第三回　三婴（2）

　　三人下得崖，行不到半里，迎面走来四人。马宁威见这两男两女，都似过了不惑，好像是两对夫妇。走在前面的那对，男的面色略显苍老，臂长至膝，身背十八口裸剑，都是剑尖对着剑尖，犹似背着一只大铁轮；女的头插一枚金钗，长发披肩，身材窈窕，似比男的还高半个头。后面那对，男的尖嘴猴腮，腰间挂一口刀；女的却是肥胖，左手拄着一杆铁枪，右手提着灯笼。马宁威依次看过四人，心中一凛，暗向瞿休鸣道：“小心，这四人便是江南七刃中的‘刀枪剑戟’。”
　　四人走近，背剑人向二人一礼，道：“两位可曾看见一个面孔白净的男子？”马宁威从容道：“一路走来，只见死尸，不见活人。”背剑人还未开口，身后的男子抢道：“我们分明是活人，阁下却故意说我们是死尸。”声音又高又尖，教人浑身不舒服。若不是他身旁的肥胖女子如是道：“拙夫天生喜欢咬文嚼字，两位莫怪。”马瞿二人定规要怀疑他的性别。
　　背剑男子继续问道：“那有没有见过一个卷发男子？”马宁威怕他身后那男子再找茬，正盘算着比较妥当的回答，那男子却先说道：“大哥，人家已经说了只见死尸不见活人，何必多费口舌。”马宁威当即道：“前辈说的这两人，我们确实没见过。”背剑男子道：“如此打扰了。”正待要走，只听妻子道：“且慢！”马宁威本以为已经脱险，听到那她冷峻的声音，心头一震，不知哪里出了差错，余光旁骛，只见卫大成已站到了自己身旁，忙向那背剑人道：“这位是在下的兄弟。”长发女子冷冷地道：“你兄弟脸上怎么都是血？”马宁威即知问题出于此，好在他反应快，道：“刚才不小心摔了一跤，面孔浸在了血水里。”长发女子道：“原来如此。”
　　卫大成还没看出眼前四人就是江南七刃中的“刀枪剑戟”，听不惯长发女子这般问话，道：“你是什么人，我脸上有血干你甚事！”马瞿二人顿时面如死灰。长发女子道：“大哥，这两人脸色陡变，想必是知道我们身份的。”背剑人点头道：“三妹说得不错。”严声问马宁威道：“你刚才说的可都是实话？”马宁威暗想，“锋沉派”名声在外，这四人打是打不过的，唯有在嘴上讨个理，只盼四人自顾身份，莫与为难，于是道：“晚辈刚才句句属实，不敢有丝毫欺蒙。”哪知卫大成又道：“你们是些甚人，要我大哥如此恭谦！”马宁威暗暗叫苦，于是向他呵斥道：“二弟，你可知这四人是谁？”卫大成道：“谁？”马宁威道：“便是大名鼎鼎的‘蓟州九龙’中的四位前辈。”卫大成一听，顿时惶惶不安道：“原来是四位高人在此，晚辈刚才言语冒犯，真是有眼无珠。”瞿休鸣心中自问，怎么江南七刃突然变成了蓟州九龙，想到自己不曾和蓟州九龙有什么瓜葛，便觉宽慰。
　　顿时，肥胖女子笑得前鞠后仰；挂刀男子笑的时候，背着手，脸一直朝着天，发出尖锐的“嘿嘿”声；长发女子心里在笑，脸上兀自没有任何笑意；背剑男子脸上挂笑，但没后面两人笑得那么开怀，道：“三位后生原来还不知道我们是谁。实不相瞒，在下锋沉派张远锋。”长发女子接着道：“何楚萍。”肥胖女子笑了一阵才道：“锋沉派梅雪风是也。”挂刀男子笑声最难听，却是笑得最长的一个，说话时身子还在颤：“敝人姓汪，汪洋大海的‘汪’；名宝福，宝刀的‘宝’，福如东海寿比南山的‘福’。”
　　瞿休鸣得知这四人确实是江南七刃中的四个，虽然害怕，却也觉得好笑，想那汪宝福介绍姓名还啰哩啰唆一大套。卫大成依次听过四人的名字，心口仿佛被锤子连敲了四下。只有马宁威已经怕过了，没什么好怕的，只在心中一一数道：“飞剑神猿、鬼戟神钗、蚊枪素女、白刃刀王。”
　　何楚萍冷冷地道：“蓟州九龙那几个臭道士竟然比我们江南七刃名头响，何时会他们一会，见个高下。”张远锋笑脸一收，道：“不知我们还出不出得去这乌龙岭。”后边二人一听这话，笑容立刻荡然无存。只听张远锋道声“走”，四人缓行而去。
　　三人望他们远去，如释重负。瞿休鸣道：“大哥，你好歹是有见识的人，竟然连江南七刃和蓟州九龙也分不清楚，害得我好一阵怕。”卫大成道：“蠢才，大哥是故作无知，否则他们哪这么容易放过我们。”瞿休鸣挨了骂，心里虽恼，却也无话可说。马宁威道：“二弟，刚才若不是你，我何必如此。”卫大成怏怏道：“小弟是挂念那俏婆娘，才言不择词。”瞿休鸣道：“等扫荡完了叛贼，回到京城，艳福由你享的。”卫大成道：“京城那些娼妇岂能和她相比。”瞿休鸣讽道：“二哥舍不得的话，回去好了。”卫大成冷哼一声：“只有蠢才才这么做。”瞿休鸣再次受骂，欲要反唇。马宁威止道：“行了，赶路要紧。”
