第八回　围剿（1）

　　朱月心敲开朱子泊房门，先将客厅里的事道了一遍，紧张兮兮的，好像得知明天天就要塌了一样。朱子泊耐心听完，稍作一想，道：“这个容易。我每天照旧去林子，把要领记下了，回来告诉你。”朱月心立刻拍了他一下肩膀，道：“你怎么那么聪明，我想到的，你全想到了！”朱子泊耸耸肩道：“这有什么难想的，比作诗写文章容易多了。”朱月心鹦鹉学舌道：“这有什么难想的，比作诗写文章容易多了。要领你一定不会记差，这个我相信。可是，光有要领顶甚用处，还得有个示范才行。你自己学得走样不走样兀自难说，我照你的样子学，岂不更走样？”朱子泊想了想道：“这也容易。我将师父的动作画下来就是，保管不差。”朱月心含笑道：“我知道你画画得好，不过要你画这个，却是大材小用了。”朱子泊笑道：“为了你，勿说大材小用，便是天才地用、人才鬼用、龙才蛇用、头才脚用也在所不辞。”朱月心呵呵笑了几声，道：“为了我？还不是为你自己！”朱子泊一脸茫然地道：“怎生是为了我？”朱月心道：“我学好了，便可反过来教你，得益还不是你？”朱子泊指指她道：“只有你才这么想。”复又道：“就算是这样，也是你得益在先，我得益在后。况且你学会也不一定愿教我。”朱月心面孔板起道：“我有这么忘恩负义么？”朱子泊道：“天晓得。你们学武之人，最怕别人武功强过你们。”朱月心连“呸”几声，道：“天下人的武功都超过我了，也轮不到你来超我。”嘴一努又道，“你们读书人才最会疾贤妒能，考状元的时候就盼别人的文章个个跑题，自己便可脱颖而出。”朱子泊道：“天下人的文章都跑题了，也轮不到你跑题。”朱月心面现惑色，道：“我有这么强么？”朱子泊道：“当然没有。我……”拖得老长，“从来就没见你写过一篇文章。”朱月心嘻嘻一笑，打了他一下。
　　朱子泊愣得片刻，忽道：“你不缠着我出去，我也不好天天早出晚归，否则我娘还以为我无心读书，整天出去玩。”朱月心道：“你就是从现在起抱着枕头大睡不醒，只要不睡过明年科考，状元还是你的。这就叫，不醒则已，一醒惊人。”朱子泊忙道：“别这么说。天下才俊数不胜数，我只是其中一个。”朱月心“噢哟”一声道：“我不过是夸你两句，你还真将自己视作才俊了。”朱子泊道：“这么说来，我明天还是不去了，好好读书。”朱月心急道：“不行不行，我们怎么能让师父们空等，至少要去一个！”朱子泊道：“你别叫，让我好好想想。”
　　两人默坐了一阵。朱月心忽然心生一计，道：“我有注意了！”附在他耳旁道，“明天你去跟你娘这么说。就说我整天缠着你玩，你安不下心来，只好到外面去寻个静处读书。你以前一向很自觉的，出门时带上你的那些‘大庸’、‘中学’什么的，你娘决不会怀疑的。”朱子泊听完迟疑道：“我怎么好骗我娘？”朱月心直起身子，蹩眉看着他道：“你不是说为了我大材小用在所不辞么？现在只教你小材小用也不肯。你带上这些‘大庸’、‘中学’，路上可以看，休息的时候也可以看，正是在用功读书，怎么能算是骗你娘呢？”朱子泊一想也是，便答应了，道：“也就只能赖你整天缠着我了。”朱月心含笑道：“你不要过意不去，我本来就是整天缠着你。”
