第十二、十三回

　　云已退去，月亮高高地升起来，朗朗地照着大地，照着李家寨，照着大房子，犹如白昼一样敞亮。大房子硕大的院子静悄悄的，偶尔会有一阵老鼠的嘶鸣，像是在相互撕咬，绝望又兴奋，低微又尖锐，把大房子的寂静渲染得越发的死寂。
　　李云庄在树下的黑影里站了一会儿，静静地听了听，没觉出任何异常，看来自己的行动没被发现。只见她轻轻一跃，一道黑影划过，她便蹬上窗台，一个侧身，便又不见了身影。李云庄轻挪慢移到了床前，刚要脱衣躺下，却发现自己的被窝被人动过。不好，有人进来过！李云庄的第一反应是自己暴露了，又一想，还有补救的办法，稍犹豫一下，赶紧又跳出窗外。
　　冬天的夜晚很冷，在外面过夜，冻不死，也会脱层皮，李云庄在阁楼下想了想，悄悄向厨房走去。
　　厨房的门是常开的，原因很简单，李佩显的小儿子经常半夜回来，饿了就要吃东西。半夜三更，云贵嫂不愿起来，就把门留着。李云庄走进来，径直去到灶间。为取火方便，每顿饭做好后，云贵嫂都要在灶洞里埋一些火炭，待到做下一顿饭时扒出来，用麦秸或干草包住，熰一阵子，可劲一吹，就有了火苗。灶洞里有火炭，灶间里又有麦秸，是个暖和的地方。李云庄将麦秸扒拉扒拉，做一个窝，猫一样卧进去。
　　在灶间躺下来，李云庄将刚才七叔讲的情况回想一遍，期望能找到一些有用的线索。
　　时间回到十年前那个秋天，老族长患病在床，自觉不久于人世，召集族众长老前来商议，欲在农历九月九召开宗亲大会宣布李军年接任族长，谁知当天夜里，却突遭鬼拍背，驾鹤西去。
　　李军年怀疑老族长是遭人毒手，一大早便去赊饭庵请云鹤大师，一来做做法事，二来查验是否是遭人毒手。
　　云鹤大师不在，他的弟子清闲接待了李军年，当问明来意，说：“云鹤大师已去莲花寺多日，按原定归期，下午将会到家，施主的事情若不甚急，可改日再来拜访。”
　　李军年想，既然云鹤大师今晚能回来，就在这儿等一等，不必再跑一趟，便说：“来一趟不易，刚好还有一些事情要办，下午我再来拜见。”
　　李军年去集镇上转悠一圈，置办一些小东小西，还特意给女儿买了一只拨浪鼓，半下午的时候又去到庙庵，云鹤大师还没回来，也不见了清闲，一个小弟子告诉他说：“清闲师父有事外出了。”
　　“云鹤大师回来，烦请知一声，就说李家寨请他去做法事。”见等不到，李军年交代之后便匆匆往回赶。
　　太阳落山时，李军年赶回了寨子，远远地看到银杏树下黑压压围着一堆人，立即意识到寨子可能又发生了什么大事情，紧跑着到了跟前。见李军年走过来，原本议论纷纷的人群一下子静下来，退让出一条通道，将李军年让进去。那棵古老的银杏树下绑着一男一女两个人，那男人昂着头，一副满不在乎的样子，那女人披头散发地垂着头，正嘤嘤地啜泣。两人四周散乱地扔着一地东西，石块、瓦块、坷垃、棍棒，牛粪，很显然是愤怒的人群掷过去的。人群的前面站着一排手持棍棒和长枪的年轻汉子，那是族长的家丁，对面坐着族里几个长老，李佩显和李军营位列其中。寨子里从未出现过这种情况，李军年忙走上前问：“这是干什么？”
　　李佩显冷冷地说：“问你婆娘去！”
　　李军年立马感到事情严重了，却怎么也无法将自己婆娘与眼前的女人联系到一起，又问：“她怎么啦？”
　　李军营一样冷冷地说：“你过去问问就知道了！”
　　李军年好像意识到什么，犹豫一下，一步一步走过去，慢慢掫起那女人低垂的脑袋，一张再熟悉不过的脸面露出来，真是自己婆娘李杨氏！李杨氏一看是自己丈夫，像个受到委屈的孩子突然见到自己的亲人放声大哭起来，一边哭一边抽搭着说：“不是，我没有！”
