第一章、第二章

　　一
　　
　　这是二十一世纪初的一个晚秋下午，秋高气爽，天高云淡。西北千年古城的长安大道上人来车往，一片热闹街景。太阳日落西山时，一位满头灰发，身穿藏青色风衣，名叫丁肇强的中年男子，搭乘一辆蓝色出租车，从城里方向驶向了南郊的西北文理大学。他从高原城市西宁来到这里，准备和一家公司洽谈一笔生意。但一出火车站他却乘车匆匆先赶来这里，要了结一个女人托付的心愿，为她回望一眼曾经在此读书和教书的母校。
　　此刻，落日的余辉正映照西天，高空中被染成淡红色的云彩像撕裂的片片彩棉，随风悠悠地向东方缓慢飘动着。大学重修的欧式钢制校门在落日晚霞中被火烧云映照，如镀了一层古铜色，秋风寒意中，显有那样几分庄严肃穆。
　　随后他从背包里取出一部相机从正面和侧面几个角度进行拍照，又在包里的笔记本中拿出一张已经泛黄的黑白照片，这上面留有他毕业那年和几位留校同事以校门为背景的合影。照片中间紧挨他站着的是一个长发细腰高窕女子。她一只手伸出食指和中指，高傲地做着V字型手势，另只手紧挽他的胳膊，嘴角微微上扬，性感地抿着薄嘴唇对镜头笑得正甜，这名女子叫肖玫妤。
　　当他对着照片继续认真观察校门重修后的各处细节，回想他和肖玫妤在这所大学一起教书的那段浪漫岁月时，脑子里蓦然又浮现出另一女子华洁的身影，似乎这一刻也站在他身边。
　　华洁没有肖玫妤生得妩媚，个子也没她那样高窕，但秀丽的漫长脸盘上笑容任何时候都显得纯真和朴实，这更令他久久难以忘怀。
　　两个女人，一个成长在大都市里，骨子里秉性高傲；一个从贫穷的黄土坡上走来，性格上文静娴淑。他们三人在追逐各自梦想中演绎出的春秋大剧，就是从他身上锣鼓开场，拉开帷幕的。
　　
　　二
　　
　　时光倒流回上世纪八十年代后期，那时国内人心躁动，经济改革大潮已是巨浪滔天，强烈冲击着人们的传统生活观念。有些人思想大胆，不再安分于早已习惯的日子，开始以各种方式追逐自己心中曾有过的梦想；有些人墨守成规，依然在原来的生活轨道上蹒跚前行。丁肇强自然也不干寂寞，深深卷入到这个浪潮中，但他选择的显然是前者的道路。
　　几年前，他从古城的省文理大学英文系毕业后，留校作了教师。和大多数青年人一样，他朝气蓬勃又对未来充满理想，心里十分看不上教师这份普通职业，对留校教书一直心有不甘，想逃离出去追着自己人生的梦想走。为此，毕业后他没像班上其他同学那样在古城里找个女人恋爱结婚，安家立业，始终做着一个自在的躺平单身男。
　　这天晚上，他从学校匆匆来到火车站，购买车票后，准备乘坐一列从兰州发往汉口的客车，前去南方特区寻找适合自己的新职业。本应在七点半准时到达古城的这趟K字头快车，晚点了近一小时才被蒸汽机车头牵引着，冒着浓烟“呼哧呼哧”从西边赶过来。他提着旅行包，夹在蜂拥而上的旅客中间，嘴里不停地大声吆喝着“唉哟、大家悠着点，别挤嘛，别挤……”。但是没有用，即使他使出了吃奶的力气也动弹不得，最后几乎是被裹挟着登上了这趟已略显陈旧的绿皮车。
　　那时候，天气预报还没有给台风命名的规矩，现今的“帕伯、尼娜”和“嫦娥”这些美妙还略带性感的名字还都是些干瘪的阿拉伯数字。第二天早上，车厢广播里的早间新闻说，这年第十七号台风已在菲律宾以东的太平洋上生成，并逐渐向广东沿海逼近，登陆后会减弱为热带低气压向内陆扩散，届时会给南方几个省份带来一场较大降雨。