　　第二天，朱子泊征得伍晓芳同意，自此，每天都去郁高昆那里学艺，记下所学，回来与朱月心一道研究。朱月心白天跟着清忠和公孙胜学刀学拳学内功，晚上又学指法，幸好朱子泊学指法学得甚慢，每天带回的指法并不多，也就那么两三招，故而两头学艺，倒也不觉甚累。
　　日复一日，所记的指法愈积愈多，过了月余，天之骄指和天之娇指两套指法尽数记全，各成一书。现在，朱子泊每天带回来的不再是招式的要领，而是两套指法配合运用的心法。而这时，周岱鹏已经能够写千字开外的文章了。
　　时近岁末，这日小雪。朱子泊回来的时候，身上看不到一丝雪迹，全身湿透。雪全都被他身上的热量化成了水，与汗混在了一起。他显然是急跑回来的，一进门就大声呼唤清忠和公孙胜。首先迎出来的却是朱月心，一柄戒刀倒握在背后，见他神色慌张，倒是吃了一惊，忙问出了什么事。朱子泊喘着气道：“我……我进城的时候正巧……看到大队官兵出城，看样子好像是往山那边去了！”
　　清忠和公孙胜出来的时候，正巧赶上他的回答，都吃了一惊。朱仝、董辰绢和伍晓芳随后出来，得知此事，无不震惊，都要赶着前去援助。公孙胜看了朱仝一眼，道：“我和清忠兄弟去就够了。还请花夫人和朱夫人好生看护几个孩子，注意城内情况。”他没提到朱仝，显然是将他也列入被看护的对象当中，对他还是不太信任。朱仝也不介意，道：“我有匹枣骝马在后院，二位骑着快去。”公孙胜迟疑了一下，去后院牵来枣骝马出来，道了声谢，向清忠道，“贫道先赶去，兄弟快去通知安道全他们。”也不容对方回答，翻身上马，撞开府门。街上行人尚多，催马疾驰不得，只作急蹄小跑。
　　清忠本也想抢在前头，无奈被公孙胜先说了，情急之下也不好争执，便要去寻安道全等人。朱仝拦道：“兄弟急着去寻，可知他们五人身在何处？”清忠已到了门口，闻言止步，面孔依旧向着门外。朱仝续道：“乐和在驸马王都位府中任职，萧让现是蔡京太师府中的门棺先生。这两处，一个是王府，一个是对头的老巢，都去不得。安道全现在太医院做金紫医官，皇甫瑞授御马监大使，金大坚任职内府御宝监，所在之处皆属皇宫禁地，更是去不得。”清忠道：“那又该如何！”朱仝道：“兄弟莫急。皇宫王府，我区区一个教头自然是进不去的。但太师府却是能去。只要寻得萧让，再去别处便不难了。”
　　清忠稍作沉思，道：“姑且信你一次。”大步出了门。伍晓芳向董辰绢道：“妹子，你两腿不便，就留在这里照顾孩子。我随清忠大师去，多一个人多一个帮手。”跟了出去。朱仝也要走，却被董辰绢横枪拦下，看了女儿一眼，道：“我女儿算是人质！”见她垂下了枪，赶紧出门，前往太师府。
　　却说公孙胜单人匹马到了城下，已然天黑，不顾守城军士的阻拦，强行奔出了城门，便见到远处青山那边火光冲天。正待放马狂奔，却听身后一阵吆喝，调回马头，见当先一员武将，跨马提一杆雁翎长刀，领着五名骑兵追出城来。
　　那武将并不知他要去做甚，只恼他出城时不听自己喝阻，便带人来捉。此时见公孙胜横剑立马，威风凛凛，一双鹰眼夜幕里放着寒光，惧意油然，勒马止蹄不敢近前，只叫那五个军士先去战他，自己在后相机而动。
