第三十一回 身世之迷（第四节）

　　见退了蒙古数千人马，又喜重逢，无伤一时并未在意。茶过半盏，直到厉旨冲提及灵儿姑娘以寒冰掌破了烈火掌时，四望不见了她，心下一凛，不禁出声急唤。众人一怔之下，尽皆左顾右看，当真遍寻不着。郭襄道：“伤儿不必心急，灵儿这姑娘清柔可人，武功卓绝，或许此时正在我庵中游玩。”她令弟子在庵内找寻了一番，只在灵儿睡过的厢房枕底找到一卷字条，打开一看，其上写着：“爹娘尊启，灵儿此去寻找亲生父母，因怕爹爹、娘亲难过，不及面辞，爹娘勿怪。不肖养女，灵儿谨书。”
　　无伤看罢一怔，心急如焚，想到灵儿是司空前辈仅存之女，如今已过及笄之年，慧巧可人，一定是她听到什么风声传言，又思及在山门时，她对自己说话时的神情，想着灵儿竟能道出她爹娘姓名，越发不安起来，想必定是去了昆仑山的方向，当下便欲告辞。
　　郭襄道：“伤儿稍安勿躁，以灵儿姑娘的身手，当今天下有几人能敌？你且和我说说，是怎么回事。”无伤遂将昆仑山所历之事大致说了。最后说道：“百损道人十年前便追着灵儿不放，她虽已成年，可所历甚少，伤儿怎能不担心她？”郭襄不便再留，虽天色渐暗，与无伤、若男、张玉等一行人匆匆别过。她又令弟子下山找寻，亦无音讯，终因派内琐事繁杂，分身乏术，顾及不来。
　　其时灵儿见蒙古退兵，峨嵋之围已解，自个身世不解之迷陡然袭上心头，耳畔不时回荡着阳顶天那席话，挥之不去：“你爹爹司空鉴与你娘何映姿，隐修于昆仑，被姓宋的害了性命，一直欺瞒于你，不……不会是爹爹。”她当然坚信继父宋无伤绝非杀害生身父母的凶手，可爹娘长什么容貌，因何而死，即便年生日久，查不出真相，但能寻着爹娘曾经居厝之地，看看也是好。
　　思及于此，一时心乱如麻，趁众人谈话不备之隙，浑浑噩噩地往山下走去，行过勾头镇，但见栖霞染红，天边乌云翻涌而来，镇上零星可见挑担、推车、扛犁的百姓来往，想是蒙古人一退，躲入深山的百姓又复归田亩，重操生计。但见云聚豁闪，一阵响雷驰过，顷刻间大雨滂沱，她又怕被人认出，匆匆冒雨而行，即便周身被雨水淋湿，却不敢有丝毫停留。
　　灵儿向北走了二三十里，大雨渐息，却已发束黏湿，脚下泥糊一片，形容甚是潦倒。好在地处荒郊，少有行人经过，不知不觉，已过初更，天色尽晚，夜幕隐绰，依称可见远方亮着烛光。走近一看，竟是一户人家，只听得屋内传来女子呼嚎之声，甚是牵心。她轻轻敲了敲那家房门。开门的是一青年男子，见他神色慌张，细问之下，原来是户荒野农家。那男子唤作戚五，正逢他妻子临盆，因历战乱，两人所居的村子人迹凋零，最近村子的稳婆也在十里开外，他一个大男人如何懂得接生？故此惊惶不定。
　　灵儿亦不知女人生育若何，只是曾经若男传授过些许医术，心想女子生产之时，定是痛苦难堪，脉象紊乱，她有意相助夫妻二人，不由跟他进了内室。戚五见她是个女子，也未曾在意。
　　但见床上那妇人下身血迹斑斑，额间豆大的汗珠似如雨下，面色苍白。灵儿坐在床边劝慰，一面发功替她疏通经络，顺气助产。那妇人强忍疼痛，又唤丈夫烧煮热水。戚五走后，不过多久，便听到房内传来婴儿“嗷嗷”啼哭之声。他心间一亮，径直行入房内，见灵儿抱过孩子笑道：“恭喜大哥了，是个男孩，快替他擦擦。”见妻子面色红润，戚五跪下便要磕头，灵儿急忙将其搀住。原来他妻子难产，灵儿来时，已过了两个时辰不能生下，如今母子平安，怎不感激涕零？
　　戚五要留她借宿，又四下找寻，终于从妻子木奁中摸出五个钱来。灵儿见他家徒四壁，想是贫贱人家，死活不受，戚五又拿出五块面饼，灵儿再推不掉，只好收了。
　　夜晚独自支颐，辗转反侧，不能入眠，亦无心打坐练功，只觉父母生我之时，定也经历了此番痛苦煎熬，可他们如今人又在哪里？直恨不得插翅飞到昆仑山去，当夜一宿未睡，翌日天色微明，即便动身。临走之时，又觉戚五家贫，他妻女产后正需给养，留下四块面饼，只拿了一块上路。
