第68章 逢凶化吉

　　（一）
　　毅虹停下脚步，红着脸说对不起。德义与毅虹相撞后迅速闪开，没顾得上与她打招呼，就去阻拦已经冲过来想拽思锁的胡林，德义不客气地说：“干嘛？还想抓人？”
　　胡林站在德义面前，苦笑道：“义哥啊，在您一亩三分地上，岂敢？”
　　“你们的对话我都听到了，老胡啊，别再打什么歪主意了，这十块钱算我的，给你用来招待客人。”
　　胡林一脸茫然地瞅着德义。
　　“你盯着我干什么？林业局有几个人在店里喝酒，你去陪陪他们，尽一尽地主之谊，对你有好处。算你请客，买单就免了。”
　　胡林双手抱拳，说：“哎呦，就知道义哥人好，谢谢谢谢！”
　　毅虹和思锁在林子里烧烤的事就这么过去了。
　　彩香端来两碗热气腾腾的面条，这可是雪中送炭啊。毅虹和思锁在林子里烤鱼还没有来得及吃上一口，就被胡林逮住了，担惊受怕地被折腾那么长时间，早已饥肠辘辘了。
　　思锁舔着嘴唇，口水不禁滑落下来。儿子饿了，自己眼冒金星也快犯低血糖了。对于彩香的好意，毅虹并未推辞，她说了声谢谢，就和儿子一起大口大口地吃了起来。
　　自从在申海被收容，到移交余州遣送站，从黑坚玉家逃出到鹭城捡破烂，还没有吃过一顿饱饭，就更谈不上食用这种有滋有味的肉片盖浇面了。
　　“慢点吃，别咽着了。”德义看着饿坏了的母子招呼道。
　　毅虹点点头，说：“嗯嗯。”
　　“请问，你们是哪里人啊？”德义和他们拉起了家常。
　　“申海市。”毅虹警惕地抬起头，嘴里咀嚼着面，模糊地回答。
　　“申海？”德义有点疑惑，他在申海住过一段时间，对那里的土话还是能说上几句的，听她的口音不像是申海人。他就用申海方言试探地问：“侬来隔的组撒？”意思是说你来这里做什么。
　　毅虹不知所云，德义哈哈大笑，但并未戳穿她。他觉得她隐瞒自己的身份自有她的道理，就像他和彩香当年逃出来那样，就担心冷不防老家来人抓回去。
　　吃完面，毅虹只想快点离开酒馆，担心还会遭到胡林和林业局的人纠缠。她从裤腰处的小口袋里掏出卖破烂所得的五角钱放在桌子上，站起来说：“这是面钱，请笑纳。谢谢老板，谢谢老板娘，我和儿子告辞了。”
　　“等一等，这钱你收起来。我问你，夜这么深了，你们母子俩到哪里过宿？”彩香询问道。
　　“我……我们……”毅虹没想到，彩香不肯收面钱不说，还关心他们的住宿问题，这让她激动得急急巴巴的，一时没有回答上来。
　　彩香猜想毅虹母子并没有落脚的地方，不然为何待在山里？想想当年她和德义在林子里被胡林敲诈罚款的情景，就十分同情他们的处境。她真诚地说：“今晚就别走了，等会儿搁张折叠床，就睡在这间包房里。”
　　毅虹扑通一声跪下，说：“谢谢老板、老板娘恩典。”
　　德义很惊讶，连忙说：“使不得，使不得。”彩香立刻把毅虹扶起。
　　客人们已经散尽。以往都是当晚洗刷、打扫、摆台完毕才休息。今晚生意特别火，客人闹酒离席又很晚，德义和彩香忙得腰酸背痛，因此客人刚走完，他们就去休息了。
　　挣钱真不那么容易啊，为了节约成本，德义和彩香是既当老板又当伙计。
　　毅虹吃了老板的免费面条，心中不安，萍水相逢怎能占人家这么大的便宜？她感到羞愧，这无异于嗟来之食。
　　她发现酒馆里残羹剩饭一片狼藉，这不正是还老板人情的好机会吗？思锁熟睡后，毅虹轻手轻脚地洗碗、拖地、抹桌子，然后小心翼翼地摆台。
　　她虽然没有在饭店工作过，但餐厅和包房让她整理得像模像样。