　　大概是巧合，过了国庆节的北方也有股强冷空气从蒙古国向东南方向一路袭来，强劲横扫了北半个中国，气温一下子降了十度还多。一天前无论男人还是女人们，还热得浑身恨不得裸个精光。有些个年纪大点的娘儿们在家里，甚至连胸罩都不戴，直接穿件小汗衫，垂着两个奶子操持家务，但一夜过后身上穿衣衫长裤恐怕也不嫌暖和。而且列车经过的许多地方，已开始淅淅沥沥下起深秋时节才惯常遇到的细雨。一路上列车行驶在蒙蒙雨雾中，靠窗的旅客怕雨水潲进来打湿衣服，纷纷拉下了窗户。天上松针一样的雨线落在车窗玻璃上，瞬间绽放成许多细小水花。而旅客嘴里呼出的热气，又从里面给窗玻璃蒙了层磨砂一样的薄膜，让窗外成了一片雾里看花景象。
　　听完早间新闻，丁肇强就举着他的旅行包费劲地向车厢里头挤。昨晚他蹬上这节车厢后，因为人多只能在车厢热水炉旁边，站立了整整一晚上，双腿都是麻木的。好不容易挤进了车厢，他立马又傻了眼，里面的人更多。他只得无奈地收住脚步，在身边找个能立足的地方站住，用手指拢拢散乱的长头发，目光呆滞地望着窗外。
　　时间久了他愈感疲惫，车厢里面的空气也凝固了一样，弥漫着一股子臭鸡蛋味儿，令人窒息。缺氧和困倦造成的昏昏欲睡，让他不时往身边座椅上的一个圆脸小伙儿身上歪。
　　那小伙儿抬头看他一脸书生相，眼睛似睡非睡地在闭眼打盹，精神确实疲倦极了，心生怜悯，便往座位里面挤挤，好心给他腾出点地方坐。
　　这时，有旅客打开了窗玻璃，猛地一股凉风刮进来，吹醒了他。外面大别山起伏的青翠山峦，绿色的旷野，小河里朝向东南方向“哗哗”流淌的清澈河水，让他感受到了几分南方温暖湿润的清新气息。他像吸足了氧一样，脸上顿时恢复了精气神，腰杆子也挺直了，扎出了课堂上讲课的标准站姿，不想往下坐。可圆脸小伙儿一个劲儿拉他，示意他屈就，他只好把屁股落座上，说得准确一点，是把他的尾巴骨担在了椅子角上。尽管这样硌着身上也不咋好受，可总比像只跛脚鸡那样一直立着感觉强多了。
　　圆脸小伙儿个儿不高，长得很敦实。他上身穿件干净的土黄色衬衣，下身是条灰白色确凉面料裤子，衣着是付标准的企业职员打扮。为活化周边沉闷的空气，他低声询问丁肇强：“哎，弟兄这是打算去哪里？”
　　“去特区。”
　　“出差吗？”
　　“不是，想去找个新职业，但还不知道能行不。”接着他小声反问那男子，“你呢，兄弟？”
　　“我刚好也是去那儿，我的户口和职业已正式落在那边了。”
　　“噢，是啥单位？”他的语气中露出一丝羡慕。
　　“一家合资酒店。敢问兄弟您贵姓？”
　　“免贵姓丁，叫肇强。”
　　“我叫周大宇，天地之大的‘大’，广袤宇宙的‘宇’字。”圆脸小伙自我介绍说。
　　年龄相近很快拉短了两人心理距离。周大宇说他毕业于省城工业大学，学机械专业。丁肇强告诉他，自己在文理大学英语系毕业，之后留校当了老师，听说南方特区很开放也很自由，学外语的人在那里都混得吃香喝辣的。在内地学校当普通教师他早干腻了，想去那儿找找心中藏了很久的一个梦想。这个梦自他考入文理大学时就有了，说不上伟大，只是毕业后自由又能挣到许多钱，生活能按自己设想的轨道走他就满足了。昨天，他借口西宁家里父亲有病住院了，需要回家探视，向系主任请了几天假。随后他简单刮了一下脸上胡须，拿上两件衣服塞进旅行包里，晚上赶到火车站像出门淘宝似的，挤上了这趟反方向开过来的客车，但无论如何没想到车上的人会这么多。
　　
　　一个扎着长马尾辫的姑娘，此刻正夹坐在对面一男一女俩乡民之间，这就是华洁。她一直安静地低头在看手里的英文课本，但又没看进去，悄悄听着这俩人对话。当听见丁肇强说在大学里教英语时，她带有几丝羡慕眼神，情不自禁抬头剜他了几眼。
　　过了不一会儿，看两人都文质彬彬的，她把书塞进随身的包中放在座位上，起身小声对他俩说：“劳驾你们照看一下我的东西，我去趟卫生间。”说罢拿起随身的小包，就从人缝中艰难地挤着去了车厢入口处。
