楔子

　　许多事情，开始面对的时候，我们会觉得它无比高尚，然后会怀着敬重的心情去做，一段时日后趋于习惯，心态越发平和，到尾声时，便觉得事情本来平淡无奇。有人说，这就是一个人从幼稚到成熟的表现。
　　我们一生当中要接触许多人，上至达官显贵，皇亲国戚，甚至皇上、大汗，下至平民百姓，农牧渔樵，以及乞丐、流徒，往往我们会以貌取人，敬重官位。当我们被人训斥、捉弄、侮辱，是那些强过我们的人，而我们往往高调报复的，是不如我们的人。
　　我们是一群处在中间的人，有时俯首听从，有时趾高气扬，不错，我们就是锦衣卫，一群穿着花花绿绿衣服的人。
　　我从来都认为，自己不可能会是个好人，更不可能是个合格的锦衣卫！说自己不是好人，因为我是锦衣卫；而我不是合格的锦衣卫，却因为我有时候也想到做人！
　　我知道，我这一剑刺下去，所谓的家仇国恨都会一笔勾销；我知道，我这一剑刺下去，我将失去我的好朋友，此时，青山绿水，湖面掠过的微风夹杂着偶尔的蝉鸣，世间最美好的静谧就在身边。他正瘫卧在舟头戏水，酒酣正浓的他，懒懒的不愿挑起眼皮，丝毫没有意识到，他一直以为是好兄弟的我，会在犹豫是否杀死他！
　　
　　我是一个普通的人，没有什么雄心壮志，而我曾经做的事情，却是世人不敢小觑的。而我其实是卧底，而且是三重卧底！
　　本人男，为东厂千户，入东厂十一年，为司礼监谷大用公公亲信！原在锦衣卫北镇抚司，十五年，镇抚使，如今是锦衣卫指挥使，曾经的锦衣卫指挥使叫钱彩，还有钱宁。
　　而我另外的身份，却是神机营总管太监张永公公的亲信，至于什么职位，我一直不清楚，待遇优厚。至于我更重要的身份，是大明镇国公总兵官朱寿的副手，结义兄弟，宁国公……
　　忘了说明，我不是太监！是个堂堂正正的男人！
　　我姓张，单名一个英字，保定府人。我家世代行医，家中男丁几乎人人都会看病，但名气却很小，所以从来没有出现过门庭若市的局面，一年当中很多时候都是去外面游走行医。大抵大夫们都希望妙手神医的牌匾早日挂在自己的头上，所以常常会在闹市里坐堂。而祖父却把宅院安置在城外的张家村，同样在村外，刻意避开村外的官道，挨着小山包，两侧是小树林，门前却有条小溪，只是会在秋天的连绵雨天里会泛滥出浑黄的水流，更多的时候是平静而清澈的小溪水。
　　祖父是一个沉默寡言的人，据说年轻时喜欢游走四方，年纪大了，就留在家里，每天都有看不够的书，练不完的字，偶尔到村外走走，也就是看着农田山水等等，却不肯和周围的村民们多聊上几句。因为是大夫，还是有人慕名前来看病，即使是这样，看病时也是简单的几句话，望闻问切，方子开得却很准。至于药钱，从来都是开完方子，说多少钱，如果病人家说暂时没有，祖父依旧会让仆人陈大伯照方抓药。至于病人何时把药钱送来，以及送来多少，祖父从不介意，也不让家里记别人欠的看病钱。往往秋天里，春天看过病的人家会来还钱或者拿些东西来，祖父从不推脱，一概收下，多少却是不问。所以，祖父看病的收入远远低于在外面行医的人，但他却很得意。
　　听母亲讲，祖父无意中救过两个人，其中一个后来到我们这里做官，特意请祖父去官府里做客，送给祖父许多财物，甚至希望祖父把家搬到城里，但祖父没有答应，依旧回到这里。那官儿减免了我家许多赋税，同时，告诫下属不许到我家骚扰。所以，祖父在乡下的时光很得意，但他依旧安稳地做一个乡下老人。