　　德义和彩香早早起床，想着赶紧收拾整理，迎接午餐的客人。
　　他们一见整洁的餐厅和包房，惊呼“神仙帮忙”。
　　在这个酒馆，只有彩香摆台最佳。德义看看彩香，说：“这台摆得不比你差呀。”
　　彩香竖起大拇指说：“是的是的，台布和各种餐具、用具摆放得好整齐啊，布局也蛮合理美观的。你看，间距也差不多。”
　　彩香的褒扬并非溢美之言。其实，毅虹是一位既聪明又细心的女人。离开十里坊后，碰到了一些怪诞的事，也遇到了不少新鲜事，不管是好事还是歹事，她都认真观察并记在脑子里。她认为，在外混生活懂得越多越好。
　　在轮船的餐厅打扫卫生时，她就观察服务员如何摆台迎客、上菜撤盘。胡林把她领进梅菜香酒店时，她就对店里的整体环境，像拍照片似的印入脑海。进入包房后，她更是观察细致，对骨碟和口布、汤碗和汤匙、酒具和茶杯、筷架和筷子、公勺和公筷、烟缸和火柴、菜单和台号、花瓶和调味品等物品摆放的位置，都能记个大概。
　　彩香咚咚敲门，毅虹正在拖地，她一手握着拖把柄一手开门，说：“老板娘，不好意思，思锁还没有睡醒，我马上叫醒他，很快就能把包房整理好还给你们的。”
　　“别叫，让孩子睡。你出来一下。”德义不紧不慢地说着就走出了包房，他指着已摆好台的餐桌又道：“这些都是你干的？”
　　老板的面部没有露出丝毫表情，毅虹心慌，吓得脸色煞白，低声下气地说：“是的，昨天吃了两碗面没有给钱，我心里过意去，就想用劳动作为补偿，是不是做错什么了？”
　　“不就两碗面嘛，还这么认真？”德义嗔怪地说。
　　“难为你了，一夜没睡吧？”彩香关切地说。
　　毅虹松了口气，觉得老板和老板娘的口气中显示出同情，并没有丝毫责怪之意，也就放心了。
　　她把憋在心里的话干脆说出来：“习惯了，我不怕吃苦。如果老板能供我们母子吃住，让我干什么都行，不需要发工钱。”
　　说完，毅虹又有些后悔，觉得太急于求成，人家怎么可能用一个什么都不了解的人呢？一言既出驷马难追，她只得用乞求的目光看着德义和彩香，等待他俩的判决。
　　思锁被尿憋醒，他下了床提着裤子喊：“妈妈，我要尿尿。”
　　毅虹的脸顿时变得很难看，不争气的儿子，早不尿晚不尿，怎么自己在与老板谈打工的时候要尿呢？真是急死人了，就是人家想招自己当服务员，可谁又愿意让一个吃闲饭的小屁孩在酒馆里转来转去，这不影响生意吗？
　　算了，天不遂人愿，顺其自然吧。
　　“你看这孩子，对不起，不好意思，老板就当我没说。”她惭愧地说完，就扶着懵懵懂懂睡眼惺忪的思锁找卫生间。
　　德义和彩香哈哈大笑，说：“孩子憋急了吧？”他俩同时说着，就带路去卫生间。
　　思锁从卫生间出来，德义风趣地问：“思锁，睡了一夜还记得是哪里人吗？”
　　思锁提着裤子，眨巴着眼睛，脑子转动起来，那么好的两个人，他不忍心欺骗他们。但是妈妈一再叮嘱不能暴露身份，他想了好一会儿，说：“我是申海人。”
　　毅虹心里很着急，怎么愣了那么长时间才说出“申海”二字来？在余州被关在黑坚玉家，在鹭城被留置派出所，只要有人问起原籍，思锁总是对答如流，而且与自己一唱一和，从未露过破绽，他今天这是怎么了？
　　马脚已经露出，再怎么搪塞圆谎，也是瞒不过他们两口子的。如果说了真话，他们能谅解吗？还能收留咱母子俩吗？悬了！有一点毅虹心中是有数的，即便不肯收留，看他们的为人，也不至于去公安、民政部门告发她和思锁是外流人员吧？