　　“这女子是在你上车的前两站上来的，一路上没吃，没喝，没去卫生间，也没睡觉，一直坐着没动，看样子也像要奔那边去的……”望着她纤细的身影，周大宇对丁肇强说。
　　他话还没完，她又从人缝里挤回来，十分懊恼：“车厢到处都是人，厕所里也站了两个，还是一男一女，身子都贴一块儿了，真让人别扭……”
　　这时，前方有穿桔红色马甲的铁路工人在维护道轨。看到缓行信号旗，列车陡然刹了车，巨大惯性把许多站着的乘客向前抛。
　　“哦滴神呐！木见过这样跑火车的。”
　　“狗日的，啥哈怂司机，撵着去死呢！”
　　“这呱怂急着回去投胎哩。”
　　……
　　被甩得晕头转向的旅客纷纷把一腔怒火发泄到火车司机身上。
　　丁肇強本就没坐稳，一个趔趄扑倒在眼前站着的华洁大腿上，紧紧跪着抱住了她臀部。他知道现在年轻女子都不好惹，在周围乘客一片诅咒司机的喊叫声中，尴尬地赶紧松开双臂爬起来，像犯错的小学生一样诚惶诚恐。“对不起，我真不是故意的，是……这火车轮子刹的太急了，没稳住身子。”说完便知趣地垂首等着挨骂。
　　她并没有如他想象那样张牙舞爪指责他，只轻轻道声“我知道你不是故意的，没什么”，便红着脸坐回自己位子上继续看书去了。
　　华洁的大度和温顺不由得让他对她有了几分好感。
　　回到座位后，他偷瞄了华洁两眼，才发觉这女子脸盘长得很耐看。两颗乌黑的眼珠像黑宝石，镶嵌在她眼眶里，清澈透亮。她的漫长脸上，月牙型弯眉从她眼角上方向两侧延展，又细又长，鼻梁不但高且直。她娇嫩的白皙脸皮和没有涂抹口红的嘴唇，让她还带有一些稚气未脱的模样儿。
　　“真像个天使。”他对眼前这张不大且又纯真的面孔顿时有了特别好感，不由得偷偷多看了她几眼。
　　觉察到对方在暗自观察自己，华洁不由得脸色微微发红，情不自禁撩了一下刘海，抬头回望他，刚巧四目对视。两人眼中瞬间碰撞出的电火花直击她心房，她连忙害羞地低头看手里的英文书，掩饰自己的慌乱心情。
　　
　　下午二点一刻钟，这趟列车终于疲惫地跑完它的马拉松全程，到达汉口车站。车厢靠上站台时雨已经停了，成群的麻雀在站台上蹦蹦跶跶寻觅食物，见人从车上下来，“呼喇”一声四散飞去。一群秋燕在半空中盘旋着，相互追逐，“啾啾”地鸣啭，好似在嘲笑这些姗姗来迟的客人。更远一点的高空，一个人字形雁阵，在头雁带领下，对地面上的景致丝毫不感兴趣，队列整齐地朝向南边飞去，寥廓长空里只留下逐渐远去的“阿…唧，阿…唧”雁鸣声。
　　此时的天空中，乌云并没有散开，像展开的棉花卷样一层连着一层向东方铺展，没有尽头。老天爷似乎依然不那么高兴，阴沉着脸，不放太阳露面。
　　列车上大部分人的终点站是广东羊城，行程此时尚未走完，还得补签继续南下的车票。周大宇有在此换车的经验，车厢门一开便抢先跳下来，拉着丁肇强快步跑向站台上的签票窗口排队。
　　将要轮到他们签票时，只听一个怯生生的女声从背后传来：“两位哥，劳驾你们为我代签一下好吗？”
　　丁肇强扭脸一看，正是刚才车上坐他们对面的华洁。她身上在站台卫生间换了件涤纶天蓝色无袖连衣裙，裙摆正被站台上的侧风吹得“呼呼”作响，像航行在海上的三角船的船帆。在她裙子被风吹得裹紧身子的瞬间，她身体的曲线也彻底暴露他眼前。臀部小巧圆润，腰细挺拔，前胸的双乳高高耸立着，一付青春可人模样。但她脸色却有些苍白，想必是一路乘车疲劳的缘故。此时她正眼巴巴地望着他。
　　他要伸手接钱时，转脸往后一瞧，签票队伍已排得老长老长的，许多人正伸长脖子虎视眈眈紧盯她，生怕她插队进来，他很快又流露出几丝不知该如何是好的神色。
　　“你也要去羊城吗？”周大宇见状忙问她。
　　“跟你们去的地方一样样的。”她显然已知道了这俩人的目的地。