　　每天都是粗茶淡饭，只有过节时，伙食才好一点。偶尔听母亲和几位婶娘做着女工说话，才知道我家实际很有钱的，每年都会有人前来送钱，当然银票居多！据说田产丰富，却在外地。父亲兄弟五人，都没有做官，但书读得都不少，而且家传的武艺也很精通，总有一些人来传授本事。我们这一代兄弟十几个，我排行老九，从小就颇为捣蛋。父亲他们经常到外面行医，间或看看外地的庄园，往往把每一年的收成换成银两，却放在许多在我看来都是秘密的地方。
　　童年最好的光阴就是门前那条小溪，天生喜欢水的我，总是在小溪里寻找着我的快乐，捕鱼捉虾，光着屁股水里嬉戏打闹。一向板着脸的祖父似乎很喜欢我们的样子，少有的笑容总会出现他的脸上。只不过，当我十二岁那年的夏天，我和几个小伙伴们正在河边玩，天色渐渐暗淡下来，不想被一只老狼盯上，当它可怕的身影，佝偻着出现在我面前时，我只觉得周围一片漆黑，只有狼的眼睛亮亮的，那种透出的杀气，恐怕是我这辈子见到的最可怕的。不想平日一向走路四平八稳的祖父，从远处飞奔过来，继而纵身一跃，一掌就把刚刚把爪子搭在我后背的野狼拍死。
　　老狼惨叫着倒下，那双凶残的眼睛至今都印在我的脑海里，后背的剧痛让我嚎啕起来，它的爪子还是在我的后背上留下了深深印记，直到今天，纹着狼头的后背，仍然能看到十条疤痕。恐惧和疼痛让我哇哇大哭起来，哭声换来了祖父的极为严厉的训斥，引来了惊慌失措的母亲和父亲叔叔们。母亲把我抱在怀里，努力安慰我。父亲却皱皱眉头，刚想说什么，祖父以不容置疑地口气说：“英儿害怕了！他该学些本领了！”
　　随即祖父让老叔教我本事，而我却懒散得很，不愿吃苦，游戏总比学武好。老叔比我大不了太多，也没有多少耐心，幸好祖父没有查看过我的本领，他依旧每天都在忙，父亲更是不喜欢多说话，在家的日子总是扎在书房里，研究各种书籍。母亲却是极爱我的，特别那次受伤后，母亲拾掇家务之余，总是要找到我，不时给我弄些好吃的。
　　我是父亲唯一的儿子，天生一副油嘴滑舌的样子，两个姐姐自然很照顾我。入冬的一天晚上，我听见父亲和母亲说话，大抵说得是我，母亲说我该念书了，父亲一贯的不置可否，母亲一改往日的贤淑，说父亲没有尽到责任。父亲却笑了，说他书读了太多，话都没了，如果我再读书，只怕一家都是闷葫芦。母亲气乐了，说父亲年轻时也是油嘴滑舌。
　　家里的兄弟陆陆续续都要去私塾念书，不久祖父安排我们几个兄弟去念私塾。私塾却是在村里，是一户大财主拿钱请的先生。我认识了更多村里的孩子，熟悉之后，他们说我家很神秘，大抵意思是我家的成年人不愿与村民接触，倒是我大大咧咧的，和他们能玩在一起。其中，胡海三和朱十花是我最好的朋友，胡海三是村里大财主的外甥，十年前和家人寄居在这里，一向油嘴滑舌，最擅长讲的就是大明洪武皇帝和永乐皇帝，甚至说到今天的弘治皇帝。我后来想，他家里一定有一位大明的官员，能够把这些普通百姓不了解的事情讲得头头是道，天晓得他什么道理来我们这里上了私塾，以至于有时私塾先生都要侧目。我记忆尚好，潜移默化之间，把他的东西都记在心里。只是不小心，也学会了油嘴滑舌，以至于常被父亲教训。而朱十花是个沉默的人，很少说话，但他心灵手巧，总能做一些好玩的东西，可惜他五年前不辞而别，消失得无影无踪，我一直想念着他。
