第五回　绝影（1）

　　越明年，宋初三相，范质、王薄、魏仁浦，自觉天子日益见轻，一齐递交辞呈，要求告老还乡。宋祖暗喜：“三位早该如此。”当即准奏，各有赠授，其中范质进位侍中，以宰相最高衔致仕。改迁赵普为门下侍郎、平章事、集贤殿大学士，尔后中书侍郎久缺，是为独相。虽又增设两个参知政事为副，分别以枢密直学士薛居正和权知江陵府吕余庆担任，从而不使相权专擅，但实则军政要务愈加倚赖。散朝后圣踪常顾相府，君臣抵足畅谈。
　　某晚大雪，天寒地冻。赵普以为天子不会驾访，早早宽衣就寝。忽闻有人叩门，披衣慌起，出见宋祖立于雪中，匆惶迎入。先置炭火，再备酒肉，暖身果腹，始相议事。
　　宋祖开门见山道：“现荆湖大抵已稳，值此当思它取，若迁延日久，则有误战机。近来群臣议攻西蜀、南汉，谁先孰后，莫衷一是。朕意撇此二处，趁辽州方入版图，我军对北汉士气正盛，彻底平定这块弹丸之地。卿以为如何？”赵普道：“北汉虽小，士卒剽悍，太原城墙高厚，复倚契丹为援，实非易克。纵以惨胜得之，辽患由我独当，诚非好局。可先慢慢离间二国，留待后图。今南方富弱，乘势逐一剿灭，拓地而广财，令国家倍强，则辽不敢正视，北汉亦无可恃。此‘先南后北，先易后难’之总计、混一天下之大略也！”
　　宋祖笑曰：“英雄所见略同，朕亦如卿所想，适才特戏言耳。”旋问，“既是‘先易后难’，南汉弱于唐、蜀，是否宜先取之？”普道：“强弱非常，因势而易。蜀自我取荆湖以来，早已惶惶不宁。我若续攻南汉，蜀必驰援，则南汉虽弱犹强。如先伐蜀，南汉自度弱小，未必肯救。即使出兵，陛下何不再以李煜当之？”
　　宋祖又笑：“前番便有吾儿功劳，既得此子为助，朕无南顾之忧，立当西进。”赵普忙阻：“两川山高路远，凤、归二州虽已囤得足数钱粮，只够用于外围，一旦深入，转运难矣。不如等到秋冬之际，天下丰藏，那时再征，或可因粮于敌。且‘水虎捷’操训熟练，大江一路岂非事半功倍？”
　　这厢对策，西南也不敢怠慢。蜀相李昊主和，私谓家人：“吾观北宋气象，与前代大为不同。天下厌乱久矣，华夏一统，大概就在此朝吧。”枢密使王昭远主战，扬言守不足取，更应先发制人，攻掠宋地。蜀主孟昶念及宋曾谣言彼与北汉合谋秦陇，索性派赵彦韬执蜡书约北汉夹击中原，却被奉命观探蜀中动静的凤州团练使张晖捉住，押至东京问罪。
　　适逢秋高马肥，潭州防御使潘美、团练使丁德裕会同江陵兵马都监尹崇珂攻克郴州，威加南汉，迫其不敢再图北侵。宋祖决心全力西征，看罢蜡书，笑称师出有名，乃问赵普：“王全斌可为将乎？”普答：“王老善待部下，为人宽和。西川遥远，士卒易惫，如用此人，我军强弩之势不末。然则王老恤而不律，初行艰难，尚能约束，一旦得胜，恐生后患。是以荆南一路，所任切当慎择。”宋祖道：“卿之所虑，朕之至忧。光毅耿直，曹彬严谨，正可为将。”遂改沈义伦为随军转运使，与王全斌等原班人马出凤州南进，是为北路；南路以刘光毅为归州路行营副都部署，曹彬为行营都监，另有济州刺史曹翰为先锋都指挥使，所率步卒一万，水师一万，西进策应，入川后归王全斌节制。
　　时“水虎捷”由蔡河到长江尚需日程，宋祖命王全斌等缓动，欲使刘曹先行。普谏：“两道齐发，致敌首尾难顾，何必有先后。”宋祖道：“朕知全斌多智，定能先抵成都，恐其乱也。”普笑：“成都城池坚固，无论哪一路先到，都不能短期克陷，待另一路亦至，定将会师入城。皇上仁圣爱民，却是多虑了。”
　　宋祖由是宽心，适闻京城传言，其伐蜀是为孟昶爱嫔，封为“花蕊夫人”，有“天下第一美人”之称的费氏，也只一笑置之。当天回到寝殿卧室，赵匡胤立于《剑侠仕女图》前暗忖：“我自有御妹，花蕊夫人关我屁事。”思念云娘很久没来了，情不自禁地伸出手去，缓缓触摸人像，想到痴处，抿嘴轻吻。
　　正值沉湎，背后响起一阵铿锵之声。赵匡胤惊醒，回见一个黑面小卒，盔斜甲破，却自神采飞扬的荷戟踏进，慌喝：“你是何人，无我宣召，安敢擅闯！”那小卒更不答话，抬戟就搠。赵匡胤忙自案底抽出一根金拐，作齐眉棍抵敌。
