第七回　授艺（1）

　　“老鼠姐姐，你为什么恨我呀？”
　　“我就是恨你。”
　　“那总得有个道理呀。”
　　“你连这个道理都不懂，看来这方面的资质实在是差到了极点。”
　　朱月心进了酒楼，见到郁高昆和郁晚亭，稍显惊讶，再看高剑伤成了这样，倒也有些不忍。周岱鹏一路问个不停，一进店，顿时为气氛所慑，不敢再问。朱子泊随后进来，见到这等场面，稍显慌张。清忠的目光一直是藏在发帘后面的，若隐若现，已然扫过三人。
　　“你们三个过来。”极其平淡的一句话，如果站在店外根本就听不到，不过正好能让三人都听得一清二楚。他的话似有不可抗拒的威慑，三人当即应声过去。清忠道：“我和这位郁大侠文斗，你们谁愿做我的代刀手？”朱月心和周岱鹏对于这份“差事”倒是无所谓的。朱子泊却是有点胆怯，不希望接这份“差事”，于是道：“晚辈半点不曾习过武，恐怕不能胜任。”清忠道：“这倒不妨，我正好教你。你别无他学，一张白纸，学起来反倒容易。”大有栽培之意。不想朱子泊还是一味推辞，清忠立现鄙色，但三人看不到他的表情，只能从他随后这句“堂堂须眉，怎的如此怯懦”中去体会。
　　清忠又道：“你父亲‘旱地律忽’朱贵，虽然武艺不甚高明，但也是个不甘落后的铮铮铁汉，却不想有你这么个儿子！”朱月心听了顿时不悦，心中埋怨道：“大庭广众之下，训一句么够了，偏要多训一句。”见朱子泊垂首聆斥，忙道：“我愿代刀！”清忠瞅她一眼道：“果然巾帼不让须眉。”朱月心却去瞅朱子泊，心道：“我可不是有意将你比下去的，都是这头陀胡乱称赞。”转向清忠道：“先别忙夸，我只是试试而已。万一试得不好，叫你输于了人家，可不许乱训斥我。”显然是在暗说他不该训斥朱子泊。清忠心道：“这丫头，我刚才是称赞她，却又哪里得罪她了。难道我刚才训斥子泊，她不乐意？”想若真是这样，待会比试时她故意暗损我，岂不坏事，于是道，“且不要你上。”转问周岱鹏道，“你可愿代刀？”周岱鹏不知道该回答是还是回答不是，只道：“随便。”清忠一怔，随即道：“随便便是由我来决定。那好，我要……”忽然想，水泊梁山的武功自家人不传传外人，终是不妥，忙改口道，“不要你上。”袖子卷住朱子泊的手腕将他到一边，道，“且先试试你，”背过身子“拔刀”。那边郁高昆也连忙背过身去，不看二人。朱子泊拔出双刀，感到臂膀甚沉。清忠回身道：“丢去一把，只一把便够了。”朱子泊依言弃去一把，单刀在手。公孙胜心道：“兄弟，原来你有新的刀法了，却不与我说。”
　　清忠轻声将一招的要领细说于朱子泊听，完了要他摆来看看。朱子泊犹豫了一下，一刀劈去，止在半空，歪歪斜斜，全然不成样子。清忠出脚纠正，却也只能勉强混个形似。众好汉看了，个个皱眉。安道全心道：“他若是块材料，我们早就教了。”公孙胜心道：“臂力不济，修习内功或许还行。”
　　朱子泊连摆了几个招式，直看得清忠连连摇头。以他这般上去对敌，武斗丧命，文斗丢脸。清忠无奈，叫他退下，看看朱月心，又看看周岱鹏，终是唤朱月心过来。朱月心道：“你不是不要我代么？”清忠重声喝了一声：“过来！”朱月心嘴巴一撅，道：“过来就过来，凶什么凶。”到他面前，却是两手空空。清忠和声道：“去拿了刀，好好使。”朱月心转身，见朱子泊已将刀递到了面前，含笑接过，回身晃了两下刀，心道：“你刚才不要我代，必是看轻我是个女流，怕我使不好，我偏偏使好了给你看。”
