第三十六章 李老大死了

　　李世芮死得窝囊，三河口的人现在有了饭后的谈资，整个沂州县都在传扬这件事，三人成虎，越传越不靠谱。
　　银月没敢给爹去信，悄悄给文杼写了一封信，询问此事。文杼难得有施展文采的机会，这次借着回信，洋洋洒洒写了几张纸，虽说中间夹杂些白字，有些句子也不通顺，意思还是弄明白了。
　　这要从李宏俊和银月的婚事说起，李老大年前找了媒人去二先生家催了几次不见效果，只好亲自带着媒人上门，要二先生许下嫁闺女的日子，否则要去官府讨个说法。二先生当然笑脸解释，说闺女去了济南，等回来一定把孩子们的婚事办了。李老大抓着理不饶人，一直埋怨二先生，说自己从保定回来已经很长一段时间了，你两个儿子都娶了亲，我一个儿子娶媳妇就这么难？我一不缺钱，二不缺人，你固家迟迟不让闺女出嫁是何道理？说得义正辞严。
　　过了年，李世芮又来固庄，下了最后通牒，如果还是定不下来，作为男方，按沂河边上的风俗，我们要下日子了。
　　二先生急得乱跳，也没好法子，男方有这个权利，女方如果迟迟不打发闺女出嫁，男方可以单独下日子，到时候两家都不好看。
　　李老大怒气冲冲，说日子一到，我们就带着花轿来迎亲，到那天，闺女不出嫁，你自己顶了红盖头，坐到花轿上去。再不然，我们官府里讨个说法，赔钱是小事，丢了面子可是大事。
　　最后，还是大先生出面，和媒人一起商量了半天，二先生掏了十块银元给了李世芮，另给了媒人一块银元，同意缓一缓，才打发走了这两个讨债鬼。
　　李世芮临走还不满意，说下次来，就不是十块钱能打发的了。
　　但是，没有下次了，保定那边来了信，说官府要占用李世芮的商铺建新办公区，要他快回来解决政府占地问题，限期不来，政府就直接拆了。李老大着了慌，一家人就指望这个铺子，虽说生意不好，多少能见点零钱，要是占了铺子，如何是好，也没心思和二先生扯皮了，带了儿子宏俊快快回了保定。
　　爷俩到了保定，政府指给了一个铺子，位置实在不理想，一天到晚没生意，李老大和儿子商量，保定已经不能再待下去了，回三河口吧，看看那边是不是能做点生意。
　　李宏俊当然乐意，自己回去可以娶媳妇不说，还能继续在沂河收费，这些日子手头上没有来钱的路，可是急坏了。
　　父子俩三下五除二就把铺子处理了，共得了银元六十二块，高高兴兴朝家赶，一路上小心又小心，一人十块分装在两个人身上，又在马车下边绑了二十块银元，剩下二十块，放在马嘴里，喂草时，就取出来，一路没发生纰漏。
　　到了沂州西北大约二百里地，有一个垛庄，靠着官道，这条路往常十分平安，谁料这天，爷俩路过一个山口时，从山林里出来十多个人，都蒙着脸，有提着大刀片子的，也有拿着干农活的铁叉的，挡住了去路，一个带头瘦小个子说：“爷好几天没开张了，有多少皮子，快快掏出来，否则，砍了扔沟里喂狼。”
　　李世芮没有听懂，自己车上哪有皮子，又不是做皮货生意的，他忙说自己不做皮货生意，没有皮子。
　　对方叫道：“钱，就是钱，你懂了吗？”
　　李世芮忙说：“好汉多多原谅，我们是伙计，替东家送了一趟粮食，只有一块多钱，是东家给了路上吃饭的，要是好汉需要，就拿去好了。"他想着不出点血怕是不成，先掏一块吧。
