第248章待得秋来九月八

　　唐末农民起义战争从公元859年的浙东裘甫起义开始，到公元884年黄巢起义的失败结束，前后历时25年，起义军席卷了现在的山东、河南、安徽、江西、江浙、福建、两广、两湖、陕西等12省，沉重地打击了腐朽的唐朝统治，加速了唐朝的灭亡。
　　唐朝末期，经过藩镇混战、宦官专权和朝廷官员中的朋党争吵，朝政越来越混乱。唐宣宗算是一个比较精明的皇帝，也并没有能改变这个局面。到了唐宣宗死后，先后接替皇位的唐懿宗李漼、僖宗李儇（音ｘｕāｎ），一味寻欢作乐，追求奢侈糜烂的生活，更是腐朽到了极点。皇室、官僚和地主加紧对农民的剥削，税收越来越重；加上连年不断的天灾，农民纷纷破产，到处逃亡。有的忍受不了苦难，只有走上反抗这条路了。
　　唐懿宗即位那年，浙东地区爆发了裘甫领导的农民起义，起义队伍从一百人发展到三万，坚持斗争八个月，震动了整个越州（治所在今浙江绍兴）。
　　过了八年，驻守在桂林的八百名兵士（大多是徐州一带的农民），因为驻防期满，上司一再延期不让他们换防。他们杀了军官，推庞勋为首领，发动起义。他们从桂林向北进攻，打回老家，沿路和徐州附近农民纷纷响应，到了徐州，队伍发展到二十万人。
　　这两次起义都被朝廷镇压下去。但是，百姓反抗的情绪越来越高，新的起义的规模也更大了。
　　唐朝末年盐税特别重，加上奸商抬高盐价，百姓买不起盐，只好淡食。有些贫苦农民，为了逃避官税，就靠贩私盐挣钱，但贩私盐是很危险的，要有一些伙伴一起干，日子一久，就结成一支支贩私盐的队伍，在他们中间，涌现了一些首领，有的后来成为农民起义的领袖。
　　公元８７４年，也就是唐僖宗即位那一年，濮州（治所在今河南范县）地方有个盐贩首领王仙芝，聚集了几千农民，在长垣（在今河南）起义。王仙芝自称天补平均大将军，发出文告，揭露朝廷官吏造成贫富不平的罪恶。这个号召很快得到贫苦农民的响应。不久，冤句（今山东曹县北）。地方的盐贩黄巢也起兵响应。
　　黄巢（835年－884年），曹州冤句（今山东菏泽西南）人，祖上三代以贩卖私盐为业。
　　黄巢从小读过书，又能骑马射箭，曾几次应试进士科，但皆名落孙山。他在长安看到唐朝廷的腐败和黑暗，心里十分气愤。据说，就在那个时候，他写下了一首咏《不第后赋菊》的诗，用菊花作比喻，表示他推翻唐王朝的决心。诗中说：
　　“待得秋来九月八，我花开时百花杀；
　　冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
　　
　　离开了长安后，继祖业成为盐帮首领。
　　乾符元年（874年），河南连年发生水旱灾，于是王仙芝与尚君长等聚众数千人，于长垣揭竿而起。王仙芝自称“天补平均大将军”，兼“海内诸豪都统”，传檄诸道，斥责唐朝吏治腐败、赋役繁重、赏罚不平等罪恶。
　　乾符二年（875年）六月，王仙芝等攻陷濮州（今河南范县）、曹州，并击败了镇压的官军。这时黄巢与族兄弟子侄黄存、黄揆、黄思邺及外甥林言等八人聚众数千人，响应王仙芝，各地饥饿的农民争先加入起义军。“数月之间，众至数万”。唐廷见王仙芝与黄巢起义军声势浩大，立即诏令淮南、忠武、宣武、义成、天平五节度使进击义军。王仙芝与黄巢采取了避实就虚的流动战术，率军进围沂州。
　　乾符三年（876年）七月，天平节度使宋威在沂州（治今山东临沂）城下击败义军，并上奏王仙芝已死，遣散了诸道兵。王仙芝、黄巢利用有利时机，经短暂休整，便转战河南，迅速攻占阳翟（今河南禹县）、郏城（今河南郏县）等八县之地。接着，农民军又攻陷了汝州（治今河南临汝），威震东都洛阳。唐廷软硬兼施，一面下令赦免王仙芝等人，一面又调动各地官军镇压农民军。王仙芝在攻占阳武之后，攻郑州不下，于同年十二月接连进攻申、光、庐、寿、舒、通州等地，逼近扬州，淮南节度使多次向朝廷告急。在农民军的打击下，唐各地州官多闻风丧胆。