　　李军年不知事情原委，不解地问：“什么不是，你没有什么？”
　　“不是他们说的那样。”李杨氏哭得泣不成声地说：“我没有做对不起你的事，我没有偷汉子，我不认识那个人。”
　　“听清了，你婆娘偷汉子！”李军营走过来，阴阳怪气地说：“现在没有族长，十六爹是辈分最高的人，让他出来主持公道，看看如此败坏家族门风的丑事该怎么处置。”
　　捉贼捉脏，捉奸捉双。李军年不相信自己的女人会做那样的傻事，可两个人分明都在，容不得你不信，一时，怒火冲天，挥手就是几耳巴子。
　　李杨氏没料到自己男人会不相信自己女人而相信外人，更没想到会如此绝情，心一下子凉了，冷了，结冰了，坚硬了，禁住啜泣，昂起脑袋，一双丹凤眼喷射着愤怒的火焰。
　　这时候，李佩显起身走过去，面向人群站在树下的土台子上，高声说：“事情大家已经清楚，军年屋里人不守妇道，在玉米地里被人捉奸，按照族规，应沉潭处死，现在没有族长，大伙说怎么办？”
　　“沉潭！”
　　“沉潭！”
　　……
　　“看来大家都赞成沉潭。”等大家说罢，其实只有十几个人呼应，李佩显看一眼李军年，继续说道：“作为长辈，大家要我出来主事，那我也说个意见，大家看如何？”
　　李军营说：“既然大家都相信你，你只管做主！”
　　“我的意见说出来，有违老祖先留下的族规，也可能会伤大家的心。”李佩显做出一副很为难的样子，左右看看说：“我想给军年侄子两个选择，一是将伤风败俗的女人沉潭，二是全家搬出寨子，从此与李家寨不再有任何瓜葛！”
　　李军义对事情一直持怀疑态度，听李佩显这样说，知道他是在笼络人心，从人群挤到前面说：“我赞成这个意见，但我想问一下那个男人该怎么处置？”
　　李佩显低声说：“按理该送官，可送官等于把事情公布于众，所以只能暗中处置，这事交给军营去办，在后山找个隐蔽的地方活埋了！”
　　下面的事情就看如何选择了，大家都把目光投向李军年，有期待的，有催促的，有惋惜的，有漠然的，黑暗中谁也看不到谁。
　　李军年一直抱着头一声不吭地圪蹴在那儿。过了一阵儿，李军年心里已平静许多，他知道大家都盯着自己，也知道一些人在期望他做出抉择，还有一些人在看他如何甩掉或戴牢头上的绿帽子。他看到了女儿愤怒的目光，那愤怒的背后迸射着女人对自己失望后的鄙夷，还有九泉下的父亲责备的目光，父亲的目光里充满着期盼和鼓励，还有母亲饱含的泪水目光，还有女儿稚嫩可怜的目光。过了很长时间，可能只是一会儿，或者只是眨了三两下眼的功夫，李军年呼隆站起来，当着众族人的面，狠狠地扇了自己两耳巴子，然后昂起头迈着坚定的步伐走过去，从容地解开李杨氏身上的绳子，一弯腰扛起来，招呼母亲一声，拉起年幼的女儿，踏着薄暮走出寨门。
　　这么多年，李云庄只是隐约地记得一家人被劫杀的情景，这是她第一次听到当年的情况。
　　他们一定是害怕父亲查出真相，才勾结土匪，设下连环计，先冤枉母亲，将一家人驱逐出寨子，再劫杀灭口，其计何其毒也！
　　“汪汪，汪汪！”李云庄正思索着，寨子里的狗突然狂吠起来。
　　第十三回李军信醉酒露行踪李军营献计撒天谎
　　“汪汪！汪汪！汪汪汪汪！”寨子里的狗叫过一阵儿，很快就停了。
　　狗是个灵敏的动物，鼻子的嗅觉好，耳朵的听力好，寨子里大小有个动静，它们都会一呼百应地叫起来。狗叫，说明寨子里有动静，可能是招贼了，也可能是寨子里的人晚归了。