　　掏了一阵，从身上摸出一块银元，三四个铜板，都交给带头的，那个带头的抓过李世芮的手看了看，又摸了摸李宏俊的手说：“你哄哪个爷爷，你两个手比大闺女还嫩，怎么可能是出苦力的人家，别他娘废话，把皮子都掏出来，要不然，这就砍了。”说着，一个汉子已经举起了大刀，李世芮就把身上的十块银元都掏出来说：“真是没有了，就这些，好汉不信随便搜。”说着，把口袋都翻给他看。
　　带头的摸了他全身上下，一把推开他，朝李宏俊招招手：“你，掏出来。”他的口气根本没有商量的余地，似乎已经看出李宏俊身上一定藏着钱，李宏俊吓得脸都绿了，可怜巴巴地看着爹，
　　李世芮也吓得浑身哆嗦，那人把宏俊被踢了一脚，宏俊一看没了辙，把身上的十块银元也掏了出来，由于手抖的厉害，银元掉在了地上，把马吓得一蹦，真是巧合，马嘴里装银元的袋子露出了一个角，一个土匪眼特别尖，说：“大哥，这马嘴里有东西。”两个人过来，掰开马嘴，一袋子银元取了出来。点了点数，共是二十块。
　　带头的土匪哈哈大笑：“有点意思，你两个和爷爷耍得好，你两个是玩魔术的吧！兄弟们，看看，哪儿还有藏的吗？”说完，众土匪对着马车转了一圈，其中一个说：“这马和车都不错，不妨牵回去，咱们运粮食也方便。”
　　带头的说好。一个土匪过来，一把从李宏俊手里夺过马缰绳，李世芮一下子跪到地上：“大爷行行好，马车就别要了，我们还有二百里地呢。我三弟是沂州县三河口的乡佐，大爷好歹给个面子。”
　　带头的土匪笑了:“呦，吓死我了，还乡佐！就是沂州县长又能怎么的？这是蒙阴县，不是沂州！老子不吃他的，不喝他的，凭自己本事吃饭，不怕他！小小的乡佐，我呸！等等，别忙，你家里有人当官，那好呀，肯定有钱，当官的，什么年头都有钱，好了，爷爷正要扩建一下山寨，手头上也点紧，你老家伙先留下，那个小子先回去，找你家那个当乡佐的，五天之内，送五百块大洋来，少一块，去那边，看了吗？就那边山沟沟，收你爹的尸吧，我们走。”说着，几个人拉着李世芮进了山。
　　李宏俊呆在路边，哭也不敢哭，走，却迈不开步。到了晚上，才慢慢挪着步子朝沂州赶，身上没有一分钱，好说歹说，半路上求了一辆路过的马车，辗转一夜两天才到了三河口。一张口说要五百大洋，李世营一家都吓愣了，以为宏俊得了疯魔。
　　等听明白事情的来龙去脉，三婶就说着难听的话地了屋，使劲把门关上，在屋里还不停地摔摔打打，李世营两手一摊，表示无能为力。
　　李宏俊又在三叔家求了两天，没讨下一分钱，眼看时间到了，只好哭哭啼啼，借了二叔李世荣家一头毛驴，路上遇着下雨，毛驴吃了不干净的草，拉了一路的稀，到了垛庄，已经过期两天。他上山求人，山上土匪说：“不讲规矩，不怪我们。老家伙尸体在那边山沟，拉走就是，不过毛驴得留下，爷想喝驴肉汤。”
　　李宏俊又求老半天，说是一头病驴，路上差点死了，要是好汉想吃驴肉怕是不干净，自己还要赶二百多里路，总不能一个人扛着爹的尸体回家。土匪发了善心，看着毛驴没一点精神，确实是一头病驴，就放了手，李宏俊千恩万谢牵了毛驴，把爹的尸体横着驮到三河口。
　　李宏俊把爹的尸体驮到家里，家里一无所有。只好先找了一个小木床放在正屋，床头正对着门口，上边放了一张草席，然后把爹放在席上，回头朝外，这才哭着去二叔、三叔家报丧。老二李世荣一听，忙干嚎了两嗓子，约了李老三，来到大哥家里。
　　李世营捏着鼻子干嚎了两声就不再哭了。