　　斗不数招，那小卒抛却兵刃，空手与战。赵匡胤心中诧异：“若来行刺，怎会如此？”霎时憬然，弃拐张臂欲抱：“御……”声未出毕，那小卒已将他倒剪过来，摁至龙榻上，刮其脸道：“你羞也不羞，对一张画像动手动脚，亵渎人家！”
　　赵匡胤待觉对方用力稍轻，翻身挣脱，坐拥玉人：“我明白你的来意，莫非想去征蜀？”云娘道：“皇兄聪明得紧，快叫王老予我一个安排。”赵匡胤道：“西川山险水恶，不比荆湖，我不许你去。”云娘道：“险山恶水我见得多了，几曾怕过。”赵匡胤献笑：“晓得你本事大，从无畏惧。只是一去经年，可不把我寂寞坏了。还是别走的好，留下陪朕。”
　　云娘道：“陪你也行，须将嫔妃都散了，只剩一个皇后。如此纵教我足不出殿，也心甘情愿。”赵匡胤道：“你这是醋话。”云娘道：“我这是替她们着想。”赵匡胤始知佳人并非戏言，叹道：“后宫自古就有，朕若效那晋武、隋炀，无限扩建，任意采夺，则天下汹汹，亡在斯须。但如依妹所请，世人亦将视我赵匡胤为怪物，大臣们也不会赞同。”
　　云娘笑嗔：“你本来就是个怪物！”旋即软言相求：“皇兄倘许我去，令我玩得开心，回来什么都依你。”赵匡胤道：“那你去吧，我不拦你。”云娘甜声腻语：“没有你发话，人家不容的。”赵匡胤轻轻拍抚：“眼下舟师尚未入江，距大军起征还有一段日子。你乖乖的听话，不准离殿半步，先什么都依我，届时我再依你。”
　　云娘高兴了，一张黑脸左右挨擦，炭灰都揩在龙袍上：“皇兄真好！”赵匡胤道：“别叫皇兄，要叫皇帝哥哥。叫来听听，不叫到时不依你。”云娘顿身喊冤：“拿鸡毛当令箭了！”在对方不住的催促下，犹豫中闭目高呼：“皇帝……哥哥！”赵匡胤应声抱起，步向侧室。云娘惊问：“做甚！”赵匡胤一脸坏笑：“你穿得这么脏，如何令我满意，须狠狠洗刷几遍。”
　　某日休朝，二人都懒在被窝里。赵匡胤一时性起，逼对方行过事，又自沉沉睡去。云娘欺他不觉，耳边吐怨：“你屡屡强迫好了，看我回来怎么收拾你。”轻踹两脚，着衣下榻，履至殿门而止，见一黄门经过，招问外边事，方知大军昨日启程，怒回卧室，掀被执起天子，揍得噼啪作响，大嗔：“人马已动，何独瞒我！”
　　赵匡胤睡眼惺忪：“你便是明早持我手谕飞骑追赶，也还来得及，就多留一晚吧。”云娘不依不饶，用剑逼对方书写盖章，完了急待要走。赵匡胤道：“且往御马房一趟，物具皆已备妥。”
　　云娘火气略减，到彼喜见雪骥、晶蹬、绒鞍、银盔、细铠、锦袍、素靴，清一色白，芳心稍觉歉疚，当下换了装束，返回寝殿卧室，拥入被中询伤问痛。赵匡胤哆嗦道：“我没事，你又打得不重，可以走了。”云娘抱住不放：“我明早再走。”赵匡胤挣脱不得，闻言甚喜：“哦，是么！先……先下去再说！”云娘薄嗔：“干吗？衣甲皆是新的，又不似上次那般脏碜。”赵匡胤道：“你甲胄在身，抱得我好冷。”
　　既缓半日，下午便随圣驾至讲武殿，观看殿前司诸军操练。赵匡胤趁势与说军旅常识，免得她到了凤州，什么也不知道，即从编制开始：“我朝军伍，以‘营’为根本，又名‘指挥’，凡驻守、调动，莫不用此计算。如逢战事，组军出征，也是以此为整，不常再分。”云娘遂问：“一营有多少人？”赵匡胤道：“五百人，设正、副指挥使各一人。下辖五‘都’，各百人。若是马军之都，长官称军使，副官称副兵马使；倘是步军之都，则为正、副都头。一都十队，每队十人，队长称‘十将’，意即将十人，虞候副之。”云娘再问：“那么指挥以上，又以何统？”赵匡胤道：“军辖五营，厢复辖军，数则不定，皆以正、副都指挥使、都虞候统领。如我殿前司之铁骑马军，厢辖四军，控鹤步军则倍之。再又侍卫马军司之‘龙捷’、‘蛟捷’、‘虬捷’三军，厢辖四军，侍卫步军司之‘虎捷’、‘豹捷’、‘彪捷’三军，厢辖十军。其中‘铁骑’、‘控鹤’、‘龙捷’、‘虎捷’，乃我禁军之主力，称‘上四军’，士卒月俸千钱；其余为‘中四军’，月俸七百钱。至于‘下四军’，一般不作征战之用，仅以修筑、运输、警火、治安、捕贼，月俸五百钱，这里不消介绍了。”