　　清忠一招要领讲毕，朱月心单刀劈空，形似已不成问题。清忠不需出脚，只口头纠正，这一招“大江呼天”便已使得象模象样。清忠微点头，接着又让她使“麒麟经天”、“迴龙入云”、“豹子出洞”、“天雕扑食”、“先锋指路”、“浪子回头”六招，看得频频顿首，想她有此悟性，代刀对敌足矣。
　　公孙胜看过“回龙入云”，燕青目睹“浪子回头”，俱感招式与自己的“大空回虹”、“浪子回头”颇似，琢磨琢磨这些招式的名儿，猛然记起“呼保义”、“玉麒麟”、“入云龙”、“豹子头”、“扑天雕”、“急先锋”、“浪子”这些耳熟能详的绰号，想他莫非将一百单八人各自的一记绝招化在了他的刀法之中。继而又想到了昔日兄弟一百单八人，征讨方腊后只剩了三十六人，于归途病逝、伤逝、辞去多人，回到京城还剩二十七人，有的被害，有的归林，今天聚到一起，才不过十来号人。
　　朱月心上前，正要道：“前辈请。”话未出口，郁高昆已转过身来，显然是察觉到有人近到了身后，道：“请。”剑锋横过，亮出了架势。朱月心道“前辈请”的同时，清忠道：“阁下请。”接着便喊，“先锋指路！”朱月心闻声出招，当然只是凌空虚挥。郁高昆道声“好招”，跟着舞剑作势。但看两人各自刀剑虚划，清忠在旁口述。必要时详加指点。
　　夜，本来就异常寂静，这般斗法，更显波澜不惊。郁高昆使一剑，瞬间之事；清忠连招名带要领口述一遍，需时不少。但他看到郁高昆一剑使毕便即出口成招，明眼人都知道，二人正当斗得难解难分。过了百余招，清忠将三十六招“天罡刀”和七十二式“地煞拳”几乎道了个遍。朱月心一一记于心中，到得后来便无须聆听要领，闻招出刀，闻式出拳，腰腿并济。倘若对方哪一剑使得特别精妙，广蓄后势，清忠自会对她细说。
　　转眼过了一百四十多招，清忠忽然上前一步道：“这三招她决计演示不出来，须由我亲自使。”郁高昆道：“但使无妨。”清忠道：“小旋风起。”人已离地，打着急旋扶摇直上，袖锋圆扫。此刻他若单刀在手，袖锋便作刀锋，人如一轴，寒光围身。郁高昆道：“此招甚佳，能挡四面来箭，亦可刀砍八方之敌，可惜只能伤着一般俗手。”
　　清忠尚在空中，道：“且看我这招！”一脚踏墙，蜷身横飞，犹似一只飞轮。他这招“飞刃在天”正是自“黑旋风”李逵板斧掷出中得来，只是一对板斧飞个两次便没了，而他一刀在手，便可连人带刀“飞”上个千百回。郁高昆见到此招，面上惊色一闪而过，横剑过顶，左掌按住剑端，急步连退。当然，两人只是各自使招，倘若袖子换作刀，刀剑相敌，此时刀锋已自上而下在横锋上砍了不知多少下。
　　清忠落地，道：“阁下退得好快。”郁高昆道：“不退也行，剑向上抬，将大师弹至身后即可。可是大师这招来势甚猛，郁某既不及躲闪，也没十足把握能将大师弹得够高。大师若顺势在郁某身后踹上一脚，郁某岂不就此落败？”清忠道：“说得好！”郁高昆继续道：“但教大师势尽，”奋臂一推，“即可。”清忠明白，他这一推，自己便弹飞了出去，当下作个落地的姿势，道：“现贫僧与阁下相隔数丈，万事重来，愿与阁下再斗百合。”郁高昆笑道：“真刀真枪，可凭对方一时的疏忽取势。眼下你我文斗，一百四十七招不分胜负，各自绝技几已用尽，便过了千招，也还是难分伯仲。”清忠想他记性倒是不错，过一招记一招，也不知道数得对否，道：“就此算作平局？”郁高昆道：“千招之后，也是平局。”