　　一骑先到，三尺钢刀斜劈过去。公孙胜两眼一瞪，剑锋迎上，那士兵登时单刀脱手，脑袋也没了去处。血雨落尽，两骑方到，两杆铁枪分奔他的两肋。公孙胜一招“白虹贯日”，荡开双枪的同时将右边那人刺下马去，左手一探，扼住了左边那人的脖子，将他提离了马鞍，挡下后至的一刀一枪，掼尸过去，把那使枪的军士撞下马去，剑锋外削，封了那使刀者的咽喉。那使枪的落马刚起来，就被那武将的坐骑撞倒，命丧蹄下。
　　那武将只等着去偷袭捡便宜，不料公孙胜顷刻间毙得四人，一时慌乱，驾不住马撞死了部下，愈加恐慌，大刀劈至半空，竟收了回去，回马就走。公孙胜拍马赶上，一剑刺断他的后颈，坠下马去。
　　原野上空马乱奔，回跑的那匹被赶到的清忠以袖子卷住了腿，顿时安静下来，由他上骑。公孙胜追上一匹，给伍晓芳骑。三骏并首，直往那火光处驰去。到了近处，三人弃了马匹，躲在暗处观望。
　　只见火光耀天，青山被围，约有三千官兵，声势不小，只因隔着河，河虽不深，河水彻寒，没有敢淌过去的。那吊桥依旧空荡荡地横在那里，也没一个敢自告奋勇去抢渡。四品带刀侍卫马宁威和卫大成，紧勒缰绳，空望山河，没有身先士卒的意思。
　　只听马宁威道：“二弟，你先率一半人马去城下暂屯。等到了天亮，再来替换。我们轮流围山，教他一干反贼统统饿死冻死在这山里。”卫大成道：“大哥妙计！”带上队伍到城下驻扎。
　　到了天明，准备带队伍去换马宁威，只听军卒来报说有人来寻，一见那人竟是鞠莺，道：“你来做甚？”鞠莺道：“来助你剿灭贼寇。”卫大成道：“大冷天的，快回去！”鞠莺道：“要冻一起冻，为何独赶我回去。你不回去，家中只我一人，又有什么意思。”
　　“卫夫人独守空房，耐不住寂寞了！”卫大成手下那帮军官，平日里惯于吃喝嫖赌的不在少数，污言秽语说起来便口无遮拦，想到什么说什么，便是在这军中也放肆得很。他却不加管束，有时乐得与他们同流，现在也就不好叱责插话的那人了。
　　只听“哈哈哈”的哄笑声不绝于耳。鞠莺满面通红，虽然又羞又恼，却找不着那插话的人，四顾呵斥几声，只引得笑声更烈，不再叫唤，待周围安静下来，要卫大成将她留在军中。卫大成称法令如山，军中留不得女眷。她便亮出剑道：“与你一起杀敌，也算坏了法度？”卫大成无奈，想反正那些毛贼早晚困死在山里头，根本不须大动干戈，于是就同意她留在军中。而先前那插话人见她有如此豪气，心生畏惧，暗自庆幸刚才没教她发觉。
　　却说三人躲了一夜，又不好生火，冻得浑身僵直，见两队人马换班，趁乱杀入。河对岸的凌振放了几炮，权作虚吓。三人得以抢到桥头，众官兵要去追，马宁威喝道：“由他们进山，正好一起困了！”三人登时醒悟，但见众兵围实，已没了去路，只好过桥。凌振见官兵队伍里有人扯弓拉弦，又开了几炮，虽然打死几人，却也无法阻止官兵放箭。几枚羽箭迎风飞来，都被清忠袖子拂开，掉进了河里。
　　山里也就朱武、蒋敬、樊瑞三人，正在烤火取暖。朱武一见三人，面色顿沉，怪三人不该来，说本来储食足够维持到来年二月，现在多添三人，正月十五也维持不到了。樊瑞嚷道：“过得了十五过不了二月，左右是个死，不如冲出去和那些狗官兵们拼了！”公孙胜朝他瞪了一眼，道：“食物再多，终有尽期。想个脱身之计，才是要紧。”清忠道：“此处隐蔽，怎会叫人知道？”说完这句，方才注意到缺了朱士梁。