　　云娘如何记得了那么多，嗯声嗯气的耐心听完，便只顾将目光投向场内。此时控鹤步军已尽数开过，铁骑马军铿锵行至，人皆仗槊执盾，带弓负箭，身着黑光铠，马俱白甲裹覆，只露两耳、双眸、四蹄和一条尾巴。云娘道：“这些好看，莫不是铁骑马军？”赵匡胤道：“正是铁骑左厢。”云娘道：“既有铁骑左厢，必然还有铁骑右厢，却在哪里？”赵匡胤道：“我朝禁军，各大番号之下，皆设左、右二厢。所不同的是，这铁骑马军、控鹤步军系我殿前司之属，专务京城守备，若非御驾亲征，轻易并不出动。左厢在此操演，右厢自必驻防，哪能都来。那侍卫亲军之马、步军二司，左右各厢则须轮番戍边，三年一换，今年恰是左厢在外，右厢留守京师。此趟王老所率，亦俱右厢之兵，但若你在凤州见到左厢人马，也勿必奇怪。”
　　说到这里，又有十几个方阵相继开来，装备各异，较之适才甚为丰富。云娘问道：“此又何属？”赵匡胤道：“此我宿卫禁军，亦属殿前司，共分骑卫六班、步卫十直以及特用班直，专务大内守备，因是昼夜四班轮换，所辖都数俱为四之倍数，官职名号也是略殊寻常。班以都虞候、指挥使、都军使统领，其下各都设正、副都知；直以都虞候、正、副指挥使统领，其下各都设正、副都头。喏，这过去的便是刀剑直、枪矛直、弓直、弩直，尽守于外廷。眼前这两个分别是内殿左直和内殿右直，备于内廷，武艺较为全面，刀剑必擅其一，枪矛必擅其一，弓弩必擅其一。那边过来的是阙直，顾名思义，阙门守备是也。此七直，人数最众，各辖十二都。”
　　啰嗦之际，眼前的已远，过来的也已过去。赵匡胤依次指道：“此乃殿前直，所辖四都，武艺精良，寝殿、朝殿之勇卫……此乃散直，所辖四都，各怀异能，是故兵器五花八门，平素巡无固所，哪里紧急便到哪里……此乃御龙直，所辖四都，皆由朕亲自调教，清一色齐眉棍。”
　　正得意间，步卫俱过，骑卫又至。云娘道：“这些扛大斧的莫非也是你所调教？”赵匡胤道：“不错！此系护圣班，凡辖四都。后面的是金枪班，亦辖四都，高怀德所教。如今他离京既久，教头自已换过……嗯，那是散员班，四都之众与散直相似，差在步骑耳。”
　　“咦，”云娘奇问，“大内骑士，竟也有使飞挝、流星的？”赵匡胤道：“这是前班、后班以及东西班，各辖八都，分守皇城正墙、后墙、侧墙一带，兵器自须因地制宜……啊，那是三个特用班直了。牵马而行的是御马直，凡四都皆是与朕养马；其后为钧容直，亦辖四都，专务鼓乐号角；至末乃仪仗班，却有八个都。”
　　云娘踮起脚跟指道：“瞧，替你看门的那两个小鬼也在其中。”赵匡胤道：“你眼睛这么好？”云娘欺他望不到尽头，只管胡说：“他俩便在方阵左上角。”
　　王全斌一行抵达凤州后第二天，佳人素骑亦至，密示圣谕，得以着落。当随主帅参观诸营，她尚颇觉新鲜，住有数日，渐知军旅之苦。
　　时蜀任王昭远为北面行营都统，赵崇韬为行营都监，韩保正、李进为正、副招讨使，督军北上。李昊与众饯行，王昭远执铁如意自比诸葛武侯：“我此行何止克敌，领这三万雕面恶小儿，取中原易如反掌！”王全斌得悉，顾谓众将：“蜀中久无战事，彼纵多谋，亦无显处，狂妄至斯，可见真才有限。”于是麾军逼抵边境，尽择平阳之地下定寨栅。
　　四面侦察，并无敌军主力。康延泽进言：“可趁对方行动迟误，一面分兵抢占险要，一面长驱直进，试捣成都平原。”王全斌拒绝：“轻进则运粮维艰，况吾不欲蜀中涂炭，思决于外围，故今只宜坐守，待彼来攻。”康延泽道：“守亦当据险要。”王全斌道：“我军盛锐，守之有余，何必据险。”他为人宽厚，不计小节，众将见此决策，俱敢当面哂笑。
　　不日蜀军至，纷纷夺险高占。王仁赡劝道：“趁敌立足未稳，可速击之。若容尽据险要，不易克也。”王全斌道：“我正要他居高临下。”众将愕然，背后窃议：“王老糊涂矣。”王全斌亦背众做事，使云娘投信于敌帅，辞极恭卑，称伐蜀是不智之举，自己圣命难违，权驻边境，不思进取。
