二十 风 火

　　俗话说，下雪不冷化雪冷。天地之间的空气，似乎被冰冻了，小西北风嗖嗖刮着，让人觉得像一把小刀子在肉上剌。正月过去几天了，雪已停，到处是积雪。各甲长组织打扫街道上的雪，以便运送物资顺利通行。
　　卢秋芳人在衙门，心在城上。教了燕儿、秋阳几天拳脚，看着姐弟二人练功，心早就飞走了。心想小五，又不好意思说，一副郁郁的样子。林夫人明白她的心思，故意逗她：“卢小姐，怎么啦？有心事啦？”不等卢秋芳说话，接着道，“你别回答，我猜一猜，看对不对。这个，你想着一个人，这个人在你心里很重要，你想跟他在一起，双栖双飞……”没等说完，卢秋芳羞得脸如彩霞，把头歪在林夫人肩膀，不发一声。林夫人抚着她的肩道：“咱们的秋芳小姐受了那么多苦难，该有个人照顾她了。”卢秋芳把头一甩：“夫人，我不需要谁照顾，我就是，就是……”“就是什么？你说，我听。”卢秋芳嗫嚅着，羞赧得说不出话来，林夫人微笑中带着逗弄，“我看呀，姑娘大了，有心事不好意思说。没关系，我让秋阳去叫他回来陪你……”“不，不，不是那个意思。是我想上城与他一起……”“这就对啦，想去就去呗，我也没拦着你。是人家为了你的安全，不对，让你在家里保护我们……你有事，别保护我们了。”卢秋芳听了道：“夫人，那，我去了……”说着，一阵风似的走了。
　　小五正陪陈弘绪巡视，见身后气喘吁吁声，回头看见卢秋芳跑来，心里一喜道：“卢...小姐，你怎么来了？”卢秋芳跑到跟前，才喘了一口气，小声道：“小五哥，人家担心大人安全……”陈弘绪微笑着“呵呵”道：“卢姑娘有心人，本官先谢谢……不过，姑娘还是没说真心话吧哈哈……”卢秋芳羞红了脸道：“大人，笑话俺……”陈弘绪故正色道：“好好，本官不开玩笑，卢姑娘与小五真是天生一对，前生缘分，若你有情他有意，何不结为终生伴侣？省得心有牵挂不好明言。。”卢秋芳一低头道：“大人……”陈弘绪笑道：“若姑娘有心，本官就做主了，战事一过，择个吉日，结为夫妇，如何？”见卢秋芳低头不语，接道，“那好，说话不算闷头算，就当姑娘心下同意了，啊？”小五心下暗喜，盯着卢秋芳不知如何说话，却听卢秋芳小声道：“全凭大人做主。”
　　太阳出来了，却不强烈。雪野将一切丑陋掩饰起来了。城外，白皑皑的雪地上，到处是人踩马踏的痕迹，远远看去，如同被墨汁点出来的，使得洁白的大地平添了无数伤疤。多尔衮还是没有动静。不过，大营的人马多起来。看来，外出筹集粮草的人回来了。
　　围困已经接近二十天。正月十五元宵节也到了。这是一个团圆的节日，战争的阴云下，陈弘绪还是安排了与民同乐的节目。之前，为安抚民心，减轻恐慌心理，安排吕今中、吴九环等士绅，出资准备了灯会、猜谜、高跷等活动。正月十五，州城大街挂上了各色灯笼，白天在府衙街道进行高跷会，锣鼓喧天，热闹得很，引来人们观看；晚上，家家户户门前也挂上自制的灯笼，南海子还有说书、坠子、猜灯谜活动，吸引很多人观赏。孩子们更喜欢猜谜，猜对了还有礼物，猜中就欢呼雀跃。这些不但缓解了紧张的气氛，还增加了一些节日平和气象。城上，东、西、南城楼也挂上了两个红红的灯笼，里面点燃了粗大蜡烛，竟夜不熄。用陈弘绪的解释就是，艰难时期，大敌当前，老百姓更需要喜庆，纾解压力，增强信心。
