第十七章

　　国庆节快到了，可是气氛突然变得异乎寻常的紧张，总参通知全军进入“紧急战备”状态。据老兵们说，以前过国庆节，只是要求“保持警惕，加强警戒”，从没有进入过“紧急战备”状态。所谓“紧急战备”状态，就是“局势极度紧张，针对我国的战争征侯十分明显，部队全员立刻到达工作位置，随时准备战斗”，这种状态，建国后共有过三次，即：抗美援朝、炮击金门和六九年苏联入侵珍宝岛期间。那么这次又是因为什么呢？三排长回山东老家结婚，新婚第三天就被召回部队；炊事班长“座山雕”回家探亲，人未到家部队电报已到，又赶了回来；上士刘玉林到安庆出差，接到命令提前归队。团司令部领导和各营、连干部不分昼夜24小时值班，全体人员要求随时保持高度警惕，以确保召之能来，来之能战......
　　据说，这回是中央又揪出了坏人，但以前历次路线斗争也从未进入过战备状态啊。大家照例又在猜测是谁，刘洪湘竖起一根指头分析说，可能是总参谋长黄永胜出问题了。总参谋长是个“高危”职位，建国后22年已换过7任，其中就有4任是被打倒的，就连和毛主席关系很密切的罗瑞卿、杨成武也未能幸免。但以前总参谋长被打倒也未进入战备状态，就是六六年传言中的贺龙搞“二月兵变”也没有。淮海也认为可能是黄永胜出了问题，现在中苏关系紧张，“紧急战备”可能是防止苏联会趁此机会对我国发动战争。
　　有一天，储义民悄悄告诉了淮海一个惊人的消息：林彪出事了。把淮海吓了一跳，这怎么可能呢！储义民说，他妹妹最近来信这么说的，他妹妹在北京三0一医院，妹夫是“叶办”的秘书。储义民说后很害怕，叮嘱淮海千万不要再对别人说。
　　淮海注意看每天的报纸，国庆节那天，毛主席没有和林彪登上天安门城楼，北京也没有搞庆祝游行活动，这在近几年是不多见的，在以后的报道中，也一直没有出现“林副主席”和“亲密战友”这一类消息。十月上旬，开始传达中央文件，先传达到团级以上干部，而后又逐级传达到营、连、排干部，中央文件究竟是什么精神，听过传达的人都严噤其口。大家的猜疑更重了。这时一个消息在暗地里流传开来，说出事的是“双木”，团政治处保卫股立即来人追查，结果消息的源头追查到了营部书记汪前进身上，汪前进被关了起来，等待他的将是严厉的处分。
　　终于文件传达到全体战士了，结果让所有人都感到了震惊，果真是林彪出事了：林彪原来是个阴谋家、野心家、反革命两面派，他“语录不离手，万岁不离口，当面说好话，背后下毒手”，大树特树毛主席的绝对权威，大搞特搞对毛主席的个人崇拜，企图骗取毛主席的信任。但毛主席早就将他识破，在给江青的信中说，林彪是借他这个钟馗来打鬼。在1970年庐山会议上，他又指使陈伯达、吴法宪等人跳出来，抢当国家主席。还在空军将林立果捧成超天才。在这以前开展的“批陈整风”运动，就是针对林彪的。为了抢班夺权，他制定了一份《571工程纪要》，企图谋杀伟大领袖毛主席，搞武装政变，阴谋被粉碎后，于9月13日夜间仓皇驾机出逃苏联，在蒙古温都尔汗坠机身亡。
　　“战备”状态解除以后，全军开展了揭批林彪罪行的思想教育活动。“理论家”刘洪湘对林彪的“罪行”作了系统的阐述，他说：从参加南昌起义一直到最后“折戟沉沙”，林彪在历史上就是一贯反对毛主席的，在井冈山时，他只是个小小的连长，对革命前途丧失信心，革命意志衰退，带着人当逃兵，被陈毅抓了回来要枪毙，是毛主席放了他。后来他又写信给毛主席，怀疑井冈山的红旗究竟能打多久，毛主席为了批判他，写了《星星之火，可以燎原》一文。遵义会议以后，全党、全军都拥护毛主席的领导，他又跳出来反对，和大军阀、大野心家彭德怀勾结，要毛主席让出指挥权。到延安后，又反对毛主席到山西抗日的决定，主张到生活富裕的陕南去打游击，实行游击主义路线......”
