第十七章

　　丁肇强把宋玲玲和欧阳带走后，文理大学果真为这三人不声不响离开各自岗位极为震惊。周一上午丁肇强没按时去课堂上课，学生坐在教室里等了许久不见来人上课，就去英语系办公室询问他人在哪儿。结果没人知道他的去向，他们便乱哄哄地聚在那里。王美芳想起他先前在课堂上说的那些话，猜想他不喜欢他们这些学生，离校出走了。于是她不停地埋怨朱大伟不听老师的话，老师不愿再教他们了。
　　唐子介闻讯从家里匆匆赶过来，才发现宋玲玲也神秘失踪了。
　　紧接着图书馆也传出消息说，欧阳今天没去上班，馆里找不见她，派人找到陆宽询问才知道是私自外出打工去了。
　　学生快要参加全国联考这关键当口，两个任课老师竟人间蒸发一样，没了个踪影儿。校长知道后大为光火，他马上打电话把唐子介召去责问：“这次私自离校的三人中有两个是你们系的教师，他们不但无组织无纪律，把大学当成旅店，说来就来，想走就走，真是无法无天。你这系主任平时是怎样管理他们的？”
　　“每个老师都知道学校有严格的劳动纪律，我也在大会小会上重申过多少次，可这两年纪律已对年轻人不起多大约束作用了。丁肇强前些日子提出要辞职，被我狠狠批评了他一顿，让他安心教书，结果他还是不声不响走了，把宋玲玲和欧阳也带上了。”
　　“纪律是死的，人是活的。我看是你平时对他们关怀不够，别的系为什么没有教师擅自离校？”校长虽不满他的辩解，但一时也没更灵的法宝让这三人自动回校，便转口说，“社会上一些企业这样挖大学墙角，是有意干扰学校正常教学秩序，我要你迅速查清他们在外落脚点，把他们找回来上课，不能让这股随意离开课堂的歪风刮遍全校！”
　　眼见校园里到处对这三人失踪议论纷纷，唐子介又在周三教师会上公开点名说，丁肇强带头破坏学校教学纪律，性质恶劣，这让肖玫妤心乱如麻。几天她来茶饭不香，坐卧不宁，脸颊明显瘦了下来，眼睛也病态一样失了往日神采。上完课回来路上，她两眼望天，看到的只是惨淡的阳光。灰霾的云霭中，尘埃遮住了她的眼界，不见上面蓝色天幕的光距她究竟有多远，那里曾寄托着她对未来的无限梦想。此时她既痛恨丁肇强薄情寡义，又想不明白在大学里轻轻松松教书，当个受人尊重的大学教师有什么不好，为啥偏要执意去特区一家普通酒店打工。现在学生没老师上课，学校在到处寻找他，而自己知道他的去向却又不告诉系主任，显然是有意庇护他。想到这儿，心怀的恨意让她决定去找唐子介，把前前后后发生的一切都如实告诉主任。
　　晚上，她知道唐子介一准会去办公室，处理白天没忙完的事务。她去到英语系楼下抬头仰望，果然见他办公室的灯亮着，便上楼去找他。
　　唐子介这会儿果然正焦躁不安地坐在办公桌前，心里为丁肇強和宋玲玲下落不明备受煎熬。
　　“唐主任，我知道丁肇强带着宋玲玲她们去哪儿了。”敲开门进屋她开门见山。
　　“你知道为何不早点告诉我呢！”他又气又急责备她。
　　“我没想到他们不辞而别会造成这么大影响，连校长也惊动了。”
　　“不但影响恶劣，而且他俩的课到目前为止，我还没找到合适的人来接替，丁肇强的课只能临时由我代着。校长和学生都朝我要人，你说他们究竟干什么去了？”
　　“丁肇强去年秋天向您请假，说回青海探望他父亲。其实他父亲当时根本没生病，他不但对你撒了弥天大谎，回来后对我也没说实话，前些时我才偶然知道他那次是外出找新职业了。不过开始他并没有真心想走，一直为去美国读博士做着准备。但学校后来突然改变计划，不再派他去了，他可能心里有疙瘩，才又对我说要离开学校去特区工作。他是在走的头天晚上突然告诉我的，没想到他竟那样莽撞，把宋玲玲也拉走了。”
　　“他在那里干什么？”
　　“在一家合资酒店里就职，不过具体干什么他可没有对我说。”
　　“一个省重点大学的教师跑到一家酒店打工，荒诞无稽，离经叛道，真是有辱君子斯文！”
　　“唐主任，如果这次你能继续派他出国读博士，我想他也许会回头的。”尽管心里恨死了他，她仍尽力为他说好话。
　　唐子介面露一副愁容：“学校突然改变出国选人方案，我也有不对的地方，没有提前把思想工作做到家，伤了他的自尊心，但校长做的决定不可能再随意更改了。不过，如果他回来，你的意见我明年会认真考虑。培养人嘛，就该在你们年轻人身上下工夫。可眼下当务之急是学生马上要参加全国联考了，身边得有教师好好指导，这关系到学校名声和他们未来切身利益，得尽快找人替他上课，不然学生就要造反，闹到校长那儿了。可他丢下的课让谁来带呢，一时半会儿还找不到合适的人。”