　　私塾先生是个老秀才，四书五经讲得多，只是我们这群孩子根本听不进去，背书更是艰难。老秀才性子温和，从来不责骂我们，他的戒尺几乎就是摆设，常常我们背不上来的时候，让我们伸开手掌，他高高举起戒尺，我们嬉皮笑脸地望着他，他却轻轻落下。而我最喜欢的事情，就是学着他的样子，在前面摇头晃脑，挨个叫小伙伴们背书，甚至处罚的情景也跟着学，只是有一次小伙伴们伸开了手，我却“啪”地打了下去，小伙伴哎哟一声，我则迅速跑开，不想在门口撞上进来的老秀才，他跌了好大一个跟头，伤了肋骨，卧床三个月方才好了。
　　父亲听说后，气冲冲把我按在长凳上，用戒尺打了十几下屁股，我鬼哭狼嚎地叫着，以至于再去私塾，走路都是一瘸一拐。
　　孩子们在一起，总喜欢打闹，乒乒乓乓在所难免。因为老叔教我本事，所以我常常能打败其他伙伴们，渐渐做了头领。只是这胡海三平日里虽然油腔滑调的，但他舞弄木剑很有一套，我基本不是对手。虽然只有七招，却让我看了眼馋，用了不少好玩的东西，才从他那里学会，虽然有些囫囵吞枣，但比起原来的功夫，确实高了许多。我好奇地问他跟谁学的，他死活不说，问起剑法的名头，他想想说：“老胡剑法！”因为家里对我的荒唐行径一向不满，所以，我从来不在他们面前展示自己的剑法，却无形当中，让我渐渐喜欢上习武。
　　十五岁那年，我长高了许多，有时候会到村子外小树林里练剑，当然没有真正的剑，老叔说我气力尚小，只给了一柄木剑比划。胡海三却不是对手，他一直不服气，没事总找我。而我已经开始看医书，然后练习剑法，胡海三的剑法非常神秘，虽然我没有什么章法，但老叔教的技巧，多少能让我对一些招数揣摩一番，也能对付着练下去。直到有一天傍晚，我亦如既往地去练习，收尾之时，却听见一人问道：“小兄弟，你的剑法和谁学的？”我吓了一跳，闻声望去，却是一个中年人站在不远处的树丛里，看样子已经站了许久，虽然天色将晚，但那人看上去温文尔雅，剑眉朗目，说话声音很好听，我虽然有些诧异，还是说从朋友身上学到的，胡乱比划而已。那人叹了口气，说，“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。也罢！”随即指点了我一些要领，我多少明白他的好意，认真习练了一次，他大吃一惊，大抵我的剑法确实精进不少。他笑笑说，“孺子可教也！”一连三天，都在固定的时候，让我和他学，原来不过是七式，他又额外教了我六招，让我记住要领，越熟悉越好，等气力大一些，会运用得更好。又把把我的脉，叹了口气，说我太弱了，不过也无妨，这些本事就够我防身用了。我好奇问他为什么教我本事？他想了想说，自己要出趟远门，遇到我也算是缘分吧，世间不公平的事情太多，但机缘还是有的。我不太明白，他也没再说，只是不让我告诉别人我跟他学武的事情，特别是我的祖父，我没敢问原因。第四天夜里，他传授完之后，淡淡对我说，“我的事情办完，就要走了，或许我们不会再见面，我传你一些心法，以后你可要用心练习，这些都是内功修为，可惜你要到十八岁以后才能学！”我想他已经传授了剑法，便有了师徒之份，便请问他的名讳，他笑笑说，“我们不是师徒，我只不过不想别人教错你而已。”我一再要求询问他的名讳，他叹了口气道，“江湖都称呼我为四散人，你姑且就这样叫吧，如果有缘分，我们还会见面，若是无缘，就是再见了。”
