第十一章

　　杏花朵朵映池塘，春风徐徐醉酒肆。
　　在此一座酒肆，不树醒目招牌，只在门前竖两竿一黄一白的酒旗，随风招展。酒肆的楼上楼下，各铺排十来张食案桌几，整个店堂内颇有点附庸风雅，于隔梁的粉墙上点缀悬挂着一幅幅青山绿水的帛画。
　　跑堂伙计摆放好菜肴，一一给吕不韦和霍无疾斟满觞中酒，然后回身，端着空木盘快步走下楼去。
　　吕不韦热情地举起酒觞，道：“多亏霍兄鼎力帮忙，方使不韦免除灾祸。还有更喜，非常有幸拜见了廉大将军，甚谢甚谢。霍兄，不韦当先敬你一觞。”
　　霍无疾赶紧拿起酒觞，憨厚一笑：“哈，先生何以言谢，是你大智灵敏，无疾可是提心吊胆啊。先生，昨日你真害得我时不时一阵冷汗一阵热汗的，心都悬到嗓子眼啦。”
　　吕不韦连忙赔罪，一个弯身低下头：“让霍兄受惊了，请恕不韦之罪。”
　　霍无疾头往后稍仰了一下，慌忙摇手：“先生，不能不能，何谈之罪……无疾敬佩先生还来不及呢。”他回直头，坐挺腰，真挚地称赞道，“真没想到，你我交往多年，今日又发现先生的胆略过人。那一番伶牙俐齿，理直气壮，让无疾大开眼界了。无疾以为，先生之将来必是一个成就大业的人。”边说着，他边拿起酒觞回敬吕不韦，“请让无疾为先生的无量前程干一觞！”
　　吕不韦甚是受用不浅，但仍故作谦虚地：“霍兄谬奖，霍兄谬奖，不韦无地自容了。我乃一商贾之人，只为多赚些钱罢了，何来甚么大业呵。倒是霍兄每日亲聆廉大将军的教诲，又得宠信，当大有作为，更可成大业也。来，还是请让不韦敬霍兄一觞吧！”
　　霍无疾瞬间脸红耳赤，急急摆手：“先生此言差矣，实让无疾羞愧。无疾乃一介武夫，冲锋陷阵尚可，韬晦谋略不行，至多没有辱没武门之英名，如何能及先生？恐先生能一朝得道，驰名天下，不仅光耀门庭，更能传扬后世。”
　　久藏心思无意间被霍无疾一语点破，吕不韦一下子感到以前隐藏得朦朦胧胧，现在豁然开朗了，一种潜心的欲望顿然升腾而起，然到了嘴上却说得那样无所作为：“霍兄过言了，不韦全然无此等福份，更无此奢想。我自有自知之明，地位卑贱，能获取霍兄看重，已是万幸，感激不尽了，哪还有其它非分之想，更别说勃勃野心了。”
　　霍无疾只是一个劲地摇头：“先生，无疾虽无周武王识姜太公之能事，然凭我见人识事，尚可预言一二。”他似玩笑又似认真地，诡秘一笑，“只恐届时先生不认我，亦就枉让无疾真心待之于先生啦。”
　　吕不韦一听，慌忙急速起身，非常冤枉地真诚道白道：“霍兄，霍兄，千万不能如此说，不韦难不成成了十恶不赦之人！不韦结交霍兄，亦同于霍兄真心实意待我一样也。况不韦身为贱民，岂敢奢望显贵高权，更何来你我之绝情呵？倘若如此，不韦该死，不韦真该死。”说着说着，他便离座朝霍无疾“通”地一个单腿下跪。
　　霍无疾被这突如其来的下跪愣傻了，一时不知如何是好。只须臾，他亦慌乱地站起身来，跑出坐榻，往前两三步，急急蹲下，忙搀住吕不韦手，想扶他起来。
　　吕不韦没动，根本不肯动。
　　霍无疾这下更是急了，嗓音哽哽地道：“先生，这……先生，这……是无疾言过了，无疾不该，不该说这般绝情的话语……先生，我是随便那么一说……先生当真了，无疾真该死……先生，我等朋友还得做下去……永远……先生，我明白，你重情义，容不得半点砂子掺和……唉，怪我，怪我，都怪我……”他亦动了真感情，眼眶潮湿，语言相当恳切，“先生请起，快快请起，否则无疾亦跪下了。”说着，他真跪下了，“通”地一声，是双腿跪在了地板上。
　　吕不韦顺势亦跪下了另一条腿，猛地用双手一下搂抱住了霍无疾的后脑勺，眼眶已是一汪的湿漉漉。