　　“是呀，这关键时刻，他甩下的锅实在太沉了。如果你确实找不到替他背锅的人，还让我替他背吧，别的老师课也很多。”她轻叹了一口气，心中此刻泛起的忧愁比唐子介更大。
　　她要主动担起丁肇強丢下的课，顿时减轻了唐子介肩上的不少压力，令他喜出望外。“学生要参加全国统考的这关键时刻，你能主动站出来为学校排忧解难，下次选拔出国读博教师时，我无论如何都会向校长建议，把你的名次往前放。”
　　“唐主任这话如果当真，我就更应该为主任分忧解难。”
　　“我说过的话一定会算数。”
　　就在她为主任的许诺浮想联翩时，唐子介突然又说：“肖玫妤，你做好准备，期中教学检查结束后，跟我去特区把丁肇强和宋玲玲这俩人揪回来上课，不能任由他们像小鬼一样在外面随心所欲游荡！”
　　“我？”她愣住了，“为什么是我呢？我对去找他们并不感兴趣，再说我走了谁来接替我上课？”
　　“把他们找回来是校长做的决定，你耽误的课回来后可以抽时间补上。让你跟我一起去，主要是你比我了解他。我听别的老师说，你俩近一段时间关系处得还蛮不错哩，可以帮我和他沟通一下嘛。”
　　“唐主任，您可别乱猜，我跟他从没有任何特殊关系，俺们只是为参加去美国的读博选拔考试在一起做过准备。”明白了他意图，一片红云飘在她脸上。
　　“我并没说你跟他有特殊关系呀，但你们俊男靓女在一起，总比跟我这半老头子有更多的话可说吧。再一个，我说肖玫妤呀，你自己的终身大事儿也该好好考虑了。毕业好几年了，也瞧不见你身边有个伴儿，总不能老天天形单影只，像只孤雁没个归处吧。”
　　“唐主任，你别往下说了。”肖玫妤脸红得更厉害。
　　“好，好，等找见他我来谈，有人管着他，他大脑里也许就不会那样活跃了。”
　　期中教学检查结束后，转眼到了五月中旬，天渐渐热起来。教务处通知英语系马要编排秋季学期课表了。唐子介决定无论如何得尽快到特区去一趟，找回丁肇强和宋玲玲，这件事不敢也不能再拖下去。
　　肖玫妤虽嘴上说不想再见丁肇强的面，但唐子介的话仍在她心中燃起一线希望，心想：“主任的话也对，我是该去见面再劝劝他。那天我们坐在翠湖边上，抱膝谈论莱茵哈德和伊丽莎白的诚挚爱情时，我就表示过，自己不会轻易放弃所爱的人。如能把他找回来，明年学校派他去美国读博士，他就会明白我为他做的一切了。”这时她突然很想知道，特区一家普通酒店为何有如此大吸引力，硬生生把他的心从她身上拉走，她曾经那样频繁表白自己的爱意，竟一次也没有打动他。
　　
　　肖玫妤怀着一线希望和唐子介到达特区后，按照丁肇强留给她的地址，的士司机载着他们很快来到亚星酒店。
　　欧阳首先获知消息，赶忙去找宋玲玲，就舍急八慌说：“玲玲，完蛋了，完蛋了，你们唐主任带着肖玫妤来酒店抓咱们啦。”
　　“我的妈呀，唐子介咋这么快就来找人啦，还找得贼准，这会是谁告的密呢？”
　　“肯定是肖玫妤，不然她不会跟着一块儿来。”
　　“欧阳大姐，你看咱们去哪儿躲躲呢？”她显得很害怕。
　　“是得想法儿躲开他们，不然咱们就得跟他们回去，不但挨批不说，在这儿挣点钱的希望全泡汤了。请假外出已来不及了，藏身各自工作室里也很快会被找到。这样吧，玲玲，我想了个主意，你去开一间客房，钻进卫生间里别露面。我呢，穿上白色工作服，带上帽子和口罩捂严脸，在洗衣房混在女工堆中隐隐身。”
　　“要是被唐子介找到了，咱们不写几千字的检查恐怕过不了关。”
　　“我一个字也不会写。快别说了，先藏起来要紧。”
　　可她们俩人无论怎样像老鼠躲猫一样藏匿自己，唐子介最终还是被酒店不知情的员工带着把她俩先揪了出来。
　　见面后不等她们开口，他先严厉批评满脸愧疚的宋玲玲：“你宋玲玲以前还被评选过学校最受学生欢迎的优秀教师，真是一点纪律性都没有，怎么能随意扔下学生不管，私自来这里谋职呢。我受校长委托，专程前来找你们三人回去。”
　　“唐主任，没跟你打招呼离开学校，我有不对的地方。但既然出来了，我就不想再回校园里，反正来这里也是为国家建设添砖加瓦。”宋玲玲狼狈不堪地找理由应付他。
　　看下马威没能镇住她，他转脸问欧阳：“你把儿子扔家里出来打工，让陆宽一人照看他，在外面你能安得住心吗？”
　　欧阳本已找好一堆理由来搪塞他，但一听他提到自己儿子，把想好的说辞全给忘了，连忙问：“陆宽把我娃儿最近带的咋样？”
