第五章 打猎

　　当天，夜深人静时，母亲已经沉沉睡去。第二个长木锤已在几天前做好。他双手各自握住两个长木锤，朝着院坝里的那块大石头，“咚哒咚哒”地甩打起来。甩打大石头一阵后，他又随意地挥舞着两个长木锤。一边挥舞，一边想象着那天打斗的场景。闭上眼睛，用耳朵去听风声。他将风声当成一个个敌人。再按照师父说的手、臂膀、腰、腿合一的要领，将两个长木锤舞得“呼呼”直响。
　　第二天，师父让他和王义同时甩大锤。杨二师小锤敲打一下，小撮箕大锤敲打在小锤所敲打的印记上，王义再紧接着甩大锤敲打。很快，打一把锄头只用了平常时间的一半。小撮箕想，我何不试一下一人左右手单手甩大锤呢？他取得师父同意后，在王义的不屑和疑惑中，勉勉强强打了一轮双手甩大锤。
　　“已经不容易了。第一次就打得这么好，不错。”杨二师赞许着。王义却妒火不断。
　　一个月的时光不知不觉过去，小撮箕一个人双手甩大锤已经能打出一把锄头。功夫不负有心人，他独自琢磨的双大锤防身术，也越练越熟。以前的木大锤已换成师父帮打的铁锤。他还将师叔送的铁球放在衣服口袋里，甩大锤般，假想着面前的一个个攻击自己的敌人，呼呼地甩个不停。他把师叔杨修德说过的“攻击是最好的防卫”的理念，用在练习中，几个月练下来，他的力气大增，手脚也越来越灵活了。
　　收了工，他今天就不在师父家吃饭了。师父杨二师要去乡下吃酒，估计要六七天才回来。这几天，不开炉，大师兄王义和他就可以休息了。谢静来到铁匠铺，叫他去她家——说是父亲听说小撮箕救她一事，很是感激，执意要请小伙子到家里吃顿饭，当面感谢。谢静家住大荒坡，距离杨二师的铁匠铺大约一里路。从杨二师家铁匠铺对面的小路下去，踏过被多年的雨水冲刷得光滑的石头路，穿过一片片包谷地。六月的包谷，将近两米高。粗粗的包谷杆。又宽又长的包谷叶。丰满的包谷已长出诱人的红须。清风拂过，包谷蕙飘飘洒洒，落在二人的头上身上。谢静伸手去拿掉小撮箕头上的包谷蕙，羞得他满脸通红。心里，却好似蜜罐打翻了，充斥着甜蜜蜜。一道道阳光倾洒处，一对喜鹊，长尾花白羽毛，“家家”叫着，在包谷杆上飞来飞去。谢静看了一眼小撮箕，歌声如山谷清泉，缓缓流淌出来：
　　六月包谷绿茵茵，
　　喜鹊喳喳报福音。
　　包谷叶子长又大，
　　好想摘来当丝巾。
　　小撮箕选了一匹翠绿的包谷叶，摘了下来，递到谢静的手里，握住她的手，歌声赛过喜鹊叫唤：
　　包谷叶子轻飘飘，
　　打铁儿郎心好焦。
　　若能飞到天上去，
　　为妹打把金剪刀。
　　谢静嫣然一笑，接下去唱：
　　哥哥好心妹知道，
　　双手接过金剪刀。
　　剪下彩霞一大块，
　　为哥做条长围腰。
　　小撮箕心头一热，立即对歌：
　　妹送围腰赛黄金，
　　愿妹再剪长丝巾。
　　从此你我不分手，
　　丝巾打结心连心。
　　唱完山歌，谢静与小撮箕已彼此依偎着，对视着，舍不得再挪一步。缠绵一会儿，两人才慢慢分开，手牵着手，悄然声息间，已到谢静家不远处。