　　清忠忽然哈哈大笑，一边上前去拿高剑，一边道：“既如此，这恶徒就交由我们处置了！”郁高昆大为惊诧，道：“怎的这样？”生怕对方结果了高剑的性命，当即抢上前去阻拦。郁晚亭也挥剑抢上。
　　郁高昆先到，见对方一袖挥来，剑锋一甩，将袖子割断。清忠荡着两条残袖，身形略转，面向郁高昆道：“贫僧领教阁下的脚力。”一脚踹出。郁高昆当然可以挥剑削他的腿，但对方讲明了是要和自己比试脚力，当下也是一脚踹出，与清忠硬拼了一脚。但感全身一颤，随即踉跄退了一丈，方才站住。郁晚亭也没趁势上攻。
　　清忠拼完这脚，腿伸在半空久不落下，兀自单腿伫立，道：“刚才文斗，阁下几次是与这样我拼脚力的？”郁高昆想了想，黯然道：“四次。”清忠道：“敢问阁下还有什么技艺未曾使出？”落腿后退一步，现出地上一只深深的足印。郁高昆道：“郁某尚有一技不曾用过。”清忠心头一凛，没想到对方还有一门功夫不曾亮出，不知是什么绝技。却见郁高昆和郁晚亭相对一视，然后竖起一指道：“郁某这门‘天之骄指’的功夫要和拙妹的‘天之娇指’同使方能显现威力，独自面对大师的天罡刀法，怕是不济。”说完，兄妹二人对叹一声，收剑入鞘，同声道辞，并肩出店而去。二人此时若要强行夺人，并非难事。
　　高剑想要大声呼唤，却是喊不出来，心中既愤恼又恐惧：“我做鬼也不会放过你们！”但感凉意紧围，四把短刀架在了他的项上。这四把刀分别是清忠的戒刀和朱武的双刀，现在分别握在四个店伙计的手里，只待四人刀锋一抹，他便真做了鬼。可是要做鬼好像也不那么容易，四人正要动手，见郁高昆和郁晚亭突然又回来了，怕步那掌柜的后尘，吓得一齐撒刀后撤。
　　“乒呤乓啷”一阵响过，四刀落地。郁高昆向众好汉礼道：“按约定，郁某输了便当离开这里。不过郁某有个不情之请。”别人还没开口，凌振第一个喝道：“喂，你想耍赖么！”郁高昆笑笑道：“好汉误会。小徒聪明伶俐，不失为一块练武的好材料。可惜郁某管教不严，让他得罪了各位好汉，比武又输了，小徒生死自当听凭众位好汉。之所以去而复返，只是想请诸位容郁某晚走几日。”朱武想，他若不走，岂不多生事节，于是道：“阁下想晚走几天，莫不是要去高俅那里告我们一状，叫他来抓我们，为令徒报仇？其实二位现在就可以去告状，凭我们几个，又哪里阻拦得住。”说完自己也觉奇怪，二人现在要救高剑，易如反掌，若想去告密，又何必再回来。却听郁高昆道：“好汉莫误会。郁某想，既然小徒今日非死不可，只有另觅良徒了。不料与这位……”看了看清忠，“大师比过之后，郁某已然发觉，良徒远在天边，近在眼前。”
　　众好汉皆想，莫非他指的就是朱月心，却听朱月心指着自己鼻子问道：“郁大侠指的是我吗？”想，就是人家确实在说你，你也不能把“高帽”往自己头上戴。公孙胜当先道：“不得胡言。”郁高昆忙道：“郁某指的正是这位姑娘。她在这么短的功夫内就将这位大师的刀法谙熟于心，正是郁某所期之人。”于是问朱月心道：“你可有师父？”朱月心道：“我爹就是我师父。”郁高昆道：“这么说来，你还没有师父。可愿拜我为师？”朱月心笑看朱子泊，既不说愿意，也没说不愿意。