　　直走了三五十里不得歇迟，行至一处槐林，密叶遮蔚，看似杳无人迹。戚五那块面饼早已食尽，肚内又有些饥了，打了一只野鸡，便要升火烤食。好不容易打着火石，将山鸡烤了。又见树下菌珍遍地，欲要采来烤食，寻着几块熟识的山菌，折返来时，但见大火雄燃，一只整好的山鸡被烧得如漆似碳，直弄得手忙脚乱，拣了些内里的好肉吃时，顿觉夹生焦苦，难以下咽，嘴上含着鸡肉，心底却是一阵酸楚。她自小与宋、周二人形影不离，极少出门，哪历过炊烹舂臼之事？都是娘亲她一手操持。此番思及养父母的辛劳，不觉流下两行热泪。
　　灵儿一路向北，不知走了几日几夜，已至西北某处市镇。但见人声鼎沸，摩肩接踵；贩夫客旅，往来不断；街上摆摊设铺，店旗招展，所鬻之物琳琅满目。她一路晓行夜宿，不期趋至大镇，已是满面风尘，落魄不堪。街上行人见其模样秀美，却是一身污秽，只道是哪家逃出的闺女，迷失的女儿，被弃的妇人，不时有人碎声细语，戳戳点点。她也并不在意，逢人便问昆仑山怎么走，却难逢一个好心之人。
　　正行间，忽闻香气扑鼻，那味道甚是熟悉，像是娘亲烹蒸的饭香，但闻一阵叫卖声传来：“包子，包子，新蒸出炉的包子，两文钱一个，又大又鲜。”恰逢腹中饥馁，数日所食无味，不由得心间一亮，真当是娘亲端上的包子，不由挤上前去，拿起一个包子便吃。
　　那老板见着，只当她是乞丐，叱声喝道：“去去去，看你是个女子，那包子就舍予你了。”一推之下，见她纹丝不动，只觉诧异。灵儿吃了一个包子，当还未饱，又伸手去拿，那老板不及阻拦，白嫩的包子皮上已沾了五个油黑指印。那老板起手一拍，大声喝道：“你还没完没了了，当我这是‘慈济馆’么？这包子不能卖了，两文钱一个，拿钱来。”说着掌心一摊，灵儿吃了一惊，包子也弄掉了，嗫嚅道：“我……我没有钱。”那老板道：“没钱，没钱还敢白吃包子？”说着突地眼前一亮，见她稠乱发束间贴着一枚玉钗，说道：“还说没钱，你头上的簪钗不是银子么？这样吧，包子也不需你赔了，用它来换好了。”一旁有客说道：“老板，你这包子才两文钱一个，就要讹别人簪子，心也忒大了些。”
　　灵儿摘下玉钗，这枚钗是十六岁那年娘亲给的，怎可许人？说道：“大哥，我白吃了包子，本想拿它来换，可这是我娘给的东西，不能给你，对不住了。”那老板板着脸道：“不给便给钱。”灵儿身无分无，本欲走开，被那老板扯着衣袖不放，慌张之余，稍一运力，摊子连人带车被她掀翻在地。那老板吃了一惊，又继抢来撕扯，灵儿无意间运了内力，又见四面围满了人，簇拥上来，只怕伤及无辜，不便使力。奈何那老板纠缠不休，踌躇间，但闻一个声音说道：“闪开，闪开。”
　　见人群中探出一个人来，看那人相貌朗隽，灰衫劲束，打量了她一番，说道：“古三儿，不就是一车包子，多少钱，我赔你便是，别为难了这姑娘。”那老板道：“不多不少，整好两吊。”那灰衣客甩出两吊钱，大声喝道：“都散了，都散了，惹得老爷秽气。”众人见状，皆散了去。
　　那人名唤曹罴，是此镇上出了名的泼皮无赖，虽生得奇俊，颇有膂力，却爱做些偷鸡摸狗、拐带人口的生计。镇上百姓，谁敢惹他？见了灵儿样貌秀美，暗自盘算起来，笑脸相问道：“看姑娘一定是饿了，那古三儿一身醩气，做几个破包子怎配得上姑娘吃？大哥带你去吃好的。”
　　灵儿见他身手干练，仗义和气，只当作是好人，依江湖上礼节，拱手说道：“多谢大哥仗义相救。”曹罴笑道：“罢了，罢了，姑娘且随我到前边驿馆，先换洗梳妆一番，再用饭罢。”见灵儿点了点头，曹罴心头一亮，暗自窃喜。随他走出几步，灵儿道：“敢问大哥尊姓大名。”那曹罴心里有鬼，哪能就真名实姓来说？只道：“敝人姓李，你叫我作李大哥便好。”灵儿点了点头，竟丝毫不疑。
　　二人行至一处烟花柳巷之地，她略一抬头，但见两层阁楼，楹廊雕花，彩缎飘辉。楼上堆云砌玉，莺声燕语，却是一群脂香女子，见了灵儿，嗤笑不绝，却被曹罴递了个眼色，又止却不语。灵儿见门楣上写了“俪香院”三个字，只觉这里高阁华丽，又见如此多姐姐，只当是一大家人，不曾在意。俪香院内走出一老鸨，亦是镶金戴银，见着二人，笑容满面说道：“曹大爷，是哪阵风将您给吹来了。”