　　城内的喜庆气氛，更让清军愤怒。震天响的锣鼓，敲打着多尔衮的心脏，翻滚不已，竟有一种干哕作呕的感觉。好不容易压下心头之火，喝道：“来人！”侍卫进来跪下：“大帅！”多尔衮却无语，挥手道：“下去吧！”侍卫“嗻”了一声下去了。他在大帐里来回转着圈子，如同一直狂怒的草原野狼。对如何攻打晋州城，他也有些气馁，怎么办？这样灰溜溜退走，实在无法交代；不走，又攻不下来，败走麦城？听过范文程的讲解《三国演义》，关云长的命运莫非成了自己？不！手在大腿上一拍，叉腰：“来人！”侍卫进来还没行礼，就听“马上叫各营将领来”。
　　各营将领早已没了刚来时的张狂气焰，进得帐来，行礼之后，听耳边一声吼叫：“这城打不进去了吗？”众将面面相觑，不敢多嘴。多尔衮忍着怒气道：“看来，这城吓住诸位了。我等在此忍受饥寒，他却城内过节。真真气煞人也！”静默了一会儿，见无人搭腔又道，“好吧，他不让我好受，我也不能让他得意。暂不登城，回去准备，用火攻城！”“嗻！”众将领命。一个游击小心道：“大帅，所带火油太少，牛羊之油可代之。可令各营将所宰牛羊油脂炼之，用于火石。四面围城，只管抛入，定能奏效。”多尔衮点头：“有理。各位回去连夜准备，火药石丸都用上。抛石机连夜制造，多多益善，不可有误。”众将退去。
　　次日辰时，城内正在做饭吃饭的时候，铺天盖地的石块、火石、砲弹从天而降，城内顿时陷入烟火之中。这多尔衮报复心切，侵早便开始攻击。清军准备了大批火药火石，一声令下，四面开花，抛石机连续不断从数个方向向城内倾泻。
　　这毫无征兆的突然打击，陈弘绪没有想到，席老全、刘洛中等人也没有想到：鞑子好几天没有动静，心里想的是肯定没有憋着好屁，没想到，清军要用的是火攻袭击。虽然之前预料到了火攻，也防备扑灭了几次小火，但这次毫无声息的全城覆盖，应对准备还是做得不太充分。
　　东门城楼被击中，楼顶的木料燃起了火苗，还有南角楼起火。虽然有冰雪掩盖，但是大火无湿柴，火苗蔓延开来。正在用早餐的陈弘绪丢掉饭碗，喝道：“救火！”席老全等去缸中淘水，却都是冰，扔了几块冰上去，毫不济事，眼睁睁看着火烧起来，大急道：“快弄水灭火！”十几个民勇纷纷下城挑水。已知远水不解近渴，何况北风趁势，火势逐渐大了，席老全等无奈，只能带人把城楼内存放的万人敌、火药。箭矢搬出来。小五与卢秋芳跟着陈弘绪到城楼外面，猫腰俯瞰城外。只见一架架抛石机在发射，还夹杂着清兵的吆喝声，还有清兵指着城内浓烟哈哈大笑。
　　陈弘绪回头望向城内，十几处烟火起，随风飘来一片哭叫声。城里乱作一团。刘洛中道：“大人，赶紧组织城内救火，粮草千万别出事。”正说着，就见存放粮草之处，浓烟滚滚。陈弘绪皱眉道：“这样，我们分成两部，席义士你们继续守城，不能任由鞑子猖狂，坚决回击。我们的抛石机快点架起来，回击鞑子。我与小五下去组织救火。”席老全道：“大人，城上用不了这么多人，各队抽出二十人跟您下去救火。”陈弘绪看清军没有攻城迹象，便点头答应，迅速下城而去。