　　他不时斜着眼望望淮海，继续说：“......八年抗战，他贪生怕死，贪图享乐，小病大养，躲在苏联，回来后又不肯上前线，赖在延安。特别是在解放战争时期，多次违抗毛主席南下攻打锦州的命令，怕苦怕累，赖在哈尔滨的安乐窝，在辽沈战役中畏敌如虎，指挥部离前线几十里，直到毛主席批评他才把指挥部前移。建国以后，反对部队练兵，搞政治庸俗主义，用空头政治代替军事，说一枪打不准还可以打第二枪，其罪恶目的就是要把人民军队训练成效忠于林家王朝的私人武装。1969年他背着毛主席，签发了《林副主席1号命令》，就是试图实现篡党夺权阴谋的一次试探......”
　　刘洪湘所说的林彪的历史，也都是从文件和报纸上看来的，但他用他的那些语言将这些内容极端化、妖魔化了，将林彪说得在历史上一件好事也没有做过。
　　自上次和教导员谈话后，淮海就努力要改正自己不冷静的毛病，但刘洪湘的胡说八道，实在让他无法忍受，他说：“南昌起义时林彪就反毛主席，这是刘洪湘同志的一大发现？他是国防部长，不签发命令谁签发？是不是请你刘洪湘签发？真是笑话！你上次不是还为他的突出政治叫好吗，你为什么不把你的五好战士奖状扔到毛坑里去？”
　　刘洪湘不再说话，望望成志刚，但成志刚没帮他说话。
　　蔡凤楼发言说，林彪家庭出生是个地主，他参加革命的目的，就是想投机，篡党夺权，复辟资本主义，让人民回到旧社会，重吃二遍苦，再受二茬罪。
　　林彪事件发生后，最扬眉吐气的是王安民，他说：“怎么样，几个月前我就说过林彪搞的是空头政治，那时中央都没有发现，我已经发现了，却受到了连里批评。”他要求连里将对他的“错误批评”收回去，指导员说，林彪暴露了，但突出政治是我军一贯的优良传统，是毛主席在井冈山时期创立的，到什么时候也不变。
　　从十一月开始，十连二排到独山附近施工，那里又勘探出了一处铀矿石，矿石在山的岩层中间，要打坑道进去开采。他们居住在一个只有十几户人家的细腰葫芦形状的小山窝里，在小山窝东边的细长的山道入口处，临着那条向东通往六安的公路，公路向西两、三里处，就是他们去年宿营的那个独山小学。
　　离开了军营，这儿的生活显得非常寂寞单调，每天除了施工、学习，业余时间几乎没有什么娱乐活动。小山窝里的日头特别短，吃过晚饭后，太阳就匆匆躲进了大山背后，夜幕笼罩了四野，仿佛回到了天地洪荒的远古时代，寂静中回响着淮海雄壮或缠绵的手风琴声。最奢侈的享受，就是偶尔到西边隔着一座山冈的六一0部队或更远一点的空军八三0一部队去看一场电影。每天施工后，满身尘土，没有澡洗，也只能每星期到六一0部队浴室洗一次澡。
　　夜间施工休息，是淮海思念曙光的情绪最强烈的时候，在坑道黯淡的灯光里，他在头脑中一遍遍地回想着她那可爱的笑脸，那美丽的直看着他的眼睛和那银铃般悦耳的欢快的笑声，“她此时在干什么呢？睡觉了吗，还是又在给我写信？”曙光在信中告诉淮海，她到三营去过３次，一次也没有看见他，她很想念他，想见到他，和他说说话，问他什么时候能来看她？淮海又何尝不想去见她呢，现在曙光在他心中的份量，已远远超过了周玲，通信已不能让他的情感得到满足，他也有很多很多话要对她讲。但在基层部队，身不由己，上厕所都要讲一声，到卫生队看病，也要经过连卫生员和营卫生所同意。九月份，他曾和曙光约定，在水电站电影院后面的河岸边的小树林里会面，但到临期前一天，他们班被派去帮团部话务班到几十里以外的地方架电线，共干了三天，让曙光在那里空等了两个多小时。后来他们又约了一次，这次他事先和曙光说好，如果他到时没来，就不要再等；这一次他果然又没能赴约，因为他已在独山了，他想像着曙光又一次失望地离开时一步一回头的情景，心里真不是滋味。