　　那天晚上，官道上突然变得人声鼎沸起来，我家的人几乎一宿没睡，没有点灯。我偷偷跟大人们在门口张望，官道上火把接二连三，人影绰绰，闹哄哄天明时方才安静下来。第二天听看病的老农说官府出了大事，有个捕盗太监被杀了。官府派出人来，设置路障，查勘行人。老农走后，祖父便让父亲和叔叔把家里重要的物件收拾好，说官府肯定会上门。果然中午时，县衙便派人到各家各户搜查，一时弄得鸡飞狗跳。我家来过一群捕快，因为祖父和他们是熟悉的，他们倒也客气，祖父一面让陈大伯安排茶水，一面让父亲领着他们各处走走。自然没有什么情况，祖父还亲自为几个捕快看了病，那日祖父的话很多，交谈当中，大抵了解了情况。当初，为了抗拒北元，朝廷在北直隶开始确定一批养马户，为朝廷养马。今年却不知道怎么的，保定府一带正在闹马荒，新春的马驹总是不断死去，养马户交不出马匹，而朝廷不分青红皂白，依旧按照惯例收马，或者按照一匹马的价格要钱，弄得不少人家家破人亡，继而逼得这一带的老百姓铤而走险，开始抗拒。事情闹大，自然有了解情况的官员，上奏朝廷，弘治皇帝派人来调查，免除了马户的徭役。这本来好好的，事情也就平息，不料前些日子，司礼监派来了一位大太监，一改安抚，继续征收，马户自然反抗，太监更是大肆镇压，杀了不少马户，霸占土地田产，变成皇庄。明眼人已经看出来，这是借收马之名，强占土地，建立皇庄。不料昨天夜里，有人竟然闯入戒备森然的官府，把那个太监杀了，据说是个本领高强的人做的，取了太监的首级，挂在城门上警告官府切莫胡作非为。
　　捕快们很快离开，全家人也聚到堂前，祖父没有多说话，示意大家该做什么，做什么。我站在他身后，听祖父喟叹道：“民不畏死，奈何以死惧之！”看见我在身边，拍拍我的头，道，“看着吧，这种事情以后还会发生，你一定要学会本领，虽然是太平盛世，但多一些本事，总是好的。”确实如祖父所料，马户之乱从弘治朝开始，断断续续，一直到现在。其实，我一直怀疑是不是四散人做的，却没法去问，只能深深埋在心底，希望有一天能够再见到！
　　年纪稍长一些，祖父开始教我们学医，几年寒暑下来，我也算能文能武，认得许多草药，头疼脑热也能开得方子。我虽然经常顽皮，但方子不敢下错，毕竟是人命关天的事情，丝毫不敢大意。祖父常常盯着我，开始我以为他是不放心，认为张家出了这么一位不着调的子弟，但后来，常听几位叔叔讲，祖父说，张家最有前途的一定是我。我虽然不理解，但被祖父夸奖，心里还是美滋滋的，只是父亲见不得我调皮捣蛋，常常一如既往教训我。
　　我十七岁那年，已经和父亲们一起出外做游方郎中，经常许久才回家，那时，总能吃到祖父亲自做的醋鱼。每年祖父都要求我们去一个地方，那就是姑苏。虽然我们常常不理解，为何千里迢迢去那里，但那里的风光，还是让我们流连忘返。那段日子是很快乐的日子，总有人来看望我们，父亲那时总会很严肃，甚至有种庄重的样子，我一直嘴馋街边的小吃，不大留意大人们的言行，但一些人的面孔还是朦朦胧胧记了下来。
　　据说我们家是外姓人家，多年前才来到这里，虽然姓张，所以交往的村民很少。我渐渐也觉得疑惑，我家究竟怎么回事，试着问老叔，他也不清楚，而且告诫我不要多问。
　　我一直无忧无虑地长大，只是每一次外出，都会觉得世间之大，人生之美。而回到老家，却又是那么的沉闷。我以为我的快乐就是外出的日子，直到这一天，我才知道家是多么的重要！