪！”声音震得耳朵嗡嗡响。
　　徐光耀心有些慌，法不责众。没想到陈弘绪官声如此之好，人气如此之高，早知道如此，还不如悄悄入城，悄悄抓走得了。这可如何是好！大冷的天，徐光耀满脸是汗，百姓群情鼎沸，如潮涌动，吵吵嚷嚷，怒气冲天。徐光耀恐惧得要命，环顾四周，色厉内荏地喊道：“我是朝廷命官，乃奉旨行事。”
　　没人听他的威胁：“去你妈的命官，抓陈大人就是不行！”“放开陈大人！”“陈大人是好官，皇帝一定弄错了！”……纷乱嘈杂声盖过徐光耀的声音。徐光耀嗓子都哑了，人们再也听不到他说什么。徐光耀满耳朵听到的全是“放了陈大人、放了陈大人……”
　　陈弘绪嘴唇干裂，喉咙嘶哑。几天的劳累，他几乎站不稳，嘴蠕动着似乎说着什么，可惜人们听不到。林夫人明白陈弘绪要说什么，她站起来，怀里揽着受伤的秋阳。秋阳嘴角还挂着一道血痕，徐光耀那一脚太狠。这时董玉堂挤进来，抱住小秋阳，扛在肩头，一只手抓住小秋阳的脉对林夫人说声：“我带走他，有无受内伤。”林夫人点头，鼻子一酸，眼眶湿润。挤到席老全身边，碰了席老全胳膊一下，席老全忙转身俯首倾听，听林夫人道：“能让大家静下来吗，我有话说。”
　　席老全点头，挺直身体，踮起脚，挥着大手喊道：“乡亲们安静！听我说！”人群慢慢安静下来。席老全对林夫人道：“夫人请。”
　　林玉霞走近陈弘绪，燕儿拽着母亲的衣襟仅仅跟着。当抚摸到父亲脖子上的枷锁时放声大哭：“爹爹，这是为什么？爹爹……”林玉霞按按燕儿的脑袋：“好孩子别哭。听爹爹说话。”燕儿抽泣着擦着眼泪，懂事的点头。仅仅半天工夫，几乎不能见面。
　　陈弘绪哑着嗓子道：“夫人，我走之后，孩子就是你一个人带了，辛苦你了。燕儿要听娘的话。”燕儿点头。陈弘绪看着林玉霞：“夫人，我这一去，不知何日才能结束，你就带孩子回老家吧。小五，小五……”
　　小五挤进前面道：“老爷放心，我会保护夫人和燕儿秋阳的。”陈弘绪道：“官场本就存在凶险，我这一劫，与性格有关，该是命中注定。但自知做人光明磊落，廉洁奉公，一片丹心，日月可鉴。皇上圣明，必会还我清白。故，不要牵念，离别不会长久。”
　　席老全听罢忙道：“大人，请夫人暂住晋州，我们会好好待她们的。我们一定在此等你回来！”
　　陈弘绪微微叹息：“也罢，那就先住此地，就是太麻烦席义士了。”回转身对徐光耀道，“徐大人，你是公事公办，我跟你走。大人看这状况，就不难知道，这里经历了大劫难。才过去的一个多月，鞑子围城，创伤未愈，百姓不易。请大人回京之后，不要难为晋州百姓。”
　　徐光耀一怔：“这个...好好，百姓如此拥戴，才知大人是一个好官。卑职惭愧，初来失礼，请大人谅解。尤对令公子受伤，深感不安……”
　　陈弘绪叹道：“徐大人不必如此，小孩子不懂事，不必挂在心上。我们走吧。”
　　这时刘洛中端着一碗酒呈上：“大人，时间仓促，本该饯行，未做准备，请饮土酒一碗，以期此行顺利。”
　　陈弘绪大为感动，眼窝潮湿，不胜酒量的他毅然接过，一饮而尽。拱手四周：“本官谢了！走！”小五将一包袱交付：“老爷，这是您的棉袍，天冷可以御寒。”遂挂在陈弘绪身上。陈弘绪再无二话，大踏步向城门走去，上了囚车，耳听女儿撕心裂肺的一声哭喊：“爹爹快点回来，我们等你……”陈弘绪闭眼不看，两个眼泪顺瘦狭的脸腮滚落。
　　
　　陈弘绪于二月十三押入京城，被关人狱。陈弘绪抗清获胜，结局如此，引起官场大哗，一些正义之士不免私议，这对陈弘绪大不公。
　　清军横行千里，屠城数十座，不见旨意处置，而陈弘绪保住城池不破，反被打入大牢。如此不公，以后谁还敢尽心尽力卖命？
