第191章统一北方

　　东魏武定五年，高欢死，其子高澄继任其位。高澄执掌东魏大权后，加紧夺取帝位的步骤，但未及成功，便于武定七年被刺身亡。其弟高洋继掌朝政。武定八年，高洋自任丞相、都督中外诸军事、录尚书事、大行台，并受封为齐郡王，食邑1万户，不久又进封齐王。到这一年的五月，东魏帝元善见见大势已去，遂将帝位禅让给高洋。于是，高洋即帝位，改国号为齐，史称北齐，高洋是为齐文宣帝。
　　宇文泰拥立西魏文帝元宝炬建立西魏政权后，自己任都督中外诸军事、录尚书事、大行台，实际掌握军政大权，西魏文帝形同傀儡。此后，宇文泰又进位柱国大将军，再进位为太师、大冢宰，朝廷军国大事一由己出。
　　西魏恭帝三年十月，宇文泰病死，其三子宇文觉继任其位。当年十二月，宇文觉进封周公。随后，西魏恭帝将早已有名无实的帝位禅让于宇文觉。宇文觉登上帝位后，改国号为周，以长安为都，史称北周，宇文觉是为北周孝闵帝。至此，西魏政权又被北周取代。从此，北方形成北齐、北周东西对峙的局面。
　　北齐强大时期，占有今黄河流域下游的河北、山东、山西、河南及苏北、皖北等广大农业生产发达区，拥有户口300万，人口2000万，国力强盛。从经济军事力量对比上看，北齐强于北周，尤其在军事实力上，北齐拥有一支数量远胜于北周的强悍的鲜卑兵，在与北周的对峙乃至互相争斗中，北齐实力上居于优势。
　　但北齐统治者实行的却是一条不利胡汉融合的政治路线。北齐的创建者高欢是依靠六镇鲜卑才得以成功的，因而北齐在政治上鲜卑化的倾向很重，而且最高统治者竟将鲜卑化作为巩固统治的一种手段。
　　北齐境内，通行鲜卑语，鲜卑贵族视汉人为奴，歧视迫害汉人，这无疑是对孝文帝实行汉制政策的不服气。北齐当权者的这种作法，不仅使得汉族百姓与鲜卑贵族矛盾激化，即使在统治集团内部，胡、汉之间的关系也渐趋紧张，因而北齐时期的民族矛盾又尖锐起来。
　　北齐最高统治者为了拉拢鲜卑贵族，对他们实行一种纵容、放任的政策，这使得北齐的吏治变得更加不堪。早在高欢执政的东魏时期，汉人大臣杜弼以文武在位，罕有廉洁，请高欢先限制掠夺百姓的勋贵，再向外发动进攻。
　　由于高欢需要这些勋贵为他效命，以对抗西魏宇文泰和江南的萧梁政权，对于他们的贪赃枉法，不肯处置。因而，北齐一朝，从朝廷到地方州郡，吏治败坏。到北齐后期，这种现象更盛。广大劳动人民在如此残酷的剥削之下，无以为生，阶级矛盾空前激化。
　　北齐时期，也曾实行过旨在振兴农业生产，扩大国家赋役征收范围的均田制。河清三年，北齐朝廷颁行均田令。在北齐政权衰败的情况下，这些限额不会起多大作用。北齐的赋役制度规定，一夫一妇除每年交纳垦租二石，绢一匹外，还要交纳义租五斗，绵八两，百姓的负担显然比北魏加重了。此外，北齐的力役征发，也很繁重。
　　由于北齐统治区是地主经济发达的地区，土地兼并剧烈。“其时强弱相凌，恃势侵夺”。因而北齐均田制没有能很好地实行，所以均田令颁布后，土地兼并的现象并没有改变多少。
　　贫苦农民由于承受不了沉重的赋役负担，纷纷逃亡。在这种状况下，北齐统治地区社会经济遭到破坏，其财源和兵源受到限制，因而北齐的实力严重地被削弱了。到后期，更是赋敛日重，徭役日繁，人力既律，帑藏空竭。北齐在与北周的力量对比中，逐渐处于劣势。
　　当我们谈起终结三国两晋南北朝长达数百年分裂局面的最大功臣时，自然少不了会提到隋文帝杨坚，他以外戚的身份夺取了北周的政权，最后消灭了南方的陈朝，实现了自西晋以后的又一次大一统。但事实上，杨坚其实也是站在了巨人的肩膀上才能如此顺利地实现统一。