　　大哥脖子上有一个深深的刀口，把李世营吓得一蹦。土匪绑架了大哥，宏俊来家里筹钱，自己没有拿出一分钱，结果大哥被土匪撕了票，自己看着大哥的尸体，心里一下子产生了瞬间的内疚，不过，看二哥没事人的样子，这一阵内疚很快就过去了。
　　李世荣问李宏俊：“你娘死得早，你爹现在又没了，我觉得是不是合葬在一起，还是给你爹另找一块林地？难办呢，这事，你爹是横死，不能入老林的，不然，对亲族、后代不好。”
　　李宏俊不懂，呆呆地看着二叔，李世荣慢慢地说：“按咱这边乡俗，你娘很年轻就不在了，那时候你才断奶，你娘也就十八九吧，我记不太清了，在咱们这边属于少亡，是入不了老林的，所以，你爹把你娘葬在了沂河边上。现在你爹死了，你爹也不能入老林的，你爹娘合葬的话，就合葬，不想合，就另找一块地。不过，我先说在头里，合葬，你要准备两口棺材，一口要盛殓你娘的骨殖。现在一口棺材最便宜也得五块银元，两口就得十块钱，亲戚朋友总得报丧，酒席办上十桌八桌，还要找村上人帮忙，两口棺材举重就得三十二个人，两天的酒饭，一块白毛巾，一人一块铜板的烟丝，再找几个厨房的。是不是还要请响器班子，你爹死得惨，要是不声不响地就进了地，人家乡邻会不会笑话。还有想不到的花销，总之，要花不少钱，宏俊，你现在能拿出多少钱？先拿出来，去请厨子，抓紧去街上买菜，买烟买酒。”
　　李宏俊掏着自己褂子上的口袋说：“我一分钱也拿不出，这一路，我就没吃饭，现在饿得前心贴后心，要不是我向人家哭得痛，二叔，你这头毛驴也得留在山上。保定盘铺子的六十二块钱被土匪拿走了六十一，我们爷俩花销一路不到一块钱。二叔，三叔，你们看，能不能借给我一些钱，先把我爹送到地里，以后挣了钱保证还你们。”
　　李老三呲了呲牙说：“我的钱都在你三婶那管着，要说我没钱你是不信，可我身上真是一分钱没有，自从我那年要纳个妾，钱就都让你三婶收走了。你这样吧，你和我一起回家，见了你三婶你就跪下磕头，咱这乡俗，丧事高于一切，求人家帮忙，无论人家多忙，只要你头磕在地上，他们再忙也得放下手里的活，来白事上帮忙，是吧，二哥，我想着咱这是这规矩。你三婶应该懂这个规矩，你张口借钱，她不会拒绝的，就这法。”说完自己得意地笑了。
　　李世荣听了，寻思了一会说：“要是三块两块我拿得出，多了也是不好拿，家里没有钱，都压在粉条上了，要不，这样，你爹这事，用多少粉条，我都出了，你也不用再买了，价钱肯定比外人买要便宜。”
　　李老三哈哈笑了：“二哥，真有你的，都说咱兄弟三个数你精，一点不假，用多少粉条你都包了，你知道用不了多少粉条，真没听说，白事厨师办菜，还用多少粉条的。你就是送给宏俊也值不了几个钱，还比外人便宜，真有你的。我看，你还是多少借几块给宏俊，总不能眼看着大哥一直在床上挺着不下地。”
　　李世荣狠狠心说：“这样吧，我去趟固村，去亲家那里借点钱来，固家钱还算宽裕，我当个保人，宏俊，固永劼也是你岳父，你借他的钱，还不还的，还不是他一句的事吗？再说了，你爹临走前还说了，你的婚事不能一直拖着，就因为这，你岳父也应该出几十个钱。”他振振有词。
　　李宏俊没了主意，只好央求二叔去固村借钱，自己和三叔去求三婶借钱。
　　到了三叔的别墅，家里安了一张桌子正在打麻将，三婶坐在正上边，李宏俊进了门，朝三婶跪下就磕了一个头，李老三说：“大哥让土匪撕了票，现在宏俊一分钱也没有，给他爹送殡也没钱，想借点钱用用，以后有了钱就还。”
