第十七章 蛮族

　薛砚在汲水郡等着晋朗和步青云的人马前来会和。
　　一个月之前他与卫香茞二人回到镐京，借助卫香茞的帮助迅速得到卫巫的信任，并且让卫巫说服厉王赦免了他的罪责，只推托说，他赶到冰坳之时，冰坳已经不复存在了，而护送他的官差被匪徒截杀，若不是正巧碰上香茞小姐救了他，只怕他就在冰天雪地尸骨无存了。
　　厉王对卫巫的宠信确实起了大作用，只消一推脱，厉王就下了旨，免了薛砚的罪责。
　　薛砚与卫香茞成了婚，做了卫巫的女婿，入赘卫家，起初的日子卫巫并不放心薛砚，出入都是派心腹盯着，这足足盯了一月有余，每日见得薛砚与卫香茞二人恩恩爱爱，逐渐也就不再怀疑于他，才让薛砚有了空子暗中联系步青云与晋朗二人。
　　暗中一番谋划，三人便决定另立新主，厉王之暴，若继续下去，只怕大周不保。
　　而他们商议这番计划之时，隐在暗中的另一个人，也在一步步地实施着自己的计划，慢慢地向着那把权力中心的椅子靠近。
　　薛砚头两日向厉王讨了旨，说是近来蛮夷之地屡犯领土，掳毛饮血，无恶不作，百姓屡遭侵犯，流离失所，恳请厉王明令，加以禁止，安定边陲之地，以保社稷，万民传颂。
　　厉王虽是暴虐，但是自古哪个君王不想流芳后世，是以为了好大喜功，也就准了。而随后步青云作为安荣府三少，以理应为君分忧之由，也是请了旨，厉王早就想借机除去步青云在朝中的势力，是以很是爽快地答应了。
　　他们二人本想留着晋朗在朝中，如此待义杆揭起，也好有个照应，谁料这晋朗榆木脑袋一直没开什么巧，跟着二人瞎起哄，厉王大笔一挥，也就准了。
　　步青云带着人马已经到了汲水，但是迟迟不见晋朗的人影。
　　薛砚和步青云坐在茶蓬，喝着茶水等着晋朗。
　　薛砚道：“近来怎么没听到郡伯侯与你们来往了？”
　　步青云道：“不知道，自从薛兄弟被流放后，郡伯侯府来了个穿白袍子的仙人，起初我与晋朗二人去郡伯侯府的时候还见过几次，此女怕是学过茅山之术，法力无边，甚是厉害，后来再与晋朗拜见郡伯侯时，郡伯侯便闭门谢客，也不再与我们来往，希望不要出什么事情才好。”
　　薛砚将手里的茶杯放下，道：“这么说，郡伯侯已经很久没有与你们来往了？”
　　“不错，只盼着他能平安，莫被妖女迷惑才好。”步青云摇摇手里的羽扇，叹了口气。
　　薛砚正要再开口询问，却听到了马蹄声，与步青云二人抬眼望去，却见晋朗和一女子骑马而来。
　　二人遂起身来到蓬外，晋朗将马匹绑在蓬柱之上，伸手将那白衣女子从马背上接了下来，走到步青云和晋朗面前，道：“我家娘子说，蛮夷之地凶险颇多，所以定要跟来，我也是没有办法。”
　　步青云笑笑，道：“无妨，弟妹的身手比你还好，若是有弟妹随行，我们就更是多了一员猛将。”
　　那白衣女子朗声一笑，道：“还是侯爷眼光好，哪像我家这个，就是一榆木脑袋，秋雪跟着你们，也好有个照应，我师父曾带着我去过这蛮夷之地，是以我了解他们的生活习惯，也好为你们引路。”
　　步青云道：“这般甚好，有弟妹为我们引路，我们路上也就轻松些。”
　　说话间一行人已是上了路，却是各揣心思。
　　步青云担忧的乃是郡伯侯姬原，不知他府里的白袍女子到底是福是祸。
　　薛砚心里想的，却是离开‘纤羽茗香’之时离羽的话，那时离羽告诉他在汲水之南，蛮夷荒地，有能将红馥从血砚之内化出真身的玲笼草，此草生于毒瘴之内，要取玲珑草，必要前往百越谷，而百越谷多毒瘴，多蛇蝎，多蛮民，掳毛饮血，凶险颇多。而他心中也是一直担心玄墨儿，离羽告诉他，玄墨儿与红馥之间怕是不无关系，而看守玲笼草的人知道其中缘由。
