第五十五章 教场夺魁 （1）

　　京郊大教场，参赛的九百多名考生齐集在此观看最后一场的夺魁，今日皇上会钦定一名总兵元帅，三名大将。
　　为了这次选拔皇上提前从上都赶来，那些已经落榜的考生们也想看看以后统领他们东征的将帅是怎样决出。之前的五天里，宿卫军中卫都指挥使樊玉已将教场彻底清理完毕，为确保安全，他将亲带五百名皇家侍卫亲兵进入场中护卫。另外帖木儿的三千宿卫军兵士也在教场周围警戒，这个阵势一是保证皇上安全，二是用皇城君威震慑场中这些武生们。毕竟不同于儒雅的文考，近千名武夫齐集京都在元朝还是第一次，即是这样，那些不用参赛的考生在进场时还是不准把兵器带入。
　　当皇上的銮驾在侍卫的簇拥下进了教场时，场上一下肃穆起来，所有人跪地迎接。三位主考快步赶至辇前下拜行九叩之礼，皇上抬手示意，说道：“众位爱卿起来吧，你们为朕的征东大计挑兵选将不辞辛苦，受累了。”
　　少珺道：“为社稷分忧固我大元是我们职责所在，理应如此，请皇上移步登台，为东征钦定良将。”皇上步上红毡铺就的点将台坐定，随行的刘卞、梁攸，睿王等大臣在左边入座，右边是三位主考，五百名戎装侍卫环绕四周。
　　今天的比武项目少了开弩一项，增加了射击的难度，二百步内骑射活动靶五次，三百步内立射活动靶十次，由投掷器械把草靶抛向空中，高低远近随机而定，这种不固定的靶标对上过战场或平日经常打猎的人来说还可以，对那些一贯以练而练的射手来说就是考验了。
　　
　　迎着东方升起的旭日，二十名考生着甲轻骑鱼贯入内，除了周虎即定二十名外，其余人里今日就会决出将帅的名次。考生们的铠甲被朝阳披上一层淡淡的霞光，他们满怀豪情，毕竟是从近千人中脱颖而出，今日御驾面前演练武艺，不管结果如何已经是一种殊荣了。
　　少珺盯着队列中的子玉宗霖等人，这些汉人装束的考生占了一半，使她既欣慰又担心，不知接下来是否能顺利。她起身对皇上躬身一礼，说道：“考生已准备完毕，请皇上下令。”
　　皇上看看场下一列威武昂扬的武生，心想，霍少珺与太子一片苦心没有白费，我朝民间还真是卧虎藏龙。看他们个个身怀绝技，若隐匿民间反倒是隐患，今日如被朝廷所用，可说是一举两得。他扬声说道：“场上的众位壮士都将是我们大元的栋梁，是保家卫国的勇士，朕今日亲临教场，希望大家全力以赴，比出能带兵征战的合格将领，不负朕的厚望。”
　　场下考生齐声应道：“我等必尽全力，不负厚望。”
　　少珺归座，鸿深叫人按名单点名，开始第一轮的比试。
　　这次人少，考生按比武要求很快轮了一遍，一轮下来，十九人中便拉开了档次。除了平日善猎的三名蒙古人外，金彪、子玉、宗霖，真金和范刚依然是名列前茅，特别是真金和少华范刚仍是不分上下。
　　前八名又进行了下一轮，这次金彪与宗霖因有一次失误落在后面。少珺发现，每当子玉宗霖和金彪范刚上场时，射靶的间隔就短一些，外人看不明显，可在射手来说，每一次抢射时间都是宝贵的，少珺留了心所以看得清清楚楚。她又气又担心，明知不可弥补，金彪和孟宗霖就是吃了这亏。幸好子玉和范刚反应快，两人一次就取五支箭矢擎在手中缩短时间，特别是子玉，有几次他一弓搭两箭连射连发，几乎同时中两靶，场外的人也不禁喝彩。这轮下来，子玉范刚力挽狂澜仍是与真金察汗齐名。
　　
　　少珺前几日已经查明这个真金是刘卞远房亲戚之子，比武前刚刚认做义子，明显是阴谋，不禁为此捏了把汗，怕这种失衡状态会让子玉失误。她起身对皇上道：“启奏皇上，依臣之见，如今这一轮已是真金察汗、赤虞、范刚三人并列，无需再比，可从中筛选，这三人中赤虞文考成绩优良，文韬武略俱佳，可点头名。”
　　刘卞却道：“这样不可，文考成绩只是附加，这种纸上谈兵的考较不证明就能布阵带兵，霍大人，你能说赤虞这个年纪带过兵吗？”
　　少珺被问住了，哪敢说出实情，知道刘卞不会轻易认输，便提出自己另一个计划，对皇上道：“如若再比，此种比法已难决出胜负，下官还有一种方法，素传民间有百步穿金钱的绝技，势必有一定难度，应该能试出优劣。我已让人备下，请皇上恩准。”这是她早就想定的法子，听婉婷说过子玉的绝艺，也许这是能胜出的一关。以皇上对刘卞的排斥哪有不准之理，刘卞也无可奈何，毕竟主考是霍少珺。
　　很快，一排五枚碗口大小的特制铜钱被吊挂在二百步距离内的五个木桩上，内口仅容比两支箭矢略大的直径，若射中就会钉在后面的木桩上，否则会脱靶，比试的公平一目了然。虽说今日无大风，那金钱也在微风中轻微晃动，这种难度让场上的考生们不禁咋舌。