　　蒋敬叹了口气，向朱武道：“我们二人终是收了个祸害。”清忠道：“有凌振守在桥头，这小子焉能插翅飞过河去。”朱武道：“半月前，他向凌振诈称我找他有事。凌振是个粗人，不及多想便来寻我，教他过了桥去。”公孙胜叹口气道：“智者千虑，必有一失。天意，天意！”朱武叹道：“‘神机军师’终究不是‘智多星’，朱武也不是吴学究。倘若吴军师在，岂能有此疏忽。”
　　公孙胜转向伍晓芳道：“我们死倒也认了，却连累了你。也不知城内情况如何，几个孩子怎样了。”伍晓芳道：“但愿平安。”樊瑞嚷道：“那小子去告密，岂有不一起告了的道理！”公孙胜又瞪了他一眼，安慰伍晓芳道：“有安道全他们在，必会尽力保护令郎安全。”却听朱武道：“难保不是他们告的密。”
　　此言一出，闻着皆震。公孙胜和清忠已经误会过他们一次，不敢再轻疑，只问原由。朱武道：“我昨天想了一夜，五人邀各位前来行刺三贼，很有可能就是一个圈套。或许他们已经和朝廷勾结，欲致兄弟们于死地，藉此图得功名。”公孙胜听完，顿足道：“罢了罢了，他们没邀贫道，贫道却送上门来自寻死路，白给他们添功！”清忠道：“他们也没邀贫僧，贫僧也是自己来送死的。贫僧死倒无妨，只恨两条胳臂的血仇没得报了！”樊瑞奇道：“乌龙岭一战，凌兄弟已一炮将那包老道轰散了架，兄弟哪还有仇要报。”清忠道：“包道乙非我亲手所杀，自然不能算是报了仇。”樊瑞想想道：“你要找他后人报，那个糟老头子无妻无子，你又去找谁。”清忠道：“无妻无子，却有徒弟！”公孙胜道：“‘七刃’之首张远锋虽是那包道乙的徒弟，却早就与方腊脱离了干系，没有参与乌龙岭一役，不曾和我们结下梁子。兄弟去找他报仇，似有些不妥。”清忠道：“我所指的‘报仇’并不是害他性命，而是要将他们‘七刃’一一斗败，挑了他一手创立的锋沉派！”公孙胜道：“比武较艺定夺荣辱倒是没甚不当，”强作笑脸“到时贫道前来捧场，亲眼看着他们落败。不过，‘九天鹰钩’瞿越嵘、‘擎天屠镰’郑彪、‘铁爪狸猫’秦血命皆已不在，江南七刃只剩了‘四刃’，名头再也响不过我们蓟州九龙了。”清忠道：“到了明年，‘九龙’剩八，却依旧比他们‘四刃’多一倍。然而，我这‘仇’是注定无法报了。”公孙胜听到这里，笑容逝去。
　　朱武忽道：“两位莫绝望得过早，我已有了计策。”众皆惊喜，齐声问他是何计策。朱武道：“此计难保我们都能脱身，却可以拼上一拼。”稍作停顿道，“对方虽然人多势众，但要围困我们，兵力分散，便是最要紧的桥头也不过三四百人把守。”公孙胜道：“你的意思是……”朱武却道：“大家且到桥头去商量。”
　　六人到了桥头，凌振嚷道：“突围么？”喊得颇响，教对岸的官兵听得清楚，立时有人去报告卫大成。卫大成赶到桥头，鞠莺紧跟在后，见对岸七人围聚在一起，正要传令众军士到桥头集结，谨防他们突围，却见六人又进山去了，只留下凌振守在桥头，纳闷了一下，骂道：“他妈的，捣什么鬼！”
　　山里边，六人大砍大伐，做了老大一张木筏，又造了一条梯子，斜撑着固定在筏上，然后扛到山下距河滩十几丈外的密丛中藏起来。一切妥当，大吃了一顿，又去桥头。卫大成正要回去，见七人又聚集在了桥头，深怕他们抢渡，增调了些弓箭手过来加强守卫，等了大半天，不见七人有任何突围的迹象，却不敢懈怠。