国庆节期间，安徽省黄梅剧团来慰问演出，在礼堂看戏时，他在人群中找到了曙光，曙光也在人群中找到了他，他们连坐在卫生队的后面，曙光坐在最前面，跟人调换位置，坐到了后面，虽然靠得近了，但也只是以目相视，没能说话。中场休息时，淮海走到外面，曙光也走了出来，站在淮海近旁，但外面有很多人，团卫生队曾临时在三营卫生所工作的那个夏茜也来到他们旁边，眉飞色舞地和曙光说话，用那双媚眼看着淮海。中场休息结束后，人们都进了剧场，他们没有动身，等待着说话时机的来临，哪怕能说上一、两句话也好啊！但夏茜仍不离开，曙光对夏茜说：“开始了，你不进去吗？”夏茜说：“我再待会儿，你先进去。”曙光说：“你不是要看王少舫吗？该他上场了，快进去吧。”夏茜说：“我今天头晕乎乎的，在里面觉得闷，你快进去吧。”淮海无奈地看了曙光一眼，从中间的侧门进了礼堂，曙光和夏茜也从前面侧门走了进去。
　　淮海常常想起曙光对他说过的那句话：“不！我绝不离开你，你到哪里我就到哪里。”这让他很感动，他相信她说的是真心话。可是他也很清楚，他们之间的爱情，就像这大山里春天盛开的杜鹃花，花无百日红，迟早是要凋落的。这个情窦初开的小丫头，初尝爱情的甜果，将爱情视如生命，但她的家庭所固有的那种门第观念，会允许她和一个普通战士成为终身伴侣吗？自从认识曙光以来，他一直将自己当作保尔，将曙光当作冬妮娅，冬妮娅曾冒着全家被杀头的危险，将被白军追捕的保尔藏在家中，但最终她还是痛苦地离开了保尔。最让淮海感伤的，是保尔和冬妮娅的最后一次见面，那是他们分手两年以后的一次偶遇：保尔在一个修筑铁路的森林工地上做工，天上飘着大雪，天气严寒，一列客车停了下来，车上旅客被要求下车帮助铲除路轨上的积雪。保尔将工作分配给旅客，有一个穿毛领皮大衣、戴一顶羔羊皮帽的中年男人，非常愤怒地不愿意参加劳动，他身旁站着一个戴着海狸皮帽、帽顶上有一个小绒球的年轻的美丽女子。保尔认出了那个女子是冬妮娅。冬妮娅好容易才认出面前这个衣衫褴褛的人，就是当年与她刻骨铭心相爱的初恋的情人，她身旁的那个男人是她的丈夫，一个铁路工程师，在铁路局担任着重要职务，她正随丈夫到南方的一个大城市尼古拉耶夫去生活。扫雪结束后，旅客都回到车上，冬妮娅在路上等保尔，对保尔说：“我真没有想到你会弄成这样，难道你就不能在现在的政府里找一个比挖土更好一点的差事吗？”最后她连手都没有伸给保尔。淮海上小学二年级时就看过连环画《钢铁是怎样炼成的》，上三年级时又看了这部小说，保尔从那时起就成了他心中的英雄，要高于赵云、李元霸、武松等人。保尔会拉手风琴，他也会拉手风琴；保尔会打架，他也会打架；保尔在铁道工地上挖土，他现在也在大山里挖石头；保尔是一个穷孩子，却得到了美丽、尊贵的官宦小姐冬妮娅的爱情，他是一个普通战士，也得到了将军的女儿宋曙光的倾心的爱情；保尔和冬妮娅那段曾一次次打动过他、让他无限感伤的爱情结局，也将会在他和曙光的身上重演。
　　淮海也常常想到周玲，周玲才是他现实生活中的人。他觉得对不起周玲，良心受到责备，只能自我欺骗，用一种十分苍白无力的理由来求得心理的平衡：我与曙光并没有出轨行为，连一个亲吻、一次拥抱都没有，以后也不会有。周玲近来的来信，使他心中产生了一丝隐忧：周玲告诉他，住在她家巷子里、也在她们厂工作的一个叫周大胖子的女人告诉她，她们厂革委会主任——一个“文革”前曾任过县委书记、地委财贸部长、行政十三级的老干部——的夫人，看上了她，想她做儿媳妇。她母亲对她说：“你赶快应下这门亲事，不管她的儿子长得怎样，都不要再犹豫了。”周玲告诉淮海：她是不会同意的。那个夫人把她叫到厂办看过她一次，但当知道她家的政治历史后，就改变了主意。淮海问她：这么说你是在犹豫了？