三姑情仇（1----27）

　　1
　　“啪！”“啪！”
　　春风将两声清脆的鞭响，传遍了整个村子。村里人都竖起耳朵，知道三姑赶着毛驴要出村了。
　　“三姑！”
　　有个婆姨听见鞭声，从茅房里伸出半个脑袋问：“今天做甚去？”
　　“驮炭。”
　　“家里没烧的了？”
　　“不是。给五蛋家驮炭”。
　　三姑鞭子一甩，又是一声脆响。
　　问三姑的婆姨缩进脑袋，继续蹲下身子解手。三姑心里得意地骂了一句：没话找话，屁话真多。
　　有个男人正在院子的水窖旁吊水，听见鞭响，放下手中的水桶说：“三姑，你这么好的身子，何苦天天日晒雨淋。”
　　“身子再好，你也得不着。想过瘾，就来闻闻老娘脚上的气味。”三姑瞪了一眼男人。
　　驴子“踏踏”走，三姑跟在驴子屁股后面，迈着轻快的脚步。驴子脖子上的一串核桃大小的黄铜串铃叮叮当当，伴着三姑的脚步，响出村头。
　　村子在半山腰，要顺着下坡路走到沟底，才算出了村。
　　一路下坡，两袋烟的工夫，三姑赶着驴子到了沟底。这是一条很长的山沟，两面是看不到顶的黄土山，黄土山象一把钳子，夹着山沟，沟长整整二十里。一路上，通常只能看见沟底的青石和头上的一线晴天，只能听见鸟儿飞过时留下的几声鸣叫。山沟幽静绵长，曲曲折折，前不见头，后不见尾。过往的行人很少，除了偶尔走过几个走亲串友的，进县城的，沟里总是静幽幽的。
　　“啪！”“啪！”
　　三姑鞭子一挥，又是两声脆响。这也是三姑每次落沟之后的习惯，一来听个脆响，不至于十分孤独，二来也为自己壮胆，毕竟是个女人。扬鞭一响传十里。山上做农活的，放羊的，听见鞭响，往往会拉开嗓子吼几声，用乡里人人熟悉的山歌回应三姑。这样，三姑也就不觉得孤独了。
　　三姑走到一个岔路口，听到远处传来“叮咚”“叮咚”的铃声，清脆悠扬的铃声在山沟里有韵律地回荡，犹如美妙的天籁之音。三姑立刻高兴起来，她听惯了这熟悉的铃声。
　　三姑吆喝驴子停下来，自己赶紧躲到一个土崖背后，蹲下身子小便。等她小便完了，走到路上，听到身后的铃声也近了。
　　三姑拍了一掌驴屁股，鞭子一甩，“啪”的一声脆响，响彻山沟。驴子又开始走了，脖子上脆生生的串铃又响起来。
　　三姑的身后也传来一声清脆的鞭响。
　　三姑放慢了脚步，驴子的脚步也慢了。
　　有人亮了一嗓子：
　　“天上的老鹰摇一摇，地上的鸡；
　　摇来摇去摇三回，撂不下你。”
　　不一会儿，三姑听见了驴子“踏踏”的脚步声。三姑回头，看见驴子头上的大红缨，暗自欢喜。
　　“驮炭去吗？”来人问。
　　“是。”
　　“你呢？”
　　“一样”。
　　三姑在前，来人在后，沿着沟边的土路，迤逦前行。来人叫二愣子，是邻村的一条光棍，人高马大，力大无穷，为人厚道，也喜欢侍弄牲口。他家不仅养着一头驴子，还养着一圈羊，他外出赶驴子，爹在家放羊，日子还算过得去。他三十多岁的人了，还没有娶上婆姨，仍是光棍一条。
　　“赶紧娶一个婆姨吧，刮风下雨也有人心疼。你壮壮实实一条汉子，别憋出什么毛病来。”
　　三姑几句调侃，二愣子心里痒痒的。
　　“俗话说，饱汉不知饿汉饥。难得你有这份体贴人的心。有婆姨过日子，没有婆姨也过日子。再说，现在的日子能好过吗？兵荒马乱的。你没有听说吗？昨天李家塬村的六儿正在院子里蹲着吃饭，对面山上一阵枪响，几十个警备队跑下山来，直奔他家，六儿看到架势不对，想翻墙逃走，结果腿上挨了一枪，被警备队活生生抓走。六儿妈哭天喊地，有什么用。”二愣子说。
　　“这群挨刀的！就知道祸害好人，连狗都不如！”三姑狠狠地骂。
　　“自己人糟蹋自己人。可恨。”二愣子说，“我家的羊，前几天被山猫猫咬死两只，我爹气得要死，还不是日本鬼子害的吗？”
　　“日本鬼子？”三姑问。
　　“是。鬼子来村几次，爹怕他们抓走羊，晚上把羊关在野地的羊圈里，不想被山猫猫挖了个土窟窿钻进去，羊脖子上咬个洞，喝够了血，走了，羊也死了。狗日的！”
　　“几只？”
　　“三只。”
　　二愣子气愤至极，飞起一脚，将路边的一块小石头踢得飞出去几丈远，落在山沟对面的枯草丛里。
　　早春的天气依然冷，牲口一边走，嘴里一边“呼呼”地冒出一股股白气。两人边走边说，不知不觉就走出了二十里长的山沟。山下清澈的河水哗哗地流着，水面上浮着一层薄雾般的水汽。远望河水，犹如一条青龙，自东向西飘然飞去。这条河是一条四十里长的冒气河，即使寒冬腊月也不会结冰，人们可以下河洗衣服，挑水吃。看到这哗哗的流水，两人顿时神清气爽，感到一阵莫名的快慰。
　　拐过一个小山脚，他们远远看见一个山坡上一座圆圆的碉堡，二人的脸立刻阴起来。憎恶，悲凉，畏惧，击打着二人的心。每次进城，每次去驼炭，他们都要从这座碉堡底下走过。过去走惯了，似乎只是厌恶而已，今天则不然，彼此不约而同地交换了一下眼神。
　　“狗日的！”二愣子低低骂了一句。
　　“小声点。”三姑说。
　　“不怕。骂一声可以出一口恶气，再说他们也没有顺风耳。”
　　“你的鞭子打不过他们的子弹，不要惹事。”
　　“知道了。”
　　二愣子恶狠狠地盯了几眼碉堡，忍无可忍，朝着碉堡甩了一鞭子，很想一鞭子削掉那坟墓一样的圆顶。
　　三姑和二愣子一前一后从碉堡底下走过，倒也平安无事。碉堡的位置在半山坡，这里恰好是一个三岔路口，碉堡可以居高临下，扼守脚下那条东西方向的公路，也可以监守河对面山上山下的一切动静。碉堡距离公路西面的县城只有十里路，这里一声枪响，县城的鬼子可以听得清清楚楚。它是县城鬼子的一只眼。
　　过了碉堡，公路沿着河边一字延伸，三姑和二愣子的脚步迈得也畅快了。看见脚下哗哗的流水，二愣子本想喊一嗓子，刚开口，就被三姑戳了一鞭杆。三姑说，等回家路上疲倦的时候再唱。二愣子只好作罢。二愣子看见河水清如一幅素绢，实在经不住它清爽的诱惑，便跑下一条小道，走到河边，掬起一捧一捧的河水，痛痛快快洗了一个脸。他洗完脸，觉得还不过瘾，顺便又将手伸进河里，掬起几捧水，灌进嘴里，顿时浑身清爽，好不舒坦。
　　二愣子走上公路，站在驴子屁股后面，对前面的三姑说：“日他个娘，好不舒坦！你也洗把脸。”
　　“看着你洗，我也眼馋。你稍等，我也下去抹一把脸。”
　　三姑从河边洗脸上来，对二愣子说：“今天我们到近处的煤窑驮炭，那里安全些，不到那远处的煤窑了，免得惹麻烦。”
　　“好吧.。”二愣子附和。
　　三姑和二愣子刚走几步，远远看见一队警备队背着枪沿着公路走来。三姑想躲开这群狗腿子，可是赤裸裸的公路，没有躲藏的地方。她看看身边身强力壮的二愣子，好像有了一座大靠山，也就不怕什么了。二人和警备队面对面走来。二愣子经常碰见警备队，知道他们的臭德性，但是并不惧怕他们，因为他认为自己不是他们眼中的那类坏人。
　　走在警备队前面的人叫四虎子，人称四痞子，是警备队的队长。他的家就在碉堡附近，凭着他的胆大无赖和几分机灵，结识了日本人，取得了日本人的信任，做了警备队长。做了警备队队长之后，四痞子狗仗人势，横行乡里，恣意妄为，谁见了都怕他几分。四痞子看见两个赶牲口的走过来，随便瞟了一眼。突然，他的眼一亮，看见驴屁股后面跟着的是个婆姨，不禁好奇地多看了几眼。四痞子走到三姑跟前，歪着头看了一会儿三姑，说：“没想到是个母的。一个婆姨跟在驴屁股后面，喜欢闻驴子的那股骚味吗？”
　　三姑瞪了四痞子一眼，心里骂道：“放你娘的狗屁，你娘才喜欢闻骚味。”
　　四痞子见三姑不吭声，“嗨嗨”一笑，正想再戏弄几句，看见三姑突然举起了鞭子。四痞子正想发作，身后的人说：“队长，走吧。别误了正事。”
　　有人给他台阶下，四痞子不好发作，骂了一声：“骚货！小心着！”
　　其实，四痞子心里也怕那杆鞭子，如果真被那婆姨抽一鞭子，在这么多人面前多丢人，尽管自己有办法对付这个女人。
　　二愣子看见架势不好，在驴子屁股上悄悄戳了一下，驴子冲上前去，四痞子赶紧闪身。二愣子的驴子一冲，让三姑的驴子受惊，嗷嗷叫了两声，跑起来。二愣子顺手拉了一把三姑，三姑会意，赶紧去追赶自己的驴子。
　　“哈哈！毕竟是母的，怕爹爹！”
　　三姑身后传来四痞子一串得意的笑声。
　　
　　2
　　
　　三姑驮炭回到村里，已近黄昏。她扬起鞭子，一个脆响。托三姑驮炭的人叫金贵，他听到鞭响，知道三姑回来了，赶紧走出院子，喊了一声：“三姑！”
　　“你的炭卸哪？”三姑问。
　　“院子里。”
　　三姑把驴子牵进金贵家的院子，金贵帮着三姑卸下炭，说：“我儿子娶婆姨办喜事，要二十斤油，再托你给我买来。怎么样？“
　　“可以。只是这几天路上不太平安，怕有麻烦。不过，你家办喜事，再麻烦我也得给你去买。”
　　“知道三姑是个仗义人，到时请你来喝喜酒。”
　　“邻里邻舍，谁没有个事，你放心，忙我要帮，酒我也要喝。”
　　“见过世面的人，说话也和别人不一样，人听着舒服。”
　　“他大叔，你真会抬举人。听着你的话，我心里也舒服。”
　　晚上睡在炕上，三姑对男人二小说起今天遇到四痞子的事。二小说，还是等几天再出去，平安是大事。再说庄稼要入种，地里需要个帮手，你不下地，还要找人帮忙，里外一样。
　　“答应人家的事，不好反悔。虽说我是个女人，说话也要算数。明天我还是要去，晚上你把牲口喂好。”
　　三姑嘱咐了几句，觉得身子冷，就钻进二小的被窝。
　　三姑的村里有几头毛驴，平常只是拉磨拉碾子，家里没炭烧了，也去二三十里外的煤窑驮炭。只有三姑的毛驴不仅外出驮炭，还帮三姑倒贩麦子油盐等日用品。人们都说三姑胆子太大了，一个女人家，又是兵荒马乱的年代，也不怕出什么事。三姑说，睡在自家炕上都会死人，不担风险，哪有好日子过。通常村里赶牲口的都是男人，很少有女人跟在驴屁股后面转，女人一般只做家务活。三姑与一般女人的习惯不同，她不太喜欢呆在家里做家务活，而喜欢做地里的活，尤其喜欢侍弄牲口。二小娶三姑时，村里人就当着二小的面说，你别娶回一个母夜叉，让村里不得安宁。二小“嘿嘿”一笑说，不会的。男人打趣：光棍三年，母猪不嫌。二小“呵呵”一笑说，三姑不喜欢做细活，喜欢做粗活，也是为我添了一个壮劳力，有什么不好。女人打趣：日后二小的裤裆破了，也有个女人缝补了。二小“哈哈”一笑说，那时你们就来我裤裆瞧热闹好了，保证让你们看个够。女人们哄堂大笑。
　　为了让牲口吃好，二小晚上喂了三次草料。三姑睡在暖暖的被窝里，睡得像死猪一般沉。
　　天亮了，二小早早起来，给驴子饮水，准备鞍子、草料和油篓。一切准备停当，喊三姑早点出发。三姑梳洗好，吃罢饭，拍拍两个孩子的脑袋说；“在家好好玩，不要乱跑。”
　　“妈，你早点回来。”两个孩子齐声说。
　　“咱家卖二斗麦子，你去装好，省得去时空驮子。”三姑对二小说。
　　二小赶紧去装麦子。等到一切收拾停当，三姑赶着驴子走出院子，扬起鞭子，“啪！”一个脆响。
　　金贵的婆姨听见鞭声，跑出院子，对正在下坡的三姑说；“三姑，你买些好的油，办喜事的油不能赖，不然亲戚朋友会骂的。你费心点。”
　　“知道了。让你男人等着抱儿媳妇吧。”
　　“别人抱不行，他抱，我高兴。”
　　两个女人哈哈大笑，震得驴子连放两个响屁。
　　三姑赶着驴子走了二里路，没有看见一个人，眼看就要到沟底了。三姑想，这二十里的沟，又得一个人孤独走出去。昨天二愣子说，今天他的驴子要给人拉磨，他要下地入种，一定遇不到他了。他想起昨天路上碰到四痞子的事，多亏二愣子有心计，不然自己不知道会被他羞辱成什么样子。一个女人被羞辱，是很丢脸面的事，她心里十分感激二愣子。今天她走得早，要去七十里外的三岔口赶集，不须经过碉堡，兴许也碰不到警备队，心里轻松多了。三姑嫁给二小，过门只有两个月，就赶着驴子做生意，风风雨雨过了十年。说起来，三姑喜欢赶驴子，还是受她爹的影响，因为她爹就赶了一辈子牲口，她从小就帮着爹服侍牲口。
　　到了沟底，三姑又甩了一个响鞭，她不知道这个响鞭是甩给谁的。
　　“三姑——”有人在远处高声喊。
　　三姑往前看，看不到人影，不知道谁喊她。她快走几步，转过一个土崖，看见喊她的人是邻村的金花，他们打小就认识。现在金花嫁在县城附近的一个村子，开着一家旅店，旅店就在河边，离鬼子的碉堡只有一里路。有时，三姑路上遇到天黑，就到金花家的旅店歇宿，彼此很熟悉。
　　“听见鞭响就知道是你。这下路上有个说话的人了。”金花说。
　　“狗日的四痞子，昨天戏弄老娘。”三姑余怒未消。
　　“他就是个痞子。爹死了，家里只有娘，他也没有个婆姨，是个馋鼻子。他披着那身黑皮，为非作歹，早晚有人会剥他的皮。”
　　“昨天，老娘真的很想抽他一鞭子，削去他的一只耳朵，给他破相，让他变成个丑八怪，到底还是忍住了。”
　　“你可别惹祸，他手里有枪，敌不得。”
　　“多亏二愣子帮了我，不然，在那么多男人面前，我会丢死人。”
　　“二愣子，就是那个光棍吗？”
　　“是的。”
　　“你怎跟个光棍在一起，不怕人笑话你。”
　　“路上偶然碰上的，我还会专门去找他吗？”
　　“谁知道。人们说，赶牲口的，杀牲畜的，野。”
　　“我三姑可不是个野女人，你去三乡五邻问问。”
　　“你别认真了。我不过随口说说。”金花哈哈笑起来。
　　三姑上前使劲拧了一把金花的脸蛋，也哈哈大笑起来。
　　三姑和金花在河边的桥头分手，金花往西走，三姑往东走。这里离三岔口还有五十里路。三姑拉着驴子走到河边，让驴子喝了几口水，继续赶路。越往前走，距离鬼子越远，三姑心里也越平静。公路下面是那道清澈的河水，公路上可以清晰地听到潺潺的流水声。潺潺流水让三姑心里十分愉快，她情不自禁地哼着小曲。水声和着曲声，在山沟回荡。
　　三姑不知不觉走了十里路，到了强盗湾。这里前后几里没有村落，只有狭窄的山沟，陡立的峭壁，荒凉冷落。这里常有土匪出没，常发生行人被抢的事情，所以行人路经此地，都不寒而栗，多结伴而行。三姑经常去三岔口赶集，经常要路过此地，但她总是独来独往，很少有人相伴。三姑的倔脾气让她吃过亏，险些丢了命，但是她不怕。三姑抬头看看路边的山上没有人影，也就没把土匪劫人的事放在心上，只是拍了一掌驴屁股，脚步走快了。
　　接近黄昏，三姑来到了三岔口，她赶紧走到集市上，把驮来的麦子卖了，再去买油。三岔口的集市是方圆百里的大集市，每逢赶集，人如潮水，各种日用货物应有尽有。三姑来到卖油的地方，看到店铺和地摊上有很多油，豆油、香油、棉花籽油、蓖麻油、胡麻油。她买了一篓子上好的豆油，赶着驴子走进旅店。
　　“三姑，天天给你准备客房，你总不来，今天到底来了。老房间，收拾的好好的。”
　　店掌柜一边热情招呼着三姑，一边帮着三姑卸驮子。卸下驮子，他先帮着三姑把油篓子放进库房，又提着一只木桶，从水井里打了满满一桶水饮驴子。
　　驴子喝足了水，三姑把驴子拉进圈里，给它添好草，回到客房。店掌柜端着一铜盆子热水进门：“洗洗脸，烫烫脚，舒服一点。有什么事，喊我一声。”
　　“下辈子我也做女人，有人疼。那像我们男人，店掌柜都不愿意正眼看一下，更不必说端茶递水的。”有个男人调侃店掌柜。
　　“这好说，你把你身子下面的那东西割掉，我也照样给你端茶递水。”
　　“下辈子吧。我还舍不得我的宝贝，一家老小，全凭它养家糊口。”
　　三姑在屋里装作没有听见，高声喊：“店掌柜，有面条吗？”
　　“有。”
　　“给我端一大碗来。”
　　一会儿，店掌柜端来一海碗热腾腾的面条，递在三姑的手里，说：“不够吃，吱声。”
　　吃完一海碗，三姑又叫来一海碗，一口气连吃两碗，少说也有一斤面。店掌柜说：“吃得饭，才干得活。一个女人家，跑几十里路，不容易。”
　　夜里，三姑睡得正香，突然一声巨响，把她从梦中惊醒。三姑穿衣走出屋子，院子里已经站着不少客人，他们都出来看发生了什么事。有人想打开院子的大门出去看个究竟，被店掌柜喝住。
　　“黑天半夜的，你们出去想挨枪子吗？”店掌柜高声喊。
　　店掌柜的话音刚落，噼噼啪啪的声音从远处传来。有人从大门的门缝往外瞧，看不见什么。有胆子大的，踮起脚跟隔墙往外看，看见一里外的地方子弹横飞，不知道什么人在交火。客人们怕挨子弹，都进屋了。三姑担心自己的驴子，到圈里去瞧了一眼，看见自己的驴子好好的。驴子看见三姑来了，抬头看看她，又冲她摆摆头，然后继续低头吃草。三姑给驴子添了一筛子草，放心地离开。三姑又去库房看看，见库门紧锁，知道没事，就放心回到屋里，安心睡觉。
　　天亮，三姑梳洗之后，吃了两海碗面条，叫店掌柜帮着收拾好驮子，准备离开旅店回家。
　　“今天不平稳，你别走大路了，还是走小路。”店掌柜对三姑说。
　　三姑觉得店掌柜的话有理，可是走小路要绕路，又不好走，要多花一个时辰才能回家。虽说三姑是个女流之辈，可并不惧怕杀人抢劫，但也知道自己没法和枪子较量，何必自找麻烦。大丈夫能伸能屈。小路在公路的对面，中间隔一条河，回家要经过好几个村子，万一发生什么事，村子也是个掩护，安全多了。
　　“听店掌柜的话。”三姑说完，赶着驴子走出旅店。
　　三姑沿着小路一路走来，每经过一个村子，总有人对她指指点点。三姑明白，他们都在为一个女人赶牲口感到稀奇。也有人看到一个女人家赶牲口，猜想她一定是出于无奈，所以热情招呼三姑喝水歇脚。三姑道谢：不喝了，家里人还等着；你们这里的人真厚道。
　　下午，三姑离开小路，拐入回家的那条二十里长的山沟。此时，人困驴乏，三姑牵着驴子到河边饮水。驴子喝饱了水，三姑也乘便洗了一把脸，感到轻松多了。她牵着驴子走上一截石崖小路，石崖高几丈，崖下是青石板，人和驴子走起来都很担心。这截石崖路过去就是土路，土路比这段石头路好走多了，再走两个时辰，三姑就可以回家了。
　　突然，一股龙卷风冲着三姑旋转而来。路面太窄，三姑无处躲藏，不一会就被旋风围在中间。旋风夹着黄土和沙石，无情地击打着三姑的脸。突如其来的旋风也将驴子围在垓心，驴子受到惊吓，摇头摆尾，四蹄乱蹦，背上的驮子摇摇晃晃。三姑哀叹，昨夜没有死于枪弹，此刻就要被龙卷风卷入崖底。慌乱中，她赶紧拉住驴子的绳索，稳住驴头，任凭驴子的四蹄乱蹦。她想往四下里看，而风沙迷住了她的眼睛，眼前一片漆黑，仿佛天塌地陷一般。
　　“三姑没有做亏心事，老天为什么要惩罚我！”三姑在旋风中绝望地大声哭喊着。
　　三姑死死拽着驴缰，等待旋风把她和驴子一起卷入石崖之下，共赴黄泉。
　　
　　3
　　
　　眼看天快黑了，二小还没有看见三姑回村，心里有点担心，就带着大儿子站在大门外往村外望着。父子二人等了很久，看不见三姑的影子。二小心想，该不会出什么事吧。
　　“在等你的那杆鞭子吗，二小？”隔壁的二牛问。
　　“是的。这时候还没有回来，有点不放心。”二小说。
　　“谁吃了豹子胆，敢抢你的婆姨。回家躺炕上耐心等着，晚上保准你能抱着她睡觉。”二牛说。
　　“当然会。”二小嘴里这么说，心里还是不踏实，干脆带着儿子出村去接三姑。
　　出村不远，二小听见叮铃铃的铃声，知道是三姑回来了。二小扯开嗓子大声喊：“三姑——”
　　三姑听见二小的喊声，心里没好气，低声骂着：“喊你娘个屁，老娘还能被狼吃掉？”
　　三姑心里没好气，既怪那场龙卷风，也怪路上遇到二愣子村里的那个女人。那个女人说有人给二愣子提亲。三姑听了，先为二愣子高兴，后来心里酸溜溜的。三姑心里骂自己：酸个屁！下贱！
　　二小赶着驴子给金贵送油去，三姑自己和儿子先回家。听见驴子的串铃声，金贵走出院子，笑呵呵地说：“油买回来了？”
　　“我家三姑说，是上好的豆油，出了高价钱买的。”
　　“我相信三姑的话。明天吃顿油糕，先尝尝好赖。”
　　“有什么好尝的，好油还能赖吗？”
　　“先尝个新鲜。”
　　三姑洗去了满面尘土，手里拿着一把桃木梳子，一梳一梳地梳着黑黑的长发。锅台上，黑瓷灯树上的蓖麻油灯悠悠地燃着，二小早已做好的软米粥从锅里喷出一股股的香气，只等二小回家做点汤，就可以开饭了。两个孩子在院子外面玩耍，家里静幽幽的。梳洗完毕，三姑上了炕，盘着腿坐在炕头，等着二小回来。
　　油灯一直亮到二更，两个孩子钻进了被窝，三姑乏了，也钻进被窝。二小给牲口添了一筛子草，上炕钻进三姑被窝里。二小看着三姑俊俏的脸蛋，大大的眼睛，黑黑的头发，心里说不出的甜蜜。他想三姑应该是世界上最美的女人。当初人们都说三姑野，其实三姑长得很俊，美丽外皮里裹着一副野性骨头。二小也是有血性的男人，只是个子略小点。二小一把一把地抚摸着三姑柔嫩的身子，感觉手里的皮肉活脱脱的，像一幅缎子柔软鲜活。三姑被二小一把把的搓揉弄得骨头酥酥的，软软的，仿佛融化了一般。
　　三姑做姑娘时，有不少媒人上门提亲，都被她一一谢绝了。论三姑的人样，方圆二十里也是数一数二的，小伙子们都喜欢三姑俊俏的摸样，所以提亲的人踏破门槛。有的一回不成，再来一回，回回失败，回回不甘心。三姑挑人，不挑他的家产多厚，也不挑他的人样多好，就挑脾性硬朗的男人，有骨气的男人。二小有福气，捞到了三姑这个俊女人。冲着二小对自己好，三姑在外面赶牲口再累，回到家也是高高兴兴的。
　　“咱家的苞米都下种了吗？”三姑问。
　　“家里的活不用你操心，地里的活耽误不了。现在地里的墒情不错，可以下种，不知道以后的雨水如何。如果今年收成好，多打点粮食，过两年我们修两孔新窑洞，让你舒舒服服过日子。”
　　“我也在外面多挣点钱，两人合力过日子，不愁过不好日子。”
　　“人们都说你野，我说你是天下最好的婆姨。休息几天再跑活，人和驴都休息一下。”二小紧紧抱着三姑。
　　三姑不住扭动身子，二小知道三姑动情了，翻身将三姑压在身下。家里的动静惊动了圈里的驴子，驴子嗷嗷叫起来。
　　二小早早起来，先去水窖吊了一桶水，倒入院子里的大瓷盆里，又从锅里舀了几瓢热水掺进盆里，然后去圈里牵出驴子。驴子吃了一夜的干草，十分干渴，见到热水，一头扎下去喝个饱。看见驴子从大瓷盆里抬起头，一副十分满足的样子，二小摸着驴子的脊梁，亲切地问：
　　“龟孙子，你喝够了吗？”。
　　驴子的鼻子突突喷了两下，两眼直勾勾地盯着二小。
　　“我知道你的心事。今天不干活了，你心里还惦着那几口黑豆料。休息还想着吃料，我养活不起你。”二小摸着驴子的耳朵。故意逗驴子。
　　驴子抬着头，又突突喷了两个响鼻，依然两眼直勾勾地盯着二小，不卑不亢，毫不理会二小的话。
　　“罢罢罢，我是孙子你是爷，给你吃。话说过来，你是我们家最壮的劳力，可是你吃得最差，我不能亏待你，给你吃。”
　　二小走进窑洞，从瓷盆里舀了两碗已经泡好的黑豆，出来倒入刚才驴子喝水的大瓷盆里。驴子迫不及待地低下头，大口吃着料。
　　驴子很快就吃完盆里的黑豆，抬起头盯着二小，一副意犹未尽的样子。二小骂道：“驴儿，你好贪心，两碗料还不满足吗？”
　　平常驴子出去跑路干活，早晨总要给它吃三碗料，今天二小只给它吃两碗，它自然不满足。
　　三姑正在家里生火，听见门外二小和驴子说话，高声说：“二小，你唠叨什么，给它再吃一碗。不给吃料，驴子哪有劲跑路。晚上我不给你小子一点甜头，白天你还不是懒得锥子都扎不动，何况是不懂事的牲口。快去舀料！”
　　“驴子快成你干爹了，那么孝顺。”二小嘟囔着走进窑洞里，又给驴子舀了一碗料。
　　驴子三下五除二，一碗料很快吞进肚里。驴子抬起头，看着二小，嗷嗷叫了两声。二小骂道：“驴儿，你还知道感恩，快成精了。”
　　二小上地干活去了，家里二十多亩地，靠他一个人干，没有多少空闲时间。今天三姑不去跑活，在家做饭看孩子。三姑生着火，往锅里添足了做稀饭的水，就拿起炕头的鞋底和麻绳，走出门。三姑到了院子里，随手拿过一个小木凳，坐在凳子上一针一针纳鞋底。
　　隔壁的二婶走进院子，看见三姑低着头纳鞋底，怪声怪气地说：“吆！三姑今天成了闲人，做起针线活了。”
　　“今天不出去，在家也不能闲着。我想给自己做一双花鞋，鞋帮子已经绣好花了，就差纳鞋底。外面活多，总也闲不下来，隔三差五才纳几针。”
　　二婶从三姑手里接过鞋底，翻来翻去地仔细看。看了一会儿，又捏了捏鞋底，说：“三姑的针线真好，这鞋底纳得密实整齐，邦邦硬，穿起来结实，经得起磨。”
　　“我经常跟着驴屁股跑，不能三天两头就换鞋，要有结实鞋穿。”
　　“我家男人地里干活都很费鞋，你天南海北到处跑，能不费鞋！”
　　“我就是穿鞋的命，有挣钱的命就好了。”
　　“一个女人家可以到处跑，够好的了。世界上的钱多得很，有金山，有银山，能挣得完吗？三姑，看看你的鞋帮子，绣什么花？”
　　二婶看见三姑穿过绣花鞋，还没有看见三姑绣的花，心想一个成天拿鞭子的女人，还会拿绣花针，还能绣出像样的花？二婶绣得一手好花，也是一个爱挑剔的女人，看了哪个女人绣的花，她都会挑出一两处拙笨的地方。
　　“不好意思给你看，你手巧，是绣花行家。”三姑知道二婶想挑毛病。
　　“鞋穿在脚上，谁看不见，还怕我看一看吗？”
　　看见三姑推诿，二婶更想看看。二婶心里想，天下的女人一茬接一茬，但都是门里的货，只会缝衣做饭带孩子。三姑你是门外的人，哪个女人都得让你三分，可你未必是个门里的好女人。
　　三姑嘴上推诿，还是起身推开门进了窑洞，拿出两个鞋帮子，递给二婶：“看看哪里绣得不好，给我指点一下，让我多少有个个长进。”
　　二婶把鞋帮子拿在手里，看见绣的是两朵莲花。红的花，绿的叶，都是用丝线绣的，小巧精致。
　　“哎呦呦，我的侄媳妇，你的花绣得真好，怕你二婶都比不上。”
　　“二婶，你别夸我了，侄媳妇都不知道自家的门朝哪开了。”
　　“二婶都要让你三分了。不过，荷叶绣得不太舒展，挤了一点。”
　　“二婶毕竟是行家里手，一眼就能看出个究竟来。下次绣，改一改。”
　　“天不早了，我要煮饭去。一会儿还要给二小送饭去。”
　　“吃什么？”
　　“稀饭，再蒸点玉米面窝窝。”
　　“你真亲你家二小，我家几年都没有吃黄黄的纯玉米窝窝了，想起来都嘴馋。”
　　二婶咂巴了一下嘴。
　　“那是你爱节省。我家二小一早就到地里干活，得吃结实点的东西。再说，一个男人，白天不吃好点，晚上能行吗？”
　　三姑哈哈大笑，二婶也跟着哈哈大笑。
　　“原来你蒸玉米面窝窝是给二小喂料。你真是只馋猫，难怪你过门那个晚上，你家的窗户底下蹲着一溜人听动静，个个听得魂不守舍。”
　　二婶说完，笑得弯了腰。
　　三姑笑得流眼泪。
　　三姑做好饭，安顿两个孩子在家吃饭。然后把饭装在瓷罐子里，用布包了窝窝，到地里给二小送饭。村里人有个习惯，男人早上到地里干活，为了多干活，不吃早饭，半晌才由家里的婆姨或者小孩子送饭去。二小家也不例外。
　　三姑出村后翻过一个小山，远远看见二小在地里干活。她加快脚步，想早点到地头，让二小早点吃饭。三姑刚到地头，旁边地里正在吃饭的二伯就提着饭罐子凑过来。二小收起镢头，顺手捡起地上的草根擦了擦镢头，走过来吃饭。
　　“我家没有烧的炭了，三姑给我驮一驮子。”二伯说。
　　“行。”三姑说。
　　“不过，这几天风声紧，你敢去吗？”二伯有点担心。
　　“没事。死生有命，富贵在天。”三姑说。
　　“早上碰见邻村的三蛋子，说警备队带着日本人进了他们村，牵走了几头牛，还抓走了两个人。”二伯说。
　　“没事。在家还不是让人抓走。现在，命不是自家的，在哪都一样。歇息两天就出去。”三姑说。
　　二小只顾吃饭，当着二伯的面不好阻止三姑。
　　
　　4
　　
　　二愣子赶着驴子，摇摇摆摆从沟叉出来。他扬起鞭子，在空中甩了一个响鞭。响鞭的余音刚刚停歇，二愣子就拉开了嗓子：
　　羊疙瘩瘩面香来，驴疙瘩瘩屎臭，白天黑夜想你个够。
　　本想掐几朵朵喇叭花，没想到雨来它就倒了头。
　　二愣子这几天在家里遇着今生最得意的事，居然有人给他提亲了。二愣子弟兄三人，老大没到成婚年龄就病死了，他和老三都没有成亲。二愣子的爹十分勤快，放着一圈羊。娘脾气刚，有点得理不饶人，所以在村里人脉不大好，很少有人为她家提亲。两个儿子都知道娘影响了自己的婚事，又无可奈何。当地有个习惯，家里的父母人性不好，就没有姑娘愿意上门。人品是一个家庭的门面。
　　姑娘上门相亲这天，二愣子没有像样的衣服穿，邻居的小伙子就借给二愣子一套崭新的衣服穿。二愣子家没有像样的家具，就从邻居那里借了几件像样的家具摆在屋里：一个大立柜，一把太师椅，一张八仙桌，一只大木箱。屋里不干净，二愣子的爹就用白灰刷了一遍，屋里白白净净的。在娘的催促下，二愣子新剃了头，胡子刮得干干净净，看起来年轻了好几岁。村里人知道二愣子相亲的消息，一大早就站在自家院子外面等着瞧热闹，多嘴的女人交头接耳，叽叽喳喳，不知道说些什么。男人们有庆幸的，也有说风凉话的。勤快的女人没有心思料理家务活，勤快的男人也不想上地干活，游手好闲的人更是奔走相告，撺掇人们看热闹。看见哥哥穿得人模人样，弟弟心里很不是滋味，不知道那天才能轮到自己穿这样的衣服。不过，他也为哥哥高兴，因为哥哥没娶媳妇，他就不能娶。村里的习惯，娶媳妇要先大后小，先小后大就是乱了伦理。
　　二愣子的歌声刚落，身后就传来一声脆响。听响声，二愣子知道三姑来了，便放慢脚步等三姑。
　　三姑走近了，二愣子一眼瞧见了三姑脚上的绣花鞋，眼前一亮。
　　看见二愣子，三姑心里很高兴，毕竟几天没有见面了。身边有个男人作伴，三姑感到有几分安全。身边有个说话的人，既不寂寞，也不感觉到疲劳。两个人一边说话一边走，不知不觉就会走几十里路。这是三姑经常跑外的经验。
　　“楞子，这几天在家做什么？”三姑快走一阵，撵上了二愣子。
　　“没做什么。”二愣子淡淡地说，心里正不舒服。
　　“不会吧。听说你有喜事。”三姑咯咯笑着。
　　“不说也罢。有什么喜事。”
　　“怎么了，说说吧。”
　　“一言难尽。”
　　相亲那天，媒婆陪着姑娘和姑娘的娘来相亲。媒婆是附近闻名的巧嘴马兰花，她说的亲事十有九成，人称麻花嘴。三人刚进村，消息马上就在全村传开了，人们纷纷出门看热闹。三人进了二愣子的院子，脑畔上和院子里站满了看热闹的人，比看正月里的秧歌还热闹。二愣子一家人站在大门口迎接客人，恭恭敬敬地把客人迎进家门。客人喝了一通水，开始吃饭。饭是二愣子的娘最拿手的手拉面，面拉的细细的，长长的，各色调料俱全，吃得三人满头大汗。麻花嘴对姑娘的娘说，二愣子的娘手很巧，不仅做的一手好饭，而且还有一手好针线。姑娘嫁给这户人家，什么都能学会。母女二人再看看屋里的陈设，也觉得不错，心里暗暗高兴。再看看二愣子，穿戴整整齐齐，身体壮壮实实，浑身有的是力气。这样的庄稼人不愁没有饭吃，正是庄户人家喜欢的好劳力。可是姑娘的娘觉得二愣子楞楞怔怔，不机灵。三人吃了两顿好饭，姑娘的娘要回家，说家里的活忙。二愣子的娘再三挽留，姑娘的娘还是要走；麻花嘴也一再挽留，而姑娘的娘执意要回家。楞子的娘心里着急，心想婚事没戏了。麻花嘴看见姑娘的娘去意已决，就用眼色示意楞子的娘。楞子的娘赶紧从柜子里摸出几块大洋，递在麻花嘴的手里，麻花嘴赶紧把大洋塞进姑娘的娘的手里。麻花嘴附着二愣子娘的耳朵低声说，让她先回家，慢慢来。姑娘的娘觉得盛情难却，反正姑娘迟早得嫁人，就对麻花嘴说，让女儿留下再仔细看看，我回家了。二愣子一家和麻花嘴听了姑娘的娘的话，十分高兴，知道这门亲事有戏唱。
　　晚上，二愣子的娘对姑娘说，今晚你就和二愣子睡一个屋，反正迟早总有这一天。姑娘没有吱声，二愣子的娘知道姑娘默许了，就搬来两床好铺盖，安顿儿子和姑娘在另一个屋睡觉。二愣子和姑娘睡觉的消息不胫而走，村里的人欢呼雀跃，特别是年轻小伙子，比自己和姑娘睡觉都高兴。为什么这么高兴？因为人们晚上有戏看。
　　二更天，二愣子就吹灭了灯。看见二愣子的屋里灯灭了，一伙年轻人就悄悄蹲在屋外的窗台下，房顶上还站着十几个人，上上下下足有二三十个听房的人。村里的习惯，晚上谁家都不忌讳别人听房事。特别是新婚夫妇，父母都盼着有人来听儿子的房事，如果没有人听房，说明他家的人缘不好。二愣子和姑娘都知道门外有人，姑娘扭扭捏捏，不肯脱裤子。二愣子是等了几十年的光棍汉，身边睡着个活生生的女人，哪能耐得住。初时，二愣子劝说了姑娘几句，姑娘不依；后来二愣子忍耐不住，就动手摩挲；最后姑娘的欲火被挑逗起来，被二愣子压在身子底下，哼哼唧唧。屋里翻云覆雨，屋外的人跃跃欲试。有的人干脆用手指蘸着唾沫，轻轻地捅破窗纸，偷偷往里瞧二愣子和姑娘的动静。
　　二愣子动静了大半夜，直到天快亮才歇了手。门外的人也在天亮才拖着疲倦的身子离开院子。第二天，睡意犹存的年轻人遇见二愣子，大骂：“龟孙子楞子，你的心太黑了，不仅把人家姑娘折腾得一夜没有睡觉，把我们也几乎折腾死，困死我们了。”二愣子得意地说：“要是你们也进来红火一下，就不会这么困了。”
　　“那姑娘怎样？跟别人说不得，跟我说得，不用害羞。”三姑说。
　　“那姑娘初时还同意，还和我睡了一夜，后来就变卦了，不知道什么原因。”
　　“哦。一定是有人暗地里说你家的坏话了，不然怎么会变卦。”
　　“天上的云，女人的心，捉摸不定。”
　　“的确是这样。你再请麻花嘴说说。有时候，强扭的瓜也甜。一个女人，同意做那事了，也就同意一起过日子了。”
　　“再说吧。”
　　“其实，二愣子你是个好男人，浑身的力气不说，对人也好，是个可靠的男人。”
　　说到这里，三姑隐隐动情，四痞子那天调戏她，要不是二愣子帮忙，不知道会多丢人。她突然想起那天遭遇旋风的情景，掩饰不住内心的依恋之心，说：“如果那天你在身边，我就不会那么害怕了。”
　　“哪天？”
　　“去三岔口赶集那天。我赶着驴子往回走，走到石崖上遇到了旋风,——我从来都没有遇到的大旋风，旋风把我和驴子紧紧围在里面。你知道那里路很窄，牲口转不过身子，下面就是几丈高的悬崖，稍不注意，就会摔成肉泥。旋风紧紧卷着我，一直把我卷了一袋烟的功夫，上不见天，下不见地，周围不见人，只有我和驴子，喊天天不应，喊地地不灵，喊娘不见影。那时我想，恐怕没有今生了。如果当时你在身边，也能帮我一把，我也不会那么绝望。好在旋风里的鬼拖不动我，我又和你见面了。”
　　说到这里，三姑觉得后怕。她怕二小担心，没敢对丈夫说起这件事。二愣子是经常在外面跑的人，大事小事见得多，不怕鬼神，又值得信赖，三姑这才说出来。二愣子想起那天天昏地暗的情景，笑着说：“原来那场旋风是找你的，你的命大，风退了。大难不死，有后福。你是恶鬼都怕的女人，今生不会有什么大难。”
　　“但愿如此。”
　　二愣子又瞧见了三姑的绣花鞋，说：“穿新鞋了！”
　　三姑嫣然一笑，脸上立刻飘出两朵红晕：“穿着新鞋走路，稳当。”
　　“不怕尘土脏了鞋？”
　　“不怕。”
　　三姑指着不远处那段石崖，对二愣子说：“就在那里，我被旋风围住了。”
　　二愣子往那地方一看，也有几分颤栗，说：“真危险。今天你不用害怕了，有什么事，我担着。”
　　“有你这句话，我算有个依靠了，心里踏实。”
　　说话之间，二人走出了二十里的山沟，看见了沟外清粼粼的河水。
　　看见河水清粼粼的，看见河边的鹅卵石亮亮的，看见河对面山上的树和草青青的，二愣子想唱一嗓子，可是看见了不远处鬼子的碉堡，只好作罢。走到鬼子的碉堡底下，三姑和二愣子都往上瞅了一眼，加快了脚步。
　　“狗娘养的，来这里行凶。”三姑骂。
　　“这碉堡迟早要垮的。碉堡也是他们的坟墓。”二愣子骂。
　　过了碉堡，可以看见不远处金花家的旅店。三姑仿佛看见了金花一般高兴，脚步不由加快了。到了旅店门口，三姑往院里一瞅，看见金花正在扫院子，就高声喊：“金花——”。
　　金花听见喊声，往门外一瞅，看见喊她的人是三姑，热情地问：“驮炭去吗？”
　　“是的。”
　　“回来乏了，进来喝口水。”
　　“好的。”三姑鞭子一扬，“啪——”，算是和金花告别。
　　三姑和二愣子在煤窑装好炭，赶着牲口走出一道沟，刚要踏上公路，迎面碰见一队日本人齐刷刷走过来。打头的日本人看见驴子后面跟着一个女人，嬉皮笑脸，尽管不知道日本人在说什么，但是三姑和二愣子都知道对方的用意。三姑心里不由得有点发麻，心里直骂：该死的畜生！老娘骟了你！
　　二愣子一边看着对方的动静，一边在想着对策，他不能让三姑吃亏。他知道日本人是不好对付的，他们惨无人道，弄不好就会挨枪子。他也知道三姑的脾气不好，哪容得人欺负她，万一她忍不住，就会出乱子。
　　正在二愣子着急之际，领头的日本人走过来，指着三姑叽里咕噜一通，看样子想把三姑带走。虽说三姑是个赶牲口的人，但是既年轻，又有几分姿色，怎不让他们垂涎。日本人拿枪指着三姑，喊：“花姑娘的，走！”
　　二愣子心想，这下子遭了。他听人们讲，日本人遇到好看点的女人，就掳到军营糟蹋，有被糟蹋至死的，有能活着出来，也是三分像人七分像鬼。
　　日本人身边的四痞子对三姑说：“赶牲口的，你走运了，日本人想把你带去享清福。伺候日本人，比你赶牲口舒服多了。”
　　四痞子哈哈大笑。
　　“你娘的屄！让你老娘去伺候。”三姑怒目而视。
　　二愣子瞅了一眼三姑，看见三姑紧紧握着手里的鞭子，随时都会扬起鞭子抽人。一旦三姑扬起鞭子，后果可想而知，这样的结局，他不敢想象。
　　两个日本人走上来，用枪逼着三姑跟他们走。四痞子说：“你乖乖地走，不然，有你好果子吃。”
　　眼看三姑就要被带走，二愣子不敢贸然出面阻拦。如果他上前阻拦，先遭殃的必定是他自己，可是不能眼睁睁看着三姑被带走。如果他不出面相救，以后还有什么脸面见三姑。情急之中，二愣子突然冲着日本人喊道：“她有梅毒！她有梅毒！大大的梅毒！”
　　日本人不知道二愣子喊什么，转头看着四痞子。四痞子冲着日本人叽里咕噜几句，日本人放下了手中的枪。二愣子是个粗人，但也有一点点心计。他想，男人都喜欢女人，而男人又都怕有梅毒的女人，难道日本人就不怕吗？果然，二愣子的这一招显了灵。
　　眼看到手的女人被二愣子一句话搅散，日本人气急败坏。一个恼羞成怒的日本人走到二愣子跟前，抡起枪托，冲着二愣子的大腿狠狠砸去，将二愣子打倒在地。日本人还嫌不解气，又举起抢来，冲着二愣子的大腿狠狠刺去。顿时，二愣子的大腿鲜血直流。二愣子没有喊叫，只狠狠盯了一眼日本人，用手捂住了伤口。
　　领头的日本人手一挥，一队日本人扬长而去。
　　
　　5
　　
　　二愣子受伤，不能走路，三姑掏钱雇了两个人，把二愣子抬到附近的金花旅店，对金花嘱咐了几句，赶着驴子匆匆回家去。
　　黄昏，三姑回了村，匆匆卸下驴背上的炭，又匆匆赶回家。男人二小正端着大碗吃稀饭，手里捏着一条长长的玉米面窝窝，一边吃稀饭，一边啃窝窝头。三姑对二小说：“赶紧吃，吃完饭，到东村跑一趟。”
　　“什么事？天快黑了。”
　　“二愣子被日本人的刺刀捅伤了大腿，快去跟他家说一声。我把二愣子安顿在金花旅店，让他家里人快去看一看。”
　　“要紧吗？”
　　“流了不少血，没有伤着骨头，估计养几天就好了。”
　　“好。”
　　二小赶紧吃完饭，用手抹了一把嘴，手里拿了一把放羊铲子，说声我走了，就匆匆上路了。
　　三姑给驴子卸下鞍子，饮了水，又把驴子拉到院子外的场地上休息。三姑心里一直惦记着二愣子，无奈奔跑了一天，既劳累，又饥渴，所以端起大海碗，吃了两碗小米稀饭，啃了长长的两条玉米面窝窝，才觉得肚子不空了。然后照料孩子睡觉，洗涮碗筷。
　　二更天，二小扛着放羊铲回来了。开门就对坐在炕头纳鞋底的三姑说：“二愣子家听到消息，二愣子爹和弟弟连夜去看二愣子，和我一齐出家门，这会走了少半路了，三更天就到了。”
　　听了二小的话，三姑心里踏实了。她本想自己好好伺候几天二愣子，又怕人们说闲话，所以只好给二愣子家报告消息。三姑心里一直责备自己，心想二愣子为自己受伤，自己却不能照顾他，实在过意不去，只有以后报答他的情意了。
　　“日本人为什么要捅二愣子？”二小问三姑。
　　“日本人想带走我，二愣子替我说话，被打了。好人哪！”
　　“你没有挨打吗？”
　　“没有。我要挨打，我手里的鞭子不会饶人。”
　　“明天，你带二十斤白面去看二愣子，我们不能对不起人。”二小说。
　　“我也这么想。这年月，好人没有好报。该死的日本人!”