　　一路上也就只剩晋朗和尹秋雪二人还算悠闲。
　　薛砚是揣着私心而来的，其实推不推厉王下位另立新王，他也不是很在乎，如今只想玄墨儿能懂他的一番苦心，不要真的误会了他才好，娶卫香茞他是逼不得已，用卫香茞来刺激玄墨儿，也是不想玄墨儿为他担心受怕，如果不是想让玄墨儿不受伤害，他怎么可能做这些自己都讨厌的事情。想起初见玄墨儿时，玄墨儿一脸无害的笑容，和那一身热烈的红衣，薛砚就顿觉一股温暖。他怕是不知不觉喜欢上了这个单纯善良的女子。
　　那日茶楼离别，他在马车上望着站在窗前满眼迷蒙的玄墨儿，他多想告诉她这些都不是真的，多想告诉她，让她等他回来，回来就再也不分开，可是他不能，他一定要用玲笼草将玄墨儿剩下的命延续下去。
　　离羽的话依旧响在耳际，“她活不过二十五岁。”
　　“为什么？”
　　“月娘体内被下了咒，咒语将玄墨儿分为两人。”
　　“谁下的咒？”
　　“苗女，红馥就是另一个玄墨儿，可能连红馥都不知道，她是玄墨儿的一个分身。”
　　“苗女是谁？”
　　“一个嫉妒月娘容貌的蛮夷女子。”
　　“我该怎么做？”
　　“借助朝廷的兵力，去百越谷，寻玲笼草，寻苗女。”
　　汲水之南百越谷中，夹以深林丛竹，水道上下击石，林中多蝮蛇猛兽，多瘴气。
　　初入得谷中，众人便被毒瘴之气熏得微微有些晕乎，尹秋雪便将林中的翠竹削断，将竹子上渗出的液体抿在帕子上捂住鼻息，吩咐众人都要如此。果然这翠竹的汁液有解毒瘴之气的功效。
　　越是深入谷内，瘴气就越是浓厚，随在后面的官兵许多人支撑不住，都是倒了下去，眼见着还有更多官差将欲倒下，步青云停下脚步，示意跟随的官兵将倒下去的官兵扶起来撤出林子，在谷外守候。他同薛砚，晋朗和尹秋雪四人继续往前走着。
　　继续深入，前面的道路充满着未知，死亡随时就在身边擦过，步青云的额上已经渗出了密密的汗珠，他不是贪生怕死，只是担心晋朗和薛砚他们，是以万分小心地护在他们前面。
　　薛砚在入得谷中之时，就感觉到体内的红馥在为他抵挡瘴气，是以虽然步青云和晋朗看上去抵挡得很是吃力，他却是倍感轻松。
　　回头观望尹秋雪，她亦是一副悠悠然，看上去也是轻爽的紧，可见这尹秋雪的师父一定不是普通人。
　　待到瘴气散尽，三人面前却出现了岔路，一左一右，左边的路是青石板路，右边的路是一条黄土铺成的路，看着已经年岁颇深，路边杂草丛生，怕是许久没被人走过，四人看着这分作两边的小道，一阵沉默。
　　“我看我们最好还是不要分开的好，人多也好有个照应。”步青云先是开了口。
　　晋朗拿掉捂住鼻息的帕子，也是开了口，道：“我也正是此意，我和秋雪一定要一起走我才放心，薛砚兄弟是一介书生，还是由我们保护着的好。”
　　薛砚道：“那就一起走吧，别分开了，毕竟这里我们都不熟悉，还是人多安全点。”
　　尹秋雪也是点头赞同。
　　望着前面的路，除了薛砚其他三人都主张走青石板路，黄土小道杂草丛生一看便是荒废许久，定然不会有人迹，只怕是毒蛇猛兽蛊物居多，不小心便有可能死于非命。
　　事实证明步青云他们的判断是对的，正当他们将将踏上石板路而去的时候，右边土路上的草丛里便响起了窸窸窣窣的声音，随之升起丝丝彩雾，轻轻飘荡，在林中渐渐凝聚起来，草丛中的蛊虫似是沉睡了千万年，终于被惊醒，霎时密密麻麻地爬满了地面，树上比比皆是，近乎同时，远近山林之中也是响起了嘶嘶嘶嘶的声音，令人闻之毛骨悚然，一条条或是大，或是小，或是粗，或是细，或是五彩斑斓，或是青灰一色的毒蛇全部爬了出来。