　　相持二月，天候渐寒，蜀兵抵受不住，相继移营下山，撤出险要。宋将踊跃请命，击敌于半道。王全斌不许，待蜀军移定，方令史延德、张万友、高彦晖、朱光绪、康延泽出战。史延德不服：“前番不打，今又何益！”王全斌笑谓：“五位各引一千人马，多带辎重，轮番诱敌。本帅自督大军，分十路伏击。”史延德道：“原来是‘十面埋伏’，何不早说。”
　　五人中止康延泽暗疑：“十面埋伏之计要用早用了，何必拖延至今？”果然，宋军一路退来，不见半个伏兵，辎重尽弃，只看对方满载而归，愤怒得一个个拔刀剁石。
　　五人回见主帅，极力申辩。王全斌道：“吾本欲输这一仗，恐尔等临阵违我节度，故而诈称‘十面埋伏’。”史延德忍不住叫道：“昔者将军精心筹备之物，如今一旦半丧！”王全斌好整以暇道：“又不曾折损健儿，刀枪俱在，何必可惜。”五人面面相觑，无奈一齐告退。
　　至此，王昭远以为宋帅懦弱，于是转守为攻，引军跨过边境，屡击宋营。王全斌只令坚守，各寨稳如磐石。王昭远知难而退，亦思久计。时蜀军有成都兵三万，戌边士卒两万。王昭远分出三万，从剑门到前线，沿途共设三十小砦，各以千人把守，复使五千人守兴州，自率一万五千人深退温暖之地驻扎。那三十个小砦用川马运粮，一站接一站的供给前线。
　　川马矮小健壮，短于奔驰，却善走山路，极能长途负载。宋将闻讯，皆请截夺。王全斌不允：“吾正要他积粮，安忍断他粮道。”乃令各营坚守，不得擅出。自此每天只顾会众比赛，使士卒乐而不懈。有手战、相扑、射箭、投石、运土、推车、赶跑、跳远、纵高等，俱设奖励。云娘除了射箭，处处夺魁。王全斌恐其败坏众兴，暗以十两黄金相赠，教她旁观莫争。
　　旬日，蜀军粮草极丰。王全斌忽以张万友、高彦晖各引三千精锐去打燕子、万仞两个头砦。那两处全无防备，立时土崩瓦解。此前，史延德的五千人马已深入兴州，对驰援二砦的蜀军迎头痛击。
　　王全斌又叫崔彦进分兵五千进据险要，阻王昭远于原地，自督大军南下。王昭远不得已绕道回救，一时哪里赶得上。宋军三个都指挥使合兵万余，已得兴州全境，前后共获军粮四十余万斛，之后兼程倍道，一路领先，连克鱼关、白水等二十余砦，沿途胜则得粮，绝无粮运之忧，最终在三泉砦以逸待劳，大破蜀军主力，活捉两个正、副招讨使，夺粮三十余万斛。
　　蜀军败至嘉州，烧毁栈道，固守葭萌关。宋军追到嘉陵江畔，张万友夺桥，朱光绪集舟，高彦晖五日内修复栈道，三路并进。王昭远弃关移兵来击，两战皆北，葭萌关也守不住了，退保剑州。宋军经过利州，获粮八十余万斛，直攻到剑门关下，至此受阻，暂屯益光。
　　崔彦进提议：“有道是‘剑门天下雄’，一夫荷戈，万夫莫逾。吾思三国邓艾，曾凿壁开山，攀岩缘崖，行七百里无人地带，突袭成都就功。今当寻觅前人遗迹，效此勇举。”王全斌道：“此乃险着，孟昶多半不学阿斗故事，其若拒降顽抗，我军不免腹背受敌。目下士气正旺，尽可全力攻打，无须旁骛。”
　　相持半月，王全斌笑谓众将：“吾入蜀之前早已详考此间地理，确悉附近有一小道，名曰‘来苏’，通关南廿里外的清强店。前番料敌分兵驻守，未敢行险，故而假作不知，一味猛攻，引他都来守剑门。昨夜已请女侠探过，只剩得五六百人，正可挥师偷进。”康延泽谏道：“险山小路，主帅不宜轻涉，遣一偏将前往即可。”王全斌就命他与史延德同去，传令偃旗息鼓，暂停攻关。
　　王昭远听说清强店被占，再视关下情况，以为宋军主力业已转移，当下只留偏将代守，自引大队人马南撤，却遭史康二人伏击，折损甚多。那边王全斌忽起攻势，半日克关。两下合兵一处，穷追猛打至汉源，彻败蜀军，俘赵崇韬。王昭远只带四十余骑突围逃命，被云娘连追三天三夜，获于东川民宅。遇擒之际，哭得两眼红肿，史称“带汁诸葛”。
　　时已次年正月，蜀主得知剑门危急，高价募兵四万，令太子孟元喆率而驰援。太子携带妻妾、歌妓数十人同行，甫至绵州，听说剑门已失，宋军随时将到，吓得弃营奔还，人马尽陷于敌，以致乃父绝望。