如果那个夫人没有改变主意，你是不是就要改变主意呢？他对她母亲的这种行为非常反感，当初是那样地巴结他家，现在可能又嫌他不是干部，要另攀高门了，到底是小资产阶级家庭，唯利是图。因此他在给周玲的信中，就带着这种责问的语气。周玲回信说，她这样告诉淮海，不是要让他放心吗？她在这件事上，从来就没有犹豫过，是她母亲这么说的。还有不管那个夫人改变不改变念头，她都不会同意的。她这种近乎信誓旦旦的话，并未能让淮海释怀，总感到有哪儿不对劲，他钻进了牛角尖，终于想明白了：她应该说，“我是不会变心的”，而不该说“我不会改变主意”或“我不会同意”这类的话，她的话好像不是在谈论爱情，而是在谈论一桩买卖婚姻。但想明白了这一点，又使他的心得到了宽慰：“不管她改变没有改变主意，这句话说明了她还没有变心。”
　　一天，七班的唐学茂很神秘地把淮海拉到一边，对他说：“我刚才去西边六一０部队卫生所看病，那里面有一个女兵听说我是六0七部队的，就拐弯抹角向我打听你，她还知道你是十连二排的，你和她认识吗？”淮海想起了去年大年初一，六一０部队师部卫生所给他看病的那个女卫生员，唉！想不到她还记着他呢。
　　冬天到了，大别山里又飘起了雪花，漫天飞舞，覆盖了群山、田野、村舍，好像要将他们居住的小山窝填平。淮海想到去年他们在独山时，也下了一场大雪。时间过得真快啊，转眼一年过去了，马上老兵退伍，新兵一来，他就成老兵了。可是，一年来他有什么收获呢？在这火红的革命大熔炉里，他没有被炼成钢，反而成了一个落后分子，连个团员也没能混上，他们这一批兵中还未入团的可没几个了。任中英是连团支部委员，在努力帮助他，但团支部书记潘长寿的工作，根本无法可做。
　　元旦休息，淮海请了一天假，打算步行30多里去团部，无论如何也要见见曙光。路上，他搭上了工程兵六一０部队的一辆军车。他来到团宣传队，坐在宣传队宿舍里的一张床边上，眼睛注视着窗后团部卫生队的宿舍，但一直没有看见曙光，中午在食堂吃饭时，也没有见到她，可能跟随团首长到一营、二营去了吧。饭后他准备回去，李兰江说：“你等一下。”说着走了出去，一会儿回来说：“我们明天到通信总站去交流演出，你跟我们车子走，今晚就住在这儿。”淮海说：“不行啊，那就超假了。”李兰江看了看天，说：“看样子又要下雪。”淮海说：“下雪没事，说不定路上还能搭上车。”
　　他冒着北风上了路，走出四、五里，风卷着雪花从灰色的天空飘落了下来，越下越大，雪花在脸上融化，流进了衣领。风也越刮越大，搅动着雪花咆哮起来。飞舞的雪花像一重重迷离的帷幕，遮住了大山、河流和道路，前面四、五步就看不清东西。空气中弥漫着熟悉的、沁人心脾的雪的气味，让淮海感到兴奋。路上一个行人也没有。他顶风冒雪，走到毛岔河时，天已完全黑了，离住地还有三分之一左右的路程。到独山镇时，已大约八点多钟，街上也已没有人，家家户户都关着门，他想买点东西填填肚子也没有。终于回到了住地，他没有到排里去销假，拍打着身上的雪，将一只伸长脖子、俯身冲过来咬他裤腿的大鹅踢翻，走进了伙房，3个炊事员已准备睡觉，炊事班副班长赵大发在给一只闹钟上发条，炊事员周庆书给他将饭菜热了一下。淮海坐下吃饭时，3个炊事员也坐在桌旁陪他说话。
　　淮海问周庆书：“今天饭是你烧的吗？”
　　周庆书说：“是的。”
　　淮海说：“不像。”
　　周庆书问：“为什么？”
　　淮海说：“奇怪，没糊。”
　　周庆书说：“你这家伙，那次就是你的破书把我的饭烧糊的。”周庆书最初当炊事员不安心，烧过几次糊饭，所以后来只要吃到糊饭，人们就开玩笑说今天肯定是周庆书上灶。
　　淮海又说：“你知道为什么把你调进炊事班吗？”
　　周庆书说：“我不知道，但我知道你狗嘴里吐不出象牙来。”