　　“把钱给我，你边上等着吧。我替你买，谁也不能把我咋个样。”说罢他满不在乎地接过了她递上的车票和二十元钱。
　　签好继续南下车票后，丁肇强才知道华洁家是黄土高原上的，今年她刚从省城西京大学中文系毕业，被分到秦岭深处的一家研究所做办公室秘书。对这不着边际的毕业派遣她很不满意，这才瞒着所长偷偷跑出来寻找新的职业。
　　三人都是离开家乡出来寻找梦想的大学生，很快成了无话不说的好朋友。
　　接下来的行程似乎要比前面更艰难，车站广播里说几乎所有南下的列车到达汉口时都要晚点了。
　　在等待北边开来的列车时，眼望站台上蝼蚁一样攒动的黑压压人头，丁肇强皱着眉头说：“你们瞧，去南边打工的人这么多，还拖家带口，真有十八世纪美国佬去旧金山淘金的那股子热劲儿。”
　　“别看去的人多，他们绝大部分都是本分的农民工，不会跟你争白领的位子。你看，大宇不在那儿落地生根，成了小白领嘛。我们肯定也能淘个好职业，放飞自己的理想。”华洁一脸稚气说。看到他个子高，面相俊朗，话语又文气，还是大学教师，身上很有气场，一准是个有情商的男人，她打心眼儿里有点喜欢他。特别是他话语间眉宇上夹带的几丝淡淡忧愁，又让她对他又多了几分爱怜。女人遇到自己喜欢的男人，不但愿意跟他多说话，也喜欢替他分担忧愁，甚至愿意为他献身。这或许是被男人征服之前最容易患上的情感病吧，而且是种很难治愈的爱的癌症。
　　就在他们东扯西拉谈论着要找的职业时，北京开往羊城的特快终于到站了。
　　看到列车轮子渐渐缓下来，候车人群潮水一样开始涌动。大宇想都没想便拉着丁肇强和华洁，跟着已响起制动声的列车跑。不待车体停稳，他找个开着的窗口，不管上面乘客愿不愿意，以那年代最时髦也最暴力的上车方式，扒住窗边利索地先攀爬进去，然后大声招呼下面的两人上车。
　　华洁身体单薄，又身穿连衣裙，无法这样攀爬。她用无助的眼神盯着身边的丁肇强，似乎想问他：“我的哥，你上去了，我该怎么办呢？”
　　丁肇强这次不再犹豫了，他一把揽她到自己怀里，麻利地一个公主抱，一手托起她细腰，一手紧搂她双腿，把她送到窗口边。大宇在上面拉紧她双手，两人这样上下一拉一推，终于把她弄进了车厢，随后他自己也手脚麻利地攀爬上去。
　　“大庭广众下，他竟敢这样紧抱我，他真大胆。”华洁坐下后红着脸羞涩地心想，同时也觉得很幸福。
　　其他乘客见他们这样上车便捷，纷纷向各个车窗涌去。身着蓝色制服的列车员看见，急忙和赶来的车站工作人员上前劝阻他们。这时，列车因超员严重，不等旅客上完，列车员便强行关闭车门。站台上的广播不停地呼吁没能上车的旅客要保持安静，等待下趟车的到来。
　　不多久，列车在轻松的音乐声中徐徐开动，继续朝南方行驶。
　　路过洞庭湖边的岳阳时天终于放晴，露出脸庞的橘红色夕阳很快抹红了西边的天际，似乎要赶在落山之前，把所有余辉都洒向大地。此刻的水乡远望去，蜿蜒的河流和许多坑塘的碧绿水面，已渐渐变幻成墨绿色。
　　天完全黑下来后，江河湖泊的水面上开始闪烁起星星点点渔火。有的纹丝不动，像是还在水中作业的工程船；有的徐徐前行，似是返家途中的渔舟。很快要到来的夜色，像画家挥毫泼墨一样，给山川河流涂抹上了一层神秘色彩。
　　丁肇强首次来江南，西望国画一样的山水晚景，耐不住兴头，从车窗探出头来向远方的朦胧山影眺望。
　　为抢回晚点的时间，列车开始提速。
　　华洁紧紧挨丁肇强身子坐着，也目不转睛盯着窗外，黄昏中移动的水乡画卷给了她很多遐想：“真没想到江南的晚色这般妖娆，比唐诗里描写的意境还要迷人。”
　　“噢，哪一首唐诗？你念出来给我俩听听，学中文的高材生。”丁肇强扭脸不失时机提出了要求。