　　老将石斌建议：“成都尚有甲兵三万，粮草足支一年，只要坚壁清野，宋师粮尽则退。”李昊久怀降志，极力反对：“我军士气低落，兵多亦不足守。况坚壁清野之后，来年必荒，那时敌师再至，又将何以维持？”
　　蜀主降意既决，不顾石斌触柱身亡，整理版籍，凡四十六州、二百四十县、五十三万四千余户，坐待数日，北望尘烟，出城迎献。时刘光毅陆路进程略慢，曹彬水路虽快，兵少不敢轻速，复有粮运之难，因此尚未到达，事出赵匡胤、赵普之料，致生大祸。
　　宋军入城，初时尚可，只过了两天，便有扰民迹象。崔彦进和王仁赡颇得部下孝敬，所以不加制止，终日与主帅庆功宴饮，使他醉不知事，趁机擅开府库，名为犒军，实则中饱私囊，及遭沈义伦制止，损失已难估计。王全斌后有所觉，也只能装昧到底。不日曹彬亦抵，眼见骚动蔓延，非一时能禁，数请班师。王全斌岂敢就回，推说安抚蜀地之后再北还。
　　宋祖尚未知情，运钱入川，一赏士卒，二赐降兵。众将多行克扣，宋兵亦夺降兵份额，终于激起哗变。三月，绵州四万蜀兵率先举旗，蜀民起事者十余万，共推文州刺史全师雄为首，号“兴国军”。王全斌知全师雄实属被迫，派朱光绪前去招安。适逢全师雄不在家中，朱光绪见全女色丽，逼纳为妾，然后尽诛全族。全师雄反心既决，迅速攻占彭州，旋又切断剑门通道，接着连克成都外围十县，自称“兴蜀大王”，声势浩大。各地蜂拥响应，蜀中十七州相继告叛。崔彦进、高彦晖两路攻讨，皆获惨败，高彦晖阵亡。
　　时成都降兵三万，尚在掌握之中，尽屯于城南校场。众将恐之甚深，会议屠戮。康延泽进言：“可释其中老弱七千，青壮者分兵护送，自大江水路押解还朝。倘若敌来夺取，再诛不迟。”众将皆已胆寒，俱求斩草除根。王全斌遂只留下三千老弱，所余两万七千都引入城墙甬道内射杀。
　　康延泽因此受到同僚排挤，暮行于大街之上，随处可见拦路抢劫、破门入宅的宋军将校、士卒，看到他也不忌惮，仅只稍稍远避，继续暴行。他心中郁闷，慨叹间经过丰德库，目睹曹彬带兵严守大门，里头沈义伦正在主持清点，遥谓二人：“两位好作风，只顾官家财货，不理百姓祸殃。饶是如此，亦足称道，可惜再没有第三个了。”旋听背后声如巨雷：“谁说我们只顾官家，不理百姓！谁说没有第三个！便是第四、第五个，也早已有之！”
　　康延泽回见是刘光毅大步而来，脸上净写不悦，忙道：“将军想必就是第三个，却不知做什么去了？”刘光毅辞愤气粗：“我方禁乱回来，怎奈犯事的都有王老撑腰，禁不胜禁。何况我和曹都监手里只有一万多人，王老那边两万有余，又哪里禁得过来。便多你这第四个，也甚不济事。”康延泽苦笑：“那么谁是第五个？”刘光毅转首遥指：“彼是第五个，略能济事。”
　　康延泽未及相望，曹彬已自飞身奔上。原来是云娘追打三个小校，逼至一座废墟旁，持剑数罪欲斩。曹彬抢到急止：“手下留情！”云娘厉声痛斥：“这等败类，不除待甚！”曹彬道：“擅斩部下，我所不许。但凭女侠一剑之利，枉犯军法，能绝此间祸乎？”
　　这时刘光毅亦至，大声道：“斩斩斩，都斩了！我等碍于律例，未得方便。她既不怕，假手惩恶，何必阻止！”曹彬连忙将他驱走，转谓佳人：“今者四方汹汹，邮传尽断，以致圣上不察。女侠武智齐备，俱胜我等，又是闲身，真若有心救百姓于水火，挽局势于危厄，莫如召集流民，护出两川，上京告状。此最善之策，或可解难。”
　　云娘暗觉有理，当面并未答应，次日聚得百余怨民，出城东向，一路御避寇叛，辗转坎坷。她独力引导，忙得焦头烂额，仍然时有丧失，但加入进来的却更多。及抵刘曹所克州县，将逾千人，险境虽去，困境依旧，竟无一官半吏肯与过问，莫谈资助。直至京师，这支千人队始终都是自给自足。
　　宋祖得知西南详情，一面安置蜀民，一面令参知政事吕余庆携尚方宝剑入川整顿。事毕回到寝殿，云娘早已卸下戎装，洗过了澡，趴在龙榻上呼呼大睡。时当六月盛夏，赵匡胤默坐床头，摇扇送凉。
