第七章 民团团长

　　听前来取豺狗肉去卖的张屠夫说，下乡吃酒的杨二师昨晚回家了。小撮箕一大早，就赶到了杨二师家的铁匠铺。大师兄王义已把炉火发燃。最近匪患严重，前来打大刀和长剑的特别多，还有一些是要求打猎枪的。这可让师徒三人忙得不亦乐乎。杨二师最近身体不适。打一个时辰后，停下来咂着皮烟，喝了几口浓茶，看着王义和小撮箕，对他俩说：“要是你们能打小锤，我就能适当歇一歇了。”王义不说话，脸上溢满不屑；小撮箕则深感内疚。
　　“师父最近身体不适，理应好好看师父如何使用小锤，以免帮师父分担些。”内疚之余，小撮箕暗暗下定决心，在甩大锤时，要留意师父小锤敲打的位置。什么地方要先敲打，什么地方要多敲打，他都记了下来。看多了后，逐渐有了初步的打铁印象：打铁就是将在炉火中烧软的铁塑形成需要的形状。小锤就是指挥锤，大锤则是帮着塑形的塑形锤。在每打完一样铁器后，小撮箕都要在心底记下打铁的步骤。经过不断观察，打铁的步骤基本知晓：烧红；小锤指引大锤塑形；择时淬火、正火、退火和回火；打磨。
　　连续打了几天刀剑后，一天，正在用小锤敲打的杨二师，突然感到身体不适，不得不停下来。“这活路还有这么多，该哪样办嘛？”杨二师看了看大师兄王义，“王义，你来试试，我在旁边看着。”王义接过小锤，照着杨二师的样子，用小锤引导小撮箕的大锤敲打。不枉跟随杨二师学打铁已经三年，王义打得还算顺手，杨二师在旁边指导着，也不免会夸上一两句。
　　约一周后，大刀、长剑和猎枪已经打磨好。正逢赶场天，铁匠街上，铁匠们老早就把铁器摆在各自家的铁匠铺门口卖。杨二师打铁的名声远扬，这段时间又在打农具、生活用具的基础上，增添了刀剑和猎枪，生意自然比原来好。师徒三人一边忙着打铁，一边卖着铁器，忙得不可开交。杨二师的老伴也过来帮忙。
　　一群穿着制服、手持长枪的人，走到了杨二师铁匠铺前。小撮箕仔细一看，为首的正是李老三。
　　李老三摸着自己腰间的手枪，对杨二师喊道：“杨师傅，我们是民团的。今天到这里来收治安管理费，每个摊位要交三十个铜板。”
　　还没等杨二师师徒三人明白过来，李老三旁边的喻歪嘴指着李老三，对杨二师说：“这是我们民团的李团长。”
　　“这家伙何时当上了民团的团长了？”小撮箕禁不住纳闷。
　　那天来铁匠铺，原本是来给李老三报仇的。可是，没想到杨修德摇身一变，成了身穿国军军官制服的杨副官——还是牛司令的副官，这可让黎翔思、张大炮、李老三他们哭笑不得。晚上，黎翔思家里，李老三一脸的委屈。黎翔思呢，坐在太师椅上闭着眼睛，晃来晃去。李梦娇递了一个眼色给李老三，假装训斥：“老三，垂头丧气嘞做哪样？你姐哥做事你有哪样不放心的。他会给你一个交待嘞。”
　　“交待哪样？”黎翔思睁开了眼睛，看着李梦娇，“好喽，我要忙休息喽，明天早上，还有许多公务要等着我亲自处理。哦，还有，小老三，顺便把你的那盒鸦片拿走。”
　　“姐哥，看你说的是哪样话？你也太小看我李老三了哈！生意不成仁意在嘛。再说，姐哥你以前帮我的忙也不少。这点小意思就算我：一来呢，是感谢姐哥以前帮过的不少忙，二来呢，是感谢姐哥对我家姐的好……不说喽，我就只有这么一个亲姐姐，你就是我唯一的亲姐夫。一家人不说两家话！我走喽，姐哥，姐，你们早点休息哈。”李老三心想，留得青山在不愁没柴烧，有这个当县长的姐夫，总比以前那个老罗强多了。心急吃不了热豆腐，别把关系搞僵了。收拾小撮箕的事，以后有的是机会。我得捧好这个县长姐夫。
　　李老三离开后，黎翔思辗转反侧，难以入睡。他知道李梦娇最疼爱这个无赖弟弟。况且，又收了这个无赖舅子一盒鸦片，真不给他个交待，这个舅子是决不罢休的。该如何是好呢？想着想着，睡着了。
　　一大早，小城县政府办公室里，秘书向黎翔思汇报，最近匪患猖獗，小城的“四大家族”联名请命，要求县长大人好好派人剿匪。黎翔思心里敲着鼓：“找谁剿匪呢？这个桃花源的土匪实在厉害，民团团长吴大富，前几天带领三百多人去剿匪，居然被土匪打死了。带去的那三百多人全部被土匪俘虏。上面三令五申强调要清除匪患，不然头上的乌纱帽怕是保不住了。这如何是好？民团这些人，平时吃喝嫖赌，无所不为。去剿匪不成，反被匪给剿灭了。我该如何向上面交差呢？”秘书靠近黎翔思，轻轻地说：“县长，我觉得，当务之急是要重组民团。剿匪，没有民团是不行的。”“组建民团是没错，但县政府的公干人员，都有各自的公务，实在找不出人来当这个民团团长。必须先找一个人来当民团团长，然后再由民团团长拉人来组建——问题是，找谁呢？”黎翔思点了点头，却又陷入沉思，想着想着，头都大了。