　　第二天，三姑赶着驴子到了金花的旅店，给二愣子放下二十斤白面，两斤羊肉。二愣子再三推辞，三姑执意放下，二愣子推辞不过，只好收下。二愣子对三姑说，我们赶牲口的人，出门在外，遇到麻烦，应该互相帮衬。这点伤没什么，歇几天就好了。
　　三姑给金花放下两斤羊肉，表示感谢。金花给了三姑二尺黑布，让她做鞋穿。
　　眨眼过去了半个月。三姑依旧赶着驴子跑活，二小劝她歇几天，三姑总是说，我一个女人家怕什么，大不了连人带驴子一起掳去。你一个男人家，别胆小怕事。二小笑着说，你是暖被窝的人，万一少了你，这家怎么过。三姑说，天底下女人多得是，如果有一天我真的没了，你就再找一个，不要死心眼。人生在世，要痛痛快快过日子，不要窝窝囊囊，委屈自己。
　　半个月后，正如三姑所言，二愣子可以像平时一样走路了。二愣子要出去跑活，娘说不着急，再养一段日子。二愣子对娘说，受苦人耐折腾，没有那么娇气，一个男人不能成天坐在家里吃闲饭。村里好几个人对二愣子说，家里没有吃的盐了，托二愣子去驮一驮盐回来，大家分着吃，二愣子爽快答应了。
　　二愣子赶着驴子出了村，走到沟岔上，扬手甩了一个响鞭。脆脆的鞭声传出去很远，在长长的山沟里经久不息。听着这久违的鞭声，二愣子心里十分兴奋。赶牲口的人，听不见鞭声，人就没有精神，像掉了魂一样。鞭声让二愣子兴奋不已，不由得拉开了嗓子：
　　三十里清河县，百十里李家庄；
　　有一个女人家，生的好人样。
　　三姑在半坡上听到二愣子的鞭声和大嗓子，知道二愣子身体好了，又出来跑活了。三姑在半坡上也甩了一个响鞭，鞭声落到沟底，落到二愣子的耳朵里。听见三姑的鞭声，二愣子的嗓门更高了。
　　三姑吆喝了一声驴子，驴子明白了三姑的意思。这头驴子，就像三姑熟悉二愣子的嗓子一样，很熟悉二愣子的声音，一听见二愣子的嗓子，知道二愣子的那头驴子也来了，立刻加快了脚步。三姑看见驴子跑快了，心里暗想，这牲口也和人一样，日久生情。牲口通人性，赶牲口的人都知道。三姑知道驴子喜欢二愣子和他的那头驴子，兴许也知道自己的心思。
　　三姑想起那天二愣子受伤后的情景。当二愣子被日本人刺伤后，躺在地上，鲜血直流。他的那头驴子低头看着二愣子，一会儿嘴贴着二愣子的腿，一会儿鼻子里不住地喷气，头一摇一摇的，好像在抚慰它的主人。看到二愣子一直躺在地上不能站起来，驴子不顾背上沉重的炭驮子，扑通一声卧在地上，似乎想让自己受伤的主人骑在背上。二愣子看了驴子一眼，摸摸驴子的脸说，你想救我？二愣子明白，驴子想让自己爬在它的背上，把自己驮回家去。驴子对二愣子的忠心感动了三姑，黑心肠的日本领头人看到这番情景，咕嘟了两句，没有继续加害二愣子。二愣子曾对三姑说过，有一次走山路，路断了，驴子走不过去，二愣子就自己跳进被水冲断的路坑里，让驴子踩着自己的肩膀过去。聪明的驴子的蹄子居然在二愣子的背上轻轻点了一下，跳过了断路。跳过去之后，驴子冲着二愣子喷了两个响鼻，表示感激。
　　二愣子吆喝了一声驴子，驴子放慢脚步，等着后面的三姑赶上来。
　　二愣子听见三姑驴子清脆的串铃声，停下脚步等着三姑。
　　“好利索了吗？”三姑问。
　　“利索了。”
　　三姑走到二愣子跟前，看见二愣子上身穿着一件崭新的黑布褂子，新剃了头，脸刮得干干净净，喜气盈盈。三姑问：“这身打扮不平常，有姑娘上门相亲了吗？”
　　“没有。图个高兴。”
　　上次那个姑娘上门相亲回去之后，如石沉大海，杳无音讯。二愣子娘想托麻花嘴再去说说，二愣子说，不用了，强扭的瓜不甜。这桩婚事搁浅了。
　　二愣子看一眼三姑，看见三姑黑黑的头发梳理得整整齐齐，一丝不乱，后脑勺上挽着个发髻；三姑的脸蛋干干净净，还是那么俊俏；三姑的上身也穿着一件崭新的蓝布褂子，下身穿着干净的黑裤子，脚上还穿着那双绣花鞋。三姑全身的打扮，就像一位新娘子。
　　三姑被二愣子看得有点不好意思，说；“老婆姨，再打扮也不会年轻了。”
　　“很年轻。”二愣子傻傻地看着三姑，脚像胶水粘在地上。
　　看见二愣子傻傻地看着自己，三姑说；“别傻看了。我给你做了一双鞋，你试试，合适不合适。”
　　三姑从驴子背上的褡裢里取出一双崭新的布鞋子，递给二愣子，说：“这是金花送我的一块布，给你做双鞋子。”
　　“为什么不给你自己做？”
　　“谁穿不一样。”
　　二愣子接过鞋一看，是一双黑帮白底鞋。摸摸布，很厚实；翻过来看鞋底，白布鞋底上细针密线，捏一捏，硬硬的，很结实。
　　“你做的鞋真结实，一定耐穿。”
　　“别夸了，赶紧试试，还要赶路。”
　　二愣子找了一个土堎坐下，脱掉脚上的鞋子，换上三姑给的新鞋子，然后站起来走了几步，说：“不大不小，很合适，穿着舒服。你怎做得这么合适？”
　　“经常跟你一起走路，还能不知道你的脚大小吗？”
　　“女人的心真细。”
　　“赶紧娶个婆姨，也好有个人照顾。”
　　“娶婆姨不是买驴子，掏钱就能到手，不急。”
　　三姑瞅了一眼二愣子的驴子，发现驴子背上没有装炭的黑口袋，而是搭着两条白口袋，就问：“今天你做甚？”
　　“买盐。有人嚷嚷，说没盐吃了，叫我去买。”
　　“正好。今天我也去买盐。三岔口集市的盐比县城里的便宜，我们去那里买。”
　　“好。今天可以避开那伙鬼子。”
　　两头牲口脖子上的铃声叮叮当当，像美妙的音乐，伴着三姑和二愣子的脚步和话音。说话间，二人走出了沟，过了河，到了河对面的公路上，沿着公路往东走去。
　　眼看到了强盗湾，二愣子问：“最近这里怎么样？”
　　“没有听到抢人的事。”
　　“只要不是日本人就不怕，再说我们两个人，强盗不敢轻易动手。”
　　有二愣子在身边，三姑的心里踏实多了。每次路过这里，尽管三姑心里并不害怕，但是还是十分小心，脚下的步子比别处要快许多。现在她的脚步不紧不慢，一边走，一边和二愣子拉着闲话。
　　到了三岔口，已近黄昏，集市上依然人头攒动，摩肩接踵，尾市的叫卖声此起彼伏。三姑和二愣子顾不得看热闹，赶紧走到盐市，买好两驮子盐，拉着牲口住进旅店。
　　第二天清早，三姑和二愣子赶着牲口出了旅店往回走。二愣子很少来三岔口赶集，想起昨天下午看到集市上的热闹场面，余兴未消。他想不到世道混乱，这里的集市却这么热闹。原来，三岔口处在两条河的交叉口，距离周围的城镇比较远，日本人的骚扰比较小，因而比较平静。三姑则想起上次来赶集的事，对二愣子说：“上次来赶集，晚上住在旅店，半夜听到外面枪声乱成一片，听说日本人的军车被劫。回来时我只好走河对面的小路，绕了不少路，还遇到了那场该死的旋风。天晓得世道是怎么回事。”
　　“别想那么多，过一天算一天。”二愣子说。
　　中午，二人临近强盗湾。他们本想下河饮牲口，可是想到前面不远处就是强盗湾，还是过了这一截是非之地再饮不迟。两头牲口的铃声叮叮当当，沿着公路飘向远处。因为身边有二愣子，三姑的心很平静；因为身边有三姑，二愣子的心也很平静。三姑的驴子在前面引路，三姑跟在驴子后面；二愣子和他的驴子在后面压阵，稳稳当当往回走。
　　二人走到强盗湾的中间地段，突然听到山上传出几声“吱吱”的口哨声。一会儿，从山上下来五个人，手里拿着刀棍，站在三姑和二愣子面前，挡住去路。二人不由一惊。
　　“东西留下，走人。”一个头目样的人说。
　　“没钱。只有这几袋子盐。要吗？”三姑说。
　　“要。留下。”
　　“这点东西，值得你们抢吗？”三姑说。
　　“不想留，是吗？”
　　“不值得你抢，背起来很沉的。”三姑说。
　　“给他们。值几个钱。”二愣子不想惹事。
　　“还是男人懂道理。女人就是不明白道理。”
　　经头目这一说，三姑怒从心起，紧紧握住手中的鞭子，说：“真要抢，看它答应不答应。”
　　几个土匪都握紧了刀棍，逼上前来。只见三姑扬起鞭子，“啪”的一声甩出去，头目的帽子不翼而飞，耳朵上血淋淋的。头目一摸自己的耳朵，哭着喊：“我的耳朵裂了！”
　　几个土匪上前一看，上半截果真裂了个大口子，鲜血直流。头目看到架势不好，一边捂着耳朵，一边哭喊着：“狗日的婆姨，你等着。”
　　土匪跑了。
　　看到眼前的阵势，二愣子呆了。他直愣愣地看着怒气未消的三姑，似乎不认识一样。他想：三姑怎么会有这么大的本事！
　　
　　6
　　
　　三姑和二愣子过了强盗湾，才赶着牲口下河饮水。牲口喝足了水，不一会儿就到了自家的那条山沟里。这时候，二人的心情都轻松了，二愣子才想起问三姑：“你的鞭子怎这么厉害？”
　　三姑拿起自己的鞭子给二愣子看，二愣子看见三姑的鞭子果然与自己的鞭子不同。自己的鞭子，鞭杆二尺长，鞭身三尺长。这样一杆鞭子，也就足够了。再看三姑的鞭子，鞭杆二尺长，鞭身可长可短，最长可达六尺，分明比他的鞭子长了一大截。再看三姑的鞭身，虽然和他的鞭子一样，都是牛皮做的，可是鞭身的上半截比他的鞭身粗了一倍。这样的鞭子，甩出去十分有力。二愣子看后，点头称是。
　　三姑看见二愣子疑惑，感叹一声，说；“你想知道吗？”
　　“想。”
　　这是一个自三姑嫁给二小以后从未向别人提起过的内心秘密，她只在被窝里悄悄和二小说过。本来三姑不愿意向任何外人提这件事，因为爹曾经多次向她叮嘱，不得向外人说，免得让人知道你是习武之人，滋生事端。这是习武之人的谨慎之处。二愣子和她的年纪一般大，又是一起患难与共的人，今天又显露了一手，所以三姑也就不想对二愣子隐藏了。
　　“说起来话长。小时候，从我会跑那天起，爹就教我练武功。爹是村里出名的武功好手，力大无穷。有次爹进城，半路上想起家里没炭烧了，想顺便挑一担炭回去，可是没有扁担，也没有框子，怎么办？爹灵机一动，在路边的摊子上买了一条扁担，两个四尺高的瓮，挑着瓮去煤窑买炭。炭场卖炭的人看见有人挑着瓮买炭，很奇怪。卖炭人豪爽地说，看你力气大，如果你能挑走这两瓮装满炭的担子，不用花钱。爹问，当真？卖炭人说，当真。就这样，爹挑着足有两百多斤重的炭，一口气走了四十里山路，挑回了家。这让村里最有力气的人都惊叹不已。每天夜深人静时，爹关好大门，教我练功，直到出嫁那一天。鞭子功只是其中之一。”
　　二愣子听得入痴了，问：“鞭子功怎么练？”
　　“夜里，在院子里点起一柱香，用鞭子打香头。只许打灭香头，不许打断香柱。”
　　“太神了！”二愣子一脸惊奇。
　　“你绝不许向外人说起。做到吗？”
　　“做到。”
　　“上次，你为了我被日本人刺伤。今天，我不想让你再为我担风险，所以才使出了这一手。其实，我有两杆鞭子，你只看见一杆。”
　　“那一杆呢？”
　　“你看不见。”
　　二愣子看看三姑的身上，没有；再看看驴子的身上，也没有。二愣子觉得奇怪，他不曾想到身边的女人如此不凡。
　　二愣子回家后在家呆了几天，天天和自己生闷气。娘问二愣子，你怎么了？二愣子不啃声。一腔闷气无处发泄，二愣子只好扛着锄头天天下地除草。上次上门相亲的那个姑娘回家后，看到二愣子身强力壮，倒是有几分愿意，可是她的父母死活不愿意，原因是嫌二愣子娘的人性不好。江山易改本性难移，对于娘的秉性，二愣子无可奈何。二愣子再次请麻花嘴去说合，人家还是一口拒绝。实在没有办法，二愣子只有在夜深人静之时，躺在自己的被窝里回味那个美妙的夜晚和姑娘的亲昵。有时候，晚上实在无聊，就去别人家串门，直到夜深才回家。
　　有一天晚上，二愣子躺在自己的被窝里，突然想起三姑。好几天没有看到三姑了，二愣子真有点想她。他想起三姑一个女人家，在身临危险的时候，毫不畏惧，敢于担风险，实在了不起。上次自己受伤，三姑送来白面和肉问候，够义气。这次三姑挺身而出，一鞭子打走了土匪，化解了危险，自己应该给三姑买点东西，算是与三姑的一份交情。想到这里，二愣子决定明天去驮炭，顺便进城给三姑买点东西。
　　二愣子赶着驴子进了县城。二愣子把驴子拴在街道边的一根柱子上，自己走进一家店铺买东西。他买了五尺花布，装进肩上的褡裢里，满心欢喜走出店铺。突然，看见前面街道上出现一队日本人，押着一个五花大绑的人走来。二愣子没敢走下店铺的台阶，返身走回店铺往外瞧。等日本人走近了，二愣子仔细一看，被绑着的人不是别人，正是上次被日本人抓走的李家塬的六儿。日本人的后面跟着四痞子的警备队，耀武扬威地驱赶着街道两边的人。二愣子心里想，六儿这下子没命了。
　　街上的人窃窃私语，胆子大的人跟在警备队后面，想去看个究竟。二愣子不愿意跟着人去看热闹，赶紧从柱子上解下缰绳，赶着驴子去煤窑驮炭。
　　二愣子不愿意看到熟悉的六儿被杀的悲惨场面。他听说六儿被抓以后，六儿的家里人四处借钱，托人带着钱去疏通，可是日本人不吃这一套，一直关着六儿不放，最终有了今天的结局。至于六儿为什么被抓，二愣子并不知道原因。
　　二愣子装好炭，赶着驴子往回走。走了一程，突然天空飘来一片黑云，紧紧压在头顶，天色骤然暗下来。二愣子抬头一看，天马上就要下雨了。他抬手拍了一下驴子的屁股，对驴子说：“快点走，天要下雨了，别淋着我们。”
　　驴子听懂了二愣子的话，果然加快了脚步。
　　一会儿，风尘骤起，雨点滴落下来。这时，距离金花的旅店不到半里路，二愣子嘀咕了一句：老天爷，慢点下雨，再等一会儿。
　　二愣子的脚步更快了，雨渐渐下大了。二愣子赶紧赶着驴子走进金花的旅店，雨下得瓢泼一般。二愣子卸下驴子背上的驮子，把驴子牵进圈里，自己赶紧走进窑洞躲雨。
　　一会儿，有人吆喝着牲口进了旅店。二愣子往窗户外一瞧，看见三姑进来了。二愣子连忙跑出去帮着三姑给驴子卸驮子。卸了驮子，赶紧拉着三姑跑进屋躲雨。从后半晌到黄昏，雨下个不停，二愣子有点发愁，怕今天回不了家。金花安慰说：“老天难得下一场透雨，就让它好好下。下了透雨，庄稼长得快。这里有吃有住，你们愁什么。”
　　三姑说：“平时难得住你的旅店，今天就照顾你了，你给我们准备几碗面，还有铺盖。”
　　“哟，还要我准备铺盖，难道我的旅店会没有铺盖？是不是想要我准备两床好铺盖，和别的男人睡个好觉。”金花调侃三姑。
　　“也就顺口说说，你就当真了。当真和别的男人睡觉，只要你金花不说，我家二小就不会知道。赶紧准备几碗面，我们肚子饿了。”
　　“我不会多嘴多舌，我的嘴紧。只要你三姑敢睡，保准不会从我嘴里透风，有个男人正饥渴着呢。”
　　金花斜眼瞅着二愣子，哈哈大笑，随后出门准备饭去了。
　　吃罢饭，三人又坐在一起拉闲话。二愣子问三姑：“今天你听说六儿的事了吗？我亲眼看见日本人押着他游街，怕是没命了。”
　　“没有。我只顾赶路。”
　　金花说：“后晌有个人进店喝水，说他看见六儿被日本人的大刀砍了，血把衣服都淋透了。真残忍，狗日的！”
　　“早就听说他被抓了，不知道为什么被杀？”三姑问。
　　“听说与三岔口炸军车有牵连，说六儿也参与了。听人说，地下土八路一直在活动。有人说，看见六儿有手枪，报告了警备队，这才遭了。”金花说。
　　“该死的，谁做的缺德事？”三姑问。
　　“土八路知道了，会剥他的皮。”二愣子说。
　　“这种缺德事做不得，炸的是日本人，不是他的爹妈，何苦？听说土八路在晚上秘密活动，专和日本人作对。我住在日本人的附近，成天提心吊胆的。日本人，该炸，该死！”金花说。
　　三人一直说到三更天，二愣子和三姑出门给牲口添了草，回各自的屋子睡觉。二愣子想起上午买的花布，就从褡裢里取出那块花布，推开三姑的门。三姑正在弯腰洗脸，听见有人进门，抬起头来。二愣子看见三姑上身穿着一件短袖，赤裸着两只胳膊，两个饱满的奶子活脱脱的，一颠一颠的。二愣子正想退出去，三姑开口：“没事。别走。我马上就洗完了。”
　　三姑洗完脸，出门倒了洗脸水，又走进门，看见二愣子手里拿块花布。问：“给谁买的？”
　　“给你。”
　　“为什么？我不是你的婆姨。”
　　“上次日本人刺伤我，你来看我时带着肉和面，我应该回报你。不然，你会骂我。”
　　三姑笑了。
　　“你的心还挺细的，想那么多。我们一起跑活，相互照应是应该的，何况你是为我才受的伤。你有情有义，布我收下了。”
　　二愣子把花布递给三姑，问：“这块布好不好？”
　　“很好看的。”
　　三姑把花布放在身上，比划着。问：“我穿着好看吗？”
　　“好看得很。”
　　三姑站在二愣子对面，眼里一片柔情蜜意。三姑把花布放在炕上，坐在炕沿边，一边眼巴巴地看着二愣子，一边拿着大木梳，一梳一梳地梳理着长长的黑发，两个奶子一颤一颤的。二愣子看着三姑颤悠悠的奶子，早已魂飞魄散。
　　“时分不早了，我回去睡觉。”二愣子嘴上如此说，却不移动身子。
　　“你要睡得着，你就回去；你要睡不着，你就别回去。”三姑嬉笑着。
　　二愣子走到窗前，往外看了一看，旅店里黑魆魆的，金花早已睡觉了。二愣子走到三姑身边，挨着三姑坐在炕沿，一把将三姑搂过来。三姑顺势倒在二愣子怀里，摸着二愣子的胸脯，说；“你小子不傻啊，很会把握火候。念你对我这么好，今晚我的身子给你了。”
　　“自从和那个姑娘睡觉后，就没沾女人的边。”
　　“三姑是一个女人，没有别的可以报答你，只有用我的身子回报你。你要是不嫌弃，今晚我让你开荤，就看你的功夫如何。”
　　“我哪会嫌弃你，求都怕求不来。你把身子给我，是我的福气。”
　　“哦，那个姑娘浪吗？”
　　“前两次她有点紧张，后面几次放开了，呻吟不断，门外面听房的人都激动不已，嘻嘻地笑。”
　　“你玩了人家一整夜？”
　　“嗯。”
　　“今晚你尝尝我三姑的味道。”
　　三姑突然一个鲤鱼打挺，将二愣子压在身下，二人滚成一团。
　　
　　7
　　
　　夏日黎明的山村，一派宁静，万籁俱寂。翠绿的树梢丝纹不动，仿佛也在沉睡中。鸡叫几遍之后也沉寂了，静静地等着天亮。天色白了，才有一两个早起的人咳嗽着走出门，拿起扫帚扫院子。扫了院子，又牵出牲口饮水，然后拉到院子外面的场地上休息。随后，他们拿起昨天用过的锄头，扛在肩上去锄地。渐渐，人们纷纷从炕上爬起，做自己该做的事。
　　“叭——”。
　　突然，一声清脆的枪声划破山村的宁静，把三姑从梦中惊醒。村里糊涂的人不知道怎么回事，明白的人一听就知道不好了，——日本人来了。有人立刻喊：“日本人来了！”这时，糊涂的人才明白是怎么回事。顿时，人们手足无措，不知道如何是好。突然，有人明白过来了，连忙赶着牲口，扛着锄头，急匆匆往村外跑。
　　三姑的村子坐落在半山腰，村子对面有一座高点的山，俯视着村子。日本人趁着天黑，占据了村子对面的高山，村子里人们的一举一动，都尽收眼底。
　　村里一片混乱。
　　二伯是全村起得最早的人，天天如此，今天也不例外。他赶着牛刚跑到村口，眼看就要拐过一个土坡，逃出日本人的视野。突然，“嗖”的一声，一颗子弹穿过他的耳边，钻入身边的土壁。二伯扬起鞭子，使劲抽了一鞭老牛，快速转过土壁。二伯跑到一条沟底，失魂落魄，悄悄地躲起来。
　　“哒哒哒”。日本人的机枪响了，想封住出逃的村民。果然，好多人不敢跑了，怕中了枪子，只好返回院子。胆子大的男人，还是想法子往村外跑。他们知道，一旦被日本人抓住，轻则挨打，重则丧命，所以能跑则跑。村里的路，人们很熟悉，自然能找到跑出去的路。日本人的枪死死地封住各个路口，有人还是跑出村外。日本人看见堵不住往外跑的人，便有一部分人跑下山，进村子封堵，甚至去追赶跑出村的人。
　　三姑今天不去跑活，当她和村里的人一样，明白发生了什么事，已经来不及逃跑。三姑知道，男人想逃走是怕打怕杀，女人想逃走是怕奸淫。一旦被抓，自己也很难逃脱被奸淫的命运。既然无可奈何，不如平静处之。二小怕三姑在家出事，不想往村外跑，三姑说，我一个女人家怕什么，男人要紧，硬把二小赶出村。三姑像往常一样，从圈里拉出驴子，给它饮水，喂料，随后把驴子拉到院子外面的场地上休息。
　　不久，二伯被日本人赶回村子。二伯垂头丧气，手里紧紧握着老牛的缰绳，生怕日本人抢走。日本人把二伯赶到离三姑家不远的一个打谷场上，没容二伯站稳脚，就拿起枪托子打他。二伯五十多岁了，哪经得起重打。二伯被打得嗷嗷叫，嘴里不停地喊；“你们要打死我了！”
　　二伯的喊声惊动了整个村子，人们都能听到二伯撕肝裂胆的喊声。二伯的那头老牛站在打谷场边，眼睁睁看着日本人打二伯，百思不得其解。三姑从关得紧紧的大门缝往外瞧，看见二伯被打倒在地，两个日本人轮番打，二伯一声接一声干嚎。眼看时候不早了，三姑抱了一把柴禾，生火做饭。她嘱咐两个孩子老老实实呆在家里，不要出门。村子里家家户户的烟囱上，渐渐冒起了炊烟。
　　少数日本人依然留在村子对面的山顶上，多数进了村，有的守着村口，不许村人出去，有的挨家挨户抢东西。
　　三姑往锅里下了一小碗小米，正在和玉米面，准备一会儿蒸窝窝头。突然又听到二伯一声声的干嚎，她知道日本人又开始打二伯了。三姑心里想，二伯这把老骨头会断在日本人手里，不由地骂一声，该死的！两个孩子听见二伯的哭喊声，吓得蹲在炕头一动不动。
　　三姑正在和玉米面，大门外响起了“咚咚”的敲门声，还听到叽哩哇啦的喊叫声。三姑知道，日本人上门了，自己躲不过去了。三姑举着一双和面的手，出来开大门。
　　三姑打开大门，看见两个日本人端着枪站在门外。看见开门的三姑是个年轻女人，两个怒气冲冲的日本人马上转怒为喜，露出一脸笑容。他们上上下下端详着三姑，然后竖起大拇指夸奖三姑长得俊。他们让三姑回到院子，关上了大门。本来，这两个日本人是来搜粮食的，看见三姑如此年轻，就把粮食的事撇到脑后，嘴里喊着：“你的，花姑娘的！”
　　三姑知道日本人是来搜粮食的，因为她从隔壁院子里的动静知道了。看见两个日本人色迷迷的样子，三姑知道他们的心思，立刻举起粘着玉米面粉的双手，指一指一孔窑洞，说：“粮食，房子里有。”
　　三姑打开窑洞的门，里面露出一排整整齐齐的黑瓷大瓮。大瓮是家家户户装粮食的器具，防潮防霉。三姑打开一个大瓮，指指瓮里的粮食，问：“要吗？”
　　日本人点头，同时又竖起大拇指，夸奖三姑：“良心的，大大的。”
　　三姑立刻拿来一条布袋子，顺手从炕上拿起一只大碗，把瓮里的豌豆舀出来，倒入布袋子。日本人一看是豌豆，十分高兴，因为他们最喜欢战马的饲料，豌豆是上好的马饲料。两个日本人眼巴巴地看着三姑一碗一碗把豌豆倒入布袋子，一会儿就装满了一袋子。
　　“还要吗？”三姑问。
　　“嗯。”两个日本人再次竖起大拇指。
　　一会儿，三姑又装满了一袋子豌豆。然后，三姑拿来两根绳子，系上口袋，抄起一根扁担，挑起两袋子豌豆往出走。眼看嘴里的一块肥肉要从嘴边溜走，其中一个日本人不甘心，用手示意三姑放下担子。三姑明白他的意思，摆摆手说：“先去送粮食。”
　　明白了三姑的意思，一个日本人笑嘻嘻地去开大门，另一个想阻拦。只听见两个日本人叽里咕噜一番，同意三姑挑着粮食出门。两个日本人端着枪，在院子里等着三姑回来下手。三姑把粮食挑到打谷场，那里已经有人挑来一袋一袋的粮食。三姑放下担子，抹着出汗的脸。旁边的几个日本人看见三姑这么年轻，垂涎欲滴。他们看看长官的脸，长官一脸铁青，他们只能垂涎。长官指着三姑说：“粮食，挑。”
　　三姑想趁机逃走，可是村子里到处是日本人，实在跑不出去。她想找个地方躲起来，就一边走，一边看，可是找不到躲藏的地方。她知道，只要她在村子里，哪个地方都不安全，都会遭到日本人的践踏。无奈，她只好往家走，家里还有两个孩子，她要保护两个孩子。
　　三姑硬着头皮走进自家的院子，两个日本人还在院子里等她。看见三姑回来了，两个日本人高兴得哈哈大笑，一齐向三姑竖起大拇指，说：“良民，大大的。”
　　三姑担心自己的两个孩子，推开窑洞的门，看见两个孩子蹲在炕头，一声不吭。三姑安慰两个孩子：“不怕，娘在。”
　　两个日本人也跟着三姑走进窑洞，看见炕上蹲着两个孩子，马上举起枪，逼着两个孩子下炕。三姑看见两个日本人气势汹汹的样子，只好让孩子下炕，然后把两个孩子送出门外。三姑嘱咐两个孩子：“你们别进来，娘没事。”
　　两个日本人放下手中的枪，迫不及待地脱衣服。三姑站在地上，眼睁睁地看着他们脱去一件件衣服。难道自己就这样被这两个畜生糟蹋吗？如果拒绝糟蹋，自己和两个孩子的命都难保，因为日本人手里有枪；如果听凭他们糟蹋，她于心不甘。其实，三姑心里并不怕眼前的两个日本人，怕的是村子里其他的日本人。凭三姑的功夫和心计，这两个日本人很容易对付。可是如果她处置了这两个日本人，让村子里其他的日本人知道了，全村人都要跟着遭殃。三姑对自己说，为了孩子和村里人，老娘忍了！
　　日本人脱去了衣服，一个用枪逼着三姑上炕，三姑只好上炕。他们逼着三姑脱衣服，三姑只好慢腾腾地脱。他们逼三姑躺在炕上，三姑只好顺从。一人扑向三姑，一人用枪逼着三姑。三姑随手抓起一块衣服，蒙在自己的脸上。当扑向三姑的日本人忘情时，三姑悄悄摸到炕上的一把剪子，想向鬼子刺去，或者剪去他下身的罪恶之物。猛然，三姑想到了院子里的两个孩子，也想到了逃往村外的丈夫和村子里的人。她想，自己可以泄愤，泄愤之后就是死，自己死了之后孩子和丈夫怎么活？三姑犹豫了，牙齿咬得咯咯响。
　　三姑被两个日本人轮番践踏。鬼子走了，三姑出门看自己的孩子，看见两个孩子蹲在院子的墙角里，吓得一动不动。三姑安慰了一通孩子，回到窑洞里给孩子蒸窝窝头。突然，听到外面传来一个男人的哭喊声，三姑到院子里往外一看，看见二虎被日本人吊在门框上毒打。
　　二虎边哭边喊：“你们打死老子，老子也没有一颗粮食。老子吃饭都是向人借，哪有粮食给你们，你们打死老子算了。”
　　三姑吃完早饭，又被日本人赶出家门。三姑出去时安慰了一番两个孩子。三姑和村里其他的人一起被赶到打谷场上。三姑看见好几个女人都咬牙切齿，低声骂日本人是牲畜。三姑看得出来，他们和自己一样遭到了蹂躏。日本人把村里的牛和驴子都牵来，三姑的驴子也在其内。日本人对村民讲话，要他们把粮食运到县城的据点，牲口驮不了，要人挑。哪个不听话，立刻挨刺刀。人们一声不吭，只好照着办。
　　日本人押着几十头驮着粮食的牲口，几十个挑着背着粮食的男女，出了村口，向县城走去。村子距离县城三十里路，个个男女垂头丧气。三姑赶着自己的驴子，背上背着几十斤粮食，一边走，一边在心里盘算。
　　
　　8
　　
　　近几天，二愣子没有出去跑活，在家里替爹放羊。日本人包围三姑村子的那天，二愣子在一个山头上放羊，他手里拿着放羊铲，把羊赶在一个山坡上吃草，他放开嗓子唱歌。近处的山一片宁静，远处的山一片静默，二愣子悠扬的歌声传得很远很远。除了没有媳妇，晚上有几分孤独外，二愣子的日子过得还算舒心。他唱了一会儿歌，突然想起三姑。已经几天没有看见三姑了，他感觉自己很想三姑，似乎可以闻到三姑身上浓浓的女人味。他想起为了三姑被日本人刺伤腿的事，想起那个雨夜在金华旅店的甜蜜，脸上不禁绽开甜蜜的微笑，以致发出呵呵的傻笑声。他感觉自己是个幸福的男人，因为他享受到了一个真诚女人的温柔，也享受到了一个刚性女人的激情。明天，他想出去驮炭，见见三姑，他实在太想三姑了。
　　二愣子看见远处的山头上有一个人在锄地。一会儿，他看见这个人停下手中的活小便，一泡尿还没有撒完，就有更远处的人向他喊话传递消息。这个人撒完尿，冲着二愣子喊；“你是谁？”
　　“我是二愣子。”
　　“不好了，日本人包围了墕头村，日本人正在打人，搜刮粮食。”
　　“死人没有？”
　　“不知道。”
　　二愣子听到这个消息，心里十分焦急，不知道三姑会不会有事。二愣子和三姑只隔十里远，也就隔着几个山头。二愣子立刻赶着羊爬上一个比较高的山头，往远处瞭望三姑的村子。十里外的墕头村，他只能看见村头的几个院子和树木，其他的什么也看不见。这让二愣子心里更加焦急。他想见到三姑，又不能立刻去，他知道此时去是自投罗网，不仅救不了三姑，还会搭上自己。他站在山头上，一边照看着羊群，一边瞭望着远处的墕头村，直到太阳落山。
　　二愣子回到村里，墕头被包围的消息早已传到村里，人们议论纷纷。有的人说日本人打死了几个人；有的人说几个男人被打得嗷嗷叫，比杀猪时猪的叫声还惨；有的人说十几个女人被糟蹋；有的人说村里的粮食都被收刮走，没带走的粮食都放火烧掉了；有的人说村里的大人都被抓走了，只剩下老人和小孩子，村里一片凄惨。
　　二愣子放心不下三姑，吃完晚饭，手里拿着放羊铲，乘着夜色前往墕头村。十里山路，一会儿就到了。二愣子赶到三姑家，看见二小也从村外跑回来了。二小正在做饭，嘴里不停地骂着日本人。
　　“怎样了？”二愣子问。
　　“三姑和村里好多人被日本人赶走了，给他们送粮食。是死是活，现在不知道。这伙狗娘养的！杂种！”
　　“人多，不会有大事的。”二愣子安慰二小。
　　“但愿没事。谢天谢地。”
　　二愣子和二小说了一会儿话，半夜时分赶回村里。二愣子睡在炕上，半宿没有睡着，他在担心三姑的安危。
　　第二天黎明，墕头村鸡不叫，狗不咬，恐怖气氛依然笼罩着整个山村。二小躺在炕上，半宿睡不着，直到快黎明，才朦朦胧胧睡去。不一会儿，二小突然被外面的动静惊醒，以为日本人又进村了。二小一骨碌爬起身，胡乱穿上衣服，赶紧往外跑。二小跑到院子外面，看到村子里已经有几个人跑出来了。二小往村头望去，只见黑压压的一群人向村里走来。二小拔腿就跑，跑到一个山头，停下脚步，隐约听到叮当的铃声，分明是自家那头驴子的铃声。二小知道是村里的人回来了，可不知道有没有日本人跟着。
　　天色渐渐亮了。二小看清楚了回村的人。他看见了回村的队伍中没有日本人，看见了疲惫不堪的人慢慢腾腾走着，像丢了魂。仔细看，二小看见了跟在自家驴屁股后面的三姑，高兴地掉下几滴眼泪。二小向回村的队伍飞奔而去。
　　三姑扬起鞭子，“啪”“啪”两声，队伍一片欢腾。
　　村里的人知道被赶走的人回来了，都一起跑到村头迎接。一夜工夫，犹如久别重逢。劫后余生，有人喜极而泣，有人哈哈大笑。二小跑到三姑跟前，看着一脸倦容的三姑，说：“你们终于回来了。”
　　“死不了。命大。”三姑说。
　　其他人也附和着三姑说；“我们命大，死不了。”
　　村人一齐哈哈大笑，仿佛出征的队伍凯旋而归，苦难也会带来苦涩的快乐。
　　三姑回家，看见两个孩子还在被窝里睡觉，心里踏实了。她摸摸两个孩子的脑袋说，你们没事就好。她打了一盆洗脸水，痛痛快快洗了脸，用大木梳痛痛快快地梳理着那头长发。二小给驴子饮水，喂草料，摸着驴子的头，心疼地说；“狗日的日本人，把你折腾瘦了，多吃点草。”
　　“给驴多添一碗料。”三姑对二小说。
　　看到三姑疲惫的样子，二小忙着生火，扫地，做饭。二小问三姑：“昨天，你们出去吃饭了吗？”
　　“吃枪子还差不多。狗日的日本人哪有这么好的心肠。从昨天中午到现在，我们没有吃一口饭，只在回来的路上，到河里喝了几口水。饿的时间长了，现在也不觉得饿了。”
　　二小几次去捅火，想让火烧得旺点，快点烧开水，早点做饭吃。三姑说，急什么，人回来了，没有什么可急的。说完，拿着鞋底坐在院子里纳鞋底。
　　“你没有挨打吧？”二小问。
　　“没有。”三姑淡淡地说，她不想提日本人的事。
　　“昨天，我和二狗一起逃到远处的山头上，一直看着村里的动静。幸好我们只损失几斗粮食，我担心人出事，人没事就好。”
　　“过去的事，不说了。”
　　三姑一边纳鞋底，一边看着驴子大口大口地吃料。她心里在说，可怜的驴子，一天没有吃东西了。她突然想起了二愣子，也许他不知道一天来发生在自己身上的事情。她又一想，两个村子这么近，一定有人传递消息。不过，他知道又能怎么样。对于自己遭践踏的事，三姑觉得很羞耻，她不想告诉二小，免得他心里不舒服。三姑心里有点难受，可她是个拿得起放得下的女人，她会卸掉压在心头的那块沉重的石头。
　　隔壁的二婶听见三姑回家了，手里拿着鞋底，边走边纳，走进三姑的院子。看见三姑在悠闲地纳鞋，二婶心里很惊奇，心想三姑你的定力真好。三姑抬头看见二婶进来，拿给二婶一个凳子。
　　“你也纳鞋？”二婶问。
　　“是的。闲着也是闲着。”
　　“你听说没有，日本人进村，好多年轻婆姨被糟蹋，真可怜。他们以后怎么面对自己的男人，男人还会和他们那个吗？”
　　二婶用眼瞟了一眼三姑，似乎想从三姑的脸上看出一点什么。三姑一脸镇静。
　　“谁知道。你去问他们。”
　　“说起来，日本人真缺德，什么事不能干，偏要糟蹋婆姨，这叫我们村里的年轻婆姨以后怎么见人。我这样的婆姨老了，是一根老黄瓜，没人啃了，倒躲过了一劫。”
　　三姑听出了二婶的弦外之音，也不计较什么，只顾纳鞋。二婶没趣，说一声回家做饭，走出院子。
　　二小一边做饭，一边对三姑说：“我们村被日本人骚扰的事，惊动了临近的村子，搅得人心惶惶。昨晚半夜，二愣子还来我们家打问情况，还有几家的亲戚也来打问。”