　　“对不起，我担心在外地会遇到坏人，才叫儿子谎称是申海人的。我们……我们其实是海通人。”毅虹不好意思地实话实说。
　　思锁不解地看着妈妈，怎么告诉人家老家在什么地方的？自己也不想说谎，可想起了妈妈的话，还是说了假话。小家伙顿时脸颊发烫而垂下了头。
　　“海通好地方，有江有海，你们那儿还有条通扬运河。那个唐闸镇和十里坊之间有个渡口，河东与河西说话的口气还不一样哩。”德义滔滔不绝。
　　（二）
　　德义的话让毅虹和思锁目瞪口呆，老板对海通为何如此熟悉？
　　十年多前，德义和彩香被选拔到大队文艺宣传队。他们晚上排练节目，白天巡回演出。日久生情，德义和彩香恋爱了。男大当婚女大当嫁，当时农村的晚婚年龄为男女双方合计五十岁。时年德义二十九岁，彩香二十一岁，正是结婚的年龄。
　　德义父母满心欢喜，托人到梅家提亲。
　　梅彩香的父亲是大队主任，在梅菜庄大队是个有权有势说一不二的人。说什么也不会把女儿嫁给家境贫寒且大女儿八岁的男人。他说：“任德义癞蛤蟆想吃天鹅肉，想娶我女儿，下辈子都不可能。”媒人也被他损得不轻，说：“你还真行，敢来我家提亲，也不尿泡尿照照自己的脸。”媒人被说得面红耳赤，气得凳子没沾边，转身就走了。
　　彩香父亲岂能容忍德义和彩香天天黏在一起？不久德义就被赶出了大队文艺宣传队，他与彩香的恋爱被迫转入地下。
　　彩香心意已决，非德义不嫁。她以大队的名义写了一份同意她与德义结婚的证明，并从父亲包里偷出公章。她藏着盖着大红公章的证明，拉着德义偷偷地去公社领取了结婚证。
　　这可了得，彩香父亲火冒三丈。虽说生米已煮成熟饭，但尚未举行婚礼，凭借主任的权力，也不能让德义的阴谋得逞。遂以勾引毒害女青年的罪名，对德义进行隔离审查。
　　大队审查用什么手段彩香是知道的，她不忍心德义遭受折磨，潜入关押地点，悄悄地把他放走了。
　　德义逃走后，经过一段时间的流浪，遇上了好心的“牛经纪”师傅，从此他走南闯北进入了耕牛交易的圈子。
　　入行后，德义谦虚好学，不耻求教，勤于思考，加之师傅倾囊相授，他很快学成了真本领。他能一眼看出牛的年龄、品种、肉质和重量，目测其重量，误差不超过一公斤。在相牛过程中，他坚持诚信为本，从不为多赚佣金而弄虚作假，从不把病牛劣牛介绍给顾客。因为诚实守信，深得买卖双方信任，因此成了闻名遐迩最牛的“牛经纪”。
　　苏浙沪一带平原广阔，土地肥沃，农耕繁忙。当时拖拉机等大型机械甚为罕见，耕牛成了举足轻重的生产资料。耕牛的交易与田产、房产一样重要，在买卖中双方均雇请中介代理，整个交易过程，讨价还价，由牛经纪全权代理。德义的生意主要就在这一带，他还把闽粤牛行的牛犊和年轻成牛介绍给该地。每成交一头牛，他可获得五块钱的佣金。
　　那年，他在海通一带活动，本来生意不错，因当地打击投机倒把，不少佣金被赖账。恰逢江南耕牛市场行情走旺，他就买了去申海的船票。
　　途经三牌楼小吃店时正值晌午，他就想进店用餐后再去海通港码头。
　　小店生意红火，高朋满座。他只能与别的三人拼桌。那三人大大咧咧口气不小，大碗喝酒大块吃肉，酒足饭饱后就踉踉跄跄扬长而去。
　　德义吃完饭付完账，提起自己的行囊正准备离开。忽然发现他邻座的条凳靠自己的一端挂着一只手提包。他估摸着，一定是同桌客人落下的。