　　周大宇在一旁忙附和他：“对，对，咱们这样干坐着多无聊啊，你讲解首唐诗，我俩也好跟你一起陶醉在诗情画意里。”
　　她脸色微红：“我们西京大学中文系虽说在唐诗研究上水平很高，不过我学得不好，只记得唐代诗人雍陶有首《题君山》是这样写的，‘烟波不动影沉沉，碧色全无翠色深。疑是水仙梳洗处，一螺青黛镜中心’。诗境描写的就是当年洞庭湖一带的美色。”
　　“这诗写得多美呀，字字珠玑！”周大宇赞叹地说，“不过，唐代诗歌很多，你怎样单单记住了这一首呢？”
　　“老师课堂上给我们讲评过这首诗呗，这次出门前我又专门找了些描写江南风光的唐诗宋词读了读，对比一下，觉得这首诗意境最好。再说啦，我在大学苦读四年中国文学，脑子里难道还记不下几首古诗绝句吗？”
　　“噢，难怪你诗吟得字正腔圆。”
　　随即他目光又转向丁肇强，问：“她讲的这首诗你知道作者是唐朝哪时期的人？”
　　雍陶是谁丁肇强并不知道，但跟前文静又可爱的华洁展露的古诗学才华，刺激了他的大脑皮质层。能在这披星戴月疾驰的列车上跟一漂亮姑娘评古论今，谈论诗歌，心里感觉特别好。这会儿他脑细胞高度活跃起来，不懂装懂地对大宇说：“这首诗字里行间不但文辞清新，还藏有风情万种，诗人该是唐初的人吧。”
　　“唏，他比初唐的诗人晚出生好几辈呢，别不懂装懂。你糊弄大宇还可以，可糊弄不了俺。”她笑着撇撇嘴。
　　“你别跟她谈诗论歌了，你没看出她是通晓诗琴书画的才女，秦岭那么大都盛不下她的才华，这才出山寻找理想的，你根本不是她对手。”周大宇为他解围。
　　“我一个农家女儿，哪有什么才华，只是对唐诗宋词有点特殊爱好罢了，身上没有城里富贵人家闺秀学的那些技艺。但我心中有梦，要找到自己存在于这个世界的价值。你呢，能把你在大学觉得有趣儿的事儿谝给我们听听吗？”华洁说。
　　“我一个教英语的小人物，在你面前谈论中国古诗词，无疑是班门弄斧，就给你讲个外国小故事吧。这个故事我常用英文给学生讲，情节是这样的：在欧洲一小镇上有家小饭馆，每年阳春三月的一个傍晚，都会有位美夫人来此坐到预订的座位上。不多会儿就有一中年男士进来，坐在她对面的桌子前向她频频微笑，美妇人则彬彬有礼向他致意。随后男士出去片刻，回来时手拿一束兰花并在一张纸片上写上几句话，让服务生一起交给这位夫人。等她接下花后，男士便起身到她跟前说：‘小姐，我一个人坐着很寂寞，能允许我请您一起用餐吗？我在这座小城里看见过您，相貌楚楚动人，但不知道怎样才能结识您，只好这样冒昧。’那位美妇人此时会动情地报以微笑，并随他来到他桌子前。然后他让服务生拿来一瓶葡萄酒，盏满杯子后对她说，‘这是专为这个特殊时刻准备的，亲爱的小姐，为我们相识干杯吧。’现在你猜这俩人是啥关系？”
　　华洁歪头想想说：“情调好浪漫啊，他们肯定是热恋中的人。”
　　“我看不像，哪有恋人年年此刻才来这儿相聚呢？”旁边的周大宇说。
　　“会不会那女人是这男人的相好？我听说很多外国男人都在外边养有情人。”华洁继续推测。
　　“对，俩人肯定是婚外情，背着自己丈夫和老婆偷偷来这里幽会，寻找刺激。”
　　“你们都跑题啦。”丁肇强说。
　　“那一定是话剧演员在此排练剧情。”
　　“也不对。”
　　“那他们俩会是啥关系呢，难道是作家在此体验生活？”
　　“你别卖关子啦，快把答案告诉我，他俩到底是干啥的，为啥非要春天在这家酒馆里见面？”周大宇不愿再瞎猜下去。
　　看华洁还在深思，他说：“他们其实是对夫妻，男的是大学教授，来此做社会调查，女的那时在这镇上图书馆工作。他们在这家酒馆里相识并相爱，所以每年春天都回到这里纪念初恋。”
