第一章、趁夜逃离

　　趁着天还没亮，雨花从姑妈家逃了出来，拿着好心的杨妈给的地址，一路寻觅过来，终于找到了这里。
　　见时间还早，雨花就靠在墙角跟边休息，一会就睡着了。
　　太阳升起，照耀在南京水西门老街的青瓦白墙上，最后落在了席地靠墙而坐的雨花身上。
　　梦境中的雨花在姑妈家当佣人，帮助杨妈收拾家里，打扫房间，心里想着自己的心思。
　　前几天一位从淮阴老家来的乡亲给雨花带来了坏消息，地处洪泽湖边的家乡又发大水了，家里带话给她，让她在姑妈家好好干，千万别回去。
　　十四岁的雨花是家里的老二，上面有一个比她大三岁的哥哥，下面还有一个妹妹和两个弟弟。全家人都靠捕鱼和种地为生，父亲雨天堂依靠十几年在洪泽湖上捕鱼的经历，练就了一身捕鱼的好把式，还会自己动手制作渔船，因而也兼带帮别人制作渔船，赚些外块。当雨鱼季到来的时候，他就带领十七岁的老大雨山、十二岁的老三雨地一起下湖捕鱼，而淡季时就帮着别人修理渔船或制作新渔船。母亲左雨氏带领雨花和妹妹雨红在家里的河边开垦了几块荒地，种植些大豆、玉米等农作物。
　　即使这样，每当洪泽湖水泛滥的季节，这里原本还算平静的一切都被瞬间打破。迅速上涨的湖水淹没的四周的一切，别说是捕鱼，就连那些好不容易种植的庄稼也被淹的无影无踪，因而逃荒或外出要饭就成为这里的人们唯一的选择。
　　为了减轻家里的负担，雨花爸妈把她送到在南京城做买卖家境殷实的姑妈家当佣人，姑妈倒也爽快答应了。
　　于是，雨花就告别父母和家乡，开始了一个人闯天下的日子。
　　好在姑妈家还有从扬州来的杨妈，让初次离开家的雨花仿佛找到了亲人的感觉。
　　按理姑妈是自己的亲人，可人家到底离开家乡多年，如今已是有钱人家，对于雨花这种从乡下来的小姑娘，非但看不上，还觉得丢脸，因而，早在雨花初到这里时，就立下了规矩，不能提自己和她的关系。
　　雨花打小长这么大第一次离开家，出远门，原本想不管怎样总归是自己的亲姑妈，总比外人要强吧。
　　不曾想，来了才尝到滋味，进城后已是有钱人的姑妈早已没有的那些亲情和人情味，就把雨花当做是一个普通的丫鬟，而且有了这层关系后，姑妈反而对她格外苛刻，动不动就拿笤帚打她，让远离家乡的雨花更感孤独和凄凉。
　　
　　一九四九年的新年眼看就要到了，姑妈吩咐杨妈和雨花多做几双布鞋，留着过年穿。要说这杨妈可是有着一手的好裁缝手艺，不光是做鞋，裁剪衣服样样在行，这也是她能够立足下来的本钱。
　　杨妈领着雨花到夫子庙去买回了做布鞋的材料，回来后和雨花一起讲厚实的布料一层一层刮上浆糊，再放到太阳下晒干，按照东家老爷和太太、孩子的尺寸画样剪下，和雨花一起用粗棉线一针一针纳鞋底。
　　自从得知家里又发大水后，雨花一直心神不宁，总担心家里的那一大堆老老小小的生活不知又该怎样熬过。
　　想着想着针就扎到了手上，杨妈一看叹了一口气：“唉，孩子，又在想家里的事啦？”说完用棉布帮雨花包好手指，她也不知道该怎样安慰这懂事的孩子。
　　雨花泪眼朦胧地望着杨妈，心想：幸亏遇上了好心的杨妈。
　　纳鞋底这活别看没什么技巧，但要纳好也非易事，得一排一排纳，前后间距得当，排列整齐，尤其是那厚厚的鞋底要想用针扎过绝不是容易事，需要手握粗大的针头使劲往下扎，针要直，不能左右晃动，否则针容易断，要是断在中间，还得用钳子把断针拔出来重新纳。
　　雨花心事重重地纳着鞋底，终于，针断了。
　　这下，雨花知道闯祸了。
　　按说扎断一根纳鞋底的针也不算什么，可这姑妈到底是从乡下来的，别看如今有了些钱，可比以前还要抠门的多。
　　雨花呆呆地望着手里的断针，不知如何是好。
　　杨妈知道今天这孩子有心思，这太太要是知道她把针弄断了，肯定要把她一顿暴打，看来这姑娘在这里是干不下去。
　　想到这里，杨妈写下一个地址，对雨花说：“孩子，你不能在这里了，要是太太知道你把针扎断了，肯定饶不了你。这是我外甥女干活的地方，在水西门那里，东家是国军的军官，太太是我们扬州老乡，你趁天黑赶紧走，千万不要再回来了，不然，我们都完了，记住了吗？”
