第九章、搜集废品

　　“不知是真是假，”刚来上班的边德明摘下头上的绿布军帽，先拍拍，又习惯性地吹吹，“听说金老师昨天去了乡政府。”他一边往墙角的铁钉子上挂一边说。
　　“谁？金老师。”吴谞文一脸不屑，“他又瞎掺和啥去了？”
　　“他真去乡政府啦！”柳丛彬为他昨天说话的巧合惊讶。
　　“我说他昨天怎么走了就没回来，我还以为他二上（方言：中途）又给学校办啥事去了呢。”葛向阳嘀咕道。
　　正说话间，何校长一脸喜气地走进来，满面愁容的教师们都眼神迷惑地看他。他看了一眼金老师的空位子，来到自己的座位坐下，从褪色的蓝吊兜服里摸出红色铁烟盒子，又从一个写过字的中方格本子上撕下一条纸，从容地倒上旱烟。他一边卷一边说：“刚才村长把我叫到村上，用化肥顶工资的事可以自愿了，欠民办老师的工资，村上尽量给解决，看样子用不了多久就能兑现。”
　　“哎呀，这下可好了！额滴个娘啊，都快把人给憋屈死了。”边德明喜笑颜开地说。
　　见大家又都高兴起来。白兰也跟着舒心地笑了。
　　“哎！太阳咋会从西边儿出来呢？”于素珍的话提醒了大家。众人又都把目光投向何校长。
　　何校长往刚卷好的烟纸上舔点唾沫，粘好叼在嘴上，伸出左手去够桌子上的火柴盒。
　　“刺啦刺啦”慢性子的杨飞岳这回也等着急了，紧着扒拉齿轮摩擦火石，燃着了汽油打火机赶紧替他点上。何校长深吸一口，解瘾地吐出一大团柔和的烟雾。“这事多亏了金老师出面。朱村长看样子是挨了批评。”说到这里他笑了，一副很轻松的样子。
　　听了何校长的话，教师们开始叽叽咕咕地议论起来，不断说着感激和赞叹金老师的话。刚才说过金老师怪话的吴谞文，这会儿脸上挂着尴尬，想笑却挤不出来，又不知该说什么好；走了太明显，坐着不得劲，真叫人不忍心再拿眼睛盯他。
　　教师们又渡过了一个难关，心情也和天气一样逐渐暖和起来。六月中旬一到，天空碧蓝，白云朵朵，和煦的阳光普照大地，满眼鲜嫩的植被泛着叫人振奋的绿晕。东边隔着壕沟的校田地里，大豆秧苗已经长高，杂草也一起长起来。领头在校田地里锄草的何校长，样子很逗人，手里的锄杆长长的，黄色的大草帽遮住半个脸。那帽檐宽得实在有些夸张，从远处一瞧，像个歪长在绿色秧苗上的黄蘑菇，直叫跟在他后边的师生们想笑起来。
　　不会使用锄头的教师就和学生一起拔豆苗里的杂草。和叶秋枫垄挨垄拔草的白兰很有趣，她扒拉着一棵苍耳问叶秋枫：“这棵豆苗为啥跟别的豆苗不一样呢？”
　　“这种豆苗将来结出的豆子是浑身长刺儿的，所以就和别的不一样。”
　　他俩的对话把身边的男女初中生们笑跑了好几个。觉察出受取笑了，白兰抓起一把草说：“叶秋枫，我叫你坏，再笑就塞你脖子里。”
　　快薅到地头了，白兰忽然大叫一声跳到叶秋枫身后，紧拉住他的后衣襟不放手；嘴里咿咿呀呀，声音尖厉颤抖，听不清她惊叫些什么。在前面锄地的李彩凤和于素珍等人，听到叫声都直起腰扭身朝这边看。叶秋枫探过头去一看，原来一只样子极丑陋的大癞蛤蟆正蹲在她的垄上。它身子藏在苗下，这会儿正突起双眼，胀着灰肚皮仰头朝人鼓气呢。也许是她的手碰到了它麻人的后背才吓成那样的。他替她赶走了癞蛤蟆。
　　到了地头，师生们开始歇息。叶秋枫和白兰就近坐在一起。有个女生给他俩送来一把酸甜好吃的酸布姜。他对她越来越感兴趣，手里剥着红色的酸布姜皮问：“白老师，我刚来上班那天，李彩凤和我讲当民办老师的事，你在一边笑，是笑我还是笑李彩凤？”
　　“啊，那件事呀，都不是。”
　　“笑我不相信有人敢和我争工作？”
　　“也不是。”
　　“那你笑啥？”叶秋枫真晕了。
　　“我是笑你们这些人真有意思，你们这也叫工作？还争！不就是比那些农民多挣点工资吗？不，就是钱吧。”显然她觉得叫工资都不恰当。
　　他心里一惊，脸上的笑一下子凝固住了。
　　“你不高兴了？我没有贬低你们的意思，都怪我不会说话。”白兰见状顿时不知所措起来。
　　“你别说了，我没有怪你。”
　　白兰想再说点道歉的话，哄他高兴，但又不知道说什么好，只是一个劲儿地看他。她的目光里有歉疚、同情、无奈、伤感，又有几分怜爱，看得他心里越发难受了。
　　休息过后再起来拔草时，他俩都变沉默了。叶秋枫的手不但慢下来，而且还时常拔错秧苗；午休回办公室的时候，他还灰着脸走错了门，进了隔壁的工友室。