　　“这我不知道。不过你和陆宽都年轻力壮，正是为国家出大力的时候，也是你们夫妻过恩爱日子的最好光景。这么些天不见他的面，夜里你不想他？”
　　从学校出来，儿子是惟一让她挂心的。特别是第一个月领到一千一百元的薪水后，她激动地连数了好几遍，对以后送儿子进所重点中学，给他买架钢琴有了很大信心。觉得这辈子再和动手打自己又没啥能耐的陆宽夜里躺到一张床板上，还让他搂住自己睡，心里更感到憋屈。只要儿子没病没灾的，一切都好对付。于是她哼了一声说：“我来这儿也是为国家出力，一辈子不见那没良心的王八蛋我也没那个奢望！”
　　“这么说你也不打算回校了。”
　　“我儿子要想考上好中学，就得参加各门功课辅导班，这需要钱。我还想给他买架钢琴，培养培养他的艺术细胞，也得要万把块钱。自己穿衣也像个街上要饭的，想买件好衣服，还得用钱，可你让我在校园里上哪儿能挣这些钱呢？”
　　“那也不能为钱随便离开图书馆岗位私自来这儿谋职。”
　　“如果你也能发我同样的工资，我立马跟你走。”
　　唐子介无法满足她这个要求，不再理会她，问宋玲玲：“丁肇强呢，他人在哪儿？”
　　“上午还见着他，像是出门办什么事儿去了，反正人这会儿没在酒店里。”
　　
　　丁肇强上午受华洁指派，去市里书店为员工购买一批英语学习的培训书籍，下午才回来。他一走进自己工作室就有员工前来告诉他，西北文理大学来了一男一女找他。他马上意识到他们肯定是唐子介和肖玫妤，因为只有肖玫妤知道他在这里就职，但他没料到唐子介会这么快追踪过来。
　　他坐下来思考着该怎样去应对他们时，华洁也听说学校来了人。她来他工作室问他：“你们学校居然真派人来找你们了，让人难以置信。你打算怎样办，是跟着他们回去还是继续留下来？”
　　“我干脆去外面找个地方住不回来。熬不过三天，他们见不到我人，就会乖乖自动回去。”
　　“这就不对了，他们既然来找你，想必是有备而来，不见你是不会放弃的，你这样东躲西藏也不礼貌。依我看你最好还是和他们见个面，把心中想说的话都说出来，心里也畅快些。”
　　“酒店事情这么多，我还要组织员工学英语，哪有时间去见他们。”
　　他心里清楚肖玫妤来的用意，可无法对华洁说出来，也没有勇气面对她，只好伏在办公桌上，装作认真查看客房住宿报表的样子。
　　华洁走近他跟前，见他肩膀上落有几根头发，她轻轻拈去后，手搭在那里没再动。她觉得丁肇强这次来酒店就职，像有很重的心事，话语少了许多，同他们初次相见时那张略显腼腆又充满热情的面孔相比有很大变化。她曾试图靠近他，让他感觉到自己的爱，并愿意把攒下的工资拿出来，好好打扮他一下；和其他情侣一样，俩人下班后去舞厅跳迪斯科，走进影院看动漫电影，去咖啡馆喝杯意大利风格的卡布奇诺咖啡，享受一下青春恋人独处的温馨和浪漫，这才是这个时代他们该有的生活情调。
　　但每当她提出这些要求时，他总会找各种理由躲避。在员工面前他把她当作上司毕恭毕敬，私下他又不太多说话，也极少主动去找她，她心里憋屈得十分难受。这会儿见没其他人在跟前，是俩人亲昵的好时机，她俯在他肩膀上，搂着他脖子在耳边撒娇道：“你来有几星期了，一次也没有陪我出去过。等你们学校的人走后，你这周末无论如何得陪我出去逛逛街，不然我绝不会依你！”
　　丁肇强虽坐着没动，却似乎听到了华洁呼吸急促，心脏剧烈跳动的“嘭、嘭”声。但他并没有告诉过她，自己回校后和肖玫妤经历的那段风流往事。现在肖玫妤蓦然出现在眼前，万一脱口说出了俩人在校园的亲密交往，特别是他那天晚上洞见了她几乎全裸的酮体，她身上的雪白肌肤和鸭梨型的饱满乳房常让他一闭眼就能想起来，那是年轻未婚女性只愿奉献给未来丈夫的贡品，却落入他的眼界里，他是有口难辩，很难应对华洁质疑的。于是他对她不敢有任何亲昵举动，过了好一会儿才缓缓说：“学校来人中的我们系主任，我不知道能跟他谈个啥结果出来，估计这次不把我弄回去他不会善罢甘休”。
　　“原来你整天心情不爽是怕有人揪你回去。”华洁以为找到了他的病根，“这好办，你们主任实在不同意你留下来，我去找老总出面跟他交涉。”
　　“那你最好请他快点将这俩人打发走！”
　　“看你急的，心急吃不得热豆腐，你们主任不同意你留在这儿，老总才有理由替你说话。”
　　这话带给了他莫大安慰，他脸上流露出了些少有的欢欣，能早点把肖玫妤这头疼的冤家打发走，对华洁什么事情都能遮挡过去。他起身对她说：“华洁，你刚才说了啥，周末让我陪你逛街？这我赞成，等他们走后，咱俩立马进城逛去，你想逛哪条街都行，我陪你玩个够！”
