第八章、无可奈何

　　四个年轻人坐在炉子旁边继续取暖。
　　“农村人思想保守，像你说的那样会叫人当成耍流氓的，容易招来麻烦。”叶秋枫对白兰说，“依我看，可以写信向女方求婚，偷偷地恋爱。”他又说出个自己的想法。
　　“那是干啥呀？爹妈养活一回，咋好背着爹妈，给他们丢脸，叫他们伤心呢？”李彩凤很认真地说。
　　听了她的话，白兰和叶秋枫俩人面面相觑。
　　“不自己处，见一面就定终身，你愿意？”白兰问李彩凤。
　　“农村就这规矩，都这样啊。”李彩凤说话的口气好像她的无奈也是有道理的。
　　得，你将来就按照这个破规矩找对象吧，有你难受的那一天！叶秋枫心里这样想，嘴上却说：“说起相亲，我们屯有个小伙子，去女方家相亲，被人相中后，女方一家把他和媒人留下吃午饭。吃饭时，在他身边的炕沿上、屋地的板凳上坐满了女方家的亲戚，什么大姨、小姑、二婶子，她们对他上一眼下一眼地盯着看。他紧张加慌张，两盘子一样的菜，却伸长胳膊去够远处那一盘子里的；结果一筷子就把这门亲事给夹黄了。女方的家人和亲戚们都说他一定心眼儿不全。这才是活糟践人呢，其实那个小伙子贼精明。”
　　叶秋枫说完，四个人都一起笑起来。李彩凤笑得不以为然，她的样子说明她承认自己的观点是不对的，可是还应该按那个规矩去做才是正理儿。
　　从这一天起，白兰时常到炉子旁边去。但每次只是把那半块砖头送到铁盖上，烘热再拿回她的桌面，俩手捂上去取暖。偶尔她还一边看它，一边发呆。葛向阳看在眼里，面有不屑，有一次还暗自笑了一下。显然在他看来，白兰和叶秋枫之间的那点小心思根本就不现实，也不过是青年男女到一起蹭蹭痒罢了。
　　半学期一晃就过去了。在新学期开始的时候，村里雇用的初三化学教师，因为嫌弃工资低辞职到县城里开补习班去了。像这种今天上来教课，明天又辞职不干的临时代课教师，有变动是经常的。由于白兰和以往那几个上面分配下来的公办教师不一样，从不随便误工，给人的印象很不错；特别是去年捡牛粪的事更是叫人感动，何三书便把这一重要空缺放心地安排给她了，她原来教的地理一科则由何校长亲自兼任了。
　　天气渐暖，嫩江平原上的积雪已不见踪迹，黑土地像脱去臃肿的冬装一样，轻松地展示出它壮阔的原貌。逐渐热烘起来的地表上蒸汽飘渺，好似极透明的流水。远处的一切都在这样的水汽里不断波动，若实若虚，让人联想到水下的世界，实在妙不可言。温暖柔和的风舒展着行人的眉宇，偶然吹来稍大一点的阵风，刮得林边地头上的枯叶贴着微微返绿的草皮，哗啦啦地朝前掀翻着响过去。
　　吃过午饭，叶秋枫跟在金老师后面去上班。空旷的田野里弥漫着嫩芽供土的浆汁气息，恬静祥和。金老师不爱说话，叶秋枫也不知道该和他说什么，他们只是默默地走着。
　　金老师是伪满洲国国高毕业的，据说因为接受过奴化教育，还会说点日语。政府办学，他自然就成了难得的人才，他的名字在这一带几乎尽人皆知。他平日上课讲纵古论今，滔滔不绝；可一离开课堂就像换个人一样，很少主动说话。这让学生们觉得他可敬却又不便与他亲近。就连龙泉学校的老师们见了他都会感到拘束，大家可以在何校长面前嘻嘻哈哈，却从不跟他随随便便。
　　他的腰杆在领导面前从来都是直的，不过却没人见他冲撞过哪位上级。中心校领导来检查工作时，主管后勤的金老师给他们安排的总是吃饱喝了。这样的伙食标准连吴主任都觉得过意不去。有一次，看到他摆上来的是猪油烙白饼，大豆腐熬白菜、两条白眼儿鱼，外加一瓶老白干，吴谞文表情尴尬得不知说什么好。
　　午休结束，上课的钟声已经响过，大家却没有见到何校长的身影，原来他被支部村长朱宇鸣找到村上开会去了，说是研究民办教师的工资问题。去年春节前夕，村上只给每位民办教师发了一百元的“过河”钱，其余的一直压着没发。朱宇鸣对何校长说，村上依旧没有现金可以支付工资，但仓库里上午新来了不少化肥，他决定用这些化肥顶替工资发放给教师们；如果有谁不同意，就让他等到村上啥时候有钱啥时候给。
　　何校长怏怏不快地回到学校，刚一传达完村长的指示，教师们就嚷嚷开了。