　　他慢条斯理地打开提包，又惊又喜，是一叠叠崭新的十元大钞钱捆子。他仿佛觉得老天有眼，做牛经济的钱被人家赖了账，这不，老天爷就送来了巨款。但他又感到不安，如此多的钱，受用得起吗？
　　他犹豫片刻，还是忐忐忑忑地把装有巨款的手提包塞进了自己的箱子。
　　有了这笔钱，将会改变自己的命运啊。
　　他决定去申海后，不再从事牛经纪，而是回家盖大瓦房、添新家具、买三转一响……有了钱，彩香的父亲还会瞧不起自己吗？他信心十足地认为，梅家一定会接纳他这位有钱的女婿的。
　　他情不自禁地回忆着与彩香的点点滴滴，一想起恋爱的艰难，就不禁眼睛湿润。亲爱的彩香，你还好吗？他恨不能扑向彩香，把她紧紧地搂在怀里。
　　快走，恋人的召唤让他一刻也不能等，他迅速提起行囊阔步向海通港码头走去。
　　走着走着，一块砖头将他绊倒，似乎有一种声音在提醒他，“君子爱财，取之有道”。这是彩香的声音还是自己的幻觉？他一骨碌爬起来，定了定神，自言自语地说：“人家丢了钱是多么着急，怎么能昧着良心独吞这笔巨款呢？”
　　“对不起，彩香，我暂时回不去了。”他默默地道歉着，就转身往回走。
　　三排楼小吃店已经打烊，但他仍旧坐在中午自己吃饭的位置耐心等待，终于等来了十里坊的队长金楚生。他把巨款如数交还失主，如释重负地急匆匆奔向海通港码头。
　　德义到达码头时，客轮已经起航，他只能望江兴叹，等待明天的航班。
　　售票员告诉他有当日的加班船去申海，他当然高兴，这样可节省一夜的住宿费嘞。
　　清晨，海申码头人声鼎沸，议论最多的是说昨天由海通开往申海的正班船在江心沉没的悲剧，太惨了，乘客无一生还。
　　他先是捏了一把汗，天那，险些丢了性命。又蓦地想起金楚生，要不是他丢了钱，使自己耽误了乘船的时间，自己还能来申海做生意吗？他真想亲自去一趟十里坊，感谢大恩人。是的，一定要找机会，不能忘了他的救命之恩。
　　德义辗转沪浙一带，生意越做越好，腰包也鼓了起来。
　　挣钱的诱惑再也不能吸引他，他踏上了回乡的征程。真希望插上翅膀，一路南飞，飞向彩香。
　　德义哪里知道，老家正轰轰烈烈开展打击投机倒把活动，重点捣毁牛行，擒拿牛经纪。他的犯罪事实材料，已经通过内查外调，整得严严实实，只等他回乡，公安局就会立即逮捕。
　　彩香心急如焚，就担心他回来。离梅菜庄最近的镇子每周有一班长途汽车停靠。她得知公安局要逮捕德义的消息后，就提早守候在汽车站，等待长途车到站。她不能让公安局把德义抓走。
　　不知时日地等候汽车的时光是难熬的，她既希望他马上出现，又害怕他出现。她是多么希望和他相拥在一起，又害怕他被公安局带走关进铁窗。这种痛苦日复一日周复一周地折磨着她。
　　果然，德义提着大包小包从长途车上姗姗下来。
　　站在车门旁边的她，不知道是激动还是紧张，尚未等到德义站稳，就猛烈地把他推进了车。
　　有客人骂道，莫名其妙，还没有下完客就上车，挤什么挤，先下后上的规矩不懂？
　　彩香哪里顾得上这些，自己也挤上了车。她拉着德义来到最后一排座位，意在躲过检票。他俩刚坐下，检票开始。乘客陆续上车进入过道找座位，她这才放心不会有人赶他们下车了。
　　多年没有相见的恋人就在身边，德义眼睛中像要喷出火焰，但在公共场合岂能由着性子？他努力控制着自己的激动心情，问：“我刚回来，干嘛走啊？”
　　“你不懂，等我补完票慢慢和你说。”彩香眼中闪烁着泪花，给了他一个灿烂的微笑。