　　一座茅屋，坐落在青竹林前面。茅屋四周，砖砌的墙，将茅屋围成一个小庭院。庭院前面，一口小水井，常见陆陆续续有人前来挑水。谢静带着小撮箕走过小水井，走进庭院。那庭院的墙上，挂着一些动物的皮毛。小撮箕好奇地走过去，摸了摸，霎时觉得手指疼痛钻心，赶紧缩手。“别乱摸，扎手。”一老汉从茅屋里出来，惊呼了一声，“兹个是软猬甲，扎手嘞。”小撮箕转身一看：这位老汉，鹤发童颜，和蔼地打量着他。谢静走过去拽着老汉嗔怪：“耶，看你搞嘞这些怪东西，扎倒人家的手喽！”老汉正是谢静的父亲谢伯远，是一个猎人。谢伯远白了谢静一眼：“姑娘家嘞，你懂哪样哦！兹个软猬甲珍贵得很。如果做成衣服，可以防身，任何人都靠近不了你，也伤不了你。这可是好东西啊！”正说着，忽然听到了一阵哭啼叫喊声和喧闹声。谢静跑出去看了个明白。回来后，告诉父亲和小撮箕：原来，寨子里这几天家禽牲口竟然会莫名其妙丢失。前天张家少了一头羊，昨天李家少了一只鸡，今天王家少了一头小猪。并且还发现有血迹。大家初步判定是野兽所为。就在早上，周麻子家九岁多的小马槽和寨子里的几个小孩，到七沟河畔的白马山放牛，遭到一匹豺狗的攻击。其他小孩都吓跑了。唯独小马槽为了保护牛，没有跑掉。那只豺狗跳过去迅速咬住了他的脖子，将他拖到七沟河畔。小马槽痛得不停地喊“救命”。七沟河上的老渔翁看见后，就用船桨使劲拍打船舷。豺狗被吓跑。小马槽醒来时，发现嘴唇已被豺狗咬掉，牙齿暴露在外，成了容貌已毁的无嘴人。父母痛哭得伤心欲绝。“这些害人的畜生，收拾得喽！”谢伯远听后，忍不住骂了起来，“先吃饭吧，吃完饭再说。小静，快准备吃饭。”提起豺狗，他不愿提及，是因为恨透了。豺狗，让他失去了妻子，让谢静失去了母亲。其实，谢静还有一个只大她几分钟的哥哥谢天。
　　谢静的母亲，在谢静六个多月时，为保护谢静和谢天不被闯进家的豺狗拖去，奋力与两条豺狗搏斗，不幸还是被豺狗咬断脖子，当场就失去生命。谢伯远上山砍柴回来，一条豺狗正要叼走谢静，被他几柴刀砍死，救下了谢静，可慌乱之中，谢天被另一条豺狗叼走。那天，谢伯远专门到铁匠街，请杨二师连夜打了两支猎枪。第二天带着两支猎枪，背着谢静，上山端了豺狗窝，但还是没有发现谢天的踪影。从此，谢伯远成了背着孩子打猎的猎人，远近闻名。白驹过隙，风雨岁月，父女俩相依为命，已经十多年。
　　入座吃饭，一壶包谷酒，辣子炒野鸡肉、大砂火烤的辣椒、酸菜、豆豉蘸水，很是合胃口。老少三人，边吃边摆龙门阵。小撮箕酒量不大，却陪着谢伯远一杯接一杯喝。三杯酒下肚，醉意渐浓，却强忍着不说话。谢伯远却无丝毫醉意，看见小撮箕如此，立即叫谢静端来一大碗酸汤，让小撮箕喝下去。几句话的工夫，小撮箕顿时觉得头没有刚才那么昏，清醒了很多。吃完饭后，谢伯远让谢静在家里等着，带上小撮箕去屋后的小山上打猎。顺着一条蜿蜒的小径，爬上树木葳蕤的小山。天色逐渐暗了下来。脚下是树叶铺满的小路，耳边呼呼风声，扑鼻的松香，隐隐约约传来野兽的叫声。小撮箕第一次打猎，汗毛不禁竖了起来。突然，身后觉得一阵响动。刚要转身看，被谢伯远用手朝他肩膀一按，随即说了声“捂住脖子，蹲下”。小撮箕再悄悄往后一看，一只豺狗正慢慢地朝他们走过来。看见二人蹲下，豺狗立即停了下来。谢伯远拿着猎枪，朝豺狗瞄准，却没有开枪。那只豺狗马上掉头跑了。“豺狗很凶残，也很狡猾。正面攻击对方的豺狗，一般都是成群结队。如果是一只豺狗，则选择从后面偷袭对方，专门咬对方的脖子，所以后面有一只豺狗偷袭时，切忌转身，要先护住脖子，蹲下再转身。记住，蛇怕镰刀，狗怕弯腰，豺狗怕蹲。”谢伯远向小撮箕不失时机地传授打猎的经验。