　　时过正午，朱武见对岸官兵有的懒洋洋地卧倒在地，沐浴着隆冬柔和的阳光，有的围在一起，猜拳消磨时光，忽道一声：“冲！”七人本来还是好好地坐着，听到“冲”字，都霍地站起，齐如一人。
　　那边卫大成见七人意欲突围，连忙下令放箭。那些弓箭手自地上爬起来，扯弓拉弦，七人已近桥中。只见清忠双袖挥舞，来箭纷纷落水。公孙胜剑光灵动，一边挡箭一边只手铺板。后面紧跟着的凌振便得以踏稳，填药放炮，由朱武舞着双刀替他拨挡来箭。这日无风，片刻间硝烟弥漫，经久不散，将七人罩住。对岸弓箭手看得模糊，瞎射一通。卫大成见势不妙，忙传令众官兵到桥头集结。
　　转眼间，七人过了一半，却因距离近了，冲势大缓。等到冲过了三分之二，各处围山的官兵大都已聚到了桥头，箭如蝗飞，也显得密了。七人进势遂止，却也不退。凌振一边放炮一边问道：“可以退了么？”朱武道：“且再等等。”
　　卫大成跨着坐骑，单刀在手，指挥放箭，忽觉身子一沉，人随马倒，鞠莺忙去扶他。只见那马头上一个血窟窿，显是吃了凌振一炮，便要他暂且退避。卫大成业已吓破了胆，正要与她一起躲进人丛当中，却见桥上七人突然掉头回跑，惧意顿去，道：“怕甚么！”站到岸边，挺刀伫立，猛然一醒，大声喝道，“快追过桥去，莫叫他们跑了！”见众官兵畏缩不前，抓过一人扔下河去，厉声道，“谁再怕死，我先把他扔下去！”刀尖连指，被指到的立即硬着头皮上桥。
　　这些上桥的官兵惊声连叫，慢如蜗牛。七人身后即是铺板，飞似的回奔对岸。凌振回头一炮打去，弹穿四人，跌下桥去。第五个只感腹间一痛，低头看来，也没见血，只看到桥下河面上起了五朵水花，四大一小，却不知小的那朵便是那颗未入腹的弹丸落水所致，吓得晕忽了一阵，前趴而倒，也没跌下，只斜卧在桥上昏迷不醒，教后面的自他身上小心翼翼地跨过。桥头卫大成连声呼道：“把他推下去！把他推下去！”随即听到“扑通”一声，那第五个上桥的也做了水下亡魂。
　　卫大成咽了口唾沫，忽然又是一醒，喝令道：“围山！围山！各就原位！各就原位！”见那些上了桥的调身反向，冲他们喝道，“你们退什么？快去追！跑了贼寇，把你们都发配远恶州郡！”嗓子喊哑了，也不清楚究竟有多少人去围山，只看到近桥处人群簇拥，延岸愈远愈稀。
　　七人回到岸上，凌振又是一炮，打下四人。公孙胜剑锋身前一划，砍断了绳索，桥上的官兵尽数跌下河去。河并不深，落水的只一半探出头来往回摸淌，其余的想来已教寒水冻晕了，没了知觉。
　　七人径直穿山，取了木筏扛到河边。那些前来堵截的官兵是绕岸而追，尚未赶到。七人推筏下水，一个个跳了上去。樊瑞撑竿划水，不一会便到了对岸峭壁下面。公孙胜不须踩梯，扒岩踏石，身如壁虎，第一个到了上面。伍晓芳、朱武、蒋敬、凌振、樊瑞依次踩梯上得一段，攀岩一段，陆续到了上面。清忠原本比公孙胜功力深厚，只苦没了双臂，攀岩不得，立于梯子尽头，望上面公孙胜、朱武、蒋敬、凌振、樊瑞五人结成人梯垂将下来，奋足一跳，空中翻身，两腿朝天，教樊瑞双手拽住，倒拖了上去。