　　霍无疾情不自禁，顺势双手搂住了吕不韦的后腰。
　　俩人情动无声地相拥了片刻时辰，还是吕不韦慢慢松开双手下来，一把抓住霍无疾的双臂，用了一点力将他搀扶了起来。
　　泪涟朦朦，四目相对，俩人渐渐分离开来，各自无言地坐回到了坐榻上。
　　沉默，好一阵沉默，只有纯情流露充盈在俩人晶莹的眼眶中，又半刻不到，便是霍无疾率先抑制住情绪，缓缓开口言道：“先生，明日我就要上长平关前线了。”
　　吕不韦适才缓下去的情绪，陡地又被撩拨了起来：“甚么，霍兄明日要走？不是说定五日后吗？”
　　霍无疾牵神一笑：“我亦才接到命令，长平关情势吃紧，秦军又调动了五万大军，已经出了咸阳。”
　　吕不韦沮丧地唉叹了口气：“唉，军情紧急，不韦无能为力，只是冀望霍兄多加保重自己，平平安安，胜利归来。霍兄，只可惜了，就差此几日，不韦三十生辰，你却不能光临，不韦实在实在深感万分……遗憾。”
　　霍无疾亦一声唉叹：“是啊，无疾亦是如此想，但军令若山倒，还请先生一定原宥。”接着，他高举起酒觞，由衷地祝福，“先生，请万万不要推辞，让我借先生之酒，提前祝福先生之生辰，三十而立之年，事业兴旺发达！同时亦祝你我，情谊天长地久，海枯石烂不移心。”
　　吕不韦连忙跟着高举起酒觞：“多谢霍兄美意，不韦当铭记在心，你我共同事业有为。不韦更期待着霍兄凯旋而归，届时定为你接风洗尘，设宴庆贺，来，霍兄，干了！”
　　吕不韦与霍无疾，俩人将高高举起的酒觞，猛力一撞，随之一饮而尽。
　　一跪一弹泪，吕不韦真能做，亦真会做。
　　虽说是，男儿膝下有黄金，该跪之时就当跪。亦正是吕不韦三年之前的一跪，非但追回了钱款损失，添加了商通关节，更结交了军门知己，是可谓一跪三得，从营商角度看待，真的很合算。
　　那是大前年夏秋之际，父亲吕廪千辛万苦，远途从北方采购回足有十大车的药材，谁知，才到北城郊外，便被廉颇驻军北大营的守将给扣下了。
　　吕不韦是好不容易，三拐四寻，寻到了北大营的统领营帐。
　　在军卒的引领下，吕不韦谨步进了营帐门，站定，一眼朝前看去，在丈把远的军案几后，端坐着一位敦厚结实的都尉，腰板挺得笔直，一张棱角分明的方脸透着一股虎虎英气。
　　吕不韦赶忙施礼：“商人吕廪之子吕不韦，拜见都尉大人。”
　　方脸都尉尚算和气，然语气强硬逼人：“哦，吕不韦，你是吕老掌柜的儿子？嗯，我已与你父亲说清楚了，不是我不通情理，实则人命关天，我是不得不扣留这批药材，哦，请你明白。”
　　吕不韦甚为不解：“我是真不明白，都尉大人，甚人命关天？这与我等商人正经做生意有何相干，更与这药材有何相干？”
　　方脸都尉一脸严肃绷紧：“可这与我有关，与我军中性命攸关。你是商贾之人，与你说了亦无用，我急需这批药材，非常需要，请你理解。”
　　与军大爷说话，哪有理可说？吕不韦知道多说亦无用，于是冷不防，他一个“扑嗵”，单脚左腿跪地：“都尉大人，这可是我一大家老小的活命钱呵，您不能光为了您的性命，而毁掉我等的生命呀。请您无论如何高抬贵手，把药材还我，我求您了！”说着，他就是一头叩地。
　　方脸都尉一个愣怔，想不到吕不韦会跪地求讨，似有心软，愧对，然碍于身份威严，更想到军中上百名将卒的性命，心还是硬了起来：“不能。”
　　吕不韦立马又是一个“扑嗵”，右腿亦跪下地：“都尉大人，您可不能见死不救呵，没有了这批药材，我等拿甚么活下去？我求求您啦！”
　　方脸都尉最见不得如此求救，心又软了一下，想了半晌，才道：“好，不瞒你说，这药材我是要救我上百名兄弟命的。”略停顿了一下，他做了一个决定，“这样吧，这药材算我买了，价钱嘛，只能依我说的算，没得商量。”
