三、考上县立女中

　　当时的县立女子中学就在城里的月湖南边上。校舍三面环湖，一面旁岸，环境幽静，风景秀丽，是个读书的好地方。所以很多有钱人家的女儿都想进这所女子中学去读书，竞争相当激烈。那一年学校只招收五十名女生，去考的学生有三四百。和兰当时考是考了，可是觉得没有录取的希望，和兰一点也没把握。但是想想自己在福谦小学读书时成绩还是比较好的，总在全班前五名，常常得到老师的表扬，心中还是抱着很大的希望。
　　考好以后她和同学们游览了一下月湖，离开时又回头看看这所学校，她多么想能到这所风景秀丽的学校来读书啊！
　　考完后回家，每天又接着跟阿妈一起打凉帽，仍过着和以前一样的日子。心里虽盼着能有好消息来，但却又不敢想得太多。她想到自己小学成绩虽好，可是成绩好的人很多，当时去考的学生大都是又年轻又聪明的城里高小毕业生。好多是城里有名的小学来的，自己一个乡下小学的学生，未必能考上。虽然天天等着，但不抱太大的希望。
　　那一天她像往常那样，正在楼下坐起间里与阿妈一起打着凉帽，忽然听门外邮递员叫：“冯美棠！有挂号信！”她一听到就蹦了起来，知道可能是县里女子中学来通知了。未等母亲发话就撂下凉帽跑到门外去看信。邮递员说是挂号信，要冯美棠图章，她赶快回到屋里奔到楼上寻到父亲的小图章，盖了章后邮递员把那挂号信递给她。一看牛皮纸大信封上落款写着鄞县县立女子中学，她的心就咚咚地剧跳起来。急忙撕开来看，一看果真是女中的录取通知书！她一下子高兴得跳了起来：她大声地对阿妈说：“阿妈！我考上了县立女子中学了！阿妈，我考上了！我考上了！我考上县女子中学了！”她想到去考试时看到的女中美丽的校舍，凤景秀丽的月湖花园，想到以后就真的能在月湖旁边的女中去读书，感到开心极了，她觉得自己终于实现了梦想，感到人生有了奔头。
　　没有想到自己女儿竟能考上女中，得到消息阿爸当时也感到很高兴，在同事们面前，说起自己的女儿考上了县立女子中学的事，大家也称道他，说你女儿这么厉害，将来前途不可限量，感到很有面子，回家来时喜欢地望望她。
　　去女中上学那天，阿爸特地请了半天假，来到家里陪和兰一起到城里去，那天阿妈早早地替她们弄好了饭，她和阿爸吃好早饭，阿妈还特地为她煮了两个鸡蛋让她当早餐吃。吃好早饭后，她就跟着阿爸出发去县城女中了。阿爸亲自为她扛起被包，她手上提着一只姐姐读书用旧的小藤荚，阿爸亲自带她到莞锦桥边坐石碶航船到宁波。到了航船埠头阿爸讨了一辆黄包车，她和阿爸坐上去后把行李放在脚边，到了学校门前，阿爸又替她扛着行李包，她提着小藤荚到学校去报到。
　　阿爸替她付了学费，办好了手续后还亲自跟她到宿舍食堂看了看后才离开。问食堂的厨师，学生怎么吃饭，有几个菜？临行一再嘱咐她在学校要听老师的话，自己冷热要当心这类在家已经叮嘱了好多遍的话。并教她礼拜天回家时还是乘航船回去，不要走路，走回去有30多里路，太累了。她诶诶地应着。阿爸还嘱咐她，如果有急事也可以到大道头他做事的钱庄里去找他，和兰高兴地点点头。阿爸就去他工作的钱庄了。
　　但她在城里读了两年书从来也没有到阿爸工作的地方去过，因为钱庄不是一般的地方，进出不方便，阿爸又很严肃，所以她没有事尽量不去，倒是在天封塔下大沙泥街开盐店的大舅舅地方，母亲有事叫她带信她去过好几次。
　　在女子中学里学习的日子是愉快的。首先，她过起了寄宿生活，下课后不用每天再打凉帽了。第二，学校里伙食也比家里好；早晨有粥和馒头或年糕汤，中晚餐都是八个人一桌，有四菜一汤，晕蔬搭配，这也比在家里整天吃萝卜青菜好多了。第三，她在这里结识了许多新同学；特别是住在一个寝室里的几个同学，其中一个叫邬如如的同学，直到她工作以后还一直交往。她和同学们晚饭吃过后，就常常到月湖公园去玩玩，看看湖光水色，到湖畔树下坐着谈谈天，说说她们未来的梦想或当时社会上大家关切的问题。所以在城里上了女中后，平常的礼拜天一般她都不回家，真有事要回家了她也独自走回家，不乘航船。回家来还没有住在学校里舒服，而且礼拜天不上课了还可以到城里的中山公园或东门口去逛逛，或到江北岸邬如如等同学家里去玩玩。
　　但是当她们在女中读到第二年的时候，国家发生了“7.7”事变。