　　狗只叫一阵儿，自然不是进了贼，是有寨里人晚归了，没什么好担心的，李云庄闭眼准备入睡，“噗通！”突然一声闷响，是跳墙的声音。
　　有贼！李云庄立刻警觉起来。
　　那贼跳进院子，径直朝厨房这边走来。不好！这不是一般的蟊贼，也不是一般的劫匪，可能是冲自己而来的杀手！李云庄紧张中多了些许兴奋，是那种雄狮搏杀前的兴奋。李云庄屏住气，等待着那一刻的到来。
　　“吱——！”一声门响，屋里跳进来一片月光，随即走进一个一摇三晃的人，显然是喝醉了酒。那人摇晃着走到水缸边，舀起半瓢水，双手端着“咕咚，咕咚”一阵牛饮，水瓢一撂，说：“痛快！”
　　是李军信。
　　这是在哪儿喝的，竟喝到这般时候，李云庄正揣摩，李军信一边往外走一边说：“九哥，你信不信，早让我喝这么一瓢凉水，一定能把那几个秃驴全干趴下！”看来是跟李军营和几个和尚在一起喝的。秃驴是阳河这边骂和尚的脏话，一般是骂那些假的或道德败坏的和尚，对那些真正的和尚，大都尊称大师或某某大师。
　　和尚，他们跟和尚喝酒？这方圆几十里，只有舍饭庵里有和尚，难道他们与舍饭庵有联系？按七叔说的，老族长跟舍饭庵的云鹤大师交好，难道李军营和李军信他们也与云鹤大师交好？
　　既然族长家里的人与舍饭庵有联系，不妨寻机进舍饭庵摸一摸线索，李云庄这样想过，心里安稳了许多，很快进入了梦乡。
　　此刻，大房子里还有一人未睡，这个人是族长李佩显。三更时分，家丁来报，说李云庄不在房间，李佩显不让声张，心里却直犯嘀咕，这么一个弱女子，深更半夜能去哪儿呢？李佩显想不明白，就一直想，越想越睡不着，越想心里越发毛，天刚麻麻亮，便麻利地起了床，也顾不上去蹲茅坑，慌忙跑过来。家丁打开阁楼的房门，床上空空的，李佩显这才感到事情严重，忙令看守的那个家丁在祠堂里寻找。那家丁自知是自己失职看丢了人，不敢怠慢，慌忙去寻，几乎找遍了寨子里的旮旮旯旯，也没找见李云庄的人影。
　　难道她知道了自己被调包的事，去追赶进京的队伍了？想到这儿，李佩显心里“咯噔”一下，这岂不要坏了大事？
　　李佩显赶紧把所有家丁召集过来，说：“大家知道，李云庄是上边选定的宫女，我怕她去当宫女受委屈，用自己的闺女调了包，谁知，昨黑里，她跑了，我怀疑是她不想让桂花去遭罪，去追赶进京队伍了，这本没啥，但我担心她追上去一闹，整个事情会败露，我们李家寨就会落下一个欺君罔上的罪名，那是要杀头的，我是半截儿身子已经入土的人，死了不足惜，连累了整个寨子，就麻烦了，我死了也无颜去见列祖列宗，现在把大家召集来，就是去把她追回来，大家切记一条，万万不能声张，抓紧准备一下，即刻动身！”
　　就在这个时候，云贵嫂惊慌失措地从厨房跑出来，大呼小叫地说：“鬼！鬼！厨屋里有个死人！”
　　“哪儿有鬼？”云贵嫂话音刚落，一个披头散发浑身粘满草屑的人地走出来，站在厨屋门口问：“死人在哪儿？”
　　人们看时，竟是要找的李云庄，顿时松了一口气。
　　李云庄一脸惊恐地四下看了看，急需得到答案一样祈求似望着众人。
　　李佩显一下子灵性过来，故作惊讶地问：“你怎么不在阁楼，害我们大家瞎找老半天？”
　　“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”李云庄一连打过三个喷嚏，不无委屈地说：“我半夜起来解手，门锁着，只好从窗户爬出来，解了手，却怎么也爬不上去，见厨屋门开着，就在灶火窝里将就半宿，差点没把人冻死！”