　　吕不韦抬眼看着方脸都尉，满腹狐疑地：“敢……敢问都尉大人，您这上百兄弟得的是甚病？能否说与我听听，兴许我能帮上忙。”
　　方脸都尉紧抿了一下嘴唇，又想了半刻，才慢慢吐出话来：“吕先生，你不得外泄，这可是绝密，否则后果严重，你必须以性命担保，明白嘛！”
　　吕不韦一听如此严重，不免心慌，然事已至此，只得狠命点头：“在下知道了，在下以性命担保，绝不外说，否则任由都尉大人处置。”
　　于是，方脸都尉缓缓道出事情原委：原来北大营蔓延上了一种恶病疫——瘴疠，军营中已有上百将卒被感染，性命岌岌可危。他等一个个都高烧不退，全身出汗，时冷时热，身子昼夜摆个不停，已有五日了。
　　吕不韦一听，显得惊恐万状：“都尉大人，您咋不早说呀，这可是要死人的。”
　　方脸都尉非常痛苦地：“我知道……军中已死俩人了。”
　　吕不韦急急道：“那还不快想法救人呢，可我父亲那药材是治不了瘴疠的，难道您军中医师不明白吗？您这是病急乱投医呵？再下去就更可怕了！”
　　方脸都尉显得无奈，把双手一摊：“我是一军人，无能为力，况且现在亦别无它法，死马当活马医，军医说里面尚有数味药可以用，尚缺……”
　　吕不韦一声大叫，截断：“嘿，都尉大人，那怎么能行？不管用的！都尉大人，若您信我，这药我去弄。我父亲认识一位老医仙，治过瘴疠，他能救命！”
　　方脸都尉霍地眼睛一亮，一下站了起来：“噢，那快请快请……”他几大步上来，一把拉起吕不韦，“噢，你赶快请起。吕先生，能否马上就办，马上就办！算我霍无疾求你了，吕先生……”
　　吕不韦被拽拉着，硬生生站起：“好，好，都尉大人……”
　　方脸都尉都急不可耐了：“别叫甚么都尉大人了，我氏名霍无疾，你就这么叫吧。救人要紧，吕先生，拜托了，救了命，我再重重谢你！你呀赶紧快走吧，越快越好……噢，吕先生，你甚时能给我弄来啊？”
　　吕不韦看他一副着急样，想给自己留足够时间却又想快点：“明日……或许今夜吧。”
　　霍无疾又是一把拉着吕不韦就朝营帐外跑去：“快，快，吕先生，你快走吧，快去快来，我等着你，拜托了，拜托了！”他顾不得礼节亦顾不得身份，又是作揖又是拜托，就差跪下哀求吕不韦了。
　　当日夜间，吕不韦便将三大车治疗瘴疠的药材拉进了北大营。
　　原本这些药材是父亲吕廪准备拉回老家，阳翟正闹着瘴疠，吕不韦亦不与父亲商量，自作主张就从药库房里拉出来了一大半。
　　马鞭草、鳖甲煎丸，白虎加桂枝汤……药熬了一壶又一壶，足足好几个疗程下去，北大营的瘴疠才被控制住了。约摸过了有半月，患瘴疠的将卒一个个都见好起来，快速恢复了壮士神气。
　　治疗及时，预防措施到位，霍无疾遏制了瘴疠肆虐军营，不仅拯救了上百条性命，更让北大营恢复了往日元气，重新恢复强劲战力。由此，他颇得大将军廉颇赏识，便极快地，他从都尉擢升为裨将，跟随于廉颇左右，南征北战。
　　自然地，霍无疾未忘感恩，对吕不韦是感激不尽。过不多久，他便决定与吕不韦结拜兄弟，因他年长，吕不韦就尊称他为霍兄，而霍无疾则谦卑有加，率性尊称吕不韦为先生也。
　　雨过天晴，吕不韦心情极爽，因祸得福，他又做了一桩光赚不赔的买卖，既踏进了军营，又结识了军吏霍无疾，从此出入邯郸城，一切畅通无阻。数年下来，吕不韦路经霍无疾把守的郊外军营，以及廉颇设卡的邯郸城门，真不知少交了几多关口税，又少花了多少人情打通费，那三大车药材可说早赚了有数个来回。自此以后，吕不韦不但让父亲生意做得风生水起，就连他自己的珠宝买卖亦是越做越好，越做越红火。