　　范刚第一个拉马上阵，见子玉冲他微笑鼓励，他也抬手致意。然后纵身上马从那一溜木桩前弛过，五只箭矢有四支稳稳地射入钱眼，钉在木桩上，众人已是佩服。
　　第二名真金只射入三支，看来他平日只以木靶草靶练习，并不适用这种精准的靶子，脸上渐渐露出不服的神气。
　　最后子玉骑马出列，持弓抽箭在木桩前跃马开弓，一连五支均中钱眼。他并未拉马回来，而是拨转马头依样弛过，今日他已是笃认夺魁，在马上再次拉弓放箭一阵疾驰，五根挂钱的红绳在飘动中一一射断。场上一时静寂无声，随后才响起阵阵喝彩声。
　　宗霖迎着归来的子玉一通拥抱，为这位义弟高兴不已。
　　少珺竟湿了眼眸，她知道这次子玉夺魁在望，自己并不急于开口，想让皇上定夺。果然皇上为子玉的绝技折服，心中赞叹。这人不但文考出色，武艺也是一流，汉人中竟有这等高超的箭术。这位执政大元的蒙古帝王，对骑射有特别的倚重，顿时对子玉起了爱惜之心。
　　刘卞见皇上脸现欣喜之色，恐他一时点了赤虞的头名再无余地，急忙上前对皇上道：“这种单一的民间射艺，虽是武试一绝，但不能囊括全部能力，战场是真刀真枪的博弈，不比怎能决出高低。”
　　少珺反驳道：“刘丞相此言差矣，自比武以来，所有考生均是从箭艺、臂力、兵器上全面考较，只是丞相未曾观看。这一切都记录在案，怎能说是单一。”
　　皇上抬手制止他们争论，他知道今日只以箭艺就分胜负也难服众，这些落榜的考生是以后东征的主力，主帅的能力可关系到众将心服的威望，便说道：“这次箭艺赤虞独领第一，京城中恐也无人能比，可暂取头名，你若在下一项中还能领先，朕就点你统领兵马的元帅了。”
　　少珺见皇上如此，知他心已属子玉，脱口道：“赤虞还不快快谢恩。”
　　子玉听了皇上的话心中惊喜，又听恩师催促哪敢怠慢，踏上台阶跪倒参拜，口中谢过皇上的恩典。
　　刘卞刚才见子玉箭技不俗，除了小儿文扈，就是与文扈比过箭的赫连子玉能与之相比，周围还未见有人超越。如今见赤虞走近，这相貌又似乎在哪里见过，一时想不起来，脑子里疑惑重重，问道：“赤虞也是江浙人士吗？”
　　子玉答道：“是的。”他低了头一阵紧张，不知刘卞问是何意。
　　刘卞又道：“你可是临安人？可还有别的名字？”
　　少珺也紧张起来，接道：“回丞相，赤虞是江浙廣德人士，与同榜的考生孟宗霖是姻亲的兄弟。”
　　“噢。”刘卞应着，似乎还在追索自己的记忆。
　　皇上问道：“国舅有什么疑虑吗？”刘卞奏道：“听说钦犯赫连子玉箭艺非凡，怀有这种绝技，他的长相老臣看来也有几分。”
　　少珺听到这里有些心慌，看跪着的子玉身子一僵，怕他失控自己正想插话。场外却传来一个人的声音道：“我看丞相的脑子不好使了吧，这事怎么也忘了哪。”
　　太子鲍硕从侍卫中走了过来，他见过皇上，对刘卞继续说道：“两年前，那钦犯不是被你那宝贝儿子失职给烧死了吗，难道魂魄也能来比武？这世上长得几分像的人不计其数，怎能乱下结论。”
　　刘卞知道失言，赶紧对皇上解释道：“老臣也是谨慎，这选帅之事关系重大，不能有任何失察。”
　　皇上道：“朕能体谅刘相国的忠心，太子不得无礼，只是这赫连钦犯确实已被证实死亡，毋庸置疑。”太子也道：“父皇，这赤虞曾救过儿臣，比武前就曾为朝廷立过大功，如今他是儿臣的结义兄弟，父皇尽可信任与他。”
　　皇上本对刘卞的话不太在意，如今听了太子的辩护倒有些不快，一个皇太子竟随便学民间的金兰结拜，如此草率，倒像是他这个太子做出来的事，不由暗暗叹气，不知这个儿子何时才能长大。他让太子退下，对赤虞道：“既然你与太子义结金兰，皇家也会尊重你们的情义，只是这比武场上讲不得情面，你只全力以赴就是，只要你适合领兵，寡人也不怕担这个任人唯亲的嫌疑，一切都是为了江山社稷。”
　　少珺听了就知皇上已为太子的鲁莽作难，也怪这个太子，这些话虽是为了帮子玉，为何要在这种场合说出，反倒更多了些不必要的口舌，幸亏皇上睿智才把话挑到明处了。
　　子玉心里更是忐忑不安，要知是太子怎会与他结拜，恩师还叮嘱要有分寸，谈何容易。如今皇上已给足了面子，这个太子义兄又说的如此明白，自己只有奋力拼搏远远高出众人才可名正言顺的夺帅，否则就是夺了帅印也会被人疑是仗了太子义兄的面子。他再次叩拜皇上，说道：“皇上英明，赤虞只是一介草民，蒙太子眷顾，皇上恩典，不胜惶恐。草民明白，私谊是私，任贤为公，定尽心竭力不敢有半分侥幸。”
　　皇上点头，让子玉退下，问少珺道：“霍爱卿，下面还要比什么？”