　　便在这时，两边杀声同起。左边那拨人马，近二十骑，卫大成执刀当头；右边那队，约十余骑，鞠莺挥剑率先。原是卫大成弃了步卒，只把军官聚齐了，共三十来人，分两边包抄过来。
　　朱武高声道：“逃已无用，大家稳住阵脚，奋力一战！”伍晓芳两把绣花针捏在手里，两边各一甩，倒了十余骑。她知那些军官穿着铠甲，绣花针射不透，便只射战马。那十余人没了马匹，步行追赶，落在了后头。
　　二十骑先到，卫大成喝道：“莫要上前，只把他们围了，挤下河去！”公孙胜心道：“好毒的伎俩！”不等围实，倏然一跃，已与卫大成齐高，一招“白虹贯日”，剑锋掠其双目。鞠莺抢到，二人刀剑并举，才将他挡了回去，却也两臂俱麻。就这兔起鹘落间，围圈已然合拢。七人被困绝处，三面是马，一面是河。清忠和公孙胜轻功非凡，跳跃出圈实非难事，却怎心将其余五人撇下。但见围圈收缩，刀枪四近，群蹄逼上。
　　清忠寒光出目，穿过发帘，盯着逼近的刀剑，突然一动，就地滚进了群刃，接着使出绝命腿法中的一招“风扫落叶”，一腿扫断六条马腿，三骑倒地。滚回来时，公孙胜抢上，一招“电破苍穹”刺倒一人。后面朱武、樊瑞跟上，朱武双刀齐下砍倒一人，樊瑞一剑劈倒第三人。就此打开一个缺口，七人鱼贯冲出围圈。但蒋敬出在最后，肩上挨了一枪。
　　七人方自脱围，又被刚才十来个落马的军官围住。那些官兵步战，怎敌得过七人，都只一两个照面就被了结了。但七人又陷入众骑的围困，被逼到了崖边，只听到远处杀声震天，两边大队官军包抄上来。
　　清忠知对方已有了防备，不敢故技重施。朱武望了望了官军的声势，急向六人道：“大家赶快上筏！”自先跳了下去。众人不及多想，也跳了下去。卫大成和鞠莺面面相觑，不知何故。但望七人乘筏到了对岸，又见千余官兵赶到，猛然醒悟道：“快去桥头！”众官兵疾奔一阵，不得歇息便又回向桥头。
　　却说七人上了岸，隐入山林，并没去桥头，只在暗处张望，见官兵尽去，又渡了回来，如法炮制上了岸，却见卫大成领兵追了回来，兵力却少了一半。原来他赶到半路，怕七人调回，只叫鞠莺先去桥头守候，自带一半人马赶回，不想真撞见了七人，忙令弓箭手止步射人，自与十余名军官拍马出阵来追。
　　七人忙于挡箭，很快便被追上。伍晓芳一把针甩去，射倒三骑，手无寸刃，胸口中了一箭。清忠赶到她身边，背后尚有一口戒刀，示意她拿去。伍晓芳伸手取刀，偏巧一箭射穿了手腕，戒刀落地，胸口又吃一箭。但骑数只有先前一半，围不住七人，弓箭手怕伤了自己人，也停止了放箭，反又折了七骑，教七人抢了马匹，夺路而逃。
　　卫大成不甘心“煮熟的鸭子飞上了天”，虽见仅两骑在旁，依旧紧追不舍。公孙胜驰在最后，护着伍晓芳，见她面无血色，知道伤势不轻，听到身后蹄声，心下恼道：“你不要命，好，我送你去黄泉！”唤过樊瑞看护她，勒马回向，等在那里。
　　卫大成驰近，惧意顿起，连忙止蹄。两个军官也看出公孙胜不好对付，只是见卫大成不怕对方才壮了胆子，没想到他突然退缩，想要勒马却已不及。一个被公孙胜削去了半张面孔，另一个要逃，被刺中后心，跌下马来。