　　听了二小的话，三姑想，二愣子真够个男人，懂得心疼人，可惜到现在都没有一个婆姨。想到二愣子的难处，三姑对二小说；“你帮二愣子找个婆姨，光棍一条，总不是个事。”
　　“是的。一个浑身都是力气的人，找不到一个婆姨，全怪他娘那张嘴，可惜这后生了。有合适的，我告诉他。”
　　三姑村子里的人回村的事，附近村子里的人很快就知道了。听到这个消息，二愣子放心了。二愣子了解三姑的脾性，他担心三姑忍耐不住，脾性发作，伤害了自己，因为她面对的是荷枪实弹的日本人，不是只有刀棍的土匪。二愣子想，等三姑休息几天，再和她一起去跑活。
　　部队征兵打日本人，二愣子的弟弟去当兵了。二愣子一家人闷闷不乐，尤其是二愣子的娘，一天到晚总在念叨，担心儿子回不来。二愣子的爹说，担心有什么用，打仗总会死人。二愣子安慰娘，不会有事的，老三一定能回来。二愣子的娘又提起二愣子的亲事，让二愣子的爹去找麻花嘴，再说一门亲事。凑巧，麻花嘴自己上门来了。麻花嘴说，上次上门相亲的那个姑娘，有人给她介绍了几个对象，她都不满意，心里还是惦着二愣子。听了麻花嘴的话，二愣子一家沸腾了。
　　姑娘再次上门相亲，又和二愣子住了一夜。二愣子彻夜大战，又美美地享受了一夜。一波一波的浪潮，让窗户下听房的人忍耐不住，一趟一趟地往茅房跑。
　　二愣子想出去跑几趟生意，把三岔口的粮食驮到县城倒卖，挣几个钱。几天后，二愣子赶着驴子出了村。
　　二愣子一路走，一路唱，直到听到一串叮铃铃的铃铛声，才停下来。他扬起鞭子，“啪”“啪”两声脆响。远处也传来“啪”“啪”的两声脆响。二愣子对驴子说：“走快点。”
　　驴子的脚步加快了，二愣子的步子也快了。
　　听见二愣子的鞭声，三姑放慢了脚步，驴子也跟着放慢了脚步。等到二愣子赶上来，三姑让两头驴子相跟着，自己和二愣子走在后面。二愣子瞅着三姑，看见三姑经历了前几天那场劫难，依旧一脸好气色。三姑看见二愣子盯着自己看，面有愧色，嘴上却说：“不认识了吗？我有什么变化？”
　　“你还像过去一样俊，没有什么变化。”
　　三姑不语。自从被日本人践踏之后，虽说她心里没当做一回事，可是在人前总有几分羞愧。她心里想，二愣子恐怕也知道她被日本人践踏的事，因为好事不出门，坏事传千里。她没有对丈夫提起自己被践踏的事，在二愣子面前却不想隐瞒。
　　“那天，我遭罪了。”三姑叹口气。
　　“听说了。过去的事情不必耿耿于怀，把心放平，谁都知道这是无可奈何的事情，只要人没事就行。大丈夫能伸能屈。日本人总有倒霉的那一天。”
　　“我不会等到那一天，我已经报仇了。”
　　二愣子有点惊讶，两眼盯着三姑，不明白三姑的意思。二愣子听说那天死了两个日本人，不知道怎么回事。
　　“那两个日本人是你打死的吗？”
　　“嗯。”
　　那天，三姑被践踏后，日本人强迫她赶着自己的驴子，背着几十斤重的粮食，随着村里的人，在午后的烈日里艰难地走着。她实在咽不下这口气，一路上，她狠着心，咬着牙，盘算着如何报仇。日本人荷枪实弹，押着村里几十号送粮食的人，如果自己下手，一旦被日本人发现，不仅自己遭殃，其他人也会遭殃。三姑想着安全的报仇办法。她一边走，一边察看着沟里的地形。
　　这条长达二十里的山沟，前十里沟很浅，路沿着山的一侧，缓缓向前延伸。后十里沟很深，深达三四十丈，窄窄的路悬挂在高高的石崖上，像一条弯弯曲曲的丝线，只能容一头牲口走过。上次三姑正是在这段路上遇到让她后怕的旋风。看到这段地形，三姑心里有了主意，她要在这里下手。
　　路沿着山势弯弯曲曲，有时队伍后面的人看不见前面的人，前面的人也看不见后面的人。一路上，那两个践踏三姑的日本人一直紧随着她，一边走，一边调戏她。三姑走在队伍的前面，转过一个弯，趁着两个日本人不注意的瞬间，她悄悄从驴的鞍子里抽出那杆从不示人的铁鞭子，猛然扬起鞭子，向身后的一个日本人的脖子甩去，日本人被鞭子卷着骨碌碌滚到沟里。另一个日本人惊魂未定，也被三姑的鞭子卷着，骨碌碌滚下沟去。三姑顺脚踢下一块石头。后面的人看见两个日本人和一块石头骨碌骨碌滚下沟去，都惊呆了。
　　几个日本人不顾山路狭窄，走到前面来看究竟。三姑若无其事地对日本人说：“他们踩到石头，滑倒了，掉下去。”
　　日本人看看三姑，满腹狐疑。看见三姑是一个女人，犹豫一阵之后，他们没有再说什么。他们看见掉在深沟底的两个日本人，已经粉身碎骨，又无法拉上来，叽里咕噜一通，吆喝着人们继续赶路。
　　
　　9
　　
　　三姑和二愣子边说边走，不知不觉之间走到了三姑将日本人抽下山崖的地方。三姑指着山崖说：“就在这里。”
　　二愣子低头往山崖底下看，看见沟底散着几件支离破碎的黄军装，日本人的尸体已经被狼吃掉，只剩下两副骨架，头和身子已经分开；两杆枪被折成几节，散落在几处。三姑看到日本人的这副惨象，高兴地说：“日本人以为我们是好欺负的，老娘先让他们尝点苦头。”
　　“你一个女人家，能做到男人做不到的事情，真厉害！”
　　“兔子惹急了都咬人，何况是一个大活人。当初他们践踏我的时候，我就想报仇，想剪掉那孽根，我强忍了。后来越想越不是滋味，实在忍不下去，我就把他们俩做了。”
　　“你哪来那么大的本事？”
　　“全靠那杆铁鞭子。”
　　“铁鞭子？我看看。”
　　三姑从驴鞍子里抽出那杆铁鞭子，递给二愣子。这杆鞭子，鞭杆是铁的，鞭身是一串铁链，沉甸甸的。二愣子握在手里，惊叹不已。
　　“我的本事不大，跟我爹比差一大截。我的娘家离这里比较远，你们不知道我爹的名气，他的鞭子功夫无人能比。我娘家村子里的人都喜欢习武，人人都有两下子。我是家里的老三，爹从小就教我习武，除了练习爹最拿手的鞭子功，也练习拳脚。嫁给二小后，功夫练得少了，可是功夫的底子还在。如果他们不拿枪，对付两三个也没有问题，别以为我是花拳绣腿。”
　　二愣子打心眼里佩服三姑的本事和胆量，说：“你真是女中英雄，你家二小都不敢惹你。”
　　“是的。二小凡事总让着我，我也没有发脾气的时候，所以人们也不知道我的这两下子。你要小心，别惹我。”
　　“我也不会惹你，不过，我真想见识一下你的本事。”
　　“论力气，我没有你大，可是打人不能靠蛮力，要靠巧劲。巧劲不是谁都有的。想见识我的功夫，有的是机会。”
　　今天，恰好三姑也要去三岔口，二人出了沟，过了河，踏上去三岔口的那条公路。路平了，牲口的脚步快了。他们想在午前到达三岔口，免得遭日烤。
　　“近几天你在家做甚？”三姑问。
　　“前半天锄地，后半天放羊。”二小脸上露出了笑容，“告诉你一件喜事，爱听吗？”
　　“什么喜事？”
　　“前次相亲的那个姑娘又上门了。”
　　“呵呵，你小子又美美地享受了一个晚上，是不是？”三姑咯咯地笑着。
　　“三十多岁的人了，难得享受一次，有机会当然不会放过。你呀，饱汉不知饿汉饥。”
　　“你真没良心，我不也给你解过馋吗？”三姑轻轻踢了二愣子一脚。
　　“你是慷慨的女人，我心里时刻记着你，以后也不会忘记你。”
　　“你还是赶快成亲，有个婆姨在身边，洗洗涮涮不用自己操心，晚上还有热乎乎的东西抱，别人的东西用起来毕竟不方便。你不忘记我就好，也算没白和你交往一场。”
　　“我想多跑几次三岔口，多挣点钱，把她早点娶过来。”
　　“快点娶，夜长梦多。好在那姑娘还想着你，还是早点搂在怀里放心。”
　　快到强盗湾了，二人都想起上次路过这里时被土匪打劫的事。上次三姑打伤了土匪头子，今天他们会不会等在这里报仇？二愣子看看三姑，三姑不动声色，似乎根本没把这事放在心上。二愣子对三姑说；“我们要不要绕道河滩，免得再惹麻烦。”
　　“不用绕道走。躲得了初一，躲不过十五。仇已经结下了，躲不过去。总不能每次都绕道走，绕道要多走不少路。他们不怕死，我们也不怕死。”
　　这半年经历的一件件事，让三姑的胆子更大了。她不怕日本人，自然也不怕土匪。人生在世，命不由己，没有必要怕这怕那。有三姑在身边，二愣子也不怕，毕竟是个男人。再说他要成亲，等钱用，应该壮着胆子多挣点钱。
　　眼看临近强盗湾，二人边走边瞭望着山上的动静，脚下的脚步加快了。二人凝神屏气，谁都不说话。仔细听，一头驴子有节奏的叮咚叮咚的铃声应和着另一头驴子唰啦啦的铃声，仿佛在演奏一支美妙动听的协奏曲。两头牲口的蹄子踏着地面，平静而有韵律。公路下面的河水哗啦啦地流着，自由欢快。晌午的阳光普照大地，周围一片宁静。强盗湾的危险区只有一里路，过了强盗湾就可以看见远处路旁的村子。二人走了一阵子，没有发现异常情况，紧张的心情渐渐放松了，步子也放慢了。
　　二人轻松地走了一阵，又拉起闲话，眼看就要走过强盗湾。突然，山上传出一阵扑棱棱的响声。二人举头往山上看，只见一群土色山鸡向河对岸飞去。他们意识到可能有人惊动了山鸡，才让山鸡受惊而飞。
　　“小心！”二愣子说。
　　二愣子快步走到驴子跟前，从驴子的鞍子上抽出一根三尺长的木棍，紧紧握在手里。这是二愣子在家走的时候准备的一根木棍，是专门为了应对强盗湾出现的意外情况。三姑也紧紧握着手里的鞭子，时刻准备应付山上跑下来的土匪。三姑想，上次交手土匪吃了亏，这次相遇一定是一场恶斗，谁死谁活谁也不知道。二愣子自然也预料到了这场恶斗，他知道冤仇易结难解，既然逃避不了，那就面对现实。两人都做好了恶斗的准备，一边走，一边注视着山上，不知不觉过了强盗湾。
　　虚惊一场，二人相视而笑。飞到河对面的山鸡落到半山腰，在草丛里咯咯咯地叫着，一派悠闲。
　　赤日炎炎似火烧。过了强盗湾，二人牵着牲口下河饮水。河里的水清清的，平静处如一面镜子。三姑在水里照着自己的影子，看见自己的影子长长的，妖娆多姿，心里美美的。看见三姑对着自己的影子笑眯眯的，痴痴的，二愣子说，你们婆姨们的身子好，我们男人的身子何尝不好。说着，二愣子脱去身上的衣服，赤裸裸一条，扑通一声，跳进水里，双臂挥舞，激起一朵朵美丽的水花。
　　看见二愣子在水里痛痛快快地游，三姑咯咯笑着。
　　“三姑，你也脱了衣服下水，水里真凉快。”
　　“女人家，怎好意思。”
　　“没事，这里过往行人很少。”
　　看见三姑犹犹豫豫，二愣子游到水边，一把将三姑拉下水。三姑浸在清凉的水里，水轻轻地摩挲着她的肌肤，浑身说不出的舒坦。二愣子在水里帮着三姑脱去湿淋淋的衣服，三姑露出了白花花的身子。二愣子看着三姑如笋似玉的乳峰，哈哈笑着，说真美。
　　看见二愣子嬉笑，三姑撩起一捧水花，洒向二愣子。二愣子用手击打水面，激起的水花扑向三姑的身子。二人哈哈大笑。
　　水里嬉戏一通之后，二人继续赶路。中午，他们到了三岔口。
　　炎日下的三岔口集市，地摊上摆着各色各样的货物，货主懒洋洋地坐在阴凉处等着客人上手。往来的赶集人并不多，他们都不愿意在烈日下暴晒，等到午后日斜，赶集人就会蜂拥而至，挤满集市。午后常常是集市的高峰。
　　三姑和二愣子赶了一上午的路，又饥又渴，又看见集市清淡，就赶着牲口进了旅店。店掌柜看见三姑又来了，赶紧帮着三姑和二愣子打水饮牲口，又给每人倒了一大碗开水，热情招呼二人休息。等到二人喝完水，店掌柜又给每人倒了一盆洗脸水，说：“热火燎天，洗一把脸凉快，我再去给你们准备午饭。”
　　三姑和二愣子每人吃了两大碗面条，各自回房间休息。
　　后晌，三姑和二愣子赶着牲口赶到集市，集市的人渐渐多了。二愣子买了几斗麦子，三姑买了几斗小米。他们把粮食装入口袋，放在牲口背上，回到旅店。这时，红日西斜，暑气消退。
　　三姑和二愣子坐在旅店的院子里喝水乘凉，一直到二更。三姑对二愣子说：“你给我们的牲口添点草，我们该睡觉了。”
　　“好的。”二愣子起身去喂牲口。
　　二愣子喂了牲口，回到三姑身边，眼巴巴地看着三姑。三姑看见二愣子这副样子，故意说：“你不认识我了吗？看得人怪难受的。”
　　“今夜——”二愣子吱唔。
　　“你又想美事，不是前几天才享受过吗？”
　　“已经过去几天了，今天还想。半夜，我去你的屋。”
　　“没脸没皮，这由不得你，我把门关了。”
　　三姑故作生气，走进自己的屋，把门关上，将二愣子冷丁丁一人丢在院子里。二愣子一愣，莫名其妙，随后讪讪回到自己的屋里睡觉。
　　二愣子躺在炕上翻来覆去睡不着，他不明白三姑为什么突然对他冷冷的，白天还好好的，说变脸就变脸，不知道她是真拒绝还是假推诿。凭他们患难与共的交情，理应对他热情有加才对。二愣子也考虑到出门在外，作为一个女人，三姑不愿意做这种让人笑话的风流事。女人家，脸面十分要紧。想来想去，二愣子还是要去试一试。
　　三姑躺在炕上，一时不能入睡。自从日本人践踏她之后，一想起男女之事，她就反感，后悔当初没有剪掉日本人的孽根。不过，渐渐地也就淡忘了。二愣子是她患难与共的朋友，她需要二愣子的陪伴，也喜欢他那份诚实的感情，所以他没有拒绝的理由。刚才，她故作姿态，是要二愣子对她产生依恋之情，让他知道三姑是他离不开的女人。
　　三更天，二愣子爬起身悄悄出门，走到三姑的门前，轻轻敲了一下门，里面没有动静。二愣子轻轻推了一下门，门开了。原来三姑的门虚掩着，并没有关上。二愣子悄悄溜进去，也不惊动三姑，直接上了炕。虽说正逢集市，而住旅店的女人很少，二愣子知道三姑一人住一个屋，所以毫无顾忌地爬上炕。三姑佯装睡着，不理会爬上炕的二愣子。二愣子也不询问，一下子把三姑紧紧搂在怀里。三姑被二愣子搂得生疼，轻轻哼了一声。二愣子把三姑搂得更紧了。三姑知道二愣子有蛮力，悄悄说：“轻一点，有劲一会儿使。”二愣子呵呵笑了。
　　二愣子搂了一会儿三姑，把她放开了。他轻轻抚摸着三姑柔软的胸脯，仿佛抚摸着一面柔软的绸缎，手里十分舒服。三姑让他一揉一揉的揉弄，揉得心里痒痒的，揉得热血沸腾。猛然，三姑扑到二愣子的身上，恣意捏着他的肩膀，下身不停地扭动着，寻找二愣子身上兴奋的东西。
　　第二天大清早，三姑和二愣子就起来了。他们给牲口喂料饮水，将粮食放在驴驮子上，一切准备停当，就告别店掌柜上路回家。他们要在日中之前赶到县城，免得遭受热辣辣的日头毒晒。
　　两个时辰后，二人接近强盗湾。他们牵着牲口下河饮水，顺便也在河里洗了一把脸，顿觉凉快多了。他们牵着牲口走上公路，继续赶路。这回经过强盗湾，驴背上驮着粮食，二人心里却比较平静，因为来时让他们虚惊一场，实际并没有发生什么，所以他们不再担心。二愣子拍了一下驴子的屁股，说：“只有二十里路了，走快点。”
　　突然，听到强盗湾附近传来一连串的炸弹声，接着又是劈劈啪啪的枪声。两头牲口立刻竖起耳朵，二愣子的驴子竟然扬起前蹄要跑。二愣子赶紧拽住驴子的缰绳，三姑也赶紧拽住驴子的缰绳。枪弹声接连不断，牲口拼命挣扎着要跑，二人死死拽着缰绳，往路边的人家走去。
　　“快点进院子！”二愣子对走在前面的三姑说。
　　牲口进了院子，渐渐安静下来。二愣子对三姑说：“我们在这里躲避一会儿，把牲口的驮子卸下来，让牲口休息一下。”
　　牲口安静下来了，枪弹声还在响。主人帮着二愣子把两头牲口拴在一根木柱上，招呼他们喝水。
　　“发生什么事了？”二愣子问主人。
　　“不知道。”主人说。
　　“估计是日本人挨打。”三姑说。
　　大家一边听远处的动静，一边闲聊，等待事态平息。
　　
　　10
　　
　　三姑猜得很对，的确是日本人挨打了。
　　有一百多日本人扫荡了一个村子，沿着公路往县城走。这个消息被土八路知道了，就在强盗湾设了埋伏。土八路在强盗湾的公路上撒了一层土，然后用铁锹把土拍紧，看上去像埋了好多地雷。日本人怕踏响地雷，附近又没有小道，只好走下公路，沿着河滩走。当日本人下到河滩，山上的土八路悄悄下到公路上，居高临下，向日本人投掷手榴弹。突如其来的袭击，让日本人手足无措，只好举枪还击。河滩距公路有百十米的悬崖，日本人的枪无法有效打击土八路，死伤大半。
　　三姑和二愣子一直等到午后，才离开路边的那家院子，继续赶路。当他们路过强盗湾的时候，土八路已经把埋下去的几颗地雷挖走了，路上的土也清理了，二人放心地走过强盗湾。他们往下看，已经看不见河滩上日本人的尸体，想必是被他们自己清理了，不过依然可以看见河滩上的斑斑血迹。
　　“打得好。真痛快！”二愣子说。
　　“该死的，他们早该流血了。中国这么多的人，还让人家欺负，真窝囊。日本人欺负老百姓不说，还有四痞子那帮狗腿子也在欺负老百姓，狼心狗肺。昨天虚惊一场，今天实惊一场，虚虚实实，把人的魂都惊没了。”
　　“兔子的尾巴长不了，他们总有走得那一天。我们的部队一直在征兵打日本人，他们不可能永远呆下去。”
　　“如果世道总这样，人们的日子怎么过，你二愣子娶婆姨的钱也难挣回来。”
　　“有你三姑顶缺，也满足。”
　　“想得美，我不是你明媒正娶的婆姨，不会想用就让你用。我是我家二小的人，他才能想怎么用就怎么用。”
　　“那是。我不会枪二小的女人，我只是借用。”
　　三姑在二愣子背上捶了一拳，咯咯笑了。二愣子也跟着笑了。
　　二人路过敌人的那座碉堡，看见它站在半山腰，土俑一般，毫无生气。看不见日本人，也看不见枪炮，只看见几个空空的枪炮眼。碉堡附近的一片枣树，绿叶青翠，紧紧包围着碉堡。
　　眼看要到金花的旅店，天空出现了乌云，刮起凉风。二愣子抬头看看天空，怕要下雨。牲口背上驮着粮食，经不起雨淋，如果被雨淋湿，就卖不出好价钱。二愣子对三姑说，我们去金花旅店躲一躲。三姑抬头看看天，说赶紧走。二愣子吆喝一声牲口，牲口仿佛也知道要下雨，扬踢疾走。
　　二人进了金花旅店，金花看见两个熟人进店，笑着说：“你们成双作对来，这那是住店，倒像是来找快乐。天还没有黑，也不会下雨，你们住店图什么？”
　　“你看天上云彩黑黑的，马上就要下雨，不住店还让雨水浇吗？我们运的东西是粮食，不是黑炭，经不起雨淋。”三姑说。
　　“看把你急的，我只是说着玩，那肯让你的粮食遭雨淋。你们来，我高兴。如果不是要下雨，请都请不来。”
　　金花帮着二愣子和三姑卸了驮子，把粮食搬到屋里，接着给牲口饮水添草料。刚收拾停当，就噼噼啪啪落起了雨，三人赶紧抱着头跑进屋里。
　　“这雨下得好，庄稼正渴着呢。”二愣子说。
　　“我家的粮食被日本人收刮走了，就指望有个好天年，不然明年吃饭都成问题。”三姑说。
　　“不够吃，我借给你。我家有粮食。”二愣子说。
　　“你娶了婆姨，家里多了一张嘴，怕没有多少剩余。”三姑说。
　　“二愣子要娶婆姨？这下子不用你成天缠着我们三姑了。”金花说。
　　“三姑是二小的，不是我的。我哪能抢人家嘴里的东西。”二愣子说。
　　“你说得乖巧，怕你抢了都不愿意承认。”金花看着三姑，咯咯地笑着。
　　“人家二愣子娶得是黄花闺女，我是老婆姨，老的哪有嫩的香。”三姑看着二愣子咯咯地笑着。
　　“什么老的嫩的，晚上灭了灯，都一个样。”二愣子也呵呵笑起来。
　　雨下得很急，一会儿工夫，院子里积了很多水。夏天的雨，来得急，去得也快。一顿饭工夫，雨停了。二愣子说，河里的水一定很大，出去看看有多大。三姑和金花跟着二愣子出去看河水，果然河水涨了很多。浑黄的河水浩浩汤汤，肆无忌惮地奔腾着，河面上飘着树木杂物，一派摧枯拉朽之势，十分壮阔。
　　由于下雨，店里没有几个人。晚饭后，三姑二愣子和金花坐在院子里，一边喝水，一边拉闲话。一场大雨过后，院子里十分凉快。夏虫低低地唱着，枣树静静地站着，三人絮絮叨叨，天南海北。
　　“今天上午，我俩险些遭了枪弹，多亏我俩的运气好。”三姑说。
　　“听说强盗湾交火了，日本人遭殃了，死了几十个人。”金花说。
　　“不知道死了多少，反正河滩上到处都是血，活该！”三姑说。
　　“不知道什么人打得埋伏？”二愣子问金花。
　　“听说是牺盟会的人。他们的人不多，也没有多少武器，就是小打小闹。这也让日本人够受了。”金花说。
　　“是得有人出来收拾他们，狗日的，横行霸道。”二愣子骂。
　　三人说了很久话，看看时辰不早了。二愣子打个哈欠，去茅房解手。解手后，给牲口添草。三姑和金花也站起身，伸伸腰，准备去睡觉。金花说：“三姑，今天我男人不在家，你和我一起睡。”
　　“不。你的屋子是金窝，你是金身子，我的睡相不好，怕踢掉你的金皮，你还是独自睡。”
　　“知道你的心思。恐怕到时候不是你一个人睡，而是两个人一起睡。”金花笑着说。
　　“你别瞎说，传到我家二小耳朵里不好。”
　　“我的嘴牢，你不用担心，说说而已。”
　　三人都到各自屋里去睡觉，院子更加安静了，可以清楚地听到院子外河水的咆哮。
　　金花回屋后，轻轻闭上门，并没有像往常关着门。
　　三姑回屋后，轻轻闭上门，并没有像往常住店关着门。
　　二愣子回屋后，轻轻闭上门，并没有像往常住店关着门。
　　金花想，今晚三姑和二愣子一定有故事，上次她就隐隐约约有感觉。一个过来人，什么不明白。今晚她想看个究竟，也是乐事一桩。不关门，出入方便，免得他们二人听见动静。
　　三姑想，二愣子这后生劲头很足，每次和他睡觉，总让她销魂。这让三姑十分留恋二愣子温暖的怀抱和蛮力。今晚她还想享受一番，留着门，二愣子进来方便，免得金花听见。
　　二愣子想，昨晚和三姑睡了一觉不过瘾，今晚还想过过瘾，不关门，出去方便，免得金花听见动静。他不怕金花知道什么，但是最好不惊动她。
　　二愣子看见金花屋里的灯灭了，过了一会儿，他轻轻拉开门出去，到了三姑门前。他试着轻轻推门，门虚掩着。他轻轻推门进去，爬上炕，一把搂过三姑。三姑轻轻推了一下二愣子，低低地说：“你又来了，没有个够，真馋。金花会听见动静，让她知道不好。”
　　“她灭灯睡着了，没事的。她要来，也进来。”
　　“死不要脸。”三姑掐了二愣子一下，咯咯笑了。
　　金花吹灭灯后，并没有上炕睡觉，她在窗户前看着外面的动静。当她看见二愣子钻进三姑的屋子，也轻轻推开门，蹑手蹑脚，走到三姑的门外，在窗户下静静地听着里面的动静。
　　“今晚天气凉快，两人睡在一起很舒服。你的皮肤滑滑的，像绸子。”二愣子抚摸着三姑的后背。
　　“你娶了婆姨，天天晚上可以摸绸子，说不定比我的绸子还光滑。”
　　“还是你的好。”二愣子抱紧了三姑。
　　“那你就好好享用。”
　　二愣子翻身压在三姑身上，运动起来。三姑说：“动作小点，声音小点，小心惊动金花。”
　　三姑在二愣子的冲击下，渐渐忘却了自己，轻轻地呻吟着。一阵暴风骤雨，一阵和风细雨，一阵风雨停歇。
　　三姑和二愣子的动静，门外窗户下的金花听得一清二楚。当二人云雨过后，窗户下的金花实在憋不住，“噗嗤”一声笑了。金花知道他们听见了笑声，干脆笑着说：“你们继续，我回屋睡觉去了。”
　　二愣子听了金花的话，说：“金花，你也进来吧。”
　　“怕打搅了你们的好事。我睡觉去了。”
　　三姑捶了二愣子一下，说：“你贪心不足，我还不够你用吗？”
　　二愣子和三姑折腾了大半夜才兴尽睡去，金花却彻夜难眠，心里痒痒的。
　　天亮了，三姑和二愣子早早起来。金花睡眼惺忪，哈欠连连。金花对二愣子说：“你的好功夫啊！你们享福我受罪，折腾得我一宿睡不着。”
　　“谁让你男人不在家，在的话，你也不会消停”二愣子说。
　　三姑和二愣子吃了饭，饮了牲口，随后收拾好驮子，赶往县城卖粮食。金花旅店离县城不远，二人赶着牲口，不到一个时辰就到了县城的粮食市场。他们卸下驮子，把牲口拴在柱子上，打开粮食袋子，等待人来买。
　　县城的粮食市场，日日兴隆，一袋袋的粮食摆满了市场。县城虽小，但位于晋陕交界，商贾云集，集市繁荣，自清代起，这里就是阜盛之地。没有多久，三姑的粮食就卖出去了。三姑嘱咐二愣子看好牲口，口袋里装着钱，离开粮食市场，出去买点零用东西。二愣子蹲在地上，嘴里叼着旱烟，继续等待。
　　突然，市场里出现了小小的骚动，二愣子站起身，抬头四处看，看见远处出现几个警备队的人。他们手里提着枪，一边走，一边四处看。二愣子知道这些人不好惹，一心想着早点卖了粮食回家。恰好有人打问他的粮食价钱，二愣子就和买主讲价钱。生意很顺利，没有几句话，价钱就讲定了。二愣子卖了粮食，装好钱，等着三姑回来。
　　不久，三姑回来了，手里拿着一块布。看见二愣子面前没有粮食，三姑问：“卖出去了？”
　　“卖出去了。我们赶紧走，来了几个警备队，小心惹麻烦。”
　　“好。我们马上走。”
　　三姑和二愣子从木柱子上解下牲口的缰绳，正转身要走，几个警备队走上前来。二愣子一眼认出了警备队队长四痞子，四痞子也认出了二愣子。二愣子拉着牲口要走，却被四痞子拽住了缰绳。
　　“你要干什么？”二愣子问。
　　“不干什么。你不是被日本人刺刀捅了的那个家伙吗？没想到你又站起来了。今天卖什么了？”四痞子问。
　　“什么也没有卖，只是来看看。”
　　“不相信。掏出你的钱看看。”
　　看见四痞子这么霸道，三姑怒火中烧，她一步跨到二愣子跟前，对四痞子说：“他没有钱。你不要欺负人，积点阴德。”
　　四痞子认出了三姑，没想到她敢出面掩护二愣子，马上竖起眉毛，瞪着眼睛说：“你找死吗？”
　　“我不想死，想多活几年。”
　　“老子要你死。”
　　四痞子说着冲向三姑，想揪住三姑，三姑立刻闪到一边。四痞子抡起胳膊，一记重拳向三姑砸来，三姑又闪到一边。
　　市场的人看到四痞子打一个女人，好多人围上来，看发生了什么事。人们把三姑和四痞子围在一个圈子里，看他们打斗。
　　四痞子两次扑空，被围观的人哄笑。四痞子丢了面子，顿时恼羞成怒，挽起两只袖子，再次向三姑扑来。三姑两次退让，是不想与这样的人渣争斗，要四痞子自己识趣，没想到他如此不晓事。这次三姑没有退让，等他上来。眼看四痞子的拳头要砸到三姑，三姑飞起一脚，踢中四痞子的下身要害。四痞子马上两手捂着下身，倒在地上，滚来滚去。
　　围观的人一阵大笑。
　　有两个警备队看到四痞子遭打，一齐围上来，想制服三姑。三姑毫不畏惧，她对两个警备队说：“这事与你们无关，你们不要自找麻烦。”
　　两个警备队哪里听三姑的话，端着枪冲上前来。三姑看到架势不好，还是先下手为强。三姑扬起鞭子，“啪”！“啪”！两声鞭响，两个警备队的帽子猛然飞向空中。帽子在空中划了一个圆，哧溜溜飞到三姑脚下。三姑两只脚踩在两只帽子上，怒目横视，说：“是你爹日的，上来拿帽子，看老娘怎么收拾你们。”
　　两个警备队没想到三姑有这么大的功夫，吓得战战兢兢，站在原地不敢动。
　　围观人又是一阵哄笑。
　　三姑看见四痞子两手捂着下身的宝贝，脸皱得像核桃，还在地上打滚，便对二愣子说；“我们走。”
　　围观的人看着三姑和二愣子牵着牲口离开市场，都称赞三姑的本事。一会儿功夫，一个消息传遍县城：四痞子下身的两个蛋子被一个婆姨踢飞了。
　　
　　
　　11
　　
　　二愣子贩了几个月粮食，挣了几个钱。二愣子的父母对二愣子说，乘手头有几个钱，赶紧把婚事办了，免得日久生变。其实，二愣子心里比他父母还急，他何尝不想早点搂着如花似玉的姑娘睡觉，何苦晚上一个人孤零零的。二愣子对父母说，早点办了好，早点给你们添个孙子，再说钱也凑得差不多了。爹说，钱不够，卖几只羊，再不够，向人借一点。二愣子的父母请来麻花嘴，吃了一顿好饭，请她跟姑娘父母讲，今年冬天要把姑娘娶过来。麻花嘴摸了一把油乎乎的嘴巴，呼噜呼噜抽着二愣子特意借来的水烟，眯缝着双眼说：不成问题，包在我身上，你们赶紧准备。
　　为了筹划婚事，二愣子一家三口人坐在煤油灯下，整整谋划了三个晚上，整整熬干了一灯盏蓖麻油。油灯下，二愣子的娘不时用针头压着灯捻，嫌灯头大费油。二愣子爹总喜欢坐在炕沿上，嘴里叼着旱烟袋，吧嗒吧嗒抽个不停。他对二愣子娘说，世道混乱，我们家境也不好，简简单单办个婚事就行了。二愣子的娘说，可以。将来还有三楞子的婚事要办，花费大了家里受不了，要二愣子体谅。
　　提起三楞子，二愣子的娘就眼泪汪汪的，她不知道三楞子现在是死是活，也打探不到他的消息。每天晚上躺在炕上，她总要跟二愣子爹念叨几次。念叨三楞子时，她又不禁想起大楞子，唏嘘不已。大楞子因伤寒去世已经几年了，没有娶过媳妇，她一想起大楞子就吧嗒吧嗒掉眼泪。现在，三楞子又让她经常掉眼泪，泪水伴着她过日子。
　　二愣子通情达理，觉得二老说的对，答应简单一点办婚事。不过，二愣子说，婚事也不能办得太潦草，他想雇一顶轿子，再雇一班响器，略微热闹点。人家一个黄花闺女上门，不能太寒酸了，免得娘家瞧不起自己。他的父母同意了。婚期就定在腊月，那时家里人比较清闲。
　　闺女要出嫁，按规矩娘家要向婆家要彩礼。姑娘的娘家为闺女要了几身新衣服，一对银手镯，一副银簪子。二愣子娘答应了。二愣子的娘嘱咐二愣子进城去买，顺便再多买点布料，准备结婚的被褥和结婚时二愣子穿的衣服。二愣子赶着驴子，背着褡裢，进城采办结婚用的东西。
　　驴子叮叮当当的铃声伴着二愣子的小曲，一路飘荡。快到沟底，二愣子照例甩了一个响鞭，探听有没有回应的鞭声。果然，沟底传来了回应的响鞭。二愣子照例拍了一下驴子的屁股，加快了脚步。
　　天凉了，三姑穿着一件花夹袄，看起来更年轻了。二愣子盯着三姑看，看得三姑心里熨熨帖帖的。
　　“喜欢这件衣服吗？”三姑问。
　　“喜欢。这衣服穿在你身上很美，像个姑娘家。”
　　“没有你那个要过门的婆姨年轻。”
　　“差不多。”
　　“你娶了婆姨会忘了我。”
　　“不会的。永远不会忘记你。我们经常一起跑生意，我需要你。再说，有你，我多一个蜜罐子，有什么不好。”
　　三姑捶了一下二愣子，咯咯笑了：“那我就经常给你喂蜜吃。”
　　“我要结婚了，年底。”
　　“早点结好，免得你心里空落落的，夜夜干熬着。我已经给你买好了礼物。”
　　“花钱做什么。你的钱来之不易，你有份心意就够了。”
　　“不。我一定要送你礼物，毕竟我们经常在一起，关系又这么好。我三姑不是无情无义的女人。”
　　三姑说着，从驴背上的褡裢里取出一块布，递给二愣子，说：“这是上次我在城里买的，专为你买的，做一件衣服穿。”
　　二愣子再三推辞，最后还是收下了。
　　三姑和二愣子一起进城，帮着二愣子买好了娘嘱托的东西。三姑心里高兴，也有点酸，他不知道二愣子娶了婆姨，是否还会对自己好。想到二愣子身边睡着另外一个女人，二愣子和另外一个女人亲热，她心里更酸了。
　　二愣子回到家，把褡裢里的布掏出来给娘看，娘连连夸奖，说二愣子像个女人，自己都会挑布料。二愣子说，那是人家三姑帮着挑的。娘“哦”了一声，说三姑的眼光好。
　　过了一段时间，娘就为二愣子缝好了结婚的衣服被褥，只等着年底结婚。娘嘱咐二愣子结婚前少在外面跑，图个安全，所以二愣子除了偶尔出去驮炭跑生意，就在家帮着爹放羊。二愣子家养三四十只山羊，每天必须有一个人去放羊。二愣子扛着羊铲，赶着羊，翻山越岭，倒也悠闲。他经常一边看羊吃草，一边哼小曲。看着儿子成天乐呵呵的，二愣子娘也很少哭哭啼啼了。二愣子的爹也乐呵呵的，成天有说有笑。
　　三姑在外面跑，他的男人二小很担心。二小对三姑说，你看人家二愣子怕出事，很少在外面跑了，你也别跑了。三姑说，我在外面跑惯了，在家呆不住，你还是让我在外面跑。二小说，万一你有个三长两短，我们的家就残缺不全了，还怎么过日子。三姑心里也觉得二小的话不是没有道理，于是想安下心来在家里呆一段时间，好好享受一下在家的滋味。
　　入冬以来，日日丽日，天气不冷，人们甚感舒服。二愣子家的羊，秋天在地里捡了滴落在地的粮食吃，个个长满了膘。二愣子上午出去放羊，直到天黑才回家，每只羊的肚子吃得鼓鼓的。一天，二愣子在邻村的一个山头上放羊，遇到一个人，说与三楞子同去当兵的一个人阵亡了，不知道三楞子怎么样。二愣子一听，心里非常着急，晚上回家马上把这个消息告诉父母。娘听到这个消息，嘤嘤哭泣，惦念起三楞子来。看到娘这个样子，二愣子心里着急，连夜去那家打听消息，可是一无所知。二愣子的父母担心三楞子的安危，日日受着煎熬，二愣子也跟着难受。
　　过了一阵子，村里来了个生人，找到二愣子的家。一看到生人来家，二愣子的爹感到不妙。果然，来人告诉二愣子的父母，部队打了败仗，三楞子阵亡了。听到这个不幸的消息，二愣子一家如雷轰顶，三口人顿时大哭起来。二愣子的娘哭得死去活来，好多邻居来安慰，也无济于事。二愣子的娘整整哭了三天，才渐渐平静下来。眼看二愣子的婚期已至，二愣子的娘只好收起眼泪，一边伤心，一边为二愣子准备婚事。
　　二愣子的婚事办得很顺利。那天，二愣子穿着簇新的衣服去迎亲，风光无比。一顶新轿迎来新娘子，等到拜完天地，二愣子一把将新娘子抱起来，抱入洞房。晚上整整一夜，，二愣子家的大门洞开，欢迎人们来听房。有了前两次的经历，新娘子一点都不忸怩，和二愣子彻夜缠绵。二愣子憋了几十年，这夜全都释放出来。他犹如一只下山猛虎，横冲直撞，掀起一波又一波狂澜，让窗户下听房的人兴奋得不能自已。