　　乾符四年（877年）二月，黄巢率军攻陷郓州，杀死节度使薛崇。黄巢和王仙芝两支起义队伍汇合之后，转战山东、河南一带，接连攻下许多州县，声势越来越大。唐王朝非常恐慌，命令各地将领，镇压起义军。但是各地藩镇都害怕跟义军交锋，互相观望，使唐王朝束手无策。
　　唐朝中前期武功鼎盛，开疆拓土，威名远播，但是到了中后期，大唐雄风却不复当年，不要说对外作战，即便是面对内部的农民起义，唐朝政府也是有心无力。比如著名的王仙芝起义和黄巢起义，起义规模在最初都不大，然而这些起义军却能沿途屡次击败唐军，横行数省所向披靡，曾经战无不胜的大唐中央军在这些农民军面前几乎不堪一击。
　　我们不禁要问：这是为什么？
　　答案是：唐朝中后期最嫡系的中央军成了废物，这支军队享受着当时最好的待遇却毫无战斗力，这支军队就是“神策军”。
　　神策军本是唐玄宗时代的西北边防军，最初人数只有一千多人，这批人主要的作战任务是与吐蕃的战争。
　　那时候的神策军作为唐朝名将哥舒翰创立的军队，战斗力强悍，忠心耿耿，安史之乱爆发后，受唐玄宗号召，边镇军队开赴中原抵挡安禄山叛军。
　　神策军与叛军作战，立下了战功。后吐蕃攻入唐朝首都长安，唐朝旧禁卫军溃散，幸亏神策军一路保护唐代宗，由此，唐代宗将神策军任命为新的首都禁卫军，扩编成万人以上的军队神策军建立之初，兵强马壮，剽悍能战，他们受唐中央直接指挥，是唐朝中央政府维护统治，压制强藩，镇压起义的主力神策军兵将享受最优厚的待遇，唐朝中高层将领多从神策军中选拔，可见唐朝皇帝对于这支“近卫部队”的重视然而，后来事情却发生了变化。和历史上很多王牌军队一样，长期的和平使得他们锐气消磨殆尽，战斗力急转直下。
　　由于神策军享受各种优厚的政策，是晋级升迁的捷径，因此朝中很多达官显贵和豪富之家都争相走后门将自己的亲信子弟送入神策军中服役，他们的目的当然不是保家卫国，而是谋求功名利禄。
　　神策军后期受到朝中宦官的控制，神策军统帅与宦官勾结，控制了唐中央，百官任免升迁甚至皇帝废立多由宦官与神策军统帅做主，权倾朝野。
　　从唐代宗将神策军设立为中央禁军开始，到黄巢攻入长安，前后一百多年，神策军从一万多人的规模扩充到十七八万人的庞大军团。
　　他们名义上担任了首都卫戍和野战的任务，然而，事实证明，后期的神策军已经完全成了废物。
　　唐王朝硬的一套不行，就采用软的手法。在起义军攻下蕲州（今湖北蕲春，蕲音ｑí）的时候，州刺史裴偓诱降义军领袖，请唐廷授任王仙芝为官员。唐廷派宦官到蕲州见王仙芝，封他“左神策军押牙兼监察御史”的官衔。王仙芝听得有官做，迷了心窍，表示愿意接受任命。
　　黄巢得知这个消息，气极了。他带了一群起义将士，到王仙芝那里，狠狠地责备王仙芝，说：“当初大家起过誓，要同心协力，平定天下，现在你想去当官，叫我们弟兄往哪里去？”
　　王仙芝还想搪塞，这时群情激愤，责骂不已，怒不可遏的黄巢抡起拳头，朝王仙芝劈头盖脑地打了过去，打得王仙芝满脸是血。旁边起义将士也你一言，我一语骂王仙芝。王仙芝自知理亏，只好认错，把唐朝派来的宦官赶跑。
　　经过这番波折，黄巢决定跟王仙芝分两路进军。王仙芝向西，黄巢向东。
　　黄巢带领起义军攻打郓城，围城三天攻不下来。黄巢秘密入城打探，为一个老人所救。老人并告诉了黄巢攻城的方法。黄巢很感动就说：“老人家，你家有红纸吗？”老人说：“现成的没有，店铺里能买到的。”黄巢说：“你买几张红纸，扎个灯笼，正月十五挂在房檐上。”黄巢走后，老人把消息传给邻居，一传十，十传百，不久全城穷百姓都知道了，家家买红纸扎灯笼。黄巢回到大营，马上召集将士商量，到了夏历正月十五晚上，带着五千精兵，摸过护城河，按老人所指的路悄悄入城，一声号炮，内外夹攻，很快攻破城门，起义军进城了！这时，穷人家门口都挂起了红灯，全城灯火通明。凡是挂河谠红的大门，起义军一律不入；不挂红灯的，起义军冲进去抓赃官老财，只一宿就把贪官污吏、土豪劣绅杀光了。第二天，黄巢开仓分粮，还派人给那位老人送去二百两银子。
　　自那以后，每到正月十五，家家户户都挂起了红灯。这个习俗便流传下来。