　　受他情绪感染，华洁两颗明亮的眸子像两团膨胀的火焰，迅速燃旺，热辣辣地望着他，嘴唇害羞地想往他嘴上贴，但身子还没动，脸已经涨红得像秋天里的枫叶。
　　丁肇强不自主地站起来，目光放电似地凝视她的双眼。
　　当两人心中燃起的激情让他们两张红脸渐渐向一起凑时，有人“怦、怦”在外敲门。
　　她急忙趔开身子站在一旁，装作在检查工作。
　　进来的人是个新来的服务生，找丁肇强说一个香港度假旅行团到了，要入住这一层，询问他该如何安排。
　　看他们一两句话说不完，华洁觉得还未到下班时间，在这里久站不好，便打个招呼急忙离开了。
　　
　　晚上，唐子介好不容易把三人找齐叫到他住的房间。
　　“丁肇强和宋玲玲都是英语系骨干教师，不想培养你们我不会把你们留校。特别是丁肇强，当初选你留校时有人说你太傲，不适合当老师，是我坚持自己的意见把你留下来，想把你培养成一名优秀的大学人民教师。还有宋玲玲，你过去上课很受学生欢迎，但这一年来也很走心，不研究新教学方法，课堂纪律松弛，你班上学生平均成绩下降很多，他们有不少意见。现在你们两人突然擅自离岗，已严重触犯校纪。校长本想严肃处理，但念你们年轻无知，并且是初犯，校长办公会议经过研究认为，只要你们回头并保证以后安心教书，这次不通报批评，也不追究责任。”他一开口便批评这两人，语气很严厉。
　　宋玲玲听了这番话，她那颗小心脏吓得“扑通、扑通”乱跳，眼睛不安地望着欧阳和丁肇强，看他俩作何反应。
　　欧阳对唐子介不看重她很不高兴，摆出一付死猪不怕开水烫的样子：“我学历低，在哪儿都是无所谓的人，学校想开就开掉我吧，反正这儿挣钱比学校多，能养活自己。”
　　“开除你后，你不但要丢失工作，学校还要收回你的住房，你丈夫和孩子住在哪儿？”
　　“让他爷儿俩去住……”下面的话她词穷了。因为她知道婆婆家住在工厂老式筒子楼里，地方也不大，厨房都是和邻居家共用的，根本再挤不进去人，要在外面租房还不一定能马上找到合适的。一想到这里，她心里便又怨恨起陆宽来，恨他除了五大三粗一身肉膘外，没别的能耐，自己屁股刚想挪个窝，家门就有被封的危险，但此刻嘴头又不能服软，“我不回去谁还能把我怎么样，总不能把我家里东西给扔出去。现在是法治社会，就是校长也无权橇我家的门。”
　　对付不了她的伶牙俐齿，唐子介便脸一沉转向丁肇强：“你怎么打算？今年选拔教师出国读博士，你成绩考得全系最好。我做过承诺，是该先派你去的，但最后我又没能兑现这个承诺，是我考虑不周，向你道歉。学校发展以后要靠你们这一代人，我已准备给校长再次打报告，明年一定要考虑青年教师的要求。你愿意回校安心上课，我仍会考虑选拔你。另外，你知不知道你走后这段时间谁代替你上的课，还是肖玫妤。你上次你谎称父亲有病，请假回家探视他，结果跑这里找职业，是她主动替你上课。这次你不辞而别，她又心甘情愿承担你丢下的课，处处把学生放在第一位。这样的好教师以后也会尽早安排出国读博士学位，甚至可以考虑派你们两个明年一块儿走。”
　　唐子介把自己秘密全抖搂出来，丁肇强知道是被肖玫妤出卖了。他深瞧她一眼，目光中饱含了对她的失望和无奈，不明白为什么她会这样做，难道这是她又在有意报复他吗？
　　欧阳猜到了唐子介用意，怕丁肇强被说服跟着他们回校，就撇嘴插话进来：“人家丁肇强也不是非要出国读个洋博士不可，中国大着呢，哪儿都能活人，何况在开放的特区。”
　　“我没问你，你别插嘴！”唐子介面露愠色。
　　欧阳不再吭声，但心里一直怀疑唐子介不远千里能找到酒店来，十有八九跟肖玫妤有关，现在看来果真如此，决心找个时机把华洁同丁肇强的关系捅给她，让她再次尝尝伤心的滋味。
　　沉默了好一阵儿丁肇强才对唐子介说：“唐主任，我并不是因为赌气才来这儿就职的。你不知道我心里其实从未喜欢过教师职业，认为自己根本不是教书的材料，也教不好那些千辛万苦从各地高考上来的学子。作为一名教师，需要把精力全心全意投到课堂上，兢兢业业教好学生。可我呢，人在教室心在外，一走上讲台就魂不守舍，所以才老出岔子，让学生不满意，你也不满意。我来这里不是一时冲动，即便这次我能去美国攻读博士，最终我也会选择放弃。我还年轻，来这里是要在这块土地上试试自己创造生活的能力。”
　　正苦思冥想咋应对唐子介的宋玲玲立马凑上来说：“对，对，我和丁肇强想法完全一样。不是给主任您瞎掰，您说现在大家都在想方设法发财致富，谁还愿意再在校园当个人不睬狗不理的穷教书匠呢。”
