第六章：眼花缭乱（1）

　　我似懂非懂点点头，看来这锦衣卫果然权力很大，但不扰民，这也许正如胡海三说的，太祖皇帝出身贫寒，之所以设置锦衣卫就是为了纠察官员不法。向冲又领着我走出北镇抚司，却是后门，一道红墙很高，看不到外面，自然也看不到里面。有七八个校尉守护着，一个头目的中年人坐在树荫长凳上喝茶，向冲对我道：“这里上街方便，正门总有盘问的，虽然是一个衙门口，有时候还得登记，这里就随便些了！”那个头目瞧见我们，很是热情道：“向冲，新来的？”
　　向冲嘻嘻一笑，道：“原是楼二哥当值，正是，这位是新晋的兄弟名唤张英，廖千户让我领他四处走走，顺路上街买些东西，晚上招待各位兄弟！张英，这位是楼奉楼小旗楼二哥，张英，你把你的腰牌给楼二哥瞧瞧，以后就方便了！”
　　我赶紧摸出腰牌，楼奉一面接过腰牌，一面打量着我道：“既然是廖千户委派的差事，自然不会出差错。你们自行方便便是，外面地界里规矩多，万不可贪玩，坏了锦衣卫的名声。”
　　说着，便把腰牌还我，向冲道：“楼二哥说得是，小弟自然不敢肆意放纵，我领着他出去，找个熟悉的店铺买些东西便回来，晚上大家聚聚！楼二哥务必赏脸！对了，二哥可有想要的东西，小弟一趟买了。”楼奉摇摇头，挥挥手，向冲依旧带笑，拉着我便出来了。
　　大街上，人群熙熙攘攘，没等我看清远处，却发现门口坐着一群人，一个个本来哭丧着脸，瞧见我们出来，眼神瞬间都是亮的，早有一个管家模样的中年人起身，道：“两位上差，行个方便说话！”
　　我一愣，向冲却很自然，随那人过去，在一处僻静处，那人深施一礼，道：“我是金科进士高德正的管家，我家少爷本来被吏部外放到广东雷州做一知县，偏是少爷一时糊涂，去不该去的地方吃酒，被锦衣卫番子拿了去，至今消息皆无，家中非常着急，请二位上差行个方便，找些门路，让我知道一些少爷的消息。”说着，便从袖中取银票，我如何见过这种情景，向冲倒是自然，麻利地收在衣袖里，道：“你叫什么名字？备出一份银子来，五十两够了，分成五两十两的，先不用给我们，我们帮你问问，明天这个时候去平家老店吧！那里会有人告诉你的。”那人闻听，一脸笑容，道：“小人高迁，多谢二位爷了！”
　　向冲不等高迁施礼，领着我就走，边走边道：“锦衣卫一天不知道抓多少人，也来不及派个专人去询问，明天我们还得一点点查。”继而嘻嘻一笑，道，“牟指挥使不让我们收钱，抓住一个私自收钱的，重打二十板子，外放到偏远不毛之地，但举手之劳的事情，我们还是要做的。”又对我道，“那些人都是当官的家属，估计自家老爷没了踪影，猜出有些不光彩的地方，还不敢报官，遇到明白人点道，都跑这里来死等了。也别说，这倒也是锦衣卫的一个财路！”
　　我对于钱财没有太多的想法，只是觉得这些人哭丧着脸，甚是可怜，寻思自家刚刚来这里，万事还是小心为上，当下点点头，道：“以后还得倚仗向兄照顾了！”“哪里话？将来还得依赖你帮我呢！”见我不解其意，向冲洋洋自得道，“你的帖子我看过，你是张公公的人，飞黄腾达指日可待，我嚒，虽然年长些，入门也是无根无山的，日后就指望你来照顾提携了！”
　　我吃了一惊，暗想自己刚入锦衣卫，就别人了解如此清楚，不由得回头看看这北镇抚司衙门。
　　向冲絮絮叨叨又道：“能在锦衣卫做事的人，多少有些根基，像你及和你一起新来的几位，都是有人庇护的，你知道吗，和你一起来的新人钱胜，连锦衣卫的大门都没进，直接去东厂做事了，还不是他的叔叔钱通、钱彩是邱公公的干儿子，自然近水楼台先得月！”
　　那个钱胜，我只是隐隐约约有些印象，毕竟还是不熟悉；我便问起廖建忠，向冲道：“廖千户可是了不起，是锦衣卫中数一数二的的好汉，为人豪爽，而且八面玲珑，方方面面都给他面子，而他做事情干净利落，皇帝爷爷都知道他的名声。若不是碍于朝政，我们锦衣卫早就飞黄腾达起来！”
