第二十一章、祖祠之乱(一)

　　旺顺赶忙把他拉到一边，冲熊进拱了拱手：
　　“今天是我们贺氏族人的大日子，望各位行个方便！今日且回，我和贺老爷说一声，有什么事改日请大家再议！”
　　长得圆头圆脑胖胖乎乎的奔牛从熊进身后抢上一步，眯缝着眼一个字一个字从牙齿缝里往外蹦：
　　“总保，我们念你的面子，先礼后兵，请你们赶紧去把贺老爷请来！否则……”
　　“否则什么！想玩横的是吧？”没等他说完，大龙“哇啦”一嗓子就把他给打断，圆睁虎目狠狠瞪着奔牛：“看谁敢在贺家祖祠前撒野，我把他脑袋拧下来！”
　　钉头碰上了铁头，也是个暴脾气的奔牛拳头攥得咯咯作响，眼看便要爆发。
　　旺顺赶紧给两人打圆场：“诸位，都是一个村里的，低头不见抬头见，莫要伤了和气。”
　　奔牛：“我们不想伤和气，我们就是想和贺老爷说个事，你看他嚣张成个什么样！”
　　旺顺：“不是不让，贺老爷今天真不方便，还请见谅！”
　　熊进插话道：“你们不去请就算了，就请各位让一让，我们自己进去请！”
　　“慢着！”大龙腾地跨出一步挡到旺顺前面拦住熊进：“贺家祖祠，是你们想进就进的么？”
　　奔牛：“你们不去请，又不让我们自己请，明摆着就是想找事么？”
　　人群里面宋山狗、赵小辫几个便开始起哄：
　　“跟他们扯什么，直接闯进去！”
　　旺顺这边的人里面大虎、大彪还有贺尽忠也都不是省油的灯，一个个呲牙咧嘴摩拳擦掌吵吵着：
　　“在姓贺的地头上，还能叫他们给踩扁了！不服就收拾！”
　　旺顺伸开两个手拼命拦在他们前面：“你们都给我住嘴，没我的话谁也不能动！”
　　两伙人这么推来扯去，眼看就要守不住局面。
　　这时有个人凑到旺顺的耳边道：
　　“总保，祖祠是决不能让他们进，他们也必定不肯走，要不还是请贺老爷出来吧，这样闹下去里面很快也知道了。”
　　说话的是猎户贺贵，这个人年岁比其他人都要大些，做事还算老到，而且他也是倭瓜滩贺氏族人中唯一一个从小练过些拳脚棍棒的，不像大龙他们，纯粹仗着身高力大下手狠。
　　旺顺也没有别的办法，只好点点头：“也只能这样了，你进去跟贺老爷说，让他先准备准备，想好怎么应付再出来，我们在这边先给挡一挡。”
　　贺贵就抽身进到大院里去。里面的戏正到高潮，大家又是酒酣耳热，居然没有人察觉外面有事发生。
　　贺贵找到秀才把事情跟他一说，秀才只说了句：“丢人都丢到先祖跟前来了！”便欲起身往外走。
　　贺贵犹豫了一下：“老爷您不思量思量再出去？总保说他们在外面先给您挡一挡。”
　　秀才一拂袖子：“无需思量，走！”
　　同桌的几位老爷子一看这情形，也纷纷跟着要走。
　　秀才突然停下来转过身对他弟弟季常道：
　　“季常，你留在里面，不要惊动大家，让大家继续看戏！”
　　贺贵跟着几个老爷子走出去的时候又多了个心眼，到席位里面又喊了石头他们几个年轻力壮的小伙子一起出去。
　　秀才来到了外面，纷乱的人群方才平静下来。
　　秀才看了一眼情形，神色自如地吩咐贺贵：
　　“把大门关上，你们给守住了！”
　　两扇黝黑沉重的大门一关，门里门外便隔绝成了两个世界。
　　秀才迈着方步缓缓踱到人前，一手倒背，一手捻须，依旧是那幅不紧不慢的样子：
　　“你们找我，何事？”
　　旺顺心里不禁暗暗佩服，这秀才真不愧是读过书的世家子弟，临危不乱，还是那样风度翩翩的，和他们那些乡里人一比，好一派大家风范！
　　熊进、奔牛他们其实也没怎么跟秀才打过照面，一下子倒被秀才这气势给唬住了，傻愣愣的不知如何是好。
　　大龙回头看了看，见自己的阵营里又多出不少人来，立马底气更足了，粗声大气地咋呼：
　　“贺老爷来了，你们倒哑了，有屁倒是放啊！”
　　贺氏这边的人群里爆发出一阵哄笑声。
　　熊进和奔牛两个人面面相觑，还是熊进壮起胆子来答话，先拱手向秀才做了个揖：
　　“熊进给贺老爷问好。”
　　“嗯，何事找我？”秀才点点头。
　　熊进：“熊进粗人一个，不会说话，请贺老爷见谅！我就开门见山了，我们这些租贺老爷地的佃户，闻听老爷要涨地租，不知真假，特来讨教！”
　　“没错，确有此事！”秀才毫不避言。
　　熊进本以为秀才不会这样干脆利落，一时竟不知如何接话。
　　大龙又在一旁讪笑：“好了，得着确信了，这下可以走了吧？”
　　熊进：“贺老爷，我们今天来，还有一事。”
　　秀才：“既然来了，请说吧。”
　　熊进：“老爷，倭瓜滩的情况您是清楚的，我们这些佃户这么些年种点地糊口都成问题，饥一顿饱一顿，好不容易盼来一个百年难遇的丰年，还不知道是不是呢！您就要给我们涨租子！我们想恳请您老人家开开恩，今年就不要涨租了，高抬贵手放我们吃几顿饱饭！”