　　三人行得一程，听身后有人喊道：“尔等休走！”回头见一人如鬼魑般地追了上来，一怔间，那人已到了三人跟前，却是“鬼戟神钗”何楚萍。马宁威心道：“莫非又出了什么差池？”何楚萍问道：“你们三人可曾见到山间的火光？”马宁威心里发虚，只感到背心一阵寒意上涌，暗暗运起少林内功，只待一搏，道：“没看到。”何楚萍立即道：“说谎！夜间火光明朗，岂有不见之理，看来你真的是有眼无珠。说，山崖上究竟发生了什么事？”马宁威在后悔，她显然还未曾进过洞，自己为什么不说见过火光。
　　倏然间，三人的脸色大变。何楚萍的指间现出一道寒光，一枚三寸长的银色短戟已然在手。
　　瞿休鸣“扑通”跪倒，哭道：“我爹不是我杀的，是……”指了指二人，“他们杀的。”何楚萍愕然道：“五弟死了？你是瞿休鸣？”瞿休鸣拭泪道：“正是。”何楚萍沉声道：“你且过来。”瞿休鸣不敢不过去，战战兢兢立到她面前。何楚萍道：“你做了朝廷的爪牙，如今可有悔悟？”瞿休鸣道：“有。”何楚萍道：“那好，你去把他们两个料理了。”瞿休鸣道：“我不是他们的对手。”何楚萍道：“有我在，你怕什么！”瞿休鸣道：“是。”
　　马卫二人见他屈膝求饶，凭着父亲捡回了条命，都在心里暗骂，但一想到己方少了一人，此消彼长，对方却多了一人，活命的希望由此大减，登时连骂的勇气也没了。只听“是”字音落，正待瞿休鸣过来斗，哪知何楚萍竟猛然倒地，滚出老远。却见瞿休鸣反身回跑道：“我还不至于连前途都不要了。快逃！”卫大成道：“有你的！”三人当即发足狂奔。
　　寒光一闪，瞿休鸣“啊”的一声扑倒在地，脊背上插着一枚银戟。此刻就是天崩地裂，马卫二人也顾不得了，在他们的头脑中只有一种最原始的意识——逃。
　　只一枚破空，第二枚尚在何楚萍的指间。她刚才遭了瞿休鸣的暗算，已经无力再发，左手捂着肚子，屈膝跪地，嘴角渗血。
　　何楚萍去追三人的时候，张远锋、汪宝福和梅雪风上了崖，去寻那火光。恰逢小丐正含着泪掩埋他“妈妈”的尸体，见三人都带着兵刃，吓得撒腿就跑。汪宝福身形一闪，拦住了他的去路。小丐结结巴巴道：“你……你……你们要干……干什么？！”汪宝福道：“你埋的是谁？”小丐听到他的声音，不禁打了个寒战，浑身起了鸡皮疙瘩，脸色惨白，哪里还回答得上来。张远锋让汪宝福退下，自去问他。小丐见他虽然面色严峻，却不似汪宝福那么阴阳怪气，这才道：“我在埋我妈妈。”张远锋道，“你妈妈，你妈妈是谁？”小丐道：“我妈妈就是我妈妈。”张远锋道：“你妈妈叫什么名字？”小丐摇摇头道：“不知道。”
　　一旁汪宝福冷笑一声：“这么小就学会撒起谎来了。”张远锋见他又打了个寒战，瞥了埋处一眼，道：“挖来瞧瞧。”汪宝福刀光一闪，掠地而去，夹杂着血腥味的土壤如毯子般掀起大片。张远锋定睛道：“果然是她。”土障落下，盖得严严实实。小丐此刻纵然害怕，却也忍不住大声喝道：“你们竟敢侮辱我妈妈！”张远锋见他这般，倒也喜欢。
　　梅雪风上前，伸出双手道：“乖孩子，让阿姨抱抱。”小丐怯后退一步。张远锋问道：“到现在为止，我们‘六刃’一共杀了多少水泊梁山的头领？”梅雪风道：“屈指可数。”汪宝福道：“‘没羽箭’张清是我杀的。”梅雪风道：“‘双枪将’董平是我杀的，正铭杀了一个教‘铁笛仙’马麟的。除此之外，好像没别人了。”张远锋又问：“我们一共捡了几个孤儿？”梅雪风道：“两个。一个是‘八臂哪吒’的义女，还有一个男孩不晓得是谁的，都教正铭带回杭州去了。”张远锋道：“男孩算不算？”梅雪风想了想道：“不算。”张远锋道：“还缺几个？”梅雪风道：“杀几个收养几个，还缺两个。”