　　清忠心道：“阁下只顾急着收徒弟，也不问问她和我们是什么关系。”想无论如何也不能让朱月心拜这西域人为师，当下向郁高昆道：“拜师学武自当择善而从。阁下既然比武输于了贫僧，她要拜师也不一定非要拜阁下为师。”朱月心心道：“你这么说好像我就会拜你为师了。嘻，我偏拜他为师。”于是道：“郁大侠，我愿意拜你为师。”郁高昆听了，禁不住喜形于色。
　　众好汉都吃了一惊。公孙胜当先道：“不得胡来，”转向郁高昆“她是我们一位朋友的女儿，是在和阁下闹着玩。阁下莫当真。”朱月心当即道：“谁闹着玩了，我是说真的。”清忠连忙赶到她边上，轻声道：“你怎好拜西域胡人为师！”朱月心道：“西域胡人又怎么了。”说得兀自不轻，教郁氏兄妹听得清楚。郁晚亭不悦道：“西域胡人也是人，不见得输于你们中原人氏！”郁高昆道：“她既然自愿拜我为师，还请诸位好汉勿要从中作梗。”清忠道：“阁下收别人作徒弟，我们管不着。要收她为徒，须看我们脸色！”郁晚亭道：“笑话，你们又不是她的父母！”清忠道：“贫僧这就去唤她爹来！”待要出门，安道全赶到他边上，在他耳旁道：“她爹现任八十万禁军教头，若是来了，恐要救姓高那恶徒。”朱武心想，不可与他二人硬斗，还须说他们离去，于是道：“阁下要收徒弟，我们自然管不着。但是阁下须按约定，马上离开京城。”郁高昆很是为难，郁晚亭也无话可说。
　　沉寂片刻，郁高昆问朱月心道：“你既愿拜我为师，可愿与我们一同离开这里？”众好汉听到这话，都感到事情辣手，目光交织在朱月心身上，看她作何回答。朱月心看看朱子泊，道：“我该怎么办？”朱子泊道：“你一走了之，如何对得起你爹？”清忠心道：“你虽然怯懦，却也识大体。”
　　朱月心心道：“你不让我走，我便不走好了。”向郁高昆道，“只做你徒弟，不随你走可以吗？”郁高昆想了想，叹声道：“如此你我且先定下师徒名分，日后若得重逢，郁某再行传授。”说完与郁晚亭并肩出门，兀自叹息不止。
　　二人一走，朱月心免不了遭责一顿。几乎被遗忘了的周岱鹏帮她说话，意思是他以前拜师从没人管他，也白挨了几句。朱月心受不了气，扭头就向门外跑去。方自跨出，却被一人扣住了手腕。抬头见这人，面如重枣，蚕眉横挂，乌须飘飘，拄一杆无缨枪，正是“美髯公”朱仝。不禁失声道：“爹！”垂下头又轻道了声“爹”。朱仝道：“怎的这么晚了还不回来。”听来是句责备之词，却说得半分没有责备之意，倒颇含关爱。后一句“教爹好找”终是咽了回去，拉着她进了店堂，向众好汉作礼。众好汉一齐还礼，于是又是一阵寒暄。高剑便因此做鬼还须迟得片刻，却也教他在人间多受一分煎熬。
　　寒暄完了，四个店伙计彼此看看脸色，四把刀向高剑砍去。高剑看着朱仝手里的枪，认出是教自己拔去红缨的那杆，心下悔道：“若知今日，何必当初。”朱仝本来未曾注意到高剑，四人这一动，反倒把他的目光引了过去。众好汉俱在心中道要坏事。