　　虽然他们选择了青石板路，但好像也并不能避免碰上这些毒虫，只听半空中‘啪’的一声，这些剧毒之物好似听到了命令一般，集体转向了青石板路而去，隐隐似是有人吹起了什么乐器，好似在跟地下浩浩荡荡的毒虫大军指引着前进的方向，而这些毒虫竟是乖乖地随着声音的指引一路前行。
　　行在四人当中的尹秋雪皱了皱眉头，道：“大家小心，好像有人在操控蛊虫，大家快将身上的香囊拿出来应对蛊毒。”
　　毕竟他们都是第一次来这南蛮之地，而尹秋雪早在几年前就跟着流云子游历到此地，是以尹秋雪的话对他们而言就格外好用，三人都是急忙拿出尹秋雪早就备好的香囊，挂在腰间。
　　果然没过多大一会，他们便被毒蛇蛊虫围了个严实，想来这香囊确实有用，这些蛊虫虽是把他们围得水泄不通，却也是不敢靠前，只在一尺之外不见动作，半晌那仿佛指引蛊虫的乐声戛然而止，随后蛊虫便慢慢散了去，想必那操控蛊虫之人也明白他们身上的香囊使得那些蛊虫靠不得身，便也放弃了。
　　想不到一个小小的香囊，便退掉了这成千上万的毒蛇蛊虫，松了口气的同时，薛砚他们就不免好奇起来这囊袋里面装了些什么东西，不禁发问。
　　尹秋雪将手里的囊带放在面前晃了晃，道：“不过是艾草、雄黄之类的东西，不足为奇，虽然这些动物是剧毒，但是总的还是蛇蝎之类的，自然是怕这些东西的。”
　　薛砚和步青云是连连点头，尹秋雪跟着他们真是他们的福星。
　　晋朗看着尹秋雪，更是自豪得很。
　　如此一番折腾，四人重又整整衣衫，继续上路，走了这般许久，也是没有见到一个人迹，除了方才的毒蛇，再也没有一个生物出现。
　　整个百越谷竟是越来越是死气沉沉，薛砚皱皱眉头，道：“我看只怕此地不是蛮夷人的聚居地，否则不可能连一个人影都看不到。”
　　晋朗拨开挡路的树丫子，道：“我也觉得前方不可能有村子，你看再走下去就没有路了。”说完指指前方被树木枝叶和根基交错盘绕的小道，哪里还见得到半点路途。
　　步青云道：“难道我们要原路折回？怕是那些毒虫毒蛇还没有消散干净。”
　　他正想将额上的汗拭去，却在薛砚的背后出现了一只血盆大口，惊得步青云是失声喊叫，道：“薛砚，小心！”
　　说时迟那时快，就见到薛砚便要被那血盆大口吞食下去，正在众人惊愣的瞬间，情势却发生了转折，这个转折将薛砚从血口之中救了出来，却让薛砚落到了另一个困境之中。　
　　　　
　　 第十八章　　噬人花

　　 一阵惊慌之间，薛砚许是一不小心，竟是将大树上的一根枝条拽了起来，这不拽倒好，一拽之间似是触动了什么神秘的机关，古老的树木发出了‘咯吱咯吱’的碎裂声。
大树缓缓打开了一个门，就将薛砚丢了进去，木门随后便合上了缝隙，待到步青云他们反应过来，薛砚已是不知去向，而他们三人寻遍四周也是没有发现机关所在，更别说找到缝隙直接将树门撬开了。
　　 三人无精打采地坐在树下，有着担忧和惶恐，若是薛砚回不来，他们怎么办？回镐京？还是继续留在这里寻找他？
　　 但是眼前的巨物并没有给他们太多的思想时间，当血盆大口再次张开，他们三人就被逼得退了回去。眼见着三人退后，那庞然大物却没有追出来，想是他们方才误入了那巨物的领地，是以才会激怒于它。
　　 薛砚被抛进树门里就没有了知觉，待他悠悠转醒的时候，似是躺在水潭里，潭水冰冷，透心彻骨，他哆嗦着身子从潭水里爬起来，摸索着向前走着。