　　张远锋面向小丐道：“你姓张，我也姓张。从今以后我便是你爹。”哪知小丐却道：“你这坏人也姓张？”汪宝福道：“小孩子好没规矩。什么坏人，我们是江南七刃。”小丐喃喃道：“江南七刃？”忽然问道，“你们到底是好人还是坏人？”汪宝福又以他那特有的笑姿释放出他那特有的笑声：“哈哈哈哈哈，我们是好人还是坏人。哈哈哈哈哈……”张远锋见小丐浑身在发抖，叫汪宝福别笑，然后问道：“你为什么问这话？”小丐道：“我妈妈说你们江南七刃中除了一个叫什么‘猫儿’的和一个叫……好像是叫什么‘镰刀’的都是坏人外，其余都是好人。可是你们……你们刚才为什么要挖我妈妈的尸体？”
　　“猫？镰刀？哈哈哈哈……”汪宝福刚刚笑罢，听了他的话又纵声大笑了起来，直笑得小丐毛骨悚然。张远锋冷峻的面孔上也泛起了笑意。梅雪风含笑道：“你且说说看，‘猫’和‘镰刀’为什么是坏人？”小丐道：“那个‘镰刀’我不知道，那个‘猫儿’刚才要欺负我妈妈，被另外三个坏人打死了！”
　　“什么？！”张远锋笑容没了，脸上有的不仅是冷峻，还有惊讶、恐惧、呆滞……
　　汪宝福持久的笑声终于因为小丐的这句话嘎然而止。
　　梅雪风目眶湿润，道：“他在哪里！”顺着小丐的指向奔进了山洞。少时，传出一阵凄惨的哭声。
　　“三个人！”张远锋转声，正要下崖，见何楚萍吃力地攀了上来，连忙上去扶道：“三妹你怎么了？”听她道：“中了五弟那逆子的诡计，叫另外两人给跑了。还有……”张远锋打断道：“我知道，七弟已经遇害了。”何楚萍一惊，咳过一阵道：“原来七弟也死了。”张远锋听到这“也”字，心中恐惧油然而升，但听洞内又传出一阵哭喊声：“五弟啊，你死得好冤……”险些跌倒。何楚萍冷冷地道：“那逆子已叫我一戟给杀了。”张远锋心头一寒，随即长叹一声道：“你这是何必呢。”
　　那边汪宝福提起小丐问道：“小孩子要讲老实话，刚才到底发生了什么事？”张远锋道：“二弟，这还不明白么。放了他。”汪宝福放下小丐道：“你想不想认我大哥做爹？”小丐并不回答，转身入洞，抱出三个女婴到张远锋面前，道：“如果你是好人的话就请收养这三个孩子。”张远锋道：“这些是……”小丐道：“她们都是我妈妈的女儿。”汪宝福道：“你妈妈的女儿便是你的妹妹，说话干嘛绕弯子。”小丐道：“不对。她们姓张，我不姓张。”他应的是汪宝福的话，脸却向着张远锋，仿佛是说给他听的。
　　张远锋奇道：“你怎不姓张？”小丐道：“你姓张，所以我不想姓张。”张远锋又好气又好笑，道：“你爹姓张，你怎好不姓张。”小丐道：“我只有妈妈，没有爸爸。”张远锋一怔，随即恍然道：“你爹虽然死了，你也不能改姓呀。”小丐道：“他不是我爸爸。”张远锋愕然，只听汪宝福道：“大哥，这还不明白么。张清夫妇的孩子怎会是乞丐打扮。”张远锋这才注意到眼前立着的竟是个小乞丐，诧异道：“你是他们捡来的？”小丐道：“我是我妈妈捡来的。”汪宝福想笑，却已笑不出，只见梅雪风抱着瞿钺嵘和秦血命的尸首立在洞口。
　　两具尸首入土，张远锋叹道：“我等六人前来，不知能回去几个。无论如何，救不了方腊也得为方家留下香火。”梅雪风道：“还有六弟和他的孩子。”汪宝福道：“大哥，时候不早了，我们走吧。”何楚萍道：“这乌龙岭地形复杂，我们走了一晚上也没走出这一带，索性等天亮再走也不迟。”张远锋道：“有理。大家且进洞休息。”向小丐伸手道：“把孩子给我吧。”小丐把三婴交在他手里，心道：“妈妈，你托我的事我已经办好了。”向张远锋道：“希望你们是好人。我走了。”
　　“慢着，”何楚萍低沉而冷漠地道，“你似乎忘交了一样东西。”小丐茫然。何楚萍继续道：“张清夫妇死了，他们的绝技在你身上吧。”小丐“噢”一声道：“原来你说的是这本书。”摸出《没羽三绝技》。何楚萍眼睛一亮，手掌一伸，道：“拿过来！”小丐道：“这是我妈妈送给我的，不能给你。”何楚萍冷冷地道：“天底下哪有白求人的事情。你要我们收养这三个女婴，却没有丝毫答谢。”小丐摸遍全身，金锭、银锭、通宝散落一地，道：“这些你们都拿去好了。”何楚萍瞥了他一眼，显出不屑一顾的样子，道：“这个我们才不希罕哩。”小丐急道：“你想怎么样！”何楚萍斩钉截铁地道：“要书！”小丐坚决道：“不能给你！”