　　“住手！”朱仝喝住四人，却听公孙胜道：“为何要住手？”不觉一怔，道，“这……这是怎么回事？”此刻他方才注意到，这酒楼已俨然不成酒楼的样子，倒像是块比武的场子。公孙胜道：“令爱遭这恶少的欺侮，不该杀么？”朱仝“哦”一声，问朱月心是否有这回事。朱月心面现羞色，夹杂着委屈，道了声是，心里却在骂：“牛鼻子，臭嘴巴！”看看那高剑，满身血污，起了怜意，道：“他已经伤成了这样，杀他就不必了吧。”朱仝趁势道：“不错。我女儿虽遭他的欺负，却也没甚闪失。他业已这样，也算是惩罚过了，取他性命却是罚过了头。”
　　众好汉要取高剑性命自有别的原因，却不好和朱仝明讲，只能找别的理由。有的以他是高俅义子为借口，理当诛之；有的说他杀了张三和李四，理应偿命。前一个理由有些牵强，后一个理由经朱仝一句：“那也当交由开封府审办，岂可私设刑堂。”也就显得苍白无力了。于是凌振说他官做得小了胆，没了当日的勇气；公孙胜说交给开封府，府尹碍着高俅面子不能秉公处置。朱仝不理会凌振，只应公孙胜道：“开封府尹孔大人是个正直官员。当年林冲遭受陷害，误入白虎节堂。高俅本要以‘手持利刃，故入节堂，谋刺本官’的罪名致他于死地，亏这位孔大人改判了个‘不合腰悬利刃，误入节堂，脊杖二十，刺配远恶军州’。高剑交由开封府，最合适不过。”公孙胜听完之后“哼哼”一声冷笑，道：“你还记得林冲！林冲本无罪，‘脊杖二十，刺配远恶军州’便算是公正？”朱仝不知众好汉要杀高剑的原因，想自己身为教头，不见也罢，今天见到了，无论如何要保他性命，道：“他才十五六岁，年纪尚幼，一时犯过，须给他个自新的机会。”
　　公孙胜见他一味袒护高剑，火气上来了，厉声道：“贫道非取他性命不可！”长剑甩出，一招“白虹贯日”削首而去。朱仝没想到他这么快就动手，吃了一惊，跃在空中，枪尖够不着高剑，刺公孙胜却是足够。当下来了个“围魏救赵”，望他项背急刺三下，使的正是家传的“追风三刺”。公孙胜挡下这快如疾风的三枪，朱仝顺势一个跟斗翻过，拦在了两人之间，却见众好汉围了上来，不及多想，将高剑夹在腋下，见去路尚未封死，单手握枪，枪寻凌振刺去。凌振手无兵刃，又伤累多时，只有闪身避枪。朱仝趁势冲出围圈，却见清忠赶了上来，抬枪便刺，脚下却不现慢。清忠一袖扶开，却教二人逃远了数步，当下追了上去。
　　朱月心自一伙计手里夺下戒刀，飞掷清忠。众好汉都忙着赶朱仝，全然不曾注意到她，见一道寒光奔去，拦已不及。清忠听得背后声响，挥袖一拂，将戒刀拂开，紧追出店去。公孙胜反手一记耳光，打得朱月心眼冒金星，晕倒在地。安道全连忙赶过去看，道：“她尚自年幼，只晓得帮他老子，公孙兄未免出手重了。”公孙胜道：“贫道掌上未贯真力，这一记打得不甚重。”转身追了出去。其余的自估脚力不比三人，便没去追。
　　朱子泊和周岱鹏一齐抢上前去。朱子泊枕着朱月心的头，听安道全道：“还好公孙道长手下留情，过一阵自会转醒。”二听了心下稍宽。朱子泊抱起朱月心道：“师父，我送她回去。”安道全心想，现在事情恶化，他们还是先回去好，便道：“路上小心。”朱子泊应了一声，出了店门。周岱鹏跟了出去，见来了辆马车，车上堆着柴薪，张手拦下，塞与那车夫几锭银子，不问多少，只要他尽快将三人送至朱府。