　　赵大发问：“他是怎么调进来的？”
　　淮海说：“连里以前有很多人生胃病，都快影响到施工减员了。”
　　赵大发不明白，问：“这跟周庆书调到炊事班有什么关系？”
　　周庆书说：“你别听他胡说八道，从来说话都不正经。”
　　淮海说：“你们难道没发现，自从周庆书调进炊事班后，许多人的胃病都好了。”
　　周庆书说：“饭都塞不住嘴,通报批评一点也不冤枉你。”
　　赵大发是六九年的山东日照老兵，他问淮海：“你到响洪甸去，没有回连里看看吗？”
　　淮海说：“没有。”
　　他又问：“在团部听到什么消息了没有？”
　　淮海问：“哪方面的消息？”
　　“今年退伍的消息。”
　　“听说退伍名单已报到政治处，元旦以后宣布。”
　　“知道我们连有哪些人退伍吗？”
　　“不知道，反正我是‘一颗红心，两种准备’，时刻听从党召唤。”
　　赵大发打了个喷嚏，摸了摸乱蓬蓬的头发，将像是镶了一道黑边的白衬衣的领子扣好，说：“你才当一年兵，哪轮到你。我已当三年兵了，今年肯定要退。”
　　淮海说：“我看你退不掉，你和‘座山雕’总得留一个吧，‘座山雕’是六八年兵，年龄也比你大，要退也是他退。”
　　赵大发说：“退就退吧，反正留下也就是再多当一年伙头军，又不会提干。”
　　淮海说：“那也不一定，只要能不走，就有提干的希望，你看我们连几个排长和代理副指导员，原先在你们六五三二，都已准备退伍，忽然新建我们这个部队，都提干了。今年老兵退伍以后，代理副指导员取消代理，刘玉林就能当司务长，那你也就有可能当上士，当了上士也就离提干不远了。”
　　外面风雪还在肆虐，窗台上堆积着厚厚的雪，仿佛要挤进屋里来，屋里灶上的大锅里煮着的开水冒着腾腾热气，另一个炊事员柏树森又往灶坑里加了一捧干柴，这里就成了这个寒冷的世界里最暖和的地方。淮海吃完饭，桌上的小闹钟突然响了起来，把赵大发吓了一跳，说：“我一听到这声音就紧张。这个破钟，早上不闹，这时倒闹得凶。”淮海看了一眼闹钟，说：“快十点半了，正好轮到我站第二班岗。”
　　元旦过后，他们回连里听候宣读退伍命令，离开独山之前，淮海去了一趟六一0部队卫生所，想见见那个女兵，离开以后由三排来接替他们，以后可能就再也没机会见到她了，人家一直还记着他，还向人打听他的情况，怎么也得表达一下情意吧。他走进六一0部队机关卫生所，见有个女兵背着身体站在药橱前，他觉得那不是那个女兵的身影。这时，那女兵听到脚步声，转过身来，果然不是。淮海说肚子不舒服，叫她开了几片土霉素片，问她：“你是才来的吧？”
　　那女兵问：“你怎么知道我是才来的？”
　　淮海说：“我以前到这儿来过。给我开药的是一个高个儿的女兵。”
　　那女兵说：“我们卫生所有三个女兵呢，你说的是杨丽华吧。”
　　淮海没有见到那个女兵，却知道了她的名字，这是一个让他动心的名字，和他少年时代所喜爱的一个美丽的女孩子同名。他问：“她今天不在这儿吗？”
　　那女兵说：“她到师部宣传队去了，要春节后才回来，有什么话我给你传达。”
　　淮海说：“没有，我随便问问。”
　　
　　在退伍命令宣布之前，是去是留，大家基本已知道了，但每人仍然在认真履行职责，做好每一件事，铁打的营盘流水的兵，站好最后一班岗，是人民军队的传统。