　　雨花忙跪下谢杨妈。
　　杨妈拉起雨花说：“你这孩子也够命苦的，明明是自己姑妈，却这么狠，你就和我外甥女说，是我介绍你来的，你是她表妹，家里受灾逃荒来的。”
　　杨妈出门叫来了一辆认识的拉黄包车的，把地址交给他，关照他一定要把这姑娘送到水西门，又从身上掏出三枚铜板，一枚给黄包车夫，另两枚塞到雨花手里，让车夫赶紧走。
　　雨花坐在车里一直扭头望着渐渐远去的杨妈，泪水默默地往下流。
　　
　　“姑娘，你找谁呀？”雨花从梦里醒来，抬头一看，是一位和杨妈差不多的大妈，正慈祥地望着她。
　　雨花赶紧递上杨妈写的地址，大妈端详她一会，向里喊道：“小芹，有人找你。”
　　“哎，来了”大门里出来一位清秀的姑娘，显然是在城市呆久了，已经看不出农村人的土气了，这在雨花身上很能体现。
　　小芹上下打量了一番雨花问：“是你找你吗？有什么事？”
　　“是……是杨妈让我来找你的”，雨花结结巴巴地说完，用手指着大妈手里的纸条。
　　大妈把纸条递给小芹。
　　小芹接过一看果然是自己的姨妈。
　　“我姨妈让你来投奔我对吗？”小芹聪明地问道。
　　“是的，我是从那里逃出来的，杨妈让我来找你，说是你表妹，从家乡逃荒来的。”雨花老实告诉小芹。
　　“那你为什么要从那里逃出来呢?是犯了什么错了吗？”小芹不解地问。
　　“我……”
　　小芹的话勾起了雨花痛苦的回忆，想起自己的姑妈还不如非亲非故的杨妈，不禁黯然泪下。
　　小芹和那位大妈对视了一眼，大妈对小芹说：“就按你姨妈说的，你去找太太商量一下，家里正好缺个帮手，回头我再去和太太说说。”
　　小芹点头关照雨花：“记住，你是我表妹，从老家逃荒来的。”
　　雨花一面点头，一面跪下给两人磕头。
　　小芹和大妈忙拉起雨花。
　　庭院里，小芹怯生生地对吴太太说着雨花的情况，一旁帮着说情的是贵妈。
　　这吴太太年过三十有几了，细嫩的白皮肤保养的很好，长期养尊处优的日子过的身材爆满，一身紧身的紫色旗袍外加驼色的大衣，妆扮的富态十足。
　　听完小芹她俩的请求，吴太太一声叹息：“唉，这年月到处兵荒马乱的，她一个小姑娘家也真够可怜的。”说完对小芹和那位大妈说：“好吧，既然你们俩都帮她说情，又有我老乡杨妈的纸条，那就让她进来我瞧瞧吧。”
　　雨花低着头跟在小芹后面来到吴太太面前，浑身不自在地接受着太太的目光。
　　“姑娘，你的情况小芹和贵妈都告诉我了，你也真是个苦命的孩子，来，把头抬起来，想到我家来帮工，也不让我好好看看？”吴太太和蔼地说。
　　惊恐中的雨花一下子抬起来头，不敢相信自己的耳朵，大大的眼睛瞬间淌下了泪水。
　　贵妈忙提醒：“姑娘，还不快谢谢太太。”
　　话未说完，小芹一把拉过雨花一起跪下“谢谢太太救命之恩。”
　　“快起来，我也是穷人家出身，这年月都不容易，以后你就跟着贵妈和小芹干活，要勤快些，老爷就喜欢勤快的人。”
　　吴太太的话让雨花觉得很亲切，没有了在姑妈家的惊恐和提心吊胆，她充满感激地望着和蔼可亲的太太，不住地点头，心想：老天保佑，总算找到活菩萨了，以后就跟定太太一家了。
　　雨花逃走后不知去向，虽说姑妈并不在意，可毕竟是自己的亲外甥女，如今不见了踪影，也得和家里报一声。
　　于是，姑妈就托人给乡下带了个口信，轻描淡写说雨花自己不再她家干了，出去另找活了。
　　家里接到雨花出走的消息后，全家顿时陷入一片悲痛之中，原本洪泽湖水泛滥已经没有吃的了，雨花爹爹雨天堂也是一筹莫展地正准备让老婆子左雨氏带着老三、老四、老五回前左村娘家去避避难，自己带领老大雨山外出逃荒要饭，可就在这节骨眼上，从南京城传来自己的大女儿不见了的坏消息，雨花娘更是哭的上气不接下气，一个劲的责怪当家的狠心把大闺女送到虎口里去，眼下还不知道大闺女人在哪里，有没有受冻挨饿呀。