第二十九章 海市蜃楼和沙尘暴

　　抵达湖面的时候，孩子们按下了飞行键，迅速飞上了天空。几百只幻龙陆续浮出水面，伸长脖子“噢噢”地嘶喊。孩子们向火焰山飞去，幻龙们也跟着游上岸来，乱哄哄地在火焰山前奔跑跳跃，狂吼乱叫；它们不死心，想等孩子们降落时再袭击他们。
　　可怜孩子们哪敢降落！也无心观看在下面闹腾的幻龙群，赶忙掉转方向，朝死海沙漠飞去。幻龙们见几个孩子越飞越远，渐渐淡出了视线，也都灰心绝望了；转身垂头丧气地离开了火焰山，一窝蜂地跳进美人湖，潜回湖底去了。
　　死海沙漠离火焰山不远，孩子们很快就飞临了沙漠上空。时候已是傍晚，落日熔金，浩瀚的沙漠上似乎笼罩着一层浅红色的轻烟。
　　死海沙漠是中国境内最大的沙漠，面积仅次于非洲撒哈啦大沙漠，全球第二。四面高山环绕，河流蜿蜒；区内黄沙遍地，渺无人烟。垄状的沙丘，宛若横卧在大地上的条条巨龙；至于那一两百米高的塔状沙丘群，则仿佛一座座屹立在沙漠之上的金字塔。
　　苍茫的天穹下，死海沙漠无边无际，神秘缥缈。孩子们停在空中，俯瞰着那奇幻壮丽、色彩斑斓的沙漠美景，顿感心旷神怡，宠辱皆忘；先前被幻龙追逐的惊吓与后怕也一扫而光。
　　大自然的壮美景象总是能产生一种震撼人心的奇异力量，令人感慨人生的得失是多么地微不足道。
　　东方卓说：“我们的目的地到了，死海沙漠就在下面。郝玉铂叔侄，野人、幻龙的朋友都在这里！可是茫茫沙漠，我们到哪儿去找他们呢？”
　　夏雯雯说：“沙漠里唯一能住人的地方就是绿洲，我们只要找到了绿洲，就能发现他们！”
　　东方卓点点头：“言之有理。咱们飞低一点，寻找绿洲！”
　　孩子们急遽下降，在距沙漠不足百米的低空飞行。飞着飞着，奇奇眼尖，手指着下方，兴奋地叫道：“瞧，绿洲！”
　　这是一条穿越沙海的小河，岸边生长着密集的胡杨林和柽柳灌木，河床上还长着芦苇等沙生野草；从空中望去，仿佛一条长长的绿色走廊。
　　孩子们徐徐降落，脚一挨地，身边的胡杨林里便惊起一群飞鸟，扑楞楞地飞向夕阳燃烧的天空；没走几步，又有几只灰色的野兔从林中蹿出来，一纵一纵地钻进了河边的芦苇丛里。
　　“帅啊！”黄爱爱惊喜地说，“想不到沙漠中还有这么可爱的小动物！”
　　“不足为奇。”夏雯雯说，“有水的地方就有生命，沙漠中的生命就存在于绿洲中，飞禽走兽，应有尽有。”
　　大家沿着河边往西走，希望能看到房子、窝棚，或者炊烟等昭示人迹的东西，但是没有，河岸上除了胡杨、柽柳、仙人掌等植物，什么也没有！
　　那一棵棵胡扬粗壮挺拔、枝繁叶茂，多呈塔状，有些老树直径超过一米；千姿百态，如诗似画。新疆胡杨号称“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不腐。”有着极为顽强的生命力，是独一无二的沙漠骄子。
　　天黑了，夜色如轻纱般泅下来，笼罩了整个沙漠。大家还是没能在绿洲上发现任何有人生活的迹象。东方卓命令：“不走了，原地休息。”
　　大家走进一片胡杨林，先找隐蔽处解决了内急问题；又去河边洗了手，而后吃动物蛋白肽和纳米分子水。饥渴感消失后，四个孩子横七竖八地倒在胡杨树下，很快就睡着了。当然，奇奇是不睡的，它得守夜。
　　白天在美人湖里吃了太多的惊吓，消耗了太多的体力，孩子们睡得很香甜，梦也不曾做得一个。醒来时天已大亮，太阳照到屁股了；林中的小鸟叽叽喳喳地叫个不停。大家伸着懒腰站起来，柯小龙问：“老大，今天有什么安排？”
　　东方卓简短地说：“找郝玉铂他们。”
　　一行人沿着绿洲继续西行。太阳越升越高，沙漠中也越来越热，就像着了火一样，滚滚热浪像潮水般地扑向绿洲。但除了奇奇身上有些发烫，其他人却没什么感觉。飞行衣里有微型空调系统，冬暖夏凉，四季如春；尽管外面像火炉，东方卓四人却清爽舒适，没有一点热的感觉。
　　走着走着，夏雯雯突然兴奋地大叫起来：“房子！瞧，那边有房子！”
　　右前方的沙漠中央果然有一排房子，还是两层的楼房！红墙黑瓦蓝玻璃，看得很清楚。东方卓说：“飞过去看看！”双脚离地，腾空而起。