　　二愣子有了婆姨，日日享受着甜美的日子，半个月没有出门。
　　三姑在家老老实实呆了半个月，再也呆不下去了，天天叫喊着要出去。二小死活不答应。三姑已经一个月没有见到二愣子，心里一直惦记着。她听说二愣子结婚了，心里为他高兴。有一天，看见天气很好，三姑要去走亲戚。二小不解地看着三姑，说你也有人情味了。三姑平时忙于跑生意，很少和亲戚往来，即使娘家也很少去。三姑说要去看望姑姑，她的姑姑在二愣子的村里，只有十里路，可以快去快回。三姑蒸了几十个白生生的馒头，放在一个竹篮子里，作为给姑姑的礼物。她带着两个孩子，手里提着竹篮子去走亲戚。
　　不到一个时辰的功夫，三姑就到了姑姑家。姑姑看见侄女来看她，心里说不出的高心，嘴上却埋怨三姑忘记了姑姑。三姑到了姑姑村里，免不了到处走走，一走走到了二愣子家。
　　三姑打小就常来姑姑的村里，对姑姑村里的人很熟悉。自然，三姑打小就认识二愣子。二愣子的家是个老宅子，典型的四合院，是祖先传下来的。这些窑洞距今有多少年，连二愣子的爹也说不清。三姑踏进院子的时间是晌午，恰好二愣子在家，还没有出去放羊。二愣子看见三姑带着孩子来串门，又惊又喜，他没想到很久不来姑姑家的三姑突然来了，不知道她的真实意图是来看姑姑，还是来看他的婆姨。二愣子赶紧把三姑迎进屋里，他的婆姨正坐在炕沿上纳鞋底。看见有人来家，婆姨赶紧溜下炕沿，给客人让座。
　　“这是我婆姨。”
　　“这是二婶家的侄女，来看姑姑的。”
　　三姑仔细端量着二愣子的婆姨，看见她高挑身材，瓜子脸，两只眼睛又黑又亮，脸蛋俊俏，看起来很精明。只是皮肤微黑，倒像一粒黑珍珠，。她没想到二愣子三十多岁的人，能娶到这么好看的婆姨，真是他的福气。三姑原以为二愣子的婆姨没有自己好看，现在倒觉得自己不如她好看。三姑上前拉着二愣子婆姨的手，亲热地说：“你家二愣子真有福气，把你这么好看的婆姨娶到家，不知道有多少人羡慕。你长得真俊，像一朵花似的。”
　　“姐姐你真会夸人，我不过是一个平平常常的女人。经你这么一说，我家二愣子成天就得呆在家里守着我，哪敢出门。”
　　二愣子的婆姨也仔细端量着三姑，看见三姑身材匀称，脸蛋白里透红，两道柳叶眉，一双杏仁眼，两眼水汪汪的，闪闪发亮，仿佛会说话。三姑下身穿着一条黑裤子，上身穿一件蓝底白花掩襟袄，不妖不艳，淡雅宜人。
　　看见三姑的模样和穿戴，二愣子的婆姨十分喜欢，说：“你花一样的模样，哪像个赶牲口的人，倒像是台子上的戏子，爱死人！”
　　“给三姑和孩子拿点吃的东西。”二愣子对婆姨说。
　　二愣子的婆姨拿来两只碗，揭开一个大瓮的石盖，先舀了一碗干枣放在炕上，又挑了一碗酒枣，也放在炕上，请三姑和孩子吃。
　　“这是我婆婆做的酒枣，很好吃。”
　　“你们也吃。”三姑说。
　　“你家二愣子是个厚道人，浑身有的是力气，又很勤快，你跟着他有的是好日子过。”
　　“我也是看到他的这些好处才嫁给他，要不图个甚。”
　　“二愣子，你好好待你婆姨，你婆姨长得俊，又精明，听她的话没错。明年生个胖小子，让你娘高兴。”
　　二愣子瞅一眼婆姨，傻呵呵地笑着说：“她把家里照顾好就行，门外有我，不用她操心。”
　　三姑从二愣子家出来，满心欢喜，她担心二愣子娶一个中看不中用的花瓶，原来这婆姨不单好看，还很精明，她打心眼里满意。
　　
　　12
　　
　　数九寒天，乘着在家闲着的这段时间，三姑看了近处的姑姑之后，又想回娘家看看父母。因为娘家路远，要翻几座山，所以出嫁后三姑很少回娘家。父母很体谅三姑，知道三姑经常跑外，难得有时间回娘家。由于很少回娘家看父母，三姑心里有愧，在二小面前唠叨，说家里拖累自己。二小说，那就回去看看父母，了却心愿。三姑给父母蒸了几锅白面馒头，装在一个布袋里，领着大儿子回娘家去了。
　　自从四狗被日本人杀了之后，附近村子里又接连有几个人被抓走，村子里的人都不敢出外走动，愿意呆在家里守一份安宁。
　　日本人出动少了，成天窝在城里和据点里，人们猜不出他们打得什么鬼主意。四痞子被三姑打了之后，心里憋着一股气。四痞子心里想，过去我四痞子不像个人样，在人前总抬不起头，自从投靠了日本人，当了警备队队长，有谁敢小看我。现在走到哪里，都没有人敢惹我，人们都得抬着头看我。没想到被一个女人打了，浑身骚气不说，还弄得满城风雨，实在丢面子。四痞子喜欢喝酒，每到拿起酒盅，就对手下的人说，这口气实在咽不下去，真想活剥了她。
　　数九后，日本人出动了。日本人上次在强盗湾吃亏之后，极力打探牺盟会的成员，在县城附近已经秘密抓了几个牺盟会的人。在被抓的人当中，有人供出了几个人，其中就有二愣子村子里的一个人。此人对自己的危险处境一无所知，依然在秘密活动。
　　半夜时分，警备队领着一队日本人从县城秘密出发。他们行进在三姑和二愣子常走的那条二十里长的山沟里。夜幕笼罩下，他们像一群黑夜里的幽灵。他们走了半夜路，爬上二愣子村子对面的一个山头，偷偷埋伏在那里，神不知鬼不觉。
　　公鸡扯着嗓子叫了三遍，渐渐安静下来。
　　寒冬的黎明，寒气逼人。土地被严寒死死封锁着，硬邦邦的，如石头般坚硬。山头上的警备队和日本人被冻得瑟瑟发抖，他们的胡须、眉毛和头发，结了一层厚厚的白霜。冰冷的枪像一支冰棍，一点点吞噬着他们身体里的热量。他们魔鬼般的眼睛死死盯着山下的村子，想一口吞进肚子里。宁静的山村，像一只熟睡的羔羊，在夜的襁褓里酣眠。夜食的牲口为填饱自己的肚子，不停地咀嚼着干草，毫不理会周围死一般的沉寂。
　　天色白了，日本人居高临下，虎视着村子。有几个早起的女人，点亮了屋里的灯，拿起铁锤，咚咚地砸着做稀饭的黑豆钱钱。咚咚的声音传出窗外，隐隐约约，消失在寒冷的空气里。山头上警备队的人，知道这是勤快的女人在干活；日本人听见隐隐约约的咚咚声，莫名其妙，直楞楞地竖起猎犬般的耳朵。日本队长低声问四痞子怎么回事，四痞子说没事，是女人睡不着觉，起来做家务。
　　天色大白了，有女人打开大门，提着黑瓷尿盆到茅房倒尿。日本队长以为女人手里提着地雷，马上掏出手枪，警觉起来。四痞子说，您别怕，那是夜壶。日本队长这才把手枪插入枪套。
　　有的女人到院子里抱柴禾，准备生火。有的男人走出屋子，咳嗽着，先到牲口圈里给牲口添草料，然后拿起扫帚，呼哧呼哧扫着院子。日本队长马上命令下山，封锁村子的各条出口。两百号人像一群豺狼，立刻冲下山去。有的堵住了村子的几条出口，有的冲进村子里。有人看到日本人进村，立刻惊叫起来，结果被日本人一枪撂倒。听到日本人的枪声，整个村子骚乱了。
　　四痞子带着几个警备队和几个日本人，向村里的牺盟会员家里冲去。
　　昨夜，二愣子和婆姨亲亲热热，折腾到半夜才睡觉。熟睡中的二愣子听到枪声，一骨碌爬起身，赶紧穿衣服。婆姨吓得发抖，抖抖擞擞穿不上衣服。二愣子说别怕，赶紧穿好衣服逃。婆姨左穿右穿穿不上衣服，二愣子急了，像帮小孩子穿衣一样，帮着婆姨穿好衣服。
　　二愣子跑到娘的屋里，对娘说：“快点跑！”
　　娘说：“这么大年纪了，还能跑得动吗？我和你爹留着，你们跑。”
　　二愣子顾不得多想了，拉着婆姨跑到院子的墙角，打算从墙角的低矮处跳出去。如果能跳出墙角，拐过另一个墙角，就可以沿着一个土坡，跑到沟里，然后沿着沟顺利逃出去。
　　村里的牺盟会员叫三儿子，人聪明精干，住在村头。当他听到第一声枪响，赶紧穿衣跑出门。他知道情况不妙，边跑边扣衣服扣子。三儿子的院子里有个夹门，他赶紧跑出夹门，顺着土坡往沟里跑。日本人看见三儿子没命地跑，立刻举枪射击。
　　四痞子大声喊：“站住！站住！”
　　三儿子那管那么多，拼着命跑，日本人的子弹在他的头顶嗖嗖地飞。三儿子急中生智，突然倒在地上顺着土坡滚起来。三儿子想，站着跑太危险，地上滚，越滚地势越低，日本人的子弹就打不着。果然，三儿子滚到了沟底，然后沿着沟边跑。日本人追到沟里，三儿子早已跑得无影无踪，只好悻悻而归。
　　二愣子拽着婆姨跳出墙角，然后飞跑起来。起初日本人没有发现这两个逃跑的人，后来两个人身边就飞来嗖嗖的子弹。很幸运，翻过一个小土坡，日本人看不见他们了。他们跑到沟里，然后拐入另一条沟，躲在安全的地方。二愣子的婆姨吓得脸色煞白，没有血色，要不是二愣子拉着她跑，她早已落到日本人的手里。二愣子拉着婆姨的手，说：“不用怕了，这里离村子远，很安全。”
　　二愣子看见婆姨瑟瑟发抖，问：“怎么了，你？”
　　婆姨摸摸下身，不好意思说。二愣子低头一看，婆姨的裤裆湿了一片。原来婆姨吓得尿了裤子。
　　“爹和娘不知道怎么样？”婆姨说。
　　“哪能知道。一会儿我回去打听消息。”
　　被日本人打死的四伯，直挺挺地躺在地上。四婶趴在四伯僵硬的尸体上，哭得死去活来。几个警备队站在旁边看热闹，其中一个说：“再哭，他也活不了了，鬼哭狼嚎的，丧气！”
　　追赶三儿子的日本人垂头丧气地回到村里。村子里的人被日本人赶到村顶的打谷场上，个个冻得瑟瑟发抖。一大群日本人荷枪实弹，围着村里的人，要人们说出谁是三儿子。有胆子大的人说，三儿子早跑出村了。日本队长得知要抓的三儿子跑掉了，怒气冲冲，现出一副穷凶极恶的样子。
　　“烧！烧房子！”日本队长声嘶力竭地喊。
　　日本人和警备队驱赶着村里的人抱来一捆捆干草，然后又逼着人们把干草放在几十孔窑洞的门窗下。日本人往干草上浇了汽油，熊熊烈火在一孔孔窑洞焚烧。
　　二愣子家的一孔窑洞也被点着了。点燃门窗的是一捆玉米杆。眼看着门窗被烧，二愣子的爹不停地掉眼泪，二愣子的娘哭倒在地，不省人事。有一个懂一点医道的人马上按住她的人中穴。一会儿，二愣子的娘醒过来了。她抬头一看，门窗已经烧垮了，垮下来的木头烧着了炕上的被褥。看到这副情景，二愣子的娘又昏过去，有人又按住她的人中穴。看到婆姨再次昏过去，二愣子的爹大喊：“你们这群没有良心的东西，还要人活吗？”
　　旁边站着的人拉了一把二愣子的爹，低声说：“别喊，小心挨打。”
　　二愣子的爹要扑上去救火，日本人哈哈大笑，将刺刀对准了他的胸膛。旁边的人赶紧把他拽住，他一下子蹲在地上呜呜哭起来。
　　二愣子的娘好久没有醒过来，脸像一张白纸，人们担心她醒不过来。
　　二愣子家窑洞里的火势还在蔓延。门窗蔓延到炕上的铺盖，铺盖蔓延到地上的家具，家具蔓延到放粮食的大瓮。大瓮在烈火的炙烤下，一个个爆裂。爆裂后的大瓮裂成几块，大瓮里面的粮食哗啦啦撒在地上，马上被烈火燃着，哔哔叭叭响。火焰冲到屋顶，又从屋顶冒出屋外。冒出屋外的火焰一舔一舔的，仿佛毒蛇的舌头，令人胆颤。
　　二愣子的爹蹲在地上，抱着头哭泣不止。他不忍心抬头看一眼自家被烧的窑洞。周围的人个个面无人色，呆若木鸡。
　　好久，二愣子的娘长长出了一口气，醒过来了。看到她醒过来了，人们赶紧把她抬进别人家的窑洞躺着，烧了开水让她喝。
　　二愣子的爹哭了一通，渐渐收住了眼泪。他站起来，看着窑洞里渐渐减弱的火势，面色铁青。
　　日本人烧着了十几户人家的窑洞，村子里烟雾弥漫，一片阴霾。男人铁青着脸，女人把泪水都哭干了。大火一直烧到日中，才慢慢停歇下来。日本人发泄够了，扛着枪离开村子。四痞子临走的时候撂下一句话：“你们村里的人，还有人敢跟皇军作对，下次来烧得更惨，还要搭上你们一村人的脑袋。”
　　躲在沟里的二愣子，看见日本人走远了，拉着婆姨回到村里。二愣子回到自家院子里一看，傻了眼，像一根木棍呆呆地站立不动。
　　二愣子的婆姨看到窑洞烧了，失声痛哭：“一家人多少年的辛苦，被一把火烧了，以后的日子怎么过?”
　　婆姨的一句话提醒了二愣子，这时他才想起爹娘。他赶紧问婆姨：“咱爹和娘呢？”
　　婆姨四下里看，看不见二位老人。有人说，在隔壁二大伯家。二愣子和婆姨赶紧跑到隔壁去找爹娘。
　　后晌，三姑从娘家回来，路过二愣子的村子。她的孩子说；“妈，这村里的味道不正，一股烟熏火燎的气味。”
　　听孩子一说，三姑仔细一闻，气味的确不正。三姑遇见村里的几个人，都耷拉着脑袋，没有一点精神。三姑正想问个究竟，看见几孔窑洞冒着烟，她一下子什么都明白了。她带着孩子看了几家被烧的窑洞，个个都被烧成黑窟窿。看着一副副惨象，三姑不停地抹眼泪。
　　
　　13
　　
　　三姑回到家里，二小已经做好了晚饭。二小捞了一碗面条，端在炕上，让三姑吃。
　　“哪能吃得下饭。你看到那一个个被烧的黑窟窿，也吃不下饭。你说，二愣子村里的这十几户人家以后怎么活？”
　　“听人说了，烧得很惨，可是再难也得活下去。”
　　“是的。他们够苦的了。”三姑又抹起了眼泪。
　　三姑端起饭碗，吃了一碗就吃不下去了。一会儿，隔壁的二审端着一碗豆面来家串门吃饭。二婶边吃边问三姑；“你路过二愣子的村子，到底怎么样？”
　　“听说日本人去抓三儿子，没有抓住，就把火气发在其他人身上。日本人打死了一个人，那家人大嚎小哭，村里人帮着办后事。还有几十孔窑洞烧成黑窟窿，屋里的东西都烧成灰，太惨了！”
　　“我们的村子算幸运，上次只被日本人抢走一些粮食，少吃几口罢了。他们什么都烧没了，这日子是没办法过。”二婶叹一口气，“能怎么样，还得过下去，不是吗？”
　　“是的。”
　　二小捡起一根小柴禾，放到火里点着，然后拿出来，点燃了煤油灯。三姑让二小拿过一只鞋帮子，一针一针纳起来。
　　三姑边纳鞋帮子，边说：“我走到二愣子的院子里，看见二愣子的爹坐在院子的台阶上，低着头，一声不吭。二愣子的娘不停地哭着，嗓子都哭哑了，说我刚才还不如死了的好。二愣子的婆姨一边安慰婆婆，一边掉眼泪，眼圈哭得红红的，像个红李子。看见我进了院子，二愣子的婆姨大声哭起来。二愣子算是硬气一点，站在烧黑的窑洞口，往里看着已经烧成灰的家具和粮食。看见我来了，二愣子骂了一句狗日的，就什么话也不说了。一会儿，邻居招呼二愣子一家到他们家吃饭，这一家人才离开自己的院子。你说惨不惨！”
　　“你说这么多的中国人，怎么就被小日本欺负呢？这日子甚时是个头？”二婶说。
　　“天知道。慢慢熬着。”三姑说。
　　被日本人火烧的第二天，二愣子的爹和娘爹回到家里。二愣子和爹拿着铁锹，清理屋里的烧灰，清理了烧灰，又找来两筐石灰，粉刷烧黑的窑洞。整整忙乎了一天，屋里才算收拾得像个样子。二愣子又到外村请来一个木匠，乒乒乓乓打造门窗和家具。好在二愣子住的那孔窑洞没有烧，一家人有个做饭的地方。此后，二愣子的爹每天依旧赶着羊到山上放羊。二愣子呆在家里难受，就跟婆姨说，我还是赶着驴子出去挣点钱，支付木匠的工钱。婆姨说，能挣到钱当然好，可是担心你的安全。二愣子说，在家里一样不安全。一年受苦受累打得粮食烧没了，过年又要用钱，怎么办？婆姨拦不住二愣子，只好让他出去。
　　二愣子打听到另外一个集市的粮食价钱比较低，他打算买一些驮到县城去卖。他赶着驴子出了村，快到沟底的时候，二愣子又禁不住甩了一个响鞭，扯开了嗓子。恰好，这天三姑也出去跑生意。三姑在沟底听到二愣子的嗓子，也回了一个响鞭。听到三姑的鞭声，二愣子的嗓子扯得更大了。
　　一会儿，两只牲口见面了，相互叫了几声，像久别重逢的朋友。二愣子的驴子跟在三姑的驴子后面，用嘴蹭着三姑驴子的屁股，好不亲热。
　　看见两只牲口亲热的样子，二愣子说：“人们说牲口不懂事，你看，不和人一样懂吗？”
　　三姑也看着两只亲热的牲口，说：“牲口也是有灵性的，怎能不懂。世界上的飞禽走兽，都和人一样懂。”
　　三姑抬头看着二愣子的脸，只有几天功夫，他的脸明显消瘦了。特别是他那双眼睛，比以前大了，显得空落落的。看到二愣子这副样子，三姑顿时心里酸酸的，不知道怎么安慰他好。她想起刚才二愣子还在敞开嗓子喊，又有了些许安慰，她感到二愣子是个硬气男人。
　　“你连吃饭的粮食都没有了，还有心思唱？”
　　“富唱高兴穷唱忧。心里有什么，唱出来好，窝在心里多难受。粮食没有了，向邻居借，没有过不去的坎。”
　　“你有这样的心情，我就放心了，只是惦着你的婆姨。她过门不久，家里就遭难，难为她了。”
　　“没事的，你不用操心，我婆姨也是想得开的女人。今天你想做甚？”
　　“想去三岔口集市倒贩粮食。”
　　“别去那里了，强盗湾很危险。每到冬天，那里的土匪就多了，何必找麻烦？跟我到河岔口去，那里的粮价低。”
　　三姑想想，觉得也可以。天寒地冻，不必惹麻烦，还是平平安安过冬。河岔口安全，没有土匪，日本人去得也少，免得二小在家里操心。三姑临时改变了主意：“好。听你的话，去河岔口。”
　　河岔口位于黄河岸边，有一条小河在此流入黄河，也是一个三岔口，故名河岔口。在此过了黄河，就是陕北。山西和陕西的人经常汇聚在这里做买卖，集市也很热闹。虽是数九寒天，这里的黄河已经破冰，河面上飘着一块块冰凌。远处看，一块块冰凌犹如一朵朵散落的花瓣，十分美丽。春的讯息，早早写在河面上。二愣子很少来河岔口，三姑更是头一次来，看到滚滚滔滔的黄河，二人都很兴奋。出于新奇，二人站在河边看了好一阵子黄河，才来到集市，买好了粮食，住进了一家小旅店。
　　黄河岸边冷风飕飕，小旅店里却温暖如春。三姑和二愣子安顿好牲口，住进一个二人房间。夜幕里，滔滔水声传入窑洞里，悠远而清晰。二愣子拥着三姑，躺在温暖的被窝里，拉着闲话。二人好久没有在一起睡觉了，此刻睡在一起倍感亲热。三姑抚摸着二愣子宽大厚实的胸脯，犹如小时候躺在爹温暖的怀抱里。她想起二愣子为了她被日本人刺伤，想起二愣子的窑洞被日本人烧成黑窟窿，觉得二愣子命运多舛，不由得亲了二愣子一口。二愣子把三姑搂得更紧了。三姑安静地躺在二愣子怀里，吮吸着二愣子浓浓的体香。过了很久，她突然搂住二愣子的脖子，问：“你搂着你婆姨的时候，想我吗？”
　　“想。”
　　“她最近在被窝里的反应怎么样？”
　　“窑洞被烧，她的心情不好，她在被窝里蔫蔫的，像一只病猫。难为她了。”
　　“遇到这样的事情，哪个女人的心情会好。忘记那场灾难，振作起来。”
　　三姑一个鹞子翻身，扑在二愣子身上。
　　二愣子卖了粮食，在县城买了一点日用品回家。听见叮叮当当的铃铛声，二愣子的婆姨就走出院子，远远望着归来的二愣子。二愣子回到院子里，婆姨帮着牵牲口，饮水。回到屋里，二愣子从褡裢里拿出一块花布，递给婆姨，说：“给你买的。”
　　婆姨接过花布，仔细看，喜不自禁，问：“花钱多吗？”
　　“不多。喜欢吗？”
　　“喜欢。你的眼光真不错。明天我就缝，穿在身上一定好看。”
　　二愣子脸上露出憨厚的笑容。
　　吃过晚饭，已到点灯时分。婆姨点亮灯，洗涮碗筷，二愣子盘着腿坐在炕上抽烟。门“吱”地一声响，三儿子推门进来。
　　“吃饭了？”二愣子问。
　　“吃了。”三儿子一抬腿，坐在炕沿上。
　　“最近出去了吗？”二愣子问。
　　三儿子笑而不答，从裤兜里掏出旱烟袋，装上一锅烟，对着二愣子的烟锅点燃烟，吧嗒吧嗒抽起来。
　　“日本人把咱害苦了。全村烧了十几孔窑洞，这些人住没住的地方，吃没吃的东西，怎么过冬。你家有粮食吗？”三儿子问。
　　“我家的粮食放在爹的屋里，都烧光了，只好东家借一升，西家借一斗，跟要饭的差不多。”
　　“我们的人手不够，想找几个人，你愿意吗？”三儿子问。
　　二愣子叼着烟袋，沉吟了许久，没有开口。婆姨不停地看着二愣子，担心二愣子入了伙，引来更大的麻烦。
　　看见二愣子不吭声，三儿子说：“这些狗日的日本人，我们不打他，他就不会走，我们就没有好日子过。你想一想，愿意的话，来找我。我们的行动都在晚上，除了我们一伙的人，外人不知道。”
　　对于三儿子一伙人，二愣子有所耳闻，知道他们在做什么事。他和村里的其他人一样，嘴很严，从来不向村外的人说起三儿子的事。这让三儿子心里十分欣慰，觉得村里的人真好。
　　三儿子走后，二愣子和婆姨商量，到底要不要入伙。婆姨盘腿坐在炕上，做着针线活。婆姨说：“入伙打日本人是好事，没人打，老百姓永远遭祸害，可是这事让外人知道了，日本人又得找上门来祸害，我家又得遭殃。”
　　“是的。日本人把咱家害苦了。你看，快过年了，过年的东西没有，吃的粮食没有，这年怎么过。新打得门窗，还欠人家钱。日本人欺负咱的这口气实在难咽。要不，我跟着做几次看看，解解气。”
　　“跟咱爹娘说一声，要不老人家又要埋怨我，说我让你去。”
　　“好吧。”
　　二愣子叼着烟袋出门，走进爹娘的屋。进屋后，二愣子坐在炕沿上，对二老说：“我有件事想跟你们商量一下。”
　　“什么事？”二愣子的爹问。
　　“我想入三儿子的伙，为咱家出口气。”
　　“这是很危险的事，弄不好要搭上自己的命。再说，让日本人知道了，咱一家人都得遭殃。不过，这狗日的日本人，真该千刀万剐。”二愣子的爹说。
　　“冰天雪地的，不要再惹出什么事来。你弟弟阵亡了，家里全靠你，如果你入伙，出什么事，这日子怎么过，这门户谁来撑。”二愣子的娘说完，叹了一声气。
　　“要不我做一次试试。村里还有人入伙，不止我一个人。三儿子说，年前就做一次，不怎么危险。他不会不考虑大家的性命。”
　　二愣子的爹看着二愣子的娘，想让她说句话。二愣子的娘说：“入伙的事，得找来三儿子问问。”
　　“好。明天晚上我找他来。”
　　二愣子看到他的娘松口了，叼着旱烟袋回到自己屋里，露出一脸笑容。婆姨看到二愣子喜洋洋的样子，说：“看把你美的，你能干出个甚。”
　　二愣子爬上炕，掀开被褥，吹灭了灯，一把将婆姨按倒在被窝里。
　　
　　14
　　
　　眼看到了腊月二十三，家家户户清扫屋子，晾晒衣服被褥，忙得一塌糊涂，准备过年。清早，二小头上包着一块毛巾，手里拿着一把长长的扫帚，清扫屋子墙壁上的灰尘。三姑头上也包着一块毛巾，帮着把被褥抱到院子里晾晒，两个孩子在院子里玩耍。那头驴子在院子外面的场地上悠闲地嚼着干草。隔壁二婶把头伸过墙头，对正在院子里忙乎的三姑说：“看我家侄媳妇，一大早就这么忙，是要早过年吗？”
　　三姑一边忙乎手里的活，一边应答二婶：“二婶子，今年鬼子糟蹋咱村的老百姓，抢走了粮食，好在年成还不错，过年不用发愁。”
　　“老天有眼，照顾咱穷苦老百姓。”二婶将头缩回去，“我也该忙乎了。”
　　三姑突然想起二愣子，他家的房子被日本人烧了，粮食也全烧没了，这年怎么过？她想，自己应该给他家点粮食，让他们过年。想到这里，她问二小：“孩子他爹，我们家有多少麦子？”
　　“你问这干甚？”
　　“如果有多余的，给二愣子家一点，让他家过个年。”
　　“有一担多。自家够吃了，给他家几斗也行，他家够可怜的。”
　　二小这么一说，三姑决定给二愣子家送粮食。早饭后，三姑嘱咐二小舀二斗麦子，装在袋子里，自己给二愣子送到家里去。二小给三姑备好鞍子，麦子放到驮子上，三姑赶着驴子出了村。十里的路程，一个时辰就到了二愣子的家。二愣子也在清扫屋子，此刻正在院子里和婆姨收拾晾晒好的被褥，看见三姑来了，二愣子赶紧放下手里的活。
　　“你怎来了？你家里收拾好了吗？”
　　“收拾好了。我家的麦子有多余的，我给你几斗麦子过年。”
　　“我正愁没有粮食过年，那我就收下了。你想得真周到。”
　　“看你说的，我们经常一起赶牲口，相互帮衬是应该的。你遇到灾难，我能不管吗？”
　　二愣子赶紧卸下麦子，给驴子饮水、喂料，嘱咐婆姨给三姑倒水。二愣子的婆姨赶紧把三姑引进婆婆的屋里，给她倒了一碗水。婆姨又打开一个小瓷坛，从里面挑出出一碗酒枣给三姑吃。
　　“三姑，我家二愣子遇上你，真是有福气。你看，我们村里好多人家的粮食被日本人烧了，我向谁借粮食？我实在开不了口。你想着我家的难处，真是个好心人。以后你有什么需要帮衬的，就找我家二愣子出力，他有的是力气。”
　　“你见外了。谁家没有三灾五难。我们出外赶牲口，驮子上，驮子下，还不是二愣子帮我吗？”
　　三姑坐了一会儿，顺便又去村里看了一趟姑姑，傍晚赶着驴子回家了。
　　晚上，三儿子又踏进二愣子家的门。三儿子满屋子看了一遍，看到屋里干干净净的，想开口说话又咽了回去。他想到要过年了，再提入伙的事，二愣子一定不答应。三儿子掏出旱烟袋抽烟。二愣子知道三儿子的来意，就主动跟三儿子说，入伙的事跟爹说了，他想跟你了解情况。听二愣子如此说，三儿子出门进了二愣子爹的屋子。看到三儿子进屋，二愣子的爹知道他的来意。三儿子坐在炕沿上，满屋子看了一遍，烧黑的屋子经过粉刷，白生生的，他不由得骂了一声狗日的日本人。
　　“最近没有看到你们的人有什么动静，年前不会有什么动静吧？”二愣子的爹问。
　　“不一定。趁日本人不注意的时候动静一下，让他们措手不及。”
　　“你想让二愣子入伙，你们的人可靠吗？”
　　“人都很可靠。不可靠的人，我们不吸收。我们打击日本人，时间一般在晚上，只是趁他们不防备的时候袭击一下。我们没有像样的武器，不敢和日本人硬碰硬，大多使用地雷和手榴弹。我们一般预先设埋伏，来无踪，去无影，没有多大的危险。”
　　二愣子的娘说：“只是担心有的人嘴不牢，向外人透漏消息。这样，二愣子就有危险。”
　　“谁向外人透漏了消息，我们要惩罚谁，让他付出生命代价。上次向日本人透漏消息的人，已经被我们处决了。”
　　“哦。这对团伙里的人倒是个约束。既然这样，如果二愣子愿意参加，能保证他的安全，我们也不反对。狗日的日本人，没有人打他，他会一直祸害下去。”二愣子的爹说。
　　“叔叔，你放心，我不会把自家人的性命不当回事。只是平时你们要提高警惕性，怕日本人像上次那样来村里搞突然袭击。不过，警备队里有我们的人，会给我们传递消息。另外，你的院子里要设有方便逃跑的地方，一旦出现特殊情况，二愣子能跑出村。”
　　“这不难。你去听听二愣子的想法。”
　　二愣子听说父母同意他入伙，十分高兴。三儿子问二愣子的婆姨：“你的意见呢？”
　　“你一定要保证我家二愣子的安全，不能出事。能做到这一点，我就答应。”
　　“保证不会出事。万一有危险，我护着他，你一百个放心。不过，二愣子也不能向外人说我们团伙里的事。”
　　二愣子依旧赶着驴子驮炭贩粮食，路上遇到三姑，他没有向她提起入伙的事，他怕三姑为他操心。三姑看见二愣子喜气洋洋的样子，对二愣子说你一定有什么好事。二愣子笑而不答，三姑也就没去追问。三姑问二愣子，过年有没有新衣服。二愣子说没有，只给婆姨做一身新衣服，自己今年就将就了。听二愣子这么说，三姑心里又酸酸的。庄稼人，一年到头不穿新衣服，只在过年的时候才穿一身新衣服。二愣子过年都穿不上新衣服，过得什么日子。这都怨那群可恨的日本人。
　　三姑说：“我给你买一身布料，带回去让婆姨给你做。”
　　“不用。明年过年再做。再说你也不宽裕。”
　　“没事。”
　　眼看到了日本人的碉堡底下，二愣子抬头看了一眼，自家窑洞被烧的情景立刻浮现在眼前，他真想扬起鞭子，一鞭子把它抽垮。他心里暗下决心，一定要报仇。
　　路过县城，三姑在布店买了两块布料，一块是给男人二小的，一块是给二愣子的。三姑把布料递给二愣子，二愣子死活不要，以致三姑动了气。三姑说，如果你不要这块布，今后我不再和你相伴跑生意，你也不要再碰我的身子。二愣子一脸苦相，只好怯生生接过布料。二愣子说，以后日子好过了，我也给你买一块布。三姑呵呵笑了，说这才是我喜欢的男人。
　　二愣子回到家里，天已经黑了。晚饭后，火红红的，炕热呼呼的，二愣子坐在炕沿上一边抽烟，一边看着婆姨做针线，心里甜滋滋的。身边有个婆姨朝夕相伴，过了多年光棍生活的二愣子十分惬意。二愣子正陶醉在温馨的氛围里，享受着温馨，三儿子进门了。三儿子把二愣子叫到门外，悄悄地对他说：“明天晚上我们有行动，你做好准备，和我们一起去。任务是炸掉县城附近日本人的那座碉堡。你头一次执行任务，不要害怕，你只在远处帮助我们就可以了。明晚的任务，不要跟你婆姨细说。”
　　第二天天黑，二愣子跟着三儿子出发了。二愣子临走的时候，婆姨嘱咐了一句，你多长个心眼。二愣子嗯了一声。三儿子和二愣子顺着那条通往县城的长长的山沟走，沟里黑黢黢的，遇不到一个人，只有喜欢夜游的黄鼠狼偶尔从眼前跑过。他们走了一个时辰，又爬上一个山坡，来到一块高地，那里有十几个人在等着他们。夜光下，二愣子看不清这些人的面目，听话音，没有一个是他认识的人。二愣子跟着他们，默默摸着夜路。没多久，他们就到了日本人碉堡所在的山顶上。一行人停下脚步，三儿子给他们逐个分配任务。
　　三儿子把人分成四组，一组到半山腰的碉堡附近安放炸药，一组在后面拿着手榴弹掩护，一组在山上做警戒，一组到山下吸引日本人。二愣子和其他三个人安排在山上做警戒，防备突然情况出现，负责通风报信。
　　夜幕中，碉堡上的探照灯像魔鬼的眼睛，四处搜索，在夜空中划出一道道亮光。碉堡顶上荷枪实弹的日本哨兵，不时转动着身子，监视着周围的情况。碉堡周围的几棵枣树，静静地伫立着，仿佛等待着什么。寒冷的空气紧紧包裹着死尸一般的碉堡。负责安放炸弹的几个人，悄悄猫着腰来到半山腰探照灯照不着的阴暗处，把系着绳子的黑色球形炸药包一点一点往下放。一会儿工夫，炸药包悄悄落在碉堡一侧。这时，山下有人在铁桶里放起了鞭炮。啪啪的鞭炮声惊动了日本人，日本人马上向山下开枪。趁着日本人向山下开枪之机，山上的人点燃了导火线。导火线闪着微弱的亮光，不断向下延伸，眼看就到碉堡了，山上的人心里暗暗高兴。不巧，碉堡上的一个日本人发现了导火索的亮光，吃惊地大声喊叫。这让山上的人骤然紧张起来。碉堡里的日本人听见喊叫，有人出来看究竟，也发现了导火索，马上向导火索冲去。三儿子看见大势不妙，急忙向鬼子扔了一颗手榴弹。只听见一声巨响，日本人被炸飞了。幸亏导火索没有被炸灭，还在闪着亮光。碉堡里又有人冲出来，想灭掉导火索。这时，导火索距离炸药包已经很近了。有个日本人楞了一下，冲向导火索。三儿子又扔了一颗手榴弹。随着手榴弹的爆炸，炸药包爆炸了，碉堡也跟着开了花。
　　三儿子跟大伙说：“快跑！”
　　二愣子跟着大家一口气跑到山顶，山下又响起了机枪声，估计是县城里的日本人发现了情况，配兵来支援。三儿子一伙兴奋地议论了一会儿，各自回村去了。
　　
　　15
　　
　　春节过后不到十天，三姑就喊着要去跑生意，二小说你急什么，才休息了几天，天下的钱是挣不完的。再说，日本人的碉堡被炸没多久，担心不安全。三姑心里想的是多挣点钱，修建两孔新窑洞，因为他们现在住的窑洞是爹留下的旧窑洞，少说也有一百年了。二小也理解三姑的苦心，知道三姑是个特别爱家的女人，所以很爱惜三姑。二小不答应，三姑只好再等几天，她明白二小在疼她。过了正月十五，三姑看见二小成天在地里忙乎，说我不能再闲着了，每天闲得心慌眼跳，好像丢了什么一样，不知道如何是好。二小看见三姑闲得慌，就说你出去动弹，地里的活我做。听二小这么说，三姑顿时来了精神，马上料理家里该做的事，免得开始跑外后没时间顾家里的事。
　　刚过年，生意清淡，不好做。三姑想，还是先驮炭，有些人家年前准备的炭快烧完了。她脱下过年的新衣服，换上年前在旧衣服。二小拿出一串鞭炮，噼噼啪啪放起来。鞭炮声停，三姑“啪”“啪”连甩两个响鞭，赶着驴子出村了。
　　正月里的天气，虽说立春已经半个多月了，但是晌午也没有一丝春意，依旧寒气逼人，清晨更是寒冷刺骨，人们还得穿着厚厚的棉衣。三姑穿着年前的旧衣服，有一种说不出的舒适感，仿佛老友重逢一般惬意。三姑想起了年前送给二愣子的那块布，不知道他的婆姨给他做了没有。她估计二愣子早几天就开始跑活了，因为他的粮食烧没了，今年他的日子不好过，他得更加勤快些。也许今天就可以见到他。三姑一路走，一路想心思，不知不觉到了沟底。三姑想听到二愣子的歌声或者鞭响，可是沟里静悄悄的，什么动静都没有。三姑有点失望，木愣愣地走着，心想今天看不到他了。三姑拐过一个弯，突然看见一头驴子站在路边。走近一看，是二愣子的驴子。三姑四处寻找二愣子，那也看不见他的影子。三姑心里忐忑不安，心想不会出什么事吧？三姑大声喊着：“二愣子——”
　　没有人应声，只有三姑自己的回音。
　　“二愣子——”三姑又喊了一声。
　　依然只有三姑自己的回音。三姑的心平静了。她猜想二愣子一定在附近，说不定在哪个僻静处拉屎。
　　三姑站在驴子跟前，耐心地等着。她看见两头牲口站在一起，亲昵地相互蹭着身子，像久别重逢的情侣。
　　一会儿，二愣子从雨水冲刷出的一个土缝里钻出来，两只手提着裤子。看见二愣子这副样子，三姑骂道：“该死的，以为你钻到土里去了。”
　　“你叫魂吗？叫得人心里慌慌的。”
　　“我怕我儿子的魂丢了，人也丢了。”
　　二人哈哈大笑。