　　自从1931年的“9.18”事件之后，日本帝国主义得寸进尺，这时已经从东北打到了华北。1937年7月7日，日军进攻泸沟桥，我英勇的二十九路军将士们奋起反击，7月7日夜里在泸构桥与进攻宛子城的几千鬼子兵激战，打死了许多日本鬼子，我军也牺牲了不少人，把桥下的河水都染红了。
　　可是不主张抗日的醉生梦死的国民党，这天晚上，在庐山大礼堂里，蒋委员长还正在宴请各国使节。豪华的舞会开始后，宋美龄在悠扬的音乐声中挽着高鼻子的洋人翩翩起舞，几乎是在舞会音乐奏响的同时，卢沟桥的炮声也响了。
　　7月8日，蒋介石跳好舞回到办公室看到办公桌上放着一份关于卢沟桥事变的电文，大为震惊。他想起了周恩来的警告：“战争迫在眉睫”！现在真的应验了，他佩服周恩来的预见。
　　在同一天，中国共产党发表了号召全国人民奋起抗日的宣言。宣言指出：“日本帝国主义武力侵占平津与华北的危险，已经放在每一个中国人的面前”，“只有全民族实行抗战，才是我们的出路！我们要立刻给进攻的日军以坚决的反攻，并立刻准备应付新的大事变。全国上下应该立刻放弃任何与日寇和平苟安的希望与估计。”
　　这时红军将领致电蒋介石，表示：“红军将士，咸愿在委员长领导之下，为国效命，与敌周旋，以达保土卫国之目的。”
　　7月9日，中国共产党代表周恩来等前往庐山会见蒋介石，共商抗日救国大计。经过庐山会仪，中国的抗战体制正式形成，在这个二战的分界点上，国共两党实行第二次合作，从此开始了长达八年的全民抗日。
　　“7.7”事变后,在全国欣起了抗日游行示威。7月8日，在县城里的效实中学、县中、鄞县高级工业学校、鄞县师范学校等中学的学生们都到鼓楼前和东门口集会游行。和兰所在的县立女中也积极响应。同学们把学校里的横幅拿出来，和兰自告奋勇拿起毛笔，和邬如如等同学们一起连夜写了几大幅标语：
　　“全国人民团结起来！把抗日战争进行到底！”
　　“打倒日本帝国主义！”
　　“把日本鬼子从我国领土上赶出去！”
　　“还我河山！-------”
　　“向抗日将士致敬！”
　　“向二十九路军致敬！”
　　第二天一早她和同学们就扛着大幅标语到最热闹的鼓楼、东门口、西门口和大道头去游行示威。和兰站在队伍前列，她想到因为日本鬼子侵略我们祖国的缘故，大批日货打进中国来，以致使我国的国货卖不出去市面萧条，许多商店关门，听父亲说他工作的钱庄也将关门。如果让日本人再打进到南方来，中国人民的生活就更不好过了。所以和兰对日本帝国主义侵略中国深恶痛绝，她激情满怀，带头高举大旗高喊口号。有时还和学生会主席一起到人多的东门口和大道头向群众演说，她激情澎湃地向群众高声地说：“同胞们，日本帝国主义一而再再而三地侵略我们，它们已经占领了我们东三省，现在又想占领北平，还天天来上海扔炸弹，日本帝国主义的野心是想吞并我们整个中国！它是要叫我们全国人民都做他们的亡国奴！我们坚决不能答应！我们支持中国共产党的号召，我们要迅速开展抗日救亡斗争！我们要誓死保卫我们的祖国！不让日本鬼子打到我们上海来！不让日本鬼子打到我们浙江来！同胞们，我们一定要团结起来，彻底把日本帝国主义赶出中国！打倒日本帝国主义！祖国万岁！”她演讲得慷慨激昂，同学们见这个平常不大说话的冯和兰在集会场合竟会如此活跃，如此勇敢，如此会说话，这是她们没有想到的，从此她们对她刮目相看了。而学生会的干部们从此也把她当作学校里的骨干分子，有什么活动就去把她一块找来。这以后，她还和邬如如一起多次参加了同学们发起的抵制日货运动。和兰就这样一面在城里女中读书，一面积极投身抗日救亡运动。
　　但是没有想到战祸来得如此之快，距1937年“7.7”事变不到半年，这年11月14日，农民正在割晚稻的时候，日本鬼子的飞机就来轰炸宁波江北岸，把宁波火车站及附近的商店炸塌一大片，炸死老百姓30多人，炸毁房屋200多间，从此宁波警报不断地响，城乡人心惶惶，城里老百姓纷纷逃难，从城里逃到乡下去，逃到鄞江樟村蜜岩四明山里去，宁波东门口、大道头、药行街等商店，大部分被炸掉，没炸掉的怕日本人再来轰炸，也纷纷关门，钱庄也关闭了，父亲又失业了，而且这次是彻底失业，县立女中也打算搬到乡下去了，她的书又读不下去了。