　　公孙胜结果了两个军官，回马即走。卫大成得了性命，却还扼腕叹息，忽见那边斜刺里杀出六骑，认得是安道全、皇甫瑞、金大坚、萧让、乐和，还有朱仝，希望复燃，拍马又追了上去，边驰边喊：“六位，贼寇寻逃，快将他们拿下！”朱仝登时一奇，想自己虽未答应参与行刺，却也逃不了知情不报的干系，而身边五人显然是行刺一事的始作俑者，怎的卫大成没有丝毫敌意。而五人也在想，难道密谋行刺一事当真未曾泄露，只是六人久匿山林，被当作了普通贼寇。
　　原来，昨天朱仝寻到五人一起出城时，城门已关。安道全以太医身份要求守城军士开门，却被告知城外有贼寇啸聚山林，任何人没有太尉手谕夜间不得出城。金大坚和皇甫瑞诈称去助讨逆贼，被那军士以不是武官为由驳回。而朱仝认为自己是八十万禁军教头，可以出城讨贼。那军士引大宋律例，教头没有带兵的权力，拒开城门。六人只得在城内待了一夜，却不见有甚异常，朱府也没人去打扰，几个孩子依旧平安，越发觉得奇怪。到了天明，才得出城，见官兵围而不攻，也不打算暴露行踪，后见时有骚动，围山的官兵东奔西走，方才现身，不想在这里遇见了七人。
　　听到卫大成的呼声，六人已经驰过。安道全向五人道：“看来事情当真未曾暴露，我等且去假追，也好助他们逃脱。”当下，朱仝、皇甫瑞、金大坚去追六人，安道全、萧让、乐和去拦公孙胜。
　　公孙胜看到六人即是一喜，却只瞬间之事，见三人手执兵刃前来拦阻，又听安道全道：“卫大人，回去之后可得有我们一份功劳。”勃然大怒，顿时记起朱武的话，倒也不感惊讶，轩眉喝道：“尔等贪图荣华，见利忘义，不惜以兄弟们的性命换取功名利禄，慌称刺杀三贼，却是要将我们一网打尽，好不可耻！”话尽，一剑刺出，出招狠辣，伤了萧让臂膀，趁势夺路而逃。
　　安道全看着萧让滴血的伤口，纳闷他为何出手如此狠重，想自己刚才作势明显，他怎的看不出来。见卫大成赶到，问自己为什么不追了，忙道：“这厮剑法厉害，我等不是他的对手。”卫大成见萧让挂伤，未起疑心。但安道全记得公孙胜刚才曾喊：“慌称刺杀三贼，却是要将我们一网打尽，好不可耻！”一方面不知他为何这么说，另一方面担心卫大成是否听到了“刺杀三贼”。卫大成确实听到了，却因隔得远，不曾听清，只道是公孙胜称他们三人为“三贼”。
　　那边三骏逐六马追得紧，又逢鞠莺追了回来，登时乱箭横飞。朱仝当先赶上，见樊瑞臂吃一箭，伍晓芳坠下马来，便将她提了上来。樊瑞见是他，面现喜色，却听皇甫瑞和金大坚齐声喝道：“哪里走！”吃了一惊，也想起了朱武的话，便要上去夺人，却被二人拦下。
　　皇甫瑞见鞠莺将到，马鞭劈在樊瑞坐骑的头上，却不甚重。樊瑞被金大坚缠住，没了来得及挡他的鞭子，想这回非马倒人亡不可。不料，那马吃了痛，调头就跑。皇甫瑞佯作追打之势，鞭子却落在马臀上，看似没够着人只击中马，那马登时发足狂奔。樊瑞不曾想到皇甫瑞灵通马性，只道是良马挨得起鞭子，但想伍晓芳失落敌手，自己有何面目去见朱武他们，几次勒缰想回去夺人，马却不听使唤，更以为它是一匹难得的“审时度势”的良驹。转眼便赶上清忠、朱武、蒋敬和凌振，顿感无地自容。