　　傍晚，吃了饭。独自寻思着的黎翔思，抬头看着天上的残月。那残月旁，几颗星星闪耀着微弱的光芒。难道，没有别的办法了吗？黎翔思又陷入了“民团团长”的迷茫。
　　“姐，姐哥，在做哪样？”李老三什么时候进家的也不知道。
　　看着李老三，黎翔思灵光一闪，有了主意：“何不如让这个无赖舅子去当民团团长呢？”
　　“老三，让你去当民团团长，如何？”
　　“民团团长？可以啊。民团现在有好多人，姐哥？”李老三没想到能当官，高兴得差点跳起来。
　　“目前一个人也没有。”
　　“啊，一个人也没有！那叫什么民团团长！我不当光杆司令！”李老三顿时像被人泼了一盆冷水，差点瘫在地上。
　　“哪个叫你当光杆司令？你是名副其实的民团团长。你有了这个职务，就可以自己去组建。这个民团的编制是三百人以上。你那么多朋友中，没有事情做的人很多，为什么不喊他们到民团来呢？政府办公室里好几个人都想当哩。我可是什么好处都想着你这个小舅子啊！肥水不流外人田嘛。如果你不当，我就让给别人当喽哈。”黎翔思翘着二郎腿，斜着眼，看着李老三。
　　李老三在心里敲打着小算盘：“是啊，可以拉人啊。我那么多朋友，大多数都没有事情做。让他们参加民团，他们高兴还来不及呢！”
　　“姐夫，你说得对，肥水不流外人田。这个民团团长，我当了。我明天就去拉人。凭我的人缘，几天组建三百多人，应该没问题。”李老三拍着胸脯向黎翔思承诺。
　　“好嘛，就这样定了。”黎翔思看着李老三离去的背影，如释重负，笑了。
　　“三哥……李团长，你放心，我们弟兄几个马上就去找合心又好玩嘞弟兄伙们，来加入民团，准保你满意。”“好再来”小酒馆里，喻歪嘴津津有味地听完李老三添油加醋地道出组建民团的事后，顿时高兴得差点跳了起来。李老三故作严肃状：“民团是官方编制，不是土匪，所以，不光是要找合心嘞好玩嘞，还要找聪明嘞办事靠得住嘞。黎县长——我的姐哥，催球得紧。所以，现在关键的话呢，是我们要赶紧组建成三百多人的民团。你们看哈，坐起喝酒嘞，就只有兹一二十个人，够球过哪样哦！不喝喽，赶紧去找人，做活路去，弟兄伙们！”
　　说完，李老三手一挥，示意好再来小酒馆的伙计田应福过来。田应福乐呵呵地勾着腰跑到李老三身边，以为是对方结账：“三哥，一共是十五个铜板。
　　“好，记账。”说吧，头也不回，带着这帮人走出了小酒馆。
　　田应福正要追出去，把酒钱收回来，被王掌柜喊了回来，压低了声音：“你刚才没有听见吗？兹个小私儿现在可是什么民团的团长，权利比警察局还要大，以后剿匪、整个小城的治安都由他们管。惹不起啊。算喽，算球喽，就算喂狗喽！”说完，叹了口气，摇摇头。田应福则喃喃自语：“拐球喽，兹个世道，还要不要人活?”
　　一行人走出好再来小酒馆分头行动。小城大大小小的酒馆、烟馆、赌馆和妓院里，搜索了不到一个时辰，竟然找到了三百多人。听说参加民团，每人都发枪和制服，还有月薪，都高兴地跟着李老三喻歪嘴他们走出了酒馆、烟馆、赌馆和妓院，来到了县政府。黎翔思看着李老三带的这些人，有喝得醉醺醺的酒鬼，有不断打着哈欠的烟鬼，还有穿着女人衣服的嫖客等，气得差点想过去踹他一脚，但，却不露声色，点了点头，打着官腔：“你们不要辜负党国对你们的信任，好好为民众做好保安工作。好喽，等一下，李团长给你们每人发一套制服和一杆长枪。从今天起，你们就是民团成员。明天是赶场天，你们李团长要带你们去收治安管理费。”
　　一听到要收治安管理费，李老三想到的就是铁匠街。来到杨二师铁匠铺门口的李老三，拿定注意，必须趁这个时候，好好出一口气，教训一下小撮箕。
　　杨二师双拳一抱，朝李老三拱了拱手，微微一笑，说：“我们是手艺人，小本经营。我老者从来没有听说过要交兹个治安管理费啊，李团长。”
　　“兹段时间匪患猖獗，政府积极组织民团打击土匪，呕心沥血，花费不少。打击土匪，需要人力物力不少，收治安管理费就是为了家乡父老的平安。我相信，如果是杨副官在，也会支持我们嘞！”李老三心想，这个老者是杨修德的亲二哥，杨修德是牛司令身边的红人，姐夫县长也让他三分，我可不要做得太过火，免得杨修德从省城回来找我算账。
　　小撮箕笑着说：“大清早嘞，刚刚开张，也才挣得几个铜板，本钱都不够，拿哪样给你们交治安管理费？”
　　李老三右手拔出手枪，对准小撮箕的脑袋，左手一巴掌朝他扇过去。小撮箕摸着被打得好痛的脸，怒视着李老三，不再说话。