　　何楚萍向他逼去，小丐在后退。张远锋拦到何楚萍身前道：“楚萍，算了。我江南七刃个个身怀绝技，希罕人家的东西做甚。”何楚萍道：“大哥，张清夫妇功夫不如我们，全是因为他们没练到家。这书所载的‘红绫天捕’、‘飞石绝杀’、‘弹指寸劲’三样绝技，一旦练到了家，都不下于我们锋沉派的功夫。”张远锋道：“那也不能夺人之物。”何楚萍叱道：“什么夺人之物！水泊梁山这帮土包子，不分青红皂白帮着朝廷对付方腊。我们原是方腊部下，杀他们几个是天经地义的事。你倒好，还要收养他们的儿女，说什么杀几个收养几个。那好，现在你已多收养了一个，要他一本书又算什么！”张远锋道：“谁能保证我们待会儿不再杀人，或许不止一个。”很可能不止一个，何楚萍心里明白，顿时不说话了。
　　小丐捡了些柴回来，坐在火堆旁，一根一根地往里投，消磨时光。四人在洞内坐得良久，张远锋见东方微晓，起身道：“天亮了，我们走吧。”小丐望着四人出洞而去，心道：“我妈妈是死在你们那个卷发人手里的。这怎么不算了，还要来夺我的书。”见火势弱了下去，便又去拾柴。
　　行将七里，忽听身后兵马呼啸。“四刃”俱回身，呼声暴涨，已能看到远处旌旗迎风招展，当下攀上悬崖，寻一隐蔽处静伏。但见大队人马如潮水般地涌过，远远望去，似无尽头。张远锋心中忧道：“这等声势，方腊岂能抵挡。”
　　忽见两边崖上石如雨下，箭若蝗飞，山下顿时死伤一片，但队伍依旧向前，只是缓了许多。张远锋知是前头遇阻，唤三人一道沿崖攀行，过去看个究竟。由于四人潜行于半山腰，箭石都落不到他们身上，一时也无人发觉。
　　愈是往前战况愈烈。顽石遭刃，草木受踏，惨声动天，沸血润土。但见宋军阵中，二人身披虎皮背心，各执一柄钢叉，率一队官兵冲上了崖。忽地，乱石间探出二十余把竹篙，带着铁钩。那二人中的一人措手不及，被捅下了崖去；另一人以钢叉拨挡竹篙，却被勾住了头发向里拉，于是抽出短刀割断了头发，也坠下崖去。
　　正当四人瞧得心惊肉跳之际，已有不少攻上悬崖的官兵向他们这边搜来。张远锋道：“沉住气，莫露行踪。迫不得已时再出手。”三人齐应，已有四人搜了过来。汪宝福刀光一掠，三人被拦腰切作六断，滚下崖去。另一人正待惊叫，何楚萍飞戟已封了他的喉，也滚下崖去。由于二人出手迅捷，并未被发现。
　　再看一阵，忽觉背后有声响。张远锋道：“小心莫伤在自家人手里。”梅雪风会意道：“我去守后面。”回身间，一人挥着木棒当头劈来，却是个十来岁的男孩，横枪一架，惊喜道：“晟儿！”那男孩亦惊喜道：“梅姑姑。”随即看到了三人，依次叫过。张远锋道：“你爹呢？”郑晟道：“正在与一使双刀的头陀较量。”张远锋立刻皱眉道：“这头陀不好对付，赶快带我们去！”
　　四人随郑晟沿崖摸行，约半里，果见崖下一人挥着一杆碗口粗的铁棒与一头陀酣斗。斗过二十余招，那头陀就地一滚，展开“地堂刀”，逼得郑彪连连后退。何楚萍一戟在手，张远锋忙伸手扣住她的手腕，道：“不可擅杀。”却见那郑彪跳开一丈，铁棒前指，倏然一条铁链探出，链头一柄镰刀展开，斩向地面。但那头陀已跃在了空中，两柄镔铁雪花刀往链阵中一捅，链缠刀身，双手外推，双刀旁飞。郑彪当不住他两臂巨力，铁棒脱手。刀棒相缠，经空而去，打倒一片。那头陀方自落地，复又跃起，“砰砰”两脚蹬在对方胸口。郑彪足足高他两头，身似铁塔，竟被踢得飞了出去。没有落在地上，没有落在树上，没有落在剑上，没有落在刀上，也没有落在岩石上，而是落在了一块圆盾上。
　　那头陀正在下落，忽然面露惧色，两腿猛蹬，竟在空中平挪了尺许，但看两道白光掠过，还是将他的双臂齐削了去。臂已然不知所踪，削臂之物也没了去向，人却重落在地，伴随着一阵撕心裂肺的惨呼。而那块圆盾下竟伏有一人，将一柄丧门剑插在盾与人之间。剑抬人起，郑彪直挺挺落在地上，背上二十四个孔兀自冒血不止。再看那圆盾，盾上竟是二十四把飞标。
　　执盾人跑至已经昏迷的头陀身边，俯身去背，一眨眼间，背上多了柄剑，一剑穿身，倒下。远处一人，提着一杆短枪，也是拿着块圆盾，盾上是二十四把飞刀，呼喊着向这边奔来。只见崖间道道“白虹”贯出，尽数射在他盾上，落在地上方自看清全都是三尺青锋。执盾人每跑一步，盾上的刀就少一把。张远锋失声道：“师父！”目光朝向剑飞出的地方，只见一须发尽白的灰袍老道，手中拂尘在身前连连画圈，飞刀尽数被挡，落下崖去。随即又是一剑斜下飞出，弹地而起。执盾人只顾以盾遮面猛跑，待感眼前寒光一闪，挪盾已然不及，这一剑便自下而上刺穿了他的咽喉。