　　朱仝见远处四人与鞠莺那队官兵擦肩而过，险入重围，心头方刚紧而复松，脸上又起了忧色，想伍晓芳怎么办。却听她道：“我已经不……不行了，你捉了我……便可保得城内孩子们的……平安。”忽然抓起他的枪刺进了腹中，满口含血道，“照顾子……泊！”一掌将他打下马去，自己也坠了下去。
　　朱仝断然没有想到她有此举，忽然在想，她究竟是否明白自己追赶的用意，倘若不是，岂非含恨而死。思及此处，悲苦涌上心头，口若含胆，倒在地上呆望碧空，全然不曾注意到公孙胜已经到了近旁。
　　“你杀了她？！”公孙胜一声怒吼，青锋直指他的咽喉。一边皇甫瑞和金大坚方自大惊一场，此刻见状，心头又是剧震。金大坚急忙打出一枚刻刀，只想逼开公孙胜。但公孙胜愤怒之下一心要杀朱仝，哪里注意到周围，肩头中刀，这一剑便即刺歪，只扎进了肩窝。朱仝吃痛，方才惊醒。公孙胜拔出剑来又是一刺，这下却叫他躲了开去。人滚过处，地上留下一道血痕。
　　公孙胜待刺第三剑，皇甫瑞马鞭劈中他的坐骑，驾奴不住，直冲了出去，见大队官兵拦在那里，心道：“好，你们要致我于死地！好得很！”皇甫瑞这一鞭只想赶他走，但马毕竟是畜生，不能尽会人意，只顾前奔，进了重围。已经脱险的清忠等五人见公孙胜身陷围困，左突右砍，血染道袍，不忍抛弃，于是杀进重围，与他会到一处，却是再也冲不出去。
　　朱仝见卫大成领着官兵赶了上来，想再迟片刻五人真的脱不了身了，提枪上马，大喝一声：“闪开！”皇甫瑞和金大坚会意，紧随在后。众官兵见是自己人，连忙闪出一条道来，让三人杀入，却因此乱了阵脚。三人到得五人近旁，假装与斗，趁势胡搅一阵，且战且退，不仅阻挡了周围的刀枪，反将五人带到了围圈的边缘。为防起疑，也就只能如此，不好将他们带出重围。但五人是何能耐，清忠无臂，但双袖如刀，公孙胜虽然带伤，却依旧神勇，只寻得薄弱处，突了出去。
　　朱仝作势一喊：“休走！”追将上去，正逢清忠殿后，挥袖回扫，想何不趁此要伤，不避不挡，只照他马臀上轻轻一捅。虽然扎破了皮，却没伤到要害，那马反而跑得更快了，这一袖拂在胸口便轻了些许，却也教他喉间一甜，坠下马来。
　　皇甫瑞和金大坚自然不会再去追五人，只下马去扶朱仝。朱仝吐了半口血，藏了半口不吐，只等卫大成赶到，才吐与他看。卫大成见他受伤不轻，果没疑他，只道：“想不到做了半年裁缝，还是贼性不改。”朱仝知他是在说伍晓芳，脸上愠色一闪而过，道：“但愿她儿不要受此影响，误了明年的科考。”显然是在给朱子泊开脱，表示他和他娘不是一路的。
　　安道全过来看伤，知伤势不轻，但也不致命，却称没有治好的把握。朱仝自知，并不担心，却教皇甫瑞等人脸上起了忧色。便在这时，马宁威领这大队人马赶来，略问经过，看到地上的蹄印，点齐部下军官三十六人，多带弓箭，叫上卫大成和鞠莺。金大坚道：“我等也去。”马宁威道：“追讨贼寇非几位大人分内之事，累得诸位挂彩，马某过意不去，怎好再加劳烦。”随即叫步卒稍后赶上，自先领三十八人寻迹追去。
　　朱仝见三人带着三十六员军官疾驰而去，甚是担忧。由五人护送回去，进了城忧色更重，到了家门口竟犹豫不敢入。安道全道：“子泊他娘的事，由我们去跟他说。朱兄只管安心将养，莫管它事。”朱仝深叹一气道：“避得了一时，避不了一世。此事还是由我自己跟他说。”