　　三婶麻将正打得兴，李宏俊这一搅和，手气差了不少，一张牌出去，竟点了下家的炮，下家高兴地手舞足蹈，三婶却气得铁青着脸，冲李老三吼道：“哇哇个屁，老娘到手的牌的都没和成，就你有嘴，宏俊没有嘴，他不会说？扫了老娘的兴。大哥的事我知道，这不，一会打完麻将我就带着宏佐过去看看，宏俊手头上没有钱，我知道，可我钱也不多呀。宏俊，家丑不能外扬，你三叔就是个存不下钱的败家子，成天想着在外边花天酒地。再说，街上开着店，养着那么多人，天天伸手要钱，张嘴吃饭，都得你三婶张罗。我也是愁得要死，大哥出了这种祸事，我要是一分钱不出也不合适。我知道宏俊没有钱，你看桌子上这十块钱，是我赢的，你都拿去，给你爹风风光光地把丧事办了，可以吧？”说完，把桌子上十块钱推给李宏俊。
　　李宏俊气得肚子疼，但是，面上他还不敢和三婶闹僵，自己的爹死了，以后在三河口就得靠三叔一家，现在不是生气的时候。他收下十块钱，谢过三婶，回了家，又求人去三湖请厨师，先用这十块钱置办着东西。
　　正忙活着，宏佐一声不响进来了，他手里攥着五块银元说：“宏俊哥，这五块钱是我的零花钱，你留着给大伯办事用吧，我也拿不出太多，要不，我偷偷去柜上再拿点给你？”
　　宏俊一把抓着宏佐的手说：“兄弟，你帮哥大忙了，患难才见真情，哥这辈子不能忘了你，不在乎钱多少，关键你有这个心意。柜上先不要去了，等二叔回来，看看固村那边能借多少钱再说。兄弟，我要是以后对不住你，我不得好死。”感动地眼泪直流。
　　宏佐对着大伯的床头磕了一个头，站在一边也帮不上忙，只是发呆。
　　到了晚上，三湖的厨子刘胖子来了，他和李老三商量说，白事不同于喜事，占用的时间长，在别人家白事帮厨不用他的家什，一天一块钱，用厨子的家什，一天加半块钱，先说明，得给银元，不要铜板，也不要纸币。李老三知道大哥家没有这么多的锅碗瓢盆，只好用刘胖子的，两下说好，干两天，共计三块银元。李老三不管那么多，先把厨子哄着来了，干完活再说，只要大哥下了地，剩下的事都不是事。因此，看看刘胖子，他眨眨眼说：“钱是小事，要紧把菜办好了，不能让乡邻亲戚说咱李家抠门，懂吧。”刘胖子看李老三说话大方，知道他多年在外，挣了不少钱，自己这三块钱是稳挣了，心里高兴，就说明天就来买菜办菜。向李宏俊讨了一块钱定金，辞别回家。
　　李世荣到晚上也从固村回来了，从怀里掏出二十块钱，说二先生表了态，这二十块钱算是帮助宏俊的，不用还了，不过，亲家最好回去和宏俊商量一下，两家的婚事是否可以取消，固家退全部聘礼，再掏几块钱也是可以的。其实二先生听说宏俊的爹摊了这么大的祸事，非常同情，又想着自己闺女银月不愿意嫁到李家，耽误了李世芮及时回到保定，才遭此祸事，心里有愧，给了三十，又请世荣吃了饭，大先生陪着喝了酒才打发他走。他想着如果借此机会把婚退了，岂不更好。
　　李世荣算计了一路，见二先生一下子掏出三十块钱，自己藏了十块。二先生说是送的，不要宏俊还了，因此也不用担心两处穿了帮。他把二先生要求退婚的事早忘了。
　　宏俊算了一下，手里共有了三婶十块，宏佐五块，二先生二十块，合计三十五，给了刘胖子一块，还有三十四，两口棺材十块钱，也差不多能把这事办完，心里宽松了许多。