　　半夜，街上寒冷，所以寂静。朱子泊和周岱鹏听着急促的蹄声，看着昏迷的朱月心。忽然车身大晃，接着便倒。朱子泊抱着朱月心滚了下来，周岱鹏练过功夫，及时跃下，不曾跌倒。这一折腾，朱月心便醒了，见被朱子泊抱着，脸一红，赶紧将他推开，方才发现二人此刻都躺在地上，羞意更浓。望见翻倒的车子和满地的柴薪，隐约知道发生了什么事，刚想问自己为什么会在这里，只听前面喝骂声和求饶声同起。
　　三人寻声望去，只见一高瘦男子，乌帽歪戴，一身大红色的官衣，腰佩一刀，一手搂着个女人，醉步踉跄，一手指着那车夫的鼻子大骂道：“你小子眼睛没带出来，胆子倒是不小，敢撞老子，不要命了！”车夫乞声辩道：“大人忽左忽右，小的夜里看不清……”“啪”一记耳光，教打下两颗牙来，满口的血。高瘦男子打完这一巴掌，大呕一阵，满嘴的污秽，倒也清醒了些。边上那女人连忙掏出翠绿色的丝巾替他擦拭。
　　朱子泊见车夫被打，上去看个究竟，待要讨个说法，却被那男子一脚踢倒在地。朱月心和周岱鹏连忙跑上前去。那男子醉眼朦胧，一声“他奶奶的，多管闲事”，见朱月心生得艳丽，顿时一呆，不知不觉松手放开边上的女人，摇摇晃晃靠上前。朱月心闻到一股刺鼻的酒气，夹杂着呛喉的食物发酵的味道，不由捂鼻后退。周岱鹏原是个乞丐，倒也不觉有甚难闻，硬是不退。那男子有些恼，一拳打了过去。周岱鹏使开落山神英掌法与他斗，几招一过，觉得眼前这张面孔似在哪里见过。那男子出手颇有章法，却是醉了，晕晕忽忽，下盘不稳，被周岱鹏一掌拍在胸口，“扑通”坐倒。
　　周岱鹏仔细辨认，终于认出他就是曾经上过五台山的卫大成。卫大成由那女人扶起，揉了揉眼睛，正待上前再斗，却感眼前一花，已然多了一人。那人裹着头巾，剑指卫大成，叱道：“你又在外面寻花问柳！”卫大成定睛看了看，认出是鞠莺，顿时又醒了几分，含笑道：“我心中只你一个，等你头发长长了，变漂亮了，自然会多与你亲热。”反手一记耳光打得边上那女人半张脸都肿了起来，道，“滚！你看，”转向鞠莺，“我从不打你，却敢打别的女人。”那女人很知趣，不声不响地走了。
　　卫大成握住鞠莺的手，将她的剑插回鞘中，指着朱月心道：“你过来，让我打两记耳光！”三人听了，气恼自不用说，惊讶尤胜。周岱鹏张手一拦，道：“不许你欺负她！”他换了衣装，卫大成并未认出他，只道：“喂，臭小子，我、你还有那个臭书生，比试一翻。谁赢了她就归谁，怎么样？”他所说的臭书生，当然就是指朱子泊。
　　“我……那个……这……”周岱鹏被他这么一说，不知如何回答。鞠莺刷一剑将他逼开，上前瞧了瞧朱月心，不由自惭形秽，听身后卫大成道：“你若看中了那小白脸，我帮你对付这臭娘们就是。”火上心头，叱道，“我先杀了他们两个！”一剑刺向朱月心。朱子泊大吃一惊，挡在朱月心身前。朱月心一把将他推开，道：“我能对付。”眼看这一剑刺来，却不知如何应对。
　　一道寒光，细若牛牦。鞠莺只感眉心一痛，不由自主地退了两步，只见一寻常打扮的妇人挡在两人身前。朱子泊轻道一声“娘”的同时，卫大成失声道：“一线天！”伍晓芳收起一枚悬着红线的绣花针，和颜笑道：“小孩子不懂事，哪里得罪了姑娘，请勿见怪。”鞠莺想刚才那一针点眉，只消再进得半分，自己命便没了，不禁泛寒，怯退一步道：“哪里，我只是吓唬吓唬他们而已。”