　　火日平西，佳人梦醒，撑展四肢环顾周遭，蓦道：“好一招‘太祖搧扇’，果有出处。这一觉沉沉如死，居然没察觉你回来。”赵匡胤神色温和，略带愁肃，痴望无语。云娘看他满脸珠豆，跳起来抢过团扇，对着龙颜一阵猛搧。赵匡胤微微苦笑，挥汗欲去。
　　云娘一怔出手，拽问：“干吗不理我？”旋即娇声转柔，“是不是怪我给你添乱？”赵匡胤道：“不，你做得对。”云娘哈哈一笑：“终于开口了！”复问，“做甚愁眉苦脸？”赵匡胤道：“我心里烦。”云娘道：“定是因为蜀中之事。”赵匡胤道：“这只是一小半。”
　　云娘若有所思道：“向在蜀地，身临其境，确实触目惊心，义愤填膺。可如今回来了，山高路远，不见为净，最多偶然切齿，犯不着日想夜忆。你已及时派人前去整治，也就不必再多牵挂，该当着意于身边诸事。”赵匡胤问：“什么事？”云娘笑嗔：“你傻了你，半年没见人家，此刻不心动吗！”
　　赵匡胤心中一动，更是心痛。云娘瞅他无动于衷，脸上红潮初泛，一把扯倒。赵匡胤转眼扑上香躯，静伏未久，赶紧站起，正色道：“回你的竹舍去吧，以后别再来了。”
　　云娘实在听不懂，愣有片刻，说道：“你一定有事瞒着我。”侧头一想，忽问，“莫非群臣对我有意见？”赵匡胤呵呵苦笑：“无此必要。”云娘又虑多时，恍然大笑：“我明白了，你看上了人家的夫人，是以愧对于我。”赵匡胤惊愕莫名：“你胡说什么！”
　　云娘道：“孟昶上月到京，他夫妇俩应该都朝见过你了吧。那位花蕊夫人”引身凑近，“长得怎样？比我如何？”赵匡胤淡然道：“端的国色天香，名副其实。乍见之际，连朕也险些离座惊起。不过彼乃亡国之妇，何足与我御妹相提并论。”
　　云娘听得紧张，闻后释然，二度拉倒对方：“既知我好，何尚无意？”赵匡胤挣扎欲起，云娘死死摁住：“你有地方排遣，我这半年不知怎么过的。休顽抗，否则吃苦头！”赵匡胤急喊：“蚊子！有蚊子！”趁她转首寻望，挣脱纠缠冲下床来，拧眉颤立之际，牙缝里挤出字句：“前些日子，陡然发现……”
　　“咦，果然有蚊子。你飞……飞……看打！哟，怎么自己掉死了？”云娘正自奇怪，赵匡胤感到手背上骚痒渐盛，挠见一处疙瘩，涩然续说：“一个多月前，我忽然发现，咬死我的蚊子马上都会自行落死。这一个，想必也是。”
　　赵匡胤若已命丧蚊口，如何还能在此陈述，两人都没觉出话中失误。但蚊子咬人便死，实属异闻。云娘自然要问：“那是为什么？”正欲说笑，“莫非你血里……”蓦然色变，“你血里……”登时语不能继，拉过对方手掌，拔剑浅刺，渗出一点猩红，细细举看：“不紫呀！”赵匡胤道：“或因残毒不多，血色方无变化，妨害未深。但以后是否会慢慢滋增，目前就不得确知了。去年尚无异况，至今已能毒杀蚊虫，想来多半是会的。等到血色呈紫，只怕便是致命之时。”
　　云娘花容凝重：“不会的！福居大师……”赵匡胤道：“是我当时见水色已清，以为毒质排净，熬不过冷，少浸了一缸。”云娘稍怔忙问：“剩下的解药还在不在？！”赵匡胤喟叹：“在就好了，可惜早扔了。”
　　云娘听得发晕，呆有半晌，忽然拳打脚踢：“你这混球，扔它干吗！”赵匡胤任她捶揍：“那物事臭烘烘的，留着……”云娘手足不停：“你干吗少浸一缸！男子汉大丈夫，怕什么冷……”
　　她发泄完了，果敢登生，服衣下榻，抹泪道：“待我走一趟西藏。”赵匡胤惊止：“不行！那是什么地方，你怎去得。饶朕屡次遣使，一行大师虽未见害，却也遭到软禁，不能返回中原。你若一去不归，教我怎办！”
　　云娘道：“你死了，叫我怎办！”赵匡胤道：“一时死不了，兴许还能活十年八年。”云娘大叫：“我要你再活二十年、三十年……一百年！”赵匡胤道：“别傻了，我早已派过使臣厚礼往求，并无结果。你去，人家一样不会给的。”云娘道：“不给便偷！便抢！”