　　老道又是一剑掷出，剑尖所指，正是那头陀的心窝。眼看剑到，头陀边上忽然多了一青袍道士，剑锋一甩，将飞剑击开，背起他就走。张远锋心道：“我师父若非离得远，你‘入云龙’岂能挡下这一剑。”他观战观得出神，忽觉手心一空，何楚萍已挣脱了他的扣握，一戟疾出。那青袍道士正自她这边跑过，这一戟飞下崖去，恰好对准了他的面门。不料乱军之中突然杀出个长须道士，喊道：“师父小心！”挥剑将银戟击落。何楚萍再扣一枚，手腕已被张远锋握住，心道：“若非我离得远，你‘混世魔王’又如何挡得下这一戟。”
　　张远锋见郑晟垂泪满面，再看他那六弟郑彪，一动不动，显是死了，心中亦是悲愤无比，向天吼问：“同是义军，为何要自相残杀？！为什么？！”伴随着他这阵吼，一声呼啸破天，紧接着“轰”得一响，震耳欲聋。张远锋向左望去，只见一只血淋淋的手臂迎面飞来；接下一看，上面还残留着一片碎布，抬首再望，那老道，他的师父，已垂挂在一棵树上，恰少一臂。
　　张远锋愣傻了，全身木然，如置冰窖。何楚萍挽其臂道：“大哥莫过要于悲伤。包道长得过古稀，已属人间寿星。”张远锋长声悲鸣，狠狠地道：“轰天雷！”倏然拔下背上一剑，猛地掷出。剑入对面崖壁，直没到剑柄。
　　他师父包道乙飞剑下崖，剑尚不能入铁盾半分，而他一掷之下竟能将剑打入对面的崖壁之中，功力比他师父显已高得不少。这一剑，虽然显示了他半生的内功造诣，却也使五人行踪暴露无遗。
　　只见一女子撑着一对绿沉枪，似走高跷一般上得崖来。张远锋向四人道：“她是‘双枪将’董平的义妹，‘小李广’花荣之妻。”何楚萍道：“好像不属于一百单八人之内。”汪宝福问道：“杀不杀？”梅雪风问道：“杀了之后还要不要再多收养一个？”张远锋陷入了痛苦的沉思，忽然道：“她敢来，我就敢杀！她既不属于一百单八人之内，自然无需再多收养。”抬头间，董辰娟已到了近前。
　　梅雪风枪缨一抖，枪尖招呼上去。何楚萍扣于指间良久的那枚飞戟也破空而出。董辰娟惊道：“蚊枪素女？鬼戟神钗？”右枪向外一拨，将来枪磕在石壁上，震得梅雪风虎口发麻，同时左枪起而复落，拍落来戟。梅雪风心下惊道：“她一女子竟同使双抢，膂力不小，似比他哥还难对付。”何楚萍这次没了“距离近”之类的理由，对她单手使枪打落飞戟更是吃惊不小。岂知对方也没想到崖上竟有五人，虽然一招得势，却晓得“刀枪剑戟”各自所长尚未施展，当下不敢恋战，右枪顶着崖壁一推，人即飞出，左枪点地，急速滑下崖去。待右枪点地，速减人稳。张远锋一剑在手，方才注意到她两腿似乎不好使，恻隐之心顿生，敬佩之意油然，剑迟迟不发。听何楚萍道：“你忘了三位兄弟是怎样死的么！忘了包道长了么！”方才一剑掷出。
　　剑到，董辰娟左枪一抬，将剑架开，枪也脱手飞出，恰逢陡峭坎坷处，单枪难支，身形一晃，收势不住，冲了出去。崖下一人，白马银盔，倒提一杆梨花枪，英姿飒爽。只见他单手一托，将董辰娟横着抱住，置于身前，摘下身后铁胎弓，拈箭搭于弦上，闪亮箭镞，直指五人。
　　清风徐徐，董辰娟长发飘然，拂其俊面，却也碍不了他的视线。崖上张远锋急道：“快蹲下！”弦响箭到，自汪宝福头顶擦过，撞入崖壁，直没到箭羽。五人趁他第二箭未出之际，慌忙躲进灌木丛中。
　　五人寻一僻静处暂避，那三个女婴因久未得食，时常啼哭不止，招来麻烦。幸亏来者尽是些武艺平庸的官兵，凭‘四刃’的能耐，打发料理自非难事。而乌龙岭上下则杀得天昏地暗，直到日头偏西还听得到零星的搏杀声。
　　日落时分，五人到了那山洞，小丐已不在。汪宝福生起一堆火，梅雪风一解下背上三婴，三个女婴便放声啼哭起来。何楚萍想以飞戟捕杀些鸟兽充饥，但恶战之后的乌龙岭哪里还寻得到半点生机，而春华却不实，野果也难觅得，回来时两手空空。张远锋见状叹道：“方腊父子若是被俘，必打此过。本来我等可守候于此伺机救人，可以眼前情况来看，若不尽早出岭，活命都是问题。”何楚萍心头烦闷，向那三婴喝道：“别哭了！再哭把你们都扔出去！”三婴受了惊，顿时不哭了。