　　坐在一边沉思不语的肖玫妤，听了丁肇强刚才那番话，委婉地劝他：“丁肇强，你也该替唐主任想想。他从几千里之外跑来，就是舍不得你呀。回去后咱们还会像以前那样，学业上互相帮助。把学生从一无所知培养成国家栋梁之才，世上还有啥职业比教师更高尚，更让人体会到做个大学园丁的快乐和成就感啊!你还记得你班上那个王芳芳吗，就是那个‘小川妹’。你走后她哭几次了，找我说一定是朱大伟不好好上课，故意跟你作对才把你气走的。如果你回校，她愿意让他当面向你道歉，不会再闹着转专业了。现在朱大伟学习成绩已经快赶上来啦，争取能通过下个月的全国统考，‘小川妹’也在盼望你能回到课堂上。就是以后我们出国攻读博士，在异国他乡也有个相互照应。大学比企业懂得人的价值，不像这里教育和文化还很落后，很多人只知道挣钱和享受，如果我们的青春仅为这样的单调日子活着有什么意义？”
　　欧阳以为这话是在嘲讽她拜金，不冷不热回奉道：“就是啊，现在国家重视人才，大学生到哪儿不吃香呢，未必在大学里才有用武之地。刚从学校出来几天，俺就成了为钱活着的人。可就是俺这拜金的人，也看不上那些喜欢自恋的。人家丁肇强可以说压根儿就没看上校园里的老处女，也没打算在校园安家才来特区谋职的。全中国的能人都往这儿涌，不说明这儿好还说明啥？特区漂亮妹子多的很，谁不知道酒店人事部主任华洁跟他的关系。人家也是大学生，洋气，漂亮，年轻不说，还有地位。哼，有人来了也白来！”
　　丁肇强此刻既怕华洁知道他和肖玫妤的关系，又担心肖玫妤获悉他跟华洁在拉扯，见欧阳一个劲儿往外抖搂他的底细，又气又急，忙截住她话头：“你……你在这儿给谁编故事听呢，人家有没地位跟我有啥关系！”
　　“你们仨人眼前道路只有两条，要么跟我回去，学校既往不咎；要么继续在这里游荡，直到被学校宣布开除。别看中国这么大，除了这里敢用你们，去其它地方是没有人要的。”唐子介下了通牒。
　　俩女人低头思索时，唐子介脸又转向丁肇强，强硬地问：“浪子回头金不换，你打算回校还是不打算回？”
　　“既然来到这里，我不想再回去了。作为你的学生，今天实在不该当老师的面这样说，请你原谅。”说完他拉开屋门走出去。
　　唐子介目的是把两个教师赶紧找回去给学生上课，看丁肇强这样顽固不化，不免有些失望。他给肖玫妤递个眼色，要她跟出去相劝。
　　有欧阳在场，她本不想再多言，但唐子介的暗示她又不能拒绝，毕竟自己也是为他而来的，便起身跟了出去。
　　
　　丁肇强没走远，而是在酒店前广场上徘徊。
　　她过去轻声唤他：“肇强，你真生气啦？”
　　“没有。我在想，我的青春为啥自己不能做主。你们千里迢迢来找我们，大家不愿回就算了，唐主任何必这样一个劲儿威胁。”
　　“你这话多伤人心。唐主任为何要亲自来找你回去？还不是他器重你，想好好培养你。你真的就对母校没一点点留恋，校园里的一草一木没有值得你眷顾的地方？”她差点说出来，“我也正是因为你才跟主任一起找到这里来的。”
　　“我对母校当然有感情，那儿的一切早已化为血液，流淌在我的血管中。但人生就短短几十年，我不想把自己默默葬在书堆里，在这个世界上只当个匆匆过客。”
　　“在学校你明年就有机会去出国读博士学位，这是唐主任刚才答应过的，你也听到了，读完博士学位后你就可以为学校发挥更大的作用。我出国是一定争取把博士学位早日拿到手，这才是我青春追求的最有意义梦想。你看这家酒店周围，除了一些小工厂还是小工厂，只适合那些普通人来打工，我是看不上。”
　　“我没心思教书，又坐不下来钻研学问，也许只适合在酒店就职。”
　　“丁肇强，我问你，是不是你在这儿找了女朋友，中国有那么多好地方，北京，上海和天津你都不去，非来此不可？”见咋劝他都听不进去，肖玫妤冷不丁转了话题。她原以为他来此真的只是不喜欢校园生活，刚才听了欧阳的话后，觉得又不像，便借两人单独在一起的时刻细问他。如果真有别的女人在试图接近他，她一定要弄清楚是谁，努力保卫自己的爱情。
　　“你，你这都想哪儿去了？甭相信欧阳，当红娘的人嘴里都喜欢跑火车，刚才都是她对你们不满，要找我们回去才信口开河的。我的理想就是要靠自己的能力，寻找适应自己的生活。我到这里是要为这个理想寻找放飞的空间，没其它目的。”