小撮箕静静地听着，若有所悟。他把装着铁球的衣服口袋纽扣解开，双手揣进口袋并捏紧铁球，心想，这应该就是将小马槽毁容的那只豺狗，一定要打死这个畜生，以免它再祸害乡里。谢伯远凑近小撮箕，悄悄在他耳边告诉他，豺狗并未真正走远，只是等待时机再次攻击。豺性诡诈，凶残，贪婪，喜欢攻击一个人。他们得分头行动，把豺狗引过来。他们朝相反方向走了不到五百米后，小撮箕感觉后背被撞了一下，同时一股腥气扑来。他意识到应该就是那只豺狗，牢记谢伯远的叮嘱，不敢转身，只是左手护着自己的脖子，右手握住铁球往背后用力敲打。豺狗张开嘴巴咬住他的手。小撮箕右手趁机将铁球放进豺狗的嘴里，并往它的喉咙推，同时转身，左手从衣服口袋里拿出另一铁球，甩大锤般，朝豺狗的脑袋猛锤。那边谢伯远已赶到，一把猎刀往豺狗的脖子用劲捅去。豺狗血流如注，松开了嘴，血染红了腹部的皮毛，瘫在地上，死了。
　　到了谢静家，谢静还没睡，拿着猎枪在门口等着。谢静帮着将豺狗丢到庭院里后，赶紧回屋拿草药给小撮箕包扎。当夜，小撮箕没有回家，就在谢伯远睡的大床上休息了。
　　清晨，庭院传来一阵响动，那是谢静父女俩在各自忙碌着。小撮箕看了一下右手，敷在伤口上的草药不知何时已经脱落。令人惊讶的是，几乎看不到伤口了。他再试着活动一下手，竟然一点也不痛了。走到庭院里的他，正在纳闷。谢静笑着向他解释：这是父亲打猎这么多年，常用的外用草药，无论是何原因导致的外伤，只要敷上这草药，都有止血、止痛，促进伤口迅速愈合的功效。这草药，是一位游方道士连同药方赠与父亲的。
　　处理猎物，可是谢伯远的强项。只见他带着围腰，捋着高高的袖子，仅仅一杆皮烟的工夫，就把豺狗皮剐了下来。豺狗肉卖给了张屠夫。将豺狗嘴里的铁球取出来冲洗干净后，递给小撮箕，说道：“这铁球是个好东西，可惜你还不会用。下午，我们去打野兔和斑鸠，顺便带上你的铁球。现在跟我来，我先教你打枪、甩铁球和射箭。”说完，带小撮箕来到屋后的皂角树下，对着树上挂着的靶子，打枪，甩铁球和射箭。小撮箕眼、脑和手的协调能力非常强。很快，打枪、甩铁球和射箭的技巧，基本掌握。“记住，要想命中目标，除了勤学苦练，还得要心静，眼睛好，手不能抖。做到心无杂念，才会百发百中。”
　　午后的阳光，火辣辣，晒得人懒洋洋。谢伯远打理好装备，带着小撮箕出发捕猎。谢静仍然在家做饭等他们。来到屋后的竹林。竹林很大，竹子很高。翠绿一片，竹叶上的露珠，阳光照耀下，璀璨耀眼。一棵高大的竹子，根已暴露。仔细查看，暴露的根已断。“这是竹溜所为。”谢伯远肯定地判断。小撮箕很早就听老班子们说过：“天上的斑鸠，地上的竹溜。”可见，竹溜和斑鸠一样，都是人间最美的野味。更何况这两样野物，不是经常祸害庄稼，就是祸害竹子，捕获它们，既是为民除害，又可品尝美味，一取两得。小撮箕虽然听说过这两样东西，却没有见过，更没有尝过。尤其是竹溜。小撮箕正在想着，谢伯远小声地说了句：“竹溜来了。”只见不远处，一个既像黄鼠狼又像松鼠的动物，毛茸茸的，正在啃吃竹根。谢伯远对小撮箕说：“试试你的铁球。”小撮箕赶紧摸出铁球，瞄准，深吸一口气，像那竹溜打去，正好打中。他快速地跑过去，准备把打死的竹溜放在预先带来的麻布口袋里。“且慢，就放在这里。不忙，我们等会儿再拿。”