　　下班回到家里，叶秋枫一想起白兰的话，心里就隐隐作痛，到夜里躺下却依旧睡不着。他越想越觉得当民办教师没前途，可是不当又能干什么呢？他翻了个身，心里对自己说：算了，别想了，明天还要上班，不知道学校里还会出什么怪事呢。
　　第二天上班，何校长在校研时说，又到了开春季运动会的时候，学校实在拿不出钱来，还得靠勤工俭学，今年要发动学生搜集废品。
　　上间操时，他站在全校师生面前讲道：“只要是能卖钱的，什么都要，数量不限。所有卖废品的钱，都用来买奖品，最终都会以发奖品的方式返还到你们手里，学校绝不留一分一厘。给在运动会上取得好成绩的学生发奖品，目的仅在于鼓励同学们健体强身，给的奖品多少并不重要。”吴主任补充说：“希望同学们回到家里墙角旮旯找找，留在家里叫耗子啃，还不如交到学校里卖几个钱，叫大家开个热热闹闹的运动会呢。”
　　两位领导的讲话换来全体学生一阵阵欢喜的掌声。
　　站在学生队列后面的叶秋枫，扭头发现身旁的白兰眼神显得很惊奇。
　　没想到仅过两天时间，各班级教室后面就收上来好些废品。有补过不能再补的铁锅，废弃的各种铁架子，折尖的铁铧，磨损的废铁马掌和掌钉，断了柄的铝饭勺子，生出绿锈的铜顶针，旧玻璃瓶子，张嘴的胶鞋……破破烂烂，无奇不有。从学生交废品的踊跃劲儿不难看出，他们对召开运动会的热情有多高，期待有多强烈！
　　第三天，村里的大胶轮拖拉机开到操场上，停在旗杆旁边。全校教师齐上阵，把学生从各班级运来的废品往拖斗上装，很快就支楞八翘、外观丑陋地装了一大车。然后何校长和金老师先后钻进了驾驶室。大家目送着拖拉机“突突”地响着离开了校园。
　　开运动会要靠卖破烂的钱来买奖品，叶秋枫的心里极不是滋味儿。他不忍心再看那辆车的背影，因为它看上去更像个衣衫褴褛的乞丐，正背个要饭口袋晃晃悠悠地远去。他回避地转身想进教室，发现白兰站在身后。
　　“农村的孩子们太可怜了。”白兰眼里有了泪水。
　　回到办公室里，吴主任说：“你们俩有啥不好受的？农村学校就这样，我们都已经见怪不怪，习惯了。”
　　次日，金老师回来后喜滋滋地说，拉出去的那些废品一共卖了三百七十多块钱，足够开运动会用的。赵千枝听了说：“呀！真不少，比民办老师半年的工资还多呢，干脆别当老师了，回家收破烂儿去吧。”忽见金老师正两眼越过老花镜框，死盯盯地瞄他，大概想看清是谁在说这种不争气的话；赵千枝的半边胖脸一抽搐就没了声音，像个突然停电的广播喇叭。
　　迎来新周一，教师们开始忙着准备比赛用品，规划、整理比赛场地。准备工作做得最忙的是金老师，一会儿你来要画跑道用的白灰，一会儿他来找米绳；这儿少段铁丝，那儿缺几个钉子，没有的还得现打发人去买，把他忙得里外站不住脚。这还不算，他还要亲自指挥几个初三男生，往操场东边的一棵老榆树上安高音喇叭、拉电线，回办公室调试扩音器。在这所学校里，数他年龄最大，今天也数他最忙。看得出，他忙得很忘我，很有精神，也极情愿。何校长带着张柏涛一同外出采购各种奖品和比赛用具不在家，他俨然成了主管。吴主任忙得管东忘西，这会儿也想不起来计较身份和职位，有时还来问金老师该怎么办，搞得好几个教师在一边暗自发笑。
　　前期准备工作就绪。到周二早上，天气晴好。随着急促的钟声响起，全体师生集合，伴着大喇叭里播放出的国歌声，五星红旗徐徐升起。
　　五星红旗是龙泉学校里最亮丽的一道风景，整个校园霎时精神百倍，就连那驼背的校舍也好像直起了腰板。
　　检阅完毕，运动会正式开始。
　　到了下午，赛程接近收尾时，负责初中组篮球赛的边德明带着获胜队来领奖。他眼神搜寻地问吴主任：“何校长哪去了？好像半天都没看见他了。”
　　“八成是又去供销社买奖品了吧，怕奖品不够。”
　　“比赛都快完了还买啥奖品？”边德明不相信地一笑说。
　　“你咋那么多事儿呢？领导有事儿还得告诉你一声？刨根问底儿的，该干啥干啥去得了！”吴主任控制不住情绪的时候，说话就和平时不一样了——忘了保留，有点锋芒毕露。
　　“我就是随便问问。”边德明左手摸着脖颈子说。
　　待场上的比赛全部结束，白兰通过扩音器宣布全校师生集合。吴主任站到前面说要带领队伍到校外去搞集体拉练。
　　看热闹的村民们说笑着陆续散去。金老师留下来看守场地收拾东西。