　　而为杨坚实现大一统做出铺垫的正是他所取代的北周。要知道，在杨坚夺取北周的政权之前，其实北周一开始并不是北方唯一的割据政权，在北周的东边还有由高欢奠基高洋建立的北齐政权，而正是北周在周武帝宇文邕的统治下攻灭了北齐，北周才得以统一了北方，为之后杨坚取代北周建立隋朝打下坚实基础。那么，北周又是如何攻灭北齐的呢？
　　要讲到北周灭北齐的故事，就不得不提到一个人，那就是当时的北周皇帝宇文邕。宇文邕继位之时，年仅18岁，而对于这位少年天子来说，登上至高无上的皇帝宝座并不意味着幸运，反而是一场噩梦。因为将他扶上皇帝位置的那个人叫做宇文护。宇文护是北周奠基人宇文泰的侄子，也就是宇文邕的堂兄，其为北周的建立做出了许多重大贡献。
　　但宇文护却并不是什么甘于奉献不求回报的主，在宇文泰诸子都年幼的情况下，他几乎包揽所有的军国大事，可谓说不是皇帝胜似皇帝。在他的权威之下，北周建立之后已经被宇文护连续废除并杀害了两位皇帝。而宇文邕正是宇文护拥立的第三位皇帝。对于宇文邕来说，这皇帝位置属实过于烫手。
　　但宇文邕也并非庸才，他明白宇文护的狼子野心，也知道宇文护对于权力的迷醉和对于自己的不信任，所以，羽翼未丰的宇文邕，在继位之后足足等待了十年，以此来暗中积蓄力量，并且在表面上依旧保持对宇文护的顺从。一直等到宇文护征讨北齐失利，威望下降，而朝中反对宇文护的群臣势力越发强大，最终利用计谋将宇文护骗进宫中。借劝阻太后不要饮酒为借口，杀死了为太后读《酒诰》的宇文护。
　　自此，宇文邕彻底夺回了被宇文护篡夺了多年的军政大权。而这对于宇文邕攻灭北齐，是非常重要的先决条件。因为宇文护此人虽然为北周的建立做出了巨大贡献，但事实上他执政其实是不具备太大才能的，不论是在用人方面还是在军事征讨方面，宇文护都只能说是平平无奇，这也导致宇文护两次攻打北齐都铩羽而归，让北齐常常以弱胜强而洋洋自得。可以说，如果不是宇文邕终结了宇文护对政权的掌控，北方的统一依然是遥遥无期。
　　在夺回政权之后，宇文邕整顿吏治，并且积极接受汉文化，使得北周的政治局面好转，百姓也得以安定下来，国力得到质的提升。而宇文邕本人也生活简朴不喜欢奢靡之风，所以他对于民间疾苦也很是关心。因此，他非常看不惯国内盛行的拜佛风气，因为国内存在的大量佛寺和佛塔以及数量众多的僧侣，严重影响到了国家经济的正常发展，所以他大举拆毁寺庙，并强行让僧侣还俗。
　　经过几年的治理，北周的国力日渐强盛。而东边的北齐的实力却此消彼长，武平三年（572），北齐后主高纬自毁长城，因为听信谗言而杀害了之前在抵御北周进攻中立下大功的斛律光，宇文邕得知大喜。然而仅仅在第二年，高纬便又杀死了同样在抵御北周军队中立下汗马功劳的兰陵王高长恭。
　　再加上高纬本人的荒淫无度，北齐的统治其实已经开始敲响了丧钟。在高纬赐死兰陵王的两年后，等待已久的宇文邕终于决定攻伐北齐，在与少数王公大臣的策划之下，宇文邕力排众议，决定御驾亲征。率领着大军一路攻城略地杀入北齐，征战途中严格约束士兵，不得侵扰百姓，原本以为可以一举拿下北齐，但因为生病的原因不得不暂时班师回朝。
　　等到第二年，宇文邕再次率领大军卷土重来，这一次的宇文邕不再给北齐喘息的机会，他再次亲自率兵出征，并且分几路同时进发，准备毕其功于一役，虽然一路摧枯拉朽，但还是在晋阳一战中遭遇了强力的抵抗，在抱着视死如生，背水一战的努力下，北周的军队最终还是攻下了晋阳。再过了一年时间，宇文邕率领着北周的军队终于攻入了北齐的首都邺城，灭亡了北齐，一统北方。
　　但可惜的是，宇文邕虽然文治武功，颇有作为，但却英年早逝，在灭齐后的第二年，宇文邕又再次率领北周军队分五路北伐突厥，试图解除来自突厥的威胁。但不幸的是这一次宇文邕在亲征途中又再一次病倒，而这一次宇文邕病倒后再也没能起来，在回到洛阳后便去世了。如果宇文邕能够长寿，那最终统一全天下的功劳，也落不到后来夺取北周政权的杨坚身上了。