　　退伍命令宣布以后，被决定退伍的老兵们，不管是想走的还是想留的，都怀着对军营依依不舍的留恋之情。代理排长胡大荣，原本是准备提干的，但七班副班长“参谋长”将他毁了。原先，在二排的六九年兵中，还有“参谋长”和成志刚、庞根祥3人没有入党，“参谋长”估计今年年底他有可能退伍，为了能解决入党问题，他就给二排的党小组长、他的班长胡大荣买了一双尼龙袜子。他家里很穷，他一个月津贴才8元，而一双尼龙袜子就要3块5。党籍解决以后，他想想心里舍不得，但又不好去向胡大荣讨回，思来想去，就给指导员写了一封信，说他的尼龙袜子放在大包裹里被人偷去了。在部队里，小偷小摸是被视为“三大耻辱”之一的。指导员就召开全连大会追查，声色俱厉地说：“偷袜子的人赶快到连部坦白，否则被查出来问题就严重了。”但没有人去连部坦白，胡大荣压根就没有想到这事和他有关系。“参谋长”见事情闹大了，又去找指导员，说出了事情真相，年底胡大荣和“参谋长”都上了退伍名单。
　　八班的4个老兵，除成志刚都退伍了。淮海和任中英、庞根祥相处得都很好，在班里几次开会“帮助”淮海时，任中英从未发过言，庞根祥发言时，也总是低着脑袋，没有严厉的上纲上线的话语。任中英没有上过学，到部队后学文化很认真，遇到不认识的字就记下来问人，字也写得很漂亮，淮海从家里带来一本《新华字典》，他见了很惊奇，常向淮海借，淮海就送给了他，并教会了他拼音字母。那是淮海上小学时用的旧《新华字典》，现在任中英退伍，淮海又将家里寄来的一本新的《新华字典》送给了他。在欢送老兵离队的茶话会上，平时不爱讲话的任中英发了言，他说：路淮海是个好同志，他的身上其实是有很多优点的，我们大家都看不到，总是盯着他过去的缺点不放，希望组织今后能多多爱护他、帮助他，早日吸收他为团员。
　　七一年的兵虽然服役时间才一年，但十连也有三个退伍了。一个是五班的陆军，长着一张满月形状的大白脸盘子，一双眼睛又细又长，两撇小细胡子，就像动画片《大闹天宫》中的玉皇大帝，是一个什么都不在乎、“宠辱不惊”的滚刀肉、浑不吝式的人物。他天不怕、地不怕，在全团只怕一个人，这人不是团长，也不是营长，更不是连里领导，而是三营卫生所的秦护士。有一次，他去打针，慢条斯理、毫不害臊地把裤子脱到膝盖以下，被秦护士狠狠一针，疼得他跳了起来，呲牙咧嘴直叫：“啊唷唷，扎到筋上去啦！”后来，夏茜临时到三营卫生所工作，他揉着腰对夏茜说：“肾虚，唉，夜里睡觉做梦，流了一大片。”夏茜傻乎乎地问：“什么东西流了一大片？是不是虚汗，你每天晚饭后来，我给你注射葡萄糖。”他没有想到这个美丽的女兵会这样对待他，一时竟无话回答。自此，他像脱胎换骨成了另外一个人，努力要求进步，到卫生所来也规规矩矩。当时团部失了一场火，他在救火时就像疯了一样，不顾危险，在火里跑进跑出抢东西，为此受到了通报表扬，连里趁此将他树为正面典型，还将淮海的家庭情况移到他身上，说他父母都是建国前参加部队的干部，他到部队后有“自来红”思想，不求上进，屡犯错误，后经组织教育培养，彻底“脱胎换骨”，成了先进人物。可是，不久夏茜觉察到了他的居心叵测，气坏了，不再给他注射葡萄糖，并汇报了领导，领导禁止他再到卫生所去。他“兵痞”的本相又露了出来，继续死乞白赖地纠缠夏茜，闹得风生水起，组织只好将夏茜召回卫生队，给了陆军一个处分。从此他更加变本加厉，破罐子破摔，到处向人讲述他的“爱情悲剧”。连里多次给他机会想挽救他，但无论采取什么措施，都不起一点作用，只好又将他当做反面教员，说他自以为“根红苗壮”，骄傲自满，放弃思想改造，屡犯错误。淮海对此很恼火，因为这种说法让别的连的人，都将陆军当成了他，坏了他的名声。陆军是建阳县冈中镇人，退伍时，他送给淮海一个塑料面笔记本，说：“我们也是老乡，战友一场，留个纪念吧。我家里给我工作已经安排好了，在镇酱醋厂保卫科当干事，以后你来找我，我送你几瓶虾籽酱油。”