　　陈弘绪前脚被押入京，后脚御史吕诤言就接到家乡万民请愿表并签名布匹。是吕今中写的。送信之人，正是小五，还有卢秋芳。
　　陈弘绪刚被押走，晋州城内已经躁动起来。人们聚集在州衙，纷纷骂皇帝，骂锦衣卫，恨不得马上造反，把崇祯小儿拉下马。
　　这时候，吕今中站了起来。他是晋州致仕的官员，有威望，说话人都信服。吕今中缓缓道：“要想救陈大人，靠别人不行，只能靠咱们自己。”席老全道：“吕大人请说，如何救陈大人？”吕今中一字一句道：“上万民表！”席老全道：“大人，您说怎么办，我来执行。”吕今中道：“一匹白布，衙门有墨，有印台，这就够了。”席老全道：“这好办，下一步呢？”吕今中道：“凡愿意签名的，都来衙门排队，签字画押。先说清，凡签名画押的人，风险不可预料，也有可能被找后账。但不这样，无法表明晋州百姓的心情，也不能救出陈大人。”
　　席老全把胸脯一拍：“好，就这样！”说着喊来赵星鸣：“你家就有织布机，快取一匹白布！”不到一刻功夫，白布取来，吕今中饱蘸笔墨，在右侧写下三个大字：“万民表！”继之另起一行：“启秉者，晋州百姓恭祝皇上万岁万岁万万岁！日月之行，东升西落；春种秋收，夏长冬藏，万事万物离不开情与理……”
　　接着，吕今中将陈弘绪在晋州的所作所为做了阐述，又将晋州百姓对陈弘绪的爱戴拥护作了一番描述，重点将州城被围困期间，陈弘绪如何率百姓背城而战、浴血奋战、与敌斗智斗勇、坚守四十余天，毙伤清兵数百，清军没有入城一步，最后狼狈撤走。“如此智谋双全之好官，遭此不白之冤，陈弘绪何罪之有？实实是被蒙莫须有罪名！如此功臣，反而治罪，晋州人神共愤。若守城有罪，那弃城逃走、望风而逃者何罪？若陈弘绪被诬有罪，我晋州百姓皆有罪，请皇上一并治罪。故，万民上表请愿，上达天听，以保陈弘绪清白。启禀圣上明察。再次恭祝吾皇万万岁。”洋洋洒洒，成万言书表，字字千钧，力透布背。然后，第一个写下自己的名字：吕今中。右手拇指摁了红印泥，结结实实摁在名字上。
　　席老全与其余弟兄报名，吕今中一一落笔，都按了指印。排队的人群一眼望不到头，秦易胜、吴九环等士绅按了指印，韩、席、刘、李、赵、苑、杨等名门大族，都一个不拉签名画押。到掌灯时分，一个个墨写成的名字，一个个血红的指印，黑红分明，密密匝匝挤满了半匹白布。吕今中早已累的站不住，有人搬来椅子让他坐下。赶来的百姓越来越多，连难民也参加签名。一匹四丈长的白布，写下一万三千个名字，待席老全用一块白布包好，吕今中道：“老朽真的累了。我看，此事急迫，不得耽搁，还是请小五兄弟连夜送去京城，交给吕御史诤言先生，此万民表只能通过他才能呈与今上。”席老全郑重捧着布包，看着小五：“兄弟，责任重大，辛苦你了！”
　　小五从接过，肃然道：“责无旁贷，请大家放心。我马上出城！”卢秋芳道：“我也去。路上做个伴！”小五转身，将布包背在背上，拉着卢秋芳的手，疾步回屋准备衣物。早有人将两人马匹牵来，二人飞身上马，抱拳纵马，一阵嘚嘚嘚蹄声消失在夜色中。
　　
　　京城暗流涌动。
　　当吕诤言将万民表——一匹白布书写的表和签名，呈递给崇祯皇帝的时候，朝内亦一片哗然。一批正义的官员纷纷上疏，为陈弘绪鸣不平，奏言“晋州在京师外围，此守城之捷鼓舞了明军士气，亦使清兵受挫。明守城者如都象弘绪这样，则清兵无可奈何，大明江山可保”。