　　二愣子看着一个月没见的三姑，看见她的脸色比年前滋润一点，心想女人还是呆在家里好。二愣子摸了一下三姑的手，有点凉。他想到自己的婆姨坐在家里的热炕上做针线，而三姑已经在寒冷中跑外了，真难为她了。
　　三姑看见二愣子盯着自己看，有点不好意思，说：“我没有你婆姨嫩吧？”
　　“不是。是看你赶牲口辛苦。”
　　“习惯了，不觉得辛苦。”
　　三姑看见二愣子也换上了旧衣服，就问：“你婆姨给你做新衣服了吗？”
　　“做了。你给的那块布，很合身。”
　　“哪天穿着我看看。”
　　“好的。我婆姨说你的心真好。”
　　“好心换好心。图你也对我好。”
　　“人心都是肉长的。你有什么难处，尽管说，二愣子不会辜负人。”
　　二人到了日本人的碉堡底下，看见原先令人恐怖的土墩子，现在变成一堆黄土，里面还夹杂着一些破砖。二愣子高心地说；“日本人像鸡巴一样竖起的东西，终于蔫了。它要再竖起来，还得蔫下去。”
　　三姑想起日本人糟蹋她的事，牙根咬得咯咯响，真想拿一把刀子把所有日本人的鸡巴都割下，然后喂狗吃。
　　二愣子看见三姑满脸怒气，知道她十分痛恨日本人。他也想起日本人火烧他家窑洞的情景，想对三姑说，这碉堡是他们炸掉的，但是话到嘴边忍住了。她曾经保证要保密，任何情况下不能泄密，同时也怕三姑为自己担心。他想，一个男人，应该有点主意。
　　三姑和二愣子驮了几回炭，又想去三岔口倒贩粮食。这段时间，日本人也没有什么动静，似乎比较安全。二愣子对三姑说，日本人在，没有安全的时候，我们跑来跑去，是用命来换钱。三姑说，在家里呆着还不是遭殃吗？索性到处跑。
　　二月的天气，渐渐暖和了。阳光和煦，偶尔刮点小风，人们依然穿着棉衣。几天前三姑和二愣子约定，一起多跑几趟生意，可是好几天看不见二愣子的影子。三姑又想又急，不知道他家里有事，还是舍不得离开婆姨。孤零零一个人跑了几趟生意，三姑心里有点郁闷。又等了几天，三姑终于听到了二愣子的鞭声，不由一阵惊喜。
　　二愣子远远看见了三姑，喊：“三姑——”
　　三姑不回头，也不应声，顾自己走路。
　　二愣子快步赶上来，又喊：“三姑——”
　　三姑好像没听见喊声，依旧顾自己走路。二愣子问：“怎么了？”
　　三姑还是不言语。二愣子上前堵住了三姑，看见三姑一脸不高兴，二愣子莫名其妙，不知如何是好。三姑赌气，继续往前走。二愣子又问：“怎么了？”
　　“有了贴身肚兜，忘了隔身棉袄。”
　　“原来是这样。肚兜暖心，棉袄暖身，我那样都离不开。”
　　“还不是肚兜亲？你早忘记了棉袄。”
　　“那你今天就做肚兜，暖暖我的心。”
　　“不。”
　　二愣子解释：“家里的水窖没水了，我和爹花了几天功夫掏水窖里的泥。”
　　三姑一听，脸上露出了笑意。三姑抬头看二愣子，看见二愣子穿着一身新衣服，整整齐齐，很精神。三姑问：“你穿着这么新的衣服，不像是去跑活，倒像是去娶亲。”
　　“你不是要看我的婆姨给我做得新衣服吗？今天特意穿来给你看。”
　　三姑想起来了。她先看二愣子衣服的样子，对襟衫，直筒裤，穿着很合身。再撩起衣服看针线，看到针线细密而匀称，啧啧称赞二愣子婆姨的针线活。她对二愣子说：“你真是找到个好婆姨，把你出落得精精神神。”
　　二愣子乐得嘿嘿笑。
　　三姑和二愣子带着本钱去三岔口买粮食。他们出了那条山沟，在河里饮了牲口，踏上去三岔口的公路。他们边走边说，很快就到了强盗湾附近。前几次路过此地没有发生什么大事，现在路经此地，二人还是提心吊胆，不敢掉以轻心。
　　“今天不会有事吧？”三姑问。
　　“没事也要当有事。虽说已经过了年关，但是世道乱哄哄的，天知道什么时候会出事。”二愣子说。
　　“也是。留心点。”三姑说。
　　二愣子吆喝了一声牲口，牲口的脚步加快了。二人边走边抬头看着山上，生怕有什么动静。周围非常寂静，除了牲口的铃声，再听不到什么。三姑捏紧了手里的鞭子。二愣子嘴里小声哼着小曲，故作镇静。他们已经到了强盗湾的地段，还没有出现什么动静，三姑放心了，心想今天不会有什么事了。
　　忽然，山上传来了歌声。随着歌声，走下三个人来。三姑想，可能是过路人。二愣子却警惕起来，因为三个人的身后藏着棍子。二愣子低声说：“不好，注意！”
　　这时，三姑也发现了来人身后的棍子。牲口继续往前走，三姑和二愣子也跟着走。来人下了坡，站在公路上，对三姑和二愣子说：“不认识我们吗？留钱走人。”
　　二愣子站住了，紧握着手里的棍子。来人看见五大三粗的二愣子手里握着棍子，也警惕起来。
　　二愣子壮着胆子说：“是你们爹娘养的，就上来。”
　　三人互相使个眼色，一齐向二愣子走来。二愣子稳稳地站在原地不动，手里紧握着棍子。眼看三人走近了，二愣子抡起棍子，向一个家伙的腿部扫去。这个家伙躲闪不及，腿上挨了一棍，立刻坐在地上哭爹喊娘。另外两个看到自己的兄弟吃亏，都抡起棍子，一齐向二愣子打来。三姑怕二愣子吃亏，扬起鞭子，向一个家伙的头上扫去。只听“啪”的一声，那家伙的耳朵立刻血淋淋的，只见他转着圈子，捂着耳朵嚎啕大哭。第三个看到架势不好，拔腿就跑。
　　“狗日的婆姨，老子绕不了你！”被打伤耳朵的家伙声嘶力竭地喊。
　　二愣子招呼一声三姑：“走！”
　　三姑招呼一声牲口：“达——”
　　两头看热闹的牲口得到主人的命令，扬起蹄子，摇荡着串铃，叮叮当当继续赶路。
　　“狗日的，三个小子就想打劫我们，看错了人。狗眼不识金镶玉。”二愣子对三姑说。
　　“他们上次吃了亏，还敢打劫我们，这次吃大亏，怨不得我们。”三姑说。
　　后晌，三姑和二愣子赶到了三岔口。他们没有急于去旅店，先去集市上买了两百多斤小米，然后赶着牲口进了旅店。
　　店掌柜看见三姑来住店，十分殷勤地帮着三姑卸驮子。卸下三姑驴子的驮子，又帮着二愣子卸驮子。店掌柜一边帮着卸驮子，一边说：“你们两个真是勤快人，刚开春就出来做生意，这还愁日子过不好吗？年后，我的店里没有几个人，空荡荡的。今天只有你们两个来住店。”
　　“快点做两大碗面条，我们饿了。”二愣子说。
　　“好的。我先给三姑打盆洗脸水。”
　　店掌柜给三姑打来一盆热水，说声洗把脸，就去捅火做饭。二愣子从水窖里吊了一桶水，先给两头牲口饮水，然后把牲口拉入牲口圈，添上干草。看见三姑洗完了脸，二愣子也打了一盆水，洗起脸来。
　　一会儿工夫，店掌柜喊一声“吃饭”，就端出两大碗面条，一盆菜。
　　“三姑，过个年，你好像更年轻了。”店掌柜讨好端着饭碗的三姑。
　　“越年轻越受罪。像你这么大年纪，就不用东奔西跑受罪了，只须坐在店里收钱。我是苦命人。”
　　“你这么如花似玉的女人不坐在家里，偏要出来跑，自己找罪受。你看这世道，不安生。”
　　“是的。我们在强盗湾几乎被抢。”
　　“唉！刚过年就抢人，什么世道！”
　　二愣子眨眼工夫吃完一大碗面，说：“再来一大碗。”
　　店掌柜又端来一大碗面，二愣子一会儿就吞进肚子里。二愣子用手摸一把嘴唇，说：“再来一碗面汤。”
　　店掌柜又端来一碗面汤，说后生家多吃点好，吃完早点睡觉。二愣子抬头看看天，已经日落西山。晚饭后，几个人在院子里说了一会儿闲话，店掌柜就关了大门。店掌柜说，这年月不平安，早睡早安生。
　　等到店掌柜睡觉了，二愣子就溜进三姑的屋里，钻到三姑的被窝里。二人一直亲热到半夜，二愣子意犹未尽。三姑说，时分不早了，明天还要赶路。三姑突然想到被她打伤的土匪，不禁为明天回家担忧。
　　“我们两次打伤那几个家伙，明天会怎么样？”三姑说。
　　“不好说。他们不会善罢甘休，我们应该时刻做好对付他们的准备。”
　　“他们会不会追到这里来报复？”
　　“难说。我们做好准备就是了。我把鞭子和棍子放在炕边。你安心睡吧。”
　　半夜刚过，二愣子搂着三姑进入甜蜜的梦乡。隔壁房里店掌柜鼾声如雷，圈里里传出牲口沙沙的咀嚼声。二愣子搂着三姑的胳膊酸了，从三姑身底下抽出胳膊，想自己仰着身子睡。朦胧中，听到院子里有脚步声。二愣子一个激灵，顿时清醒了。他没有惊动三姑，立刻伸手去抓炕边的棍子。二愣子的动静惊醒了三姑，三姑转身搂住了二愣子。
　　“有动静。”二愣子低低地说。
　　三姑猛然坐起来，说：“你去窗户边看看。”
　　二愣子穿好衣服，蹑手蹑脚走到窗户边，撩起窗帘往外看。不看则已，看后让二愣子吃了一惊，他看见院子里竖着十几个黑糊糊的影子。二愣子仔细看，辨不清到底是什么人。二愣子回到炕边，对三姑说：“快点穿好衣服，拿好你的鞭子。院子里有十几个人影，情况不妙。”
　　三姑很快穿好衣服，和二愣子一起站在窗户边观察院子里的动静。院子里的人鬼鬼祟祟，逐个屋子往里瞧，看里面有没有人。店掌柜的门外已经守着两个人。有两个人到了三姑的窗户外，三姑和二愣子在屋里静静地看着两个人的动静。二愣子想，他们人多势众，难以对付，不如瞅准机会再动手。三姑心里很镇静，事已至此，无非大打一场。
　　
　　16
　　
　　“出来！屋里的人。”院子里有人喊。
　　睡梦中，店掌柜听到一声大喊，猛地从被窝里爬起来，不知道发生了什么事。他赶紧穿上衣服，到窗户边往外瞅，看见院子里站着一群人。
　　“出来！”
　　店掌柜想，什么人敢在我的店里这么妄为，这里是我的地盘，除非是日本人，或者是警备队。院子的周围还有自己的本家和邻居，只要他吆喝一声，他们都会起来帮忙。店掌柜打开门，提着马灯走到院子里，仔细一看，站着的不是日本人，也不是警备队，而是一群拿着棍棒的陌生人。店掌柜心里有底了。
　　“你们要怎么样？”店掌柜有意提高了嗓音。
　　“我们要找两个人，一男一女。”
　　“找他们干什么？”
　　“报仇。”
　　“我店里没有一男一女，你们到别处去找。”
　　“老不死，别护着他们，我们知道他们就住在你这里。这事与你无关，别拦着我们，我们只找他们算账。”
　　二愣子和三姑知道来人是谁。
　　店掌柜的邻居听见院子里有动静，有人起来看究竟。他们发现有人在闹事，赶紧叫醒人们，拿着棍棒，堵住了院子的大门。
　　二愣子和三姑低声商量：“怎么办？”
　　“出去。别连累店掌柜。”三姑说。
　　“好。”
　　二愣子打开门，走到院子里，三姑跟在他身后。院子里的人看不清他们的面目，问；“你们是谁？”
　　“我们是你们要找的人。”
　　三姑话音刚落，就从二愣子身后闪出来，扬起鞭子噼噼啪啪向那伙人抽去。突如其来的鞭打，让那群人来不及举棍棒，就挨了鞭子。有人哭喊起来，想往大门外逃。店掌柜的邻居早已等在大门外，堵住了大门，举起棍子痛打。里外夹击，那群人乱作一团。店掌柜看到打得过瘾了，就喊：“放他们一条生路，让他们滚。”
　　听店掌柜一喊，众人停了手。
　　来袭击的人抱头鼠窜。
　　第二天，为了避免冲突，三姑和二愣子只好绕道河对岸回家。
　　三姑到县城卖了粮食回到村，已是黄昏。二小下地回来，正在忙着做饭。听到驴子的铃声，二小知道三姑回村了，便对儿子说，赶紧帮你娘卸驮子，牵驴饮水。儿子一蹦一跳跑出门，去接娘。
　　三姑进了院子，把驴子交给儿子，自己进了屋。
　　“这回还顺利吧？”二小一边和面一边问三姑。
　　三姑一屁股坐在炕沿上，说：“几乎丢了命。”
　　二小一楞，瞅着三姑问：“遇到什么？”
　　“半夜土匪带着一帮人到旅店报仇，幸好有人帮忙，这才打跑了这些家伙。不然，我俩就糟了。”
　　“我说你不听，还是不用赶着毛驴到处跑了，挣钱事小，人命事大。别人不赶毛驴不也一样过日子吗？”
　　三姑不吭声，自己打了一盆热水洗脸。
　　二愣子卖了粮食回家，已到点灯时分。他的爹帮着卸驮子，饮驴子。婆姨早已做好饭，只等二愣子回家。二愣子进屋坐在炕沿上，婆姨给他端来一碗小米稀饭。婆姨看见二愣子疲倦的样子，说我给你扫一下身上的灰尘。二愣子走出门，婆姨手里拿着一把笤帚，从上到下从前到后呼哧呼哧给二愣子扫衣服。笤帚刷着衣服，二愣子身子酥酥的，麻麻的，有一种难以言传的舒服感。扫完衣服，婆姨又嘱咐二愣子，快去洗个脸。
　　二愣子刚洗完脸，三儿子进门了。三儿子坐在炕沿上，从口袋里掏出烟袋，装上一锅烟，慢腾腾地吸着。二愣子知道三儿子来有事，也拿起烟袋抽烟。婆姨也知道三儿子来一定有事，可是三儿子只和他们两口子拉闲话，不谈要说的事。其实，三儿子心里的事还没有考虑成熟，现在不能说出口。他来二愣子家，主要是来串门，另外也想和二愣子商量他想做的事。在县城附近，还有一座碉堡，三儿子在琢磨能否把它炸掉。这座碉堡坐落在半山腰，周围地势比较平缓，上次投放炸药炸碉堡的方法这里无法采用，这让三儿子头疼。他想和二愣子一起去侦察一下，然后确定具体办法。
　　“近两天你还出去吗？”三儿子问。
　　“出去。”
　　“我也想去县城逛逛，我们一起走。”
　　“好的。”
　　三儿子撂下一句话出了门，婆姨知道他去县城一定有事，不免为二愣子担心。她对二愣子说：“三儿子来找你，一定有事。你的事我不想管，但是一定要注意安全。你人老实，不机灵，遇事多想想，不要楞往前面走。”
　　“我心里有数。你放心。”
　　二愣子想跟婆姨讲昨天晚上旅店被围的事，话到嘴边停住了。他想，男人家心里还是要藏得住事，免得婆姨提心吊胆。跟着三儿子出去做事，肯定有风险，自己的风险自己承担。
　　啪！啪！
　　第二天，二愣子赶着驴子，和三儿子一起出了村。路上，三儿子对二愣子说：“县城日本鬼子的那座碉堡，我们想把它炸掉，可是难度很大。今天，我俩去好好侦察一下，看看有没有下手的好办法。这段时间，日本人特别嚣张，你也知道，它们火烧了牛庄不说，还活埋了李家塔几十个人，恨死人了。”
　　“我知道。既然入了伙，我什么都不怕。我们从小一起长大，你也知道我的脾气。”
　　“我当然知道你，不然就不会带你来。你有驴子作掩护，今天的侦察任务主要靠你来完成，人多了怕坏事。你敢去吗？”
　　“敢。驴子怎么给我作掩护？”
　　“我会告诉你的。只是你要胆大心细，见机行事，不能让日本人看出破绽。否则，侦察计划失败，你也完蛋了。不过，你不要太担心，我会在暗处帮助你的。”
　　说话之间，三儿子和二愣子到了县城，直奔日本人的碉堡。这座碉堡位于半山坡，它可以俯视整个县城，是日本人在县城的最重要的碉堡，那里不仅有重兵把守，里面还有日本人的大量弹药。碉堡设置复杂，上面是明堡，下面是暗堡，暗堡后面是弹药库。平时，日本人看守很严，碉堡附近杜绝任何中国人通过。距离碉堡五十米处，拉着一道两米高的严密的铁丝网，把碉堡紧紧包裹在里面，铜墙铁壁一般。
　　二人赶着驴子，爬上一个小山坡。这里与日本人的碉堡隔着一道沟，可以清楚地看到碉堡的样子和站岗的哨兵，但是看不清楚碉堡周围的小设施和障碍物，因为高而密的铁丝网里面还有一堵墙，墙挡住了他们的视线。二愣子对三儿子说：“我们往近走一点，可以看清楚。”
　　“不行。很危险。听说有一个人赶着牛到附近耕地，牛和人都被打死了。我们不能冒这个风险。”
　　“看不清楚地形，无法下手。”
　　“那也不能乱来。”
　　“怎么办？”
　　三儿子对着碉堡望了一阵子，说：“主要弄清楚碉堡旁边的那颗枣树与碉堡的距离。”
　　“可是站在这里看不清楚。”二愣子有点着急。
　　对面碉堡上的日本人走来走去，没有在意远处的三儿子和二愣子。三儿子说；“你赶着牲口往上走一点，兴许就看清楚了。我先下山，不然，两个人站在这里很危险。”
　　“好。”
　　三儿子下了山坡。二愣子赶着驴子沿着路往山上走，日本人也不在意，依然走来走去。
　　二愣子边走边看着周围的地形，不一会儿，看到前面出现了一条小岔路，小路延伸过去，就在碉堡附近。二愣子想赶着驴子过去，马上又停住了脚步。他想，一旦敌人发现了，一定会举枪，那时不是驴死，就是人亡。他犹豫了。二愣子想起婆姨的话，遇事多想一想。突然，二愣子举起鞭子，对着驴子的屁股，使劲抽了一鞭子。驴子突然遭到鞭打，扬起蹄子，飞一样沿着小路跑去。二愣子举着鞭子，追赶上去。二愣子一边追驴子，一边注意着碉堡旁边的那棵枣树。眼看追上驴子，二愣子扬起鞭子，又抽了一鞭子，驴子跑得更快了。过了日本人的碉堡，就要下坡了，却被敌人发现了。哨兵举起枪，向二愣子开枪。
　　一直躲在山坡下暗暗观察的三儿子，看到架势不好，立即跑上山坡，大声向二愣子喊：“快跑！二愣子。”
　　哨兵听到三儿子的喊声，转身向三儿子射击。三儿子急忙躲起来，手举在头顶上，不停地挥舞着衫子。敌人的子弹“嗖嗖”地飞过来。
　　二愣子趁此机会，赶着驴子飞快地跑。眼看要逃出日本人的视眼，不巧驴子的后腿挨了一枪，趔趄一下，摔倒了，沿着一个斜坡滚下去。二愣子也就地一滚，滚下坡去，躲过了日本人的子弹。
　　三儿子看见二愣子跑出了危险区，赶紧下山去找二愣子。
　　二愣子看见驴子滚下坡，翻了几个滚，稳住了，卧在斜坡上。它赶紧跑下去，牵着缰绳，往起拽。驴子挣扎了几下站起来，后腿上不停地滴着血。二愣子顾不上看驴子的伤口，拉着驴子赶紧跑。
　　不一会儿，三儿子跑来了，上气不接下气。
　　“没事吧？”三儿子问。
　　“没事。只是驴子腿上挨了一枪。”
　　“赶紧走！别让他们追上。”
　　二人匆匆赶到街道上，挑了个僻静街巷，匆匆离开县城。
　　
　　17
　　
　　傍晚，二愣子回到家。看见丈夫回家了，婆姨赶紧接过驴子的缰绳，牵着驴子去饮水。婆姨对二愣子说：“你到底回来了，今天我的眼皮一直在跳，担心你出什么事。回来就好，不然我的眼皮不知道跳到什么时候。”
　　婆姨给驴子饮完水，又拿起笤帚扫驴子的身子。驴子耷拉着耳朵，乖乖地站着。她从头部扫起，一帚一帚，驴子不时摇摇脑袋，晃晃耳朵，似乎舒服极了。当她梳到驴子屁股的时候，突然停住了扫帚，“哎呀”尖叫一声。听见叫声，坐在台阶上抽烟的二愣子说：“没事，是被日本人子弹打的，子弹已经抠出来了。”
　　婆姨看着伤口，心疼地说：“哑巴牲口，不会说话，其实多疼啊！要是人，早哭天喊地了。看见伤口刚结痂，她觉得再做其他事也无用，叹口气，避开伤口，继续扫下去。
　　听见二愣子两口子的对话，在屋里抽烟的爹也开门出来，走到驴子跟前，看驴子的伤口，问二愣子：“怎么回事？。”
　　“日本人的枪打的。”二愣子闷闷地说。
　　二愣子的娘也跟着出门，看见驴子的伤口，又听说是日本人的枪打的，禁不住骂起来：“挨千刀的，祸害人，祸害牲口，什么时候把他们斩尽杀绝？他们一个个都不得好死！”
　　二愣子的娘用手摸着眼泪，二愣子的爹叹了口气。二愣子的婆姨安慰婆婆说：“他们丧尽天良，总有一天会死的，等着吧。”
　　二愣子吧嗒吧嗒抽着旱烟，想说出实情，又没有吱声，他怕父母和婆姨为自己担心。
　　二愣子在家休息了几天，每天精心喂养驴子，每天给驴子洗伤口，想让驴子的伤口早点痊愈。其间，三儿子也来看过驴子的伤口，还给驴子拿来几升黑豆料，嘱咐二愣子好好喂养。
　　没过几天，驴子的伤口好了。二愣子问了一声三儿子，这几天有没有事情，三儿子说暂时没有。其实，三儿子一直考虑如何炸掉日本人的那座碉堡。那天，据二愣子观察的结果，碉堡跟前的那棵枣树，距离碉堡足有一丈远，如果炸药距离碉堡远，就不会炸掉碉堡。三儿子正为此事发愁。二愣子想，既然最近没什么事，那就出去跑几趟生意，挣点钱。他把想法告诉婆姨，婆姨说，你总不能老在家呆着，还是出去。二愣子找出放了好几天的鞍子和口袋，拍去上面的灰尘，准备再去三岔口倒贩粮食。
　　二愣子赶着驴子刚出村，马上想起了三姑，不知道她近来怎么样。二愣子又一想，她还能做什么，不就是赶牲口吗？兴许今天还能碰到她。一想到三姑，二愣子精神百倍，用鞭杆捅了一下驴子的屁股。不一会儿，二愣子便到了三姑会出现的岔口上。二愣子扬起鞭子，“啪！”“啪！甩了两声，拉开嗓子唱起来：
　　“前半晌想你吃不下饭，后半夜想你睡不着觉；
　　有心把你看几回，哎呦呦，不凑巧。”
　　说也巧，三姑正走在离岔口不远的地方，听到二愣子的鞭声和嗓音，顿时高兴不已，毕竟好多天没有看见二愣子了。三姑举起鞭子，也“啪！啪！”甩了两声。
　　听到三姑的鞭声，二愣子呵呵一笑。又拉开嗓子：
　　昨日里开门桃花开，今日里出门你就来。
　　山疙瘩瘩瞭见你的影，忍饥挨饿也开怀。
　　三姑听见二愣子的歌声，笑了笑，骂道：“你娘的，你不用吃饭，成天去瞭吧。”
　　三姑嘴上骂，心里很舒坦。多日不见二愣子，自己一人出去驮东西，孤孤单单，危险且不说，连个说话的人都没有。心里有什么话，只能跟驴子说，驴子只能用“嘟嘟”的响鼻回应。现在又听见二愣子的声音，她喜出望外，也情不自禁地拉开嗓子：
　　“疙蛋①上等来瘩疙疙上瞭，日出日落看不见你；
　　捶你的胸来拧你的脸，哎呦呦，不解气。”
　　二愣子听见三姑的回音，在驴子屁股上拍了一掌，说：“快点走！”
　　驴子会意，四只蹄子“哒哒哒”小跑起来，二愣子也跑起来。
　　听见身后的跑步声，三姑停下脚步，回头看见二愣子呼呼喘气。三姑笑呵呵地说：“你们两个一个德性，驴子跑得比人还快，到底图个什么？”
　　二愣子赶上来，笑着说：“驴子图个骚气，我图个伴。”
　　“哼！你想得美，三姑可不是下贱女人。”三姑变了脸。
　　“三姑的人性好，十里八村的人都知道，二愣子更清楚。”二愣子嗨嗨笑着。
　　“这还差不多。”三姑痴情地瞅着二愣子，轻轻抽了二愣子一鞭子，“死鬼！”
　　“今天去哪？”二愣子问。
　　“三岔口。”
　　“正好。我也去。再往县城贩一趟粮食，听说最近县城麦子的价钱涨了。”
　　“是的。所以我去三岔口。”
　　说话之间，已经到了强盗湾。二人头皮有点紧，毕竟他们在这里经历过几次麻烦，
　　①院子外的场地
　　好在这次没有发生什么事，他们平安通过了。
　　第二天，二人赶着牲口返县城，两个驮子沉甸甸的，都是麦子。二愣子心里算计，如果卖得好，每人可以赚一成的钱。他跟三姑讲了。三姑说，别想得美，说不定连本钱都丢了，这年月，做什么事都没有保证。三姑嘴上这么说，心里却在盘算，如果能赚几个钱，就给丈夫和孩子买几双洋袜子，让他们也时髦一下。
　　“给你婆姨买一块洋布。”三姑说。
　　“嗯。如果赚了钱。”
　　二愣子想想婆姨在家也挺操劳，而自己平时对她的衣着却不大在意，心里有点歉意。
　　“还是你们女人家细心。听你的。”
　　“你家有贤妻，外有贤妹，满足吧！”
　　“满足。”
　　走了一会儿，到了一处浅滩。每次路过这里，他们都要给牲口饮水。二愣子对三姑说：“让牲口歇一会儿。”
　　“好。”
　　他们给牲口卸了驮子，牵着各自的牲口到河边饮水。
　　“你的牲口长膘了。”三姑说。
　　“能不长膘吗？它受过伤，休息了好多天，又精心喂养着。”二愣子说。
　　“怎么受伤？”
　　“日本人的子弹。”
　　“多危险！”
　　“是的。”
　　“人没事？。”
　　“没事。”
　　饮水后，他们赶着牲口继续赶路。不久，到了强盗湾，两人头皮又紧起来。
　　“今天不会有事吧？”三姑问。
　　“天知道。有事没事都得过去。你握紧鞭子。”
　　他们边走边抬头看着山上，心里七上八下，毕竟这里经常出现一出又一出令人胆战心寒的事。如果是来的时候遇到事，他们不太担心，无非被抢去几个钱。回来就不同了，如果被抢，他们的货没了，工夫也白费了。
　　突然，三姑发现前面有一个人在晃动，立刻警惕起来。仔细一看，不像是强盗，而是一个老太太，她吊起的一颗心放下来了。
　　“前面有个老太太。”三姑说。
　　”那也救不了我们，还是注意点。“二愣子说。
　　三姑瞥了一眼河对岸，阳光下的山野静悄悄的，河水在山脚下静静地流着。唯有驴子“踏踏”的脚步声有节奏地敲打着，仿佛山野里的鼓点。
　　二愣子像一只机警的猎犬，一会儿竖着耳朵谛听，一会儿翘首山上，手里的鞭子握得紧紧的，时刻准备迎击山上跑下来的强盗。
　　眼看强盗湾要过去了，二人都松了一口气。二人正在暗暗高兴的时候，三姑发现前面的老太太坐在地上。三姑以为她走路累了，坐下来休息一会儿，也没在意。等他们走到老太太跟前时，看见她半躺在地上，脸色煞白。三姑停下脚步，俯下身子，问：“怎么了，老人家？”
　　老太太好半天才慢慢地说：“病了。”
　　“要紧吗？”三姑问。
　　“走不动路了。”老太太说着躺在了地上。
　　三姑看看二愣子，说：“怎么办？”
　　二愣子看看天，很热。又看看山上，知道这里还在强盗湾边缘，并不安全。二愣子左右为难，最后只好问；“你说呢？”
　　“救一救她，很可怜的，谁都有个三灾五难。”
　　“好吧。把驮子卸下来，你看着，我把她送回家去。”
　　“不。我送她。”
　　“这一带不安全，你一个女人家，我不放心。”
　　“不怕。我去好，一旦她的病严重了，女人好照应。”
　　“也好。”
　　“你的家在哪里？”三姑问。
　　“不远，这边山上，二三里地。”老太太艰难地说。
　　二愣子抬头看看山上，这里与强盗经常下山的地方很近，他为三姑担心。
　　“这一带的村子不安全，万一遇到他们，怎么办？你知道，我们得罪过他们。”
　　“我知道。可是——”
　　听见二愣子和三姑的对话，老太太吱声了：“我自己爬回去，不用你们送了。”
　　“你路都不能走，怎么回去？”三姑说，“还是我送你回去。”
　　二愣子帮着三姑卸下驮子，又扶着老太太骑上三姑的驴子。二愣子嘱咐三姑：“早去早回，我在这里等着你。万一遇到什么，甩个响鞭，或捎个口信。”
　　“没事的，别想那么多。我是去做善事，不是去抢人。”
　　二愣子看着三姑赶着驴子，沿着山坡爬上去。他听见三姑不停地嘱咐老太太：“抓紧鞍子。”
　　直到看不见三姑，二愣子也卸下自己那头驴子的驮子，让驴子休息一会儿。驴子啃着路边的野草，二愣子坐在地上，从怀里掏出烟袋，吧嗒吧嗒地抽烟。
　　本来驴子走了半天的路，很累了，现在又要驮着一个人走上坡路，因而走起来很吃力。老太太坐在驴背上，摇摇晃晃，三姑紧贴着驴的身子，手贴在老太太的腿上，小心呵护着，生怕她从驴背上掉下来。老太太半合着眼，看起来很难受的样子。好在距离老太太的村子不远，爬上一个大坡，过了一个墕子，就到了村口。
　　这时候，三姑蓦然想起二愣子的话，真要遇到那些强盗怎么办？如果二愣子在身边还有个伴，现在自己孤身一人，遇到一两个可以对付，遇到人多了，那就应付不了了。她心里想，这个村子千万别是强盗窝。
　　驴子入了村，老太太指指一个土墙围着的院子，有气无力对三姑说：“这就是我的家。”
　　驴子好像听懂了老太太的话，顺着老太太指引的路，走进老太太家的院子。村里有人看见老太太骑着毛驴回家，说；“好神气的老太太！谁这么抬举她，让她像神仙一样。”
　　驴子进了院子，三姑把老太太从驴背上抱下来，老太太软得像一团稀面，顺势跌坐在地上。
　　“她怎么了？”村子里的人问。
　　”病了。”三姑说，“我看见她可怜，让驴子把她送回来。”
　　三姑向村人解释，生怕自己说不清楚，招来什么麻烦。
　　“赶紧叫她的儿子回来。看样子病得不轻。”旁边有人说。
　　立刻，有腿快的人跑出院子，一边跑，一边喊：“癞子！癞子！你妈病了！你妈病了！”
　　
　　18
　　
　　二愣子在山下的路边等着三姑，等了很久不见三姑下山。二愣子有点着急，心想该不会出什么事吧。他想上山去看看，可是驮子没有人看管，只好继续等待。他早就听人们说，这一带的人人性不好，有些人不务正业，只靠偷人抢人过日子。三姑上山，如果真的落在以前被她打过的人手里，就不可能全身而返，即便回来，也会缺胳膊少腿。想到这里，二愣子十分担心，后悔没有拦住三姑上山。
　　眼看太阳快落山了，二愣子一锅接一锅抽着旱烟，坐不是，站不是，走不得，留不得，如热锅上的蚂蚁。正在二愣子百般无奈之时，听见山头上传来“啪啪”两声清脆的鞭声。二愣子的驴子听见鞭声，“嗷嗷”叫了两声。山上的驴子也“嗷嗷”叫了两声。二愣子高兴得哈哈笑起来，自言自语道：“龟孙子，你终于回来了。”
　　一袋烟功夫，三姑下山了。二愣子看见三姑跟在驴屁股后面，大声说：“我以为你回不来了。”
　　“我的命大，不会轻易死去。”三姑一脸愠色。
　　看到三姑的脸色，二愣子问：“遇到麻烦了吗？”
　　三姑摇摇头，不愿意说。二愣子着急了，催着三姑：“有什么，你说出来。”
　　三姑沉吟了一会儿，才说：“好。我说。”
　　“我赶着驴子爬上山顶，看见了一个村子，老太太说这就是她的村子。进村到了她家的院子，我将老太太抱下来，她瘫坐在地上，像一团稀面。村里人立刻去喊她的儿子。过了很久，儿子回来了。儿子看看躺在炕上病歪歪的娘，再看看我，立刻瞪起了眼睛。你知道这人是谁？”
　　“是被你打了的强盗？”
　　“正是。我用鞭子打伤了他的耳朵，他岂能不认识我？仇人相见，分外眼红，何况又在他的家里。我大吃一惊，赶紧跑出门，从院子里的驴鞍里抽出鞭子，准备应战。我知道，跑是跑不掉的，只有应战这一招。那男人也跑到院子里，顺手抄起一把明晃晃的铁锨，向我砍来。旁边有几个男人也拿着家伙为他助战。我不愿意伤害他们，所以我只能躲躲闪闪。院子不大，他们那么多人，如果躲闪不及，我就会被打着。无奈之下，我扬鞭打倒了一个家伙，那家伙躺在地上哭爹喊娘。没想到更激怒了那个男人，他招呼更多的人来对付我。我想，我有天大的本事，也会死在这里。”
　　三姑止住话，用袖子擦着泪水汪汪的眼睛。
　　二愣子看到三姑如此伤心，劝道：“别说了。人回来就好。”
　　“我要说。正在危急的时候，老太太听见院子里有动静，问怎么回事，有人说你儿子和几个人在打那个女人。老太太强坐起来，嘴里喃喃说，造孽！是这个女人救了我，不然我会死在路上。听到老太太的话，有人出门对那个男人说，她是你妈的救命恩人，你怎么能好赖不分！听到这话，那个男人叫大家住手。他回到屋里问娘，她真是你的救命恩人吗？娘说是。那个男人不停地摸着自己的耳朵，看样子既恨又悔。我看到他犹豫了好一阵子，才向我道歉，让我吃饭后再走。我好不容易得到了他的宽容，哪有心思吃饭，保一条命回来就不错了。我赶紧赶着驴子回来了。临走，我给他撂下了一句话：你不是一个男人，欺负一个女人；你是个男子汉，去打日本人。”
　　三姑啜泣不止。看到一向很坚强的三姑伤心不已，二愣子上前抚摸着三姑的背。三姑没有止泣，反而像受了委屈的小姑娘，嘤嘤哭起来。哭了一会儿，三姑破涕为笑，说；“没什么，不就是一场误会吗？”
　　“是的。你还是好好的。刚才我一直为你担忧。”
　　这趟让三姑伤心的生意，到县城却后卖了比较好的价钱。三姑回到家里，两个孩子立刻围过来，大儿子牵驴饮水，小儿子抱着三姑的腿。丈夫从屋里拿出一把笤帚，“呼哧呼哧”为三姑扫身上的灰尘。三姑服服帖帖享受着家人的温暖，心里像灌了蜜。
　　“这趟生意还顺利吧？”二小问。
　　“顺利。跑了多少次了，熟门熟路，会出什么岔子。你就在家里好好照顾孩子和那十几亩地，我的事你不用多操心。”
　　“一家人，不操心也得操心，嘴上不操心，心里操心。操心不操心，由不得你，也由不得我。”
　　“你也学会链子嘴了！蛮好听的。爱操心，你就操心。饭熟了吗？”
　　“面和好了，就等杆。你洗一把脸，面很快就下锅。”
　　大儿子给驴饮了水，又把驴牵到院外的场子上休息，顺便拿了一筐草给驴吃。三姑疼爱地说；“我的大儿子已经是一个大人了，什么事都会做，过几年就是一条高高大大的大汉子。”
　　“过几年，我跟着你赶驴跑生意。”大儿子说。
　　“好。这样我就有一个帮手了。人们说，儿子不吃十年闲饭，的确是这样。”
　　一会儿，二小端来一大碗热气腾腾的面条，三姑狼吞虎咽，几口吞下肚子。
　　晚上，三姑躺在二小的怀里，心里有说不出的舒服。她想起白天在匪首院子里的那场恶斗，心有余悸。想到这里，她紧紧地搂着二小。
　　“怎么了？”二小问。
　　“我恨那个狗日的！”
　　“谁？”
　　“土匪头子。”
　　“出去多加小心，那伙人惹不得。”
　　三姑把二小搂得更紧了。
　　二愣子回到家，爹早守候在门外，接过驴子的缰绳，卸驮子，给驴饮水，喂草。婆姨走出门，手里握着一把笤帚，给二愣子扫身上的灰尘。二愣子的娘嘱咐婆姨；“早点给他做饭，饿了一整天了。”
　　“饭马上就好。”婆姨给丈夫扫了身子，马上转身回屋做饭。
　　二愣子坐在院子门前的台阶上休息，掏出旱烟吧嗒吧嗒地抽着。爹照应完牲口，也坐在台阶上抽烟。爹问儿子：“今天贩麦子，价钱怎么样？”
　　“不错。”
　　爹看见儿子闷闷地抽烟，有点心不在焉，又问：“路上不顺利吗？听说最近警备队到处抓人，人心惶惶。你们遇到他们了吗？”
　　“没有。可是总有一些意想不到的事情发生，也怪她多管闲事。”
　　“什么事？”爹问。