　　“这有啥意义，每年这一天，在家里点上蜡烛，杯子里盏上香槟，边品尝边回味两人的相识和相爱过程，不也一样有情调嘛。”周大宇不以为然说。
　　“看来你不懂西方人的爱情观，他们在初识地点纪念初恋，可以重温当年的浪漫，这样青春才不会那么快从身边溜走。”
　　“你对西方人爱的价值真有研究。不过我倒喜欢这种情调，富有诗意。可惜咱们大多数国人身上缺少这种浪漫细胞，眼光太实际，一成家就把婚前两人的山盟海誓全忘了，天天过着干巴无趣日子，谁也不想再多欣赏对方一眼。两口子除了知道日出而作，日落而息，晚上睡在一个炕上生儿育女外，再没有其它追求。这样日复一日，年复一年，直到无聊地把一生走完。他们夫妻间根本没有浪漫，没有爱情，也没有生活的美感。”华洁若有所思。
　　丁肇强见她手中拿着英语课本，却并不认真看，便挖苦她：“你喜欢这种情调的生活，得努力学好外语才行，将来出国找个洋哥哥，他可以带给你这种浪漫享受。”
　　华洁的脸蛋儿瞬间像熟透的红苹果，张嘴反击：“俺学外语是为了寻找自己的理想，不是找什么洋哥哥的，正好有许多问题要问你，不许你讽刺我！”
　　周大宇插话进来：“确实，特区很多外企生产的产品都要出口，会英语找职业很容易，而且在企业里肯定是白领职位，薪水也高。”
　　“华洁最喜欢的英语恰好是我最烦的。我现在烦透了教书，那些不爱学习的捣蛋学生也让我头疼。我就是不愿再跟课本上那数不清的英文字母打交道，才想着如何逃离校园出来寻找自己梦想的。教书生涯太无聊，太平凡，也太清贫，又像枷锁一样，锁得我没一点自由。唉，老实说，留校好几年了，我实在不知道自己究竟干了哪些说出来值得称道的事儿。天天走进教室，向学生点头哈腰，按点卖笑，就差下课向他们鞠躬致谢来听我的课了。课上完了，嗓子快变成唐老鸭了，也没见系主任理解我，表扬我几句，这就是我的教书生活。这样的日子啥时间才算熬到头呢，真是感到人生虚度啊。”
　　华洁似有同感，一边翻书一边说：“所以嘛，这次偷跑出来即使找不到一份好职业，路上学点英语也算不虚此行。我在学校里各门功课成绩都在八十五分以上，就是英语学得太烂了。什么主语、状语、定语从句的我老分不清楚，尤其头疼那些从句套从句的句子，句型一长，就迷糊里面的词谁跟谁有关系了，所以期末考试成绩老在六十五分上下，总让英语老师说我不争气。要说我英语学成这个水平，这都怨俺家乡中学当年没个好的英语老师，给俺们上课的老师是校长不知从哪儿找来的自学成才的人。他给我辅导发音时，嘴张得跟小瓢一样，老把短音的‘矮’发成长音的‘爱’。每次他教完我语音后，我都不知被他‘爱’了多少次，所以我的发音学得很糟糕，高考时英语成绩也不好。今天好不容易遇见你这科班出来的英语老师，想请教问题，可你吝啬你那点学问，不愿意往外抖搂倒也罢了，还老借机挖苦俺。”说完这些她忍俊不禁，自己倒“嗤嗤”先乐了，一嘴细白整齐的牙齿放射着光亮，笑容灿若春天里的桃花。
　　“唉，好吧，好吧，华洁妹妹，把你不明白的地方赶快说出来，我愿为你这求知心切的小女士服务。”他也乐了。
　　华洁马上翻开书指给他看里面的几个英文句子，这些句子的意思其实她早已明白，但她装作不懂，像小学生虚心请教老师一样，让他指点，好借机两人多拉几句话。
　　这样过了一个时辰后，华洁说自己有点不舒服，身上发冷。接连打了几个喷嚏后，她头便无力地靠在丁肇强肩膀上。
　　丁肇强小心摸摸她的额头，赶紧让大宇闭上车窗，低声说：“不好，她脑门子发热，得有三十七八度，可能刚才被车窗刮进来的凉风冲着了。怎么办，列车上去哪儿找大夫拿药呢？”
　　“不用怕，我随身带的有，就是为出门路上生病预备的，我去打点开水来。”