　　此时崇祯皇帝已进退两难。逮治陈弘绪是他下的诏书，当了解了陈弘绪抗清真相之后，不禁暗中赞许，自己轻信刘宇亮的弹劾，造成如今这局面。若就此放了陈弘绪，面子又挂不住。这可如何是好？崇祯皇帝着实犯难。他紧皱眉头，始信只听一面之词，铸成大错，悔之晚矣。他将刘宇亮弹劾奏折反复看了几遍，掷于案下，恨恨道:“刘宇亮终是无用，徒增扰民。内阁会办事的，还数周延儒与杨嗣昌。”
　　拖至三月中旬，清军出青山口班师。这次入关，清军横行京畿、山东地区，败明军五十七阵，攻克济南府并三州、五十五县、二关，斩明朝二总督及以下将领甚众，又生擒德王等，俘获人畜计四十六万二千余，金银百余万两。这才让崇祯松了一口气：京城无虞，这道难关可算闯过去了。此后数日，接各地上报，惨重损失令崇祯十分难堪。而清军所到之地独晋州守城获胜未破，又使他更加难堪。陈弘绪就被他关押在刑部打牢之中。
　　
　　群臣中，多数要求查明真相，还陈弘绪清白。无奈之下，三月二十一日，崇桢下诏刑部：“奉上传以保全晋州故，谕令刑部速结。”刑部不敢怠慢，明知陈弘绪无罪，有何可审必要？若非刘宇亮施压，谁敢栽赃有功之臣？刑部匆匆履行程序，字斟句酌，审结此案。刑部将审结奏折呈上，内有“查无罪责，奏请释放，官复原职”等语。刑部审结很快，然批复很慢。崇祯皇帝踌躇三天，未有批复。自忖：此案之处置，关系朕之脸面，若就此官复原职，朕的面子何在？尊严何存？犹豫再三，又想到刘宇亮，自己落得如此被动境地，都因此人。失望至极，咬牙道：“这厮只会夸夸其谈，不堪大用，书生误国。”下旨对刘宇亮严加喝斥，并命他立刻领大军南下，后因玩弄权术，失去首辅之位，卒于家不提。
　　斟酌一番，崇祯皇帝下旨，将晋州知州陈弘绪镌级调用。四月初，刑部上奏恩准，陈弘绪免罪降二级调外用。
　　陈弘绪无罪有功，还被降二级，岂非咄咄怪事，出于崇祯之手，着实令天下文官武将寒心。出狱之日，吕诤言安排自己的大轿，亲自去接。小五和卢秋芳随从前往。由于吕诤言等人打点，陈弘绪在大牢里没有受到为难。当他迈出刑部大牢，一眼就看到小五和卢秋芳，忙紧走几步，差点被一块石子绊倒。小五忙上去扶住：“老爷！”回头指着吕诤言，“老爷，这就是御史老爷吕大人。”陈弘绪久闻其名，今得始见，忙上前施礼：“吕大人，大恩不言谢，卑职在此有礼了。”吕诤言微笑道：“陈大人保晋州有功，本官谢你还找不到你。这下好了，走，回家，我与你接风洗去一身晦气。”
　　吕诤言设家宴，陈弘绪于客座就坐。二人相谈甚欢，说及晋州抗清，吕诤言赞之有加，代晋州百姓敬了几杯酒。谈及今后去向，吕诤言示意左右退下：“陈大人有所不知，今上为挽面子。对你降二级贬去他处，不知大人心如何之。”陈弘绪沉默片刻道：“身为人臣，岂能妄猜圣上心意？身为大明官员，只有鞠躬尽瘁死而后已！”吕诤言赞许道：“好。可知陈大人无论任职何处，必能造福百姓于一方，不负今上一番苦心。来，干了这杯！”
　　辞别京城，小五卢秋芳陪陈弘绪一起回晋州。晋州百姓还在翘首以盼呢。陈弘绪骑了吕诤言送的一匹白马，走在前面，小五卢秋芳如同保镖，居于左右略后。路上所过村镇，皆被鞑子掳掠，所存房屋也多为废墟。三人不忍细看，更不想打尖住宿。一口气走了二百里，过了保定，则拐向东南方向，到了一片树林，吃了干粮，喝了带的水，给马匹饮水喂了草料，略作休息，天色暗了下来。小五寻来柴火，点燃篝火。陈弘绪微微点头。
