第174章东汉兴起秦汉批逆

　　更始帝刘玄即位后，派王凤、王常、刘秀进攻昆阳（今河南叶县）。他们很快打下昆阳，接着又打下了临近的郾城（今河南郾城县）和定陵（今河南郾城县西北）。
　　王莽听到起义军立刘玄为皇帝，已经坐立不安，如今连失了几座城池，更是着急，立即派大将王寻、王邑率领兵马四十三万人，从洛阳出发，直奔昆阳。
　　为了虚张声势，王莽军不知从哪儿去物色了一个巨人，名叫巨毋霸。巨毋霸长得个子特别高，身子又像牛那样粗大。他还有一个本领，就是能够驯养一批老虎、豹、犀牛、大象。王莽派他为校尉，让他带了一批猛兽上阵助威。
　　天还没大亮，刘秀就被人叫醒了。他睁开眼，见副将王凤站在床前大声叫他：“将军，快醒醒，王莽带着几十万人马朝昆阳扑来啦！”
　　站在一旁的金常也说：“还有狮子老虎哩！”
　　刘秀慌忙坐起：“离这里多远？”
　　王凤道：“大约50里。”
　　刘秀把手一挥：“快把将官们叫到城楼上去，我有话说！”
　　昆阳城坐落在河南叶县境内，城高大而坚固，农民起义军在刘秀等人的率领下，占据了这座城池。固守昆阳，既可以牵制敌人，又可以阻止洛阳王莽的队伍南下，不论进、退、守、攻都有好处。
　　王莽是西汉王朝没落贵族的首领，他对刘秀恨之入骨，几次交锋都被刘秀打得一败涂地。刘秀占领昆阳，对王莽来说，等于在胸口插了一把钢刀。
　　他像一个输红了眼的赌徒，打算把老本贴上与刘秀决一死战。三个月来，他把分散在各地的军力集中起来，不知从哪里找来一个身高一丈名叫巨无霸的巨人，又从林兽园里放出一群大象、老虎、豹子、犀牛，让他们同巨无霸一起走在军队前头。这支号称百万的“人兽联军”浩浩荡荡地向昆阳城进发了，一路上旌旗蔽天，吆喝不断；王莽的大军还没到，当地的老百姓早已吓得四散而逃。
　　太阳还没升起，起义军的几个将领已登上了城楼；这时，还看不清远处的王莽队伍，但已看见那腾起好几丈高的烟尘，还有那飘拂的战旗。面对来势凶猛的敌人，副将金常吓得嘴唇发青，脸色发白；刘秀一眼瞥见他的神色不对，便问：“金将军，你怎么啦？”
　　金常抖着嘴唇道：“我，我，有点冷。”
　　刘秀淡然一笑，便和众将分析了形势，他建议把主力留下来守城，由他率领。王凤出去调兵。王凤深知，留下来守城凶多吉少，便推托道：“还是大将军去定陵调兵为好，我留在这里，愿与昆阳共存亡！”
　　金常也表示愿意留下来，但语气不硬。
　　刘秀沉思片刻，没再争辩，说：“好吧！”当场挑选13名骑兵，打开南门，趁黑夜冲杀出昆阳城南门，向定陵急驰而去。
　　太阳顶中时分，王莽的亲信王寻、王邑等率领大军开到昆阳城下，把整个城池团团围住，幸亏刘秀早走了一步，要是拖到现在，就别想出城了。
　　王邑纵马登上一座土坡，观察了一阵，咬牙切齿地说：“等着瞧吧，不出3天，我将攻破昆阳，血洗全城！”
　　站在城楼上的金常远远地把敌人的营帐数了数，竟有三四百座，里三层，外三层，昆阳城真的被围了个水泄不通了。他们心里不免有些慌乱，但当着众将士的面也不好表露，心里盼望着救兵早日到来。第二天，还不见刘秀的影子，他沉不住气了，向王凤发牢骚：“大将军怎么搞的，到现在还不来，再这样下去，我看不如打开城门算了！”
　　王凤把眼一瞪：“你再说一遍！”
　　金常舌头一转，一声也不吭了。
　　到了第四天头上，王莽的队伍开始攻城。进军的号角震得城墙上的土沙沙往下落，旌旗飞舞，遮天蔽日，喊杀声惊天动地。王邑为了加快速度攻城，还下令挖掘地道，打算从城墙底下进城；同时架起数百架云梯，向城头上猛攻。王寻带着上千名弓弩手一起往城里射箭，雨点般的箭簇“刷刷刷”地直往城里飞。有一支羽箭“嗖”地一声，射中金常的胳膊，顿时血流如注，他吓破了胆，哭丧着脸喊：“我挂彩了，我挂彩了！”
　　王凤一见，马上叫人为他包扎。
　　爬上云梯的敌人露头了，王凤放下金常冲过去指挥部下杀敌。只要有人露头，王凤便叫人用枪猛戳，戳了一个，又爬上来一个……王凤叫人快把梯子掀下去，并把准备好的砖头、石块一起往下甩，直砸得莽军头破血流。就在他全神贯注指挥战斗时，一支暗箭刷地戳进了他的右臂，王凤怕人看见，伸手将箭拔下，转身用手将伤口一捂。站在一边的卫士发现了，大叫一声：“王将军，你挂彩了！”