　　城内浓烟滚滚，烟火笼罩上空。老安组织灭火队努力控制混乱局面，开始只有几家着火，随着清军火力乱抛猛砸，几处柴草垛、粮囤也被击中，虽然上面盖了泥土，做了防护，但火石砸漏土层，油火进入里面，迅速燃烧起来。老安调派灭火主力扑救，但因为油火不好扑灭，加上旁边的水缸都冻结，无法取水，火势迅速蔓延。老安急了，命人敲锣集合后备队伍。随着锣声，街道上出现了上千人，提着水桶、木盆来集合。老安大声道：“乡亲们，粮囤着火，这是咱们的救命粮，灭火去！走啊！”率人跑向海子，砸开冰面，舀的舀，担的担，抬的抬，忙的不亦乐乎，一支救火队伍拉得长长的，奔向粮囤柴草着火的地方。
　　陈弘绪来到大街上，到处弥漫着浓烟，还听到哭喊声，烟雾中，混乱的人群大多是妇女儿童和老人，拉扯着不知所措。天上飞着火石，说不定什么时候落在房上、头上，屋子里不敢住了，只能往街上跑。街上同样不安全，慌乱的人们聚集在墙角树下，惨状令人不忍直视。有人见到陈弘绪，围上来哭诉：“大人，房子烧了，啥也没有了！”陈弘绪只能安抚道：“人在，就有办法。相信我。鞑子攻城伤亡惨重，只能用这样的卑鄙手段泄愤。熬过去，就是胜利！”随之对身边衙兵道，“马上带百姓到城根处躲避，性命要紧。”难民老者余老不知从何处钻出来，对陈弘绪拱手道：“陈大人，我们逃难的人都无恙，腿脚好的，都去救火了。请大人放心，我们能管好自己人。”陈弘绪道：“那就好，余老辛苦，麻烦将你的人照应好。”余老咳嗽着答应，走了几步，就消失在烟雾中了。
　　走到南关街，烟雾中传出撕心裂肺的哭喊：“孩子，我的孩子还在……”小五腿快，几步就到了问道：“怎么回事？”一个老太太指着烟火中的房子：“孩子在，在里面……”小五没有犹豫，屏住呼吸一跃而入。卢秋芳与陈弘绪到了，卢秋芳担心小五安全：“五哥小心……”小五已经钻进着火的房子。卢秋芳心一揪，颤声道：“怎么没人救火？”人群一个老人道：“能动的都去给粮囤柴草灭火了，家里不是妇女孩子就是老人病人，就算泼点水也不济事啊，没办法啊。”说着话，小五带着一身烟气窜出来，咳嗽着将孩子交给那个老太太。老太太感激的话还没说，小五又钻进房子。不一会儿，又背出一个老人。原来孩子跟爷爷奶奶一起睡，早起奶奶在饭棚里做饭的时候，一块火石击中房子起火。开始奶奶没注意，以为是做饭的烟气，等火苗起来，屋子被烟火笼罩。爷爷患有严重的关节炎，双腿一到冬天就不能走路，见着火了，想挪动身子救孙子，谁知道老小二人滚下了炕，幸亏滚下，救了二人一命，自己挪动不得，爷爷用被子护住孙子。万幸小五行动敏捷，老人孩子都没受伤。
　　趁房子没有倒塌，小五又钻进去，把能拿到的被褥衣物和一袋粮食拽了出来，一边咳嗽，一边擦眼睛，随着喘着的粗气，显露出疲惫之色。刚出屋，房顶椽子先轰隆一声塌了。卢秋芳看小五跑出来，吊着的心才放下来，忙上去小声道：“看你，不要命了！”拿着一块手帕，去为小五擦汗和烟灰。小五看到卢秋芳含情脉脉要为自己擦汗，心里一荡，疲惫之色顿时消失，不好意思接过手帕，胡乱擦了一把，女人的体香让小五沉迷。忍不住不错眼珠瞅着卢秋芳，小声道：“谢谢！”卢秋芳含羞带涩扭头不语，卢秋芳知道，自己喜欢小五，心里有小五，自己命里离不开小五了。