　　我很纳闷，问什么碍于朝政，向冲四外看看，低声道：“锦衣卫从太宗皇帝开始，到弘治爷爷这里，几度沉浮，锦衣卫指挥使几乎没有善终的，和我们较劲的，有文官，有东厂，不是你上来，就是我上来，这些年来，争斗就没停过。弘治爷爷登基，实在看不下去，对我们，以及东厂，都是打压，不让我们参合朝政，十几年来，我们一直小心翼翼的，确实没出祸事。朝廷安排的事情，做得也是漂亮！”
　　我说道：“想来这是弘治爷爷对我们的照顾！”向冲抿嘴一笑，道，“话虽如此，我们普通锦衣卫在这里就是当差，混口饭吃，若祖上有德，兴许混个一官半职，而有些大人物，却不甘心如此平庸，自然想着飞黄腾达！”
　　我点头道：“这大概就是人各有志吧！”向冲噗呲一笑，道：“有志向是理所应当的，只是没有机会，不过空谈而已。我是没啥指望，你却不然，希望你将来能够多提携提携我。”他说得极为认真，倒让我一时不知该怎样回答。
　　向冲倒也没有在意到我的窘态，依旧笑意盈盈，满满自信道：“天地之大，总有我们立足之处，无论怎样，我是从大山沟里爬了出来，家父本来混到了小旗身份，却殉了职，我只能从校尉干起，但将来一定还要回去看看，毕竟，我是我们那个小山村里，这么多年来，唯一走出来做官的！”
　　一条小河从门前流过，几座石桥错落有致地横在小河上面，青石板路，路面整洁，对岸店铺林立，车水马龙，人来人往，和这边的安静迥然不同，极为热闹。
　　向冲直接领着我，过了石桥，在人流中走了许久，在一处拐角，抛开大路，拐进小道，却是青砖地面，比起乡下的土路来，依旧不知好上多少倍。一栋三层小木楼映入眼帘，虽然也挨着街道，明显行人少了许多，倒显得有些偏僻。门口一根木杆上面，赫然挂着一面酒旗。待走近些，那木楼越发陈旧，以至于门口的牌匾金字脱落，但仍然看得清四个大字“平家老店”，落款却是御题！
　　这里不是太显眼，人看着也不多，后面是一片小树林，越发显得幽静，怎么放着那么多大店铺不去，偏偏来这里？我不禁纳闷，向冲似乎看出我的心思，道：“这里是洪武爷爷御题的店铺，当年洪武爷爷微服私访，吃了这家的饭菜，大为赞赏，亲笔题写匾额，一时轰动南京。老店本来在南京，永乐爷爷给迁过来的，已经传了三代，算起来，也是百年老店了。我们锦衣卫和这家老板处得极好，可谓多年交情，我们买东西都到这里来。”说着眨眨眼睛，道，“老板人不错！”胡海三曾经和我说过，这位洪武爷爷喜欢给人题字，大概他是乞丐出身，没读过书，怕人瞧不起，所以，在南京城里留下许多字迹。
　　说话间，早有一人从店里跑出来，非常客气地作揖道：“向老弟，你来了！这位小哥是？”此人年纪四旬左右，身材矮小，一脸笑模样，只是双眼炯炯有神，透着一股沉稳。向冲回礼道：“平六哥，今日又来打扰了，他是张英，新入门的兄弟！张英，这位是平六哥，这里的老板。”
　　因为他的姓氏很特别，我想起姑苏那位平叔叔，忽然觉得二人有些相像，话到嘴边，却没有说出去，而是抱拳道：“小弟张英，平六哥日后多加关照！”
　　“哪里话？日后还望张英兄弟多加提携，小店就倚仗各位眷顾了，里面请，刚刚从江南来了一批好茶，你们先尝尝！”我听了，不禁问道：“平六哥是南方人？”说完我就后悔了，他家本是南方过来的，我何必问他这话！
　　哪知平六哥看我一眼，道：“老家是姑苏的，但我确实土生土长的北京人！”
　　我心头一震，以前认识的那位平叔叔也是姑苏人，只是不知道他叫什么，我狐疑地看一眼平六哥，他也看着我，我们都躲开对方的目光，径直走到里面雅阁坐下。
　　里面装饰很普通，人也不多，这里更像是古香古色的休闲处。早有人送上茶水和点心，向冲向我眨眨眼，低声道：“这里的客人，都不是一般人，不要去打扰，更不要去偷听，我去去就回！”说着，拉着平六哥出去，想必是谈些心腹事。我默默喝着茶，看着外边的风景。
　　这里极为幽静，窗外是幽静的小树林，甚至可以看到小树林外的小溪，几只鸟儿在院落里跳来跳去，竟然和老家有几分相像。我不禁想起老家，嗨，几天前，我还是一个年少懵懂的游方郎中，如今却在京城里，穿着漂亮的衣服，成了锦衣卫！变化实在太大，如同做梦一样！