　　另一个退伍的七一年兵是七班的唐学茂。唐学茂退伍，算他运气不好，“灾星”正巧碰到了他的头上。六班副班长苗粉喜，知道今年要退伍，提前到储蓄所将当兵三年积蓄的200元存款取出来，放在哪里都不放心，就揣在身上，夜里睡觉时取出来放在胸口。一天夜里起来小便，蒙里蒙懂，钱滑落到地上，被唐学茂起来小便捡到了。唐学茂把钱藏了起来。天将亮时，苗粉喜迷迷糊糊用手一摸胸前，钱没有了，立即大呼小叫起来。大家立刻起床，谁也不许进出，上厕所必须两人同行，早饭由人抬到宿舍来吃。指导员来讲话：“谁捡到钱，中午开饭前交到连部，可以从宽处理，否则，查出来作小偷论处，性质就不同了。”大家都干坐着。终于，唐学茂说要上厕所，由胡大荣陪同，到连部把钱交了出来。唐学茂平时和淮海、胥晓军关系最好，为此“参谋长”没少给他小鞋穿。淮海送给唐学茂30块钱，唐学茂不收，说这个人情一辈子也还不清。淮海说：“我不要你还。我没有多少钱，今年的津贴全在这里了，你拿回去买几只小猪养养吧。等我退伍以后，你有事上街来找我。”唐学茂听到“小猪”，面盆大的脸盘上像蛤蟆一样的嘴巴咧开来笑了。胥晓军也送给他20块钱。
　　还有一个退伍的七一年兵，是三排十班的李小林。李小林的父亲和蔡凤楼的父亲都在县港务处，两家也是街坊，隔着一条小街门对门。每天早晨，两人一同在南门大桥下面的河码头边洗漱，一天，蔡凤楼的父亲问：“小林最近来信了吗？”李小林的父亲被水呛了一下，说：“嗯，来了。”蔡凤楼的父亲又说：“我家老大也来信了，被评为‘五好战士’啦，还入了团，现在正被培养入党呢！怎么样，你家小林也快入团了吧？”李小林的父亲说：“小林在学校时就是团员，‘七.一’已宣誓入党了。”蔡凤楼的父亲一听，“呸”地把一口水一半吐在自己裤子上、一半咽到了肚子里，匆匆蹲下洗了脸，一人回家去了。不久，李小林的父亲成了“五.一六”分子，被关进了学习班。他是老实人，领导、同事、邻居，从没得罪过谁，也没有参加过任何造反组织，却突然被人检举成了“五.一六”分子，还每天逼他交待，是谁发展他进组织的，领导是谁，平时和谁联系，他又发展过谁？他心里想不通，就在一天夜里，起床到墙角拿了一把白天劳动使用的斧子，将检举他是“同党”的那个“五.一六”分子连砍了三斧子，他以为那人死了，但那人并没有死，他自己跳进了大河。“二姑娘”的父亲是单位政工组长，又是单位深挖“五.一六”运动的负责人，就以单位名义给部队写了信。“五.一六”本已是很严重的问题，再加上报复性杀人和自绝于人民，就更罪上加罪，李小林是应该被遣退和开除党籍的，但部队做了变通，说“家庭是家庭，个人是个人”，李小林同志自入伍以来，一贯高标准要求自己，突出政治，又与家庭划清了界限，对他作了退伍处理。他当兵一年入了党，也说得过去了，只是父亲含冤而死，实在太惨，以后还会影响他的政治前途。李小林的父亲被人检举为“五.一六”，完全是蔡凤楼的父亲设计的，蔡凤楼的父亲在写给部队的信中还说，黄海街上的兵，除他家以外，都是“五.一六”,幸亏他干部太小，否则会有更多的人被他所害。
　　储义民也差点退伍。他妹夫的父亲，原任过一0二师政委，和储义民的父亲，既是亲家，又曾是上下级，“九.一三”事件后，清查林彪集团成员，他妹夫的父亲，受到了牵连，他的父亲也因此受到影响。这问题可比“五.一六”严重多了。后来他妹夫的父亲给毛主席写信，说：“主席：我是温小麻子，你还记得我吗？长征时我给你当过马夫……”毛主席看信后说：“温小麻子这么多年也不来看我，他是老实人，不会反我的。”于是被释放，储义民的父亲也被解除了审查。当时储义民的父母都在“五七”干校，就叫唯一留在身边的最小的儿子，带着《组织结论》，到洪泽湖农场去找下放在那里的储义民的大哥，然后他们到合肥去找姨父，姨父是安徽省军区副政委兼省建设兵团副政委，派车将他们先送到巢湖农场——储义民有一个弟弟在那里的南字127部队当兵，因父亲受审查，给“四人帮”写信，被关了起来——然后又来到储义民这里。幸亏退伍方案团政治处还未批复，储义民的名字又被拿了下来。