　　“你如果实在不愿意跟我回校，我倒有个好建议。南方姑娘娇小玲珑，招人喜爱，不像北方女人，生就一付傻姐儿模样，你完全可以在这儿找一个，那样你不回去的理由就更充足了，唐主任也不能再为难你。”她以为欧阳嘴里提到的酒店人事部主任是个南方妙龄女子。
　　“大学毕业时我就盼着尽快走出校门，因为我喜欢热气腾腾的大众生活，可命运偏由不得自己支配，被留在了学校教书。来到这儿我心里有种获得解放的感觉。虽说酒店职业很普通，但我心里充实。”他知道肖玫妤在试探他，想绕开这话题。
　　“别跟我打马虎眼。我是说你在这儿找个南方姑娘，又娇又美的，嘴甜又黏人，不更有理由拒绝回校啦。你是不是已经找好了，有了今晚就痛痛快快说出来，她是干啥的，最好让我瞧一眼她的照片，我不会有任何嫉妒心，而是为你高兴。说不定你俩的婚礼我还会来参加呢。这样唐主任会理解你，我也会理解你，你妈妈交给我的任务算是有人接替了。你为什么不直接回答我的问题？”肖玫妤不上他的当。
　　“照你的说法，凡从外地来的人，一定要在这儿找个南方小女人，才有充足理由留下，那已结过婚的人咋办呢？”
　　“这……”她反倒被问住了，一时竟想不来合适词语反驳他。她很欣赏他才思敏捷，只好说，“人家只是替你找个不归的理由，并无它意，你神经也别太敏感了。”
　　半个月亮已经从山峦后面爬上来，高高悬挂在夜空。如银的月光虽然不似满月时那样辉满蓬荜，但倾泻在大地上，依然能让人看清远近大小建筑的轮廓。天上没有一片云彩，在月光映照下，星星也失去了闪烁的光芒，远远躲在月亮身后。只有地面上各处高楼建筑工地的脚手架上，繁繁点点的灯光，建筑工人们焊接钢筋时抛撒在空中的弧光火花，才和这安静的海边月夜相映成辉。
　　听着不远处海面传来的阵阵波涛声，肖玫妤动了情，眼睛湿润，在温暖夜风中用只有他俩才相互听得到的声音问：“肇强，我刚才说那些话是故意气你的，你别往心里搁。我只想问，你对自己未来真的就这样打算，一辈子在漂泊不定中活下去？”
　　此时如果告诉她自己已经爱上了华洁，可他心里还没有真正体验到两人亲密无间的感觉。他来特区的首要目的，是为自己找到发展的天地。如果不回答她的问题，她也许会在期待中一直等待下去。他感到进退两难，只好抬头仰望星空，似乎在寻找能解答她这个问题的答案。
　　“你在望什么？”她好奇地问。
　　“我在看天上的星星，我会是其中哪一颗，在什么位置上。”
　　“是牛郎还是织女？”
　　“都不是。”
　　“那会是颗什么样的星星让你这样关注？”
　　“我是元月份出生的，星座是摩蝎。”
　　“那又怎么样，你告诉过我，你是无神论者。”
　　“据说这个星座的男人喜欢努力奋斗，不屈不挠追求自己的目标。从这点讲，我又相信我的选择是命中注定。”
　　“这么说你彻底不打算再回学校了？”
　　朝天望了许久，他也想不出该如何回答她的要害问题，只好对她直言：“肖玫妤，从你去年邀我一起备考读博那天起，我就感受到了你的热情。可作为同事，你也最了解我志向不大，我自身都很难寻到有哪些优点值得别的女子为我浪费青春，所以总认为这辈子不成家也许更好。在校园里我是这样想的，走出校园我仍然这样想。”
　　“你有没想过别人心里始终有你的影子吗？那女子越过了万水千山，已经来到这里，此刻正站在你面前盼你回去，跟她一起教书，共创未来的生活。”肖玫妤虽没直接说出“爱”字，但已把自己的心思以最直白方式掏给了他。
　　“也许我在离开学校头天晚上对她说的那些话，她还没有真正理解。看来该承受的痛苦终究要来，今天晚上我必须得给她一个更明确答复。”
　　沉默了片刻，他终于无奈地说出了很长时间都不愿说的话：“肖玫妤，你在咱们校园女教师中里数一数二漂亮，又是大才女，我觉得自己根本配不上你这样的佳丽。希望你心里还是忘记我吧，赶紧找个称心的男朋友，享受一下青春之恋带给你的幸福和快乐，在酒店里上班的南方女子都是一早就谈婚论嫁了。”他言下之意是女子一旦错过了纯情年华，很难再找回对爱情的真实体验了。
　　这话让肖玫妤觉得自己已被他彻底拒之门外，她顿时感到了莫大羞辱，气得嘴唇哆嗦，抬手给了他一耳光：“你是嫌我老，嫁不出去才跑来这里求你的，这就是你口口声声中接待我的最好方式，我哪点配不上你？这样对待一个从千里之外来寻你的女子，你连做我的同事都不够格！”她的眼泪跟着溢出眼眶，捂住脸转身跑回去，剩下丁肇强神情木讷地站在那里，不知道接下去该如何是好。