　　赵匡胤道：“那我更不能让你去了，与其就此诀别，还不如多伴几年。一年是一年，十年就十年。”云娘破涕为笑：“我先陪你半年，然后才走。去年被你‘欺负’了一个多月，这半年里得‘欺负’回来。”赵匡胤笑道：“我一直让你‘欺负’到死，你永远别去。”云娘道：“呸，想得美！”
　　赵匡胤蓦然想起，说道：“我体内毒质渐增，恐怕不能给你‘欺负’了。”云娘也是一怔，却道：“你血中有毒，别处又无。”赵匡胤道：“谨慎起见，我决不能害你。”云娘沉颜厉色：“你不肯给我‘欺负’，我立马就走！”
　　赵匡胤一时难答，见她疾步出门，拔腿上追：“回来！御妹……云娘……”虽已竭尽全力，却哪里赶得上，一路且奔且唤，“你听我说……就止两句话……两句……拦住她！”门口两名侍卫一齐横过玉斧，云娘清叱：“小鬼，还不知本娘子的厉害吗！”声过人远，已在殿前石阶之外。
　　云娘转眼行出十余丈，忽而定身高问：“你究竟给不给我‘欺负’！”赵匡胤生怕她又自起步，不敢过分迫近，遥望背影：“你永远别去，那样也还值得冒险。给你‘欺负’，我何尝不喜欢。”云娘双肩微颤：“废话，我终是要去的。”赵匡胤稍忖即道：“我不能害你，也阻止不了你，但愿你能回来。”
　　几个纵落，伊人化作一点。那两个倒地的侍卫听二人满口欺负来欺负去，还以为是在打情骂俏，兀自掩口偷笑。赵匡胤回头喝起他俩，入殿更换便服，立即也出宫去了，却向佳人故居而来。
　　云娘料到他的行踪，何曾回过竹舍。赵匡胤深夜徘徊，正自焦慨，蓦听一对熟悉的声音室外移近，男女极是亲昵，心道：“岂有此理！”做贼似的跃窗而出，乃听吱的一响，显是二人推门跨进，悄悄一望，果然是孟昶与花蕊。
　　只听美人启唇：“好一处幽雅所在，胜过御赐宅第。粗观布局，就知处置之人别具匠心。”孟昶感叹：“往昔所居，却又胜此百倍。”花蕊道：“人贵知足，亡国之辈还苛求什么。”孟昶道：“其实这样也好，没有了国家负担，反倒轻松自在。只要有你相伴，我就知足。凡事皆由他姓赵的担待，咱们人前低头恭顺，关起门来逍遥快活。姓赵的纵然精练强干，一日之中大半天都在为朝政忙碌，虽是至尊，却也未必及得上你我。”赵匡胤心头冒火：“哼，是吗！”旋听二人开始吟词作对，不一会儿像是亲热起来。
　　拥吻须臾，孟昶四顾道：“这里似乎大半年没人住了，铺褥倒也干净，莫如将就一晚，别具风光。”花蕊嘤嘤媚笑：“妾身正有此意，这就找一张凉席来垫上。”
　　赵匡胤暗忿：“岂有此理！”悄退数丈，除下外袍蒙定面孔，拟将二人唬离竹舍。但他甫返窗前，未及出声便已愕住。斜见榻上尚自无席，俩人早就合抱一处，翻滚喘息中手足并动，全身衣物不断散脱开来，只因天炎少着，弹指已是赤裸。
　　轻薄的月光下，花蕊发似锦瀑，肤如凝脂，容貌虽然暧昧不清，形泽却较昼时愈加逼显撩人。她四肢飞舞，腰臀款摆，呻吟起伏，穷极姿态，玉润般的躯体在蜷舒折转之际被窥得淋漓尽致。
　　赵匡胤鹰瞵鳄视，胸口涌漾，魂牵魄引，志乱神迷，若非凭台扶壁，几乎跌撞进去。此刻他得享飞来妙境，固然耳目愉悦，兴奋不已，但嫉恨亦随之飙升，见似行将高潮，一拳击响，不仅将二人骇下床来，自己也是惶然惊走。
　　回宫途中，赵匡胤恶念丛生，连思十几计，每一条都是天衣无缝，苦于皆须遣、杀行事之人而被迫放弃。他一向优待亡国主，从不蓄意诛害，这次决定破例，却不欲为人所知，因此纵操大权，也是万般为难。
　　当晚就寝时掸落床头蚊尸，蓦然怀策。次夜，于长春殿宴请孟昶及一班蜀中旧臣。酒酣耳热之际，宋祖慷慨与亡国主结为兄弟，两人割指滴血于彼此杯中，一混下肚。
　　席毕，赵匡胤昂步而出，心笑：“能否毒死义兄，我亦未知。倘若天意使兄躲过此劫，以后永不加害，情同手足。”他中毒既深已久，体内抗素积累渐多，故能活到现在。孟昶如何受得，纵是吃下去的，初时毒效未显，睡到半夜，猛觉胸口火阻，有如烧着一块炭，强撑须臾，窒息毙命。
　　宋祖闻讯窃喜，诏令厚葬，次年恩威并施，迫娶花蕊，引来多方议论，却无一个怀疑孟昶之死系他所谋。即令花蕊也不曾想到是仇人代夫，但她旧情未泯，改嫁月余，不奉新欢，终日闭门哭泣。