　　华洁服过药后，很快发困。看她坐着难受，丁肇强起身腾出自己座位让她平躺下，然后拿出洗脸毛巾浸上水拧干敷在她脑门上，又脱下自己身上的夹克衫盖她身体上。
　　华洁的烧慢慢在消退。昏昏沉沉中，听见耳边有轻微说话声，她眼睛微微睁开，看见他正轻声向周大宇滔滔不绝讲解：“我学医的朋友讲过，女人和男人最大不同不是性别，是皮下组织结构不一样。女人对气温变化特别敏感，尤其在秋冬季节，身体变弱，免疫力下降，一遇凉就特别容易生病。华洁身体这样瘦弱，又是一人出远门，更让人不放心。一路得小心照看好她才行，这是哥儿们的义务啊。”
　　“上帝造的女人总是弱者。”周大宇点头赞同他的说法。
　　听着丁肇强的关心话语，华洁像收到了他写给她的情书一样，胸口起伏，心里翻腾起一股暖流。“这样的温柔男人我第一次碰到，要是他今生能呵护在我身边，那该会多幸福啊！”她想。
　　为照顾好华洁，丁肇强彻夜没咋合眼，一直体贴地呵护在她身边，在奔驰的列车上几乎是站着度过的。
　　
　　经过一夜颠簸，第二天上午九点多，三人方才疲惫地到达风光秀丽的羊城。走出车站，晴朗天空下，南国风光旖旎的都市街景马上展现在眼前。车站对面酒店高楼顶上矗立的巨型霓虹灯广告牌，不停地变换着色彩蹦出新画面。马路汽车疾驰而过，路两侧开得正艳的紫红色山茶花儿，被往来涌动不息的车流掀起的气浪摇曳着。丁肇强和华洁目不暇接，很快感受到，岭南的热风同北方的干热风还不一样，里面裹着一股令人骚动不已的气息。
　　望着人们摩肩接踵的繁华街景，他俩露出一脸茫然，一时间不知该向何处迈步。周大宇带着两人到车站广场右侧，穿过一条车不多的小街，向一个城中村走去。
　　丁肇强为华洁提着旅行包边走边问：“大宇，你这是要把我俩带往哪里呀？”
　　“走吧，我不是人贩子，不会卖你俩的，先跟我找地方住下。”
　　“可我感觉好像身上缺点什么东西。噢，对了，是没有出差证明。我出门是偷着走的，俺所长不知道，在这儿咋去住店呢？”华洁摸摸衣兜，这才想起最重要的事情来。
　　“我也是向系主任说请假回家才出来的，身上没有任何出门办公差的证明。”丁肇强跟着说。
　　“怕啥呢？我第一次来时心情跟你们一样，一出火车站看到繁华大街两眼迷惘得很。其实啥也不用怕，这儿小旅店多的是，老板眼里只认识‘钱’字。只要身上带有孔方兄，啥证明都能从钱眼里过滤掉，保管有你俩睡觉的地方。住下后我去给出租车公司打个电话，把明早去特区的车定下来。”
　　周大宇随后领着二人在城中村的平房区东绕西拐，来到一家小旅社。这家小店有两层，看样子是专门为外地来务工的人准备的，收费不高，倒很干净，很多同他们年龄相仿的年轻男女在此进进出出。
　　他走进旅馆对女老板耳语几句后，她探出头看看两人的装束和模样，很快便为他们办好了住宿手续。紧接着周大宇又在服务台给一家巴士公司打电话，订了第二天上午去特区的车，巴士公司说司机第二天一早会来接上他们。
　　晚上，华洁感冒彻底好了，精神恢复了活力。一想到明天要去心中梦想的圣地了，她好不高兴，冲过澡就闯进丁肇强他们房间来，进门就嚷嚷：“大宇，你在特区呆过，能不能给我讲讲那边究竟啥样子？”
　　“都是大中国的地盘，跟家乡没太大差别，主要是人的观念不同，才让你觉得一切很新鲜，其实到处乱哄哄的，像个大建筑工地。”
　　“我说呢，上午一出车站，看见这里人忙忙碌碌的，走路都像带股子风一样。”
　　“你没见过西方人行走都昂首阔胸，步子不紧不慢，走路不多想事儿，那说明他们都不思进取。你为什么想出来找职业，是研究所对你不好吗？”丁肇强插话。