　　屋里面对着唐子介正佯装瞌睡的欧阳撩开眼皮，看她带着一脸泪痕进来，猜想她没能说服丁肇强跟她回校，心中颇为得意：“哼，校园里你清高、傲慢、目中无人，瞧不上当初我在图书馆为你操心找的对象，现在也尝到了被人看不上的滋味吧。只要丁肇强留在这里，我也坚决不会走！”
　　夜深了，其他人都回各自房间歇息了，唯有丁肇强月光下独自在广场上徘徊。肖玫妤刚才打在他脸上的那一巴掌并不重，他感到她手掌挥过来的是伤心和绝望，很想上前说声“对不起，肖玫妤，我真不该这样伤害你”。可仔细想来这样空洞的表白又有何用，不答应跟她回校教书，不表示出自己爱她，不照样会伤她的心，所以当时话到嘴边他又咽了回去。
　　由肖玫妤他联想到华洁，两人性格完全不同。肖玫妤生长在大都市，说话矜持，喜欢藏头露尾让人猜她的心思。而华洁朴实无华，言语耿直，虽说家在农村，但她身上那种阳光的青春气息，能感染所有接近她的男人，这正是他喜欢的性格。但她现在已是酒店人事部主任，又深得总经理赏识，以后肯定会被提拔到更高位置，而他只不过是个小小的打工仔，一切都得唯职务高的人脸色是从。尤其是母亲坚决反对他找农村家庭出身的女子，为他的婚姻扎了个牢固的篱笆，能否接受她还不得而知。两人间这种地位和家庭差异，让他感觉似乎也有层玻璃纸在隔档着他们，虽然彼此能看清楚对方，交流却并不完全通畅，对她有种说不出的陌生感觉。
　　
　　劝不动仨人回心转意，唐子介第二天上午只好带肖玫妤，径直去找酒店总经理讨要说法儿。
　　“老总，没经我们同意，你们擅自接受我们的教师来这里就职，这不但影响学校教学，还动摇了教师队伍，您认为酒店这样做合适吗？”走进老总办公室，屁股一落座，唐子介就向他发难。
　　老总叫来华洁问明情况后笑眯眯地说：“年轻人不辞而别离开学校跑到这里，我们也是不支持的。但既然他们来啦，满腔热情参加特区建设，能简单地把他们推回去吗？”
　　“关键是他们走后学生的课已经没人上了。来这儿的三人中两人是骨干教师，学生们在等着盼着他们回去上课，希望你们能考虑他们的要求，不再继续雇佣这两人。”
　　老总和华洁交换了一下眼神，不紧不慢地说：“我们解聘他们是可以的。但是他们身上有腿，离开这里去其它地方怎么办。这里是特区，企业用人很灵活，没人能保证他们一定会跟你们回学校去呀。”
　　这是唐子介不曾想过的问题。“对呀，他们跑到其它企业就职，我还能再这样不辞劳苦四处寻找他们不成？”但他仍执意要求：“希望你能体谅学校的困难，动员他们回去，我们才好保障教学秩序。”
　　精力旺盛的老总脸色渐渐严肃起来：“我的同志哥啊，既然他们来了，你们就该尊重他们的选择。现在沿海比内地更需要人才，这里人口的百分之八十都是外来的。要是全国各地都有借口不让优秀的人来这里，建设特区不就成了一句空话？你们那里大学多，教育发达，走几个人可以再培养。现在发达国家资本充裕，为给资本找出路，对外投资多。特区发展错过了眼前千载难逢的机遇，就很难成功了。中国贫穷了几百年，到了我们这代共产党人手里，无论如何不能再继续下去，否则我们革命的目的就没有达到，时不我待啊。你看外面成片的高楼大厦，都是外商们投资盖起来的，找不到高素质人才来管理和经营，要这些空房子有什么用！”他站起来，指给唐子介看远处高高低低在建的楼房。
　　顺着他手指方向望去，唐子介看到远处密集的楼群在拔地而起，有座高楼刚刚封顶，上面正燃放着鞭炮庆贺。
　　他很佩服老总的睿智，几句话反守为攻，让他无法辩驳。
　　华洁跟着说：“我也是从大黄土高原上过来的，确切说咱们还是乡党呢。我来酒店时间不长，但已感到这里生活和工作节奏很快，富有活力。我们青年人都喜欢这个地方，所以请你们回去做做校长的工作，放丁肇强过来也算是对发展特区的支持。”
　　肖玫妤坐在沙发上一声不响地打量着华洁，本以为她是个南方女子，想不到竟也是从古城那边过来的。看她为丁肇强求情，她心里犹如打翻了醋坛子，挺胸直腰，露出一付好斗面孔。
　　“难道这女子就是欧阳昨晚嘴里冒出来的那个酒店人事部主任，是她夺走了自己的红颜知己吗？不然丁肇强咋会为所谓的理想跑到这家酒店打工。可她和我相比，身上哪点能吸引丁肇强。她的学问？来这儿的人，有几个是能做学问的呢。她的家庭？凡从内地跑来谋职的，不都是家境不好才来淘金的，欧阳放弃学校图书馆的工作来这里打工，不就是为了每月多挣几个钱。她的身材和长相？”