　　卢秋芳奇怪，一路上陈弘绪话很少，似乎心思很重。现在略有所思，不知道想到了什么。就小声问：“老爷，似有所思，是不是想到了什么？”陈弘绪道：“是啊。我想那个周元忠。临走给我测了一个字，还很准的呢。”卢秋芳：“哦，是吗？是个什么字？”看着小五卢秋芳好奇的神色，噗嗤一笑：“他为我测的是‘公’字。说这个字是分之头、去之脚。我有劫难，因公生怨，因私被抓。还说我会四月获释，因为分头是八字，下有刀，一刀两断就是四……哈哈！太准了。”二人听得目瞪口呆，想听神话一样。卢秋芳吸了一口气道：“老爷，这人岂不是一个活神仙？”陈弘绪道：“在关外还真有周半仙之称。”卢秋芳瞥了小五一眼：“要是在遇见他，我也要测一个字。”小五道：“你测字？测啥字？”卢秋芳小嘴一嘟道：“不告诉你！”小五嘿嘿一笑：“我能猜得到。”卢秋芳一惊：“啥？你能猜到？那好，是啥字？”小五狡黠一笑：“就不告诉你！”卢秋芳用手一拧小屋的胳膊：“快说快说！”小五哈哈一笑，跑了。卢秋芳追上去。陈弘绪摸着胡子笑了。
　　次日一大早上马，不到中午就到了祁州。小五道：“老爷，这距离晋州不远了，我先走一步，给夫人报一下平安。昨晚，与卢姑娘商议好了，有卢姑娘在身边，保老爷无虞。”陈弘绪点头。小五大叫“驾！”那马四蹄奔腾而起，转瞬不见踪影。
　　陈弘绪与卢秋芳出现在晋州城东门的时候，城门两侧黑压压一片人，远远听到“陈大人回来了”的高声欢呼，随之锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。烟火中，人们奔跑过来热情迎接，将二人簇拥在中间，往城里走去。卢秋芳见过战场的呐喊，还没有见过这么多人的迎接和欢呼，她为晋州人的淳朴善良震惊和感动，忍不住热泪盈眶。
　　陈弘绪只有几天留连，他还要去新地方上任。
　　衙门前一条街，排了一拉溜八仙桌，流水席不断，就为陈弘绪洗尘庆功送行。吕今中、吴九环、秦易胜等士绅，席老全韩老冬一干兄弟轮流敬酒，陈弘绪醉了，一醉三天。
　　醒转的时候，已经是第四天。一切都收拾好了，一辆轿车，随用东西，晋州人给装了半车。林夫人和两个孩子坐前面，小五挽着驾车骏马的辔头。陈弘绪穿戴齐整，出来看到吕今中吴九环席老全等人在院里候着，忙道：“对不起，怠慢大家了，让大家等我，实在不好意思！”吕今中笑道：“陈大人不胜酒力，一醉三天，对不起的是我们，抱歉的是我们。”
　　陈弘绪道：“今天就要辞别，心里很是不舍。晋州两年，终生难忘。在下有冒犯地方，还请海涵。”
　　吕今中等更是不舍：“晋州遇到陈大人，是晋州之幸，百姓之幸。陈大人一去，不知何人到任。我等真的舍不得大人。”人众中就有妇女啜泣起来。谁知，一个学一个，哭泣声连成一片，更有的跪在地上不起来。
　　陈弘绪心中难受，缓缓道：“在下何德何能，让晋州百姓如此看重？请大家起来说话，否则，我也给晋州百姓跪下，感谢两年支持，感谢围城中的信任！”说着，咕咚跪在地上。林夫人和两个孩子也从马车上跳下来，弯腰行礼。吕今中等吓得忙上前搀起陈弘绪：“大人使不得。”众百姓更是感动万分：“大人请起。”陈弘绪见大家起来，也站起来道：“今日辞别，不知何日再见。但我忘不了你们！走了。”
　　陈弘绪小五卢秋芳上马，回身拱手道谢，林夫人和孩子上车，小五挽着辔头缓缓出了东门。
　　席老全送出十几里，仍然不远离去。陈弘绪道：“送君千里，终有一别。到任之后，一定写信回来。”
　　席老全一个粗犷的汉子，竟然情不自禁，眼泪满眶：“大人，小五兄弟，我等着你们的信。”勒马停步，“你们走，我看着你们。”
　　小五泣不成声，一扭头，打马而去。车走远了，远走越远。
　　
　　这年底，晋州士绅商议，为陈弘绪抗清守城有功于百姓，设陈公牌位于城隍庙，以享后世邑人祭礼，并为陈公挂“护国庇民”匾额，香火传之后世。
　　（2023年6月9日）