　　卫大成见到伍晓芳，酒又醒了不少，上前一礼，听到远处传来“噔，噔，噔……”的金属撞地声。引颈一望，见是一窈窕女子，撑一对绿沉枪走了过来，两边各跟一少年：左边那少年，身材高大，提着一杆钩镰枪，金色的枪头夜间显得很耀眼，钩刃上悬一盏灯；右边那少年，矮了不少，手提一杆梨花枪，背着一张弓和一壶羽箭。
　　三人走近，朱月心立即奔了上去，面上热情洋溢。那女子有三十多岁，忧伤满布的面容上浮出一丝笑意，很快便即淡逝。卫大成见到她，酒已全醒，向伍晓芳道：“朱夫人的针线活在京城堪称一绝，前些日子卫某订做了几套衣服，还没付账，今个正好付还。”两块马蹄金掷出，拽起鞠莺就走。
　　伍晓芳想他从来没向自己订做过什么衣服，心中愤道：“有钱又怎样！”挥手将两块金子打向一边。周岱鹏连忙跑去捡了回来，听朱月心道：“这钱你也要？”压根就听不懂，握着金子愣在那里。朱月心板起脸道：“快扔了！”见他没反应，又道，“扔不扔？！”周岱鹏眼睛眨巴，将金子掼在地上。边上良久未作声的车夫跑过来，拾了金子就走，马车也不要了。这两块马蹄金，镶两颗金牙，买一辆马车，剩下的也够他吃用一年半载的了。
　　只听伍晓芳道：“花夫人节哀顺便，且到我家暂住。其实，”有些黯然，“我不也和你一样。”朱月心立即道：“到我家，我家地方大。”见朱子泊伤心流泪，欢心即收，安慰他道：“子泊哥，你不要难过。你没了爹，我没了娘，咱们都一样。”背弓箭的少年叫花耀，道：“还有我和徐大哥。”这高大少年正是徐锋，他爹就是“金枪手”徐宁，死在了乌龙岭。伍晓芳看了看他们四人，感叹道：“那一战，真是不该。”董辰绢撑枪走了两步道：“那一战纵是不该，可拙夫自缢，更令我……”说到这里自是说不下去。伍晓芳劝慰道：“花荣大哥是性情中人，见到这么多兄弟战死，回来的又遭到奸臣毒害，一时想不开才寻了短见。”董辰绢泣声划破夜空，道：“他一时想不开，却教我母子二人一辈子孤苦。”
　　董辰绢只是哭泣，一边周岱鹏却是放声号哭了起来。朱月心蹲到他身旁，问道：“你哭什么？莫不是哭那两块金子？”声音也有些哽咽。周岱鹏边哭边道：“你们都有……有……我一生下来就没有……捡了个妈妈，却……没了……”口齿含糊，一句话叫“呜”、“哇”割得七零八落。朱月心勉强听懂，劝慰了几声，掏出手帕替他擦眼泪。便在这时，房顶上跳下一人，撑着枪杆，单腿跪地，嘴角挂红，腋下夹一人。朱月心惊呼一声爹的同时，董辰绢和伍晓芳齐唤了一声“朱兄弟”。徐锋、花耀惊声未出，一道一僧落下，分立那人前后。
　　公孙胜和清忠正要动手，发现有人在旁，再一看，竟都是自己人，却是不便立即动手了。董辰绢和伍晓芳抢到朱仝前后，护住他，问二人为何如此。公孙胜剑指高剑道：“朱夫人在京城住了许久，不会不认得他吧？”伍晓芳顺他剑看去，顿了一下，道：“他是高俅新收的义子，但这又能说明什么？”公孙胜道：“夫人有所不知……”将酒楼发生的事详述了一遍，独不提元宵行刺一事。
　　“都是自家人，公孙兄何必讳言元宵行刺。”安道全等人都赶来了，独缺燕青，这一句却是出自朱武之口。公孙胜骇道：“朱兄你怎的将这事说了出来！”众人也都惊骇万分，安道全这边是没想到他会将此事道出，朱月心这边是没想到他道出的是此事。