　　“你胡说，门压根就没锁！”那个看门的家丁夜里为能睡觉将门锁起来，李云庄这么一说，害怕族长责罚，说：“我一晚都在门外站着，咋没听你叫？”
　　李云庄说：“你这样说，是我故意诬陷你啦，难不成是我放着有门不走偏偏要冒着摔断腿的危险跳窗出去解手？”
　　那家丁说：“你心里一定有鬼，想出去干见不得人的勾当，才跳的窗。”
　　李云庄说：“是我心里有鬼，还是你们有鬼，不就是睡个觉吗，干吗要看着我？”
　　“人没事就好，十六爷怕你闹出个三长两短，没法向你死去的爹妈交代。”李佩显见矛头要引到自己身上，忙打圆场说：“既然庄儿没事了，大家都该干啥干啥去，散了吧！”
　　做贼心虚，李佩显心里怀疑，却不得不装出相信的样子，暂且将此事稳住。众人见族长这样说，也都信了李云庄的这一招儿瞒天过海，纷纷散去。
　　不管李云庄说的是真是假，这样都不行，万一哪天她真的从看守眼皮底下溜出去，让真相大白天下，麻烦就大了，弄不好真的会掉脑袋。李佩显在茅厕蹲了半天坑，一边蹲一边想，越想越觉得不对，越想越感到害怕，从茅厕出来，也顾不上吸早起的第一袋烟，立马派家丁去叫李军营。
　　李军营还没起床。自打调包送走李桂花和自己的闺女李云朵，李军营的心一直悬着，担心会有事情发生，忐忑了一天，夜里又跟几个秃驴喝酒睡得晚，天亮还想补一觉，就一直躺着，一听族长招他去，麻利爬起床，一路小跑着来到大房子。跒进门，不等李佩显发话，便急急地问：“啥事这么急把我叫来，不会是桂花妹子半路出岔子了吧？”
　　李佩显呼噜噜吸一口烟，慢悠悠地说：“那档子事，咱安排得严丝合缝，又使了那么多银子，哪会出啥岔子，叫你过来是商量一下庄儿的事，昨晚看守的家丁偷懒，从外面锁了门去睡觉，结果她半夜起来跳窗出去解手后回不到阁楼，在厨房里的灶火窝睡了半宿，一个大活人，一直这么在阁楼里关着也不是长法，得想一个长久之计。”
　　“嗨，吓我一跳！”关于李云庄的事，李军营已经想过好多遍，唯一的办法是令她消失，最好是彻底消失，彻底从这个世界消失，现在听李佩显这么一说，松了一口气，便干脆利落地说：“下个狠手，一了百了！”
　　李佩显说：“不行！人在我这儿殁了，咋向族人交代？”
　　李军营说：“族长你是急糊涂了，还是吓糊涂了，庄儿不是送去宫中了吗，哪里还在你这儿！”
　　“那也不行，大房子里那么多人知道咱调了包，人多嘴杂，谁敢保证没人往外说。”李佩显对调包有顾虑，对昨晚的事一样有顾虑，而且觉得后者更大一些，便说：“还有，她昨晚是否走出过大房子，谁也不知道，如果出去过，外人已经知道她还在，照你说的做了，岂不要出大乱子？不论哪种情况，都不能那样做，你再想想其他法子。”
　　李军营没有想过这一层，也不用想这么多，他只需想到李云庄消失，就万事大吉了，就与自己无干了，现在经李佩显这么一说，他就不得不往深里想，往多处想。李军营眼睛望着对面界墙上“宁静致远”的字幅，陷入一片沉思，慢慢悠悠地摸出腰里的烟袋，慢慢悠悠地阐开烟布袋，将烟袋锅子伸进去，一剜一剜挖一锅烟末出来，捏起李佩显放在桌子上的纸眉，慢慢悠悠地送嘴边，却不吹了，说：“那咱就趁腿搓绳，干脆把事情公开了，给她找个婆家，嫁到偏远的地方去！”
　　李佩显说：“能嫁多远，就是远到天边，你能送过去，她就能走回来，跟在寨子里有啥区别？”
　　李军营走到李佩显跟前，一阵耳语之后，说：“只要你同意，这个好办！”
　　李佩显蹙一下眉头说：“舍饭庵那边要办严切，不能出一丝纰漏！