　　淮海不会想到，他最初也上了退伍人员的名单，报到营部，被教导员划掉了。教导员为此亲自到十连来，对十连的领导说：“他今年才17岁，又没有原则性的问题，当兵一年就让他退伍，这对部队影响也不好。”那天下着濛濛细雨，教导员从连部出来后，看见淮海拿着一把长尺，正在出黑板报，他就和淮海在黑板报旁的屋檐下谈了起来。他对淮海说：你有文化，比方说，这写《黑板报》，别人就干不来，你还有一定的政治理论水平，今后要充分利用这些特长，在宣传马列主义和毛泽东思想方面多发挥作用。但你也有不如同志们的方面，你的主要缺点是骄傲自满，要努力克服，虚心向同志们学习。听说你最近表现不错，要戒骄戒躁，继续保持。教导员没有对淮海说连里让他退伍的事，直到一年以后淮海离开十连，刘玉林才将此事告诉了他。
　　就在退伍老兵准备离队之际，突然又来了一个谁也没有料到的通知：今年停止征兵和退伍。这是怎么回事呢？这种情况建国以来连这一次共有两次，上一次是在1967年，因红卫兵运动，天下大乱，军队必须保持稳定，而这一次，是为了防止苏联趁林彪事件向我国发动侵略战争。这真是柳暗花明，退伍老兵们又重新戴上了帽徽、领章，但陆军、唐学茂和李小林三人属于特别情况，还是离开了部队。
　　六班长胡万念提干当了二排排长，每排增设了副排长职位，胡大荣任一排副排长，一班长任二排副排长，成志刚到一班当班长，张沂生当了八班班长，任中英和刘洪湘也分别任六班、七班副班长。
　　到八班任副班长的，是从三排九班调来的戴国强。戴国强是到黄海插队的无锡知青，他到任的第一天,晚上班里讲评，班长讲完话后，请他讲两句，他大讲特讲起来，讲了一个多小时，熄灯号早已吹过，其他各班都已熄灯睡觉，宿舍里还响着他讲话的声音，不点名地把班里每人都批评了一通。他对淮海好像特别有成见，说话直来直去，不留情面，吹毛求疵。他到任之前曾和成志刚交换过意见。淮海没有想到，成志刚刚离开，又来了个更坏的家伙，几天来两人之间大有“战争”一触即发之势。
　　一天，沈进问淮海：“老戴到你们那里怎么样？”
　　淮海说：“这人真莫名其妙，我和他从无来往，当兵以来连一句话都没说过，他一来就和我过不去。”
　　沈进说：“放心，我来找他。”
　　沈进找到戴国强，对他说：“你为什么要和淮海过不去，他是我的好朋友，你应该照顾他。”
　　戴国强说：“这种人，如果一开始不把他治服，以后不好领导。”
　　沈进说：“你不了解他，再说，你是知青，退伍后想回城，难道不求他帮忙？”
　　戴国强问：“他家是干什么的？”
　　沈进说：“他父母都是黄海街上的领导干部，他是个很够朋友的人，你倒是要防蔡凤楼，那是个坏东西。”
　　戴国强说：“蔡凤楼不是很老实吗？”
　　“装的，淮海挨连里整，全是他使的坏。”
　　“他家是干什么的？”
　　“小市民，父亲是港务处政工组长，专干整人的事，小林退伍就是他捣的鬼。”
　　沈进回头对淮海说：“放心，全解决了。”
　　果然，戴国强对淮海的态度，发生了一百八十度的转变,不仅不再为难他，还处处照顾他。戴国强的确已是老戴了，过年就25岁，不可能再提干，按照“哪里来回哪里”的政策，退伍还回黄海，总要有几个有用的人际关系吧。他父母都是码头工人，靠力气吃饭，因此对单位政工组一类所谓行管人员极其痛恨，认为这伙人是剥削工人的寄生虫，戴国强当然也会受父母的影响，因此，当他听沈进说蔡凤楼的父亲就是这类人时，便自然对蔡凤楼产生了排他情绪，他又性格粗犷，情绪全放在脸上，时常指派蔡凤楼出公差，说：“你上工站在那里又不累，以后派公差主要就是你。”没想到蔡凤楼老是算计老乡，终于也被老乡算计了。