　　王凤朝他使了个眼色，小声道：“别声张，现在是打仗，要是让大家看见了，会动摇军心的。”他举起宝剑，继续指挥将士们砍杀。
　　就这样，小小的昆阳城变成了一座坚强的堡垒，在半个月时间内，打退了王莽军队的18次进攻。但是，城内存粮有限，所剩粮食顶多也只够他们吃四、五天了。五天之内，倘若刘秀所调援兵还不来，昆阳城将不攻自破。
　　再说刘秀马不停蹄地赶到定陵之后，把情况一说，提出把队伍拉过去解救昆阳。可定陵的将领们个个一言不发，有的干脆推说身体不适，想回家中歇息。刘秀知道这些将领贪恋定陵城内的财物，不想离开这里。刘秀提出只调一部人马去解昆阳之危，但还是没人伸头。刘秀把桌子一拍：“我宁愿放弃定陵，也要把这里的兵力调过去！”
　　见众将沉默不语，刘秀激愤地说：“大家想过没有，如果我们打败了王莽，就会得到比这里多上千百倍的财物；倘若被他们打败，连脑袋都保不住，那么，再多的财物又有什么用呢！”
　　将官们被刘秀说得哑口无言，没办法，只好答应出兵。那时，刘秀和这些将官的职位都差不多，谁也不买他的账。刘秀心急如焚，他们却毫不着急，又拖了些日子，才好不容易把援军带了出去。刘秀这才喘了口气，心想，不知王凤在昆阳可顶得住了？
　　正在守城的将士们望眼欲穿的时候，刘秀带领人马披星戴月赶到了昆阳。他们连水都没顾上喝一口，便很快在离莽军队伍5里远的地方布下阵势，准备从背后进攻莽军。
　　莽军的主将王邑一向骄横自大，哪里把刘秀带来的援军放在眼里，轻率地派出几千人马前去迎战，刚交手，就被刘秀打得大败。这小小的胜利不仅鼓舞了援军的士气，同时也振奋昆阳城内的守军，当捷报传到昆阳城里，满城一片欢腾，那些饿得奄奄一息的伤兵也爬上城头喊了起来：“刘秀！刘大将军！”
　　刘秀心里清楚，要想真正打败强大的莽军，绝非是件容易的事，得想办法巧使妙计才行。
　　与此同时，另一支起义军正向莽军盘踞的宛城（河南南阳市）发动进攻，胜负不明。刘秀的心里陡然一亮，这不是一个最好的机会吗！马上叫人拿来纸笔，亲自写了封假捷报：“王凤将军，宛城已破！”连夜派人用箭射进昆阳城内。
　　也不知是天黑看不清，还是隔得太远，那支带信的羽箭竟落到莽军的大帐中。王邑看了，大惊失色，叫卫士们千万不要外传，以免军心动乱。但是，没有不透风的墙，宛城已被起义军占领的消息迅速在莽军中传播开来，像一股旋风，搅乱了军心，莽军大小将领、士兵，个个吃惊，人人咋舌。天哪，数十万大军连一个不足万人的昆阳城都打不开，而重兵防守的宛城却被为数不多的起义军攻破；相比之下，本来士气已经十分低落的莽军将士，士气更是一落千丈。
　　这个消息传进了昆阳城！城内的将士个个勇气陡增，他们奔上城头，欢呼雀跃，喊着：“刘大将军，快进城哪！”
　　昆阳城虽然不大，但是挺坚固。王莽军凭着人多武器精，认为攻下昆阳不在话下。他们制造一座座十多丈的楼车，在楼车上不断地向城里射箭，箭像雨点一样向城里射来。城里的人到井边打水，也不得不背着门板挡箭。王莽军又用穜（ｃｈōｎｇ）车撞城，还挖掘地道想打进城里去。但是昆阳城里的汉军，防守得也很严密，城始终没被王莽军攻破。
　　决战的日子到了。刘秀探听到敌人的大本营在昆阳城西侧的河边，还探听到王邑、王寻仗着兵强马壮，又有河流作屏障，大本营防备不严。于是，刘秀亲率3000名敢死队员直捣莽军的巢穴。当他们跃马横枪出现在莽军大本营门口时，王邑、王寻方从睡梦中惊醒，匆忙披挂，带兵迎战。刘秀一眼看见跟在王邑后面的金常，这家伙，竟然投降了敌人！刘秀只觉得一股怒火直冲天庭，大吼一声冲将上去！一刀将金常砍了。起义军由于连日得胜，士气正旺，个个以一当百地在敌群中冲杀。莽军因为连吃败仗，士气低落，人人都在设法后退保命。双方一接触，莽军顷刻大乱，王寻当场被刘秀杀死，队伍被打得七零八落，溃不成军。
　　那些狮子、老虎也四散而逃，巨无霸倒在地上，两眼圆睁，不知何时毙命了。