　　“有人！”张远锋轻呼一声。五人俱操刃而起，只见两男一女进得洞来。三人是见到火光才上来的，固知洞内早有住客，但见五人这般敌对，倒是吃了一惊。其中一男一女已亮出剑来，还是那年纪较长的人拦在中间道：“兵慌马乱的，大家不要轻动干戈。”向“四刃”一礼，道：“我等三人是大理来的客商，误入此地，还望留个方便。”“四刃”见他言语谦和，并无敌意，便收了兵刃。
　　张远锋道：“此洞并非我等专有，三位请便。”那人道：“打扰了，打扰了。”后面两人收起剑，坐到一边。那人解下包袱，展铺于地，干果、牛肉、熟菜应有尽有，对于野外宿餐，已属丰盛至极。
　　五人看那三人吃得欢，饿意大增。一日未食，纵似张远锋这等定力颇高之人也忍不住咽起口水来。想过去讨食，怎奈自顾身份，不好开口。盼对方主动“送食上门”，虽非不可能，希望终是不大。五人只好避而不看，然饥饿所致，难免思及此念，忍不住偷望几眼，也只能徒增饿意。
　　希望不大，终是有的，便在这三婴身上。想是三个小家伙闻到了食香，忘了刚才何楚萍的呵斥，又放声啼哭起来。一阵过后，那边青年男子道：“这哭声好烦。”旁边女子在他膀子上捶了一下，道：“这哭声不是挺好听的。”向“四刃”道：“几位，这三个孩子想是饿了吧？”“四刃”一听，俱是喜然，趁势明言。但四人一时都想说，结果四口异声，乱不可辨，好不尴尬。对方年长那人道：“原来是这样。兵荒马乱的，几位不必客气，过来一起吃吧。”五人大喜，连声道谢，遂与三人同餐。
　　八人同席，自有谈笑。张远锋想对方既是大理来的，又是练武之人，必然晓得点苍派，便以此为话题，哪知一提及点苍，就见那女子目中含泪，心下泛疑，再听那年长者道：“阁下久在中原，想来还不知武林之中已没有点苍这一门派了。点苍派已于去年一夜之间让人给挑了。”惊愕之色尽显于表。梅雪风道：“几位莫非就是点苍中人？”那年长者便是孟非卿，掌指审传友和段小菁道：“他们是，我不是。”“四刃”忙向二人作礼，口含“久仰”。
　　张远锋暗忖，江南七刃今已折三，锋沉派由此实力大损，若能将这三人招入门中，多少可以振作一些，但转念又想，点苍纵是名门正派，突遭灭门，必是遇上了劲敌，若不问个清楚盲目收之，锋沉派非但不能振作，搞不好惹祸上身，反步点苍后尘。他思来想去，终是打不定主意，于是试探地问道：“素闻点苍蝴蝶剑法高深难测，怎么一夜之间就叫人给挑了？对方又是甚么来头？”孟非卿掌指审传友道：“还须问这位点苍大弟子审少侠。”审传友将事情简述一遍，“四刃”方知西夏有李乾铮这么一号人物，另外还知道眼前这女子便是大理公主，齐然再礼，比之刚才犹敬三分。
　　张远锋想，西夏遥远，那李乾铮纵有天大本事，要跑到江南来兴风作浪却也不大可能，就是来了，江南各派联起手来也足可与之相抗。何况他三人来到此地，那李乾铮并不知晓，哪那么容易找来；再说眼下己方欲救方腊，正缺人手，于是道：“不知三位欲往何处栖身？”孟非卿道：“我等欲寻一大派暂避。如今中原武林当属少林为泰山北斗，蓟州龙门派也是享誉江湖的大派。可是我们并无出家之念，所以就跑到南方来寻庇了。”张远锋进一步道：“可曾打听得江南有甚门派可以安身？”孟非卿道：“我等虽久居西南边陲，却也听说过江南有个叫锋沉派的。嗯……江南七刃，蓟州九龙。你们中原武林莫不是有‘南七刃，北九龙’之说？”张远锋心头一喜，道：“正是。”汪宝福等三人听到孟非卿提及锋沉派，也都满面光彩，频频相视。
　　孟非卿又道：“若是去投少林、龙门，只要不是窥功盗技，出家人慈悲为怀，终是相容。但锋沉派乃俗家门派，若无人引见，此去唐突，怕人家不肯收留。”说罢，脸色略显黯淡，颇为无奈。审传友接道：“我等千里而来，莫说举目无亲，就连朋友也没一个。要找人引见，谈何容易。”张远锋听到此处，欣然道：“实不相瞒，我等四人便是锋沉派江南四刃。”三人俱是一振，仿佛自地上升到了天上。