　　“那倒不是。不过我看不惯俺那儿的环境，上班慢悠悠的，一上午坐在办公桌前，就是一杯清茶，一份报纸来打发时间。明知没啥事儿可做，我也不敢去摸模书。一翻书本，所长看见后脸色立马晴转多云，暗示我不安心呆在大山里。表面上他在关心我，实际害怕我离开。如果不听他的话，他就在大会小会上不指名道姓批评说，‘有些人虽然大学毕业来到大山中，但心并没留在这里，缺乏远大革命理想和坚强意志。这些人应该好好想想，我们的红色江山是怎样得来的，是谁把你送进大学学习的……’，听他的话音，好像我根本不是有理想的人，只是为有份职业才进大山的。被他说得多了，我心里就特别堵，总想离开那地方，不然谁会千里迢迢跑到这儿来寻找梦想，现在跟个女盲流差不多。你呢，在大学里教书还不安心，那是我多么向往的神圣职业啊。除了上几节课，没其它事儿，可以看自己想看的任何书。我从小的梦想就是将来能去学校当一名教师，也更羡慕那些在大学教书的人，可惜毕业时俺的英语拉低了平均成绩，没获得留校资格，这辈子和教师职业无缘了。”她边说边梳理湿漉漉的头发，细眉下晶亮的黑眼珠多情地看着丁肇强。
　　“圈外的人想进来，里面的人想出去。你以为大学老师是好当的吗？我年复一年地上课，精神早已麻木。你知道精神麻木是啥滋味？看见自己学生死活想不起他们叫什么名字。听他们说话，觉着有代沟。批改他们的作业，错误多得不知从何处下手。最折磨人的是，他们觉得自己就是太阳，老师得像众星拱月捧着他们。对我上课稍不如意，就跑去找系主任，说我备课如何不认真，课讲得如何不精彩。最后挨批的总是我，让人有气没地儿出，只能憋在肚子里。久而久之，我就被他们折磨成了四肢不勤，懒于思考的人。说来也惭愧，毕业后教书五年了，鄙人至今还从未发表过一篇学术论文，也不喜欢写文章，所以现在还是个小小助教，没资格晋升讲师，属于大学教师里最底层、连猪都会嫌弃的人，你说这职业再神圣对我有何意义。在学校里教书对我来说，就像蹲监狱劳改一样，一辈子难有所作为，所以我得尽快从里面逃出来。”
　　“想必你是条光棍才这样天天混日子过的，有个媳妇在身边管着你就不一样了。”华洁说完这句话不觉脸色绯红。
　　“出门屁股后再拖个包袱，我心会更累。那可不是我想要的人生，我渴望的是追逐无拘无束的自由青春生活！”
　　“你这木脸木皮的哥哥，你把俺们女人全当成包袱看，哪个女子也不嫁给你，跟着你肯定得倒一辈子大霉，你等着这辈子当条老光棍吧！”说完她转身又问一直没吭声的周大宇，“把你的经历也说出来听听，你是怎么去的特区？”
　　“我三年前从省工业大学毕业后，原想着会留在省会，因为我家在省城里。可谁曾料到我竟被发配到西边偏远山区县城的一家铸造厂。那里穷得像个修理所，连台像样的机床都没有，让我有劲儿无处使，离家又远。苦读几年大学混到这地步我咋甘心呢，就这样没给厂里打招呼，偷偷跑出来找工作。才来时我找了几家企业都不满意，不是薪水太低就是职业不理想。漂泊了一年多，跳了三次槽才找到现在这家酒店。回去跟厂长一说，他倒爽快，企业反正也快倒闭了，正要大量减员，留我也是个累赘，就痛痛快快地放我一马，给我自由，随便去哪儿都行。”他不很健谈，说完就沉默下来。
　　“但愿这次我能成功找到一份职业，再苦再累的活儿我都愿干，决不像你那样挑肥拣瘦！”
　　“那是幻想，谁对自己现状不满也不会安心。不然的话，我倒不明白你为啥要走出大山，大宇要离开工厂，都来这里寻找什么梦想了。”丁肇强不同意她的说法。
　　华洁想同他继续辩论，大宇看看手表，时间已不早，便下逐客令：“别跟这个大学者贫嘴了，你说不过他，快回屋睡吧。明天咱们还要一大早起来赶路呢，谁知道前面的道上会有什么样的艰难坎坷。只有睡足了，你才有精力去寻找你心中的梦。”
　　华洁心有不甘地被周大宇赶回自己房里睡去了，魂儿却丢在了丁肇强身边。