　　“我和三姑走到强盗湾，遇到一个生病的老太太，三姑出于好心，送她回家。没想到老太太是被三姑打伤耳朵的土匪的母亲，结果三姑被围在院子里遭打，辛亏老太太发话搭救了三姑，不然今天她会死在强盗手里。”
　　“哦。这年头，做善事也不得好报。”爹摇摇头，使劲在台阶上磕着烟灰，“你出门在外，不要多管闲事，管好自己就行了。”
　　“嗯”
　　二愣子想起三姑哭泣的样子，心里不是滋味。又想到三姑一个女人家，她的胆量超过男人，吃苦胜过男人，心里暗暗佩服。
　　听见婆姨开门的声音，二愣子赶紧磕掉烟锅里的烟灰，准备吃饭。只见婆姨手里端着一海碗热腾腾的面条，递了过来：“尝尝咸淡。”
　　“不管咸淡，一样下肚子。”
　　“在家和外面不同，要吃个香甜。”婆姨说。
　　晚上睡在炕上，二愣子憋不住心里的话，对婆姨说：“三姑今天险些回不到家。”
　　“为什么？”婆姨惊了一下。
　　“他救了土匪生病的娘，把她送回家，没想到遭到土匪的打，要不是土匪娘阻止，三姑别想活着回家。”
　　“好危险！你怎不懂得帮助她？”
　　“当时我在山下看守货，她独自去的，我拦不住她。”
　　“吃一堑长一智，以后你要护着她。一个女人家出外跑生意，不容易。”
　　二愣子“嗯”了一声，从后面紧紧抱住婆姨，婆姨伸手紧紧抱着二愣子的腿，亲热起来。
　　上次侦察日本人的碉堡回来，三儿子苦思冥想，找不到炸碉堡的良策。他找二愣子商量。二人来到村外地里，坐在地塄上，悄悄地说话。让三儿子头疼的问题是如何安放炸药。从山上安放炸药最好，可是日本人防护很严，根本无法接近枣树。如果从山下接近那颗枣树，而枣树下是高高的悬崖，很难把炸药弄上去。三儿子左思右想，最后觉得只有从山下把炸药弄到枣树上一种办法，然而此法难度很大。听了三儿子的话，二愣子陷入沉思。良久，二愣子在鞋帮上磕掉烟灰，说道：“我有一个办法，你看可行不可行。”
　　“什么办法？”
　　“上下结合的办法。”
　　“仔细讲。”
　　“你记得小时候你的那个绝技吗？”
　　“当然。”三儿子想起来了。
　　“你射箭射得很准，不妨趁着夜色来行事——”
　　三儿子得到提示，渐渐沉思起来。一会儿，他点头：“你的话有道理，兴许此计可行。”
　　“到时候就看你的了。”二愣子看到三儿子采纳了自己的建议，很兴奋。
　　过了几天，二愣子和三姑又去三岔口买粮食往县城贩卖。这次很顺利，沿途没有遇到任何麻烦。他们到县城卖了粮食，买了点零碎东西，怀里揣着钱，高高兴兴地往回走。他们沿着河畔，边走边说着闲话。
　　“牲口渴了，我们下河给牲口饮点水，然后到金花店里歇会儿脚。”二愣子说。
　　“好。好久没有去她那里了，我想跟她说会儿话。”
　　二人赶着驴子下了河滩，两头驴子低着头，贪婪地喝着水。三姑说：“这两头牲口渴死了，要是人，早喊叫起来了。”
　　“这就是哑巴牲口的苦楚，有话没法说。”二愣子说。
　　“现在，我们人活得又怎么样？你看我们过得什么日子。日本人，警备队，土匪，谁不欺负咱们。这日子不知道什么时候是个头。”
　　“总有个头。慢慢熬着吧。”
　　二人正有一句没一句聊着天，突然听到头上传来叽里咕噜的日本腔。两人抬头一看，公路上正走过一队日本人。日本人走在前面，警备队跟在日本人的屁股后面。听见警备队里有人向日本人嘀咕了几句，一队警备队向河滩走来。二愣子心里一急，心想不好，赶紧低低地对三姑说：“我们沿着河边往上游走，别让他们认出我们。”
　　二人使劲拽起正在低头喝水的驴头，牵着驴缰，赶紧往河上游走。警备队看到二人突然扭头走了，心生疑惑，立刻有人大喊：“你们是谁？站住！别走！”
　　二人没管警备队的喊叫，继续往上游走。这时，有两个警备队追上来，截住了他们的去路，喝令他们停下来。看到两个警备队用枪逼着，二人只好停下脚步。后面的警备队都追上来，把二人围在中间。二愣子向这伙人扫了一眼，一眼就看到了四痞子，心想麻烦大了。
　　四痞子走上前来，拨开众人，阴阳怪气地说：“这是哪里的两个宝贝，见了我们警备队，不打个招呼就想走，能那么容易吗？”
　　二人谁也不吱声，因为他们都认出了四痞子，怕惹麻烦
　　四痞子仔细一看，“嘿嘿”冷笑了一声：“真是冤家路窄！今天你俩落在我的手里，还想顺顺利利地走吗？”
　　三姑和二愣子都捏紧了手里的鞭子，与其坐以待毙，不如拼命一搏。他们知道，上次三姑鞭打四痞子，让四痞子在县城丢尽了脸，他一定会报复。现在他们人多势众，只有一搏。四痞子一会儿看看二愣子，一会儿看看三姑，一脸淫笑，心里在琢磨着什么。
　　“既然今天我们有缘相见，就应该有个了断。按理说，你们不仁，我也不义。现在我四痞子也是有头有脸的人物，不想让人说三道四，让人们觉得我四痞子没个人样，所以我不难为你们，这个女人打了我，让我丢尽了面子，今天我偏偏要放过你，我要让人们知道我四痞子的人道。这个男人得跟我走一趟，过几天我会放你出来。不过——”四痞子一脸阴笑。
　　“你说话算数？”二愣子瞪着四痞子。
　　“当然。我四痞子的话是有分量的，你问问弟兄们。”
　　警备队里有人附和着。
　　“那好。我跟你走，你放三姑走。”二愣子转向三姑，“你赶着我的牲口走，回去跟我家里说一声。我不信他四痞子能吃了我。”
　　“不。我留下，你走。祸是我惹得，我承担，不连累你。我不信他四痞子能活吞了我。”
　　“不行。你回家，我跟他走。我要让乡亲们看看四痞子是如何对待一个与他无冤无仇的人。我不怕！”
　　看到二愣子这样说，四痞子说：“你倒像个男人。那就跟我走。”又对三姑说，“你的仇，我会记着。咱们一个一个地算。”
　　三姑扬起鞭子要抽四痞子，被警备队的人拦住了。警备队里有人说；“女人家，你应该知道好歹，我们这么多人，你打得过我们吗？”
　　三姑想想，这人的话也对，我这样做不仅救不了二愣子，还得搭上我。如果两个人都被他们抓走，连个通风报信的人也没有，更不必说搭救了。
　　“我走！”三姑牵着两头牲口，头也不回，恨恨地走了。
　　
　　19
　　
　　三姑走进金花家的客店，一进大门就嘤嘤哭泣起来。听见哭声，金花赶紧走出门，看见院子里站着两头驴，三姑哭泣不止。
　　“出什么事了，三姑？”金花一脸惊讶。
　　“二愣子被四痞子抓走了。”
　　“什么时候？”
　　“刚才。我们在河滩给牲口饮水，他们不问青红皂白，就把二愣子抓走了。”
　　“这该死的四痞子！天打五雷轰！来，你先进屋，我们慢慢想办法。”
　　三姑把两头牲口牵进圈里，添了点草，进了金花的屋。
　　“四痞子抓人总有个原因，到底为什么？”金花问。
　　“上次在县城卖粮食，四痞子想抢钱，被我打了，今天他来报复。”
　　“这东西狗仗人势，为非作歹，不得好死。现在急也没用，天快黑了，你今天回不去了，就在我这里住一夜，明天回去给二愣子家报个信，然后再想办法。”
　　三姑点头。
　　第二天，天未亮，三姑就从炕上爬起来，和金花打个招呼，赶着两头牲口回家了。二小看见三姑赶着两头驴走进院子，觉得蹊跷，问：“二愣子呢？”
　　“被四痞子抓走了。”
　　“为什么？”二小一脸吃惊。
　　“报复。”
　　“哦。上次他挨打，今天就来报复，真是一条恶狗，乱咬人。赶紧给二愣子家报信。我去。”
　　“走快点。”
　　“好。”
　　二小拿了一把羊铲，匆匆出门。
　　二小走得急，几袋烟的功夫，就赶到了二愣子家。二小把二愣子被抓的事一说，二愣子娘和婆姨就哭起来。哭声惊动了左邻右舍，不少人聚集到二愣子家，有人安慰二楞子的娘，有人出主意，最后还是决定拿钱去说情。三儿子说，我有认识的人，我去找人，你们先准备钱。三儿子说完，转身去找说情的人。
　　有人说，四痞子这家伙心很黑，钱少了，他根本不会搭理，所以钱要凑足。二楞子的娘哭着说，我们家能有几个钱，二楞子的命怕是救不了了。二楞子的爹说，我们家还有一群羊，先卖几只凑点钱。二楞子的娘这才止住哭声，叫他赶紧去卖羊。二愣子的堂弟说，我手头还有点钱，先救急。二愣子的婆姨看到有钱救二楞子了，也不哭了。人们聊着闲话，等三儿子的回话。
　　三儿子去找邻村的狗蛋，他听说狗蛋的一个亲戚在警备队里做事。三儿子把救二愣子的事说了，狗蛋满口应承。中午，三儿子顶着烈日赶回村子，跟二愣子的爹要了钱，急匆匆出了村，和狗蛋一起去县城找人。
　　三儿子和狗蛋找到狗蛋的亲戚，把钱递上去，恳求在四痞子面前说情，狗蛋的亲戚说问题不大，因为谁都知道四痞子是个爱钱如命的人。听他这么一说，三儿子长舒一口气。三儿子和那人约定，天黑等他的回话。
　　三儿子和狗蛋在街上胡乱逛了几个时辰，天黑后到警备队门外等回话。不久，狗蛋的亲戚走出警备队的大门，把二人拉到一个墙角，说：“这事不好办，四痞子死活不收钱。他说过去我四痞子见钱眼开，这次我不收一分钱，递上的钱再多也不管用。我不要钱，只要命。”
　　听了狗蛋亲戚的话，三儿子的心凉了半截。四痞子是个心狠手辣的人，他要真狠下心来，二愣子的命就没了。三儿子问；“他是不是嫌钱少？”
　　“看样子不是。你们知道，一个堂堂警备队长被打得屁滚尿流，丢尽了脸，脸面不是钱能买回来的。你们还是回去吧。”
　　二愣子满怀希望而来，现在浇了一头冷水，不知如何是好。如果空手回去，实在无法向二楞子的爹交代。
　　过了两天，二小向人打听二愣子家搭救楞子的事，知道没办成。他问三姑，这事怎么办？三姑说，这事与我有关，当时我若不打四痞子，也许不会发生今天的事，自己不能坐视不管。二小问怎么帮二愣子，三姑说只有送钱这一着。二小说，二楞子家送钱不管用，我们送钱能管用吗？三姑说，先试试，不行再说。二小拿着钱，找人一起去送钱说情。
　　二小和说情人一起走进警备队，找到四痞子，说明来意，递上钱。四痞子看一眼钱，问：“你是谁？”
　　“我是三姑的男人。”
　　“哼！你也敢来说情！你的婆姨让我丢人现眼，为什么她不来说情？钱我一文不收。我只要人。”
　　”要人？”二小不解。
　　“是。要人。要三姑。”四痞子狠狠地说。
　　“你也要把她关起来？”
　　“不。我要她的身子，要她陪我睡一夜。”
　　“不。不……”二小看见话不投机，赶紧扭身走出警备队。
　　二愣子被四痞子抓到警备队后，关在水牢里。水牢是日本人用来折磨中国人的牢房。每个牢房里灌了三尺深的水，被关押的人坐不得，躺不得，只能站着。腿泡在水里，冰凉冰凉，几天下来，小则生病，大则死在牢里。到了晚上，只给关押的人两根木棍，搁在距离水面半尺高的地方，供人睡觉。二愣子被关了两天，就有些吃不消，嘴里不停地骂四痞子：狗杂种！
　　一天晚上，四痞子来牢房看二愣子。四痞子嘴里叼着旱烟袋，对二愣子说：“二楞子，这里的滋味好受吧。要不是我照顾你，你还想不到这福，你真有福气！”
　　“呸！”二愣子冲四痞子吐了一口吐沫，唾沫刚好落在四痞子的鼻子上。
　　四痞子用手抹去唾沫，也不生气，“嘿嘿”一笑，说：“你的爹托人送钱给我，想赎你出去，老子没要，就要你的小命。三姑的男人拿着钱来找我，也想赎你出去，老子也没要，老子就要你的小命。你就等着死吧。让你的那个相好三姑来给你收尸。”
　　“老子不怕死。进来了就没想出去。只怕你狗日的也不得好死。我死了，有人来收尸；你死了，谁来给你收尸？你那连路都走不动的老娘能来给你收尸吗？”
　　“我也不怕死，我早就该死了，这点我知道。至于死后会怎么样，我不在乎，我只在乎活着。”
　　四痞子在牢门上磕去烟灰，收起烟袋，别在腰间。临走的时候，他回过头来，对二愣子说：“我告诉三姑的男人，要赎你出去也可以，那得让三姑跟我睡一夜，等老子享受够了三姑，再放你出去。你看这主意怎么样？”
　　“呸！”
　　“你这没有人性的狗杂种！你还想糟蹋三姑，做梦！你告诉三姑，要死我一人死，不连累她。她不会让你糟蹋。”
　　“呵呵！等着瞧吧。”四痞子哼着小曲出去了。
　　二小回到家，一屁股坐在炕沿上，一句话不说。正在做饭的三姑问：“怎么样？”
　　“不怎么样。钱不管用。”
　　“什么管用？”
　　“人。”
　　“人？”
　　“谁？”
　　“你。”
　　“我？”
　　“是。”
　　“我？！”
　　“是。”
　　“那我就去。”
　　“你去？！”
　　“是。”
　　“为什么？”
　　“为了救人。”
　　二小不吱声，从腰里掏出旱烟袋，闷闷地抽烟。他考虑到三姑出外赶牲口，很不容易，多亏二愣子的帮助，所以自己愿意掏钱搭救他，可是搭上钱不行，还得搭上自己的女人，这让他心里憋闷。这事让村里人知道，羞辱死他，他今后怎么做人？二小也是堂堂五尺汉子，平常只有他说别人闲话的份，哪有别人说他的闲话。他知道三姑和二愣子互帮互助的情分，二愣子在危难之时，不去搭救也不近人情。思量再三，二小说：“你自己看着办。”
　　“我知道怎么办，大不过去死。说该死，我已经死过几回了。你不用怕，也不用你管。我自有办法。”
　　第二天，三姑穿上过年才穿的新衣服，梳洗打扮，像要出嫁的新娘。二小嬉皮笑脸地说：“你就差涂脂抹粉了，要嫁给谁？”
　　“嫁给四痞子！”
　　二小的脸马上阴沉下来，像霜打了的茄子，蔫蔫的。他心里想，你跟谁不行，非要跟那个杂种。他从警备队回来，没敢把四痞子要她陪睡的事说出来，他怕三姑兴起，杀了四痞子，惹来大麻烦。
　　三姑精心打扮一番，在镜子前照了一遍又一遍，看到自己打扮起来很有几分姿色，不觉一阵高兴。看着镜子里的三姑如此妖艳，三姑恨自己平时不好好打扮自己，让自己枉做一回女人。三姑打扮得心满意足，出门骑上驴子，“啪啪”两声，哼着小曲出村。
　　隔壁二婶看见三姑打扮得花枝招展，对二小努努嘴，笑着说：“二小你小心，三姑今天出去要嫁人，明天就不是你的婆姨了。”
　　听到二婶的话，二小的脸蓦地热起来。一会儿，他才意识到，二婶是开玩笑，她并不知道实情。
　　三姑骑着驴子，心里却心疼驴子。她可以看着驴子驮着一百多斤重的驮子走几十里路，却不忍心自己骑着驴子。刚出村，三姑就跳下驴背，跟在驴屁股后面走。快到县城，三姑看到路边有几朵好看的花，顺手摘下来插在头上。有人看见三姑头上戴着花，嘻嘻窃笑。三姑不理路人的窃笑，一抬腿，骑在驴背上，直奔警备队。
　　到了警备队门口，三姑也不下驴，直楞楞往里走。把守大门的哨兵横着枪拦住了三姑：“你是谁？”
　　“你娘！”
　　三姑扬起鞭子，“啪”地一声，哨兵的枪“啪”地掉在地上。哨兵捂着受伤的手，又跳又喊，哭叫起来：“日你娘，疼死我了！”
　　听见门口吵闹，院子里有人跑出来，看到三姑骑在驴背上，旁若无人。有人想去阻拦，看看三姑手里的鞭子，站着不敢动。有人认出三姑正是鞭打四痞子的女人，直往旁边闪，生怕自己挨鞭子。
　　听见院子里的吵闹声，四痞子走出窑洞，看见院子里站着不少弟兄，问：“什么事？吵吵闹闹的。”
　　有人指指驴背上的三姑：“她。”
　　四痞子看到骑在驴背上的三姑，爱恨交加。恨的是她那条厉害的鞭子，不仅让他吃了皮肉之苦，还让他丢人现眼。爱的是她头戴鲜花，打扮得花枝招展，迷煞人。今天，她终于自己送上门来，那就好好消受一番，既解恨，又解渴。
　　“下来吧。你像出嫁的女人一样，还要人搀扶你下来吗？”四痞子阴阳怪气地说。
　　“你不搀扶，老娘就不下来，马上掉头走。”三姑恶狠狠地说。
　　四痞子看看众人，看看三姑，狠不下心。但是想到晚上要受用她，只好硬着头皮走上前去，用手扶着三姑的腿。三姑一个鹞子翻身，跳下驴背，顺手击了四痞子一掌。
　　四痞子一个趔趄，喊：“你想干什么？”
　　“不干什么。想杀人。”
　　“你疯了！这是哪里？是警备队！”
　　三姑把驴缰扔给四痞子，说：“给老娘去喂牲口。”
　　四痞子醒悟过来，嘿嘿笑起来。
　　四痞子招呼手下人，给驴子喂草，给三姑准备好吃的，好好招待。立刻有人替三姑牵驴饮水，有人把三姑引到屋里，端茶递水。
　　三姑美美地吃了一顿警备队的哨子面，抹抹嘴，抬头一看，日落西山。她本想请求四痞子去看看二愣子，又怕看到二愣子被折磨的样子后心酸，心想明天再说。
　　已到点灯时分，一个小喽啰走进三姑的屋里，笑着对三姑说：“队长吩咐，叫你到他屋里去。”
　　“好。老娘正等得急。”
　　听到三姑这么说，小喽啰呵呵笑着。
　　“你笑什么？”
　　“三姑，你老人家真敢说话，不害臊。”
　　“老娘是过来人，什么事情不懂得。”
　　三姑手里提着鞭子走出门，院子里的警备队个个眼睁睁地看着三姑。三姑没有理会人们的眼神，直挺挺走进四痞子的窑洞。
　　四痞子看见三姑走进屋，连忙给三姑倒了一碗水。下午，四痞子叫人上街买了些杏子、干果和点心，摆满了一桌子。三姑看到这么多好吃的东西，心想老娘从没吃过这么多好吃的东西，一会儿一定要好好吃。四痞子给三姑让座，三姑也不客气，一屁股坐在炕上，盘起两条腿。四痞子递上杏子，三姑一手推开，说：“四痞子，咱们先说正事，然后再吃，好不好？”
　　“当然好。”四痞子满脸堆笑。
　　“你跟我家二小说了，说你要我三姑的人，然后放二愣子出去。说话算数吗？”
　　“我四痞子说话，就像秤砣落地，是有分量的。今天晚上你陪我，明天一早就放人。如果不放人，我做你的孙子，你再用鞭子抽我一顿。”
　　三姑瞪了四痞子一眼，说：“如果你说话不算数，小心老娘的鞭子！”
　　四痞子把杏子递给三姑，三姑也不客气，一个接一个吃起来。看见三姑开心地吃着杏子，四痞子喜滋滋的。他掏出旱烟袋，点上烟，一边抽烟，一边看着三姑开心地吃着。
　　“上次在粮食市场上的事，是我的不对，我挨你的鞭子，应该。你原谅我吧。四痞子我虽然聪明，但是有时候也很糊涂，过去的事就让它过去，行吗？”
　　“你做得恶事太多，哪一件能让人原谅？你好好想一想。”
　　“是。我会想的。”
　　院子里的警备队看见三姑进了四痞子的屋，什么事都不想去做了，个个像着了魔似的，眼睛直勾勾地盯着四痞子的窗户。有人想凑近窗户听二人在聊什么，又怕四痞子臭骂，只好站在四痞子屋子旁边的窑洞下偷听。三更时分，四痞子有些急不可耐。四痞子看看窗户，说：“天不早了。”
　　“三姑是个女人，但说话算数。如果你不兑现自己的话，三姑饶不了你。”
　　“好。好。”四痞子连连点头，“我不明白，二愣子是你什么人，值得你这样做？”
　　“那是我的事，不用你管。”
　　四痞子知道三姑的厉害，害怕三姑在灭灯后暗害他，出门安排他的弟兄们在不远处守候，只要听到屋里有异常的声音，就立刻进门解救他。弟兄们巴不得这个既苦又美的差事，个个乐呵呵的。四痞子进屋跟三姑说：“今晚对我俩来说是良辰美景，你情我愿，你不能加害于我。”
　　“你仁我义，你不仁，我不义。”
　　“好。一言为定。灭灯。”
　　四痞子脱掉鞋子上了炕，看见三姑坐在炕沿上不动，就催促三姑快点脱衣服。三姑说：“我只脱下身，不脱上身，只让你快活，不让你动我的身子。看你的本事。”
　　“好。我答应。”
　　三姑摘下自己头上的毛巾，蒙住了自己的脸。
　　看到四痞子的屋里灭了灯，院子里的那帮弟兄们个个急不可耐，一个个悄悄溜到四痞子的窗户下，屏气凝神，静听屋里的动静。听到兴奋处，个个直流口水，裤子都湿了。从三更到五更，四痞子整整折腾了一夜，他的弟兄们也在窗户下整整辛苦了一夜。
　　日上三竿，四痞子才爬起身来。三姑早已梳洗得干干净净，看见四痞子起来了，说：“放人。”
　　四痞子揉揉眼睛，说：“好。放人。昨晚你让我的魂都丢了。”
　　“放你娘的屁！赶紧放人！”
　　四痞子吆喝一声，有人进屋，四痞子说：“放人。”
　　“好。队长，昨晚你太厉害了，搅乱了乾坤！”
　　“老子光棍几十年，好不容易高兴一次，不痛快能行吗？”
　　
　　20
　　
　　三姑离开警备队，上街找人给二愣子家捎话，让二愣子家来人接人。二愣子是由三儿子和村里的几个年轻人用担架抬回家的。
　　三姑回到家，已经天黑了。二小问：“二愣子怎么样？”
　　“人没死，可是脱了一层皮，脸白得像一张纸，受罪了。”
　　“人没事就好。出来了吗？”
　　“出来了。”
　　二小叹一口气，说：“这世道，不成世道。”
　　三姑想起在水牢里看到二愣子的情景，心里隐隐作痛。今天早上，三姑给二愣子家捎话后，又回到警备队，找到四痞子，说：“我要见二愣子。”
　　“叫她到水牢里看个够。”四痞子吩咐手下的人。
　　三姑跟着四痞子手下人来到水牢，只见阴森森的一间房子里，挖了一个地窖，地窖里灌满了水。虽是热天，水牢里却阴气逼人。她看见二愣子靠着墙站在水里，连二愣子的脸都看不清楚，只看见一个模模糊糊的人影。三姑一阵心酸，低低哭泣。
　　“二愣子，有人看你来了。”
　　二愣子抬头，看见来人是三姑，心里酸溜溜的，说：“你来做甚？”
　　“我来救你。一会儿你可以出去了，我已经给你家捎话了。”
　　听了三姑的话，二愣子似信非信，十分惊奇，三姑靠什么本事把他救出去呢？他想，三姑一定是花钱买通了四痞子，不然黑心的四痞子怎么会放他出去。也罢，只要自己能出去就好，出去再跟四痞子算账。
　　“上来，我拉你。”三姑向二愣子伸出一只手。
　　二愣子拽住三姑的手，想爬上来，可是他在牢里坐了半个月，浑身没有一点力气，三姑哪能拽得动他。看到三姑拽不动二愣子，带三姑来的人搭了一把手，才把二愣子拉出水面。看着下身水淋淋的二愣子，三姑嚎啕大哭。
　　二愣子还没有回村，他的娘就站在院子外等着。当她看到村子对面的山坡上走下几个抬着担架的人，顿时嚎起来。听见娘的嚎声，二愣子的婆姨也跑出院外。婆姨看着对面的山坡，不停地抹着眼泪。二愣子的爹随后也跑到院外看着，一声不吱，嘴里不停地吸着烟。看见抬担架的人走近了，二愣子娘和婆姨赶紧跑过去。二人跑到二愣子的担架前，担架停住了。
　　“娘，别哭！我没事。”二愣子挣扎着说。
　　听见二愣子能说话，二人止住了哭声。看见二愣子的脸白纸一般，二人又嘤嘤哭起来。
　　“楞子，让你受罪了。”娘哭着说。
　　二愣子被抬回屋里，马上来了很多邻居看望，院子里的人进进出出，川流不息。有的人来时拿着家里好吃的东西，二愣子的身边放了一大堆东西，二愣子道谢不绝。二愣子的娘招呼三儿子和其他几个抬担架的人吃饭。吃完饭，三儿子说明天再来看二楞子，就告辞了。
　　二愣子的左邻右舍走了，二愣子的娘赶紧端来做好的饭，婆姨扶着楞子坐起来吃饭。半个月来，二愣子总算吃了一顿饱饭。在水牢里，每天只给他吃小米稀饭，一点干东西也不给他吃，肠子被清洗得空空的，五尺高的汉子没有一点力气。若是再坐半个月，二愣子必死无疑。
　　“在里面给你吃什么东西？”婆姨问。
　　“还可以。”二愣子为了不让婆姨难过，含糊其辞。
　　三姑在家调养了几天心情。五月端午，村里有人杀了猪，三姑买了二斤猪肉，先打发二小提着猪肉，驮着一斗麦子，给二愣子送去。随后又蒸了几锅馒头做礼物，穿上一身新衣服，亲自上门看望二愣子。看到三姑来看二愣子，婆姨拉着三姑的手，千道万谢，说：“还是你有本事，救了我家二愣子，你的恩德，我们全家人牢记在心，以后你有什么要帮忙的事，跟二愣子说。”
　　“二愣子帮了我不少忙，我不救他谁救他，这是以恩报恩。让他在家好好养几天。”
　　“我们家拿着钱赎人，四痞子都不放，你是怎么让四痞子放人的？”
　　“不用问了，人回来就行了。”
　　三姑赎人的事，除了男人二小和警备队里的人，没有任何人知道。自此以后，周围的人都知道三姑是个很有能耐的女人，谁都敬他几分。
　　三姑回到家，二婶来串门。二婶看见三姑穿着一身新衣服，很惊奇：“在家里穿这么新的衣服，有什么喜事？”
　　“没什么喜事。去看了一下二愣子，刚回来，还没来得及换衣服。”
　　“听说二愣子是你救出来的。他家用钱都赎不出来，你用了什么招数救他？”
　　“我有我的招数，没有招数怎能救出人。”
　　“听说四痞子是个光棍，见了女人就走不动路，你准是让他着迷了。”
　　二婶神神秘秘地笑着，想从三姑的脸上看出究竟来。
　　“我和他不是一路人，没有必要迷他。再说，我是迷人的狐狸精吗？”
　　“别生气，二婶只是随便问问，莫往心里去。”
　　二婶说声家里有事，匆匆离开三姑家。
　　二愣子在家休息了十几天，身体恢复了。一天晚上，三儿子来到二愣子家，叫二愣子出去说话。上次三儿子和二愣子去县城侦察碉堡后，三儿子一直在琢磨如何炸掉它。他和别人商量过几次，办法初步成熟，只因一时找不到炸药，只好搁着。现在炸药找到了，炸药包也做好了，二愣子的身体也好了，他想再听听二愣子的想法。三儿子和二愣子在村子外的地塄上一直坐到夜深，才各自回家。
　　几天之后，三儿子带着二愣子一帮人，悄悄来到县城。白天，他们把带来的东西藏在一个熟人家里，告诉主人晚上就拿走。几个人找到一处阴凉处，随便捡了几个石子做棋子玩下方②，一直玩到天黑。
　　夜幕笼罩着县城，家家都点上了灯。街道上的店铺只有少数开着门，偶尔有人从街道上走过。城外的河水在山脚下静静地流淌着，源源不断地把清清的河水送入三十里外的黄河，仿佛这是它每天应尽的职责。夜静之时，河水本想静静地流淌着，半山碉堡上那鬼火一样的探照灯，闪来闪去，把它搅得心烦意乱，不能安眠，令它厌烦极了。
　　三儿子几个人来到河边，各自洗了一把脸，然后分成两拨，悄悄来到碉堡底下。三儿子低声嘱咐了几句，几个人各就各位，开始行动。
　　三儿子和二愣子趁着夜色悄悄爬上一个小坡，其余的人留在山下。这个小坡距离碉堡最近，可以清晰地看到碉堡的影子，也可以模模糊糊看到碉堡旁那棵枣树的影子。碉堡附近一百米的范围，杂草丛生，日本人不让种庄稼。三儿子看到遍地荒草，心里高兴，因为荒草可以为他作掩护。他悄悄跟二愣子说，你留在这里，掩护好自己，我的个子小，几尺高的荒草正好掩护。
　　②下方：类似围棋的一种游戏
　　碉堡上的探照灯像魔鬼的眼睛，来来回回，扫视着坡上的山地。在灯光的扫射之下，任何活物都可能原形毕露。三儿子穿着一身黑衣服，隐没在荒草中，时动时静，慢慢往前爬着。探照灯在他的头上闪来闪去，就连二愣子都看不出他的身影。几袋烟的功夫过去了，三儿子终于爬到距离那棵枣树三四丈远的地方。他从腰间摸出一张弓，一支箭，箭上系着一根细绳子。他半躺着身子，张弓搭箭，使劲射出去。很不凑巧，“嘣”地一声，他听到了小小的沉闷的响声，知道箭射到了树干上。
　　碉堡上的哨兵听到微微的声响，向树这边走来。哨兵低头看看树，没有发现什么，就来回走起来。三儿子躺在草丛里，密切注意着哨兵的举动。等哨兵走到碉堡的另一头，他赶紧张弓搭箭，又射出一箭。这支箭很争气，穿过枣树的枝叶缝隙，飞下枣树边的悬崖。三儿子在草丛里静静地躺着，等待对面二愣子的信号。隔了一袋烟的功夫，三儿子听到二愣子那边“咕”“咕”两声轻轻的鸟叫声。他知道，箭射到了悬崖下，悬崖下的人已经捡到了箭和箭尾系着的绳子。三儿子将绳子的一头紧紧握在手里，然后小心翼翼地往回爬，敌人毫无察觉。过了很久，三儿子才爬到二愣子身边，两人一前一后，慢慢溜下山去。
　　碉堡悬崖底下的几个人，紧贴着崖壁，把炸药包系在绳子上，准备往上拉。三儿子低低问了一声：“系牢靠了吗？”
　　“牢靠了。”有人回答。
　　趁着浓黑的夜色，利用那棵枣树做支点，他们把炸药包一寸一寸拉上去。枣树恰好在碉堡外壕沟的边上，炸药包吊上去之后，慢慢落下来，恰好落在碉堡外的壕沟里。然后，他们点着引线，引线“咝咝”冒着火星。碉堡上的哨兵看不见悬崖上的引线，直到引线燃烧到枣树枝，哨兵才发现引线的火花，急忙大声喊起来。
　　引线点燃后，三儿子一伙撤走了。他们躲到附近的土壁后面看动静。他们看见碉堡上的敌人乱作一团，情急之下，竟然有个日本人对着引线开枪，不曾想引线燃烧的更快了。看见燃烧的引线快烧完了，三儿子一伙按照预定的方向撒开腿跑了。他们只跑出两百多米远，就听到“轰”的一声巨响。他们回头一看，看见天空出现一团火花。
　　一会儿，他们又听到一声巨响，估计是碉堡里的弹药爆炸了。几个人拼命跑着，头也不回。
　　鸡叫三遍，三儿子和二愣子才回到家里，蒙头睡到日上三竿。
　　三姑独自驮了几回炭，又要独自去三岔口。二小劝她，趁着天热，在家好好休息几天。三姑一想，自己独自去三岔口，真有点心虚，一旦遇到危险，自己一个人难对付。最近没有见到二愣子，不知道他恢复得怎么样，三姑想找个机会去看看他。
　　黄昏，二小从地里回来，对三姑说：“你听说了吗?县城日本人的碉堡被炸飞了，不知道是什么人炸的。”
　　“呵呵！他们也有挨炸的时候？是该教训一下他们。”三姑心里十分高兴，“你估计是谁炸的？”
　　“说不准。这一带没有大部队，听说只有土八路，可能是他们炸的。”
　　“不管是谁炸的，总算为人们出了一口气。”三姑给二小端上一碗稀饭，递上一条玉米面窝窝，“趁现在闲着，明天我想去看看我姑姑，跟她说说话。”
　　“去吧。亲戚不走不亲，越走越亲。古人留下的话是有道理的。”
　　“我去就呆一天，早上去，晚上就回来。”
　　三姑说着端出和面盆，舀了两碗白面，到进水发面。
　　“顺便去看看二愣子，不知道这阵子他怎么样。”二小说。
　　“会去的。”
　　一大早，三姑提着蒸好的一篮子馒头去看姑姑。三姑的姑姑住在山顶，二愣子住在山腰，三姑要去姑姑家，必须经过二愣子家门口。三姑从对面山上下来，正在院子外面端着碗吃饭的二愣子看见了。二愣子等着三姑走上坡来，招呼她到家里吃便饭。三姑说是来看姑姑的，就在这里小坐一会儿。三姑挑了一块干净的大石头坐下来，二愣子和其他几个在这里吃饭的人跟三姑闲聊起来。
　　“我们村里传说日本人的碉堡炸飞了，你们知道是谁炸的吗？”
　　“不知道。”二愣子说。
　　别人也说不知道。
　　有人说：“三姑你真厉害，能把二愣子从黑心肝四痞子手里救出来，真不简单。”
　　“那是二愣子的命好。”三姑说。
　　“四痞子的这口气，老子咽不下去。有机会，我要剥他的皮。”二愣子脸色铁青，狠狠地说。
　　三姑看一眼二愣子，没有吱声。他知道二愣子心里的仇恨。她劝道：“你不要太莽撞，小心再吃亏。你一个人，他们那么多人，手里又有枪，你敌不过他们。”
　　三姑一席话，不仅没有消减二愣子的恨，反而点燃了二愣子心中的怒火，他决心要报仇。三姑走后，二愣子想了一整天，想不出报仇的好办法。婆姨看到他老是低着头抽闷烟，知道他有心事。她劝二楞子，君子报仇，十年不晚。你单枪匹马，怎敌得人家的枪弹。恶人必有恶报，他不会死在你手里，说不定会死在别人手里。
　　婆姨的一番话点亮了二愣子的心，他想，自己一人没有报仇的力量，何不借助团伙的力量？他立刻去找三儿子。
　　
　　21
　　
　　自三姑走出警备队的院子之后，四痞子就有点郁闷。一夜销魂，让他眼前总闪现着三姑的影子，挥之不去，不招自来。尤其是夜深人静之时，他躺在炕上辗转反侧，不能入眠。他骂自己没出息，竟被一个野女人弄得神魂颠倒。最近日本人的碉堡被炸，四痞子被日本人骂得狗血喷头，心里很冤屈。他心里想，狗日的鬼子，人家炸你的碉堡，这与我有什么关系，又不是我叫他们来炸的，我四痞子什么时候受过这样的气？他转念一想，拿人家的手软，吃人家的嘴软，谁让自己吃这碗饭，忍着点吧。日本人让他抓炸碉堡的人，四痞子心中没数，也不能随便乱抓人。他带着警备队出去过几次，可是次次空手而归，因此成天在警备队里酗酒解闷。
　　二愣子去找三儿子商量报仇的事，三儿子心里一惊，说现在不行，日本人因为碉堡被炸，正在到处抓人。现在去找四痞子算账，说不定正好撞在枪口上，还得从长计议。二愣子心里有点不高兴，说我为了你们舍生忘死，帮着炸了日本人的碉堡，现在替我报仇，也是为大家报仇，心里想不通。三儿子说，四痞子这家伙迟早要收拾他，现在不是时机。二愣子独掌难鸣，只好怏怏而归。
　　三儿子拒绝了二愣子的报仇要求，可是也提醒了他，何不趁着四痞子忙着四处抓人的机会，教训一下他？三儿子找了一个同伙，让他向警备队里的熟人打听消息。几天之后，同伙终于打听到了消息。三儿子找到二愣子，把他拉到村外的地里，拍了拍二愣子的肩膀，高兴地说：“有办法了。”
　　“什么办法？”
　　三儿子悄悄跟二愣子讲了自己的想法，二愣子说：“能行。”
　　清早，二愣子从圈里拉出驴子，饮水，喂料，备鞍子，嘴里吹着口哨。婆姨说，出去驮炭，又不是去娶婆姨，值得那么高兴吗？二愣子说，会有高兴事的，高兴事到来之前，我先高兴一下，有什么不行。婆姨说，看把你美的，比你生了儿子还高兴。二愣子上前摸摸婆姨鼓鼓的肚皮说，一样的高兴。
　　“啪”！“啪！”
　　二愣子甩了两个响鞭，哼着小曲出村了。
　　到了沟岔，二愣子猛然想起三姑，想起三姑那甜甜的笑，那滑腻的皮肤，那肉肉的身子，呵呵一笑：不知道今天她去不去驮炭。
　　“啪！”“啪!”