　　此时，奶奶抱着小孙子噗通跪在地上：“菩萨啊，活菩萨，谢谢啊。”眼泪不住流淌着，周围百姓也都跪下：“有陈大人这样的好官，是晋州之福啊。”陈弘绪忙扶起老太太道：“救人是应该，不要如此。诶，谁扶着找屋子暖和一下。”有人搀扶着走进一个院子。看上去这个院子没有遭受损失。
　　陈弘绪安抚大家：“鞑子发疯了，大家一定要看着点，看看空中有没有火石，一定要注意安全。”一边走一边查看。没有着火的人家，门洞里躺着伤亡者，受伤的已经得到救治，而亡者亲人欲哭无泪，十分凄惨。陈弘绪叹息着，吩咐老要：“去，让各保甲统计伤亡数字，还有房屋损毁数字，看看有多少人家无房可住。”老要应声与衙兵出去。
　　说着话，陈弘绪到了粮囤现场。
　　老安正指挥收拾残局，现场惨不忍睹：有两个粮囤因挨得太近，被大火吞噬了，不远处的几个柴草垛也化为灰烬。老安拍打着自己的头，埋怨自己没有管好粮草。见到陈弘绪到了，嘶哑的声音几乎哭着道：“大人，我无能……”陈弘绪忙止住，对他道：“与你无关，是本官安排不周。”老安道：“大人，一共有四个柴草垛，三个粮囤被烧，经过抢救，两个粮囤抢救出粮食大约一半，这两个全部被毁。估计损毁粮食两万余斤。”
　　陈弘绪沉默了一下道；“损失已造成，多说无益。你辛苦了，好好休息一下。接下来，还会有同样的情况出现。对现存粮草一定加强保护，看看还有没有想不到的地方；还有，我看这水对油火不大管用，用沙土灭火更有效。传下去，在粮草周围多准备沙土和铲铣工具，还有调集后备人员，值守粮草，严防死守，防止火灾再次突发。”老安擦了眼泪，保证的话还没出口，天空又响起火石破空之声，但明显稀疏许多。看来，反击有效果。陈弘绪抬眼望了一下道：“鞑子围城持续二十余天，还要围多久，不得而知。要从最坏处去想。另外，多与乡贤士绅商议，一则想方设法保住粮食柴草；二则要保护百姓安全。本官会坚守城上，防止鞑子偷袭，还要找机会骚扰打击鞑子，不能让他无所忌惮，也让鞑子尝尝咱的厉害。”老安擦擦眼睛道：“是，大人。”说着指挥清理现场，看看能够食用的粮食粒儿，让人捡起来。
　　
　　
　　席老全命人架起抛石机。城上发射虽然有敌箭被射中危险，但居高临下，命中率要高，细心的刘洛中在城垛前挡了三层荆盾，就比较安全了。几轮石头发出，打乱了清军的发射频率，但伤亡不大。席老全看看万人敌，重约四五十斤，便想用抛石机抛出去，又怕力量不够。刘洛中道：“主要还是城上地方狭窄，人员站不开。我看，抛石机斜架着，后面可多人迅猛发力应该能行。”席老全听了道：“有道理，这个你就组织，赶快，不能让鞑子这样嚣张，好像眼里没有咱们。”
　　过了大约一刻钟，东门南门西门有十几架抛石机开始发力，石砲、万人敌抛向清军。开始虽然没有伤到清军，却把清军吓了一跳，还没等清军反应过来，刘洛中就调整角度，几个万人敌发出怪声，射向清军抛石机队列，万人敌威力巨大，清军几架抛石机被炸翻，清兵也死伤多人。与此同时，各个城门又有几架抛石机加入扰敌行列，清军提防被炸，火力大减，城内压力这才有所减轻。