　　“肯定又是上边硬摊派到各村的，村干部摊不下去，想到咱们的工资还攥在他们手里，就打起了歪主意。”胖脸的赵千枝说。
　　“叫我说，咱们这些人心齐一点儿，谁也不要，看他们能咋的！”当过兵的柳丛彬大着嗓门说。
　　“你不要化肥，他们就以没钱为由拖着不给，咱们的工资还不得等到猴年马月去。”小学教师张柏涛边说边擦着手里的近视眼镜。
　　“村干部老早就把工资整到手了，却扣着咱们的不给，哪个好心的大领导，快来管管他们吧。”边德明双手合十，做出一副祈求的样子。
　　“谁来管他们？等着人家来收拾你吧。”柳丛彬嬉笑道，“你看人家正经人，神态自若，你行吗？”
　　“咋的，嫉妒啦？要怪只能怪你家房子盖的不是地方，回家找风水先生好好看看去吧，哈哈哈……”郑敬仁冲着柳丛彬讥讽地笑道。
　　“你们俩别瞎吵吵了，心烦着呢！”葛向阳制止他们说。
　　教师们你一言我一语，群情激愤，可是说了半天又都没了主意。如同老鼠开会研究猫，研究来研究去，最终还是一脸沮丧。
　　屋里静默了好一会儿，一直皱着眉头的叶秋枫忽然脑子里一亮，他说：“要我说干脆先拉回来……”
　　“拉回来？拉回来都卖给你呀！”于素珍打断了他的话。
　　“是啊，拉回来你们咋办呐？”杨飞岳虽说是公办教师，但也跟着替民办教师们着急。
　　叶秋枫反感地回避开于素珍的目光：“咱们硬顶不是个办法，还不如抢在老百姓没买化肥之前，先把化肥拉回来，然后回到屯子里马上就赊给那些好要钱的农户。农民种地早晚得买化肥，春天种地用钱的地方多，能赊到谁肯花现钱？这样还帮了他们的忙，哪有不乐意的？就是出现积压，也不会积压在咱们手里。”
　　“对呀！”大家一下子醒悟过来，一张张灰绿的脸都“唰”的红润起来，个个惊喜得几乎要欢呼雀跃了。
　　“小叶行啊，坏事反倒成了想都想不来的好事，咱们的工资这回可有指望了。”葛向阳笑得好像脸上的麻子都不见了。
　　白兰脸上挂着笑，目光赞赏地看着叶秋枫。
　　“叶老师的这一招，正可谓以其人之道还治其人之身呐。”吴主任说完，笑着把两片胃药填进嘴里，又喝下一口水。
　　叶秋枫听到称他为叶老师，心里有点意外，以前一直是小叶小叶地叫；对此他既感到温暖又有最初的不习惯，他甚至险些要脸红。
　　“那好，明天一早你们就去领化肥。另外咱们这些公办老师，家属有地的，用化肥也从他们这儿买吧，能帮的就帮他们一把。”何校长手里卷着纸烟说。他点燃烟深吸一口，长出气一样吐出一团搅扰的烟雾，“唉，难呐！”
　　“要我说呀，不给钱咱们就不正经上课，给学生多放假。”左林瞅嬉笑着说。
　　“那能行吗？这事怨不着老百姓，咱们这些当老师的，啥时候都不能做出误人子弟的事。误人子弟，男盗女娼！”金老师说完气冲冲地走了，也不知他是生谁的气。
　　“看你还瞎说不？一定是到乡政府找你哥去了，等着挨收拾吧你，这回你八成真要挨揍了。”柳丛彬绷着脸假装严肃地说。他说的那个“你哥”是乡里主管教育工作的左副乡长。
　　左林被金老师说得落个大红脸，哪里还有心思和柳丛彬闲扯，他丧着脸低头不语。
　　第二天，民办教师和他们的老婆孩子一吃过早饭，就全都围到了村上的库房门口。有吆吆喝喝赶着牛车马车的，还有一家子人抹着汗水推来小胶轮车的。众人好久才把村长给盼来。他惊异地看着这些踊跃等待的人们，然后气哼哼地说：“今天不发了！”他扭头要走。
　　众人忙问为什么。
　　“问什么问？发不发以后再说！”
　　人们见他阴沉着脸，多问也没用，只好空着车子失望地散开了。
　　叶秋枫愁苦着脸把车子推回家里撂下，进屋抓起一个麸子面馒头，一路嚼着赶回学校上班。
　　“这事儿一定有人告密！”
　　“再不就是谁家不小心走漏了风声。”
　　“不会是哪个没长脑子的抢先走门串户找买家了吧？”
　　先一步赶回学校上班的教师们在为拉不到化肥的事吵吵嚷嚷。
　　怎么会走漏了消息呢，这事儿到底是谁干的？绝不可能是哪个民办老师干的，谁会傻到不顾自身利益呢？是哪个公办老师干的？也不可能。大家朝夕相处，能有什么理由做出这种损人又不利己的事呢？叶秋枫百思不解。