　　二愣子不管三姑听见听不见，使劲甩了两鞭，接着扯开嗓子：
　　“山疙瘩瘩的太阳红艳艳，白天黑夜看不见你的脸；
　　有心到你窗前瞅一下你，哎呦呦，窗纸会挡住我的眼。”
　　“啪！”“啪！”
　　二愣子听到了沟里的鞭声，也听到了沟里的歌声：
　　“狗尾巴摇来摇去摇三回，不用张口也知道你的心；
　　有心掐断你的毛尾巴，哎呦呦，你不摇尾巴我怎高兴。”
　　“啪！”二愣子拍了一掌驴屁股,说:“走快点，撵上前面的那个婆姨。”
　　驴子“哒哒哒”地小跑起来。
　　二愣子快步追赶驴子，三姑早已站在路边等待二愣子。她远远看见经历了一场劫难的二愣子，恢复得不错，走起路来依然孔武有力。二愣子还没有走到身边，三姑早已露出了灿烂的笑脸。二愣子走到三姑身边，看见三姑上身的花格子布衫很好看，就伸手摸了一摸，十分羡慕地说：“你打扮一下，像一朵花一样，俊俏得很。”
　　“能比得上你的婆姨吗？”三姑笑着说。
　　“比得上。牡丹与荷花，都很美。只是我的婆姨嫩一点。”
　　“家花没有野花香吧？”
　　“是的。她没有你的野性。你是一匹母狼。”
　　三姑捶了二愣子一拳:“看我如何把你吞进肚子里。”
　　二人一阵哈哈大笑。
　　二人去县城附近的煤窑上驮炭，返回途中，有一个人上前拦住了二愣子。二愣子把来人拉到路边，问：“你知道我是谁？”
　　“看你的长相就知道你是谁。我是来传话的人，我的亲戚在警备队里，下午传消息给我，明天——”来人压低了声音。
　　来人走了，三姑问二愣子：“你和谁说话，那么神秘？”
　　“以后告诉你，你等着听好消息。”
　　三姑意识到二愣子隐藏着什么秘密，嘱咐他不要胡乱行事，小心再吃亏。她也知道，二愣子被四痞子关了半个月，吃了不少苦头，他一定不会善罢甘休，必定会想办法报仇雪恨。三姑说：“你一个人敌不过四痞子，报仇要找准机会，乱来只能伤害自己。”
　　“知道。我有办法。”
　　不知不觉，二人走到金花旅店门外，三姑说，我们进去喝点水。二愣子说好。二人赶着牲口走进金花的旅店。金花正在忙着洗被褥，看见二人进来，忙停下手中的活，招呼他们。
　　“什么风把你们刮来的？好久没有看见你俩了。”
　　“我们进来喝口水，大热的天，渴死了。”三姑说。
　　金花进屋，端出两大碗水来，说：“水有的是，尽管喝。”
　　三人说了一会儿话，三姑起身告辞，抬头一看，“哎呦”一声。
　　“怎么了？”金花问。
　　三姑指指天，担心地说：“要下雨！”
　　金花抬头一看，说：“你们走不了了，马上就会下雨。”
　　天要下雨，二愣子有点担心，不过明天早上回去也不晚。
　　说话之间，风骤起，接着“哗哗”下起雨来。雨停后，天已黑了。二愣子看见雨停了，想走。金花劝道：“路还是泥乎乎的，不能走，会闪了牲口的腿，就在这里住一夜。今晚店里人少，你俩就好好亲热一夜。”
　　金花呵呵笑起来。三姑看看二愣子，二愣子没有反对的意思。三姑说：“那就住一夜。”
　　雨后的店里，十分凉快，也十分安静。三人说了一会儿闲话，看看天色不早了，金花就劝他俩痛痛快快洗个澡，说我这里水多，不像你们山上缺水。三姑和二愣子洗了痛快澡，亲亲热热睡在一个炕上。金花关了大门，对着三姑的屋大声说：“你们痛快玩，没有外人。只是过一会儿，我要听你们怎么亲热。”
　　“想听你就来，我们一定让你满意。”三姑说。
　　屋里屋外笑成一片。
　　天刚亮，二愣子就叫醒三姑，要趁凉快早点走。三姑哼哼唧唧，说我的身子还没有歇好，再睡一会儿。二愣子只好答应，因为昨夜他把三姑折腾得死去活来，弄得金花在门外哈哈大笑。
　　二愣子回到家，还不到中午。婆姨说，三儿子已经找你好几回了，有要紧事情。二愣子说，知道了。说完，二愣子去找三儿子。二人又坐在村外的地里说了好久的话。
　　下午，二愣子跟婆姨说，我有事，要出去，半夜回来。婆姨说，小心点。二愣子点头。
　　黄昏时刻，三儿子和二愣子来到离村二十里的一个小山上。那里已经有三四个人等着他们。那几个人说，地形我们已经看过了，你们再看看。
　　“东西呢？”三儿子问。
　　“在那棵树下。”有人指指附近的一棵大柳树。
　　三儿子和那几个人一起看了看地形，就隐藏在庄稼地里，等待天黑。
　　三儿子一伙在地里一直等到三更天，才听见山下的沟里有了动静。三儿子带着两个人溜到地头看动静。只见黑乎乎的沟里，晃动着一串黑影子，脚步声听得很清晰。三儿子知道等待的人来了。这段时间，因为县城里的碉堡被炸，日本人不敢在夜里出动，只敢在白天出来。他猜想，这伙人一定是警备队。他想狠狠教训一下四痞子，无奈天黑洞洞的，只看见人影子，看不清人的面目，不知道四痞子在前头，还是在后头，或者中间。三儿子略一思索，对身边的两个人小声吩咐几句，三人就拉开距离，把手中的手榴弹扔向沟里。
　　听见一阵轰响，三儿子一伙飞也似地跑向山顶。一会儿，他们翻过山顶，转过一个弯，跑得无影无踪。
　　两天以后，三儿子派人到警备队里打听消息。他把消息告诉二愣子，说炸死三个警备队，四痞子的腿炸伤了，整天躺在炕上嗷嗷叫。二愣子回家悄悄跟婆姨说，四痞子遭报应了，炸伤了腿，天天哭爹喊娘。婆姨说，我说恶人恶报，你看应验了。二愣子把四痞子炸伤腿的事告诉三姑，三姑说活该。三姑问：“你参加了？”二愣子呵呵一笑说：“是的。我也入伙了。”
　　
　　22
　　
　　三姑和二愣子又打算跑一趟三岔口，贩一次粮食。天气炎热，为了避暑，他们早早就从家起身，打算在午前到达三岔口。二小总在三姑面前唠叨，说这段时间很乱，出去很危险，不如在家呆着做饭，他上地回来也可以吃一口现成饭。三姑说，你知道我喜欢在外跑，在家呆得时间长了憋气。三姑只怕日本人找麻烦，因与四痞子有一夜之交，估计四痞子也不会为难她。至于土匪，三姑也不担心，上次救了他娘的命，他感恩还来不及。三姑对二小说，是祸躲不过，听天由命。三姑如此说，二小只好随三姑的意。
　　快到强盗湾，二愣子又握紧了手里的鞭子，准备应付不测。他提醒三姑注意。三姑说，不用紧张，你说土匪还会抢我吗？二愣子记起上次三姑救母的事情，松了一口气。二愣子说，按照常理推测，土匪不会再为难你三姑了，因为土匪多讲义气。不过，如果遇到另外的土匪就难说了。三姑说，他是匪首，别人不敢做对不起他的事，我们迈开大步放心走。
　　眼看就要走出强盗湾，突然山上跑下几个人来，挡住了去路。三姑和楞子一惊，立刻握紧了手里的鞭子。
　　来人把手中的棍子一横，说：“留下买路钱，我们不伤人。”
　　三姑一看，几人里面没有匪首，心想这次又遇到麻烦了，只好以硬碰硬。
　　“想要钱，可以。你们问问我的鞭子答应不答应。”三姑说。
　　“给不给钱，问问我们手中的棍子。”土匪说。
　　一个土匪使了个眼色，几个土匪哗啦一声，围住了三姑。三姑赶紧举起鞭子。二愣子看到架势不好，一下子冲到三姑身后，准备一起对付土匪。
　　“别打，住手！”山上突然有人喊。
　　人们都向山上望去，只见一个大汉站在坡上，手里也提着一根棍子。三姑一眼认出，他就是匪首。
　　听见大汉的喊声，几个土匪都收起了架势，对大汉喊着：“这是个肥缺，为什么不吃？”
　　“你娘的屄！老子说不吃就不吃。放人！”
　　大汉跑下坡来，对三姑作揖道歉。大汉说：“上次你救了我娘，我知道你是个有良心的婆姨。我不知道内情，误打了你，实在对不起。你走后，我娘把我狠狠骂了一顿，教我不要做伤天害理的事。我手下的这伙人，他们不认识你，冒犯了你，我向你道歉。”
　　“向三姑赔不是！”大汉对他的同伙喊着。
　　几个同伙一起前来向三姑道歉。三姑说免了，你们做点什么事不好，为什么要打劫？大汉无言以对。大汉看见二愣子威风凛凛，也和二愣子打了个招呼。
　　“你们有本事，就去对付日本人和警备队，不要为难我们这些过路人。”三姑又说。
　　“是的。我娘临走的时候也这么跟我说。”
　　“你娘走了？”三姑问。
　　“是的，上个月。她还交代我好好感谢你。”
　　“你应该听老人家的话。”三姑叹了口气。
　　“前几天，日本人从我们村里抓走几个人，我要是跑得慢，也被他们抓走了。狗日的，我要好好整治一下他们。他们经常有军车路过这里，有装弹药的，有装大米的，我们要劫几次，让他们知道我们的厉害。”
　　“这才是正事。不过，一定要小心。”二愣子说。
　　“我们自有办法。大哥放心。”大汉说。
　　离开强盗湾，三姑和二愣子十分高兴，虚惊之后的愉悦让二人哈哈大笑起来。
　　到了一处浅滩，二愣子说，天热得很，让牲口喝点水，我们也凉快一下。三姑说好。
　　二人把驴子拉到河边，卸下鞍子，让驴子浸在河水里。驴子喝足了水，站在河水里一动不动，享受清凉。二愣子和三姑脱掉身上的衣服，也泡在水里。河水凉凉的，浸润着三姑白白的肌肤，二愣子看得头昏脑胀。
　　“你的身子像一面镜子，晃得人睁不开眼。”
　　“那是你心里有鬼，净往邪里想，不能不看吗？”
　　“不能。”
　　“那你就仔细看。”
　　“只看不过瘾。”
　　“还想做什么？”
　　二愣子用手指指河边的一片小树林，说：“我们到那里乘凉。”
　　在河里凉快了一阵子，二愣子拉着三姑进了小树林。一会儿，小树林里传出愉快的呻吟。河水里的驴子听出是自己主人的声音，也不理会，依旧在水里享受清凉。
　　中午，他们赶到了三岔口。下午，他们在市场上买好了粮食，回到旅店住宿。
　　三岔口的夜晚比较凉快，因为三条沟在这里交汇，两条沟里的河水带着清凉轻轻地从这里流过。三姑和二愣子吃完晚饭，坐在旅店的院子里和客人闲聊，天南海北，十分爽快。二更天，三姑和二愣子要进屋睡觉，因为明天要早起赶路。
　　“三姑，今晚你还要跟楞子睡觉吗？”一个络腮胡子说。
　　“你眼红吗？”三姑说。
　　“怎能不眼红，你的脸蛋那么嫩，谁不想用手摸摸。”
　　“你也想摸？”
　　“当然想。”
　　“只怕你下面的东西不争气，别说手摸，就是骑在身上，你也竖不起来。”
　　院子里的人哄堂大笑，络腮胡子脸红得像一块烧红的铁。
　　“要不你试试？”有人撺掇络腮胡子。
　　“试试就试试。”络腮胡子一把将三姑抱起来，扛在肩上，往屋里走。
　　三姑看见他来真的，使劲在络腮胡子的背上咬了一口。络腮胡子哎呦一声，将三姑放在地上，嘴里嘟囔一声：“二愣子，还是你有福气，看来我得拜你为师。”
　　院子里又是一阵哄笑。
　　三更天，三姑和二愣子回屋睡觉。其他人看见三姑走了，没了兴趣，也一个个伸着懒腰回屋睡觉。络腮胡子不甘心，还在院子里坐着，他要等三姑的屋里灭灯之后听房。
　　三姑的屋里刚灭灯，络腮胡子就蹑手蹑脚走到三姑屋子的窗台下，侧耳倾听。店老板出门倒水，看见络腮胡子听房，大声说：“你不是没有婆姨，想了，回家找你婆姨。”
　　“老不死的，你不能小声点吗？”络腮胡子骂。
　　店老板呵呵笑了。
　　三姑听见门外有人听房，对二愣子说：“你轻点好吗？”
　　“我要羡慕死那家伙，让他馋得流口水。”二愣子说。
　　“你真英雄，随你的便。”
　　二愣子和三姑在屋里热火朝天，络腮胡子在门外心潮起伏。实在憋不住，络腮胡子用手指蘸了唾沫，轻轻点破窗户纸，使劲往炕上瞅着。三姑对二愣子说，窗纸破了。二愣子说，天塌下来也不管，我们高兴，让他流口水。三姑使劲掐了一把二愣子的背，呵呵笑起来。
　　门外的络腮胡子实在受不了，一路小跑，溜进茅房。
　　四更天，店老板睡得正香，听见大门上有敲门声，他急忙起身提着马灯去开门。门外站着几个人，声称要住店。店老板打开大门，给他们安排了一个屋子，几个人和衣躺下，呼噜入睡。
　　不到半个时辰，又有人敲大门，敲得震山响。店老板又提着马灯去开门。店老板打开门一看，吃了一惊，赶紧后退半步，说“半夜三更，你们要干什么？”
　　“你不认识我们的这身皮吗？”来人说。
　　“当然认识。警备队。”
　　“你不认识老子是谁吗？”
　　“不认识。”店老板摇摇头。
　　“你这么大年纪，有眼不识泰山，白活！老子是四痞子！”
　　“知道了。警备队长。我这里都是做生意的客人，没有什么好查的。”
　　“那也要查。”
　　四痞子带几个人走进院子，大声喊：“屋里的人都出来，让我看看。”
　　屋里的人睡眼惺忪，揉着眼睛，相继走出屋子。四痞子拿着手电筒，一边照着客人的脸，一边盘问，要每个人都说出自己的身份。突然，四痞子在人群里发现了二愣子，他赶紧后退一步，说：“赶牲口的小子，又在这里看见你了。真是冤家路窄。站一边去！”
　　二愣子站着不动，两眼冒火，手里紧握着鞭子，狠上次没有炸死这只恶狼。
　　“想报仇吗？”四痞子端起枪来。
　　二愣子不说话。三姑站在四痞子面前，用身子挡住了二愣子，说；“你不要伤害人，否则，我饶不了你。”
　　毕竟有一夜之欢，四痞子说：“我也是在执行公务，没办法。他没事，别人你就不用管了。”
　　当问到四更天进来的几个客人时，四痞子瞪大了眼睛，要带着他们走。几个人再三辩护，四痞子毫不理睬，一定要带走。这时，房顶上有人大喊：“四痞子，你放人，我们井水不犯河水。如果你一定要带走人，你就别想出这个院子，这里就是的死地。”
　　听见屋顶上的话音，二愣子吃了一惊。
　　天已蒙蒙亮，四痞子举目屋顶，隐隐约约可以看见屋顶上的人手里拿着东西，高举在头顶上。四痞子思忖，屋顶上的人只要手一松，院子里的人就会完蛋。自己三十多岁了，还没有娶婆姨，不能断子绝孙。很明显，刚才盘问的这几个人有问题，一旦放过他们，说不定又惹出什么乱子来。想到自己的命比什么都要紧，还是先放他们一码。
　　“我们各走各的路，你们要是不讲信用，老子的枪也不是好惹的。”四痞子带着人走出院子。
　　原来，房顶上的那几个人，是趁四痞子敲门之际，从屋里跑出来，溜上屋顶的，其余几个来不及跑，只好留在院子里。屋顶上的几个人，其中对四痞子喊话的人就是三儿子，二愣子听出了他的口音。
　　四痞子走后，三儿子没有招呼二愣子，和一起来的几个人一起走了。
　　天亮了，三姑和二愣子赶着驴子赶紧离开三岔口这个是非之地，他们怕白天这里发生更大的事情。他们赶到县城，已到午后，在集市上卖了粮食，又急着往家走。
　　近几天，二愣子没有急着出去跑生意，而是在家里帮着爹做地里的活。已经几天没有看到三儿子了，二愣子知道他们这次出去一定要做活，不知道到底做什么。由于在三岔口四痞子认出了他，他怕四痞子又找自己的麻烦。婆姨也一个劲地劝他暂时不要出去，小心为是。
　　过了几天，三儿子回家了。二愣子急忙找到三儿子，问他们去做什么。三儿子悄悄告诉二愣子，他们那天去那个旅店休息，是看到天要下雨，临时找个休息的地方，不曾想恰好撞见四痞子搜查。他们据此推测，日本人一定有什么大的动静，这才让警备队出来搜查，排除危险。本来，他们是要炸日本人的另外一个据点，却临时改变了主意。那天早晨离开那个旅店后，他们埋伏在离三岔口十里远的公路边的山上，看有没有日本人的军车通过。很巧，天刚黑，日本人的军车就开到了，他们扔了手榴弹，但是没炸着，让这辆军车溜走了。过了半个时辰，又来了一辆军车，这次他们炸掉了，军车上装的是弹药。
　　“真过瘾！”二愣子说，“怎不叫我呢？”
　　“因为你在跑生意。这次我找的是三岔口附近的几个人，没有带我们这面的人去。”
　　“那天晚上，我在院子里听到你在房顶上的话了。”二愣子说。
　　“我也知道你在院子里，因为三姑出来为你说话。她真是个有胆量的女人，我们男人都比不上。”
　　“她是个难得的女人。”
　　“还有一件事没告诉你，也是我后来听说的，我们那天没有炸掉的那辆军车，到了强盗湾，被炸掉了。不知道是什么人干的。”
　　“会是谁？”
　　“不知道。”
　　日本人派四痞子出去排除危险，没有起到丝毫作用。两辆军车被炸后，四痞子被日本人叫去，骂了一通不说，还被吊在门框上毒打了一顿。四痞子被打得皮开肉绽，整天躺在炕上哎呦呦。
　　
　　23
　　
　　三姑也在家呆了一段时间。二小知道日本人军车被炸的事，加之那天晚上四痞子看见了三姑，他怕三姑受牵连，劝三姑呆在家里。三姑说，我一个女人家，他们能把我怎么样，我只是一个赶牲口的女人，又不是土八路，我怕什么。二小劝了一遍又一遍，又想着天气很热，三姑就留在家里。
　　六月，二愣子的婆姨生了个儿子，二愣子喜得贵子，心里十分高兴。二愣子的娘更是高兴得不得了，她跟楞子爹商量，孙子过满月时，多请点人，热闹些。二楞子的爹也这样想，自己的头一个孙子，又是一个续香火的小子，应该隆重些。三十多岁的二楞子，晚来得子，十分感激他的婆姨。晚上，他喜欢躺在婆姨的身边，看着婆姨掏出硕大的奶子，安详地喂奶。也喜欢看着胎毛未退的儿子闭着眼睛，贪婪地吮吸着奶头。他心里在谋划，要种好庄稼，多挣点钱，将来给儿子修两孔窑洞。儿子满月这天，二愣子请了村里全家族的人和亲戚朋友来祝贺，酒席办得热热闹闹，村里人好不羡慕。有人对二愣子说，你办得满月喜事比你娶婆姨还要热闹，晚上你要好好亲你的婆姨。二愣子笑着说，如果我晚上不亲我婆姨，那会生个儿子。还有人说，你应该每天晚上吃你婆姨的奶，让你的婆姨抱着两个儿子睡觉。二愣子笑着说，你这人不哓事理，你说反了，应该让婆姨吃我的奶。
　　二愣子的儿子满月时，三姑也来了。三姑送了一斗米，两块布，一块是二楞子的儿子的礼物，一块送给二楞子的婆姨做件衣裳。三姑对二楞子的婆姨说，二楞子真有福气，第一胎就是个小子，以后他做事更有心劲了。婆姨说，我家二楞子什么都好，就是不爱听我的话，总往外面跑。你说今天杀人，明天放火，多危险。万一他有个三长两短，不就苦了我们娘俩。婆姨说着唏嘘起来。三姑摸摸孩子的脑袋说，他这样做还不是为了你的秃小子吗？男人总得出外面走动，地里能种出庄稼来，刨不出金子来，里里外外都得顾及。婆姨破涕为笑，说你说的有道理，随他去吧。
　　六月六，发大水，人们都希望这一天能下大雨，让庄稼有个好收成。二小看到今年地里的庄稼苗长得不错，就对三姑说，我们杀只羊祭祀一下，一来祈求好收成，二来给你祈福，保佑你出入平安。三姑说，你看管用就祭祀。二小向村里的人买了一只山羊，请人杀了。午时，二小把羊肉和其他祭品摆上香案，拜天地，祭鬼神，暗中给三姑许愿，保她出入平安。三姑也在祭台前拈了香，口里念念有词。两个儿子在一旁看着，眼巴巴地盯着桌子上的祭品。
　　祭祀之后，剩下不少肉，三姑让二小给姑姑和同村的二愣子每家送去一块肉。二愣子接下二小送来的羊肉，包了一顿羊肉饺子吃。婆姨顺便把儿子满月时别人送的布，给了三姑一块，二小推辞再三，最后还是收下了。
　　四痞子被日本人暴打之后，怨气冲天。每天三件事，一是喊身子疼，二是喝酒，三是骂娘。四痞子不敢在日本人面前骂人，但是在警备队的院子里，谁也敢骂。他骂日本人狼心狗肺，他一心效劳，却落得如此结果。他骂日本人是狗熊，自己没本事，却把责任都推在他身上，恨不得宰了日本人。警备队副队长劝他忍着点，日本人总有倒霉的那一天。四痞子说你娘的屄，日本人倒霉了我们会有好日子过吗？副队长嘿嘿一笑说，这是说不准的事。
　　副队长看见四痞子心情不好，晚上从街上找了两个野女人，关在警备队院子里，每晚供四痞子快活。过了几天，四痞子玩腻了，对副队长说，老子怎不能娶个婆姨呢？四痞子心里想过，自己作恶多端，将来恐怕不得好死，一旦自己赤条条死了，断了香火，他爹会在地底下骂他。他也想到了年迈的娘，他的娘经常在他面前念叨，让他不要做恶事，一来她老眉老眼，在人面前抬不起头，经常遭人骂；二来四痞子应该娶个婆姨，到她烟气的时候，家里能有个一男半女。
　　四痞子在警备队调养了十来天，又被日本人赶出去杀人放火，四痞子背地里狠狠地骂：老子将来不得好死，到了阴曹地府也要拉你们几个日本人垫背。副队长劝道，已经上了贼船，就一竿子插到底，如果放下屠刀，日本人会先割了你的脑袋。四痞子想，在警备队他可以吃香的喝辣的，如果洗手不干，回家就得喝西北风。虽说在警备队有时他会受气，可是毕竟潇洒的时候多，再说现在他觉得自己是一个威风八面的人物，走在大街上谁都不敢小看。
　　一天，四痞子带着自己的警备队和一小队日本人出发，要去北山的一个村子扫荡。快到煤窑的时候，远远看见三姑和二愣子赶着牲口走来。两头驴子背上都驮着炭，驴子走起来摇摇摆摆，步子迈得十分沉重。看见日本人和警备队，三姑心里有点担心，心想不要出什么事。三姑赶着驴子路过警备队身边，一眼看见队伍中间的四痞子，她装作没有看见，想赶紧走过去。没想到四痞子走出队伍，用枪拦住了三姑。
　　“你想干什么？我们两清了，我不欠你的了。”三姑横眉冷对。
　　四痞子看看三姑，看看二愣子，顿时醋劲大发，说：“你有相好的，就不愿意理我。太绝情了！”
　　“我和你有什么情？你是你，我是我，我愿意跟谁好就跟谁好，你管得着吗？”
　　“呵呵！臭婊子，你当自己是个人物，我四痞子要你怎么你就得怎么，信吗？”
　　“你娘的狗屁！小心老娘的鞭子。”
　　三姑向四痞子扬起了鞭子，眼看就要抽出去，二愣子上前压住了三姑的胳膊，吓得四痞子倒退几步，躲到一个警备队的身后。
　　路边出现围观的人，人们都屏住气，谁也不敢说话，都为三姑捏着一把冷汗。
　　警备队的队员一下子围住了三姑，二愣子不知如何是好。三姑面无惧色，声色俱厉地对警备队说：“你们欺负一个女人家算什么本事，有本事和祸害老百姓的日本人拼去。你们要和一个女人过不去，今天老娘豁出去了，看看谁是软蛋。”
　　三姑说着，又扬起了鞭子。围观的人都退得远远的，站在远处看着这场龙虎斗。
　　二愣子看到警备队人多势众，吃亏的一定是三姑，就再次压住了三姑的鞭子。
　　走在前面的日本人看到警备队在对付一个女人，很不高兴，对着四痞子咕噜几声。四痞子耷拉下脑袋，招呼警备队继续往前走。临走的时候，四痞子给三姑甩下几句话：“臭婊子，你等着！老子总有一天要收拾你，你等着！”
　　看着警备队走远了，二愣子招呼三姑赶紧走，免得再生枝节。二愣子抽了一鞭子三姑的驴子，驴子哒哒往前走，三姑也跟上来。
　　远处路边观看的人窃窃私语，他们不知道三姑是哪里的神仙，敢跟黑心黑肺的四痞子斗。
　　回家的路上，三姑又骂了一通四痞子，二愣子劝她不要惹他，四痞子是条疯狗，随时都会咬人。三姑回家，把四痞子招惹的事情和二小说了一遍，二小也劝三姑别惹他，说四痞子是条恶狼，招惹不得。三姑也责怪自己，怎么会遇到这样的恶鬼呢？
　　夜晚，山村一片宁静，鸡不叫，狗不咬，人们沉浸在甜蜜的梦乡中。三姑和二小在被窝里说话，一直到三更天才入睡。四更天，三姑突然在梦中大喊起来，惊醒了正在熟睡的二小。二小赶紧摇醒了三姑，说：“安心睡觉，莫怕。”
　　二小继续睡觉，三姑却怎么也睡不着。刚才梦中的情景令她十分惊心。她梦见四痞子带着一班人马到她家来迎亲，四痞子披红挂绿，从轿子里下来。自己穿着一身新衣服，由二小扶着她走出门，送她上轿。突然自己扭身往回跑，大喊着“我不去！我不去！”回想起刚才的梦，三姑默默流着泪，很久才入睡。
　　四痞子领着日本人跑了一整天，跑了几个村子，非打即杀。一更天，他回到警备队，疲惫不堪，吃了点饭就倒头睡着了。天快亮，四痞子梦见自己把三姑娶回家里，他披红挂绿和三姑拜天地，村子里好多人来看热闹。他牵着三姑的手，把三姑领入洞房，没等三姑脱去身上的衣服，他就把三姑抱到炕上，解开三姑的衣服与三姑痛快。他从梦中醒来，原来是南柯一梦，不禁叹息几声。
　　原来，在扫荡归来的路上，警备队副队长跟四痞子聊起了三姑，他问四痞子是不是喜欢三姑。四痞子说光棍一条，哪有不喜欢女人的，何况是三姑这样有几分野性的俊女人。四痞子反问，你能帮我把她搞到手吗？副队长嗨嗨一笑说，天无绝人之路，容我好好想一想。
　　副队长也是无赖一个，没有什么本事，却有一颗狮子般凶残的心。他脑袋长得很大，所以人们给他的绰号是“大头狮子”，警备队的一帮兄弟不甚怕四痞子，却很怕大头狮子。过去，他很厌恶人们给他起了这样一个绰号，自从进了警备队后，他对自己的这个绰号却很欣赏。他会出坏主意，因此警备队的兄弟们又给他起了一个绰号，叫“穿地蛇”。当然，平时兄弟们只敢叫他“大头狮子”，却不敢叫他“穿地蛇”，“穿地蛇”是人们背地里叫的。大头狮子喜欢看《三国演义》，自称小诸葛。
　　四痞子找来大头狮子，让他为自己解梦。大头狮子听了，高兴地说：“队长将喜事临门，我来为你谋划。”
　　四痞子满心欢喜。
　　二愣子和三姑照常驮炭贩粮食，出入平安。眼看到了秋天，地里的庄稼开始成熟，有的已经现出淡黄色。今年风调雨顺，两家的庄稼都长得很好，二愣子说起地里的庄稼，眉飞色舞，说今年多种了二亩糜子，准备明年好好给儿子过头一个生日。三姑也说，今年粮食多了，准备明年春天盖三孔新窑洞，早点给儿子准备娶婆姨的房子。世道哄哄乱，二愣子和三姑却踌躇满志，都在憧憬未来的好日子。
　　前一段时间，四痞子成天带着日本人祸害老百姓，无暇他顾。这一段时间消闲了，晚上他经常和弟兄们上街喝酒逛窑子取乐，可是回到警备队的窑洞里，还是觉得空荡荡的。特别是回到家里看老娘，娘一面骂他不是个好人，祸害老百姓，一面骂他不成器，娶不到一个婆姨，光棍一条，将来会断子绝孙。这时候，四痞子羞愧难当，只好耷拉着脑袋离开家。
　　一天，三姑贩粮食回到村里，刚到村口，就有人跟三姑说，你家出事了，快回家看看。三姑问什么事，村里人说你家二小被警备队抓走了。三姑一听，吃了一惊，心想二小一心种庄稼，也不惹是生非，凭什么要抓他。三姑大怒，甩了一鞭子，骂道：“狗日的！”
　　三姑赶着驴子急匆匆回到家里，看见公公和婆婆在给两个孩子做饭。婆婆一边和面，一边掉眼泪。看见三姑回来了，婆婆泣不成声。三姑看见公公坐在炕沿上抽闷烟，两个孩子静静地坐在板凳上，一声不吭。
　　“你们别难过，明天我去找狗日的四痞子。如果他不放人，我跟他拼命，鱼死网破。”
　　晚上，公公和婆婆回去了，三姑伴着两个孩子躺在炕上，辗转反侧，不能安寝。她先琢磨四痞子为什么要抓二小。四痞子跟二小无冤无仇，二小也没有跟着土八路做什么事，只不过为了救她拿钱求过他，难道就此就要被抓吗?不可能。三姑思来想去，认为还是自己得罪了四痞子，他才抓二小雪恨。二小的爹年纪大了，上地干不得重活，只能干点轻活。二小不在家，家里的二十多亩地就没人照料，这是断她家的生计。
　　三姑琢磨搭救二小的办法。让她还像上次搭救二愣子一样，三姑绝对不会再这样做，因为他对四痞子的仇太深了。拿钱去赎二小，也许四痞子会见钱眼开，因为他对二小没有仇恨。万一四痞子不收钱，怎么办？三姑想不出好办法，只有临时处置了。
　　第二天一大早，三姑把钱裹在一块布里，揣在怀中。把两个孩子托给爷爷和奶奶照顾，自己赶着驴子往县城走。
　　晌午，三姑到了警备队门口，连招呼都不打，就赶着驴子进门，结果被守门的警备队用枪拦住了。三姑也不理睬，扬起鞭子打在警备队握枪的手上，“叮当”一声，枪掉在了地上。三姑趁机进了警备队的院子。
　　听见门口有人哭喊，屋子里的人都跑到院子看究竟，四痞子也跟着跑出来。四痞子一眼瞧见站在院子中央的三姑，就知道怎么回事了，他对三姑的脾性太熟悉了。
　　“你打算怎么来救你的男人？”四痞子单刀直入。
　　“我男人跟你前世无怨，今世无仇，你为什么要抓他？”
　　“嘿嘿！”四痞子冷笑一声，“他跟着土八路，跟日本人作对。这罪是轻是重，我想你能掂量出来。”
　　“放你娘的屁！我的男人是什么人，我知道。他连地里的庄稼都照顾不过来，哪有闲工夫做别的事。”
　　“我有证据在手。”
　　“你拿出证据我看看！”
　　“到时候自然会拿出来的，恐怕到那时一切都来不及了。你还是识相一点，早点回家去。”
　　“你要钱？我给。”三姑从怀里掏出一个布包，扔给四痞子。
　　四痞子一闪身，布包落在地上。三姑心里没了地，心想钱不管用，只有拼命了。
　　“我四痞子是喜欢钱，可是今日四痞子非往日四痞子，我是有点身份的人。俗话说，君子爱财，取之有道。我不能收取你的不义之财。”
　　大头狮子也附和着：“我们队长不是平常人，他喜欢什么，你清楚。何不投其所好？”
　　四痞子嘿嘿笑着。
　　听了大头狮子的话，三姑嚼出了其中的味道，不由怒火中烧。三姑强咽了一口唾沫，忍住了，心想能文最好不武，免得坏事。
　　“你们嫌钱少吗？不够我回家再拿。”三姑问。
　　“你给的钱不少。”四痞子说。
　　“你的钱再多也不管用。”大头狮子阴阳怪气地说。
　　三姑看看四痞子，再看看大头狮子，说：“你们想要什么？直说。”
　　“要你这团活脱脱的肉。”大头狮子说。
　　三姑一听，怒火万丈，忍无可忍，扬起鞭子，先抽四痞子，再抽大头狮子。两鞭子下去，两个男人躺在地上打滚。看到两个队长挨打，其他警备队员手里拿着枪，把三姑紧紧围在垓心。
　　
　　24
　　
　　两天之后，二愣子也听到了二小被警备队抓走的消息。二愣子跟婆姨说起此事，婆姨说我们得想办法救二小，滴水之恩当涌泉相报，不然对不起三姑。二愣子觉得自己的婆姨明白事理，心里很舒畅，说我会想办法。对于四痞子这样的黑心人，二愣子也难想办法，思来想去，觉得只有托人拿钱赎二小。因为自己以前跟四痞子有积怨，不便出面，便找了个熟人去说情。
　　四痞子看到又有人拿钱来说情，架子拉得更大了。说情人把钱放在四痞子的炕上，四痞子只看了一眼就说，我四痞子不是见钱眼开的人，二小的事要公事公办。况且日本人也知道抓二小的原因，我不能私自放了二小。
　　二小被抓，三姑和二愣子都无计可施，看来二小凶多吉少。
　　二小被抓，其实是大头狮子给四痞子出的鬼点子，目的是以二小跟日本人做对为理由，置二小于死地，然后夺取三姑。这一点，三姑从四痞子屡次调戏她的恶行中隐隐约约感觉到了他的意图。
　　二愣子无奈，去找三儿子。三儿子左思右想，也无计可施。搭救二小的事陷入绝境。二愣子把找三儿子搭救无果的情况告诉三姑，三姑一筹莫展。上次鞭打四痞子被赶出警备队后，三姑含怒回到家里。她可以泄一时之愤，到底寡不敌众，一条鞭子敌不过许多杆枪。三姑回到家与公公婆婆商量办法，结果是没有办法。
　　二小被关水牢，遭了几次毒打，兼之成天咒骂四痞子，怒火烧身，几天下来，元气大伤。四痞子也不把二小提交日本人，毕竟他没有真凭实据，只是想让二小经受不住折磨，死在牢里。至于三姑，虽然鞭打了四痞子，四痞子也不愿意伤害她，毕竟他想得到三姑。三姑无奈，再次到警备队要人，结果被拒之门外。一气之下，三姑抱来一捆玉米杆，放一把大火，火烧警备队大门。日本人听说此事，把三姑抓起来，先毒打一顿，然后要枪毙。四痞子听说，赶紧从中斡旋，总算让三姑逃过一劫。三姑被打得遍体鳞伤，公公婆婆托人用驴子把三姑驮回家。三姑回家，一家人抱头痛哭，认定二小必死无疑。
　　二愣子气不过，再次找三儿子商量搭救二小之事，三儿子说只有往警备队扔几颗手榴弹，趁乱营救二小。二愣子同意冒一次险，一起和三儿子商量了营救办法。
　　一天，三儿子打听到警备队要外出，就找了几个人，想趁警备队院子里人少之时，营救二小。半夜，他们在警备队墙外往院子里扔了炸弹。听到爆炸声，他们正准备翻墙进去营救，结果日本人赶来了，他们只好逃之夭夭。
　　四痞子回到警备队，听说挨炸的事，心想一定与二小有关。二小关在水牢里，四痞子从来没有瞅过一眼，他要二小慢慢折磨而死。这次，四痞子进水牢里看二小，看见二小面无血色，奄奄一息，认为二小很快就会死去。他把二小的情况跟大头狮子说了，让他给自己拿主意。大头狮子去看了一眼二小，回来要求四痞子马上放人，四痞子不解，问为什么？大头狮子对四痞子说，你听我慢慢道来。
　　“二小现在气息奄奄，活不了几天。如果你让二小死在牢里，三姑必定怨恨你，你不仅得不到三姑，反而会被三姑暗害。现在放二小出去，说不定三姑还会感激你，日后二小死了，三姑就是你的了。只是你要这样跟三姑说——”大头狮子打住了话。
　　“怎么说？”四痞子问。
　　大头狮子去茅房撒尿，好久不回来。四痞子心里焦急。过了很久，大头狮子才进屋。四痞子说：“你痛快点说，事成之后，有你的好处。”
　　大头狮子讲了笼络三姑的策略，四痞子点头称是。
　　第二天，四痞子带着一队人马来到二小的村里。看到警备队进村，人们都吓得躲起来，唯有三姑一家不躲，三姑一家已经豁出来了，横竖是一死。四痞子亲自登门，告诉三姑好消息，说她可以去警备队接二小回家。
　　“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”三姑说。
　　三姑一家不相信四痞子的话，认为他在欺骗，四痞子就编造了一通话：
　　“二小被抓，是有人告发了他，说他跟土八路有瓜葛，是日本人叫我们抓的。对于二小的事，我们一直瞒着日本人，说没有抓到二小。我们乡里乡亲的，低头不见抬头见，不让日本人知道也是为了保护二小。更何况二小是你三姑的男人，我们又有一面之交，我会有意害他吗？我们毕竟喝着一条河的水，日本人是外人，打折胳膊往里拐，谁愿意得罪人？现在我们查明，二小是被人诬告，就让他回家。日本人那面，我去应付。”
　　四痞子的一通话，三姑一家将信将疑。既然四痞子让去接人，三姑当然要去接。四痞子走的时候，给三姑扔下一些钱，说：“给二小补补身子。”
　　“不要你的臭钱，你的钱不干净，老娘有钱。”三姑把钱扔给四痞子。
　　四痞子嘿嘿一笑，也没去捡钱，临转身时留下一句话：“记得明天去接人。”
　　三姑在警备队看到二小的样子，泣不成声。她叫村里的人用担架把气息奄奄的二小抬回家。公公婆婆看见二小的样子，抱着二小痛哭一场。
　　二愣子听说二小回家了，提着二斤羊肉来看二小，看到二小被折磨成这个样子，二愣子想起自己蹲水牢的滋味，不禁撒了几滴眼泪，三姑摸着二小蜡黄的脸，也陪着二愣子落泪。二愣子说：“此人不除，老百姓没有宁日。”
　　二愣子回村后找三儿子，说要除掉恶魔四痞子。三儿子说，我何尝不想除掉他，只是我们没有枪，无法接近他。二愣子想起上次报仇，只炸伤了四痞子的腿，没过几天，他依然活蹦乱跳，到处害人。二愣子哀叹一声，恨无上天之路。三儿子看见二愣子恨彻骨髓的样子，就对他说，我们从长计议，争取弄到一杆枪，这样就可以远距离射击他。
　　秋末的天气晴空万里，虽有几分凉意，而人的身子感觉非常舒坦。二愣子帮助爹收割完地里的庄稼，依旧赶牲口。他好久没有看见三姑的驴子，知道三姑还在家里伺候二小。一个人赶着驴子进进出出，有点孤单，他很希望能听到三姑驴子的悦耳铃铛声。二小最近如何，他没有功夫去看，也没有从别人口里得到二小的消息。
　　放二小回家之后，四痞子经常暗中派人打探二小的消息，打探消息回来的人总是说，人还没有死。这让四痞子很纳闷，难道三姑有回天之术？他对大头狮子说，你说二小半月之内必死无疑，他娘的，到现在二十天了，他还活得好好的，你的什么屁主意，还不如让他死在牢里，老子现在就可以拿着彩礼去提亲了。大头狮子也很奇怪，二小怎么如此经折腾。老道失算，面对四痞子的责骂，他羞愧难当，只推说再等几天，必有结果。
　　四痞子对三姑和二愣子附近几个村子的人很讨厌，他知道三儿子是地下土八路，但是总拿他没办法，而且还遭到他的袭击。上次被炸伤腿，他怀疑是三儿子干的，因此怀恨在心。最近二小不死的消息让他很恼火，他决心找三儿子解恨。