　　大家也跟着飞起来。到了空中，发现楼房下面是一条马路，马路上还有行人和车辆。奇怪的是，他们飞得越近，反而越看不清楚了！楼房、马路、车辆和行人很模糊、很朦胧，色彩也越来越淡，飘飘忽忽、影影绰绰的；等他们到了沙漠中央，所有的景象都消失了，四周除了透明的、蒸腾抖动的空气，什么也没有！
　　柯小龙摸着后脑勺说：“真他妈邪门，我们撞鬼了！”
　　东方卓说：“不是鬼，是‘海市蜃楼’，沙漠中的另一个奇观！”
　　夏雯雯叹道：“只以为海上才有‘海市蜃楼’，没想到沙漠中也有！”
　　东方卓笑着说：“人间的美景都是成双成对的，只有一处，岂不寂寞？”
　　黄爱爱问道：“东方卓，你说‘海市蜃楼’是沙漠中的另一个奇观，还有一个是什么？”
　　“自然是沙丘啦，你往下看！”东方卓说着头一扎，俯冲下飞。大家也都学他的样儿，低空鸟瞰。
　　天公作美，西边飘过来一大片乌云，遮蔽了太阳。先前是烈日炎炎，银沙刺眼，此刻却是天色阴暗，凉爽舒适；那一簇簇沙丘，有的像蜂窝，有的像羽毛，有的像鱼鳞，色彩斑驳，如梦似幻。这种诗画般的美景，动人心魄。
　　“好一道绮丽的风景，就像田园牧歌一样！”黄爱爱由衷地赞叹，“想不到沙漠还有如此温情脉脉的一面。我们能看到这种美景，真是不虚此行啊！”
　　孩子们慢悠悠地飞，尽情地观赏。天色却越来越暗，头顶上的乌云正在加厚，低低地压在沙漠上空。突然，狂风大作，黄沙随之扬起，像沙漠里冒出来的滚滚浓烟。东方卓急叫：“沙尘暴，快，我们往上飞！”
　　但为时已晚，漫天的风沙立刻将孩子们包裹起来。狂风怒号，沙石乱飞，地动天摇；耳畔只闻呼啸奔腾之声，几如惊涛骇浪，电闪雷鸣。沙石击打着孩子们的头罩，对面不能见人；朝上飞遭遇了巨大阻力，只能一点一点地往上挪。但天地间已是昏黄一片，愁云惨淡万里凝，他们根本逃不出沙尘暴的魔爪。
　　沙尘暴仍在咆哮肆虐，沙漠中出现了几百米高的沙墙，排山倒海般朝孩子们扑来。孩子们拚命往上飞，但沙墙扫着他们的双脚，又将他们拉了下来。几排沙墙扫过，孩子们彻底失去了对身体的控制，在迷雾般的沙尘中翻滚挣扎，听天由命。那情形就像在飓风海面的惊涛骇浪中颠簸起伏的船只，随时都有可能被巨浪吞没。
　　当然，有坚韧无比的飞行衣护体，孩子们并没有生命危险。
　　刮着刮着，暴风开始盘旋，沙墙和孩子们也都跟着打转。孩子们转得晕乎乎的，哇哇乱叫。但他们的叫声淹没在怒吼的狂风中，彼此都听不见。沙漠东南，有一座高大的赭红色沙丘，由沉积岩露出地面形成，高约数百米，形状像一个巨大的蘑菇。暴风围着这朵“蘑菇”形成了一个漩涡，风沙也越旋越高，越转越粗，形成了一根龙卷风状的沙柱，沙柱的中心自然就是这个漩涡。四个孩子和机器人奇奇也裹在这根沙柱中，并沿着柱壁急速地朝漩涡滑去。
　　沙柱上宽下窄，呈漏斗状，在旋风的推动下越转越急，越转越快。东方卓等人很快就滑进了漩涡深处。这时，风突然停了，沙柱随之崩溃洒落；乌云散去，太阳露脸，沙漠收起了它狰狞可怕的面容，归于宁静与美丽。但东方卓等人却不见了，“蘑菇”山下面也不见人影，他们从沙漠中消失了！
　　
　　“咚、咚、咚、咚！”东方卓四人和奇奇从天而降，坠落到了一个地方。
　　跟着落下来的虽然有不少沙石，但沙尘暴不见了，他们已经脱离了呼啸的旋风，到了一个相对安静的所在；头不晕了，眼睛也看得见了，地上躺着的只有他们五个！
　　这是什么地方？
　　五个人拍着身上的沙石站起来，看了看四周，不禁心惊肉跳，面面相觑。
　　他们好像置身在一座二十世纪初的城市的街道上。大街上空荡荡的，除了他们几个，阒无一人；盏盏路灯像是瞌睡人的眼，闪耀着昏黄惨淡的光亮。街道很宽，两边的房屋有一层的，两层的，三层的，以两层的为主，绝少超过三层的。家家户户门窗紧闭，都亮着灯，却见不到人，也听不到一点声音，寂静中透着说不出的阴森和诡异。
　　这会儿大概是黑夜，城市上空星光点点。孩子们上方就有一颗，他们好像就是从那里掉下来的。柯小龙身上寒毛直竖，乍着胆子问：“老大，咱们这是在哪儿啊？”