　　她下意识看看自己，入时的淡咖啡色真丝连衣裙下，是两条让所有男人都着迷的细长腿，而对方最多也就一米六多点，一个极普通女人的个头。甚至自己胸前的一对乳房，也比眼前的女子挺得高耸，更性感。再看她的长相，那张漫长脸一点也不比自己瓜子脸更能留住男人的目光。特别是她话语里带有的黄土高坡乡音味儿，让肖玫妤仿佛从里到外看透了她是个身份低微的女人。“如果她家不在农村，最多也是县城的。不行，得想法儿让她知道，我才是丁肇强的知音。”想到这儿，她上齿紧咬下唇，眼睛不时流露出鄙夷的眼神，喉咙里发出“哼，哼”的声音，似乎在诘问华洁：“你为什么要死皮赖脸缠上丁肇强，他是我所爱的人！”
　　察觉到她的鄙视目光，华洁如锋芒刺背。她看出了藏在肖玫妤眼镜片后面的几分傲慢和偏见，想不到这打扮时尚的大学女教师，会用这样一种眼神来审视她，便下意识地瞧自己身上的衣服。上身短袖白衬衣，下身海蓝色裙子，穿着长丝袜的脚上是双半高跟皮鞋，这样的职业打扮没有那个地方不得体。她抬起头，看肖玫妤仍是那付目光，脸红起来，不自在地低下头，听着老总和唐子介交涉。
　　“人才对你们是宝贵的，我们同样也会珍视，只要他们勤奋并具有真才实学，都能在这里找到合适位置。”他指着华洁说，“她来时间不长工作就能独挡一面，很有思想，有朝气，也有闯劲儿，开放的环境很能锻炼她。现在来这家酒店就职的大学毕业生还不多，所以如果你们同意，我还想从你们那里多引进一些人才呢。”
　　双方谈来谈去老总也没作让步，唐子介和肖玫妤只好告辞。临出门时他郑重对老总说：“在此就职的那个男教师丁肇强不但是我们的教学骨干，而且英语系里还有个姑娘心里一直挂念着他，他不回去那女子怎能安心，她又不愿意到这儿来。”
　　他这番话一出口，肖玫妤立马满面通红，心里有了很大满足感，目光透过眼镜片得意地望着华洁又重重“哼”了一声，等于宣示她就是丁肇强的恋人，一付战胜情敌的骄傲姿态。
　　老总不明就里：“噢，那就动员她也过来嘛，把咱们特区建设好，工作也很高尚啊。”
　　华洁却听明白了唐子介的用意，是在暗示老总丁肇强在学校有女朋友，不适合来这里就职。而他的女朋友肯定就是此刻傲慢地站在她眼前的这位女教师，难怪他这次来对自己一直冷漠和躲避。她勉强压住心中的痛苦，脸上尽力保持着平静，好似什么都没有发生。
　　等她和老总一起把这俩人客气地送下楼，她回到自己办公室去忙工作时，神志便恍惚起来，觉得天晕地旋，思绪混乱。虽然手头有许多事情等着去处理，但她趴在办公桌上头怎么也抬不起来。
　　唐子介和肖玫妤下午要返回学校了，丁肇强和宋玲玲殷勤地帮两人提着行李送他们到汽车站。然而肖玫妤一路上，连瞧都不瞧他一眼，仿佛眼前的人在这个世界上根本不存在一样。
　　见她面色黯淡，他知道自己昨晚那些话伤透了她的心，欲上前安慰几句，她却转过身子背对他，他只得把话又咽回肚里。
　　在这个汽车小站，丁肇强碰巧又见到他第一次来特区时开中巴的那个司机。那人早已记不得他了，看唐子介和肖玫妤的装束像北方人，便冲他们喊：“小姐，先生，你们是不是回羊城啊，上我的车走吧，要不了多久就会到达的啦。”
　　肖玫妤仰望长空，寥廓无尽的东方大海上方，悬浮着一团团白云，似乎堵在了海船的航道上，不让任何船只再向前行。她周边的空气也像被头顶上的蓝天抽空了一样，憋闷得她有些喘不上气，她没搭司机话碴儿。
　　“下面天热，快上车吧，南方人现在都这样称呼客人，并没有嘲讽之意。”丁肇强借机上前低声讨好她。
　　“原来他在学校嘴里‘小姐’长‘小姐’短的称呼自己，是在这儿学来的。”她马上觉得反感极了，脸上不作任何反应，也不理会他，提着手中的包默默登上车。
　　丁肇强上车把旅行袋放她身边后，下车挥手热情向她告别，心想也许她这一走，两人将不会再见面，于是一个劲儿关照她一路上小心。但对他的讨好，她仍视而不见。此刻，车下这个曾经让她心仪并愿为之奉献终身的男人，在她眼里已虚化成带着“理想”光环的小丑。“明明你在这儿找了女朋友，还要欺骗我硬说没有。明明你心里想当有钱的大款，却要把自己美化成一个勇于创业的人士。你德不配才，根本不配再当一名大学老师，我也再不会喜欢你。无论你说特区的生活有多精彩，留下的理由有多充分，那都是你精心编造的谎言。我要坚定留在校园里，守护在那些可爱的学生身边，全心教好他们，等待日后去美国拿到博士学位后，创造一个完全属于自己充满诗意的生活，那才是我青春崇高的追求。”
　　但尽管她觉得离开了丁肇强，自己今后的日子会照常过好，她也明白，她的这场爱情保卫战还未打响，在和华洁无言的心理较量中就已经失败了。