　　秀才微闭双眼，半晌没开言
　　熊进再次冲他抱拳施礼：“念在大家这么多年的情份上，恳请老爷开恩！”
　　秀才突然睁开眼直视熊进：“那你们，便是这样来恳请我！”
　　熊进被那目光刺得差点没一哆嗦，顿时面红耳赤哑口无言。
　　旺顺和那一众老人心里不禁再挑大拇哥，好个秀才，言如刀枪、势如长虹！仅仅三言两语，未战已赢三分，我等自愧不如啊！
　　看熊进无话可说，奔牛便插了上来，也拱了一拱手道：
　　“倘如贺老爷答应我们的请求，兄弟们即刻就散了伙各自回家！”
　　秀才摇摇头，叹道：
　　“看看，还说什么恳求！你们这分明就是在逼宫啊！”
　　奔牛也不接茬，继续追问：“贺老爷，那您看能不能网开一面放我们这一马？”
　　贺秀才也不搭他的茬，自顾自道：
　　“我这东家和你们佃户，就是一个你情我愿的买卖，田地是我的，卖与不卖、卖多少价，在我，对吧？买与不买，愿花多少钱买，在你，对吧？那么最后成与不成，在我们，我愿卖，你愿买，这个买卖就成了！你们说对不对？”
　　熊进和奔牛等人听得一头雾水，细想想又觉得是这么个道理，于是就这么一会儿摇头一会儿点头，不知该做何定论。
　　秀才继续说他的道理：“如果主与客之间的价钱谈不拢，那么这个买卖可以不成，谁也没必要强迫谁，对不对？”
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　　“那么现在我要涨租子，你们要是不能接受，你们可以不租，我不会强迫你们接受，但是你们也不能强迫我不涨价，你们说对与不对？”
　　闹了半天是用些歪理邪说愣把我们给绕进去了！熊进和奔牛这才恍然大悟，说道理我们哪能说得过你这个识文断字的，看来求情说软话是不顶用了！
　　奔牛是越想越窝火，一张圆脸憋成了酱紫色跟个茄子一般，他抬起手颤抖着指了指大院里边，又指指他们自己，咬牙切齿道：
　　“看看里边！你们这些姓贺的，乐乐哈哈，喝酒吃肉，还看着大戏！再看看我们，成天吃糠咽菜，有了上顿没下顿，连口饱饭都混不着！贺老爷你！你的心肠，怎么就那么硬呢？”
　　“可不是么！许你们吃香的喝辣的，就不能让我们吃几顿饱饭吗！”
　　后面一群人七嘴八舌地附和。
　　“哼，我心肠硬？”秀才冷笑一声：“你们仔细算一算，你们租我的田多少年了？我涨过你们一个租子没有？我的那些田地，不是大风刮来的，也是我祖辈几代人省吃俭用、一寸一缕辛辛苦苦积攒下来的！你们吃不饱饭能怨我吗？是我不让你们吃么？要怪你们得怪老天，怪你们的先祖没有庇佑！”
　　“那么说到底，租子这个事情就是没得商量喽？”
　　面对奔牛的咄咄逼人，秀才拂袖转身，不再说话。
　　“那行！那我们今天就不走了！”奔牛发狠道。
　　众人齐声附和：“对！不答应我们决不走！”
　　秀才不愿再做理会，抬脚便往回走。
　　“站住！你不能走！”奔牛大喝一声。
　　秀才回过身厉色道：“你们不愿走，那就我走！”
　　奔牛不甘示弱：“这事没谈明白，你也不能走！”
　　旺顺此时也怒上心头来，一指奔牛道：“奔牛，你不要蛮不讲理！”
　　“今天哪怕是到你们姓贺的先祖面前，也得把这个事说个明白，叫你们先祖给评评这个理！”奔牛不依不饶。
　　“你说的什么话！”旺顺气得须发倒立：“你们别忘了，倭瓜滩说到底还是姓贺的！还轮不到你们这些外人作威作福！”
　　秀才拍了拍旺顺：“不要跟他们再多说了，我们进去，我倒要看看他们敢不敢硬往里闯！”
　　说完他便头也不回径直往大院而去。贺贵几个赶紧一溜小跑到前面去把门打开。等几个老爷子进去，旺顺示意其他人也进去。
　　所有人都进了院，大门关上落了闩，旺顺安排大龙和贺贵等人在此把守，再三叮嘱他们一定不能让那些人闯进来。
　　大龙拍着胸脯保证：“爷正愁酒劲没处使呢！除非他们从我身上踏过去！”
　　旺顺回到自己座位，发现秀才依然神色自若地坐着看戏，仿佛什么也没发生。
　　旺顺心里有些忐忑，迟疑着跟秀才道：
　　“秀常兄，您看我们要不要做些准备？毕竟这是咱们祖祠，那帮愣小子若是真的闯进来的话……”
　　“他们没有那个胆子，你就尽管放心看戏！”秀才平静地回答。
　　大龙那些人到处踅摸，找了些凳子椅子什么的抄在手里，在那门背后严阵以待。等了半天也没见什么动静，但围墙外那火光似乎还没散去，便扒着门缝往外观看，隐隐约约可以见那一群人正在门外嘀嘀咕咕的商议着，似乎还在激烈争吵，但是听不清楚话音。