　　不多时，一位少女悄然而至，面容清秀，提着茶壶，看见我，略施一礼道：“大人，我是店里的舒儿，给您添水了。”她神态自然，毫无扭捏之态，我接触女子甚少，急忙起身道：“多谢姑娘，我叫张英，以后会经常来的。”舒儿莞尔一笑，动作熟练地蓄满水，道：“大人慢用！”说着，转身去了别处。
　　我重新坐下，感觉自己脸上热热的，一阵喧哗声忽然由远及近而来，甚是抓人耳朵。我不禁闻声望去，一群花花绿绿的人们沿着那小路信步走着，一个个步态轻盈，神采飞扬，彼此间顾盼生辉，只是浓妆艳抹，更加妖娆。这些人分明是男人，不用说，一定是宫里的公公们了。只是身旁的两名锦衣卫的人，显得特别庄重。
　　年纪都在三十左右，一人剑眉星目，鼻直口方，些许胡须，另外一人则是四方大脸，络腮胡须，瞧服饰应该是锦衣卫中的百户大人。
　　这些人闹哄哄奔平家老店而来，我还在观看，闻声而来的向冲只瞧了一眼，赶紧拉起我道：“我们快走，别让他们看见了。他们是东厂和钱、谷两位百户大人。”说着，便拉起一头雾水的我。
　　我没有多问，毕竟人生地不熟，跟他闷声出来，平六哥早在外面观望，看我们一眼，示意我们走侧门，自己则急匆匆出去迎接那些人。我们出了侧门，原以为可以直接走，不想刚打开门，迎面碰到几个戴着尖帽，褐色衣袍，脚步匆匆，白皮靴嘎嘎直响的人进来，他们后面是一位戴圆帽，皂靴，胖乎乎的人，因为低着头走路，我们险些碰到对方。
　　“咦，你们是锦衣卫的？”对方一人上下打量我们几眼，发问道，声音带有几分不满。
　　看来向冲并不认识他们，极为恭敬道：“正是，我们是北镇抚司慕容钊大人手下向冲、张英，因外出口渴，到这里喝茶歇息，马上回去。”
　　那人还要言语，胖乎乎的人笑了，道：“老唐，算了吧！既然是慕容兄弟的属下，大家又都来自同门，就一起吃个酒吧！”
　　向冲吃了一惊，拱手道：“敢问大人是？”“我是东厂刘公公门下领班季了凡，叫我老季好了！”季了凡笑嘻嘻的样子，让你无形中有了一份亲切感。
　　向冲和我赶紧一起施礼，道：“岂敢，岂敢，季大人，属下有眼无珠，还请多担待！”
　　季了凡呵呵一笑，道：“客气什么？我和你们的慕容大人情同兄弟，也是锦衣卫，你们就不要外道了。”说着，就要带我们进去。
　　屋里有人开口道：“老季，你就算了吧，让两个小崽子赶紧回去，我们还有事谈，庄公公等着我们呢！”说话之人声音威严，季了凡收敛笑容，恭敬道：“是！”
　　我们走了出来，向冲长出一口气，我不觉奇怪，道：“东厂怎么这样厉害？”向冲没有多说，道：“以后你就知道了，我也不太清楚，只是锦衣卫里说，不要得罪东厂的人。”继而又神秘道，“谷、钱还有这位季百户，都是锦衣卫里响当当的人物，就算是廖千户，也给他们几分薄面，但在东厂公公眼里面，和我们差不多吧！”
　　我“哦”了一声，还想再问，却听见哐哐的锣声，俄而看见一队人马从前面街道走来，铜锣敲得震天响，彩旗飘扬，四五匹高头大马前面开道，其中一少女骑在马上，模样长得俊俏，英气勃勃，只是带了几分傲气，其余皆是家丁，一个个得意洋洋。一行人非常耀眼，不知道是哪家豪门？
　　向冲嘻嘻一笑，低声道：“这是建昌侯的千金宁溪小姐，当今皇后的亲侄女，皇亲国戚呀。别看人长得漂亮，我们可跟她吃了不少苦头。今天应该是出去游玩，还好，没让锦衣卫扈从。往常出行，一道手令，我们就得跟着，这小姐登高望远，爬山涉水，不再话下，更是喜欢戏弄我们这些当差的。”说着，脸上竟然有了几分愁容。
　　我瞧他说得凄苦，不觉有几分同情。谁知他忽然一笑，道：“不过，这小姐虽然有几分跋扈，但赏赐起来可是大方，全然不像她吝啬的老爹！”半日相处，我们已经熟络，他犹如乡下的伙伴胡海三，我一直憋着自己的本性，如今瞧那小姐漂亮，不觉笑道：“这小姐千金之躯，如何肯和你们为伍？想必是你胡思乱想不？”向冲摇摇头，道：“这张家，乃是当今皇后的娘家，有权有势，宁溪小姐生性泼辣，听说不喜欢女工，舞枪弄棒不在话下，我们跟她出去过，确实是个难伺候的主。”我瞧他说得认真，不觉笑道：“你也得了不少好处吧？”
　　向冲嘻嘻一笑，道：“这都让你看出来了，我们做差役的，嘴甜手勤，肯定有好果子吃的。”