　　朱武解释道：“花夫人、朱夫人，两位这下该明白我等为何要杀高剑了吧？”董辰绢道：“明白。”伍晓芳道：“灭口。”朱武转向朱仝，道：“我已经将此事道明，接下来就看你怎么做了。”朱仝缓缓起身，惊魂未定，尚在犹豫。公孙胜心道：“同是副军师，我公孙胜铁定了不及朱兄你。倘若你不把事情讲明，有花夫人双枪、朱夫人的针线护着他，能不能杀了高剑这恶徒，当真难说。即使能，也免不了又是一场火并。”于是向朱仝道：“只要你一枪刺穿这恶徒的咽喉，大家都还当你是好兄弟。若是一味袒护这恶徒，这么多人在场，量你是跑不掉的。”拳头紧攥，就等他的选择。安道全道：“朱兄弟方才得知真相，且容他考虑。”金大坚、凌振顿足急催，萧让、乐和也是催不停声。清忠眼眯一线，虽然无语，却是心急如焚。董辰绢和伍晓芳此时也都紧看着他。高剑全身是汗，哆嗦不止。
　　“哧”一声，血洒。朱月心惊叫一声，高剑已做了鬼。
　　“好，”公孙胜上前道，“你还是我们的兄弟！”朱武道：“大家先找个地方好好计议。”朱仝忙道：“行刺一事，我不便参与。”众人齐“哦”一声。公孙胜道：“你这是……”朱仝道：“河间府张叔夜大人诚邀，过了年便动身前往，赶不上诸位兄弟的这次义举。”公孙胜“哼”了一声，道：“可有张叔夜大人的书信？”朱仝道：“张大人谴人来告，并无书信。”公孙胜仰天打个哈哈道：“此等鬼话，又能骗谁。你若不参加这次行刺，教我们如何放心。”朱仝道：“人我已经杀了，还要我怎样？”公孙胜道：“就算张大人相邀是真，你就不能晚一点再走？当官……”侧首，“不是投胎，何必赶得这么急。”朱仝道：“公孙兄误会了，朱某前去并非为了区区一个统制，不过是想为抗辽出一分微薄之力。”
　　“统制，”公孙胜道，“官虽不大，也没做教头这么舒坦，可一旦立了战功，升起来也够快的。”朱仝不理会他的挖苦，问道：“你要怎样才肯放过我？”公孙胜瞥了朱月心一眼，道：“把你女儿留下。”朱仝在摇头，无奈地笑容。公孙胜道：“贫道就知你不愿意。”朱仝道：“沙场上生死难卜，我本就打算要将月心托付于诸位，不料公孙兄先开了口。”这下公孙胜反倒有些难堪。
　　这边安道全道：“眼下朝廷对联金抗辽一事尚未定论，边境暂宁。朱兄只是应邀前去，并无期限，不如与我们一起行事，元宵之后再走也不迟。”朱仝道：“就算朱某元宵之后再走也不能参与此事。张大人诚心相邀，若出了什么差池，岂不叫他难堪？”安道全脸色一沉，没再说第二句。
　　朱武思虑妥当，上前道：“朱兄若肯延期迟行，我倒是有个万全之策。”朱仝道：“且说说看！”朱武道：“朱兄有女，花夫人和朱夫人都有子，可不参与行刺。”朱仝立即明白，笑道：“有绿沉枪和绣花针看着我，我一杆花枪又能掀起什么风浪来。”后边凌振嚷道：“对对对，我水泊梁山须留有后人，眼下就我们这几号人，不能因为刺杀三贼就一下子拼个精光。就像燕青兄弟那样，有妻室儿女的都不准参加。光棍的若要退缩，我一炮轰死他！”
　　朱武道：“好了，那就这样。花夫人、朱夫人随朱仝兄弟回府，行刺一事还是由我们这些原班人马负责。”当下，众人分作三批。参与行刺的一拨，公孙胜、清忠、朱武、蒋敬、樊瑞、凌振六人连夜出城，寻僻静处暂安；安道全、皇甫瑞、金大坚、萧让、乐和五人，留城内打探消息。朱仝、伍晓芳、董辰绢带着朱月心、朱子泊、周岱鹏、徐锋、花耀去朱仝府上暂住，不参与行刺。