　　这天，赵匡胤三度驾临，迎来的却是一首讽诗，怒踹房门而入，斥道：“孟昶祸国殃民，有什么好的，你还念念不忘！”花蕊冷然道：“皇上也不见得爱民，否则何致蜀中涂炭，百姓流离。”
　　时蜀乱虽已受到遏制，尚未彻平。赵匡胤被刺中痛处，愧愤并起，强推入帐。花蕊也不抗拒，咬牙勉承，不论感觉怎般汹涌，始终隐忍声色，宛然一具死尸。事后连赵匡胤也不禁佩服，和声问道：“倘若蜀中大治，你将待朕如何？”花蕊依旧木无表情，答曰：“未知。”
　　转眼又是一年，两川之地渐趋宁靖。原来，蜀之精锐大都已丧在王昭远等人手中，全师雄本非良将，统辖虽众，多是新近招募，缺乏训练和实战，空具声势。成都却在吕余庆、沈义伦的治理下吏风大正，曹彬、刘光毅趁势整顿军纪，挥戈反击。全师雄接连兵败，去岁腊月病死于金堂。兴国军复立新帅，再无作为，不久便被剿灭。所叛十七州，非陷即降，又俱回到宋军治下。
　　今夏五月，安抚事毕，王全斌等班师还朝。宋祖议功论罪：曹彬迁为义成军节度使，加宣徽南院使；刘光毅仍任侍卫马军都指挥使，加迁镇安军节度使；吕余庆仍任参知政事，加兵部侍郎；沈义伦转迁枢密副使，兼升户部侍郎；康延泽留任普州刺史，加升成都兵马都监；曹翰迁为蔡州团练使。夺王全斌、崔彦进、王仁赡三人原有一切职务，分别出任各地留后，俱是有名无权的候补闲职；史延德、张万友贬为黎民；朱光绪斩首弃市，抄没家产。其余偏将、指挥等，各按功过，升降赏罚，或罢活杀。
　　此非朝夕之事，须经百官会审，一季方完。中秋月满，赵匡胤夜至花蕊处，笑谓：“蜀乱既平，枉法之人悉已问罪，芳心何意？”对方仍答：“未知。”却只对着一幅画像拜泣。赵匡胤转视该像，认出是孟昶，十分不悦，上前取下欲撕：“彼已入地，画当随之。”花蕊急喊：“不要！”旋又慌称：“此乃张仙子，并非前夫！”
　　赵匡胤心中猛醒：“我自有一图，为何不容她有。”于是挂回墙上，笑曰：“孟昶与我，兄弟也。朕不过吓你一吓，岂欲真毁其像。”念及旧人，复道：“不想爱妃擅此雅艺，未知与我御妹相较，高低孰属。”
　　花蕊道：“听说皇上有一胞妹，早已下嫁。今欲相比画技，猝未可逢。”赵匡胤道：“人不在画在，且随我来。”趁势引至寝殿卧室，共赏《剑侠仕女图》。
　　花蕊原是内行，触摸道：“好美的姐姐，真人又在何处？”赵匡胤不能泄露自己血中带毒，乃叹：“她本惯于浪迹天涯，又不喜我做皇帝，相处了一段日子，终于走了，未知何时再见。”想到云娘去逾两年，生还之望渺茫，不禁虎目含泪。
　　花蕊听到此处，疑窦丛生，心思辗转，猜及大半，嫣然笑道：“这位‘御妹’姐姐，只怕是皇上在外面私认的吧。”赵匡胤趁势向她吐露往事，但凡与“太祖长拳”、少林寺有关的，一概略过不提，以免带出中毒一节，其余倒不隐瞒。花蕊久居后宫，虽曾常与蜀主出游，可那并非真正的自由，民间野俗乃至江湖之林林总总，所知又具几何，不觉大是好奇，越听越有味道，更从其中领略到与自己生平所历截然不同的情趣。
　　赵匡胤讲毕，她也长长的舒了一口气，观夜已深，轻启朱唇：“请皇上更衣就寝，早早歇息吧。”赵匡胤一怔而笑：“此榻天下止两人睡得。”花蕊也是一怔，旋道：“臣妾明白，皇上还回臣妾处。”
　　翌晨阳光明媚，赵匡胤醒来时见花蕊正蜷偎在自己怀中，不由龙心大悦，翻身抚吻。花蕊娇滴滴地道：“我很想见一见云娘姐姐，看看她到底生得什么模样。”赵匡胤笑慰：“御妹若非披银仗剑，实不如你。”
　　花蕊嘤嘤一笑：“从今日起，臣妾白天都去竹舍候她。只要姐姐一回来，我就引她来见皇上。”赵匡胤闻言先忖：“你若与她独处，必将知我秘密。”转念又想：“御妹岂会不分轻重，与你乱说。”忧去喜至，遂道：“好啊，爱妃就替朕仔细打理那边。”
　　自此昼期夜盼，却暮暮只见花蕊独归。国事纷繁，欣奋愉悦、沮丧愁恼，日所异同，但这每天必经的失望总是如约而至，渐渐也已淡薄，终于埋头政务，不再寄抱希望。