　　孟非卿喜过之后，面上现疑道：“不是江南七刃么，怎的只有你们四人？”张远锋随着他这一问，脸上喜光尽去，黯然道：“从今往后再也没有江南七刃之说了。”孟非卿隐知其意，道：“在刀头上过日子，难免遭遇不测。”张远锋目光一抬，道：“今日多有不便。张某若得不死而出此岭，日后三位来杭州相投，必设宴为三位洗尘。”孟非卿讶异道：“要出此岭还不容易，何谈生死？”张远锋道：“孟先生有所不知，我等七人前来，本为救一人。眼下人未救着，反折了三位兄弟，”轻叹一声“真是惭愧。”孟非卿道：“这里好像方刚历经一场恶战。依我看来，一方该是大宋官军，另一方当是流寇之类。不知张掌门所救之人是属哪方？”他本在大理为官，治管一郡，凭着双方的衣着旗帜，判断之准倒也不奇。但张远锋心想：“糟了，他们三人，一个是大理公主，还有一个曾是仕途中人，必然亲官非寇。我若实说，只怕他们日后不会来投。”一时很是为难，不知如何回答。孟非卿瞧出他的顾虑，道：“张掌门放心，我等既欲托庇于贵派，今日贵派之事便是我三人之事。”张远锋听他这般说，倒也不好意思，想既吃了人家东西又要人家一起冒险，而人家还没入派哩。
　　此刻三婴啼声加剧，段小菁便将干果嚼烂了喂与她们吃。梅雪风见她一人喂三个忙不过来，便过去帮忙。而何楚萍似乎没她俩喜欢小孩，坐而不理。
　　天明时分，八人出洞，忽见远处丛中现出点点寒光，都吃了一惊。审、段二人当即各扣一枚蝴蝶镖，齐手而出。但听“叮叮”两声，那片寒星依旧闪闪。七人都以为见鬼了，只有张远锋道：“大家先伏下，当心飞刀！”七人忙伏下，只见张远锋几个起落，旁绕至那片寒星之后，竟将之举了起来，原来是一块插满飞标的盾牌空架在那里，后面并没有人。
　　张远锋举盾跃回，喃喃自问：“这牌儿如何到了此处？”听背后有人喊道：“喂，你拿我东西做什么！”却是童声，回头看来，见一十来岁的小儿拖着个圆盾，盾上并无飞刀飞标之类，走了过来。
　　那小儿到了他面前，伸手道：“还我！”拖着的那圆盾便“呛啷”落地。张远锋已然认出他来，颇为欣喜，道：“你叫方安是不是？”方安奇道：“咦，我不认识你，你怎么认识我？”张远锋笑道：“你不认识我，我却认识你。”方安道：“那也是可以的。不过你先还我东西！”张远锋道：“‘八臂哪吒’项充、‘飞天大圣’李衮的盾牌怎到了你手里？”方安道：“什么‘哪吒太子’、‘齐天大圣’，这是我捡来的，是我的。”张远锋道：“胡说，你一个人抱一个就够吃力的了，哪里抱得动两个。”方安道：“你看，我不是抱来了两个？”张远锋甚奇，想这铁盾重且不说，就是一般的成年男子要将这两块盾带上崖来，也需费得老大力气，忽然醒悟，纵身又向那边跃去。没入丛中好一阵，复又现身，却是抱着具尸首跃了回来，拔出背上一把飞标，将尸首交于汪宝福道：“去将谢兄弟埋了。”然后严声问方安道：“你杀了他？”方安面色刷白，摇摇头又点点头，结结巴巴说不出来：“我……我……不小心……”张远锋道：“你让谢叔叔帮你搬盾牌，你玩盾牌时不小心扣动了机关，是不是！”方安顿时吓得大哭了起来。张远锋长叹一声，拭面道：“你父亲呢？”方安只哭不答。连问几遍，也是一样。
　　何楚萍好不恼火，上去就是正反两个耳光子，厉声道：“你爹呢？！”方安顿时止哭。张远锋连忙将她劝开，再问方安。方安道：“我爹被坏人关在囚车里。”脸颊已然红肿。张远锋向“三刃”道：“既然已经为方腊保得子嗣，就不必再冒险去救方腊本人了。”梅雪风道：“现在就回杭州？”张远锋道：“不错。三位”转向孟非卿三人：“可愿同往？”三人欣喜，齐声称谢。
　　“大哥你看！”但见汪宝福刀光一掠，劲风刮面，方安脚边一张白纸腾然在空，展于张远锋面前。孟非卿三人见他露这一手功夫，心中惊赞。张远锋抓过一看，白纸红字，一封血书，上曰：“去年张兄以战线过长为由，劝余不该西攻信州，北取秀州。余不以为然，终得惨败。今日刘延庆挥师南下，童贯水陆并进，义军节节失利，所得州郡相继复失，直至受困于邦源洞内。呜呼，大势去矣。使亲信谢春带吾子安突围，不知得否。若幸至杭州，愿兄勿念前嫌，养子而兴教。”阅罢，深然泪下。