　　 早就料到这蛮夷之地会凶险颇多，所以他随身将血砚带在了身上，虽然离羽与他说了很多遍，不到万不得以，一定不可以用，血砚是至邪之物，若是贸然相用，后果定然很惨。
　　 红馥在他体内凝聚的真气不知道到底能支撑多久，他感到身上的热气正在一点一点的散去，怕是只消再过一会，他定然就没了力气。前方还有什么等着他，他不知道，还有多少危险，他也不晓得，就在他快要失去意识的时候，脑中赫然浮现出玄墨儿溢满笑意的脸，慢慢的他又强打起一分精神，再打起第二分，第三分，玄墨儿就成了他向前方奔走的动力源泉。
　　 摸索着竟是在黑暗当中摸到了一根木棍，现在有木棍替他撑着一半的身体重量，他就走得轻松许多。
　　 前方越走越亮，薛砚揉揉发涩的眼睛，向着亮光处慢慢走近，十米，九米，八米，七米.......两米，一米，近了，还有几步，薛砚终于凭借着手里的木棍走出了山洞。洞口入眼处，一飞流的瀑布，没有路，只有水，水唯一流向的地方，就是他身后的山洞。这里竟是死路。
　　 薛砚傻了眼，如今是退也无路，进也无路，没有见到苗女，也没有见到玲珑草，他跌坐在地上，充满了灰心和失望，要死了么？就这么无声无息的，见不到玄墨儿，见不到离羽，见不到杜子藤，见不到他的朋友们，就这样死在这里了么？
　　 闭了眼，脑海里全是玄墨儿的身影，她的笑，她的泪，她拍打着黑爷，一副玩世不恭的样子，她置气和杜子藤滚在地上打架的样子，还有他离去时，她站在窗边两眼迷蒙的样子，或许，他不知道她只能活到二十五岁的事情，他就娶了她，过三五年的恩爱夫妻，然后随着玄墨儿一起去了，但是他知道了，他就想将生的希望带回到玄墨儿身上，或许他觉得三五年太短暂，不够他好好爱她，也或许他害怕，害怕不能爱到地老天荒。
　　 索性四仰八叉地躺在石壁上，任飞流的瀑布将溅起的水花砸在他的身上，脸上，丝丝凉意袭来，顿感无力，对生命的渴望在这里渺小如斯，不堪一击。
　　 正在闭了眼，等待着命运的安排时，养在他体内的红馥化出一阵红烟，在他旁边慢慢凝聚成形，道：“薛公子，快起来。”
　　 薛砚睁开了眼睛，看着眼前的红馥，顿生欣喜，道：“我倒是差点忘记了，你还在我体内，红馥，你可是想到办法出去了么？”
　　 红馥摇摇头，道：“没有。”　　
　　 薛砚登时便垂下了头，甚是丧气。
　　 红馥又接着道：“我观看这潭水清澈得很，你看瀑布落下的形状像是什么？”
　　 薛砚抬起头仔细观看起了眼前的瀑布，左边有流水，右边亦是，中间还有一道，而在当中横亘这一条崖壁，如此看去，这飞流的瀑布就形成了一个大大的‘田’字，而在田字当中的交接点处，时不时泛出点点红光。薛砚疑惑道：“这是？”
　　 红馥道：“我想那红光之处，定然会是出口。”
　　 薛砚点点头，表示赞同，红馥说的不无道理，反正现在是进退无路，就死马当成活马医，试试也未尝不可。
　　 薛砚看着前方的红光处，皱了皱眉头，道：“试试固然是可以的，只是.......”薛砚为难地看着红馥，道：“我不会轻功，那里又没有路上得去，我要怎么过去呢？”
　　 红馥轻轻一笑，道：“薛公子其实早就能腾云驾雾了，只是自己还不知道。”
　　 薛砚被红馥的话着实震惊了，他能腾云驾雾？这是在给他开玩笑么？
　　 "我知道你心中定然疑惑，怕是你自己都不知道，玄墨儿暗中把她的元气输给了你吧？”
　　薛砚惊诧，道：“玄墨儿她........”