　　汉军前来救援的大队人马赶到，见刘秀的先锋部队打得勇猛，也鼓起了勇气，几路人马一齐赶杀过去，王寻、王邑被迫后退。汉兵乘胜猛击，越战越勇，一个人抵得上敌人一百个。
　　刘秀带着三千名敢死队，向王莽军的中坚部队冲杀过去。王寻一看汉军人少，不放在眼里。他亲自带着一万人马跟刘秀交战。但是一万人还真打不过刘秀的敢死队。打了一阵，王寻的军队开始乱了起来。汉兵越打越有劲儿，大家看准王寻，围上去乱砍乱杀，结果了王寻的性命。
　　昆阳城里的汉军王凤、王常，一见外面的援军打了胜仗，就打开城门冲了出去，两下夹攻，喊杀的声音震天动地。王莽军一听主将被杀，全都慌了神，乱奔乱逃，自相践踏，沿路一百多里，丢下大批王莽军的尸首。
　　这时候，天空突然暗了下来，响起了一声大霹雳，接着狂风呼啸，大雨像倾盆一样的直倒下来。巨毋霸带来助威的猛兽，也吓得直打哆嗦，不但不往前冲，反而往后面乱窜。汉军一股劲儿往前追杀，王莽军好像决了口子的大水一样直往滍水（在今河南鲁山，现名沙河，滍音ｚｈì）那边逃奔，兵士掉在水里淹死的成千上万，把滍水也堵塞了。
　　当王莽军大将王邑逃回洛阳的时候，四十三万大军只剩下几千人。
　　再说昆阳城里的守军趁城西激战的时刻，在王凤的率领下，擂响战鼓，呐喊着冲杀出来，与援军前后夹攻敌人。王邑见王寻被杀，自己又是腹背受敌，怎敢继续再战，只好骑上快马赶快逃命。他的部下见主将逃走，有的立即投降，有的撒开两腿跟在王邑的马后逃跑。前面的人被撞倒，后面的人也顾不上扶，就从他们身上踏过去，这样踩死的就有一千多人。王邑带着残兵败将拼命跑了一百多里，被汝河挡住了去路，士兵们正争着渡河时，天下起了暴雨，河水猛涨，漫过了河床，结果又淹死了好几万人，尸体把河流都堵塞了。王邑踩着死尸渡过河去，回到洛阳，一点人数，40万人仅剩下了几千人，王邑顿时嚎啕大哭。
　　战斗结束后，刘秀派人打扫战场，缴获的战利品堆积如山。战场上到处都是王莽军丢下的兵器、军车、粮草。汉军搬了一个多月，都没有搬完，最后放了把火，把剩下的烧了。
　　昆阳大战消灭了王莽的主力的消息，鼓舞了各地人民，纷纷起来响应汉军。有不少人杀了当地的官员，自称将军，等待汉军的命令。
　　更始帝派大将申屠建、李松率领汉军乘胜进攻长安。王莽惊慌失措，把关在监狱里的囚犯都放出来，拼凑一支军队，抵抗汉军。但是这样的军队怎么肯替王莽打仗，还没有接触，就陆续逃散了。
　　不久，汉军攻进长安城，城里的居民纷纷响应，放火烧掉未央宫的大门。大伙儿高声吆喝，要王莽出来投降。王莽走投无路，带了少数将士逃进了宫里的一座渐台。那座渐台，四面是水，火烧不到那里。
　　汉军把渐台一层层围起来，一直围上几百层，等渐台上的兵士把箭都射完了，汉兵冲上台去，结果了王莽的性命。
　　王莽新朝维持了十五年，结果土崩瓦解。
　　在昆阳之战中立了大功的刘秀，声誉天下；最后登上皇帝的宝座，建立了东汉王朝。
　　王莽亡命渐台当晚，任烛、盘古带着秦皇、汉高、汉武一行来到了渐台。
　　王莽喜形于色：“众仙迎我上天吗？”
　　汉高：“你有什么资格上天？”
　　王莽：“我匡复汉室。”
　　汉武：“你匡复汉室，为什么又建立新朝？”
　　王莽：“我改制改革。”
　　秦始皇：“挂羊头卖狗肉吧？你的篡汉虽然取得了成功，但由于你所推行的一系列改制措施绝大部分遭到了失败，你所建立的新朝也就只能成为一个短命王朝。尽管你建立的是一个国号叫做‘新’的王朝，但打出来改制的却是复古的旗号。你以《周礼》为蓝本，把所有的改制措施都涂上一层古色古香的油彩。这些改革不仅不能解决社会矛盾，反而使各种矛盾进一步激化，社会更加混乱，终于导致了全国性的农民大起义。在赤眉、绿林等农民军的打击下，新朝迅速土崩瓦解。”
　　任烛：“秦皇汉武批你，他们都批到点子上了。他们都认为你是个倒退派，不赞成你上天。不过，我和盘古都觉得，你可以作为争议人物上天。”
　　盘古：“如果你不愿作为争议人物上天，做个孤魂野鬼也是你的自由。”
　　王莽：“我不做孤魂野鬼，只要能上天，哪怕做个反派人物、做个反面教材也可以。”
　　任烛：“选择正确，跟我们走吧！”