　　张远锋将血书交于“三刃”，带方安和郑晟到孟非卿三人跟前，道：“我们要救之人不久便会打此过。到时敌众我寡，境况必定险恶至极。望三位将他二人送至杭州飞来峰下的萱草山庄，交由汪正铭或汪刀通或常湘葶中的任何一人即可，他们必定会准许三位入教的。”见三人面带疑惑，解释道，“此义军信奉‘食菜事魔教’，忌荤忌酒。我等只因当初与‘圣以’意见不合，方才离走。所以三位若入我锋沉派便等于入了食菜事魔教。不过三位放心，敝派并无忌荤酒的规定。”这“圣以”便是方腊的尊号，犹如教主、掌门之类。他此刻不再直呼方腊姓名，改称他的尊号，可见已尽弃前嫌。只见他侧头向“三刃”道：“圣以虽然尚不承认忌荤酒不利于义军，但终是承认了当初不该拉长战线。仅凭这个，我等当尽力营救。”三人齐声应道：“但听大哥吩咐！”
　　孟非卿见到此情此景，自是感动颇深，向审段二人道：“公主贵身，不宜涉险。审少侠与公主已有婚约，自也不便涉险。为报张掌门收留之恩，我孟非卿留下，义不容辞。”段小菁道：“孟叔叔，我也留下。”孟非卿道：“公主要是葬身于此，孟非卿如何向你父皇交代？只怕死也不能瞑目了。”又向审传友道，“望你今后好好待她。”
　　张远锋听及此处，感动道：“三位尚未入教，怎好让孟先生跟随冒险。”孟非卿伸指依次弹过腰间五个葫芦，笑道：“敌众我寡，只可智取。”“四刃”目光俱向他腰间移去。张远锋道：“莫非这葫芦里装的是毒酒？”孟非卿道：“毒泉。”张远锋顿了顿，道：“好，这次全靠孟先生了。”
　　梅雪风将背后三婴交向段小菁，道：“看得出，你也挺喜欢孩子的。劳烦也将她们带往杭州。”段小菁连忙接下。梅雪风又向张远锋道：“用毒虽好，但一毒便毒倒大片，其中不乏水泊梁山的英雄好汉。到时虽救得方腊，他们的儿女我们也收养不起呀。”何楚萍道：“何况他们有儿女的并不多，只怕全都收可也不足数。”张远锋心弦触动，良久才道：“誓是破不得的。但愿押送方腊的不是他们，否则……否则救了方腊我便去死！”何楚萍道：“大哥你怎这般说话！”张远锋看了看她，然后目向远方，道：“孟先生，这次是否用毒当看情形而定。或使毒或死战，可听在下否？”孟非卿看他良久，道：“全听张掌门的。”
　　傍晚，审、段二人已带着五个孩子离去。天边霞光，云彩似血染红。
　　夜幕，孟非卿突然不见了。月色好像比昨晚的更惨淡。
　　一夜平安。红日冉冉升起，曙光入洞，一片光明。这是希望之光吗？这是真正的光明吗？孟非卿突然出现在了洞口，满身是血。“四刃”惊起，他却倒了下去，背上依稀插着三枚箭。张远锋抢先赶上将他扶在身前，只听他断断续续地道：“不管你……以前立过什……什么誓言，我是背着你去下……下毒救人的，与你无关。可惜……可惜那个教书先生模样的人竟然……竟然识破了我的……我的……”一口气接不上，死将过去，两眼兀自圆瞪。
　　张远锋两眼一酸，两行泪水划破了脸上的尘垢，看着他背上的三枚箭，一字字地道：“小李广！”手自他脸上抚过，令他死而瞑目，憾然道：“那教书先生模样的人号称‘智多星’，当年智取生辰纲使的就是酒里下药的勾当。你以彼之道施于彼身，如何瞒得过他。”何楚萍本人使的是飞戟，对暗器之类颇为熟悉，瞧出孟非卿的肩井穴上隐隐带红，似为针一类的细小之物所伤，即道：“一线天。”汪宝福刀法凌厉，眼光自是不差，看着他胸口那道伤口道：“春秋刀法。”梅雪风使枪，瞧见他右腿上三个血洞，道：“追风枪。”
　　午时三刻，那个经常人头落地的时刻，一队人马，数两囚车，缓缓驶来。四人已然瞧见，第三辆囚车所关之人便是他们的圣以方腊。但看他乱发随风，闭目向天，神情闲适。蓦地，他睁开了眼睛，游目四顾，看着苦心经营的防线，看着尸山血河，看着这里的一草一木，仿佛要把整个乌龙岭都看遍。结果，他看到了“四刃”。他竟然指着崖上喊道：“那边有人！”他疯了吗？
　　四人做梦也不会想到他们的圣以竟然会指露他们的行踪。张远锋看着大片已经在攀崖的官兵，心中痛苦道：“难道他这样做是为了免死？！”不及多想，唤三人隐入丛中，沿崖潜逃，天黑前终于出了乌龙岭。这时四人才发现，他们逃跑得虽然狼狈，却也不甚困难，如果劫车救人陷入重围的话，决不会这么安全地逃出岭来。现在他们已完全明白了方腊的用意，就是不让他们劫车救人。