　　红馥接着道：“玄墨儿就是怕你在天山遇到什么不测，暗将自己的元气注到了你身上，也好让你可以自保。”
　　 “那是什么时候的事？为什么我一点都不知道？”薛砚心里现在像是打翻了五味瓶，说不出是什么滋味，只知道整个心都在抽痛。
　　 “没错的话，是在你们去天柱峰的那次，你差点被雪崩砸死的时候。”红馥淡淡道
　　 听到这里，薛砚心中就更是一阵揪痛，也不再迟疑。如今他只想快点找到玲珑草，速速回去寻到玄墨儿，告诉玄墨儿他要娶她做他的娘子。
　　 纵身一跃，只轻飘飘地就落到了横亘在瀑布中间的崖壁上，冲着红馥挥挥手，喊道：“这里确实是一个洞口，快上来吧。”
　　 红馥便也一个纵身，复又钻进薛砚体内，不留半丝痕迹。
　　 薛砚沿着洞口一路走着，间中经过几个地方，恶臭甚浓，呛得薛砚几欲作呕。
　　 为了看清周围的景物，薛砚从怀中掏出了血砚，便祭了起来，凭借着这微微的红色亮光，薛砚看清了这个山洞，全是倒挂着的钟乳石，恶臭是从不远处一个很是艳丽的花朵处传来的，此花除了硕大的花头，并无叶子，薛砚慢慢向前走近，却在花朵一米之外停了脚步，他看着眼前的花朵，倒抽凉气，如果刚才他没有看错，那朵硕大的花朵一下子把一只蝙蝠给吞了进去。半晌花瓣处便有恶臭腥味扑鼻灌来，薛砚一个没忍住，一口酸水就吐了出来。如果天山雪姥逐华所著的《异志怪谈》里面记载不错的话，他眼前的植物，便是南蛮噬人花了。
　　 薛砚吐完酸水，向后退了一米见外，将手里的血砚凌空打出，霎时，红光大盛，飞回薛砚手里，再看远处那朵噬人花，此时，哪里还有踪影。
　　 借着血砚的红光，薛砚一路向前走去，间中不断有噬人花出现，都被血砚吞了个干净，而血砚每吞噬一朵噬人花，红光便要亮上几分，妖媚几分，只是现今薛砚也顾不得什么至邪之物，只要能让他走出这里，他也不在乎了。
　　 凭着血砚一路披荆斩棘，终于在拐了八九道洞壑的时候，薛砚走进了一个死洞穴里。
　　 这洞穴却是比前面所走的洞壑亮堂许多，在岩壁四周竟还有镀金的壁槽，就在薛砚前脚踏进洞穴后脚还在犹豫之中的瞬间，洞壁上的壁槽里豁燃生出煜煜火光，薛砚刚刚迈进去的那只脚立马是被吓得收了回来，他的心里没有底，不知道这洞穴到底还有什么机关，摸索着，试探着，照着《玄墨嗜血砚》中记载的操控血砚的方法，他生涩的，僵硬的握起了那些奇怪的指法，或曲或伸，或转动或静止，而血砚也随着他的动作慢慢随着他的心思翻转，舞动，半晌便有层层光晕将薛砚围起，竟是构成了一副保护薛砚的光圈。
　　 薛砚这才放下心来，提步进到洞穴之内，这里的壁面光滑的很，不见一丝的划痕，圆润透滑，好似天然璞玉，火光把这里照得尤如同人间仙境，似梦如幻。
　　 然而此刻的薛砚坐在地上叹起了气，他可没有心思去欣赏眼前这般胜景，只道：“辛辛苦苦走了这么半天，方向感都被绕晕了去，最后却进了这么一个死穴之中，难道真是让我有进无出了么？”
　　 却见他话音方落，整个洞壁竟是晃动起来，犹如强烈地震，只是此处没有什么沙石，亦没有什么草木，而洞壁上的石块似是结实的很，丝毫没有要脱离洞壁跌落下来的半分意思，只有将坐在地上的薛砚震得翻来覆去，倒是像极了被人扔在锅里往复翻炒的糖葫芦球。
　　 跌跌撞撞间，薛砚被四周的石壁碰撞得是呲牙咧嘴，头上也是被撞出了一个红红的大包，薛砚便只好用手护住头部，以免于被石壁撞晕的惨剧发生。
　　 就在薛砚觉得他已经再也支撑不住的时候，洞壁上一道金光射来，将薛砚的眼睛刺得半分也睁不开，薛砚将护着头部的手挡在了眼前，稍稍睁开一点缝隙，待到金光散去，洞壁豁然被打了开去，一条小道带着声声鸟鸣，和着轻轻白雾，夹杂着些许清凉，就这么出现在他眼前。
　　 这里一片祥和安静，好似人们所说的世外桃源，除了道路两旁一些异样的花朵提醒着他危险仍在，看不出丝毫南夷蛮地的影子。
　　 薛砚从地上爬起，将仍旧漂浮在半空的血砚收回怀中，沿着布满朝露清润湿气的小道一直往前走着。或许，那个苗女，就在此处也说不定，还有能救玄墨儿的玲珑草。