　　月黑天高，四痞子带着他的警备队悄悄埋伏在三儿子村子对面的山上，等待天亮，抓获三儿子。这次，他们吸取上次的教训，没有先打枪威吓，而是一部分人守在山上监视，一部分人悄悄进村抓捕。三儿子的爹有个习惯，每天总是天不亮就从炕上爬起来，不是清扫院子，就是挎着筐子出去拾粪。今天早晨，他扫完院子，正提着粪筐准备出去，无意间往对面山上瞅了一眼，发现有人头晃动。他立刻叫醒正在酣睡的三儿子，说有情况。三儿子一咕噜滚下炕来，鞋子都没有穿，撒腿就跑。没曾想警备队已经堵住了他家的大门，三儿子只好从二门跑了。
　　三儿子的院子是四合院，不仅有大门，还有二门和三门。二门在院子的另一头，是个小夹门。三门是从院子通到屋顶的一个小楼道。先人设置的三道门，帮了三儿子的大忙。
　　四痞子气急不过，把三儿子家的门窗砸得稀巴烂，恨恨而归。
　　不久，四痞子得到消息，二小没有死，活过来了。四痞子火冒三丈，当着警备队百十号人的面，臭骂大头狮子。大头狮子忍气吞声，不敢言语。
　　说到二小起死回生，一是他的命大，二是他的运气好。本来，他在水牢里泡得全身浮肿，面如土色，毫无生的希望。三姑的爹看到女婿被折磨成这样子，死马当作活马医，抱着试试的侥幸心找到当地的一位村医，十几副中药灌下去，救了二小一命。
　　二小康复了，三姑又赶着牲口跑生意了。
　　二愣子和三姑进进出出跑了一段时间生意，顺顺当当。一日，二愣子和三姑又去三岔口贩粮食，二人在市场上买好了粮食，赶着驴子进了旅店。店老板看见二人进店，先帮着卸粮食，接着给牲口饮水，然后把牲口拉进圈里吃草，随后又给二人倒了两海碗开水。二愣子说：“店老儿，你这么热情，是看我的面子，还是看三姑的面子？”
　　“当然是看三姑的面子。两条腿的男人满院子都是，女人就三姑一个，我能不优待吗？”
　　“你老儿见色眼开，难怪你的店里男多女少。”
　　“要不是三姑经常来，我的店里还不会有这么多客人，这是借三姑的光。”
　　店老板几句话，说得三姑心里甜滋滋的，绽开的笑脸花一般灿烂。三姑喝了一口水，说：“店老板不愧是开店的，能说会道，说得我心里好舒服。”
　　听见三姑如此夸他，店老板乐呵呵的，嘴都合不拢，马上给三姑端来一盆洗脸水。
　　“二楞子，你小子自己倒水洗脸。”
　　吃晚饭的时候，店老板悄悄给三姑的面碗里多放了几块羊肉，多撒了一些芝麻，三姑吃着香喷喷的。睡觉前店老板给三姑换了新被褥，说：“一个女人家，跑了几十里路，一定很累，休息好。”
　　二愣子从褡裢里拿出一块花布，递给三姑，说：“给你的。”
　　“为什么？”
　　“我困难时你送我布，我送你不是应该的吗？”
　　三姑笑纳了。
　　夜里，二愣子照例睡在三姑的屋里。三姑躺在二愣子的怀里，暖暖的，软软的，甜甜的。她抚摸着二愣子宽阔的胸脯，说：“你总这么粘着我，不腻吗？”
　　“腻什么，甜得很。我们风里来，雨里去，有福同享，有难同当，亲如一家人，但愿我们永远这样。”
　　“如果没有你二楞子，我三姑早没了，我心里感激你。我一个女人家赶牲口，麻烦很多。每当遇到难事，你总是替我挡着，我这辈子报答不尽你的恩情，下辈子再报答你。”
　　“你躺在我怀里就是最好的报答，下辈子的事谁都说不清楚，我们珍惜这辈子就行了。”
　　“你的话也对。这年头，风风雨雨，说不定哪一天就会出事，有一日就享一日福。”
　　二愣子紧紧抱着三姑，说了半夜话。沉沉暗夜里，几番衷肠，几番云雨，几番爽彻骨髓的呻吟。
　　第二天一大早，三姑和二愣子赶着牲口往县城走。刚走了一半路程，远远地看见一对人马迎面走来。
　　“不好了，又遇到日本人了。”三姑说。
　　“能躲就躲吧。”二愣子环顾四周，寻找可以躲避的地方。
　　他们看见附近有几户人家，赶紧把驴子赶进去，卸下驮子，钻进家里。主人听说日本人来了，很担心，不时到院子里往远处瞅着。看到日本人走近了，主人赶紧跑回屋里。直到日本人路过门口，向远处走去，三姑和二愣子才出来，赶着牲口赶紧往县城走。
　　“又躲过一场麻烦，真遇到了，不知道出什么事。”二愣子感叹。
　　“是的。他们不走，我们就不得安宁，但愿五雷轰顶，击毙这伙狗日的。”
　　二人边说边走，不知不觉走了五里地。正在两人以为平安无事的时候，拐弯处又出现一对人马。二愣子看到他们穿的黑皮，就知道是警备队。二愣子四下里看看，想找个躲避的地方，而附近根本没有藏身之处。无奈，二人只好硬着头皮往前走。没走几步，就和警备队相遇了。
　　“嘿嘿！冤家路窄！”
　　三姑一听话音，不禁火从心起，恶狠狠地盯着警备队里的一个人。二愣子心里咯噔一下，心想又遇到麻烦了。
　　说话的人走出队伍，走到他们跟前，看看两头驴子，看看两个人，说：“你们的胆子倒不小，不见棺材不掉泪！”
　　“你娘的屄，老娘什么时候怕过死！今天你还想难为老娘？”
　　“今天不难为你，给你留个面子。来日方长，还怕我们没有再见面的时候吗？”
　　“畜生，快走！”三姑对着驴屁股抽了一鞭子，头也不回往前走。二愣子也跟上来。
　　说话的黑皮人就是四痞子。他看着二人向县城走去，瞪着眼，朝他们吐了一口唾沫。
　　三姑和二愣子走了一阵，庆幸遇到麻烦而没有麻烦。二愣子说，今天不知道刮什么风，怎会这么顺？三姑说，这两群狗日的，还会有善心吗？你看黑皮恶狠狠的样子，我真想一鞭子抽死他。
　　警备队走后，有人在山上喊：“二愣子！”
　　听见有人喊，二愣子往山上望去，只见一个人跑下山来，这人是三儿子。三儿子跑到二愣子跟前，问：“你们看见日本人和警备队了吗？”
　　“看见了。日本人在前，警备队在后，过去不久。”二愣子说。
　　“我们来晚了，没有看见。他们出去就会回来，我给他们山药蛋吃，让他们吃个够。”
　　三儿子又跑上山去。二愣子对三姑说：“今天日本人和警备队不会空着肚子回家了，三儿子要用山药蛋招待他们。”
　　
　　
　　25
　　
　　二愣子回到家，十分兴奋，因为他期盼三儿子给他带来振奋人心的好消息。婆姨听到院子里的铃铛声，知道男人回来了，赶紧抱着儿子走出门。婆姨看到二愣子高兴的样子，问遇到什么好事了。二愣子说，没有好事怎会高兴，等三儿子回来再告诉你。婆姨说，对自己的老婆都神神秘秘的，今晚离我远点。二愣子笑着说，晚上告诉你消息。
　　儿子向二愣子伸出小手打招呼，二愣子对儿子说，等一会儿，爹把驴的驮子卸了，让你骑着驴玩。卸了驮子，二愣子从婆姨怀里接过儿子，亲了一下儿子的脸蛋，对婆姨说，让咱儿子骑驴玩。婆姨点头。二愣子把儿子放在驴背上，儿子高兴得嘎嘎笑，二愣子呵呵笑，婆姨在一边哈哈笑。二愣子对婆姨说，龙生龙，凤生凤，老鼠生儿爱打洞，他是我二愣子的儿子。婆姨笑着说，跟你赶牲口有什么好，风吹雨打，我要让我的儿子念书识字，当个教书先生。一家人说笑了好一会儿，儿子骑在驴背上不愿意下来。二愣子说，驴子累了，让它休息。你是我的儿子，驴子也是我的儿子，我都亲。二愣子把儿子抱下驴背，儿子哭着还要骑驴，婆姨哄了好一阵子，儿子才不哭了。
　　吃完晚饭，二愣子坐在炕沿上抽烟，婆姨站在锅台前洗涮碗筷。婆姨边洗涮边说：“自日本人烧房子后，你忙乎了快一年，挣了多少钱？”
　　“你拿出来数一数就知道了。”
　　婆姨洗完碗筷，把手擦干净，蹲在锅台下。二愣子看了一眼婆姨，问：“你在找吗？”
　　“嗯。”
　　一阵子，婆姨还没有抬起头来。二愣子又看了婆姨一眼，问：“难找吗？”
　　“不难。也得一阵子。”
　　过了一会儿，婆姨抬起了头，接着站起来，手里端着一个瓷罐子。
　　二愣子家放钱的罐子，原先放在屋里装粮食的大瓮里，婆姨说世道不宁，挣几个钱不容易，还是把钱放在隐蔽的地方好。二愣子说，你就找个安全的地方。婆姨整整想了两天，找不到到一个比较理想的地方。藏在野地里，怕找不到；藏在院子里，怕被人发现；藏在屋子里，怕被日本人搜出来。最后心一横，还是藏在屋里。婆姨在屋里转了半天，终于找到一个地方：锅台旁边靠着炕的柴禾洞里。婆姨在洞里向下挖了一个小洞，上面盖着一块石板，石板上面放了一层土，一层草渣，遮住了石板。因此刚才她费了点功夫才拿出瓷罐子。
　　婆姨把钱倒在炕上，哗啦啦一阵响，一片银光耀眼。二愣子转过头，看着婆姨半截身子趴在炕上，一个个细数着，心里十分满足。婆姨数完钱，把钱放进罐子里。她直起身子，看着二愣子，说钱不少，不够修房子，但能买几亩好地。二愣子嘿嘿一笑，在炕沿上磕掉烟灰，舒坦地躺在炕上，四脚朝天。
　　三姑一回到家，就高兴地对二小说，今天晚上那些狗日的可要遭殃了。
　　“为什么？”
　　“有人给他们准备好了山药蛋。”
　　“嗯？”
　　“手榴弹。”
　　二人一起笑了。
　　二小给三姑端来一盆洗脸水，三姑痛痛快快洗了一下头发，拿起桃木梳子梳理着头发。看着梳洗后的三姑，脸蛋嫩嫩的，头发黑黑的，二小心生怜爱之意。二小平时不觉得三姑有什么特别，今天看见三姑特别俊，原来自己身边一直开着一朵艳丽的鲜花。
　　“你比那些年轻女人还好看。”
　　“看把你美的，你有那么好看的女人吗？”
　　“怎没有？我的女人是百里挑一的女人。”
　　三姑摸摸自己的长辫子，心里美滋滋的。
　　二小给三姑端来一大碗面，三姑才停下手中的梳子，大口吃着面条。赶牲口不比在家，总是早上出门时吃了饭，晚上回家才吃第二顿饭，肚子空了，全靠心劲支撑身体。看着三姑狼吞虎咽的样子，二小心里隐隐作痛。
　　油灯下，三姑做针线活。二小说：“累了就歇着，不用家里家外赶着做活，等闲下来再做也不迟。”
　　“两头都得顾，不然，你们父子几人穿什么。”
　　“那也不要太累。人是肉做的，不是铁打的。”
　　“去给驴添草，不要亏着它。”
　　二小出去给驴添草回来，三姑已经收拾好针线，摊开被褥，准备睡觉。二小说我们先睡着，一会儿再起来给驴添草，说完上炕钻进被窝里。三姑躺在二小身边，温暖而舒坦。三姑突然想起了钱，问：“我家的钱还藏在驴圈里吗？”
　　“没有。转移了。你怎突然想起钱？”
　　“我想，如果我们攒够了钱，明年就修窑洞，早点给孩子们准备。不然，等到我们老了，就力不从心了。再说世道乱，万一我们有个三长两短，孩子们就得受罪。”
　　“你说的是。你挣的钱，我心里有数，差不多了。如果明年风调雨顺，我们就修，家里的粮食也够修建时吃喝用。”
　　“那就准备修。”三姑又问，“钱藏牢了吗？”
　　“藏在锅台底下。安全吗？”
　　“行。不过，你分几处藏，不然一旦被日本人发现就全没了。”
　　“你说得对，还是我的婆姨聪明。”
　　二小搂住了三姑，三姑在二小温暖的怀里不停地蠕动着。
　　一天，三姑和二愣子又结伴去驮炭，走到县城附近，一个人上前拦住二愣子。二愣子一看，此人是上次给他传递过消息的在警备队混日子的那个人。二愣子知道，此人找他必有好事。二愣子赶紧喝住驴子，停下脚步。来人把二愣子拉到路边的僻静处，向二愣子耳语几句，二愣子点头。来人走后，三姑问二愣子，他跟你说了什么，二愣子说是好事，你听了一定高兴。三姑追问，二愣子佯装神秘，说明天你来了，一定跟你说。三姑佯装生气，上前使劲捶了二愣子一拳。
　　二愣子回到村里，卸下驮子，饭没有吃，就去找三儿子。三儿子正蹲在门口端着碗吃饭，看见二愣子来了，抬头问：“今天怎回来的这么早？”
　　“刚回来，还没有吃饭就来找你。”
　　三儿子站起来，把碗放在窗台上，拉着二愣子走到夹门外，悄悄地问：“有什么事？”
　　二愣子低低地跟三儿子耳语几句，三儿子一脸兴奋，说：“你先回去吃饭，一会儿我去找你。”
　　二愣子刚吃完饭，装好一袋烟，准备吸几口，三儿子走进门来。二人抽了几袋烟，说了几句闲话，就一起出了门。二人照例走到村外的地里说了很久的话，才各自回家。
　　第二天，二愣子赶着驴子，和三儿子一起出了村。二人走到沟底，二愣子“啪”“啪”两个响鞭，引来沟里长长的回音。随后，二人听到不远处也穿来“啪”“啪”两声脆响，回音飘荡，飞上山顶。
　　“是谁?”三儿子问。
　　“三姑。”
　　“呵呵，原来是你俩的暗号。妙！”
　　一会儿，二人赶上了三姑。三姑向三儿子打了声招呼，说：“你来，必定有好事。”
　　三儿子笑笑，不置可否。
　　“看不上我三姑？”
　　“不是。有我俩就够了，不想连累你。”
　　“你以为我三姑是累赘吗？”
　　“不是。一个女人家，不想拖累你。”
　　听了三儿子的话，三姑负气抽了一鞭子驴子，独自先走了。
　　见此情景，二愣子赶紧追上去，拉住了三姑的衣袖，说：“别生气，三儿子是好意。你想参与，就一起去。”
　　三姑白了一眼二愣子，说：“你也瞧不起我。”
　　“哪里话。你去很好，多一个人，多一分力。”
　　三姑化怒为喜，说：“别小瞧人就好。”
　　黄昏，二愣子和三姑把驴子赶进金花的店里，说声照顾好牲口，我们一会儿就回来，就一起走出旅店。天黑后，二人在枣树林和三儿子相聚。
　　“怎么样？”二愣子问。
　　“我躲到暗处，看见他经过这里。不过，不是两个人，而是三个人，有点难对付。”
　　三人低低密议了一阵子，各自蹲在树影后面悄悄等待。
　　二更天，一阵低沉的歌声断断续续传入枣树林：
　　“山洞洞里的狐狸蜷缩着身，千山万岭数你精；
　　妹妹你今天现了身，哥哥领你去仙境。哎呦呦，哥哥领你去仙境。”
　　“狗日的！”二愣子低低地骂。
　　来人一路唱来，高高低低的脚步声由远而近传来，脚步声和歌声填满了枣树林，辨不清人影和树影。一声闷响，二愣子的棍子扫向走在前面的影子。“哎呦”一声，影子应声而倒。“咔”“咔”两声，后面的两个影子拉响了枪栓。没等到两个影子举起抢来，三姑和三儿子的两根棍子横扫过去，枪杆掉地，二人栽倒在斜坡，咕噜噜顺着斜坡滚将起来。三人围着头一个黑影，乱棍横飞，打得黑影杀猪般嘶叫。一通毒打，黑影渐渐没了声气。二愣子和三姑收起棍子要走，三儿子低低地说，摸一杆枪再走。三人搜索另外的两个人影，发现他们躺在地上，哭爹喊娘，哀嚎不止，想必是伤了筋骨，不能动弹。三人在地上摸来摸去，摸到一杆枪。听见枣树林里的嚎叫，远处传来了脚步声。三儿子低低说了一声走，三人悄悄溜出枣树林。
　　二愣子和三姑悄悄回到金花的旅店，三儿子独自背着枪回家去了。
　　第二天，县城里的人奔走相告，说四痞子相亲归来，被枣树林里的恶鬼打得半死不活，性命难保。日本人的军医说，四痞子的性命只有上帝才能决定。
　　半个月后，警备队里传出消息，说四痞子活过来了，但是这辈子别想再碰女人，因为他下身的那件宝贝被废了。四痞子躺在炕上，成天起来骂娘，说他们不如几棍子把我打死，让我阴不阴，阳不阳，不如一个没有蛋子的太监。
　　
　　26
　　
　　村子里总是那么宁静，除非谁家有婚丧喜事，或谁家的婆媳吵架。到了夜晚，更是宁静，尤其是初冬的夜晚。天冷了，夜里狗不咬，猫不叫，除非谁家的鸡被黄鼠狼叼走了，狗听见鸡惨烈的叫声，才会乱咬一通。
　　四更天，黄鼠狼跑进三儿子家的院子里，“咕咕咕”，学着鸡叫了几声，接着就是扒开鸡窝的声音，随后就是鸡的惨叫声。三儿子从门后拿了一根棍子，出门打黄鼠狼，黄鼠狼叼着鸡，轻松翻过院墙跑了。三儿子骂了一声狗日的，畜生也欺负人，让人连个觉都睡不好，便回到屋里，想继续好梦，无奈怎么也睡不着。他摸摸身边的婆姨，睡得像死猪一样沉。两个孩子睡在一个被窝里，一会儿咂巴嘴，一会儿说梦话。
　　三儿子睡不着，不停地咂巴着眼睛，胡思乱想。让他百思不解的是强盗湾那次袭击。那天，他从二愣子口里得知日本人和警备队同时出发的消息后，赶紧做好伏击的准备。黄昏时候，警备队扫荡之后，扛着枪往回走。在三岔口和强盗湾之间，遭到了三儿子一伙的袭击。他们把一颗颗山药蛋般大小的手榴弹扔向公路上的警备队，炸得警备队鸡飞狗跳。三儿子一伙扔了手榴弹后，从小路跑上山，溜之大吉。
　　警备队被炸不久，随后日本人也从后面赶来。看见警备队被炸的狼狈样子，日本人不屑一顾，骂警备队是废物，只看了一眼就扬长而去，丢下七零八落的警备队不管。四痞子看见日本小队长那副得意的样子，对着撒手不管的日本人的后影，狠狠地吐了一口唾沫，骂了一声狗日的。
　　日本人走到强盗湾，天色已暗，他们庆幸自己没有走在前面，不然挨炸的就是他们，而不是警备队。正在他们得意之时，从公路上面的山上扔下一串手榴弹，轰轰的响声传了十几里远。日本人抬头往山上看，什么也看不清楚，只好往山上胡乱打枪，然后收拾残兵败将匆匆逃往县城。
　　日本人被炸的事，不是三儿子一伙干的，事后三儿子向人打听，不得而知。三儿子为这场袭击高兴。三儿子睡不着觉，心里琢磨这场袭击究竟是谁干的。
　　四更天，三儿子困了，迷迷糊糊正要入睡，听见大门上有响声。他仔细听，不像黄鼠狼的声音，再说黄鼠狼不会走大门，喜欢翻墙。他赶紧穿好衣服，从门后拿了一根棍子，悄悄开门出来。他悄悄走到大门边，从门缝往外看，看见几个黑影。三儿子心想：糟了！
　　三儿子赶紧从大门溜到二门，从门缝往外看，也看见几个黑影。无奈，他只好溜到三门。他从门缝往外瞧，没有人影。他轻轻拉开门闩，溜出门，飞也似地跑向村外。
　　天蒙蒙亮，三儿子家的大门被撞开了，一伙人涌进院子里抓人，三儿子早已跑得无影无踪。这伙人是警备队，四痞子发现三儿子又跑了，气急败坏，砸烂了几口装粮食的大瓮，愤愤地走了。四痞子觉得回去不好交账，知道二愣子也住在这个村，就围住了二愣子家的院子，要抓二愣子去顶罪。二愣子知道自己逃不过这一劫，也不畏惧。他破口大骂，把四痞子的祖宗三代骂得体无完肤。看见儿子要被抓走，二愣子的娘哭得死去活来。她说：“楞子，上次你被这个魔鬼折磨得死去活来，今天再去，你还会活着出来吗？你走了，我们一家怎么活？”
　　二愣子说：“你们不要怕，横竖是一死，你们好好照顾我的儿子，让他长大成人。”
　　听二愣子这么一说，他的娘哭得更厉害了。
　　二愣子对婆姨说：“你照顾好咱的儿子，儿子长大了，你去找个好人家，不要苦自己。”
　　婆姨呜呜哭着，以至哭到没有声气。
　　全村的人看着警备队带着二愣子爬上对面的山坡，翻过山口，不见了人影，个个敛声屏气，死一般沉寂。
　　四痞子回到警备队，把二愣子打入牢里。这次，他一定要让二愣子竖着进来，横着出去。看到眼前的二愣子，四痞子想到经常跟二愣子结伴而行的三姑，不禁妒火中烧。三姑的男人没有被他害死，他已痛恨不已，他绝不会让二愣子再活着出去。他知道，即便上次害死了二小，三姑没了男人，也不会嫁给他这样的人。既然三姑不会是自己的女人，就让她和二愣子一起去见阎王。四痞子心一横，带着人马，去抓三姑。三姑也被抓进警备队，打入牢里。
　　二愣子被抓走之后，他的爹卖了几只羊，换成银洋，带着去警备队找四痞子说情。二愣子的爹把钱递给四痞子，求他放人。四痞子骂道，我抓了你的人，还会放人吗？你老不死的，早点拿着钱滚。四痞子把装银洋的袋子狠狠扔在地上，二愣子的爹被赶出警备队。二愣子的爹来到街上，思想再三，没有好办法，真想一头撞死在墙上。二愣子的爹回到家，二愣子的娘和婆姨问情况，二愣子的爹一声不吭，呜呜哭起来。
　　三儿子知道二愣子被抓，也来安慰二愣子一家，说他会想办法营救二愣子。
　　二小在家里急得团团转，自己上次被抓进去，九死一生，如今三姑也被抓进去，死生难测。他情愿自己去代替三姑坐牢，而四痞子会答应吗？二小把两个孩子安顿给父母，带着钱进了县城。二小走到警备队门口，浑身就起鸡皮疙瘩，他想起了自己在水牢里所受的苦。他想到三姑此刻也在受苦，不禁潸然泪下，蹲在警备队门口呜呜哭起来。二小哭了半天，用袖子抹干泪水，进去找四痞子。二小跟四痞子讲，用自己代替三姑。四痞子骂道：你娘的屄！你十个二小也抵不上一个三姑，别做梦了。二小再三求情，并且从怀里掏出一包银洋，递给四痞子。四痞子伸出一只手，将银洋打落在地。
　　大头狮子见状，把四痞子拉到门外，贴耳小语。贼心不死的四痞子听了，喜上眉梢，点头称是。
　　四痞子和大头狮子进屋，大头狮子对二小说：“你是个聪明人，现在三姑已无生路。不过，也不是没有一线希望。如果你愿意让妻，兴许可以饶三姑一命。能保住三姑的性命，对你来说不是一件好事吗？”
　　二小怎能做出这样伤天害理的事。他捡起四痞子打落在地上的银洋，灰心丧气地走出警备队。二小回到家里，把四痞子的话跟父母讲了，父母骂了一通四痞子不是人的话，也不好做出决断。二小在家闷了两天，又来到警备队找四痞子。四痞子问：你想好了吗？二小说：为了救三姑一命，我愿意答应你的要求。四痞子听了二小的话，顿时高兴得哈哈大笑。四痞子吩咐手下的人拿酒，他要和二小喝几盅。二小说：我不喝酒，你把话转给三姑，然后耷拉着脑袋离开警备队。
　　“三姑，你要走好运了。”四痞子走进牢里，对三姑说。
　　“你娘的屄！你会有什么好心。老娘进来就没想活着出去，要杀要剐由你，老娘不怕！”
　　“其实，你要活着出去很容易，你只要说一句话就可以出去。”四痞子一脸淫笑。
　　三姑不理四痞子。四痞子以为三姑默认了，就俯下身子对三姑说：“你家二小同意把你让给我，多好的主意！你看怎么样？”
　　三姑一听，吃了一惊。接着，他明白是怎么回事了。三姑说：“我就是嫁给瞎子哑子聋子，就是守寡，也不会嫁给你。你死了贼心。”
　　四痞子一听，知道三姑王八吃秤砣——铁了心，多说也无用，就对三姑说：“那我就成全你，你和二愣子到阴曹地府相见吧。”
　　“老娘不怕！”三姑朝四痞子吐了一口唾沫。
　　四痞子叫来大头狮子，说：“虽说你的主意好，但是又失算了，你枉有小诸葛的虚名。”
　　大头狮子一脸难堪。
　　二小回到家，痛哭一场，实在没有救三姑的好办法。他期望三姑能够同意让妻，嫁给四痞子，为自己捡回一条命。他又责备自己怎么能做出让妻的荒唐决定，万一三姑为了保全他和孩子，答应了四痞子，怎么办？他越想越悔恨，悔恨至极，拿起一把菜刀。大孩子看见爹这副可怕的样子，问：“你要做什么？”
　　“不用你管！”
　　二小说着，把手放在炕楞上，举起菜刀，啪的一声，剁掉了左手小指的一节指头。顿时小指鲜血直流，二小看着血一滴一滴滴落在地上。
　　两个孩子看见爹剁掉了指头，立刻跑出门去找爷爷奶奶。一会儿，两个孩子带着爷爷奶奶进了屋。看见二小血淋淋的指头，娘哭着问：“你这是为什么？”
　　二小含泪不语。在爹一再追问下，二小才说出了实情。爹听了，也想不出更好的办法。
　　过了两天，二小又来到警备队，问四痞子：“三姑答应了吗？”
　　“没有。茅坑里的石头——又臭又硬。”
　　“我替三姑蹲牢。”
　　“不行。你等着收尸。”
　　“三姑有什么罪？”
　　“跟日本人做对的罪。死罪！”
　　“你们祸害无辜老百姓，不得好死！”
　　二小说着，一头向四痞子撞去，四痞子没有提防，被二小撞了个脸朝天。四痞子慌忙从地上爬起来，拔出手枪向二小开枪，结果被旁边的一个警备队拦住了。二小被四痞子踢了几脚，赶出警备队。
　　三儿子找了几个人，一起商量营救二愣子的办法。他们仔细察看了警备队周围的地形和防卫，一致认为不好下手。特别是二愣子和三姑被抓后，警备队院子里里外外防备更严了，根本无法接近。三儿子也曾托人说情，但是四痞子不领情。三儿子苦苦思索，无计可施。
　　强盗湾的人听说三姑被抓，想营救三姑。他们准备了一些银洋，托人送给四痞子。四痞子把钱收下了，但是告诉来人，人我不放。这惹怒了强盗湾的人，他们扬言，四痞子敬酒不吃吃罚酒，要和四痞子见高低。四痞子也知道这伙人的厉害，心里有几分胆怯，可是仗着日本人做后台，也扬言要和强盗湾的人见高低。
　　强盗湾的人，现在改邪归正，不再打劫了。匪首记住了娘临终的话，含泪向娘做了保证，要做个正正经经的人。上次日本人在强盗湾被炸，就是强盗湾的人干的。他们知道自己的棍棒敌不过日本人的枪弹，就向附近的土八路要了十几颗手榴弹，袭击了日本人。
　　四痞子把二愣子和三姑跟日本人做对的事报告日本人，日本队长手一扬：“杀！”
　　二愣子和三姑以莫须有的罪名要被斩首，公告一出，轰动县城。
　　有人从县城回村，把二愣子要被砍头的消息告诉了二愣子的家人，一家人痛苦不已。二愣子的娘哭到昏厥，有人掐了她的人中，才回过气来。知道无力回天，清醒后的娘对二愣子的爹说，你给他准备一口棺材。二愣子的爹说，让他用我的那口棺材，这口棺材好，已经做好二十年了。二愣子的婆姨哭哭啼啼，向人借了几丈布，给二愣子缝老衣。
　　二小也知道了三姑要被处死的消息，痛哭一通之后，赶紧去找岳父商量。岳父是个练武的人，性格刚强，他没有掉眼泪，而是对二小说，我要救我的女儿，哪怕搭上我这条老命。岳父要二小在家看管好自己的两个孩子，二小说我也要去救三姑。岳父说，万一你我都死了，谁来养活两个孩子？二小说，有我的父母养活。二小把两个孩子托付给父母，跟着岳父去救三姑。
　　三儿子知道二愣子要被杀头的消息，找到自己的同伙，商量如何营救二愣子。三儿子从同伙的人口中了解到，强盗湾的人想营救三姑，三姑的爹也想营救三姑。三儿子想，有这么多的人想营救这两个人，何不联合起来营救，这样成功的可能性大一点。于是，三儿子找来强盗湾的人和三姑的爹一起商量营救的事。
　　一天早晨，四痞子来到牢里。看到二愣子蹲在牢房的墙角里，冷得瑟瑟发抖。四痞子嬉皮笑脸，问：“二愣子，这里比家里舒服吧？”
　　“你娘的，如果舒服，你怎不在这里蹲着。”
　　“你想蹲也蹲不了几天了。今天来想让你高兴一下，也算是我四痞子的慈悲，带你和三姑见一面，彼此说说知心话。”
　　二愣子盯了一眼四痞子，说：“你也有发慈悲的时候？除非日头从西边出来。”
　　听了四痞子的话，二愣子心里真想与三姑见一面。他和三姑被抓进来之后，关在两个牢房里，彼此没有见过面。他和三姑的命运如何，从刚才四痞子的话里他已听得清清楚楚。和三姑交往一场，二愣子有一肚子话想说。
　　四痞子离开二愣子的牢房，又走进三姑的牢房。看见四痞子进来，三姑把头扭向墙角。四痞子涎着脸，大声说：“三姑，向你报喜，你可以和二愣子见一面。这是我四痞子向日本人求的情。我是一个讲情分的人，毕竟我们有一夜之情。一夜情，百日恩，希望你能体谅我的这份恩。”
　　听见四痞子话里有音，三姑已经明白了几分。三姑转过头来，狠狠地盯着四痞子。
　　“你给老娘准备好好酒好菜，老娘自会去见。”
　　“好的。四痞子这点良心还是有的。”
　　四痞子吹着口哨离开牢房。
　　黄昏，四痞子打开二愣子的牢房，有人端进几碟菜来，还有一壶酒，都摆在地上。一会儿，又有人押着三姑走进来。
　　二愣子看看三姑，三姑看看二愣子。
　　“你瘦了。你更精神了。”三姑说。
　　“你瘦了，你更俊了。”
　　二人一阵笑。
　　“既然他们送来好吃的，我们就放开肚子吃，吃它个一干二净。”二愣子说。
　　二人拿起筷子，你一口，我一口，大口吃起来。
　　“这菜真好吃！”二愣子说。
　　“好吃。”
　　二愣子端起酒壶，递给三姑，说：“你先喝。”
　　“我不喝酒，你知道。”
　　“喝吧。”
　　“好。”
　　三姑喝了一口，皱了一下眉头，说：“三岔口的集市真热闹，还想去几回。”
　　“我也想去。”
　　“三岔口的店老板人性好。”
　　“金花的人性也好。”
　　“我喜欢那条河，春天水清清的，夏天水凉凉的，秋天水静静的，冬天水温温的，真想再把手伸进河里，摸摸它。”
　　“我也喜欢。我还想和你一起在河里痛痛快快戏耍。”
　　三姑笑了，笑得甜甜的。
　　三姑说：“我舍不得我的那头驴子，它的眼睛，它的耳朵，它的叫声，总在在我眼前晃动，在我耳边回响。当然，我也舍不得你的那头驴子。它们是多好的伙伴！”
　　“我也喜欢它们。它们跟着我俩东奔西跑，风里来雨里去，吃了不少苦，从来不吭一声，难为它们了。可怜的哑巴牲口，以后不知道它们会怎么样。”
　　“这一年你挣了多少钱？”
　　“婆姨说不够修窑洞，够买几亩好地。”
　　“你呢？”
　　“我够修窑洞了，准备明年修。”
　　“二小是个好男人。”
　　“你婆姨也是个好人。”
　　“希望他们再找个好人。”
　　“嗯。”
　　“狗日的四痞子！”
　　“狗日的日本人！”
　　“四痞子不死，我不甘心。”
　　“老天有眼，这条恶棍活不长。”
　　……
　　“遇到你，我很欢喜。”
　　“遇到你，我也很欢喜。”
　　“这辈子欢喜，下辈子重结好缘。”
　　“嗯。”
　　几口酒下肚，三姑面若桃花，妩媚可爱。二愣子不由得伸出一只手，紧紧拉住了三姑温暖的手。三姑柔软的身子倒在二愣子的怀里，二愣子轻轻抚摸着三姑柔嫩的脸蛋。
　　二愣子情不自禁地唱起来：
　　“天上的老鹰摇一摇，地上的鸡；
　　摇来摇去摇三回，撂不下你。”
　　三姑和二愣子在牢里吃喝，四痞子和大头狮子也在牢房外摆了一小桌，边吃喝，边看着牢里的二人。四痞子想看到这对情人在生离死别时的悲哀，以解心头之恨。当大头狮子告诉四痞子，三姑倒在二愣子怀里，四痞子立刻站起来，摔掉了桌子上的酒壶，忿忿而去。
　　天下着大雪，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，地上积了厚厚一层雪。这是三姑和二愣子要被处决的日子。三姑早早起来，洗了脸，一梳一梳将头发梳理得顺顺溜溜，把衣服穿得整整齐齐。三姑五花大绑，由一小队日本人押着走出警备队。二愣子也是五花大绑，由警备队押着跟在日本人后面。行刑的人马从警备队出发，经过街道，去河滩执行处决。街道上站着很多人，他们在观看这悲壮的场面。行刑队伍走到街道的拐角处，这里很狭窄，日本人和警备队被墙角隔开，互不相见。这时，听到“轰”地一声巨响，空中白粉飞扬，与纷飞的雪花混作一团，顿时模糊了一切。接着又是几声巨响。围观的人听到响声，不知道发生了什么事，立刻乱作一团，四处逃散，哭喊声，枪声，响作一团。待烟尘散去，有人看见街上躺着一些警备队和日本人的尸体，有几个如梦初醒的日本人还在乱开枪。
　　骤现变故，人们莫名其妙。只有少数人猜想，一定是有人劫法场。人们没有看到劫法场的人，没有看到五花大绑的二愣子，只看到躺在血泊中的三姑。活着的日本人和警备队走到三姑身边，看到三姑已经死了，不再理会她，一部分人把被炸死的自己人抬回去，另一部分人满大街寻找二愣子，最后空手而归。
　　县城劫法场的事被好事的人们传得沸沸扬扬，神乎其神。有人说，他看见一队神仙从天而降，先劫走了二愣子，后劫三姑时三姑被日本人乱枪射死，三姑死后冒出一股青烟，青烟腾空西去。
　　其实，劫法场的人不是神仙，而是三儿子、三姑的爹和强盗湾的人组合而成的一帮人。
　　三儿子一帮人知道自己势单力薄，无法对抗荷枪实弹的日本人和警备队，他们手中只有炸弹。当初，他们商量由三姑爹的人和强盗湾的人营救三姑，三儿子的人营救二愣子，并且选好了在街道直角一样的拐角处下手，以便让警备队和日本人互相看不见，一时失去联系。劫法场的人混在围观的人里面，第一声轰响是讯号，他们掏出早已装在口袋里的石灰，猛然向日本人和警备队的眼睛撒去，一把又一把，模糊了他们的眼睛，有人趁此机会劫人。后面几声巨响是炸弹声，是为了掩护劫法场的人撤退。
　　日本人和警备队走后，三姑的爹和二小伏在三姑的尸体上痛哭一场，然后把尸体抬回家去。
　　二愣子不知去向，人们猜测不一。
　　
　　27
　　
　　三姑被打死之后，三姑的故事被传得家喻户晓，茶前饭后，人们议论纷纷。三姑的死，让男人叹息，女人唏嘘，无不为之惋惜。
　　三姑的爹跟二小商量，要厚葬女儿，二小同意。二小说，三姑为了这个家，吃尽了苦头，他愿意拿出全部家当厚葬三姑。三姑的爹说，你还有两个儿子要养活，省着点，安葬女儿的钱由我来出。二小拗不过，只好答应了。
　　二小厚葬三姑的消息一出，四邻八村的人兴奋不已。消息传到县城，街头巷尾，议论纷纷。这消息也传到警备队耳里，四痞子大骂：“他妈的，欺人太甚！”
　　按当地的习惯，凡是隆重的婚丧喜事，必须有几班吹鼓手，吹吹打打几昼夜，直到事情完毕。大摆酒席，自是必不可少。二小从附近找了三班最好的吹鼓手，从三姑抬回家的第二天开始就吹打起来。震天动地的锣鼓声，传到周围十几里远的地方，人们在锣鼓声中干着活，说着闲话。到了晚上，十里八村喜欢跑腿的人，跑到二小村里看热闹，听弹唱。弹唱的故事，自然是杨家将一类的忠义之事。唱的人扯开嗓子，唱得人们时而兴奋，时而悲伤，一直到深夜。
　　二小找阴阳先生择定了送葬日期，日期定在五天之后。四痞子知道后，派几十个警备队日夜守候在二小村里，等着抓捕营救三姑和二愣子的那伙人。这让三姑的丧事更引人注目。人们跑到二小村里，看丧仪，听弹唱，也看警备队端着枪，在冷天里冻得瑟瑟发抖的样子。
　　二小的院子里，人熙来攘往，热闹非凡。有来送礼的，有来帮忙的，有来乞讨的，有来凑热闹的。天刚亮，吹鼓手就吹打起来，一天锣鼓声不绝。哭丧的人从早到晚接连不断，他们大都是女人，有的是二小村里的，有的是来看热闹的外村人；有的认识三姑，有的连三姑的面都没有见过。有的女人家看到伤心处，触动了自家的心思，就跪下来哭一通。
　　三姑的发丧时辰定在辰时。吹鼓手从天不亮就吹打起来。听到锣鼓声，四邻八村的人早早起来，跑到二小村里看热闹。
　　劫法场之后，三儿子不敢在家里住，害怕警备队找上门来，偷偷住在较远的亲戚家。他知道警备队日夜守候在二小村里，也不敢露面，而在三姑发丧的清晨，他带着十几个人悄悄来到二小村里，混在看热闹的人群里。
　　强盗湾的人因为没有救出三姑，悔恨不已。三姑发丧头一天晚上，他们来了十几个人，参加三姑的葬礼。他们知道警备队的人不认识他们，他们在二小的院子里进进出出，若无其事。
　　警备队的一帮人也早早起来，站在二小的院子外面警戒。四痞子也来了，他带着几个人，提着枪，在二小的院子里窜来窜去找人。
　　二小早早起来，在三姑的棺材前哭了一场，哭得在场的人都热泪滚滚。两个未成年的儿子哭得撕肝裂肺，哭声干入云霄。三姑的爹和娘也哭了一通，娘哭得瘫在地上，没了声气。
　　二小的院子里，屋顶上，看热闹的人站得满满的，村里人山人海。
　　有几个女人手里拈着香，从三姑的棺材前哭到院子外，连哭三通后，有人高喊：
　　“时辰到！”
　　三姑的棺材被几个男人从屋里抬到院子里，有人抱来几根椽子，有人拿来几根粗绳子，“哧哧”地将棺材捆绑起来。
　　立刻，有人抱来一只在三姑坟墓里扑腾过的公鸡，一刀砍了脑袋，公鸡扑腾着，热血四溅。
　　接着，又有人拿来一只大海碗，使劲摔在一块石头上，“啪”地一声，砸得粉碎。
　　接着，有人高喊：“起棺！”
　　有人高喊：
　　“送行！”
　　接着，“砰—啪”两声爆竹响。
　　众人抬起三姑的棺材，三姑的两个儿子穿着白衣戴着白冠，在前面为娘拉棂。随着三姑棺材的移动，人们纷纷跟在后面，为三姑送行。
　　警备队的目光被送行的场面所吸引。
　　“啪！”
　　一声枪响。接着，“啪啪啪！”接连一阵枪响。
　　人们并没有留意枪响，以为是为三姑送行的爆竹响，继续跟在三姑的棺材后面走。
　　等到三姑的棺材出了村，人们才注意到，二小院子外面的场地上躺着一个人。人们前去看是谁，结果被警备队的人拦住。有人看出躺着的人是四痞子，人们一下子高兴起来，都围过来看热闹。
　　原来，四痞子是被隐藏在人群里的三儿子用抢打死的。
　　警备队抬着四痞子的尸体往回走，走到沟底，又挨了一阵轰炸，被炸死了几个人。
　　有人说，二愣子被救后藏在山里，家人喜极而泣。
　　有人说，劫法场的那天，看见二愣子化作一股青烟，跟随三姑的青烟向西飘去。